第十八话 竞技场

看来迪恩家的风评在贵族之间真的是烂得出名。

位于王国西部的迪恩家，其发迹过程相当平民。

迪恩家是几百年前王国与帝国交战时，由某个义勇兵建立的家族。

他留在领主逃亡后的领地对抗帝国直到停战。

这样的结果得到国王如下评价：

『立于前线力抗敌军，实为勇气的表率』。

而他就这么挤掉事后归来的领主，成为当地的贵族。

但势如破竹的发迹过程到此为止。家主一去世，之后的继任者只以保持现状为目标。

他们的领地狭小，和周边贵族也没什么交情。

周遭势力日渐壮大，唯独迪恩家每况愈下。

时光飞逝，迪恩家在夏帝柏格成为家主后，与吉更斯家结为连理。

原来如此，这样一个没落贵族与讨人厌贵族的集合体，在贵族之间的风评当然好不起来。

虽然此刻来到竞技场，但欢呼声应该都是献给杜夫的吧。

我跟沃津丝还有夏帝柏格都待在观众席，四周全都是来帮杜夫加油的人。

「加油啊，杜夫阁下！」

「我那入赘的女婿也得靠荷苟司家多多关照了。」

「那种弱势贵族再怎么做也是白费力气！一定三两下就会被打倒。」

痴肥的贵族满嘴都是令人心寒的话，完全沉醉在权利与金钱中。

到处都听得见为荷苟司家的声援。

除了那些，还能听到针对我们的窃窃私语。

总地来说都不是什么愉快的内容。

「……该死的沉伦贵族，当初乖乖听话不就好了吗？」

「他们的家主夏帝柏格是怎么回事？为什么在推车上啊？」

「那群人就不是什么好东西，大概遭天谴了吧。」

嘲笑声听起来格外刺耳。他们竟然在当事人的面前讲这些，还真是不给面子。

夏帝柏格虽然闭起眼不予理会，但他心中一定很沮丧吧。这样的场合对我们这种过街老鼠来说还真难熬，一旁的沃津丝也苦笑说道：

「我们在这里还真不受欢迎呢。」

「这样才好，他们最好更加讨厌我们，这样之后才好发挥。」

「拜托你们别再刺激我了。」

夏帝柏格倒是挺不争气的。

大概是这种大场面让他许多精神创伤都复发了吧。

我为了让他安心便使劲地点头。

「安啦，我有哪一次害老爸出事过？」

「真不晓得痛骂杜夫的人是谁喔。」

「这个竞技场还真大啊。」

遇上不利的话题就该装傻到底——这可是一辈子都受用的技能。

决斗再过一会儿就会开始，待双方决斗者都到齐就会进场。

首先是国王派遣的见证人致词。

我们在他说完前就悠哉地过吧。

沃津丝边眺望下方边凑过脸跟我讲悄悄话。

「据说这里在战争时期，也会拿来当作训练用的场地。」

「哼嗯，看来把擂台的使用范围规划得大一点会比较好。」

加油声在我思索时渐渐逼近，难道是有大人物出巡吗？

人海一划开便看到心情愉悦的杜夫。

他来到我们面前跟夏帝柏格打了个招呼。

「这不是夏帝柏格阁下吗？今天还得请您手下留情了。」

「喔喔，到时请多指教。」

「看来您不想弃权，还带着伤前来参加呢。呼呼，不好意思。您勇气可嘉到我的眼泪都要流下来了。」

「嗯？你怎么知道我老爸受伤了呢？」

我不以为意地回的话，让杜夫不禁抽动嘴角。

你也太大意了吧？这种不打自招的发言可是会让自己身败名裂喔。

面对我的质疑，杜夫抹着冷汗开始装糊涂。

「哼，我只是猜夏帝柏格阁下自己把身体搞坏了，这大概是天意吧。」

「沃津丝，我好怕喔，他竟然能跟上天对话。」

「嘘，别说了，也许真的有这种宗教呀。」

杜夫听完我的话后秃头便浮现青筋，哎呀，火气干嘛这么大呢？

看到我的态度依旧没改，杜夫咂了一声说道。

「啧，我等着看你接下来愁云惨雾的脸，你也只剩今天还能向沃津丝阁下撒娇。过完今天，她就是我的人了。」

「你的脑袋还好吗？相信那种不存在的未来只会害死你自己喔。喔，我都忘了——你的大脑大概想不到太长远的事吧。」

