第一幕 空中飞人圣修伯里

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图源：布鲁艾斯怀特多拉贡

录入：十六夜小夜

掌声如雨。

剥开羽衣般轻薄的垂幕，聚光灯就落在身上。只穿着高弹性薄布料做成的衣服，高温刺痛底下的肌肤。同时，身体的中心又冰冷得像水。若说高温来自聚光灯，冰冷就来自恐惧。现在这个瞬间，我的身体因恐惧而冻僵。

俯瞰下方，今天观众席依然客满。必须抽签才能入场，而这是竞争最激烈，中签率最低的周六夜间公演。每个人都坐立不安，屏气凝神地仰望上空的我。每一个观众的脸都看得惊人地清楚。各年龄层都有，几乎都是亚洲人，不过偶尔也看得到异国观众的身影。大家都一样遵守服仪规定，穿着正式服装。总觉得男性似乎较多，有时也有看似学生的年轻人穿插其中。他们眼神发光，望着我的眼神像是等待饲料的鸟。

为了让冻僵的身体中心稍微融化，我吸一口舞台的空气和聚光灯的高温，然后吐出来。感觉得到自己单薄的胸脯上下起伏。想必连这微微的隆起也会暴露在人们好奇的视线下吧。刻意将视线从下方移开，只凝视前方。聚光灯照亮的舞台上层，就是空中飞人出发的起点。

我从未惧高过。

内心恐惧的，大概是坠落吧。我已经不是那个被父母抛上半空还笑得天真无邪的孩子。

离地面十三公尺的高空。换算成数字就只是这个高度。然而现在的我已经知道，这高度轻易就能成为杀人凶器。

伸手抓住从机关天花板上垂下的空中秋千。没有安全绳。我的身体即将被抛向半空，能依靠的只有亮片、化学纤维与自己的肌肉。在交响乐团的催促下，飞向人类不可能飞去的地方。

掌声如雨。聚光灯是雷光。

既然如此，我就是奉命在雷云中展开夜间飞行的飞行员了吧。就算等着我的是死亡，聚光灯与掌声也只会从背后将我推向黑夜。前方没有星光。

我是空中飞人圣修伯里。

这个少女马戏团的要角。

跳跃与滞空。翻转的身体。拉近又远离。抵抗重力。像一片被风吹走的树叶。

乘在空中秋千上，看着空中飞舞的自己。

脑中浮现的是空中飞人的完美演技。和我同样的外表，和我同样的服装。然而这些不是理想也不是幻想，只不过是记忆罢了。我飞上半空，尽可能让自己如实成为记忆中的模样，伸长指尖，身体后仰，像要触碰天花板似的飞上更高处。

绳子发出紧绷的吱噫声，我知道自己的手臂肌肉比那更紧绷。神经每一秒都在耗损。彷佛捏紧心脏的紧张气氛中，确实看见了一小撮金黄色的阴影。

在静止的时间与刹那静寂的另一端。

聚光灯的光、人们的欢呼声、发光的眼神、震耳欲聋的掌声。我想抓住那身影，那实体。下一瞬间。

（啊。）

就差几公厘，指尖没能碰到。错过了白色的棒子。那唯一能将半空中的我系住的蜘蛛丝。

迟了一会儿，只听见大地传来哀号。

被重力之手擒住的我头上脚下坠落。若说没能抓住的东西是从天上延伸下来的蜘蛛丝，于下方开展的就是形同蜘蛛网的薄网。微不足道又令人不安，但确实是唯一能拯救我生命的降落伞。

脱离降落伞也伴随着紧张，自由降落时连一瞬间的判断失误都不被允许。

这是飞行员必备的美。

要是狼狈坠落，大概就没命了吧。正因比谁都更明白这一点，我的大脑才会因恐惧而萎缩，眼前一黑。坠落时的情景与记忆中的景象重叠。坠落。失败。哀号。绝望。暴风雨。灯光暗下。要是能就此失去意识该有多幸福。我觉得那样很好。那样才好。那样就好。可是。

（不行了。）

就算人头落地也要当一朵美丽的花。就算根腐茎枯，只有花要美丽到腐朽前的最后一刻！

落在安全网上的我弹跳着挺起半身，双臂如孔雀般开展。扑了止滑粉的手变白，指纹都没了。

（空中飞人的手啊 ）

想起自豪地笑着这么说时的「她」的笑容，我擦了红色盔甲般唇膏的嘴露出一抹扭曲的笑。那或许是难看的，抽搐的笑也说不定。

只要聚光灯还照在我身上。

只要还站在这个舞台上。

不笑，或许就意味着死。

（笑啊。）

只有这是能拿在手上的胜利。

鸦雀无声的观众席，忽然响起宛如暴雨的掌声。

就像雷云远去后的夜晚，世界依然下着雨，坠入了黑暗。

强忍双腿的颤抖回到舞台边，黑暗中浮上一个身穿花边设计礼服的女人身影。那亮白的颜色与发光的质感来自某种我陌生的布料，黑暗中浮现的身影与其说像萤火虫，不如说是更冰冷的……这种形容或许和她的美不相称……但那身影简直就像海中生物。

她的名字是歌姬安徒生。丰厚的嘴唇只要一开口说话，话语就会带上音阶。拥有震慑众人的存在感，使她成为这个马戏团的当代象征。

这样的她，接下来即将上台为今晚的夜间公演展开谢幕演唱了吧。重头戏的空中飞人总是放在节目表的最后，结束之后就在她的歌声中谢幕。不回应观众的安可要求。

歌姬安徒生瞥了我一眼，为歌唱而生的双唇绽放至高无上的笑意。

「你在发抖耶。」

那受上天眷顾的女高音这么说。

「简直像只小鹿。」

我被说得措手不及，急着想开口，她纤细的手指却抵上了我的唇。

「找借口什么的，那么难看的事你可别做喔。」

这句话令我僵立原地。带动心脏的，彷佛只剩下交响乐团愈来愈大的乐音了。

「这样就好。」

她笑了。笑着对失去言语和表情的我这么说。眼前的歌姬安徒生比站在舞台时看上去娇小，却也散发一股蛊惑的魅力。那将人们不分男女老少一律俘虏的蜂蜜色嗓音，依然如歌唱般这么对我说。这副模样完全就像从绘本中走出来的公主，同时又像个坏魔女。

「泪海在表演失败的日子是绝对不会笑的。」

因为泪海是个像女王大人一样的孩子嘛。

说完，她才放开按住我嘴唇的手指。

那种事我当然知道。我这么想。我知道。可是，或许她也知道。

（被发现了。）

从直觉里冒出这个念头。

泪海是我的名字。

但我不是泪海。

明知如此，她却没有揭穿也没有指控，只是把我和我的秘密丢下，自己笔直走上舞台。

「晚安，圣修伯里。」

最后传入耳中的是决绝的话语。昭示了今晚我绝对不会出现在谢幕舞台上的未来。

马戏团休息室里还弥漫着一股紧张的余韵。

「你没事吧？」

「有没有受伤？」

手忙脚乱跑上前来问的，是帮忙缝制衣服的那些还在念书的「绣娘」，以及表演时只能站在后面伴舞，连艺名都没有的表演者。

我什么都没回答。打从一开始，我就被教导了什么都不要跟她们说。说是把她们当作不存在就好。我问为什么，得到的只有「因为你们不一样」的回答。我和那些孩子们已经不一样了。

这既不是傲慢也不是嚣张跋扈，在舞台上拥有名字的人和没有名字的人之间，有着压倒性的隔阂。

至于那些必须对演出项目负责的表演者，则没有一个来跟我说话。她们都神经质地在补妆，不然就是对着整面墙的大镜子检查自己的外表，为了参与谢幕舞台走出休息室。我脱下表演服，松开头发，卸妆后，抱着波士顿包直接走出马戏团，没有回到舞台上。

