第五章 我能为你做些什么

不曾违背，亦不能忘

——有一双嫩绿色双眸的王女，伫立在白色蔷薇怒放的庭院中。

「我讨厌不确定的事物。」

在纯洁无瑕的蔷薇花丛中，艾琳背对着洛伊德这么说。

第三王女的侍女宛如暗影般，守在与两人相隔几步的不远处。

自从年轻贵公子与「白蔷薇」王女会在白天的王宫蔷薇庭园交流以来，差不多快一个月了。

将求爱的男性一一剔除的王女，依旧背对着贵公子说：

「洛伊德，你能遵守约定吗？明白誓言的重量吗？」

「至少我从来不曾违背正式缔结的契约和约定。」

洛伊德这么回答，并想起某个传言。当初他为了得到和艾琳相处的机会四处奔走时，曾得到某个情报。

马希亚尔的白蔷薇，其实并没有拒绝所有求爱者。

听说有些人会避开白蔷薇的荆棘，只差一步就能碰触到硕大的花朵。

可是所有人都没能如愿摘下白蔷薇。

有些人因为政治因素惨遭放逐，有些人遭逢意外、不幸殒命，或是临时变心投向其他女人的怀抱。

这种美丽公主的宿命，确实很像大众喜爱的悲剧题材，却是真正降临在艾琳身上的现实。

洛伊德不知道这些传闻几分为真，几分为假。

可是艾琳确实都用冰冷异常的目光看着其他求爱者。

艾琳看向自己时，眼中偶尔也会闪过冷冽的光芒。

那种冷漠的感觉，甚至让洛伊德感受到奇妙的共鸣。

——如果艾琳的这种眼神，是因为那些承诺能给她永远或爱情的人，像幻影一样消失的话。

背对的王女转过身来，用那双也能用翠玉来形容的双眼看向洛伊德。

在阳光下闪闪发光的眼睛，如今却像猫眼般藏着几分作弄。

「我知道大多数人是怎么看你的。你是那位路伊宁公爵的继承人，如此而已。」

她说得毫不犹豫，鲜红欲滴的双唇勾起一抹微笑。

「洛伊德，你会把血脉或遗传自父亲的容貌误认为自己的价值吗？如果你是那种凡人，那就太没意思了。」

这是个高贵又沉静的挑衅。艾琳毫无畏惧，说话从不拐弯抹角，就像个天生的王族。

洛伊德加深了唇边的笑意。他并不讨厌这种当面的挑衅。

——尤其更喜欢听到别人拿他跟父亲比较，要他证明自己的实力。

这位高贵不凡的公主如此直言不讳，有些人听了可能会心生反感吧，但在洛伊德看来却是一种优点。比起迂回又阴险的挖苦，这种说法让他更有好感。既然贵为王女，个性当然会有几分傲慢。

「——圣剑『萨尔提斯』说过会自行择主。被它认可的主人，是不是就能得到强大的力量？」

艾琳用确认的语气这么问。

洛伊德给出短促的肯定。圣剑萨尔提斯的情报，就是洛伊德告诉艾琳的。

——根据残存的纪录，萨尔提斯的上一个主人是在几百年前出现的。

当时爆发了大规模战争，在国力衰微时出现了大量魔物。不只马希亚尔，连邻近诸国都陷入灭亡危机。

那时有名男子被认定为萨尔提斯的主人。男子解放圣剑之力，将魔物一一斩除，还歼灭了马希亚尔的敌对者，成功拯救国家。

男子凭借着显赫的功绩，获准迎娶王女。

——在某些民间传说中，这位来历不明的男子是因为深爱着王女，才勇敢面对危机得到了圣剑。到底是男子单方面爱慕美丽的王女，还是身份悬殊的恋情使然，至今仍没有确定的说法。

救国英雄与萨尔提斯受到众人隆重的推崇，但英雄死去后，萨尔提斯还没有找到新的主人。

从农夫和宵小之辈的男子，到被誉为当代第一的骑士和战士，有太多人抱着英雄再临的目标挑战萨尔提斯，却全都败下阵来。

无论出现多少魔物，爆发多大的战争，萨尔提斯都没有找到下一个主人。

洛伊德觉得这只是被加油添醋的传说，却从男子获得萨尔提斯的认可和迎娶王女的部分，感受到奇妙的偶然。

他又想到过去的剑术师傅说过的话。

『我没被选上。那个家伙真的很没眼光耶，所以才总是孤苦伶仃的。』

师傅的个性豪放不羁，实力却是有目共睹。尽管不受框架拘束，一副玩世不恭的样子，但他不惜严以律己，甚至为自己制定枷锁也渴望得到的东西，就是萨尔提斯——但都已经做到这种地步，还拥有师傅那种高超的技术，却还是没得到圣剑的青睐。

