第九话 绝不交出

夏帝柏格受到了令人闻风丧胆的惩罚。

那件事之后又过了几星期，迪恩家突然接到一个令人困惑的消息。

我在睡梦中被佣人叫醒，哪时不挑偏偏挑大清早，还真教人吃不消。

既然是紧急事件那也没办法，我只好忍着睡意起床。

进房间后，夏帝柏格便与我说明事情经过。

他长篇大论了好几分钟，我听完原委后简短地问他。

「有人想挖角沃津丝？」

客厅内除了我还有夏帝柏格跟沃津丝。

神色凝重的夏帝柏格用颤抖的手托着茶杯啜饮红茶。

沃津丝坐在对面的椅子上，她的表情看起来很困惑。

「相隔一条河就是荷苟司家族的领地，他们算是附近有权有势的贵族了。他们的家主杜夫今天早上派来了使者。」

「要你把沃津丝让给他吗？」

「是啊，就是这样。」

「嗯……真不晓得他们为何会想要我。」

沃津丝纳闷地偏头，她是真的不晓得吗？

低俗如我倒是立刻就有头绪了。

「应该是为了魔法还有容貌吧。」

「是啊，我想也是。沃津丝对于自己会用魔法的事一直都很低调，我也尽量不外传，不过还是瞒不过邻居啊。毕竟荷苟司家的领地就在隔壁。」

「看来是我太过积极扫荡山贼了……」

沃津丝垂首叹气，我倒是不觉得有什么好沮丧的。

这一带的治安能够保持良好，都是拜沃津丝所赐。

我赶紧出来打圆场。

「我觉得老爸说得没错，荷苟司应该是觉得沃津丝很可爱才会想招揽吧。」

「耶嘿嘿，毕竟我这么可爱迷人，这也不能怪他。」

「我说这话就算了，你别自卖自夸好吗？」

「咦……雷吉思少爷，难不成您讨厌我吗？」

沃津丝用水汪汪的眼睛看着我。

唉，烦死人了。拜托不要把这种话当真好吗？而且她一定是在作弄我。

「怎么可能会讨厌。可是啊，这件事要是由我们来决定不是很奇怪吗？」

「您的意思是？」

「呃，沃津丝不是母亲雇用的吗？那我们得先征求她的意见。」

「我问过了，她说交给我跟雷吉思决定，然后就睡着了。」

「她还真是随兴啊。」

但她的决定应该是出自于对我们的信赖吧，那我们就得回应她的期待才行。

我向露出苦瓜脸的夏帝柏格询问事件的后续。

「所以呢，老爸怎么回答的？」

「我说需要时间考虑，使者就一脸不悦地说下星期会再来，要我把答案准备好。」

「口气还真傲慢啊。」

「没办法，迪恩家在王国内是底层贵族，荷苟司家则是统治西部的当权者。他们大概认为我一定会答应，所以以此为前提征求我的答覆。」

「呃……但你也不该就这样软弱地对应吧。」

对方是如日中天的大贵族，迪恩家则是每况愈下的黄昏贵族。

或许他们觉得，他们和没落贵族等级完全不同。但是啊，夏帝柏格，你一旦拍马屁就输了。

要是对其他国家卑躬屈膝，将来国土一定会被瓜分一空。哪怕处境会稍微不利，外交时也应该要态度强势。

「所以，老爸打算怎么回应？」

「……雷吉思怎么想呢？」

「怎么可能交给他们，直接拒绝吧。」

「但是这样就等于跟西部全部的贵族结仇了，附近的贵族以后都会因为惧怕他们而难以提供支援给我们。」

「反正他们给的钱本来就不多吧？与此相比，将一手包办政务的沃津丝让给别人才是失策吧。」

夏帝柏格听完我的意见后陷入沉思。

他平常就已经很劳碌了，再这样烦恼下去搞不好真的会秃头。

夏帝柏格清了清喉咙，他将问题丢给沃津丝。

「沃津丝怎么想呢？」

「我当然不想离开迪恩家，毕竟我跟瑟菲娜大人说好了。再说——」

「嗯？」

沃津丝红着脸看着我。怎么了？难不成我的脸上有苍蝇吗？

她该不会为了要打苍蝇突然甩我一巴掌吧？

沃津丝憋住心声似地垂下头，接着踏出坚定的步伐。

「既然雷吉思少爷不想把我交出去……那我也要留在雷吉思少爷身边。」

听到她这么说后，夏帝柏格铁下心似地睁大眼并握紧拳头。

