16

为伊予举办的宴会在日落时分开始。

为了这一天，宫里开放了只有大日子才会使用的大宴会厅。地板一尘不染，到处都装饰着刚摘取下来的鲜花嫩草。使用鱼油的贝盏灯摇曳着金黄色的光芒，将这喜庆的宴席衬托得更加美丽。

不停出入宴会厅的女官们像鱼儿般穿梭在宾客之间，她们端来奢华料理，以俐落的动作为宾客斟酒，依宾客的要求表演舞蹈。

宾客在女官的围绕下大口饮酒吃菜、高声嬉闹。这次被召集来的共有约三十人，全都是穗高见的名门豪族首领。当他们大笑、身体一动时，装饰在发间与胸前的鲜艳珠宝就会闪闪发亮。

但是不管喝了多少酒，这些豪族们都没有忘记被召集到这里的理由。他们在舞蹈与歌曲表演之间的空档，依序向大王致意，并向坐在大王隔壁的少女献上祝福的话语和珍贵的礼物。向未来的王后示好，总是不会有错的。

然而，面对他们的礼物和奉承的话语，少女只是用极其空洞的眼神看着他们。

「真是个奇怪的公主啊！」豪族们心想。

「等她长大后，一定会成为如曙光般美丽的公主吧！可是啊，虽然可以理解猛日王为何想立她为妻，但像现在这样面无表情，她的美貌反而叫人觉得不舒服，简直像一块没有生命的石头。」

伊予一直默默地忍耐着周遭好奇的目光。

今天伊予的服装比平常更加奢华。她穿着以绿色为基调的服装，在淡莺色（注：莺色是日本树莺的羽色，是一种带点褐色的暗黄绿色，类似橄榄绿或抹茶绿。）的衣服外面再套上了混着金丝的嫩绿色羽衣，腰带则是织入银线的樱花色。

她的头发被涂满带有香味的发油，扎成美丽的发髻，并插上黄金、翡翠与白玉制成的簪子。颈项与手腕上则是用如花朵露珠般晶莹剔透的白玛瑙来装饰。她额头上的刺青也以不适合在宴席上出现为由，用缝上细小玉石的布遮住。

但越是用一堆华美的物品装饰伊予，越是令她感到悲哀。这些美丽的事物，让伊予觉得自己的内心正在逐渐腐烂。

好想离开这里。就算只有一下子也好，她想要一个人独处。

这就是伊予此刻的愿望。但是她也知道，在宴会结束之前自己都不能离席。而这个宴会将会持续到早上吧。一想到这一点，伊予就感觉胃部紧缩僵硬，传来阵阵绞痛。那是这阵子以来她早已熟悉的疼痛。

「快点结束吧……」

坐在大王身旁的伊予缩着身体祈祷着。

就在这时，伊佐木王子走进了宴会厅。今晚的王子身穿奢华的白色服饰，向上挽起的发髻也十分美丽，是完美衬托出年轻王子身份的华丽装扮。可是他的脸上看不到平常的傲慢态度，脸色甚至有些惨白。

王子的身后有个用面纱遮住容貌的女人，低调地跟着进来。带着自己的奴婢进宫，这不是平常的伊佐木会做的事。

猛日王心情极好地向走进来的侄子搭话：

「你来得也太晚了吧，伊佐木。」

「我很抱歉，伯父。」

道歉时的王子脸色依然不好，但不知为何，他的嘴边却带着奇妙的浅笑。王子脸上维持着那抹笑容继续说：

「我为了挑选送给今晚主角的伊予公主的礼物烦恼了很久，我烦恼着要选琉璃的首饰呢、还是水晶杯呢？不不不，这些东西都不适合。毕竟这可是要送给可以使人复活的公主的礼物，随处可见的东西怎么会合适呢！您说是吧，伯父？」