今天的表演对「我」而言是不光荣的。所以，在这样的日子里，「我」不会站上谢幕舞台。

从剧场相关人士专用的后门走出去后，灿烂辉煌的夜灼痛双眼。LED灯饰对眼睛友善，将星星埋进黑暗的夜空。今晚风很强，或许因为这样，能嗅到一丝海水的气味。到处都听得到大人们窃笑的声音，闻得到香菸和酒精的味道。一过晚上十点，吸菸区的范围就扩大了，抽风扇转动起来。

刚满十九岁的我，晚上九点以后没有监护人带是不能随便走在路上的。当然，万一被查到的话，只要出示马戏团员证件，某种程度还是可以获得放水。即使如此，现在的我做的仍是极为背德的行为。我逃也似的从黑衣人潮之间走过。

脱离主要干道，进入比外面稍微昏暗的巷弄，眼前已能看见目的地的白色医院。挂着大大「生德会集团」招牌的入口旁，告知二十四小时开放的柜台人员自己来探亲人的病，对方就让我进去了。

打开住院大楼最深处那扇单人病房的门，苍白的阅读灯还亮着。

母亲坐在旁边的椅子上，抬起头。或许因为光线的关系，一天下来，母亲看似憔悴消瘦了许多。可是，一看到我的脸，她就露出安心的表情。随后，又立刻变成后悔自己安心的表情。

「醒着吗？」

稍稍压低声音问母亲，她还没开口

「醒着喔。」

从帘子隔着的病床上传来这句话。听着这声音，我再次体认彼此有多相似。

母亲站起来，像是要把椅子让给我。虽然仍在意着床上的人，她还是默默走出房间。

我接替母亲缓缓走向病床，拉开帘子。

一张和我一模一样的脸躺在那里。没有化妆，细瘦的脸庞还有些苍白，紧闭的眼皮浮出青色血管。故意不去注意全自动病床上她的身体状态，我抓住床边栏杆，凑上去看她。

「泪海。」

我喊着这个名字，眼眶含泪。

直到刚才，别人都还用这名字喊我。

「泪海，我做到了喔。」

泪海全身颤抖，长长的睫毛随之抖动。微微抬起眼皮，黑色眼瞳反射青色的阅读灯。

我心想，真美。她好美。和我一模一样的脸，但是好美。因为，她是会想让自己变美的人。

生来就为了受人赞美。

我和她不同。可是，我借穿了她的衣服，借用了她的名字，把为了她存在的掌声与聚光灯当成属于自己的东西。所以，必须来向她报告才行。

「到最后都有乘在空中秋千上喔。」

「这样啊。」

泪海声音颤抖。她没有看我的脸。她看着医院单人房的半空。用和我一样但比我低沉些的声音说：

「谢谢你，爱泪。」

听到这句话，我才终于从沉重的压力中解脱，像个放开空中秋千的飞行员，跪在地上，把脸埋进充满消毒水气味的白色病床哭泣。

没想到听见她对我道谢，是这么痛苦的一件事。

想起沐浴在聚光灯下的激昂感。那景色、那欢声，以及曾经站在那里的你。

如今躺在病床上无法起身的，我唯一的双胞胎姊姊。

全世界最骄傲的。

真正的空中飞人。

东京湾岸地区成为经济特区，是距今二十年前的事。

即使做了准备，接连发生的天灾还是在都市里留下严重的破坏痕迹。死伤人数虽然控制在最小范围内，经济受到的打击却非一朝一夕能够恢复。尤其是反覆填补而成的海埔新生地湾岸地区，液化问题更是严重。要是继续这样下去，难保经济不陷入低迷，湾岸地带恐将成为一片死寂之地。当时的政府为了避免这个下场，强行推动之前已经协议了好几年的计画案。

那就是 再次填补液化的土地，在上面设立大规模的公营赌场。

同时，为了吸引赌客，在这个受政府管辖的日本唯一合法赌场中，设立了一个小小的马戏团。

被召集来让人欣赏的，是一群不到二十岁的少女。梦想生活在光鲜亮丽世界的她们，最初并未获得足够的设备，也没有特殊的背景，甚至没有接受过专业训练。

即使如此，她们笨拙而青涩的特技表演，仍成了这个赌场特区……或说这个国家重建时挥舞的大旗。

不久，随着赌场特区爆炸式的发展，马戏团也开始受到瞩目。

身为特技表演者的少女们，舞台寿命绝对称不上长。然而，只要站上过一次舞台，几乎就能保证将来日子能过得安稳。她们可以选择继续活在表演的世界，自行创办公司，或是找到让自己一辈子不愁吃穿的结婚对象。

教特技表演的训练学校也成立了。报名者争相而来，挤得进去的人却不多。何况，就算能入学，只有以顶尖成绩毕业的人才有资格踏上舞台，扛起演出的重责大任。

经历众多少女们一番向往与挫折的厮杀后，只有拥有过人美貌的胜利者才能被赋予历史上文学家的名字，活跃于舞台。

少女马戏团。

一个没有小丑，只有少女的马戏团。

第八代圣修伯里。

站在湾岸地带街角一面大大的电子看板前，我抬头仰望那张侧脸。比真人更大上许多的画面上，那张脸摆出刻意为之的冷淡表情。

长长的睫毛，薄薄的嘴唇，因为绑起头发的关系，眼尾看起来更往上勾了。

看板上到处都找不到「片冈泪海」这个名字。上面只有少女马戏团的标题、剧场简介，以及写在那张侧脸旁的「第八代圣修伯里」字样。这是她在舞台上唯一的名字。不知道有多少少女渴望继承的名字。就算不是圣修伯里也没关系，歌姬安徒生、驯猛兽师卡夫卡、飞刀手克莉丝蒂……都可以。

得到这些名字就等于负起表演的责任。这是第一代表演者们做出的决定。打着振兴国家的大旗，撑起少女马戏团的少女们，如今已成为传说。

那群少女中，至今只有一人还留在团内，她就是团长莎士比亚。现在的她既是少女马戏团至高无上的掌权者，也被称为将一生奉献给马戏团的女神。

视线从电子看板上逃离，我快步走向剧场。几个清道夫从街上走过，为即将降临的华丽夜晚做准备。

走得有点喘的我，来到剧场后门，朝读取机举起内含IC晶片的团员证。轻微的哔声过后，自动门打了开。这里是外人无法轻易进入的地方。

「早安。」

我跟擦身而过的人低头打招呼，走向置物室。我站在「片冈泪海」的置物柜前，正要在以这间灰色为基础色调的置物室内完成更衣，打算用团员证打开柜子时，看见上面以磁铁贴着一张传单。昨晚没有这个啊，我歪了歪头，拿下来看。

「！」

瞬间差点呼吸不过来，震惊得拿不住传单。传单上跟电子看板一样，印有泪海的侧脸，应该是宣传用的吧。可是，脸上眼睛的部分被人用黑色奇异笔涂得乱七八糟。

「废物。」

只写了这两个字，但文字里透露出憎恶。我有一种全身血液往下集中到脚尖的感觉。指尖冰冷，嘴唇颤抖。废物。如果意思是指上周六我在夜间演出上的表现，那我也无话可说。

可是，不应该被这么糟蹋。我心想。在这里的不是我，是她。就算我做得再差，表现得再难看，那也不是她。

泪海才不是废物。

脑中这么呐喊，耳里隆隆作响。

泪海才不是废物！

没用的是我。这么一察觉，眼泪自然浮出眼眶。我是不是玷污了泪海的舞台。总觉得自己犯下无可挽回的错误。双腿一软，跌坐在地，眼前一片漆黑。

「身体不舒服吗？」

突然有个声音这么问，我吓得心脏差点跳出来。抬起头一看，站在那里的是一个短发、颈项纤细的少女。虽然对这张脸有印象，一时之间却想不起来是谁。迟了几秒，脑中才闪过她化了全妆的脸。卸了妆之后，只能从圆亮的眼睛想像原本的模样。她就是这个马戏团的表演者之一，第三代驯猛兽师卡夫卡。

