六、麻烦的对手

「求亲？罗兹玛丽？」

「对啊。」

茶会隔天，阿玛莉莉丝在早餐时说出了惊人的消息。

「虽然还没正式成立，不过对方非常热心。」

对方难道不知道她昨天在茶会中的丑态吗？与会者应该都知情吧？

「母亲，我不想跟不认识的人发下共度一生的誓言啦。」

贵族的婚姻本来就是这么回事。

「嗯，我知道。先试着相处一段时间看看，觉得合不来的话再拒绝就好了。」

「原来如此，我想也是。」

既然可以拒绝，代表对方是地位跟我们家同级或比较低的贵族。

应该不会是同级贵族吧。

就算是低阶贵族也不可能高于伯爵级。

只要听说过罗兹玛丽昨天的丑态就应该了解她迟早会激怒有力贵族。所谓君子不立于危墙之下。

这样推论下来，对方多半是明知有风险但还是想跟我们家攀关系的家系。

因为我们家参与许多不同领域的事业，所以应该跟经商有关吧。

还有，对方求婚的对象不是我而是罗兹玛丽，代表很可能是嫡子。

在昨天的茶会参加者之中，有哪些经营商业而爵位又低于我们家的家系呢……

当我在脑海中列出有可能对罗兹玛丽求婚者的名单时，阿玛莉莉丝说出了更加惊人的讯息。

我差点因此喷出口中的红茶，虽然最后成功凭着毅力咽了下去，不过还是咳了好一阵子。

「抱歉，母亲，请问您刚才说了什么？」

「向丽丽求婚的人是第二王子艾因利希殿下。」

绝对不可能。

我飞快地站了起来，过程中弄倒了椅子。

「请问您有意接受这个提议吗？我认为这非常疯狂。」

「哎呀呀，娜娜，你为什么这么生气呢？王室成员看上我们家了喔。这是一件非常值得高兴的事吧。」

「对啊，姐姐，希望您不要因为获得选中的人是我就感到嫉妒。」

阿玛莉莉丝一脸困惑，罗兹玛丽则是露出看似志得意满的笑容。

她们两个什么都不懂。

「母亲，您刚才是这么说的吧──先试着见几次面，觉得合不来的话拒绝就好。当对方是王室成员时，您真的以为可以这么做吗？撕毁已经订立的婚约会损害名誉。贵族社会本来就不太愿意接纳原本是平民的罗兹玛丽，您认为她的名誉因解除婚约而受损后，她还有机会融入贵族社会吗？不可能吧。再来，据说求婚者艾因利希王子有品行方面的问题。这位王子的母亲是侧妃，她颇具野心，企图排除伊凡王子，让自己的儿子坐上王太子宝座。您了解我在说什么吗？一旦和艾因利希王子订婚，我们家势必会卷入王位斗争。维尔利特公爵家没有足以抗衡政治斗争的实力！我认为应当婉拒这个婚约。何况，这种大事本来就不该在家主不在时决定。」

但是，我的反对意见没获得采纳，罗兹玛丽还是跟艾因利希订婚了。

维尔利特公爵家经营多项事业，拥有雄厚资金。侧妃看上了这一点。

由于我们家很少跟王宫方面往来，在社交界也没什么发言力，似乎因此获得国王青睐。

倘若轻易与已经掌握相当程度权力的家系订婚，日后很可能引发极为炽烈的王位斗争。所以国王才会同意艾因利希与罗兹玛丽订婚。

我完全没想到竟然会出现看上罗兹玛丽的傻瓜。对方应该不是受到她的外表吸引吧。罗兹玛丽长得很普通，这不是说她不起眼，应该勉强算得上可爱吧。不过，因为大部分贵族的容貌都十分俊美，身处大群贵族之中时，罗兹玛丽难免相形失色。

至于第二王子明知如此却还是选择罗兹玛丽的理由，应该是阿玛莉莉丝中意她更胜于我的缘故。与其选我，选择罗兹玛丽的话，阿玛莉莉丝想必愿意为她做更多事，相对更容易掌控。

不过，里克之前提过，侧妃有着强烈的选民思想(天选之人)。所以，婚后说不定会让其他贵族千金生下继承人。换句话说，罗兹玛丽很可能遭到架空，不然就是在变成这样之前就因为已经失去利用价值而遭到杀害。

