序章 静谧且绝望的记忆

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

论坛：ritdon.com

——沉重阴郁的天空带来的雨声，总会勾起布莱特･卢克斯･路伊宁的某段记忆。

「不行。」

当代路伊宁公爵，也就是布莱特的亲生父亲，用前所未有的严厉语气拒绝了布莱特的哀求。

「父亲！」

「搞清楚状况，布莱特。就算是你的要求，唯独这件事我不可能同意。」

父亲冷峻的面孔如雕像般冰冷，甚至看不出一丝血色。他在厚重的书桌后方双手环胸，用毫无感情的观察者眼神瞪着儿子。完全不见平日的敦厚气质，别说共情或同情了，连半点怜悯都没有。

布莱特涌现出前所未有的感受，仿佛眼前被染成一片鲜红，被类似憎恶的怒意所驱使。

「那您的意思是直接把萝莎莉交出去，眼睁睁看着她去送死吗！」

布莱特继续激动地破口大骂，用双手猛拍书桌。

路伊宁家主却连眉都没挑一下。

「萝莎莉小姐的遭遇确实只能用不幸来形容，我也能理解你对魔法管理院愤怒的心情。」

「那就……！」

「我的意思是，别把这种感情跟现状混为一谈。」

家主语气冷漠地打断了嫡子的气愤怒吼。

他双手环胸，用同为金色的双眸看向布莱特。那双眼睛空远且孤独，宛如带着宁静光芒的篝火。

「魔法管理院对瓦帝耶伯爵并无私怨，也不是心怀恶意才挑选萝莎莉小姐。是基于大义与必要性，且萝莎莉小姐符合条件才选的。即使不幸，也只不过是纯粹的事实。」

「必要的祭品」——发现父亲这番话仿佛藏着这份深意后，布莱特再次怒火中烧。

——我不能接受，这种事根本不该发生。

他也不敢相信，总将「光明正大」谨记于心的父亲，竟然选择忽视如此荒诞无稽的不公之事。布莱特有种被狠狠背叛的感觉。

——父亲对萝莎莉毫无感情吗？明明互动那么密切，跟瓦帝耶家主夫妻也很要好啊。

布莱特本想宣泄这股愤怒，却被现任路伊宁公爵打断了。

「确实可以动用路伊宁家的力量介入此事，可是我能用什么跟他们交换？别说你不知道跟魔法管理院彻底对立会有什么下场，这么做，树立的敌人可不只是魔法管理院而已。」

「——但继续默不作声的话，就只是见死不救而已啊！」

布莱特嘶声怒吼，仿佛要用尽全力否定父亲的言论。

全身明明像沸腾一样灼热，脑海某处却急速失温。

在这层性质上，魔法管理院会将魔法能力视为高贵的证明，会施展魔法才能被认定为高贵人家的正当嫡子。

明明有代表马希亚尔的路伊宁公爵血统，却不会使用魔法的自己，不难想像魔法管理院是用什么眼光看待他。

布莱特也知道父母费尽千辛万苦在保护自己。

虽然没有明说，但自己的存在，极有可能就是路伊宁家和魔法管理院关系尴尬的原因。

所以无须多想，也能理解干涉魔法管理院一事有多么困难。

——自己的魔法缺陷，如今竟以这种形式变成阻碍的枷锁。

「如果被选中的不是萝莎莉小姐，是随便一位跟你毫无关系的『不幸千金』，你现在就不会站在这里跟我抗议了吧。」

家主用极其冷漠的语气指出这个症结点。

布莱特握紧双手，狠狠回瞪对方。

「——是啊，就因为是萝莎莉，我才会这么拼命。对我来说最重要、最特别的那个人身陷危机，我绝对不会让任何人把她抢走，所以才采取行动，这有什么不对吗？」

布莱特完全明白这是不理性的行为，却依然高傲地反驳。可是他也知道，一旦承认自己是基于私情行事，就不可能说动对方了。父亲是个理性的人，总能把持住自己的情感缰索，让布莱特十分尊敬。