她看着我手上的肖像传单，细眉一皱：

「又来了？」

这么啐了一句，抬起头朝自己的置物柜走去。打开写着「庄户茉铃」的柜子，她又说：

「那些追捧你的人也真辛苦呢。」

「我……」

蹲在地上，我的声音颤抖得难听。我对卡夫卡并不陌生，她是少数和泪海同期进马戏团的表演者。因为经过重考才进训练学校的人很多，即使同届毕业也未必同年。不过，泪海她们那届获得袭名的表演者，就只有圣修伯里和卡夫卡而已。

下了舞台后遇到的她，少了那身彷佛一碰就会被割伤的霸气。

「我 」

我又说了一次，卡夫卡就像要暴露单薄的背部似的一边脱衬衫一边说：

「怎么了？你是不是从昨天就状况不好？」

她这么说时没有回头，我用力咽下唾沫。

（「不能让缝制服装的绣娘们知道，但如果瞒不住表演者也没办法」。）

泪海说，这个秘密告诉她们也没关系。如果是她们，一定能够理解。何况，也不可能永远瞒得住她们。

这个少女马戏团的表演者，是很特殊的一群人。站在同一舞台上的少女们既是竞争者，也是工作伙伴，更是少数能理解彼此的人。同时，又像是朝绝对不会交会的方向发射的子弹。她们之间没有我介入的余地，我大概也没这个资格吧。因为我

「不是的。」

我这么说。

「我不是泪海。」

驯猛兽师卡夫卡素着一张脸，盯着我说：

「………过来吧。」

朝我伸出伤痕累累的手指。

金属、油和动物的气味。我被带去的是一间昏暗的房间。听到低沉的吼声、呼吸声和彷佛踩在枯叶上的声音时，我立刻明白这间房间是做什么用的。住在这里的，都是她的搭档。

身为驯猛兽师的卡夫卡，平常总和动物一起站上舞台，大自狮子、老虎与猛禽，小至毒蛇蜘蛛。相较于已经传到第八代的圣修伯里，卡夫卡才只传到第三代，由此可知从事这项表演的人有多稀少。

第二代卡夫卡从失控的大象身上摔落而死，之后就一直没人志愿投入这项表演。眼前的卡夫卡，是睽违十五年才再次出现的袭名者。

「早啊。」

她对每一个笼子打招呼，伸出手抚摸动物们的头。尽管猛兽们牙齿碎了，爪子也被削平，虫子的毒液都被拔除，我仍难以克制生理上的恐惧。换个方向来说，当她们站上舞台，这种恐惧将精彩地转化为感官刺激。

不过的确，在这说话不用怕被人听见，是密谈的绝佳场所。

卡夫卡取出一条大蛇，把它缠绕在自己的脖子上，语气淡淡地说：

「我是听说过泪海有妹妹，但没想到你们长得这么像。」

她的声音毫不惊讶，和那张侧脸一样淡然。

「你叫什么名字？我好像听她说过就是了。」

我讶异地转动眼珠，在对满屋猛兽的畏惧中回答：

「我叫爱泪。」

「爱泪。」

她低声重复。没错，我是爱泪，不是泪海。所以，我也不是圣修伯里。卡夫卡依然爱怜地抚摸着大蛇说：

「泪海怎么了？她不是会因为一点不舒服就不上台的人。」

「她现在在医院。」

我老实回答。毫不掩饰，说出真相。其实我早就希望有人听我说，也想得到安慰。安慰如今躺在白色病床与消毒水气味中的可怜的泪海，也安慰代替她站上舞台的愚蠢的我。然而，卡夫卡不为所动，只是简洁扼要地问：

「生病了吗？」

我摇摇头。接着，像在喘气似的说：

「……练习时，摔下来。」

泪海每天都有自行练习的习惯。陪她练习则是我的习惯。所以，唯一目睹那起意外的人就是我。我只要抓住在空中翻转身体的她的手就好。明明只要做到这个就好。

她却掉了下去。

泪海的手从我的手中滑落，头下脚上地落地。然后，一动也不动了。

那是意外，也是最初阶的失误，不像她会做的事。我猜，泪海或许遇上了什么问题。

明明在她身边却没能察觉也阻止不了的我，难道没有责任吗？

每次回想，当时的恐惧就会再次复苏。像个人偶一样掉落的空中飞人。微翻着白眼，失去意识，不管我怎么哭叫都没有回答。等待救护车到来的那段时间彷佛永远。

我只是一股脑地握紧她的手腕，用力到连血液流通都不顺畅，导致指尖发黑。因为当时的我，唯一的依靠就是感受那微弱的脉搏。

当下，我向神明祈求。不要死，不要死，拜托不要死！我什么都愿意做！

因此，当泪海醒来，对我提出那个请求时

就像回应神明一样，我只能点头。因为她活下来了。就算只是勉强保住一条命。

「请你告诉我。」

我用双臂环抱自己，声音颤抖着问：

「泪海是不是有什么烦恼？」

脑中浮现的是那张眼睛被涂黑的传单。看到那个时，卡夫卡说的是「又来了？」可见不是第一次发生这种事。或许有人把泪海逼入了绝境。

可是，卡夫卡只是轻轻叹气，用不透露一丝情感的声音说：

「就算是那样，受伤也是泪海自己的责任喔。」

这句话很冷酷。我倒抽一口气，抬起头。心想，她或许想指责什么。然而，卡夫卡的侧脸写着明确的同情。看得出她打从心底同情我的姊姊。所以什么都说不出口。

泪海清醒后的状况，不只说的人不忍心说，听的人也不忍心听。

「妈妈，怎么回事？」

从模糊意识中睁开眼，泪海这么问。

「我的脚动不了。」

难以想像她的绝望有多深。曾是女王一般的泪海，宛如天上星星的圣修伯里。

但是，她没有怨恨任何人，甚至包括我。

她只是拜托我。用力地，将希望寄托在我身上，乞求。

「所以……」

打断我一再闪现的记忆，卡夫卡以犀利而低沉的声音问：

「你才代替她站上舞台？」

听到卡夫卡这么问，我抬起头。那条足足有成人手臂粗的大蛇仍缠在她脖子上，鳞片发光。

无表情的侧脸，既没有责备，也没有同情。卡夫卡轻描淡写地说：

「你没有从训练学校毕业吧？」

「对。」

我用沙哑的声音回应，点点头。我甚至没有去考训练学校。结束义务教育时，母亲也曾建议我踏上学艺的路，可是那时，我已经把这条通往舞台的路让给泪海了。

还没战斗，我就输给了她。只有放弃才是我唯一的胜利方法。放弃自己的梦想，支持她。这么一来，我就不用恨她了。只要站在离她最近的地方，骄傲地看着她沐浴在聚光灯下，这样就好。

和我有同样长相的她。和我体格非常相似的她。

只要把自己的梦想和她的身影重叠就行了。

「所以……我知道自己没有资格站上舞台。」

可是，正因如此，当泪海对我说「拜托」的时候，我没有拒绝的权利。因为我一直把自己重叠在她身上。

「爱泪，代替我站上舞台。」

这句话，我无法拒绝。

「嗯 」

即使她的搭档表现出嫌弃的样子，卡夫卡还是轻轻咬了大蛇的身体，然后自言自语似的说：

「我不认为你没有资格，只是 」

她的声音，在动物们的呼吸声中响起。

「舞台是个魔物。」

驯猛兽师笑着说「会回不来喔」。身为第三代卡夫卡，她触摸、驾驭着常人讨厌或不敢接触的动物，脖子上缠绕着大蛇。脸上脂粉未施，这时却笑得那么美。

会回不来喔。

她指的是我，还是泪海呢。

我曾看过初代少女马戏团的公演。

超过十年前的事了。放在记忆的箱子里，收藏在最里面。记忆中，母亲右手牵着我，左手应该牵着泪海吧。

我们坐的是最便宜的站席二楼，我抓着栏杆，混在大人里面看那闪闪发光的舞台。现在马戏团对入场观众已经设有年龄限制，当年只要是白天的公演，几岁都能进去看。尽管还是初代表演者，当时的少女马戏团已经很受欢迎了。没记错的话，会场应该是客满的。

