幕间II

中央饭店最高楼层的酒吧，最里面的位子很适合密谈。歌姬安徒生，也就是花庭蕾正托着下巴坐在沙发上。平时总打扮得光鲜亮丽的她，这天穿着保守内敛的服装。一头丰盈的卷发也难得全部编起来。

「您的朋友到了。」

看到服务生带来的人，她也没太大反应，默默等对方坐下来点餐。尽管早已成年，对方仍点了无酒精饮料。

服务生走远后，蕾重新坐直身体。轻轻啜饮一口小杯鸡尾酒最上层清澄的酒液后说「突然找你出来，不好意思唷」。

脸上没有平时亲人的笑容，表情冷淡慵懒。难得在她脸上看到这样的表情。

「……不会。」

这么回答，在旁边沙发上坐下的人是庄户茉铃。卸掉驯猛兽师卡夫卡的舞台妆，脸上只擦了化妆水。

两人都已结束今晚的夜间公演，夜也已经深了。

茉铃知道歌姬安徒生不喜欢自己，听经纪人说她约自己出来时，有那么一点吃惊。同时，也正因为如此无法拒绝。

最近歌姬安徒生身边的氛围有点剑拔弩张，整个少女马戏团的人都能感受到。所有表演者中，大概只有每天拼命完成演出的圣修伯里没察觉吧？

「有点事想问你。」蕾这么说，语气一如往常夹杂一丝傲慢。

「你还得赶最后一班车回去，废话就不多说了。」

这时，她才终于正眼看茉铃的侧脸。

「你知道恰佩克的联络方式吗？」

茉铃没有马上回答。她也看着窗外的港湾，视线不动。哑剧师恰佩克。过去马戏团中冠上这名号的有好几个人……蕾问的只有那一个吧。

「为何问我？」

低垂视线，茉铃这么问。某种意义来说，这也是个残酷的问题。但是蕾似乎并不介意。

「我只是觉得，如果是你应该会知道。」

整个人埋进沙发里，蕾用吐气般的口吻这么说。看着服务生刚端上来，上面还漂着一片薄荷的柑橘口味饮料。

「假设今后我能出言干涉马戏团的经营。」

她忽然说起令人费解的假设句。

「然后我说要开除卡夫卡，再把恰佩克找回来的话，你会怎么做？」

茉铃瞥了蕾一眼。从当下的气氛就知道，她这话不是开玩笑，也不只是随口说些难听话。

可是，茉铃没有开口，只在心中暗忖，为什么问我？只要她想，直接那么做不就好了？做得到的话就去做。她又不是被人制止就会改变自己想法的那种女人。

「……我的去留姑且不提。」

因此，茉铃只是淡淡地说。

「恰佩克她应该不会再回来了。」

两人脑中同时浮现有着美丽黑发，宛如人偶的少女。茉铃心知那个少女已经不在这世界上，蕾也不可能不知道吧？

「因为她已经不是恰佩克了。请找寻新的恰佩克吧。」

未来应该还会有新的恰佩克从表演训练学校诞生。这么一想，茉铃才察觉这是理所当然的事。

蕾露出不太高兴的表情。

「你的意思是，自己被开除也无所谓？」

「……我总有一天会退出。」

自己的表演不是永恒，这是茉铃早就知道的事。为了被留下来的动物们，虽然她也希望能有人代替自己成为驯猛兽师，但就连这也不是她能决定的事。

茉铃看着蕾放在桌上的小手。没有皱纹，漂亮的手。指甲油闪着海面晨光般的光泽。

那双手正在微微颤抖。

茉铃心想，安徒生似乎正要决定某件事。一件大事。不，或许她已经决定了。无论她的决定是什么

「不过……」

茉铃用自己的手盖住桌上那双微微颤抖的手。或许因为冷气开得很强，那双手的指尖冰冷。茉铃把自己伤痕累累的手叠上去。

「只要我还在马戏团内，我就会是你的后盾。」

蕾惊讶地睁大眼睛。茉铃直视着她的脸，虽然自己挤不出笑脸，为了传达心意，真挚地说：

「我会对你好。」

因为恰佩克拜托过我。

听了这句话，茉铃手掌下，蕾的小手颤抖得更严重。她明明可以甩开也可以抽手，但都没有这么做。

颤抖着双手，蕾垂下了长长的睫毛，轻启嘴唇，自言自语似的发出沙哑的低喃：

「我会刷新一切。守护所有的技艺。守住马戏团。」

不让团员苦于成为观赏对象，守护大家不受任何暴力侵扰。蕾这么说。她的心愿肯定不是说说就能达成，那将会是非常扭曲又痛苦的事。可是，她一定能够完成吧。

抢夺与被抢夺。对少女们而言，那是正确的事。

蕾 安徒生要以崭新的形式守护马戏团。

那么，我就会守护你。不是对离去的恰佩克，茉铃终于能够对蕾这么说了。

「扑克牌不是有四种花色吗？」

劈头就是这个话题，坐在床上的我不由得从书上抬起头。平日的白天，一如往常来病房的爱泪似乎对我前几天和母亲发生的冲突毫不知情。

「红心和方块……」

正在帮花换水的爱泪停在奇怪的地方，我只好接着说：

「黑桃和梅花？」

「没错！」

一个转身，爱泪坐在椅子上。今天我这双胞胎妹妹的心情好得不可思议。初夏的阳光照亮她的脸颊，露出健康笑容的她说：

「我们都说梅花对吧？可是，其实不是喔，你知道吗？」

我还听不出她到底想说什么，她又自己接一句「不知道对吧」，兀自往下说：

「只有日本人才会说梅花，被取笑这个说法跟方言差不多。其实这个图案本来应该是棍棒的意思呢。」

她又问了我一次「你不知道对吧」，我只能含混笑笑带过。扑克牌的花色种类？那种事怎样都无所谓，我当然不知道。比起那个，更想问的是爱泪听谁说的，被谁取笑……以及，她为何说得好像这是什么幸福的回忆。