艾琳的双眼忽然绽放出强烈的光芒。

「兄长大人总笑说这只是愚蠢的故事。他说现今根本没人有挥舞圣剑的能耐，就算打着『圣剑』这种浮夸的称号，也只不过是块会耍小聪明还会说话的『铁锈』而已。」

白蔷薇公主笑嘻嘻地说，开朗的微笑却暗藏着尖锐的荆棘。

洛伊德最近才知道，艾琳用「兄长大人」这个称呼时，指的就是众多兄长王子中的王太子。

听说在王族兄妹中，艾琳跟王太子伊莱亚斯的交流较为频繁。

「那位兄长大人呀，反应比平常还要激烈呢。是不是发生过什么事呢？」

王女用轻柔嗓音这么说，歪头的模样清纯可爱。

洛伊德不觉得这个动作只是妹妹王女的单纯戏弄。

看来艾琳和伊莱亚斯不单只是关系融洽的兄妹而已。

「呐，洛伊德。你不觉得越是被凡人鄙弃的事物，越是能成就伟业的原石吗？」

这个问题有些唐突，洛伊德依旧给出简洁的肯定。他已经明确意识到艾琳的意图了。

看了他的反应，艾琳心满意足地笑了。

随后，她将视线移回蔷薇花丛，从纤细蕾丝衣袖中伸出手指，触碰豪华的花瓣。

「……我想相信你一次。」

她轻声低喃的侧脸忽然有种破碎的脆弱感，深深烙印在洛伊德的眼底。

那张瘦弱的脸庞再次转向自己。

「别让我失望了，洛伊德。向我证明你的心意和实力，完成其他人，甚至连路伊宁公爵都做不到的事。这是我与你的约定——以及誓言。」

绿色眼眸中闪过一抹泪光。在洛伊德眼中，那张楚楚可怜的脸上，带着与强烈命令截然不同的情绪。

那是交杂了愿望、期盼与不安——苦苦哀求的表情。

「倘若你能遵守誓言，我也可以。马希亚尔的白蔷薇，就该被诚实的强者给摘下。」

她无声的呐喊和那双眼眸，在沉默中诉说着一切。她那泪光闪闪的眼眸仿佛在说：我想相信那样的未来。

王女与求婚者互相凝视，流转着只有彼此才能听见的絮语。

——带我走。

「我会等你的，洛伊德･亚连･路伊宁。千万不要背叛我。」

洛伊德睁开眼，映入眼帘的是渐渐熟悉的扭曲天花板。这是超乎想像的巨木——一棵「大龙树」枯萎后，将里头打造成供人居住的空间。

建造者是一个女人，以及拥有超常力量的一把剑。

「——……」

洛伊德发出的轻叹，在狭小的房内回荡着。

他躺在床上，用带着微光的金色眼眸凝视着眼前的黑暗，过了一会儿才慢慢抬起右臂伸直，试图从黑暗中攫取什么。

『为了掌控自己的人生。』

师傅的声音在脑海中萦绕。洛伊德在心中对那个记忆中的声音回答：

（我会遵守誓言。）

与师傅约定的「枷锁」。不只是因为跟王女许下了承诺，他也对自己发过誓。

——证明自己的实力。实力的意义。自身的价值。远赴不怀抱觉悟与力量就难以生还的异界大地，夺得会自行择主的圣剑「萨尔提斯」。

只有活着将圣剑带回去才有意义，因此洛伊德并不焦急。

他可以置身于难以想像的意外状况，赌上自己的一切，拼命取得萨尔提斯的认可。

一旦出现想要超越的存在，他就无暇放任自身才能腐朽，甚至坚信不会再遇见如此大好机会。

他将伸直的手握紧。

（……一定可以。）

他第一次觉得能抓到某种东西。原本连目标和终点都看不见，只是茫然寻找的事物，好像终于能看清轮廓了。这种痛快的紧张和激昂感受，跟面临大群魔物时截然不同，好像身体慢慢觉醒，感受着深刻又鲜明的呼吸，仿佛血液变成了火焰——

