烘烤巨大鱼，用叶子包住

在保存库整理完毕，肉干和面包类的保久食物逐渐齐全时，我们临时接到远征任务。我首先抓起医护兵的包包。姑且确认内容。

白手套和绷带、三角巾、棉花、消毒液、眼带、剪刀、镊子、治疗用裁缝工具。药品有止痒药、眼药、喉糖、贴布、伤药等等。再来是魔道具水质检查机。这些就是骑士团发的医护兵装备。我还额外准备了在村子做的软膏和药草膏药等塞进包包里。

接着我跑到保存库。

据说预定行程是两天。但为了保险起见，我塞了三天份的面包和肉干。

面包因为蓬松所以很占空间。尽管不是很重，但体积大这点很伤脑筋。

我也装了水果酱、蜂蜜、橄榄油。因为我没空做，这些都是市售品，但抹面包应该会很好吃才对。我抱持着这个想法，将这些东西塞进包包，但最后因为嫌重，留下了水果酱不带。

接着我准备了所有人的水，滴入薄荷草和柑橘榨的汁。

薄荷草有促进消化和解除失眠的效果，柑橘汁则能够恢复疲劳、预防感冒。

之前配给的水加了奇怪的药草，我一问才知道，那原来是随便找药草风干放进去的。做事怎么这么草率……据说是前任医护兵留下要在水里加入具有杀菌效果的药草以免腐败的吩咐。既然都指示了，为什么不连药草的种类都说明清楚呢？这次我试着做了在家常喝的柑橘薄荷水。应该爽口又容易入喉才对。

我将装了急救工具的侧背包挂在肩上，装了食材的后背包则背在背上。

我是最后一个抵达集合地点的人。

「太慢了，野兔医护兵！」

「抱歉～！」

因为去厨房拿锅子，我不小心迟到了。锅子叠在后背包上背着。

这是餐厅阿姨预定丢掉、最后转送给我的锅子。锅子相当重，但好像可以当作保护背部的盾牌。

「那个锅子和那么大包的行李是怎么回事？这可不是去远足喔。」

食材似乎带太多了。可是我主张要扛的人是我，应该没关系吧。路德汀队长板起了那张像山贼的脸，受不了地说：「不是你，是马会累。」

虽然我的行囊很大包，但那是蓬松的面包占空间，重量并不重。我拼命抵抗，不肯减少行李。

「既美味又热腾腾的三餐，非常有益健康！」

老实说我不清楚那是否真有什么健康效果。但若知道能吃到美味的三餐，工作也会比较起劲吧。大概。

路德汀队长用山贼般的锐利视线看着我。我不自觉地退缩。但贝卢礼副队长帮我解围。

「路德汀队长，利斯利斯医护兵说的话也有道理。远征第一天和最后一天，疲劳的感觉不一样。想必是因为营养不足吧。」

「……是这样吗？」

乌尔各斯和格鲁大哥也点点头。

「既然如此，就在这次远征证明给我看。」

「那当然！」我精神饱满地回应，表现出我的干劲。

接下来队长告知了远征的任务内容。地点是王都南方骑马约五小时的森林。

据说名为角蜥蜴的一批魔物来到那里。数量约三十。只要讨伐三分之二就算达成任务。路德汀队长预估两天就会结束。

我从马厩房把马牵过来，正要跨上去——

「……嗯？」结果我抬脚要踏上马镫差点往后倒。难道是因为锅子太重了？

餐厅阿姨也说过，这个锅子很重、很难甩锅。

背着的时候明明不觉得重啊。有没有办法吊在马鞍上呢？

「喂，野兔医护兵，你在做什么！」

「对、对不起！」

得赶快上马才行。不然队长会叫我留下锅子。当我正要再次挑战时，突然整个人浮上了空中。

「呀！」我吓了一跳。原来是狼兽人格鲁大哥把我抱起来放到马上。

「谢、谢谢格鲁大哥！」我向格鲁大哥道谢后，他点了一下头。

格鲁大哥虽然沉默寡言，却非常温柔。因为他几乎不讲话，起初有时会不懂他在想什么。但我发现了——他高兴时，尾巴会稍微微微摇动。不高兴时尾巴则会垂下来。若再仔细观察，他有时会眼睛一亮、有时会垂头丧气，表情变化其实很丰富。