「这种事，谁跟你说的？」

明明是自己起头的话题，被我这么一问，爱泪嚅嚅嗫嗫起来。其实，从她过去讲过的话里，轻易就能猜出告诉她这种知识的人是谁。

爱泪代替我站上舞台时，第一个买下特别席的那个人。从拉斯维加斯来的二十一点荷官。

那样的他曾拯救陷入危机的爱泪，之后两人应该暗中持续往来了吧。这也是从她说的话里轻易就能猜出的事。

我没离开过这间病房，不知道那个男人到底长怎样，也不知道他是什么样的人。所以，我不懂爱泪在吞吞吐吐什么。

「……抱歉，有件事得跟泪海道歉才行。」

没想到，好不容易开了口，说的却是这句话。我用沉默催促她继续说明。

「我不是片冈泪海的事被安索尼发现了。可是，他说会帮忙保密，到现在也没有告诉别人过。」

从爱泪的眼神就知道，她真的对此感到非常歉疚。这孩子本来就不擅长说谎，更别说叫她临时演戏。只要下了舞台，肯定会有几个人发现她不是我。

只因过去我鲜少和其他人交流，大家就算怀疑也缺乏证据，无从证明。就算真的证明了什么，现在的马戏团里，也没有其他表演者或团员能表演得比她好。

「没关系啦。」

我垂下眼，叹息似的说：

「那种事，没关系啦。」

视线前方是拿在手上的文库本。不知道反覆读了几次的这本书是我的圣经，我的教科书。圣修伯里的《夜间飞行》。

目光沿着其中一小节移动。

卢乌，你这辈子有没有花很多精力谈恋爱？

谈恋爱吗？经理，不管怎么说那都……

我不讨厌这本书里出现的那个老丑的技工长。虽然只是个小角色，比起飞行员和雇主，我在他身上或许获得更多共鸣。

「卢乌」这个名字也未免太有暗示性（注：日文中卢乌和泪海的名字发音相近。）了吧。

「嗳、爱泪。」

我阖上书，用力盯着交握的手，低头强忍泪水说：

「……喜欢上一个人是什么样的心情？」

那是我不懂的心情。在那个舞台上闪闪发光的爱泪。做出美丽的表演，拥有站在那里的喜悦。最后，如果她还和理解自己的人谈了恋爱的话

这世界上没有我或许还比较好。

「泪海，你怎么了？」

哪里痛吗？很难受吗？她摩挲着我的背，温柔的手让我更想哭。我近乎崩溃。

（像你这样的人。像我这样的人。）

没了还比较好，死了还比较好。早知道会这么凄惨，还不如那时候……杀了爱泪比较好吗？我自己去死比较好吗？

或者，早在这条腿坏掉的时候，就该放弃一切离开舞台。早知道就不要抓着不放。早点放弃的话，现在也不会哭成这样了。

即使如此，我还是会这么想。即使如此，如果问我想不想回去，我能回去的只有一个地方。

在爱泪温柔得令人想哭的怀抱里，我祈求着。

拜托，带我回到那个马戏团。

喝采与聚光灯。

无论从那里被踢掉多少次。

我都想回到那个秋千上。

那天晚上，半睡半醒时。

忽然闻到一股呛鼻的麝香。和花香不同，也不是女人的香水味。

扑鼻而来的是带有苦味与类似水果腐臭的气味。医院里不该出现这种气味，其中甚至还掺杂了香菸的毒素。

那是属于夜晚的，那个城市里的，快乐的气味。我这么想，困意一口气消散。

用手肘勉强撑起上半身。

「谁？」

薄薄的帘子后面有个人影。时间很晚了，对方散发一股陌生男人的气息。瞬间，我察觉可能发生最糟糕的事。