紧握的手中忽然出现了温柔的触感。

缠绕指尖的亮丽黑发，怀抱中的细软身躯。可是那副身躯秾纤合度，相当紧实，表示是在这个残酷大地中幸存并磨练出来的。

同时又太过脆弱，无法想像能在这片大地中存活下来。

洛伊德闭上双眼。

——那一晚，他看见那个女人站在蝶形魔物的包围之中，那一幕深深地烙印在眼底。

在深沉暗影中透出白皙微光的指尖，仿佛能轻易折断的细瘦颈项。带着散发微光的淡淡轮廓，宛如黑色海浪的头发。浑身充满了似蓝似红的鳞粉，荡漾着珍珠般的光泽。

那个身影一点也不像是拥有强大魔法的「魔女」。

甚至不像是身怀不老奇迹的守门人。

让人联想到艳丽菖蒲的双眼，在蝶光下变得晶莹闪耀，回望着洛伊德。

如明月般毫无防备的温柔笑容。

只是想在金色眼眸中寻找月亮，宛如脆弱宝石的双眸——

『千万不要背叛我。』

白蔷薇的声音在耳朵深处回响。鲜明的梦境余温在眼底消散后，洛伊德才缓缓睁开眼睛。

（我知道。）

——他一定要带着萨尔提斯，回到正在等待自己的艾琳身边。既然许下誓言，就绝对不能违背。

但有种不知是焦躁还是郁闷的感受在胸口盘踞，让他无法忽视。

薇丝特莉雅･依蕾涅这个存在，充满了太多难解的疑点。

（得到萨尔提斯，然后呢……）

起初他只想努力活下来，必要时迎战，独自回到那个世界就好。

——可是现在……

洛伊德已经知道薇丝特莉雅･依蕾涅的轮廓、眼神，还有呼喊自己的声音的温度。

『……你以为我没想过这个可能性吗？』

微微颤抖的嗓音，为了强忍怒气而低垂的眼睫，藏在眼眸深处的忧伤与绝望。

洛伊德终于明白，即使她拥有能屠杀魔物的强大魔法与实力，时间也在她身上停止流动，她也不可能毫发无伤。

『不可能的事就别再多说——那些无法实现的希望或假设，我已经受够了。』

洛伊德屏住气息，将体内深处狂涌而上的情绪强忍下来。

这是一种模糊却难耐的冲动。到底是什么——「是谁」将她逼入如此绝境？

『……不要、让我想起来。』

微光荡漾的紫色双眸，颤抖的嗓音。那双遥望远方的眼睛，正在看着某个人。

——那个女人曾经深爱过，不惜牺牲成为守门人的那个人。

洛伊德用力揪紧胸口。他咬紧牙关，将冲击全身、让他毫无意义想嘶吼的思绪抹杀掉。

——好想立刻伸手抓住她，挖出藏在她内心深处的秘密。好想知道。

仿佛越在意就会更加恶化的难缠恶疾。洛伊德从未感受过如此强烈的冲动。

（她不该待在这种地方。）

洛伊德拼命压抑会扰乱思绪的情感，一次又一次。

得到萨尔提斯后，就把她丢在这里径自离开？洛伊德连想都不敢想。

——他已经知道薇丝特莉雅･依蕾涅这个人了，根本不可能忘记。

然而他确实缺乏手段和实力。明明无力实现，却老是将愿望挂在嘴边，完全是轻浮又无意义的行为，甚至会演变成对对方的羞辱。薇丝特莉雅的抗拒与愤怒合情合理，所以洛伊德当下只能妥协。