他将这份含血的情绪彻底咬碎。

（我竟然这么没用。）

宛如剧毒的无力感布满他全身，甚至令他作呕。

面对试图抢走萝莎莉的魔法管理院，他竟无能为力，只能对路伊宁家主苦苦哀求。

身为路伊宁公爵家的下任家主，他无权置喙「守门人」的遴选结果，因为布莱特这个人仍一无所有。

他只能向讲述道理的父亲拼命恳求、出言顶撞，只要父亲不同意，他就像小孩一样大吼大叫。

过去他也对自己无力干预魔法的事懊悔过无数次。

却从来没体会过这么庞大的无力感。

他被灼烧般的愤怒与焦躁所支配，同时也觉得脚下藏着类似无底深渊的黑暗。

布莱特用力握住双手，将牙关紧咬到快要碎裂的程度，紧握的掌心皮肤出现浅浅的裂痕。

书桌后方传来一声沉重的长叹。

「……只要以义务为代价，公爵家确实可以得到许多事物，也可以用这双手保护很多东西。」

布莱特猛地抬头看向父亲的双眼，感觉头顶洒下一道曙光。

与自己相同的金色眼眸虽然凝重，却浮现出方才没有的几分怜悯光芒。

「但也并非万能。只要有选择，就会有失去。做出选择，就表示要抛弃其他选项，不可能在保留一切的前提下获得结果。这种冷酷的道理，连国王都无法幸免——」

远方的雨声忽然在布莱特耳边回响，是雨滴打在窗户上的声音。刹那间，两人都默不作声。

「可是不做出选择的话，连渴望的选项也会失去啊。」

面对父亲冰冷坚定的金色目光，布莱特只能站在原地。

父亲的，家主的话在脑海中萦绕——深受国王重用，拥有傲人的广阔人脉，集结名誉、财富与地位于一身的路伊宁公爵说出的残忍话语。

「你明白吧，布莱特。我们的双手虽是为了掌握而生，却又太过不足且渺小，才无法掌控一切啊。」

如死水般凝滞的灰色天空，永不停歇的雨。热度消散后逐渐冰冷的空气充斥了整个世界。

布莱特独自走在偌大路伊宁宅邸的走廊上，仿佛行走在恶梦之中。

『只要有选择，就会有失去。做出选择，就表示要抛弃其他选项。』

父亲这句话就像是从漆黑深渊中传来的恶魔低语，不停在脑中回荡。

就算闭上眼睛、捂住耳朵，让其他声音远离他的世界，也只是让父亲的话语变得更加清晰可闻。

布莱特握紧微微渗血的手，用力闭上想奋力大喊的嘴巴。他用带着微光的金色双眼盯着昏暗走廊，一步又一步在黑暗中前进。

无力感让他一蹶不振，连叹息的心力都没有。

他狠狠鞭笞想停下脚步的自己，拼命思考，不断抵抗。现在的自己能做些什么？有没有其他可能性？有没有其他手段？

——随后，某个念头像缓效毒素般慢慢沁入心坎。

父亲那句话中潜藏的另一层意义。

（如果选择萝莎莉，我就会失去某些事物。）

做出选择，就表示要抛弃其他选项。

那……

——「假如能推派出代替萝莎莉的人」。

只要能交出替代人选，或许就能拯救萝莎莉。这恐怕就是现任路伊宁公爵的言外之意吧。

这一瞬间，布莱特的背脊窜过一道寒意，忽然有种被冬夜寒气贯穿的感觉。

甚至产生了错觉，仿佛身后有某种骇人之物借着父亲的话语进逼而来。

但他用力摇头将这念头赶出脑海。这个妄想太愚蠢了。

（——我不会让任何人夺走萝莎莉。）

用这句话坚定地说服自己后，体内就燃起一股火苗，抗拒与愤怒之火立刻遍及全身。

（……哪怕要用我这条命去换，也在所不辞。）

如果只剩下这个手段，他愿意交出自己的性命。

他用力握紧渗血的拳头。

（无论动用何种手段，我都要保护萝莎莉。）

路伊宁家的继承人毅然决然地抬起头，狠狠瞪着眼前的黑暗，双眼宛如暗夜浮现的火焰。

布莱特做好觉悟，并迈开步伐。

——就这样带着挑战的心情走出宅邸。

绝望寂静无声。

宛如沙城被海浪侵蚀般，她的泪水穿过衣物，在布莱特的内心深处灼烧。

难以想像的寂静，让觉悟变得毫无意义的沉默。

轻易就将布莱特贯穿、刨挖，甚至粉碎四散。

别说责备了，连哭泣声都听不见。

只有压在肩上的小巧头颅的颤抖，让他刻骨铭心。

只有几乎要撕裂灵魂，脆弱又静谧的呜咽声——

「……阁下，您醒醒，阁下。」