然而，那个人影连帘子都没有拉开。

「久仰了，圣修伯里。」

低沉甜腻的声音。我还听见玻璃纸的沙沙声。麝香味中隐约有一股淡淡的草味。心想，他或许拿着花束。

「这么晚来打扰，失礼了。」

他把这话说得像个异国绅士。帘子后的人影有一头长发，长得不像男人会有的发型。我从这些特征瞬间得出结论，脱口而出：

「……安索尼·毕修普。」

「咦？」

帘子后的男人笑了。

「你认识我啊，真荣幸。」

他又说「不介意的话，可以拉开帘子吗？当然，如果你不愿意那就保持这样也行」。看来他也知道自己深夜来访不妥。

我犹豫了一下，把放在枕头旁的手机拿过来。这本来是爱泪的手机，不过没问题。把呼叫铃的按钮和手机抓在一起后，我才小心翼翼地缓缓拉开帘子。

出现在眼前的人一如想像，不过也有些我没想到的地方。他是个青年，大概刚结束工作吧，穿着三件式西装，戴着黑色墨镜。

病房里的苍白灯光照在那张彷佛希腊雕像的侧脸上。明明是亚洲人的长相，高挺的鼻梁令他散发南欧人的气质。

我心想，好冷漠的一张脸。怎么看也不像温柔的人。最早对爱泪说马戏团员是在出卖身体的人，应该就是他。

「初次见面，你好，片冈泪海。」

他抱着一束花。绿意盎然的这束花品味独特，大片叶子环绕白色的绣球花。接过那束花后，男人身上的麝香味还比花香更浓。将花束交给我后，安索尼撇着嘴角笑了。

「……的确很像。」

无须问「跟谁很像」。我也不打算幼稚地说什么「那孩子现在比我美多了」。

「你来做什么？」

这个时间，来这种地方……是不是搞错幽会对象了？我仍未解除警戒，安索尼却似乎连我这样的反应都感到有趣，接着说：

「离开这里前，想来打声招呼。」

我知道自己皱起了眉头，因为对方在寻我开心，但我又没什么有效的方法反制。

「临时决定要去欧洲了。」

听到这里，睡得迷迷糊糊的脑袋才终于清醒。

「……什么时候？」

「明天。」

他回应得轻描淡写。但是，那语气怎么听都不是「去去就回」。一如他突然来到这个国家，现在又突然要走了。我觉得是这个意思。

为什么？为什么要离开。为什么要来跟我说。这些问题都没有答案，问出口的却是另一件事。

「你要带那孩子走吗？」

教她梅花和棍棒不一样的男人。

如果要离开这个国家了，应该会带走那个和我有相同长相的女孩。

可是，听了我的疑问，安索尼笑着摇头。

「你在开什么玩笑。」

他修长的手指瞬间掏出香菸，又立刻发现在这个地方抽菸再怎么说也不妥当，又把烟收回胸前口袋去了。

空出来的手上，不知何时多出一张扑克牌里的鬼牌。他把鬼牌插进床边的花束里。

「她是属于你的啊，任性的圣修伯里。」

安索尼窥伺着我这么说。我喉咙干渴，有一种被逼着做选择的感觉。现在，能把这个男人留在这里，留在这个国家，留在这个城市里的人，只有我了吗？

然而，面对僵硬的我，安索尼说了几句莫名其妙的话。

他说，接下来马戏团的势力版图将会被改写，这件事应该也会导致赌场的金流出现变化。在前几天来过这里的好友建议下，打算趁找他来日本的雇主失势前远渡欧洲