「我想也是。好吧，到时就由我负责拒绝他们。」

「喔喔，优柔寡断的老爸终于开窍了。」

「对我刮目相看了吧，雷吉思。」

「是啊，就算老爸秃头了，我也会尊敬你一辈子的。」

「不要说得好像一定会秃好吗！」

夏帝柏格哭丧着脸否定我的话，他该不会对这件事耿耿于怀吧。

他的发质最近愈来愈细了，领主果然都很操劳吗？

「害我烦恼得像个白痴一样。算了算了。既然已经做出结论了，我们来干杯吧。」

夏帝柏格大笑三声，但他的眼神非常空洞。

周边的弱小贵族今后不再提供援助这样的结果显而易见，所以他才自暴自弃吧。

不过，既然已经选择要与大贵族为敌，也只能说是宿命吧。

我点点头同时在心中暗暗发誓，今后一定要当个称职的好幕僚。

「雷吉思，你也喝一杯吧。」

「你知道我现在才七岁吗？」

否则我这螺丝没转紧的老爸，实在让人放不下心啊。

◆◆◆

一星期过去，回覆的日子终于到了。

匆忙赶来的佣人揭开了一天的序幕。

听他的说法，有人率领为数二十人的使节团前来。

「荷、荷苟司家的大家主杜夫大人亲自上门了！」

「什么！？」

在接见厅听佣人报告的夏帝柏格目瞪口呆地从椅子上滑落。

我也同样难掩讶异，这一带最有权势的贵族，竟然会亲自登门拜访比自己还要卑微的贵族？

他的姿态放得还真是低啊，对方是认真的吗？夏帝柏格听到如此意外的消息后牙齿不禁喀喀打颤。

他的脸色一片铁青。嗯，就像是一片蓝海。

「老爸，你会不会太紧张了啊？你每次会见使者都是这样吗？」

「因、因为真的好久没有见过使者了，而且以前瑟菲娜都会在一旁给我建议。」

「……哪个领主会像你这样窝囊啊。」

没了老婆就这么不安定，你算哪门子的贵族啊。私兵团看到这个画面应该会很想哭吧。

但为了这点琐事把瑟菲娜拖下病床也太蠢了，还是让她好好疗养吧。

这一次就让我、夏帝柏格还有沃津丝一起撑过去吧。

「雷吉思大人，请您一定要保护我呀！」

沃津丝不停地扯着我的衣角，这家伙根本有一半是在玩吧。

「沃津丝，荷苟司是个怎样的贵族？」

「呃，这个嘛——」

根据沃津丝的说法，荷苟司是历史悠久的家族，他们在王国建国时期就已经称霸西部。

由于他们坐拥王国产量最丰沛的金矿，家族的资源也非常充足。

不过他们干的事似乎相当龌龊，垄断物资与暗杀是他们的拿手绝活。据说只要碰上政敌，他们就会将对手连同周围一切斩草除根。

明明在私底下是这副模样，他们对高层进贡时倒是毫不手软。据说连嫉恶如仇的官员也拿他们没有办法。

由于有丰沛的财源，他们的领地足足是迪恩家的二十倍大。这都是他们几十年来从周边强取豪夺的结果。

也难怪底层贵族会怕得要死，他们只要看谁不顺眼就会派刺客暗杀；要是哪个贵族敢惹毛他们，接着就是被经济封锁逼到家破人亡。

他们就是透过这样的手法，娶了邻近的贵族千金过着好日子。原来如此，怪不得夏帝柏格会如此提防。

这真是太杂碎了，我从来没看过这么独裁的人。我恨不得提着火焰喷射器把这些脏东西彻底消毒，起码要让他们不得好死。

更何况——

「……谁会把沃津丝交给他啊。」

「咦？您刚刚说了什么？」

「不，没事。」

我怎么可能会把沃津丝交给那种来路不明的家伙。爸爸我绝不允许。

沃津丝是迪恩家的专属佣人，要是嫉妒就自己用正当手段培养啊，你们有的是钱不是吗？

冷汗直冒的佣人悄声向夏帝柏格报告。

「荷苟司家的贵客已经进来了。」

「知道了。你退下吧。」

「是。」

待不相干的人都退去后，房间内依然弥漫着紧张气氛。但是把护卫赶走没问题吗？身旁至少该留个私兵吧？虽然几乎没看过使者会佩戴武器，不过要是他们真的突然袭击，总该要有人挺身护主吧。难道他紧张到连这些事都疏忽了吗？

