五、王子害凶猛的野兽没能杀掉猎物

罗兹玛丽的课程进度大幅落后，理由很简单，因为她上课时非常不认真，极度讨厌学习。有事没事就搬出「因为我本来是平民」这个托词。

她认为丽兹蓓特之所以对自己格外严格，全都是因为她的平民出身。罗兹玛丽对旁人和阿玛莉莉丝谎称自己的礼仪十分完美，只是丽兹蓓特故意不让她合格而已。

丽兹蓓特当然也会向阿玛莉莉丝报告罗兹玛丽上课时的态度。虽然阿玛莉莉丝并未直接否定丽兹蓓特的报告，但她依然非常宠爱罗兹玛丽。

因此，罗兹玛丽变得更常向阿玛莉莉丝撒娇，完全无意让自己具备身为贵族千金的最低限度知识。

直到丽兹蓓特说出「我无意教导无心学习的学生」这种话，表示想离职时，阿玛莉莉丝才总算有了反应。

「丽丽，再过几天就是王后举办的茶会，有两位王子会莅临。那场茶会非常重要，王子会在茶会中决定未婚妻候补。万一丽丽你在那时有什么失礼之处，大家都会很伤脑筋，所以你要好好向丽兹蓓特学习。」在阿玛莉莉丝说出这番话之后，罗兹玛丽才首度专心上课。

对于充满期待地说出「真希望我能成为王子殿下的未婚妻」这句话的罗兹玛丽，不想破坏孩子梦想的阿玛莉莉丝以「如果真的变成这样就太好了」这种委婉说法回应。

我认为这时应该坦白告诉她「不可能」。

就算现在是公爵千金，但罗兹玛丽只有平民血统。别说是公爵家，甚至没有半滴贵族之血的人，当然不可能嫁入王室。关于这点，丽兹蓓特在课堂上已经确实对罗兹玛丽说明过了。

但是，过去不曾认真上课的她当然不可能记住这件事。因此，罗兹玛丽就在怀着一丝希望的状态下开始专心听讲了。

她勉勉强强通过了决定能否参加茶会的考试。除了分数差一点就不合格之外，合格时间也拖到了最后几天。所以，罗兹玛丽就在完全没经历过预演茶会的状态下参加了王后主办的茶会。

今天就是王后举办茶会之日。

这场茶会不但是我们正式进入社交界的第一步，同时也是为了帮王子们寻找未婚妻与心腹。由于主办者是王后，而王子们也都会参加。所以，除了我之外的贵族小孩都尽心尽力打扮自己，拼命讨好王子。