记忆很模糊。然而，情感很鲜明。打击乐器的声音彷佛在心脏后面回响，那种连脉搏都被支配的感觉很可怕。

没错，我害怕马戏团。

也害怕恐惧足以支配人心这件事。

第一次看的马戏团，记得最清楚的果然还是空中飞人。身穿金色衣裳，以人肉之身飞在空中的她。

看在年幼的我眼中，那只不过是一种离死亡很近的可怕行为。

看在泪海眼中又是如何呢。一定和我完全不一样。

大概从那时起，母亲就梦想着把我们其中之一或两人一起送进少女马戏团了吧。长得一模一样的两个表演者，光想像就令人惊艳又新鲜，具有很高的观赏价值。对，要是活在不同时代，像我们这样的孩子不是被丢弃，就是被当珍禽异兽展示。

就像有些孩子天生长得漂亮，她也打算把两张一模一样的脸当作优势。所以我们从懂事起，每天都要去上芭蕾和体操教室，也要学钢琴。

扎起头发，穿上同样的衣服。我们就是母亲希望与梦想的具现。

现在，我打扮成泪海的样子，从舞台旁的监看萤幕看观众席。星期天晚上的公演，果然还是客满。

休息室充满几乎要刺伤皮肤的紧张和彷佛刚睡醒的倦怠感。像只尚未完全觉醒的龙。

今天空中飞人也是压轴。我有一种自己非得成功飞上天空不可的感觉。

昨晚，那之后在病房里，我哭着说自己还是办不到。

我还是无法成为泪海。无法在观众面前表演特技。

可是，泪海没有放过我。说着「拜托」的她，指甲在我手上深深留下印痕，双眼充血。

「别说你办不到。」

她的声音在耳朵深处回荡，在心脏内侧萦绕不去。

「我好不容易赢得的名号，不想让给其他任何人。」

这句话带给我的恐惧，不逊于第一次看马戏团时的恐惧。

干渴的喉咙连吞口水都很艰难。

光是连现在这样站在舞台边，紧张与压力都已经快压垮我，心跳急速，好想吐。要是能把这束缚着我的厌烦感觉呕吐出来，不知能有多轻松。

这里好可怕，我是孤独的，比在那舞台上更孤独。

一想到泪海早已在这里独自奋战，我就差点像小孩一样哭出来。

（我没办法啦，泪海。）

我没办法像泪海那样。虽然从训练学校时代起，我就一路陪着她练习，和今年春天开始几乎每天站上舞台的她相比，实在差太多了。

差在哪？没错，就是决心。

正当我这么想的时候。

「嗳。」

另一个声音使我慌忙抬起头。站在面前的是歌姬安徒生。交响乐团的演奏正慢慢攀升。马戏团的公演，总是得用她的歌声作为开场。

可是今天，人鱼公主般的安徒生也用那美丽的身影和可爱的笑容，对我笑着说：

「太好了，还以为你在哭呢。」

哭了妆会花掉喔，安徒生这么说的语气像是开心聊天。伸出做了凝胶美甲的美丽手指，指着后门说：

「哭出来的话还不如笑，要是办不到请从那边回去吧。」

如果不认识路，我可以呼唤带路妖精出来帮忙喔。笑得像个公主般美丽又傲慢，歌姬安徒生这么说。

「多的是人可以代替你。」

她又像小鸟一样歪着头说，虽然不知道你究竟为了什么理由。

「在舞台上笑不出来的表演者就是垃圾喔。」

留下这句话，她直接踩着轻盈的脚步踏上舞台。这时的她，脚尖已经乘上了五线谱，呼吸也一点不急促，以绝妙的时机开口歌唱。

我愣在原地，嘴唇重复着那曲子的歌词。

（「欢迎光临马戏团」。）

请把永远交给我。历代歌姬反覆唱着的这首歌，是少女马戏团的主题曲。

就连接受各式各样乐曲提供，已经发过好几张专辑的第五代安徒生，人称「哈妮」的花庭蕾，也只有这首歌乖乖跟着传唱。真要说的话，没有什么歌听起来不像是特地写给她唱的就是了。

请把永远交给我。

请把永远交给我。

你的心，只有那里是我栖宿的地方。

欢迎光临马戏团。

会场爆发如雷的掌声。

即使我想逃，即使我只是一个谎言，一个仿冒品，舞台已拉开序幕。今晚的马戏团即将展开演出。

今天的舞台上，接在飞刀手克莉丝蒂后面的是表演呼拉圈特技的赫塞。我站在舞台边，入神地看着其他表演者的演出。不以观众的身份，而是站在同为表演者的立场。

她们是怎么笑，怎么舞动那美丽身躯的呢。真要问的话，我终究是不懂。但是，至少不能表现得太难看。就在我这么想的时候。

「糟了，圣修伯里。」

靠近我说悄悄话的，是驯猛兽师卡夫卡。她一如往常化着咒术师般的妆容，身上已经开始散发一股野兽气味。

「特别席上坐了人。」

「特别席？」

我把肩膀凑上去，低声反问。迟了一会儿，思考才追上来，想起「特别席」这个名词。在这座专属剧场里，观众的位子从昂贵的SS席到便宜的站席都有，其中还有一种叫「特别席」的位子，买这个位子的人能指名特定表演者。这是最前排中央的少数几个位子，是最好的位子，竞争也最激烈。

我只坐过一次这区的位子。第八代圣修伯里出道第一天，泪海为我和母亲准备的位子，就是这个特别席。

卡夫卡漆黑的假睫毛搧啊搧的，在我耳边低语。

「买的是你的名义。」

我说不出话来。

一般人要买特别席的票并不容易。以指名某位表演者的方式购买特别席，表示对这位表演者的直接支持。这就是为什么特别席又称「金主席」。当然，泪海买给我和母亲时，用的是表演者亲属的价位，一般来说，光是那样也已经是站席的十倍价钱。

「看得到吗？」

将舞台边的帘子稍微拉开一点，朝观众席上窥看。接着，卡夫卡用伤痕累累的手指，朝舞台中央的方向指去。

「看到没，就是那个。戴着太阳眼镜，长头发的人。」

从舞台边看不到观众席的最后面，但一眼就能看到特别席。

坐在那里的，是个奇妙的观众。

年纪大概介于二十五到三十之间，或是三十以上但不到三十五岁。虽然是男性，却留着一头长直发，更奇妙的是，这发型竟然很适合他。我想，他大概是个美男子。美归美，但很奇特。最奇怪的是，来这种光线昏暗的地方看马戏团，哪有人在戴太阳眼镜的啊。不过，他或许是这座城市里特有的那种奇妙人种。

买得起特别席的人，金钱观念都不正常。我想起泪海曾经这么说。

「虽然不正常，但在这个城市里，不正常才是正确的。」

她半开玩笑地说，就像我们一样。我不明白她想表达什么。

「怎么办才好。」

我喃喃低语，卡夫卡猛地贴近我的脸，悄声说：

「平常我们得提供购买自己名义特别席的观众特别服务。可以在表演中提供，结束后应该也可以。」

那种事我也看过几次。比方说，安徒生会唱对方指定的曲子，卡夫卡会靠近对方，让对方摸猛兽。

表演者会对自己的金主提供特别服务，有时也会为了抢走别人的金主而这么做。

可是。卡夫卡低声说：

「我不知道泪海都是怎么做的，你或许问问她比较好。」

联络得到她吗？她这么问，我急忙点头。

接着，我回到置物柜旁，从包包里拿出手机，从通话纪录回拨给泪海。光看通话纪录的话，是用泪海的号码打给爱泪的号码。这种机种单纯，大部分机能都受到限制的手机，是特技训练学校的指定机种。泪海曾笑着说，通话纪录都曝光了。手机上挂着跟我成对的黄铜手机吊饰。接通后只响了一声半，我还没说话，话筒里已传来泪海嘶哑的声音。