可是这不代表放弃。

（应该还有方法。）

他心想「要是班杰明･拉布罗也在这里就好了」，却又发现这只是无益的假设，于是打消念头。

薇丝特莉雅自己都说不可能了，看来确实需要其他人的见解。

除了自己之外，这片大地上只有一个人符合这个条件。

正准备在黑暗中呼喊圣剑的名字时，洛伊德感受到细微的动静，便迅速撑起身子。

没有任何声响，却能感受到有人从隔壁房间走出来的气息。

洛伊德立刻起身。

除此之外别无所求

——又想起那些早已遗忘的往事片段了。

还是那其实是幻觉，只是被自己一厢情愿认定为往事？那些画面越来越模糊，让她分不清了。

布莱特瞪大那双爽朗的金色眼眸时，薇丝特莉雅以为自己看见了小太阳。

「狩猎？薇丝，你对打猎有兴趣吗？」

「没、没有……呃，那个，是、是有一点……」

「啊啊，那我去把路伊宁家雇用的猎人叫过来——」

「咦！不是啦！」

仿佛认为有适合人选似的，布莱特马上就要去叫人了，薇丝特莉雅着急地把他喊住。

可能是她慌张的模样太过明显，布莱特一脸不解地歪着头。

薇丝特莉雅发现脸颊变得好热，但还是努力自圆其说。

「那个，我只是想听听你的经验、或感想……」

「我的？可是我的打猎技术不太好耶，也打不到大型猎物……」

「没关系！如果可以的话，拜托说给我听。」

见薇丝特莉雅越说越激动，布莱特疑惑地歪过头，发出「嗯~」的低吟声。

「我想想……有什么有趣的事吗？」

布莱特抬起头认真翻找记忆，似乎想给出有建设性的答案。

看到他连这种荒唐无稽的话题都认真以对，薇丝特莉雅胸口又暖了起来，忍不住露出笑容。

「普通的话题也没关系，我只是想……听听你的故事而已。」

你看见了什么，听见了什么，有什么感受，又有什么想法。

——我只是，想更了解你而已。

感觉萨尔提斯好像想说些什么，但并没有真的发出声音，或许是放弃阻止她了吧。

薇丝特莉雅头也不回地离开昏暗的寝室。

不知是困意还是疲惫的感觉折磨着全身，意识却清晰无比，让她没办法逃进梦乡。

她心里明白，在这种无眠的夜里，就算没有困意，也只能躺在床上闭目养神。只能屏息以待，直到黑夜散去。

可是她做不到，就像被某种事物催促似的。

她没办法向萨尔提斯求助——萨尔提斯也帮不上忙。

薇丝特莉雅尽可能不发出声响，利用「飘浮」浮了起来。

穿过起居室天花板往上飞——一路飞到外头。

夜晚的寒气袭向她只穿着轻薄睡衣的身体。此刻薇丝特莉雅的感知有些麻木，对这股寒意没什么感觉。

放眼望去，只有深不见底的黑暗。「未明之地」的夜晚相当昏暗，甚至会让人瞬间分不清天地。当眼睛适应黑暗后，偶尔能捕捉到类似微弱星光的闪烁现象。应该是瘴气碰到某些物质产生的微小反应吧。

那种光芒极其脆弱且遥远，周遭太过昏暗，她甚至不明白自己身在何处。

薇丝特莉雅口中流泻出嘶哑的叹息，听起来格外清晰。

（啊啊——）

不管到哪里，都只有我一个人。

她这么想，仿佛灵魂都为之冻结。

——怎么事到如今才有这种想法啊……她想嘲笑软弱的自己，却失败了。

（没事……没关系。）

面对自己逐渐粉碎的幻觉，薇丝特莉雅拼命在心中反复呢喃。

——真有必要的话，还可以自我了结，随时都可以，哪怕是现在这一刻。

所以没关系。

不久后，不知从何处飘出一抹微弱的蓝光。比萤火还要大，状似闪亮的玻璃片。飘动的时候，就会从鲜艳夺目的蓝色转变成花朵那种红色调偏重的紫色，再转变成带着蓝色调的淡红色。