我担心一会儿后自己得到了答案。我都忘了还有沃津丝，因为她总是会在身边，反倒成了我的盲点。只要有她在，再厉害的刺客应该都能攀退，真不愧是万能佣人。

隔了一会儿，某人带着两名属下现身了。

那人全身上下都是松垮垮的赘肉，只能用猪来形容他。

要是拿打火机点燃，他应该能烧个三天三夜吧。

他的脸上满布皱纹与斑，看着都让人作呕，而且还露出十足的色鬼样。

「我是荷苟司家的家主——杜夫·萨金·荷苟司，今天特地前来听取迪恩家的家主夏帝柏格阁下关于那件事的答覆。」

我记得萨金是高等贵族才会有的名字，我们这种家道中落的贵族当然不会有这种东西。这家伙压根就没把我们看在眼里。

面对一身肥油的杜夫，夏帝柏格则是笑脸迎人。

「让您远道而来真是辛苦了。」

「客套就免了，我只是来听答覆的。」

「喔喔，关于这件事——」

「要是你拒绝，那么很遗憾，这个王国可能又有一个名家要消失了。审慎回答吧——你是答应还是不答应。」

肉球狠狠动着夏帝柏格，彷佛接下来就要滚上前使出冲撞。

他一看到坐在我旁边的沃津丝，没教养地舔起嘴唇。

「……嗯，果真是个上等货。」

该死的猪哥，人可以好色得这么光明正大也是不简单，也让他加倍恶心。

如今有一头猪公咄咄逼人，另一边则是我那畏畏缩缩的父亲……不对，他正在发抖。亏我还对他充满期待，结果竟然如此窝囊。

拜托，你先放轻松吧。等等，伸手到杯子那里做什么？喝水也不会让你比较放松啊。

我看见夏帝柏格紧张到快要阵脚大乱，便凑到他耳边说悄悄话。

（……老爸，要换手吗？）

（开什么玩笑，我好歹也是家主啊。）

（这种人不值得老爸亲自出马，干脆让儿子代劳吧。）

（你行吗？可别把事情闹大啊？）

（包在我身上。）

我得到夏帝柏格的同意后，便轻举起手。

夏帝柏格知道我的内在异常成熟，因此常常会向我征求意见或是指派工作。

话虽如此，他还是不放心把这种攸关存亡的事交给我。好吧，我得想办法一扫他的疑虑。

我咳一声清清喉咙，接着开口说道。

「父亲大人喉咙痛，目前不方便说话，接下来由我代为答覆。」

说完后，肉球便将视线挪到我身上，接着对着我品头论足。

从头到脚仔细观察完后，杜夫像猪一样哼了一声，接着放声大笑。

「出、出哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！迪恩家真是沉沦了，竟然把事情交给一个小毛头。」

「就是说啊，我也有这种感觉。没办法，时代趋势就是这样。」

我装模作样地点头，夏帝柏格看得眉角抽动，额头甚至微微浮现青筋。

看来被人当面羞辱也让他很不悦。不过还是请你先忍着点吧。

「呼、呼呼呼。无所谓，我的度量很大。所以呢？你们愿意把沃津丝让给我吗？」

大猪公满意地点点头。对此，我也回以笑容。保持笑容、保持笑容。

好吧，也拖得有点久了，是时候做出答覆。

我刚要开口，夏帝柏格却凑过来说悄悄话。看他那慌张的样子，看来他也察觉气氛有异。

（拜托啊，雷吉思！打马虎眼就行了，千万别闹大啊！）

（我知道啦。你很啰唆耶，看我表现就对了。）

我硬是把夏帝柏格推开，眼前的杜夫则是满意地眯起眼。

我依然对着他露出微笑，接着给出答覆。

「——滚吧，猪公。再不走就把你阉了。」