「我、我也有机会成为王子殿下的妻子……吗？」

还是不太习惯贵族女性说话方式的罗兹玛丽，雀跃不已地跟在我身后。

你肯定没机会。

这个世界的身份制度跟我前世时相同，既然如此，即使已经成为公爵家的养女，王子们多半也不会特地选一个原本是平民的女孩吧。

此外，虽然维尔利特家拥有公爵爵位，但是在社交界的地位只能算中等。父亲为了公爵家的事业而往返各国，几乎都不在家，加上他没有宫廷官职，所以跟王室成员也没什么交流。

因为这个家系与世无争又没有野心，所以在社交界的定位就像是悠闲度日的低阶贵族。

「姐、姐姐，我们也到王子殿下们那边去吧。」

我的视线从罗兹玛丽处转向王子等人。

他们身边围着厚厚的人墙，大家都在拼命讨好。

凡是贵族，不论是公子或千金都会喷香水。虽说男性跟女性所用的香水种类不同，但是，一旦这么多种气味混合在一起，不管原本是多么芳香的气味都会变成恶臭。

「我就算了。想去的话，你就自己过去吧。」

「咦!?可是，我怎么能一个人……」

你多半不想听到这个答案吧。

因为觉得不安，所以希望我陪你过去。对你来说，现在的生活就已经像是身处梦境了吧。正因如此，所以还想追求更美好的梦，可是提不起这么做的勇气……

她现在的感情大概就是这么回事吧。我不觉得自己有必要奉陪。

我再次朝王子等人看去，虽然觉得跟某人对上了眼，不过我没理会对方，径自走到墙角。

「姐姐……」

「我有点累，想休息一下。你自己好好享受茶会吧。」

我抛下罗兹玛丽，走到树荫下。

会场中有太多人的气息，让我觉得疲倦。

「你怎么可以这样呢？」

我感受到一股不妨描述成「可爱」的敌意。

眼前有个身穿鲜红色镶边黑色蕾丝礼服、一头金发的少女。根据她咄咄逼人的语气跟上扬的眼角，我一眼就认定这位千金的个性想必相当强势。我应该从来没见过她，不懂她为何会对我表现出敌意。

「王子殿下明明在场，你看来却像是连接近的意愿都没有，未免太没礼貌了吧。还是说，你打算用这种特立独行的方式来凸显自己？竟然如此无耻，不愧是平民出身。」

她似乎把我误认成罗兹玛丽了。

我飞快地搜寻罗兹玛丽的气息，发现她正快步冲向一群正在讨好王子的贵族千金。

或许她真的想成为王子的未婚妻吧。王子不可能选一个原本是平民、跟公爵家没有任何血缘关系的女性成为自己的未婚妻，即使对方是公爵家的女儿也不例外，除非王子是个笨蛋。别说是未婚妻，罗兹玛丽大概连候补都排不上吧。

我真的不懂罗兹玛丽到底从丽兹蓓特的课程中学到了什么。

因为我不想卷入风波，所以希望不要出什么状况，不过同时也怀着「要是罗兹玛丽引发什么严重到让我有理由除掉她的问题，不知该有多好」之类的念头。

「喂，你在听我说话吗？」

那么，现在该怎么面对眼前这只烦人的小鸟呢？多半不能下杀手吧，肯定会让场面变得跟布鲁斯那时一样。这样说来，虽然布鲁斯起初充满戒心，不过现在已经跟宅邸里的人变得相当亲昵了。不过，可能是因为我刺伤过它的关系吧，它始终不肯亲近我。