这些闪光越来越多，四散的碎片宛如被吸引而至，逐渐在薇丝特莉雅身边聚集。

薇丝特莉雅慢慢举起手，伸向无尽的黑暗。

耀眼的光芒逐渐聚拢，降落在她白皙的指尖、手腕与手臂上。

碎片结合后变成蝴蝶的形状，下一秒又碎散开来，在薇丝特莉雅的身上嬉戏。因为这世界只有这一个人类，它们很喜欢人类散发的瘴气与魔力的混合物。

这些无害的魔物振翅时没有声响，眼前只有五颜六色的散乱光点。

薇丝特莉雅缓缓眨眼，仿佛要描绘它们振翅的轨迹。

——在这个异界大地，还有自己以外的生物。

萨尔提斯也在身边。

她拼命让自己意识到这件事，却不足以慰借她的寂寞。

（……好冷。）

她浑身发抖，叹息的双唇打着哆嗦。她用双手拥住自己，往扣住手臂的指尖加重了力道。

阴暗的寒气冰冷刺骨，感觉不管加多少件衣服都撑不住。

如果用双手抱着那把圣剑，或许能稍稍排解这股愁绪。

可是萨尔提斯绝对不会回应她的拥抱。

圣剑只会摆出孤高且明确的姿态，静静地待在原处。

无论萨尔提斯有多么平易近人，终究只是一把有意识的剑，是截然不同的存在。它确实是个庄严的存在，却没有回拥的臂膀或拭泪的指尖。若在它面前示弱，只会让它失望。

不久前，萨尔提斯那番如荆棘般锋利的忠告，又在脑海中挥之不去。

『理由？想也知道，那个小鬼想试探你的「弱点」啊。』

洛伊德为何会说想更了解我的本质——听到仓皇失措、阵脚大乱的薇丝特莉雅抛出这个疑问，圣剑给出了犀利的答复。

这句告诫让薇丝特莉雅全身的血液瞬间降到冰点，同时也明白一件事。

洛伊德的目的是成为萨尔提斯的主人，把它带回去——也就是战胜并超越薇丝特莉雅这个人，之后再向王女求婚，这才是他真正的目的。

怎么可能有其他意思，她早该明白的。

（你真傻啊，薇丝特莉雅･依蕾涅。）

她道出冷漠的自嘲。

自己和洛伊德只不过是暂时的师徒关系，除此之外，就只剩下义理姨母与外甥这个立场，相当于陌生人。

可是洛伊德那句「想了解你」，扰乱了她的目光与心神。

——因为以前的自己也想更了解布莱特。

宛如透过玻璃窗的光芒扩散成七彩光线般，闪亮跃动的蝴蝶在她眼前散射出好几种色彩。

薇丝特莉雅用力收紧环抱自己的双臂，指尖深陷肌肤的力道让她隐隐作痛，仿佛要忍住折磨全身的苦痛。

（……我总是会产生这种愚蠢的误会。）

过去因为双方父母的交情，她与布莱特才会交织出亲爱与友情，她却解读成专属于自己的特殊情愫。

误以为布莱特只对自己投以特殊的眼神。

到头来只是极度愚蠢又肤浅的一厢情愿……明明已经用无可挽回的形式，痛彻体悟到这一点了——

「师傅。」

身后传来声响，宛如划破凝重黑暗的一道闪光。

在飘荡四散的光点中，薇丝特莉雅瞪大紫色双眸，却依旧僵在原地。

「你又睡不着了吗？」

那是青年的嗓音，与白天截然不同，带着几分柔情，让薇丝特莉雅不禁背脊微颤。

听起来丝毫没有好战与嘲讽之意。明明不是厉声嘶吼，但可能是因为极具穿透力，几乎快要渗入心里最脆弱的部分。

薇丝特莉雅没有回头——她没办法在这种状态下回头。

她没有回答，沉默便悄然而至，甚至莫名有股强烈的感受——对方正在耐心等候自己转头回应。

薇丝特莉雅低垂着头，由蓝转紫的光线从眼前一闪即逝。

「依蕾涅。」

那人又用有别于以往的方式喊她。

（……不要。）

薇丝特莉雅紧抿双唇，想用双手捂住耳朵。

洛伊德的声音跟平常不一样。可能是因为用「依蕾涅」这个名字喊她，薇丝特莉雅差点产生错觉，以为话语中夹带着几分温热与柔情。

脑海剧烈动荡，全都搅和在一块。

——呼唤「薇丝」的那个人的嗓音。

曾经那样与众不同，也用同样的方式呼唤自己的其他声音。

——呼唤「薇丝姐姐」的开朗嗓音。

——呼唤「薇丝特莉雅」的慈爱嗓音。

好像有某种情绪从心底狂涌而上，自己也快要被这溢流四溅的情绪冲走。

好想将手伸向自己以外的某个人——能张开双臂回拥自己，充满温度的那个存在。

她知道那副躯体火热又健壮，自己也能碰触到那双手臂。

「……不要管我。」

在近乎窒息的感受中，薇丝特莉雅勉强挤出声音。