我虽然听得一头雾水，但也猜到事情或许和近来八卦新闻上引起骚动的盗领事件有关。

「小心一点喔」他轻声嘟哝，像在说什么示爱的话。

「那个马戏团很快就要换人掌握实权了。」

到时候，不管站在舞台上的是你还是你妹妹，都得怀有比现在更大的决心才行。他的话彷佛咒语，即使不明白意思，还是渗入了心中。

但是，这仍无法拂拭我内心最大的疑惑。

「你来就为了……讲这件事？」

专程来到这里。都要离开日本了，为何是来找我。

不是喔。男人轻轻耸肩。我想说的只有一句话。先这么说了之后，他沉默了一个呼吸。

「别放开你的另外一半。」

从他的侧脸读不出任何情绪，只是，他的语气和刚才完全不同，变得冷淡而严肃。

「在金钱与赌博，欲望与欢愉的漩涡中丢失的东西，是再也拿不回来的。」

那个人也曾有个双胞胎弟弟。

爱泪这么说过。

曾有，就表示现在已经不在。

或许因为这样，所以才一时兴起注意到我吧。

这不是什么恋爱啦。

尽管爱泪这么找借口，但我知道，爱泪不像我这么无情，也比我更有才华，情感比我更丰富，是比我更温柔的人。

所以，温柔的爱泪选择的对象，一定也是温柔的人。这是很容易想像得到的事。

他要我别放开爱泪。但是

「万一那孩子她……」

我的声音颤抖。这种话，就算是假设我也不想说出口。

「万一她说要追随你呢？」

万一比起我，她宁可选择你呢？

我这么问，安索尼又用低沉的声音笑了，像要掩饰什么。笑了，又说「那是我的荣幸，但是 」

「不会有这种事的。」

斩钉截铁地说着，最后把手放在我肩上。

「你至今仍是她的最爱，星星公主，圣修伯里。」

说完，他不再回头，无声离去。只留下呛人的甜美香气、花束和鬼牌。

我闭上眼，咬紧牙根。心中满是自己绝对不会懂，今后大概也不可能懂的滋味 那或许是恋爱的滋味。

隔天来病房的爱泪跟平常没什么两样，看了放在旁边桌上还没插进瓶子里的花束，只说：

「哎呀，新的花耶。」

轻松地问「怎么会有？」

「……人家送的。」

她又问谁送的？我没回答这个问题，只是望向窗外。时间还早，天气也很好，今天的飞机搭起来应该很舒适吧。

我从来没离开过这个国家。不过，爱泪高中教学旅行时去过台湾。

除了那个狭窄的舞台，自己真的什么都不知道呢。我这么想。不、或许我连舞台上有什么都不知道。我知道的一切都在那纤细的秋千上。

因为坚信只有那里是我生存的地方。

恍神之中，看见爱泪站在床边动也不动。那束白色的绣球花上，或许还残留了麝香的气味。

那张连边缘都印了图案的扑克牌，说不定是他留下的讯息。

「 你知道是谁送的花了吗？」

我问爱泪。如果她没察觉，那我就不说了。毕竟我也不知道说了对爱泪到底好不好。

回过头来的她脸色铁青，睁大双眼。嘴唇颤抖。美丽又可爱，同时也非常可怜。

「他来打了最后的招呼喔。」

她没问我指的是谁。

「最后……？」

颤抖着声音反问，看来这个问题更重要。那也是没办法的事。

「说是今天的飞机，去欧洲。」

来跟我打声招呼，要我好好照顾你。

不是「跟你说一声」是「好好照顾你」。

我用了拐弯抹角的说法，或许也没太大不同。除此之外，包括他说要去欧洲的理由在内，全都跟爱泪说了。