「喂，怎么了？」

不是正在公演中吗？泪海的语速很快，语气严厉。我蹲下来，躲在置物柜底下说：

「特别席 」

不用全部说完，泪海就听懂了。

「是谁？」

她反问的语气尖锐得像根针。我说「不知道」，声音几乎快哭出来。可是，电话那头的泪海没有放过我。

「如果是以前来过的人，我都记得。知道名字或特征吗？」

我尽可能说出想得到的特征。

「戴太阳眼镜，长头发……」

「喔喔。」

泪海的反应快得打断了我说的话。

「是宇崎社长。这个人是服装品牌的社长也是设计师喔，宇崎社长从以前就特别喜欢我。没问题的，不用怕被其他表演者抢走。表演中什么都不做也没关系，但结束后一定要去跟人家打声招呼。」

总觉得「服装品牌社长」这个词汇和那人不太相称，但我只能对泪海说的话点头。

「打招呼，是要说什么？」

「说好久不见，每次都承蒙您照顾之类的就行了。没问题的，宇崎社长人很好，总是不吝称赞我。就算失败了也会鼓励你喔。」

「知道了……」

我颤抖着说着点头，瞬间，有那么一瞬间，话筒传来不像泪海会有的沉默。

「爱泪。」

听见她微弱的声音，和昨晚紧迫逼人的声音完全不同，现在是强忍泪水的沙哑声音。

「抱歉喔。」

这句话像一根细细的针，刺入我心中。要说是木桩的话，带来的又是令人想哭的痛楚。

「不会啦。」

我摇摇头。

「等你痊愈就好了，很快的。」

总觉得自己必须这么说。说泪海的病况「不用担心」的只有母亲而已。她总说只要复健，泪海的身体和现在不会动的腿都会痊愈。虽然这话教人很难相信。

「……是啊。」

泪海也这么低哝。说不用担心是出于母亲的温柔，点头相信则是身为女儿的我们所能做的最大努力。

听得见现在还躺在病床上的泪海的声音。从与我相近的骨骼发出的，想必和我很像的声音。

「那个，爱泪。我说这种话虽然很残忍。」

她用彷佛呼气般的声音说：

「好好享受。舞台是我的一切。」

这句话渗入被针刺伤的我的心，痛楚扩散开来。

第二次的夜间飞行，我把力气全都用在避免出错。尽可能不夸大演技，尽可能走擅长的流程。早上的自行练习似乎派上了用场，身体比昨天动得更顺畅。

即使如此还是按捺不住焦虑。在表演将近尾声时，再次出现演技上的失误。比预计更早落地，看起来就像掉下去似的。那时，我因懊悔而咬紧牙根。

没错，连自己都意外，我竟然会感到懊悔。

就差那么一点了。

一边这么想，一边压抑情绪，朝观众席转头。不经意地瞥见观众席最前排，我吓了一跳。

（咦……）

特别席是空的。本来该坐着那个男人的位子上，现在什么人也没有。我忍不住东张西望，看到了那修长的身影。在昏暗的观众席间，但凭着那头长发绝对不会认错人。那个坐在特别席的人正要离开剧场。

舞台灯光一暗下，我立刻跑下舞台。

「不好意思。」

心急的我拨开人群，走工作人员出口离开剧场。还听得到安徒生的歌声，所以离开的观众并不多。即使如此，擦身而过的人看到我穿着舞台服就出来，似乎还是很惊讶。然而，我比他们更紧张。

（为什么？）

一到剧场外，我立刻找到那个高瘦的背影。一身的黑色合身西装，连我这么无知的人都看得出是高级货。手上挽着灰色的大衣，正在拦计程车。我从背后叫住他。

「那个……不好意思！」

他回过头。瘦削的脸颊，高挺的鼻梁，惊人端正的五官。长发和墨镜彷佛融入夜色中。

「请问……我做了什么失礼的事吗？」

马戏团公演尚未结束，甚至还在我演出中就起身离席的他，本该是一直支持泪海的人才对。我的演技确实不成熟，但有必要为这种事提前离席吗？

是不是临时有事，还是身体忽然不舒服了呢。或许我期待听到一个提早离席的正当理由。可是

「不。」

对方轻轻歪着头说。薄唇嘴角微上扬，像是不当一回事。用带着一丝甜腻的声音说：

「只是觉得很无聊而已。」

我愣住了。因为实在太吃惊。

「过分……」

情不自禁这么低哝。香菸和酒精的味道抚上我的睫毛。安徒生似乎唱完了，陆续开始有观众离开剧场。众人看到我，远远停下脚步窃窃私语。

骚动声中，我说不出话来。

「不然，我重说一次吧。」

对方忽然凑上来，靠近我的耳边。他的身上没有酒精和香菸的气味，更别说是海的气味了。他散发的是水果过熟时的那种苦味。我本能倒退，想抽离身体。耳边传来他低沉甜腻的声音。

「小孩出卖身体这种事，我看不下去。」

早点睡觉吧。留下这句话，男人钻进计程车。被留下的我傻傻站在原地。

人潮和窃窃私语的声音淹没了我。

就像在路上被人随机殴打一样，我站在那里动弹不得。

像具空壳似的回到病房，泪海立刻问我：

「宇崎社长怎么样？」

本想瞒着她，终究还是做不到。真要说的话，看到我的表情，泪海是不可能什么都不问的。

「他说……」

我话才说到一半，泪海就说「等一下」打断了我。

「你刚说什么？」

「就是那个男人他 」

「你在说谁？」

「咦？」

泪海坐在床上，拉开帘子，一脸讶异。

「可是，宇崎社长是女人啊。」

留长头发，戴橘色的太阳眼镜，不是吗？泪海这么问，我急忙摇头。这么说起来，当时太着急，没好好跟她确认。

「坐在特别席上的是男人喔。」

「可是你不是说长头发……多长？」

听到我说「长度大概到背上」，泪海忽然脸色莫名一沉，表情扭曲地倒向我。

「你没事吧？」

我抓住泪海的肩膀。立刻想到这是因为她脚不能动的关系。她的一条腿像是在反抗她的意志。泪海没有回答「没事」，但也不承认自己右脚不能动，只是继续说：

「我不认识那样的人啊，他以前没来过。」

「那一定是第一次来的人了。」

我说这句话的本意是想安慰她，但才刚说出口就发现，这话一点意义都没有。第一次来的观众，坐在特别席上想看圣修伯里的特技，看的却是我的演出。那岂不是非常不幸的事吗？

「……泪海，抱歉。」

「没关系啦。」

泪海回得很快。这就表示她完全明白我为何道歉。可是，泪海没有再多责备我什么。

「没办法，不过。」

我对那个人感到好奇。泪海说。

「制作人手上会有一份购买特别席的观众名册，你去找出他的名字。如果是名人，应该马上能查到。」

查到名字又能怎样呢？我问。泪海哼了一声，拉起帘子。然后说：

「我要让他好看。」

她的黑眼珠里燃烧着愤怒。这时我才彷佛照镜子一般，理解自己那时腹底感受到的那股热气是什么 是自尊受辱的愤怒。

那个男人侮蔑的是我的演技。可是，我代表的是泪海的立场，是她的一切。

即使躺在白色昏暗的病床上，她也无法原谅，又沉着声音说了一次「要让他好看」。接着，泪海低下头，像是吐出血块似的说：

「……总有一天。」

看到她那凶狠而扭曲的侧脸，我不自禁心头一紧，低声呜咽。

总有一天。等泪海的腿痊愈。说「不用担心」的只有母亲。连医生都没这么说过。虽然难以相信，但也只能相信。相信她会回归。

我想，自己至少要守到那时候。守到她回舞台那天。守住属于泪海的舞台。属于泪海的名字。属于泪海的聚光灯。

她活着的一切，至少，必须尽我所能去守护。

（可是，我不知道。）

为此究竟该怎么做。

少女马戏团每季都会改变公演内容。现在正是春季公演期间，除了特技表演者，马戏团也有专属的交响乐团乐手、灯光师和音响师。

其中，统整所有舞台演出内容的制作人，对选择配角和节目安排也握有一定程度的权力。我去找制作人拿特别席的观众名单，这位叫前岛的男性资深制作人一边喝咖啡，一边忙着操作平板电脑。接着，他把咖啡杯从嘴边拿开，以神经质的声音说：