伊佐木王子的话，让会场陷入了短暂的寂静。

「……使人复活的少女？刚刚王子是这样说的吗？」

「那个公主吗？怎么可能？」

「但如果是事实的话……也能理解大王为何要立这个女孩为后了。」

在人们渐渐四起的窃窃私语中，猛日王倏地站了起来。自己想保守的绝对秘密，竟被侄子如此轻易地揭露出来，他怒不可遏，气得脸都发黑了。

「伊佐木……你这家伙，竟然敢……」

尽管面对充满杀意的眼神，王子依然没有畏怯。

「伯父，您真的相信这个女孩可以使人复活吗？」

「住嘴，伊佐木！我不许你继续说下去，给我滚出去！」

「不！在伯父清醒之前，我一步都不会离开这里。求求您，伯父，请您快点清醒过来吧！您被这个丫头给骗了！」

说完，伊佐木王子便瞪着伊予。他的眼神中映照出黑暗的恨意。

「我很清楚这个女孩是引路人。她所服侍的是掌管死亡而非生命的污秽黄泉。您要是娶这种人为妻就完了。和黄泉的女儿建立关系是不被允许的！更何况，这个女孩根本没有伯父您期望的力量。」

猛日王原本打算用蛮力将侄子赶出去，正迈步逼近他，却在听到最后一句话时停住了脚步。他愤怒不已的眼中闪过一丝怀疑，而王子没有放过这个机会，立刻恳求大王。

「伯父，求求您。请您待在那儿，看我撕下这个女孩的面具。如果是我错了，我愿意接受任何惩罚。」

说完，伊佐木王子朝着门口点了点头。

接着，一个高大的男人拖着沉重的脚步走了进来，看来就是个力大无穷的壮汉。一看到他粗壮的手臂所抱着的东西，伊予就发出一声惊叫。

「狭雾！」

那正是狭雾。他的身形变得十分消瘦，手腕和脚踝上都残留着青黑色的捆绑痕迹，一定是直到刚才都还被绑着。他那四肢无力下垂的样子，简直就像是枯萎的花朵。

虽然狭雾已十分憔悴，但在看到伊予时，还是虚弱地露出了笑容。

只手挡住要冲上去的伊予，大王目光锐利地看向他的侄子。

「没想到你竟然能找到这孩子。」

「我是无意间听到有人说牢房里有这女孩的族人。底下的人都是大嘴巴，要是您想保守秘密的话，建议您以后改用割掉舌头的奴婢。」

不只猛日王，名护也大吃一惊。那个伊佐木竟然对大王如此无礼。他要不是已经做好觉悟，就是丧失理智了。

不理会大王和名护的疑惑，王子回头望向狭雾。

「伯父，要不要来确认一下呢？确认这个女孩是不是真的能够进行复活？如果对象是我或伯父的话，伊予一定不会进行复活，只会直接抛下我们不管。但如果是这个少年呢？」

伊予觉得自己都快站不住了。她已经察觉到王子想做的事，想出声大叫要他住手，但却发不出任何声音。她连呼吸都很困难。

但是，有人代替伊予叫了出来。

「请住手，伊佐木王子！」

出声制止的是伊佐木王子带来的用面纱遮脸的女子。王子不可思议地转头看她。

「你为什么要阻止我，美玉？这不是你策划的吗，说要让伊予进行复活？」

「我确实这么说过……」

女人看来十分慌张，她那美妙的声音颤抖着。

「但是那个、那个少年现在还活着啊！而您为了这件事要特地处死他，实在是太残忍了。请您不要用这个少年，而是用别的鸟兽的尸体吧……」

「那种东西怎么能代替这个孩子啊！你闭上嘴看着就好了。」

「不可以啊，王子！」

「住、住手！」

「伊佐木，住手！」

女人和伊予、猛日王三人同时叫了出来。但是伊佐木王子无视他们的叫喊，向壮汉点了点头，那个男人也点了下头以示回应，然后就把手搭上了狭雾的脖子。