竟然对过去的事一直怀恨在心，我觉得布鲁斯的心胸很狭窄。

「丝卡菈涅特小姐，我想那个平民应该就只是了解自己的立场而已。您看嘛，她的氛围跟这里完全不合。」

原来这个穿着红礼服的没礼貌女孩叫丝卡菈涅特啊。

我在脑海中回想丽兹蓓特教过的贵族势力图。

丝卡菈涅特应该是乔尔丹伯爵的女儿吧。

纯论地位的话是我比较高，不过因为她认定我是平民，所以似乎以为自己的立场高于我。

这种心态实在太不像话了。就算本来是平民，现在依然是维尔利特公爵家的女儿。换句话说就是拥有「公爵家」这座靠山，不是伯爵家之女可以侮辱的对象。

哎，不过我完全不在意就是了。

话说回来，这些人围着我七嘴八舌的，实在很烦。

要是在这里动手的话会引发骚动，之后再找机会偷偷杀掉她吧。考虑到她今后多半还是会继续纠缠我，趁早收拾掉肯定比较好。反正只要不被发现就没事了。

只杀掉她一个人就可以了吗？还是要连同她的跟班们一起杀光呢？

我看向丝卡菈涅特身边的千金们，一共有四人。如果只是四、五个人，就算杀掉也不会有问题吧。至于尸体，拜托里克找暗黑公会的人善后就好。

「你在听我说话吗!?」

既然已经决定好了该做的事，接下来就只剩实行了。

这几个女生十分愚昧。凭着没经过确认的些许情报就擅自断定我是平民，而且还怀着「因为是平民，所以肯定不如自己这些人」的心态，认定眼前的对象是可以轻易猎杀的兔子。

没有权力、没有地位、没有财富，只看这几点的话，平民的立场确实不如贵族。然而，「弱者」的定义与立场薄弱无关。

想要什么都能轻而易举到手，在名为宅邸的牢笼之中长大，只有自己一个人时什么事都办不到的人偶，为什么会以为自己很强？我无法理解。

虽然无法理解，不过我还是知道她们在想什么、打算怎么行动──因为，我前世时已经杀贵族杀到烦了。换句话说就是见识过无数贵族的本质。

现在也是如此，这几个认定我是弱者而自己是强者的愚蠢女孩一口答应了我接下来的提议，完全没发觉自己等人才是即将被猎杀的兔子。

唉，竟然如此愚昧。

「抱歉，我听到了。更重要的是，我们是不是该换个地方？这里多少有点醒目。」

为了让她们几个也了解我的意图，我环顾四周时刻意加大动作，丝卡菈涅特等人随即跟上我的视线。虽然人数不多，不过还是有几个人望着我们这边。

然而，好在丝卡菈涅特跟她带来的跟班们恰巧遮住了我，其他人看不到我。也就是说，即使丝卡菈涅特出了什么事，我也不需要担心自己会遭到怀疑。毕竟我跟她素昧平生，旁人找不出任何接点。

丝卡菈涅特是那种无时无刻都想让自己稳坐领袖地位的类型，因此，她挑选跟班时专挑外表不如她的人。

成为丝卡菈涅特跟班的女生们也绝非真心仰慕她，关系源自于身份、家系等。此外，丝卡菈涅特瞧不起地位低于自己的人，认为低阶者理所当然该为自己效劳。跟在这种人身边，想必没有人能保持心情愉快吧。

既然如此，我就留下一个活口吧，设法让外界以为犯人是那个存活者。

「哎呀，没想到你这个平民还满懂事的。好啊，跟我来吧。」

竟然想在王后举办的茶会上主动惹事生非，这位千金小姐还真有胆量。

好啦，该用什么方法呢？

因为我跟她之间没什么过节，所以直接朝心脏刺下去？

啊，可是寻常贵族千金应该没有这种技术吧。必须找个让到时被当成犯人的那个女生也办得到的方法。我想想……多刺几处后才下杀手？

还是要以怨恨为由，疯狂乱刺？

即使是在非常理想的世界中受过完美教育的千金小姐，一旦内心充满强烈怨恨，其实还是很容易做出这类行为。我也看过许多次类似的疯狂行径。

例如某个笑着徒手揍死老公情妇的贵族夫人。

因为想到了太多方法，反而有点难选。要选哪一个呢……找个相对自然，而且不会让我蒙上嫌疑的方法应该比较好吧。

「方便打扰一下吗？」

就在我们准备前往他处时，一个相当悦耳的声音叫住了丝卡菈涅特等人。

丝卡菈涅特等人以仿佛即将如此怒吼「有什么事吗!?」的气势转身，看向说话者，随即双颊绯红，发出了惊喜的尖叫声。

丝卡菈涅特甚至扭着腰，换成听来像是在撒娇的声音。

实在很恶心。

对我们说话的人是阿斯特拉王国第一王子，伊凡。

「殿下，请问有何贵干？」

这名王子有着爽朗善良青年般的容貌，面露平易近人的微笑，看来很容易亲近。

不过，他的眼神中毫无笑意。

虽然王子投向她们的视线非常冰冷，但丝卡菈涅特等人全都没注意到。

我在前世时也曾经跟贵族千金有过交流。有时是暗杀对象，有时是委托者。我从那时起就有这种想法──她们对来自旁人的感情都非常迟钝。

连这么明显的冷漠都看不出来，依然努力讨好对方，真的非常滑稽。

「因为几位从刚才就一直聚集在这里，让我有点好奇。」

「事情是这样的，我们在教导那个平民关于贵族社会的礼仪。」

丝卡菈涅特似乎想借此强调「我很体贴吧？」之类的特质，不过，你这么一说，等同于承认自己刚才在霸凌我。一对一的话或许还说得过去，然而，你们刚才可是一群人围起来批斗我。