「骗人。」

爱泪却像没听见我说什么似的，声音依然颤抖，用力抓紧那束花，力气大得花都要发出哀号了。

「骗人的吧？」

大大的眼里浮现泪水，勉强挤出声音说。

「可是，我还没让他看到！还没让他从特别席上看我……我的……」

脸埋进花束里。比起我，白色的绣球花确实更适合爱泪。

「明明说过会来看我的……！」

我只能抱紧哭得肩膀不停抖动的妹妹，无法像她为我做的那样抚摸她的背，连陪她一起哭也做不到。

甚至曾对她萌生杀意，想过如果杀不死她就该自己去死。可是现在。

「爱泪。」

看着自己动弹不得，已经变色的一条腿，我问她：

「爱泪为什么答应代替我呢？」

你曾想过要取代我吗？因为太善良而把一切礼让给我的温柔妹妹，难道不曾想要推开我，自己坐上秋千，沐浴在那聚光灯下吗？

能够跃动得那么美丽的你。

是不是被我拉下来，藏起来了呢。

如果是的话，如果是的话……我该怎么做才对？得不出答案，我只能问爱泪。

「什么为什么……？」

爱泪像是根本无法理解我的问题。尽管红着双眼，她还是说：

「因为 」

回应的声音毫不虚假。不知所措地站在那里，哭得像个小孩。

「因为我想保护你啊。」

爱泪这么说。我捏紧白色的床单，感觉眼前天旋地转。明明已经决定不哭，告诉自己哭也不是办法。

「我也不想让别人抢走圣修伯里的位子啊……」

全世界最美的空中飞人，非泪海莫属。

爱泪这么说。

我缓缓闭上眼睛。

就算是谎言也无妨。我并不知道自己在爱泪眼中到底是什么样子，也不知道她对我抱持什么印象，但是……

我们是彼此的另外一半。

是非常相似的独立个体。

就算把彼此视为最爱也没有任何不对。

「这样啊。」

我咀嚼话语，点头之间，已经下定决心。

「你快去吧。」

我递上她自己的那支手机。带这个去就行了。把你拿去的那支留下来。

因为马戏团发的那支手机，是我的。

快去吧。我重复了一次。

「我还你自由。」

不用再代替我了。爱泪的秋千是爱泪的东西。而这个东西

「你想让他看对吧？」

快去吧。我又说了一次。虽然那个好心的二十一点荷官说「别放开你的另外一半」，现在我想放开这孩子的手了。

为了乘上秋千，曾经牵起的手。

为了飞上天空而放开。

为了让你去想去的地方。

为了飞得更高、更远。

「可是……」

爱泪流着眼泪摇头。他说的没错，温柔的她不会抛弃我。

「可是那样的话，泪海 」

那个舞台，那个名号还有马戏团怎么办？我知道她想说什么。

可是，我不再需要爱泪了。

「我会重回舞台。」

坚定地告诉她。我要走我选择的路。你也谈了我无法谈的恋爱。既然如此

在太过相似的设计图下拥有相似的外表和相似灵魂的我们，就各走各的路吧。

希望你殉身我自己无法投入的恋情，是我的任性吗？

就算这样也无妨。请让我任性到最后这个瞬间吧。真抱歉，我是个傲慢又贪婪的姊姊。

可是，我打从心底庆幸双胞胎的另一半是爱泪。

「在做出这个决断前，谢谢你给了我时间。」

我也有所觉悟，决定了另外一件事。

不是为了站上那个舞台，是为了持续站在那个舞台上必须要有的觉悟。