圣剑的忠告言犹在耳——绝对不能暴露自己的弱点。

她心里明白，却也无法再多说什么。

（快点……）

在这些嬉戏飞舞的魔幻光点还能稍稍遮蔽身体的时候。

——在自己忍不住回头之前。

只要再过一段时间，自己一定能恢复原状。

对方没有回应。

她对寂静习以为常，对黑暗再熟悉不过。只要能撑过这一关，熬过这个夜晚，肯定可以——

「依蕾涅。」

那个嗓音忽然变得好近，与此同时，一只热烫的大手也抓住薇丝特莉雅的手臂。

简直就像被火烫伤似的，让薇丝特莉雅猛然一震，转过头去。

——一对黄金近在眼前，远比那些蝴蝶的光点还要耀眼，宛如熊熊火焰，让薇丝特莉雅不禁屏息。

「到底是谁让你露出这种表情？」

这个直捣心坎的提问，让薇丝特莉雅双肩一震，僵硬的嘴唇溢出断断续续的吐息。

——没有啊。

虽然不知道自己现在是什么表情，但一定是难看又悲惨的模样吧。可是……

（为什么？）

为什么洛伊德要说这种话？要用这种眼神看她？这种——锐利至极，仿佛要闯进内心最深处的眼神。

被抓住的手臂也如此炙热。

薇丝特莉雅将脸别向一旁。

「别管我，这跟你没关系。」

为了拉开距离，她整个人往后退，洛伊德却不肯松开手，继续加重力道。

「……放手。」

薇丝特莉雅依旧别过脸庞，用嘶哑的嗓音嘀咕。她自己也知道，这句话乏力到惨不忍睹的地步。

「那就甩开啊，用魔法也行。」

洛伊德毫不犹豫地回答，感觉冷酷了些。

薇丝特莉雅僵住了，感觉洛伊德看穿了自己的弱点。她紧闭双唇，吸入口中的气息颤抖着。

洛伊德说得没错，想拉开距离的话，她大可狠狠甩开，或是使出「衰弱」，可是她办不到。

——指尖传来的灼热，紧挨在侧的青年躯体散发的淡淡体温，都让她无可自拔。

「告诉我，依蕾涅，到底是谁在折磨你？」

耳畔传来贯穿心房的低沉嗓音。

薇丝特莉雅始终沉默，身体越来越僵硬，就像静待暴风雨过境的生物，一动也不动。

——我为谁而折磨？为何辗转难眠的夜晚接连而至？

过去虽然也经历过这样的夜，间隔也没有这么短。

不用想也知道。

二十三年来从未出现过的「异变」。

打开「门」来到这片大地，与布莱特长相如出一辙的青年。

——过去只有自己一个人的家，以及黑暗的夜晚，都有洛伊德的存在。

所以……

没有被抓住的那只手臂，也感受到同样的炙热。

「到底是谁？」

洛伊德简短又尖锐的质问，让薇丝特莉雅不敢呼吸，只能在双臂忽然被扣紧而难以脱逃的状况下抬起头来。

无声飞舞的蝴蝶光点，在银发上投射出蓝色与浅红色的光。

在这些光点中，金色双眸如明月般熊熊燃烧。

薇丝特莉雅花了点时间，才理解洛伊德抛出这个问题的真义。

——洛伊德在问她为何成为守门人。

而她没有仔细琢磨意义何在，将答案脱口而出。

因为洛伊德此刻想问的是「谁」。那个她曾经爱过的人，来到这个地方的理由。

薇丝特莉雅吐出有些颤抖的叹息，再浅吸一口气。

「……我应该说过了，我只会回答一个问题。」

耳内再度响起萨尔提斯的斥责声。洛伊德提出这个问题时，并没有任何意义。

只是为了得到萨尔提斯，为了超越自己，为了找出自己的弱点。

他的目的是得到萨尔提斯，回到布莱特他们所在的地方。

——为了乞求艾琳王女的爱。

见薇丝特莉雅不肯回答，那双带着锐利光芒的金色双眸涌现几分怒意，又或者是近似焦虑的情绪。

薇丝特莉雅低下头，躲避他的视线。

唯有紧扣双臂的手依旧炙热。那双炙热的手加重了力道，似乎想把她拉得更近。

「——那、我能为你做些什么？」

听到近在咫尺、从上方传来的那句话，薇丝特莉雅瞪大双眼。

心脏用力狂跳，视野忽然晕眩。

——跟当时一样的声音。

『我能为你做些什么？』

再次重返脑海的那个声音，跟宛若悲鸣的心跳声重叠了。

呼吸急促起来，双唇也在颤抖。

——够了。

她只是一再摇头。

——不要让我想起来。

——不要说出口。

四周昏暗至极，蓝紫色的光在身体上跃动四散。

她听见了青年微弱的吐息声——

「我能为你做些什么？」

『我能为你做些什么？』