「平民？」

王子为了看清楚对象是谁而稍微往旁边挪动身体，湛蓝的眼眸笔直地注视着我。

「你们多半是误会了吧？她不是平民喔。」

「咦？」

王子的发言让丝卡菈涅特等人全都愣住了。

哎，毕竟货真价实的前平民罗兹玛丽穿着颇有贵族千金之风的抢眼礼服，而我的礼服十分朴素，她们因此而认错人也是无可厚非的吧。

「你是维尔利特公爵家的长女瑟蕾娜小姐吧，你没事吧？」

「是的，因为这几位都相当亲切。」

「这样啊，实在是太好了。」

一点都不好。

因为你突然冒出来，害我没能杀掉她们几个。

「哎呀，姐姐，您怎么了？」

罗兹玛丽从王子身后窜了出来。没记错的话，在别人跟王子交谈时插嘴也是不合礼仪的行为。阿玛莉莉丝到底教了她什么啊？

「殿下，姐姐是不是有哪里冒犯到您了？」

「……没有。」

罗兹玛丽，你才是正在冒犯王子的人喔。

不但随便插嘴，而且又擅自向王子攀谈，说不定你会因此被砍头。

「正如乔尔丹伯爵千金所言，舍妹对贵族社会的礼仪极为生疏，时至今日还是不适合参加茶会。深感惭愧，请让我们就此离场。」

「咦，姐姐，我们不是才刚来吗？」

「恕我失陪了。」

我行了曲膝礼，接着抓住还想继续留下来的罗兹玛丽手臂，强行把她拖出了会场。

过程中，罗兹玛丽一直大声喊着「好痛，放开我」、「我还没吃到点心」之类的话语，没有半点贵族千金风范。果然还是不该让平民成为养女吧……虽然我自己也没资格这么说就是了。

真的同情她的话，不妨考虑雇她当佣人。

倘若只让她做一些与贵族社会无关的普通佣人工作，相信不会引发任何问题。因为她年幼、因为她很可怜，所以就收养她，让她进入完全陌生但危机四伏的贵族社会，简直就像是把小猫放进狮群之中。

再加上她又不肯认真学习礼仪，所以才会出现这么难看的一幕。

现在就像是在王室成员、其他贵族面前公开公爵家的难堪内情。

「哎呀，没想到你们这么快就回来了。」

阿玛莉莉丝迎接回到家的我们时相当惊讶。

「母亲，请您听我说。我不但没能跟朋友们好好聊天，而且也没吃到什么点心，可是姐姐就已经强行带我回来了。姐姐根本没有社交能力。」

罗兹玛丽说完后就哭着抱住了阿玛莉莉丝。

阿玛莉莉丝边温柔地抚摸罗兹玛丽的头边开口责备我：

「因为娜娜你跟丽丽不一样，你很怕生，或许不太习惯茶会之类人多的场合吧。可是，娜娜，不可以因为棘手就一直逃避喔。特别是今天，因为你不是独自参加，还有丽丽在场的关系。丽丽，你一定也希望多交几个朋友吧。」

「嗯。」

行不通吧。想跟公爵家建立管道的贵族相当多，所以说不定会有人因为觉得罗兹玛丽比较好骗而接近她。问题是，考虑到罗兹玛丽的个性，双方的关系应该维持不了多久吧。

因为那些人明知她是公爵家的养女，但内心都还是把她当平民看待，轻视她的关系。正因如此，所以罗兹玛丽更是必须让自己成为一个言行举止都无可挑剔、完美无缺的公爵千金。只要她还达不到这个境界，即使已经成为公爵家的一员，贵族社会还是不会接纳她。

「因为我也不怎么喜欢社交界，所以能够体会娜娜你的心情。不过，我还是希望你对社交可以再稍微积极一点。一个朋友都没有是很寂寞的喔。」

阿玛莉莉丝完全不得要领的发言让我非常苦恼。

「我是否缺乏社交性无关紧要。罗兹玛丽到现在都还是没能拥有足以出席茶会的最低限度礼仪才是最严重的问题。麻烦您尽快教导她。」

在我指出问题点后，罗兹玛丽鼓起了腮帮子。

「虽然姐姐这么说，不过我本来就只是个平民嘛。」

「但是，你现在是公爵家的养女。既然如此，这种借口就行不通了。讨厌的话就放弃公爵家成员的身份，回去当平民吧。有意找工作的话，公爵家还是会助你一臂之力。你也可以留在这里当佣人。」