「第八代，你这几天状况是不是不太好？」

正想离开的我，听见这句话立刻停下脚步。背上冷汗直流。

「……对不起。」

「不用向我道歉。」

制作人用神经质的声音这么说，我低下头。这位制作人的本业是电影导演，已经担任过很多次少女马戏团的舞台导演。若非泪海只是今年春天才刚继承圣修伯里名号的新人，说不定我代打的事情早就被他看穿了吧。这时，制作人头也不抬一下。

「你们并不完美，这我早就知道了。」

他用含混不清的声音这么说。

「可是，足以代替你的人多得是，你要是忘了这点，那可就伤脑筋了。」

我嘶哑地回答了「是」。

制作人没有再说更多，我逃也似的离开。

刺进来的钉子，留下我无法忽视的伤。

想成为圣修伯里的人就算不到多如繁星的地步，至少也是双手双脚指头数不完的数量。如果只说向往这个位子的人，更是至少有几百人吧。差点就能成为圣修伯里的也有好几个人。

我在上公立学校的同时，并未荒废学习芭蕾和体操，但也只是维持从前的习惯罢了。另一方面，我并不讨厌埋头活动筋骨。除此之外，能成为站上舞台的泪海最好的商量对象，对我来说也是值得自豪的事。

我究竟想成为什么呢。正因为认为自己什么都成为不了，才会那么喜欢她在台上绽放的光芒。

大量的喝采。

欢呼。

献给那与我相似却远比我美丽的身影。

在众人环视下，受众人所爱。

那是一种类似愉悦的感受。

我叹口气，看看手中的名单。昨天晚上的公演，以圣修伯里之名买票的人是……

（咦？）

Antoine Bishop 这是昨天以圣修伯里名义买下特别席位的人的名字。不管看几次，这都不是日本人的名字，使我更加混乱。

「安通奴……」

正当我盯着那个名字喃喃低语时。

「不对，这要念安索尼。」

一个唐突的声音对我说。我回过头。星期一马戏团公休，无人的剧场内，穿着淡粉红色春装大衣站在那里的，是马戏团的歌姬。

「我听制作人说你刚来过。」

安徒生把站上舞台时总整齐挽起的头发放下，看上去稚嫩了一些。

「安索尼·毕修普。黑杰克娱乐场上个月刚来的新人荷官。国籍虽然是美国，父母都是日本人。听说他来赌场工作前，好像在拉斯维加斯当魔术师。」

做了凝胶美甲的手指操作手机，涂上唇蜜的嘴唇闪闪发光，安徒生这么说。平常都戴金色假睫毛的她，今天的睫毛是黑色。

「你认识他？」

我惊讶地询问，安徒生抬起头，眯着眼睛说：

「怎么可能。」

以可爱的动作眨了眨单边眼睛，她又这么说：

「我请人调查的。」

我再次展现困惑，皱起眉头。

「为什么……」

「哎呀，这还用问吗？」

接着，安徒生一如往常，露出和煦春日般的表情。

「那个人坐在最前排，却连我的歌都不听就走了唷？」

当然会对他感兴趣啊。歌姬笑着说，眼神却一点笑意都没有。我感到背脊发冷。

马戏团表演还没结束就离开的事，不只伤了我和泪海，对担任谢幕歌手的安徒生来说，似乎也是令她自尊受损的行为。不知她是怎么查到美国籍赌场荷官的事，但我犹豫要不要追问下去。

将近五年来，歌姬安徒生都是这个马戏团一朵带刺的花，也是有毒的海洋生物。美丽的她身边经常围绕着黑暗的谣言。说得难听一点，都跟男人有关。

这个少女马戏团有几项不成文的规矩。其中之一是绝对不能发生丑闻。身为表演者的少女们不被允许自由恋爱，当然更不可能结婚。就连负责裁缝的那些绣娘，只要传出丑闻就会被赶出学校。可是，歌姬安徒生却经常因为花边新闻出现在网路新闻或八卦杂志上。即使如此，她在这个马戏团的歌姬地位依然屹立不摇。这是因为，无论网路上还是杂志上，那些关于她的八卦报导都是捏造出来的假消息……或许也因为，就算丑闻不断，在她身后仍有巩固地位的强大靠山吧。

「至少，特别席卖出最多的一直都是她。」

我知道的只有这个，因为泪海曾经这么说。

眼前的安徒生拥有强烈的少女气质，根本看不出年纪已经二十五岁左右。此外，她的性情火爆，大概和泪海不相上下。

「我打算今晚就进去看看。」

安徒生拿出高级名牌货的钱包，以独特的手势拿出一张名片。

往我胸口递上来。

「既然遇到你了，就把这权利让给你吧。想找他谈谈的话，你就去也无妨啊。」

仔细一看，那是一张纸质厚实，散发高级质感的名片。上面印着「黑杰克娱乐场」的名称和Antoine Bishop的名字。

「毕竟，那个男人是用你的名字买的特别席。」

察觉她这句话的意思，我急忙摇头。

「我不能去娱乐场。」

法律规定二十岁以下人士进入有实质赌博行为的各娱乐场所时，必须有监护人陪同。就算有人陪同，除了不能换钱的硬币游戏之外，未成年人也被禁止游玩其他项目。所以，我的意思是，就算拿了这张名片，自己一个人也进不去。

「真是傻瓜。」

然而，安徒生却用慈爱的眼神看着我，像在看一个愚蠢的小孩：

「你知不知道自己是谁？」

这里是湾岸地区。

有比我们更能肆无忌惮的女孩了吗？

听到这句傲慢至极的话，我不由得一阵晕眩。我知道她想说什么，我是特权阶级，我可以仗着这份特权为所欲为。可是。

我盯着那张高级名片上面的英文字母，想起那个人融入闹区夜色里的话。

「……我被那个人说，自己在出卖身体。」

而我无法反驳那句话。看着众人欢呼声中的泪海，看着她的年轻与美丽时，我连一次都没想过那是在出卖身体吗？要说是否曾经「看不下去」的话

听到我这么说，安徒生挑了挑形状漂亮的眉毛。

「哇，真没礼貌。」

这句话里没有她一贯的冷静。微微鼓起脸颊，歪了歪那张经过精密算计的可爱脸庞。

「要是听到有人说那种蠢话，我还真想这么告诉对方。」

下一瞬间，歌姬的声音如鞭子一般打在我身上：

「我们是在卖命。」

第五代歌姬安徒生露出少女般的微笑，笑容之中没有一丝谎言和夸大。正因如此，我受到她的话语震慑。接着，安徒生把钱包收起来，改成轻声细语的口吻：

「那就这样吧，帮我向泪海问好。」

我从这句话中察觉某个可能，低垂视线，颤抖着声音说：

「……你也调查了我吗？」

没想到，歌姬听了只是柔柔一笑。像是为了让我放心。

「那间医院的院长口风很紧，别担心。」

这个回答已经足够。对这件事我并不惊讶，只是听到「院长」两字时，猛地抬起头。

「泪海她 」

我想问「泪海她会好起来吗」，但又闭上了嘴。安徒生水汪汪的大眼直视着我，那视线对我而言依然锐利如针。所以，我什么都说不出口。

无法在这里问她泪海是否会痊愈。

要是她说不会，要是她说泪海的身体再也不能复原了怎么办？

我的世界一定会轻易崩塌。就算不是那样……

「告诉你一件好事吧。」

安徒生不经意地把手背在身后，凑过来抬眼凝视我。

「我们在训练学校里学过喔。看你没去上过学，那我就告诉你吧。我们总是为了同一个表演项目赌命。正因如此，被要求的不是完美。就像花朵的表情每天都不相同，我们也被要求成为不完整的、不成熟的、不自由的模样。」