她已经搞不清楚这是耳朵听见的声音，还是脑海中回荡的声音了。

薇丝特莉雅的视野剧烈扭曲，全世界都在撼动，让她丧失现实感，现在与过去交杂在一块。

只碰过一次的身体，紧紧拥住自己的臂膀，对自己付出的那份温柔。

最后且唯一的拥抱——永远不可能属于自己的那个人。

她喉咙震颤，狂涌而上的情绪使她语塞。她张开双唇，话语已经冲向舌尖。

（你明明没有选择我。）

她差点就将涌上心头的那句话说出口，于是用力闭上颤抖的双唇。

（不对。不对、不对、不对……！）

她紧紧闭上双眼，试图将闪烁的魔物光点和深深烙印在眼底的金银光芒，全都赶出脑海。

（洛伊德……不是布莱特。）

那是另一个人说的另一句话。交叠的两句话语，意义也完全不同。

——不能再重蹈覆辙了。

（我再也、不要——）

触碰的双手，让她束手无策的金黄双眸，让她沉沦的嗓音，都没有任何特殊意义。

她数度屏息，压抑不断涌上的情绪，缓慢举起无力的手。

薇丝特莉雅抓住洛伊德的手臂，开口说道：

「——告诉我。」

压抑的嗓音脆弱又嘶哑。

「不能用其他方式证明给艾琳王女看吗？一定要夺走萨尔提斯吗？」

感觉抓着上臂的手颤抖了一下。

听见洛伊德开口前的微弱吐息时，薇丝特莉雅胆怯地打断了他。

「魔法的话，想学多少我都可以教你。干脆把我拥有的知识和技术都传授给你吧。」

「我……」

「还需要什么？这个『未明之地』的知识？还是经验？如果能让你带回去那个世界，要多少我都——」

「不对！」

洛伊德破口大骂，让薇丝特莉雅屏住呼吸——这名聪慧机敏的青年，从来没有如此声嘶力竭过。

洛伊德的强势气息带着一股压力。尽管看不见，也能感受到他的视线如火焰般炽烈。

薇丝特莉雅没有抬起头，继续盯着脚边，像是要挥去杂念般说道：

「哪里不对？除了萨尔提斯之外，你还想要什么？」

——除了萨尔提斯，我什么都能给你。

给出这个言外之意后，她听见洛伊德短促的屏息声。

「我之所以能像现在这样，当上『守门人』还能活下来，就是因为有萨尔提斯。我很需要它。」

犹豫已久的话语，薇丝特莉雅竟如此轻易地脱口而出。没有任何心理攻防，就是毫无矫饰的真心话。

——萨尔提斯听了，或许会气得大骂「干么搞得这么难堪」吧。

可是她再也无力包装粉饰。若没有萨尔提斯，薇丝特莉雅･依蕾涅此刻就不会存在于此。

洛伊德沉默了。

双方都僵在原地，薇丝特莉雅只能静待答复。

极其微弱的光点在四周飞舞。不断变换色彩的脆弱光点，仿佛要与冰冻刺骨的寂静一同笼罩世界。

不久后，有个声音重重地打破了这股寂静。

「你是……因为有萨尔提斯——」

洛伊德的声音听起来宛如低吼。

那句话欲言又止，薇丝特莉雅没有继续听下去。

——因为有萨尔提斯，才能在这里活下去，这不是理所当然的吗？

她依旧眼睫低垂，紧闭双唇，继续等待洛伊德给出问题的答案。

不知洛伊德是如何解读这股无言的拒绝，他好一阵子没有回答。

只是他沉静的呼吸中带着几分锐利，就像拔刀前那种感觉。

「——那，萨尔提斯为何不把你当成『真正的主人』？」

仿佛要击穿胸膛的低沉嗓音一出，薇丝特莉雅就屏住呼吸。

她迅速抬起双眸，与那对灿烂光辉的金色眼睛相视。

那双眼直盯着自己，让她无法动弹。

——什么……

脑海中剧烈晃荡。

浮现过无数次，但每次都拼命强忍，封印在内心深处的那个问题。

仿佛隐藏许久的秘密忽然被揭开的感觉，让她双颊顿时一热。

「放、放开我……！」

她用力握紧触碰洛伊德手臂的手，试图甩开他。

「跟你无关！这件事跟你无关吧！」

她用不屑的语气大声咆哮，听上去却像哀号。

——其实脑海中早有答案。

因为薇丝特莉雅･依蕾涅与萨尔提斯过去信奉的那种英雄截然不同，不是那种能流传千古的绝世武人。

——萨尔提斯愿意伴随至此，只是因为可怜我罢了。

强悍又自负的圣剑，对一个女人心生怜悯，才会大发慈悲。

在那微暗的优越感之下，没有任何确切的事物，只是由惰性与怜悯牵成的关系，未来或许会被确切的真实狠狠破坏。