被刻意压低且带点犹豫的嗓音呼唤后，布莱特･卢克斯･路伊宁的意识才返回现实。

他觉得眼帘有些沉重，却立刻驱散困意用力睁开眼。他似乎不知不觉在马车中睡着了。

哗啦啦的雨声迅速窜入布莱特耳中。

「您身体不适吗？」

坐在对面的男秘书神情有些不安，将布莱特从假寐中喊回现实的，应该也是这位秘书。

「没事。」

布莱特回答后，才发现一件事。

——他下意识用手触碰左肩，像是在保护该处。

掌心忆起了那股清晰的触感。

是那一天——顺应要求将「她」用力拥入怀中的痕迹。

布莱特将力量注入指尖，仿佛在描摹当天肩膀感受到的颤抖。

男秘书投来关切的眼神，似乎在问「是不是旧伤发作了」。

布莱特有些心烦，决定装作没发现。

心情乱糟糟的，就像被雷雨拍击的水面。

让他隐隐作痛的并不是旧伤。

（……是因为这场雨吗？）

——他才会想起那个拥有美丽紫色双眸的女人。

布莱特偷偷咬紧牙关，用指尖捏紧左肩。

（「不做出选择的话，连渴望的选项也会失去啊」。）

用来说服自己无数次的这句话，此刻又涌现心头。

尽管已经做好觉悟，这件往事偶尔还是会让他心乱如麻，仿佛拴紧的螺丝松脱一般。

肩头感受到她的颤抖，至今仍清晰可辨。

——每当那个刻意压抑的呜咽声重返耳畔，就会让他想起灼烧般的疼痛。

不，是化作烙印刻在体内了。

（我做出了选择。）

——选择的结果，就是以现在这个形式来表现，那是他必须背负的责任。

或许也可以称为罪孽，可能会变成永难磨灭的伤痕，但他都不在乎。

布莱特触碰左肩的手慢慢滑落，像是要将追忆掸落，也像是在轻抚遗憾。

马车门敞开后，强劲的雨声变得更明显了。

从这一刻起，现任路伊宁公爵的俊秀脸庞就再无破绽。

在王都内的大议场前下车后，布莱特在秘书的陪同下前往第二会议场。一走进巨大建筑，雨声就立刻飘远了。

路过的每位议员与侍从很快就发现路伊宁公爵的存在，并默默低下头让出道路，布莱特也用浅浅的微笑与宽容的眼神回应他们的礼让。

可是走廊另一头又走来三个完全无意礼让的男人，布莱特脸上的温度也立刻消失。

那些男人穿着比外套还要长的黑袍，上头还有以红线与金线缝制的刺绣，是两把手杖在月桂叶包围下交叠的特殊图案。

在议场中来来往往的多是议员与其侍从——当中只有一种截然不同的存在，就是这些身穿手杖与月桂叶纹章长袍的人。

隶属魔法管理院的管理官。

那群男人面无表情，就像戴着钢铁面具，但一靠近布莱特就神情惊讶地看向他，仿佛刚刚才发现似的。

其他往来的人们发现管理官和现任路伊宁公爵碰面后，就立刻倒抽一口气。

现场气氛瞬间紧绷。

「哎呀，这不是路伊宁公爵阁下吗？您来得可真早啊。」

「各位才是，看来忙得不可开交呢。」

这些管理官不会轻易对外展现情绪，唯独在现任路伊宁公爵面前会稍稍表露，但也绝对不是出于尊敬或亲爱之情。

躲在布莱特身后的秘书也绷紧面孔。

站在最前面的男人将双眼眯成月牙形状，用类似野兽的眼神打量布莱特。

「毕竟大部分魔法相关的案件都是说来就来嘛，几乎都需要我们来判断，责任可不轻呢。」

男人只有眼神在笑，说话口气却爽朗到有些轻佻的程度。

——不用怀疑，这就是针对布莱特的恶意嘲讽。

布莱特连眉毛也没挑一下，用宛如冰霜寒月的眼神接下挑衅。

「这样啊。毕竟连陛下都会尊重各位的『选择』嘛，万一弄错了可不行呢。衷心期盼各位『不会犯错』。」

以胸襟广阔闻名的公爵，竟说出如此冷漠的话语。

听到这种语气，绝大多数人一定会立刻慌张无措，怀疑自己是否失言。那群长袍男面对如此冷嘲的态度竟只是表现出些许焦虑，或是加深了嘲笑的意图，就像是不管对方怎么说，他们都坚信自己的胜利无法被撼动。

当寒暄告一段落后，双方就错开彼此，各自走远了。

他们也知道旁人都看在眼里。

布莱特发现秘书散发出焦躁不安，或是有话想说的气息。

他可能想告诉布莱特「以如此态度应对绝非上策」吧，布莱特自己也很清楚，所以才刻意无视他的反应。

——因为从那天起，魔法管理院这个机关就变成相当于敌人的存在了。