那总是在歌唱的双唇朗声告诉了我她们的理念。

「我们被赐予的生命并不长久。」

就算看上去像在海底泅泳的鱼儿一样自由，她们早就知道自己身处的地方只是一个圆柱状的水缸。

「正是因为这样，才想要永远，想要持续歌唱。」

请把永远交给我，

你的心，只有那里是我栖宿的地方。

我想起她招揽客人来马戏团的歌声。接着，当歌姬走出休息室之际，她再度对我轻声低喃。语气依然宛如母亲一样温柔。

「你要振作。能取代她的人多的是。可是，只有你能守护她的名字。」

然后，她就丢下我离开了。

安徒生散发大海般清爽的气味。

我愣愣地想，彷佛人鱼公主。

化妆是面具，也是魔法。

跟其他许多女孩们一样，我……我们也从小就喜欢化妆。看到我们化妆，母亲不但没有责备，甚至还会教我们怎么做。最快乐的是我们有个和自己长着同一张脸的模特儿。我们为彼此遮毛孔，画口红，描眼线，完成一模一样的两张脸，从这件事中得到了乐趣。

每次化妆化得好，我们就会以混淆母亲为乐。「你是泪海？还是爱泪？」当母亲这么问，我和泪海就会很开心。其实这只是个幼稚的游戏，或许母亲是故意装成分辨不出的吧。后来，泪海在我脸上试过好几次舞台妆。所以，我自认算是熟悉泪海化妆的习惯。

化好正式的妆，穿上派对礼服，我走在夜里开始喧闹的湾岸地区。脚上是粉红亮片的高跟穆勒鞋，每走一步就会喀喀作响。

路过身边的人一再回头看我。心知一停下来就会被搭讪，我紧抿双唇，穿梭在大人之间。

湾岸地区有好几间餐厅和饭店，饭店里附设的赌场称为「娱乐场」。每间娱乐场都提供酒精饮料，没有监护人陪同的未成年人士，照理说不能进入。

我站在湾岸地区最靠海的「黑杰克娱乐场」入口，看到我，接待的年轻男人挑了挑眉。脸上并未写着「小孩子来这里做什么」。如果他是因为看我看呆了，那我就有胜算。我这么想。

我是来战斗的，早有途中被要求离开的心理准备。

「我来找人。」

说着，我对那位接待少爷拿出名片。

「找这个人。」

少爷看到名片，恭恭敬敬低下头说「请稍候」。正要离开柜台的时候，似乎察觉其他客人想上前跟我搭讪。于是他又说：

「请跟我来。」

他没让我单独留下，而是带我往前走。

和我们马戏团的剧场一样，娱乐场的人具备一流的待客技巧。毕竟湾岸地区有很多外国观光客，现在这一带几乎已是国家的门面。

脑中浮现的是泪海以及那位充满蛊惑之美的歌姬身影。内心想像的是走钢索般的紧张感。每个人都在看我，这是理所当然的事。

因为我是空中飞人 圣修伯里。

娱乐场里金碧辉煌，像在举行舞会。男人穿着黑色或灰色的西装，女人都穿晚礼服。大家手上拿的不是饮料就是香菸，盯着牌桌看，或自己下场玩。

其中有张牌桌边围了许多人。正面那个受人潮簇拥，正在洗牌的荷官，就是我要找的人。一头黑长发，今晚果然也戴着太阳眼镜。三件式西装的外套脱下，只着衬衫和背心。带我过来的少爷走进称为「Pit」的赌桌内侧区域，在他耳边悄声说了几句话，他总算注意到我。

「看看是谁来了。」

这个人 安索尼朝前方伸手，人潮一分为二。众人一齐回头，看到我就睁大了眼睛。我从人潮间让出的那条路往前走，尽可能直视前方，控制双腿不要发抖，不要忍不住咬嘴唇。

安索尼和上次一样，端正的五官像是在脸上贴了一张笑容面具。

「原来这个国家的马戏团还提供桌边演出服务啊？」

听他这么一说，人们开始窃窃私语。因为这句话，众人得以确定我的身份。安索尼继续说道：

「要给你空中秋千吗？还是说，今天是微服出巡呢，星星公主。」

我下定决心开口：

「我是来见你的。」

听到这句话，安索尼挑了挑眉，唇边泛起一抹嘲讽的笑。

「哎呀呀，可是我还在工作。」

那语气像是在对一个不懂事的孩子说话。可是，周围的客人纷纷要他「别这么说嘛」。

「这可是来自圣修伯里的邀约，你竟然一口回绝。」

这些话语如浪潮般扩散。我环顾四周，装出尴尬的笑容，扮演腼腆的少女，试图激发人们的保护欲。

「真拿你没办法。」

安索尼故作夸张地耸耸肩，从Pit后方走出来。没穿外套的他，双腿看上去更加修长。

我跟着他走向娱乐场角落，站在酒吧的吧台前，他问「你要喝什么？」我摇摇头，不想陪他演这场蹩脚戏，只觉得心情很不好。

「……那天，你为什么要买特别席的票？」

我开门见山提出问题。只有这点想先问清楚。因为以那个名字买下的特别席，是属于泪海的。

安索尼拿出外国制的细长香菸，一边点火一边说：

「没什么特别原因。一个观众说他手头没钱了，再动存款的话会被太太发现。」

看着他的侧脸，看得到黑色的眼珠。但他并未转过来看我。

「那个人拿出来说要卖的就是特别席的票。」

安索尼说明的原因很单纯。「那么……」我问，你为何选择了空中飞人？他从喉咙里发出笑声。

「虽然在美国念安索尼，我的名字用法文念叫安托万。圣修伯里的全名是安托万·迪·圣修伯里。」

因为同名，安索尼说。歪着头转过来，长发落在肩膀上。

「就只是如此而已，你可以放心。」

说话的语气，听起来还是让人有点不开心。

「就算台上的是别人，我一样会走出去。」

他这么说。我颤抖的手握拳抵住胸口，像大口吞下空气似的说：

「即使如此，没能把你留在位子上仍是我的责任。」

就算其他人的表现拙劣不成熟，只要我的演技够美，就不会有那样的结果。我敢肯定，如果当时台上的是泪海，一定不会让他中途离席。然而，安索尼墨镜底下的脸仍散发微微笑意，嘴巴靠近我耳边。