名为真主的确切存在。

——她不想用这种形式，被迫正视这个事实。

「你不惜做到这一步……也要从我身边夺走萨尔提斯吗！」

仍紧抓胳膊不放的洛伊德短促地吸了口气。发现他想回嘴时，薇丝特莉雅极度抗拒地大吼道：

「就算当不了它的主人，我也是这样走过来了！而且没有任何问题！只要——只要你没出现的话！」

薇丝特莉雅的嘶吼在黑暗中回荡着。

紧抓胳膊的手似乎有些颤抖。放声大喊的残响，拖着微弱的尾韵消失在黑暗的另一头。

等洛伊德稍稍松手，薇丝特莉雅就用双手推开他的身体。

从他人躯体感受到的微弱温度，转眼间就消失无踪。

冰冻刺骨的冷冽，瞬间从分开的距离窜了进来。

「——只有这样？」

耳边传来压抑又嘶哑的嗓音。

听到跟以往截然不同的语气，薇丝特莉雅抬起头来。

蓝紫色的光芒，从那对宛如映着月色的双眼一闪而过。

「你只希望——我别对萨尔提斯出手，直接消失在你面前？」

薇丝特莉雅的身体顿时剧烈晃荡，视野变得扭曲，类似头晕的感觉。

她双唇微张想说些什么，却戛然而止。

——冲上脑门的那股热度急速消退。

（我……）

就算意识到自己说的这句话代表了什么，也无法挽回了。

——得尽早将想夺取萨尔提斯的洛伊德送回去才行。她确实有过这种想法。

因为她不可能将萨尔提斯交出去。

而且这名青年的身体也撑不过「未明之地」的考验——这才是原因。可是……

洛伊德是出现在这个世界的异物，也是通往那个世界的另一扇「门」。

他的身影、金色眼眸和嗓音，都唤起了薇丝特莉雅不愿回想的记忆，连内心深处都被翻搅得一塌糊涂。

所以……

『你擅长远距离攻击，我就该在能挥剑攻击的距离，相辅相成，一点问题也没有。』

——被必须守护的存在保护。

『要我打杂也好，把我当成驱赶杂鱼的剑也行，你就尽量使唤我吧。这也是一种锻炼。』

——还说无意让我承担。

『……睡不着的话，我来陪你吧。』

——在昏暗的夜里，被那双炙热的臂膀用力拉回。

『我想了解你的本质，依蕾涅。』

——啊啊，没错，所以……

薇丝特莉雅颤抖地吸了口气，在体内汇聚力量。

在没有太阳与月亮的世界中，她凝视着绽放金色微光的那双眼。

「不然呢？」

她拼命挤出声音。

——刹那间，带着月色的双眸动摇了。

薇丝特莉雅第一次看见狂妄不羁的青年露出这种表情。

眉宇和双唇都纹丝不动，微弱呼吸与金色眼眸中的光芒却震颤起来。

——简直就像是受伤少年的表情。

冰冷的思绪在薇丝特莉雅胸口蔓延，仿佛从倾倒的容器翻洒而出。

那种覆水难收的感觉，比「后悔」二字更加苦涩窒闷。

薇丝特莉雅本想用颤抖的双唇呼唤青年的名，却被对方低沉的嗓音打断。

「——我知道了。」

洛伊德回答的语气相当平静，让人读不出情绪。

方才浮现眼中的动摇已然消失，变得面无表情，让人联想到端整的面具。

「让我想想，给我一点时间。」

他的答案太过简短，却又无懈可击。薇丝特莉雅依旧双唇微启，顿时语塞。

——萨尔提斯的替代品。洛伊德说，他会想出其他证明。

他挥动修长双腿的脚跟，像是在空中轻踏似的。

洛伊德缓缓离开。

「……师傅，回去里面吧，这里太冷了。」

薇丝特莉雅只是轻轻点头。

她垂下紫色双眸。面对青年的离去，她用力握紧颤抖的指尖，强忍心中的冲动。

等洛伊德的身影消失在巨木中，她才慢慢举起双手捂住脸庞。

（……这样、就好了。）

——洛伊德是该回到那个世界的人，但我不是。

只是两道暂时交会的平行线，终点就在不远的前方。

本就是一段终将遗忘，与被遗忘的关系。

所以此刻的痛苦，颤抖的喉间，仿佛要深深烙印在眼底的痛楚——也只是暂时的。

蝶形魔物彼此挨近又分离，轻轻振翅变换色彩，一阵蓝、一阵紫。

不断变换的魔物光点，冷冷地映照着独自伫立在黑暗深渊，依旧双手捂面的那个女人。

◆

双脚再次踏上地面后，银发青年狠狠瞪向门后。

「萨尔提斯！你在里面吧！」

划破黑暗的嘶吼，瞬间闪过昏黑阴沉的屋内。

不等对方回应，那双眼就熠熠生辉，宛如一扫夜色的金黄火焰。

「——我有事要问你。」