「……臭、小子！」

杜夫抓紧了拳头，他的情绪沸点也太低了吧。这种瞬间沸腾哪有办法做什么外交啊？我看他应该打从出娘胎就是万人之上，所以从来没被骂过吧。

反观我，特别是第一轮的人生，自从出生之后我就没听过责骂以外的话呢。

你知道我去过警察局多少次吗？那个万年巡查长真该把青春岁月还给我。

咬牙切齿的杜夫在发泄着他的愤怒。

光看他在大庭广众下就让面红耳赤的脸飘出蒸气，他的外交能力也就不难想像了。

他完全就是会从内部开始崩坏的类型。

「呃，抱歉让大家久等了，见证人已经到场，接下来将进行决斗。」

竞技场响起用魔法放大的声音。

杜夫听到广播便回到自己的位置。

「迪恩家的死小鬼，给我好好记着。」

「记着什么？你出洋相的事吗？才不要咧，我干嘛要为毫无价值的人浪费脑容量。」

「唔、咕、唔唔……」

他面红耳赤地瞪着我，但随后就被侍从又推又哄地带回他该待的地方。

正好在我们的对面。

见证人走上竞技场的擂台开始说明概要。

见证人是位年轻女性，一头及腰的金发在脖子的高度扎起。

她看起来像是王国的重要人士，原来王国有这么漂亮的人吗？紧接着，女性的凛然之声便开始讲解。

「本次决斗的两家分别是荷苟司家与迪恩家，决斗将持续到某一方投降或奋战至死。请双方决斗者开始准备。」

喔喔，时间差不多了。另一头的杜夫对着柱子后的某人使了个眼色。

那人携带的兵刃是两把长刀。

完全不意外啊，被我火烧加雷击的那位，看来是不会上场了。

这位是之前给艾德嘉带来恐惧的没受伤的肖塔林。

他就是迪恩家的对手。

我们的视线集中到夏帝柏格身上，他只是默默地冥想。虽然能从他额头上的汗珠看出紧张的情绪。

「接下来宣布决斗者。荷苟司家——肖塔林。迪恩家则是派出家主，也就是说，夏帝柏格大人会亲自上阵。」

更多的视线汇集到夏帝柏格身上。

「他要上场？」「不会吧？」传来诸如此类的讨论。

杜夫似乎也对此颇感意外，他全身都是冷汗。

我想看的可不是这种表情，应该要更加了无生气——像是被勾魂的那种脸。

「接下来请两家谈谈各自的抱负。首先是荷苟司家。」

看似是竞技场职员的人分别来到我们跟杜夫身旁。

首先是杜夫吗？他大概会趁机酸我们一顿吧。

「呃嗯，感谢大家莅临欣赏荷苟司家拿下正义的胜利。这次的对手实在是不成气候，其实由敝人亲自登场也不是不行，只是要我接近那卑贱之人实在是怕弄脏自己的手——」

场内突然被爆笑声笼罩，只有我们跟见证人面无表情。

看来大家的笑点都挺低的，搞笑丑角最喜欢他们这种观众了。

杜夫的演讲持续了好一阵子，观众也听得很专心。

杜夫最后总算是铿锵有力地划下了句点。

「——身为驻守王国西疆的贵族之家，我保证会让大家看看什么叫做一面倒的胜利。」

那语气还真是胸有成竹啊，竞技场内瞬间响起荷苟司的喝采声。

杜夫举起单手回应，让人深刻体悟到独裁者就是这样造就的。

我只看到贵族们一窝蜂地对着虚胖的权利逢迎拍马，他们就这么想讨点甜头吗？

「呃～谢谢您。接下来轮到迪恩家发言。」

职员把结晶抵到夏帝柏格嘴边，那大概是类似麦克风的东西吧。

声音大概也是透过魔法来放大的，我往身旁使了个眼色，夏帝柏格也万念俱灰地点点头。

沃津丝也打了个批准的暗号。好，开始行动吧。

我把结晶夺过来向所有人宣布。

「呃～父亲身体欠安，由我代为发话。我是迪恩家家主夏帝柏格的儿子，名为雷吉思。」

场内一片骚然，显然没人料到我的登场吧。

众人纷纷发出疑问。

「那个小伙子是谁？」

「从来没看过他，他是迪恩家的接班人吗？」