「失去利用价值」的时机应该是在艾因利希坐上王座，已经彻底掌握贵族与王宫内部之后吧。到时，不只是罗兹玛丽而已，维尔利特公爵家也得跟着陪葬。

「糟透了。」

这样一来，维尔利特公爵家势必会卷入王位斗争。

我不知道艾因利希本人是否渴望坐上王位，然而，所谓的王位斗争，爆发的主因往往是周遭众人的盘算，与当事人的意愿无关。

「快点收拾行李，离开这里吧。」

我对现在的生活没什么执着。

为了自保，我可以轻易将之舍弃。何况我也不是对世事一无所知的公爵家大小姐。即使不再是贵族千金也有办法好好活下去。

「堤格尔，我们走吧。」

我两三下整理好行囊后，考虑到万一被佣人发现就会变得很麻烦，所以决定跟堤格尔一起从窗户逃走。

虽然我的房间位于二楼，不过我前世可是暗杀者，不但直接跳落地面易如反掌，先从阳台跳到附近的树上后再逃离宅邸也难不倒我。

「哟，你这种登场方式还满有趣的。」

堤格尔立即为了保护我而抢到我身前。我从他背后看向说话者，感到十分沮丧。

「……」

或许我受到了什么诅咒吧。

我沿着树枝越过围墙后跳落在路面上。

到这里为止都十分顺利。

不巧的是，有辆马车在这时经过我身边，停了下来。从马车中走出来的人是伊凡。

「你打算去哪里呢？不介意的话，我可以送你一程。」

「多谢您的好意。不过，殿下外出应该也是有理由的吧。既然如此，请您优先处理自身事务，不必在意我。」

「我要办的事就在现在办完了。」

现在？

马车车头朝向与王城相反的方向，所以他现在不是办完事准备回王城的途中。

「我是来找你的。」

伊凡笑着催我上马车。

因为我不希望跟麻烦事扯上关系，所以打算拒绝。然而，在此长谈的话，万一宅邸里的人看到也不太好解释。

该怎么办呢？

虽然我现在只想快点逃跑，问题是不先打发眼前这个人就不可能逃得掉。对方乘坐马车而我是步行，怎么看都是我比较不利。

由于对方是王子，杀掉的话肯定无法轻易了事。

当堤格尔提出「请问该怎么做？杀掉他吗？」的询问时，我差点就同意了。虽然我真的很想允许，可是对方是王子，而地点又是宅邸门口，加上伊凡也不是只有自己一个人，何况说不定还有其他人知道他准备造访这里。

嗯，动手的话肯定会引来大麻烦。

因为别无选择，我只好跟堤格尔一起上了马车。

「那么，请问殿下找我有何贵干？我很忙，请长话短说。」

「忙着离家出走？」

「……」

「身边只跟着一个顺从的仆人，提着一个包包，而且离开宅邸时走的也不是正常路线……虽然我没想到世上竟然存在有能力攀越围墙的贵族千金，不过这确实是离家出走吧。你为什么会想离家出走？」