「住手！」

伊予推开大王的手，不顾一切地跑了过去。就在此时，传来了某个东西被折断的恐怖声响。

伊予吓了一跳，停下脚步。定睛一看，狭雾的脖子被折成了奇怪的角度，头也朝向一个不正常的方向。那不是活人所能弯曲的角度。

难以相信眼前所见到的景象，伊予僵在原地看了好一会儿。

「不——！」

听到自己口中发出的尖叫声后，伊予终于回过神来。

「狭雾！啊啊，狭雾！」

伊予跑上前，把狭雾从男人手臂中抢下来。她抚摸着狭雾的脸颊，将扭曲的脖子转回原位，拼命地呼唤着他。但是狭雾没有回答。他的身体虽然还留有余温，但是生命之火已经熄灭了。

可是伊予没有办法接受他的死亡。就是为了狭雾，她才一直忍耐至今。结果狭雾却死了？自己的最后一个族人？不行，她不想再失去了，她不能再失去了。

为了进行驱魂，伊予开始调整呼吸。真由良和暗真的警告此刻都从她脑中消失了。现在最重要的就是救回狭雾。为了救回狭雾，她完全不在乎会承受什么样的后果。

跟随着强烈的意念，伊予全身的感觉开始消失。她感觉自己的身体逐渐进入沉睡，取而代之的是额头上的眼睛正缓缓睁开。就快好了，马上就可以驱魂了。

就在这时，伊予从眼角瞥见一个女人朝她跑了过来。虽然女人的脸上布满暗红色的烂疮，但她的左眼却用力睁开，其中的金色瞳孔正熊熊燃烧。

「不可以！伊予，不行！」

然而，这个忠告来得有点太迟了。虽然觉得从不认识的女人口中传来暗真的声音很不可思议，但伊予的灵魂已经离开了身体。

看着伊予失去了意识，美玉，不，应该说是暗真，用力地啧了一声。

发生了打乱她的计画的意外了。她本来是预计在顺利混进宴会后就趁隙带着伊予逃跑的。她责怪自己竟然没有掌握到那个少年的事，真是失策。要是伊佐木没有做出这多余的举动，事情本来还有转圜的余地的。

但现在已经来不及了。就算是必须坠落到黑暗之中，伊予也一定会救那个少年的……

暗真撕下黏在脸上的红黏土面具，因为突然觉得一直戴在脸上的面具令她窒息。反正这个面具也已经派不上用场了。

看着露出真面目的暗真，伊佐木王子吓傻了。

「美玉……你……」

独眼女妖看着王子，因为怒火中烧而全身颤抖。

「你这家伙……真是个荒唐离谱的王子啊！」

暗真气到只能勉强说出这句话。

为了让自己冷静下来，暗真深吸了几口气，然后勾起嘴角，面带讽刺地说：

「算了。总之，先把你欠我的还来吧！」

下一秒，女人便化成一道巨大的黑影，像一阵风般朝王子扑了过去。尖锐的惨叫声响起，鲜血四溅。变成狼的暗真咬住少年的脸颊，将柔软的肉撕扯下来。王子捂住脸颊翻滚倒地。

突然出现的狼和血腥味使现场陷入慌乱。男人们面色发白，女人们尖叫着争先恐后地往宴会厅外逃。伊佐木王子因为疼痛而哭喊，但也逃出了宴会厅。

骚动过后，宴会厅里只剩下暗真、倒地的两个孩子、猛日王和名护五人，以及一团乱的宴会残骸。

名护看着一边用身体挡住孩子们、一边再次转向自己的黑狼，在看到那如火焰般燃烧的金色眼睛时吓了一跳。

「……是你啊。」

「就是我。」

两人的交谈仅止于此。但两人也不需要更多的对话了。妖狼的眼睛立刻充满了杀气，而接收到杀气的咒师眼中，也开始闪烁起异常的敌意。

「这里请交给我处理，大王。」

名护一边往前走、一边向猛日王说。

「因为，和妖魔战斗是自有一套方法的。」

为了保护自己珍视的人，两人都带着绝不退让的气势怒视着对方。