「要跳脱衣舞，就要再性感一点比较好。」

甜腻的古龙水香气里，掺杂着异国的菸草味。

「还是要我教你怎么脱衣服？我虽然没有恋童癖，姑且还是能给你一些引诱观众的建议。」

面对这句话与显而易见的嘲弄态度，我伸出双手，朝安索尼胸口一推。

「低级。」

狠狠地啐出这两个字，瞪着他。

「歌姬安徒生说，我们不是卖身，是在卖命。」

我很快地说完后，安索尼吐着菸圈说「是喔」。

「把卖命当成值得炫耀的事，是小孩子的特权。」

那种东西的价值甚至比不上少女的肢体。安索尼笑也不笑地丢下这句话。拿起吧台上的矮玻璃杯，只像是把嘴唇沾湿似的浅尝一口，他就走回二十一点的赌桌后方去了。

我跟上次一样愣愣站在原地。只是，同样的事发生第二次，我也已经明白腹底涌起的那股热气代表什么了。

噙着嘴唇，用力迈步向前。穿过人群，走到二十一点的赌桌前。我对一位坐在高背小椅子上的绅士说「不好意思」，对方似乎认出我是谁，扬起眉毛表示疑惑。

「请问，这个位子可以让给我坐一次吗？」

我有礼地询问，对方当然笑笑地把位子让给了我。荷官没有阻止，周围的客人骚动起来。

「我要赌。」

我故意大声这么说，像要吐出腹底怒意似的直视安索尼。

「要是我赢了，什么时候都好，请再来欣赏一次马戏团演出。」

安索尼洗着牌，嘴角浮现笑容。可是我认为那只是一张贴在脸上的冷酷假面。

「要是你输了呢？」

他低声问，我吞了一口口水，毫不畏惧地回答：

「前几天特别席的票钱就全数奉还。」

因为他并未享受那场演出，还钱也是理所当然。我这么想。当然，我的存款根本买不起金主席的票，即使如此，只要能挽回她的名誉，我什么都愿意做。然而，安索尼只是轻轻耸肩。

「这赌注太不吸引人了吧。」

语气还是那么可恨。不过，周围的客人都站在我这边，「别说那种无情的话嘛，荷官先生。」他们一定觉得赚到了，居然能在这桌看到别桌没有的特别表演。

「能为马戏团的圣修伯里发牌，这是多光荣的事啊。」

听到其他客人这么说，我愈发期待了。他这个人再怎么无礼，只要是个忠于职务的人，在这个状况下就不可能赶跑我。果然不出我所料，他轻吐一口气说：

「那么，就从牌面朝上的亮牌开始发吧。」

戴着戒指的细长手指，把扑克牌掷向我面前。

二十一点在赌场的牌桌游戏中，算是要记的东西比较少的简单游戏。规则很简单，拿到的卡面加起来最接近二十一点的人就是赢家。当然，就算这样，要赌赢也不是真的那么容易。

还记得在学校的时候，下课或外宿时，我们都会拿发夹或零食当筹码玩扑克牌。或许是因为校内很多学生的家人都在赌场工作，成了我们学校的特色。

「用两副牌进行吧。请在座各位也一起当见证人。」

安索尼这么说。他的意思是，在这场二十一点赌博中总共只使用两副牌。赌二十一点时，使用的牌组愈少，愈容易预测牌面，对赌客有利。身为荷官的他发牌给我，第一张是亮牌，牌面朝上。他也给自己发一张。

拿到的第一张牌是黑桃A。我倒抽了一口气。花朵环绕的大大黑桃图案里，有着令人感觉不祥的蜂巢花样。这是一副象征赌场，也象征二十一点的扑克牌。

他的亮牌是梅花六。

我的另一张牌是方块五。他的另一张牌是暗牌，依然反扣在桌上。到目前为止，双方手上都不可能拿到刚好二十一点了。以我的牌来说，A如果当十一点，总计就是十六点，如果当一点，总计就是六点。

「得加牌了。」

四周的客人异口同声。我也下意识点头。

「请再发一张。」

接着发给我的，是方块十。周围传来闷哼的声音，我也咬着嘴唇陷入思考。

因为出现了超过十点的牌，A已经不能当十一了。换句话说，我的点数是一、五、十……总计十六。

如果再追加一张，只要拿到超过六点的牌，我就会爆牌，在这场赌注中自动落败。和其他赌博游戏一样，贪心往往令人瞬间毁灭。

「这可真教人拿不定主意……」

「不、可是……」

身边的人苦恼地讨论着，我预测起暗牌和安索尼手中的点数。他的亮牌是六点。在二十一点中，出现机率最高的牌面数字是十点，也就是人头牌。

如果这张牌是A，他就输了。无论如何，如果是A以外的牌，他就会再抽一张。

「荷官一定是六，只能赌他爆牌了。」

「要是我一定追加。」

身旁耳语交错。我吞了口口水，望向安索尼的脸。看着他那面具般的冷笑，我内心想的是「换成泪海会怎么做」。如果是我，与其赌出现机率不高的牌，宁可坐等庄家爆牌。

可是，如果是她的话呢。她一定会直视前方，毫不踌躇地说：

「再给我一张牌。」

观众一片哗然。安索尼脸上依然挂着浅笑，看不出一丝情绪。修长的手指抽起牌组最上面那张牌，掷向我。

身旁爆发欢呼。

发给我的那张牌是 红心四。

一、五、十，再加上这张四，总共是……二十。我在爆牌边缘守住了点数，情不自禁吐出一口气，才发现刚才忘了呼吸。

「不愧是圣修伯里。」

「她果然有两把刷子！」

「马戏团的明星表演者就得这样才行。」

人们齐声赞美我的勇于挑战。我大概是太紧张了，无法好好用笑容回应，直接做出停止发牌的指示。

安索尼翻开他的暗牌，是梅花十。此时他手上的点数总计为十六，非得再抽一张牌不可了。

「果然啊。」

「跟我想的一样。」

「为了我今晚的赌运，等等要请圣修伯里帮我签名了。」

在一心以为我已经获胜的众人之中，只有我自己难以抹去不安。的确，我已经没有更多能做的了。他再抽一张牌，如果是四就是平手，三以下就是我的胜利。就算抽到六以上的牌，还是我的胜利。以机率来说，我处于压倒性的上风。

可是。

他或许……

修长的手指一转，追加了一张牌。那是

「怎么会这样！」

比刚才更热烈的欢呼包围了牌桌。这是近乎怒吼的欢呼。有人吹了尖锐的口哨，有人笑起来，有人鼓掌。

安索尼抽出的牌，是梅花五。

十、六加上五，他手上的牌点数总计是 二十一点。

二十与二十一。客人们虽然赞赏我的奋战，但仍无法颠覆胜负结局。这是唯一也是能将我完全打败的一张牌。安索尼脸上依然挂着面具般的笑容说：

「很开心的一场胜负，当然，我不会拿你的赌金。」

声音清楚又响亮。

「各位，请为美丽又有勇气的圣修伯里鼓掌。下次如果有机会去马戏团，请特别关照她了。」

接着，他从赌桌后走出来，站在我面前说「我送你出去」。客人们的掌声在背后推着我。我得用尽全力才不让自己低下头。笑不出来。想起演出失败那天的泪海。腹底涌现的是不甘心。

来自拉斯维加斯的魔术师。拥有美国国籍，有一双巧手的二十一点荷官。这么想的我已经连不服输都称不上了，只有难堪而已。

安索尼送我到娱乐场门口时，我忍不住说：

「你出老千了吧。」

他似乎没有听漏这句话，嘴巴一撇，露出独特的笑容。

「没有喔。」

面对难堪的我不服输的话，他连否认都没有。

「不是出老千，这是一场秀。」

接着，他把两张牌塞进我胸口。事情发生得突如其来，我连眼球都为之冻结，全身动弹不得。那蛊惑人心的低沉声音在我耳边说：

「为了答谢你扮演一起炒热气氛的嘉宾，让我告诉你一件好事吧。」

甜腻的香气刺鼻。

「胜利的铁则是，看准撤退的时机。赢的时候就要撤。」

我不懂他的意思，表情扭曲。看着这样的我，他又补上一句：

「如果还想要命的话……这一季，可能有人想要空中飞人的命。」

只留下这句话，安索尼就回到娱乐场中了。

留在我胸口的，只有那两张分出胜负的红心四和梅花五。