「这是私事，我认为应该没有向殿下报告的义务。」

「没错，我也只是纯粹感到好奇而已。」

「理由无足轻重，不是值得您特地关心的事。」

「是吗？我认为原因在于舍弟已经确定将与令妹订婚，这个答案怎么样？」

虽然用的是询问语气，不过他充满自信。

伊凡的嘴角带着笑意，但眼神如同准备捕获猎物的野兽般锐利。

我感受到王子发出一股「要是你答错，我马上就会咬断你的脖子，让你断气」的强烈压力。我认为他多半打算让我丧失冷静思考能力，以便问出我的真心话。

然而，我可不是受到这种程度的压力就会失去冷静的菜鸟。

虽然外表是十二岁的少女，但心灵可是身经百战的暗杀者。

「殿下真爱说笑，我认为这件事非常值得高兴。话说回来，恳请殿下尽快进入主题，您应该也十分忙碌吧。」

「没错。」

虽然伊凡露出和善的笑容，不过我完全看不出他在想什么。像他这种人，我在前世时也见过很多个。是最难以应付，最不想扯上关系的类型。

「我想先听听你对令妹的看法。她是个什么样的人？」

「问我这个问题有意义吗？」

伊凡默默地催我继续说下去。

「相信殿下应该了解，我可能因为妹妹不喜欢而试图破坏婚约，反过来说，我也可能为了『希望跟王室攀上关系』之类的理由而提供假情报。」

想让殿下留下好印象或坏印象都操之在我。

「我相信你不至于这么愚眛。」

他充满自信地笑着这么说。我们在先前那场茶会中才第一次见面，他对我应该一无所知，为什么这么有把握？

我不喜欢这样。

「关于舍妹，即使殿下没有直接问我，相信迟早也会了然于心。应该不用急着在这时发问吧。」

「及早因应总是比较安全吧。」

伊凡只是顺便打听罗兹玛丽的事而已。

这不是他真正的目的。

关于罗兹玛丽，他根本没必要问我，再说，我提供的情报也不一定是正确的。

这种未经证实的情报有什么意义？

若想知道罗兹玛丽的为人，现在开始观察也不算晚吧。了解她之后再开始想对策应该也还来得及。

伊凡说有事找我。

目的是跟我见面？

想知道我是什么样的人？

不对，他想要的是「曾经见过我」这个事实。

马车朝着王城所在方向前进。

为的是向各界强调「维尔利特公爵家并未正式倒向艾因利希王子派系」这件事。

贵族们目前仍处于观望阶段，尚未正式构成派系。要是财力雄厚的维尔利特公爵家只和艾因利希亲密交流，还在看风向的贵族们很可能因此倒向侧妃派系。这样一来会使派系斗争变得更加激烈，甚至可能导致王国分裂。就王国而言，这是绝对必须避免的状况。

「想好了吗？」

伊凡看准时机向我开口。要是换成寻常贵族千金，大概早就被他的笑容撩得内心小鹿乱撞了吧，但是，在我看来就只是觉得十分可疑而已。

「伊凡殿下的目的是尽可能让人们目睹您跟我在一起的场面吧。想借此传达『维尔利特公爵家并未加入艾因利希王子派系』的讯息，让贵族们知道不必急着决定所属派系。」

「你果然很聪明。在茶会相遇时，只有你和其他贵族千金不同。你的眼神跟那些像温室花朵的千金小姐不一样，看来简直像杀手。所以我一直觉得非常不对劲。坦白说，我起初还以为你是侧妃派那边找来暗杀我的刺客。」

原来如此，因为伊凡经常遭遇我的同行（前世的），所以才看得出我的氛围跟那些杀手很相似吧。

虽然我认为自己假扮贵族千金的技术已经非常优秀了，不过氛围还是骗不了人。

「我真的是寻常的贵族千金。」

「……就某种意义上来说，如此肯定的语气表示你也有着不谙世事的一面喔。哎，算了。麻烦你奉陪啰。」

「对我有任何好处吗？」

「寻常的贵族千金都会想跟王族成员建立交情。」

「只是因为其中有利可图的关系吧，但是我没有。我不想害自己卷入麻烦的王位斗争。」

「所以你就离家出走了？真是极端呢。」

「话不能这么说吧。我已经向家母跟舍妹表达过反对意见，完成了应尽的责任。接下来是发达或没落都取决于她们，我没必要奉陪到最后。继续这样下去的话，肯定会灭亡。与其变成落魄贵族，在那之前就先投身平民行列，奠定生活基础是更为合理的选择。而且，前者还有可能面临罪刑。」

「我告诉你一件事，寻常的贵族千金不可能受得了平民生活。她们甚至没办法自行更衣喔。这才是所谓的贵族千金。你今后还想继续伪装成千金小姐的话，就要好好记住这件事。再来，说到好处，我可以先帮忙打点，万一出事时让你得以免于刑罚。等尘埃落定后还会提供让你足以安稳度日的酬劳。你觉得怎么样？」

「伪装成千金小姐」这种说法，简直就像是认定我是冒牌货，让我有点不服气。

虽说我前世是暗杀者，不过这一世真的就只是个平凡的贵族千金而已，就算伊凡调查也查不出什么……虽说未必如此，不过多半不会有问题吧。反正我还认识里克这个王族成员。而且，就算我宣称自己与寻常贵族千金不同的理由在于前世是暗杀者，这种话有谁会相信？

肯定只会被当成疯子而被送进精神病院吧。

我认真思考伊凡的提议。的确，就此离家出走的话，除了暗黑公会之外，我也无处可去，只会让自己再次过着跟前世相同的人生。虽说这样也不错，没有任何问题，但是，毕竟机会难得，我还是想体验不同的人生。

虽然接受伊凡的提议有风险，但他也保证至少会提供足以让我衣食无缺的报酬与平稳的生活。

没办法了，稍微努力一下吧。

「请殿下签署契约书。」

「交涉成立了吧。」

伊凡似乎非常高兴。不知为何，坐在我旁边的堤格尔一直以看似不快的表情瞪着伊凡。