「我就在他们领地附近所以听说过，听说是个早熟的神奇小孩。」

「笑死人了，他这样的年纪能做什么？」

看台纷纷传来热情的打气声，这下我可不能辜负他们的期待啊。

我清了清喉咙进入正题。

「趁着王国的名门齐聚一堂，我想趁这个机会宣布有关迪恩家的重大声明。」

「……重大声明？」

将结晶递过来的职员纳闷地问道，这个反应不错，标准的一头雾水状态。

我等不及看他转为惊愕的模样了。

「其实我的父亲收藏了一些伤风败俗的刊物，而且是龌龊到不敢说出来的那种……」

「啊、喂！跟那件事无关吧！？」

沉默不语的夏帝柏格突然一跃而起。

但疼痛又让他马上安分下来。

剧毒还真是名不虚传，到现在都还无法康复。

「我们对父亲的堕落感到忍无可忍，于是便召开紧急会议——得到以下的结论。我们认为迪恩家的主权与其他权力该由雷吉思继承一天。简单来说，我们今天让父亲退休一天。」

惊叫声此起彼落，这下他们总算瞭解我的用意了。

但是他们的反应太慢了。

只要他们没有事先把我撵出竞技场，计画就等于成功了。

「我在此宣布，将由迪恩家的家主，也就是敝人雷吉思——担任决斗者。」

竞技场对向的杜夫从椅子上滑落。

会场也同时响起强烈的嘘声，但我用自己的音量打断全部的人。

「吵屁啊！这是我的家事耶！你们对家族的决定有什么意见吗！啊啊！？」

待我喝斥完，原本矫柔造作的优雅骂声全部消失，没品的骂声大获全胜。

这叫做耍无赖，果然骂人就是要这样吼才对味。

「所以说，见证人小姐，我才是迪恩家的决斗者。你应该没有意见吧？」

「……如果是这样，我核准你出场。根据决斗法增修条文第四条，只要符合条件，谁都可以上场。」

有她的背书我就可以安心了。

我把刻了迪恩家纹章的短剑挂在腰际做好准备。

虽然场内还是充满不平的声浪，但那早就不重要了。见证人的权力在这个场合是绝对的。

「杀了他，肖塔林！宰掉那个臭小鬼！」

杜夫在另一头相当激动。

他前不久还傻在那儿，没想到这么快就恢复了。

他似乎发现这是杀我的好机会，此刻笑得灿烂无比。

「那我走了。」

「雷吉思少爷，请务必小心。」

「知道了。」

我回头一瞧，夏帝柏格依然颓丧，大概是因为退休理由太丢人的关系吧。

哎唷，小事情而已，我在前世也被家人发现过珍藏的书刊啊。

我当时可是被人用鄙夷的眼神骂了「垃圾东西」，你这种程度根本没什么好哭的。

夏帝柏格一看到我，肩膀便忽然放松了，他笑着说道：

「雷吉思，小心点。不行就千万别乱来。」

「我知道。」

「……你真的是我最引以为傲的儿子。」

「你也一样是我引以为傲的父亲。」

刚刚的话全都发自真心，绝无分毫虚假。

职员已经在催我了，我真的该走了。

敌人是老练的杀手，实力高我太多了。不过嘛，我想应该不要紧。

今天的我所向无敌，既然是以沃津丝为赌注，那我可不打算输给他们。

我穿越豪奢的拱门走上擂台。魔力存量充足，接下来就大闹一场吧。

另一边是握着骇人长刀的蒙面男，我们立于见证人的两侧对峙。

「嗨，今天由我陪你。」

「……笑话。连那佣兵，都打不赢我，比她更弱的你，又有什么能耐？」

「也就是说，只要比艾德嘉更弱的我打赢了，艾德嘉就等于比你强好几倍啰？」

「……无聊透顶。」

肖塔林说完最后一句便就此噤口。

他嘴上停了，手倒是开始挥舞长刀，大概是在虚张声势吧。

很遗憾，我从以前到现在所经历的修行，可不会让我被这种挑衅给吓到。

「双方请做好准备……准备开始，三、二、一——」

见证人开始倒数，她深吸一口气。

接着把结晶伸到面前，宣布这场赌上一切的对决——

「——开始！」