听到我的提案，罗兹玛丽眼中随即泛起泪光，开始嚎啕大哭。

「太过分了，这不就是叫我去死吗？」

「我刚才说的话完全没有这个意思吧。在没有父母的孤儿之中，有不少跟你同年的人已经开始工作了。我刚才也说过会帮你找工作了吧，没叫你去贫民窟。」

「那是因为姐姐没当过平民，不知道有多辛苦，所以才能随口说出这种话啦。」

我经历过的辛酸绝对比你多得多。

虽然这一世是不知人间疾苦的公爵千金，但前世的我是暗杀者。

既没有名字也不知道父母亲是谁，过着不知爱情、家庭温暖为何物的日子。

我曾经饿到肚子痛，好几次以为自己会就此饿死。有时还会遭受暴力对待。

罗兹玛丽，你不是母亲过世没多久就被阿玛莉莉丝发现，获得她保护了吗？

非但没有在贫民窟跟其他小孩共同生活的经验，而且也不曾陷入几乎饿死的情况，真的不了解究竟多么辛苦的人应该是你吧。

你就只是不想失去现在这种奢侈的生活而已。

就只是想过着更加奢华的生活而已。

我注视着在阿玛莉莉丝怀中大声哭喊的罗兹玛丽。

对公爵家而言，她是剧毒。

她只关心自己，要求别人善待她。毫无上进心却有着强烈的「希望被爱」、「想受到关注」等欲望。

「只是因为出生环境不同，我就得接受这种待遇，实在太不合理了。」罗兹玛丽如此哭喊。

原本是平民的人得不到贵族待遇，这是理所当然的。人是群居动物，这类动物对异类通常都怀有生理上的厌恶感。话虽如此，但是，只要努力融入团体，人类最后还是会加以接纳。

连这样的努力都不肯做而遭到排挤，于是满心愤慨，这就只是怠慢吧。

「不合理？世上有哪件事是合理的吗？在这个世界上有着无数不合理的事。出生、成长的环境就决定了一切。在这个不论拥有多么杰出的才能，只因为是孤儿就得不到发挥的机会，只能眼看着才能遭到埋没的世界里，你这个问题有什么意义？」

因为人们认定在贫民窟长大的人绝对会偷东西，导致这类人找不到像样的工作。生小孩跟养育小孩都是父母亲的责任，连双亲都不想要而流落到贫民窟的小孩，同样也会遭到世界舍弃。

「贵族不会轻易接受你。明知如此也还是想维持贵族身份的话，你就必须努力让贵族接纳自己。『本来是平民』之类的借口是行不通的。这只会让你遭到他人轻蔑，绝对不可能博得同情。继续这样下去的话，公爵家没有你容身之地。善良的母亲或许还是会同意你留下来，不过，父亲又是如何？」

自从罗兹玛丽成为养女后，亚尔特只回过宅邸一次。罗兹玛丽多半想起了当时发生过什么事吧，表情变得十分苦涩。

「娜娜，到此为止吧，不然丽丽实在太可怜了。她只是还不习惯这个环境而已，我们一起继续守护她吧。」

阿玛莉莉丝边安抚罗兹玛丽边这么说。再怎么乐观也该有个限度吧。

「她在茶会时冒犯了王子殿下。希望『继续守望』的结果不是导致我们家没落。」

因为我无法继续奉陪下去，所以决定回房间。

佣人们说着「真冷漠」、「体贴的家主夫妻怎么会生下这么冷血的孩子呢」之类的坏话。

佣人们似乎也没比主人聪明到哪里去。

连同佣人在内，住在这里的其他人实在很幸福。

「真是和平呢。」

没人听到我这句充满讽刺的低语。