我向走掉的格鲁大哥道谢。

我们好不容易总算出发。领队是路德汀队长，第二是乌尔各斯，第三是我和格鲁大哥并排，最后面是贝卢礼副队长。

远征途中，我们在湖畔休息。在我和贝卢礼副队长去摘花的路上长着寒梅，于是我摘了一些放进皮囊。

我还发现了牛至，因此也摘了一些。

回到湖边时，路德汀队长躺在草地上，乌尔各斯在保养弓箭。

格鲁大哥则是闭着眼睛，似乎在冥想（？）的样子。

「乌尔各斯，要吃寒梅吗？」

「啊，我要吃。」

我将现摘的寒梅放在他的手心。

「路德汀队长要吃吗？」

队长睁也不睁眼便直接回答：

「我怕酸。」

「我挑了熟透的回来。」

「不用了。」

「这样啊。」

我把寒梅分给了贝卢礼副队长和格鲁大哥，自己也放进嘴里。不愧是我精心挑选过的，酸酸甜甜真可口。

话说回来，这座湖真美。就在我一边欣赏一边吃的时候，不小心把寒梅弄掉了。

「啊！」等我发觉时，寒梅已经噗通一声掉进水里。

这时发生了意想不到的事。水面出现涟漪，一只大鱼跳了出来，一口吃掉寒梅。

「呜哇！！」我看到那只鱼的瞬间顿时大叫：「那是高级鱼喔！！好想吃喔！！」

格鲁大哥听到我发自内心的叫喊后，马上产生了反应。他抄起手边的长枪朝长达一公尺半的巨大鱼投出。

「喔喔！」长枪漂亮地刺中鱼。长枪系着绳子，被逐步拉回了身边。

鱼拼命乱动溅起水花。但格鲁大哥使劲将鱼拉回岸边。

鱼的最后挣扎虽然也很惊人，但格鲁大哥的腕力更是厉害。

最终鱼上岸了，在地面跳个不停。

「哇啊，成功了！！格鲁大哥是天才！！」

我在鱼的旁边高兴地跳来跳去。

这种鱼只栖息在湖泊，也被称为湖之主。据说很久以前祖父吃过，因为太好吃了，他还因此画了画。没想到能够在王都附近的森林遇到它。

「好厉害喔！」

「是的。」

乌尔各斯也靠过来惊叹。路德汀队长说「虽然早了点，就现在吃午餐吧」。

「可以吗！？」

「对。带着这么大的鱼移动有点麻烦。」

的确没有皮囊能装得下这么大的鱼。既然路德汀队长都同意了，我赶紧动手调理。先前在森林里面发现了大叶子，我请乌尔各斯去采回来，趁这段时间处理鱼。

首先，将头切掉。我取出菜刀从鱼鳃部分下刀，但是……

「唔呶呶、唔呶呶呶呶！」

不知道是因为刀太小还是鱼太大，我切不开。就在我陷入苦战时，有人从旁边对我说：

「野兔医护兵，让我来。」

「谢、谢谢队长。」

路德汀队长一刀切断鱼头。似乎顺便要帮我切其他部分。

「你处理很花时间。」

「谢谢队长！」

把鱼的头部切掉，接着是剖开腹部。再来将刀刺进肛门往头滑动。

「可恶，好难切。」

「啊！」

「怎么了？」

「没事，我弄错顺序了。」

好像要抓住鱼鳃剖开腹部的样子。

「喂！」

「对不起，我在森林长大，几乎没处理过鱼。」

我再三谢罪。

我请队长剖开鱼腹、摘除内脏，再用湖水清洗。如果这时候残留血，吃的时候会感觉到腥味，所以我洗得很仔细。

在鱼的肚子得塞入先前摘的牛至以及之前采摘后干燥的药草蒜。表面撒上量多一点的胡椒盐。再来只要用乌尔各斯采回来的大叶子包起来、隔火烘烤即可。

我生起火、架好锅子，将叶包鱼放在上面。

在等鱼烤好的时间，我用没熟透、味道较酸的寒梅做酱汁。将寒梅捣碎用香辛料和胡椒盐调味，就成了简易酱汁。因为白肉鱼的味道清淡，我想让大家自由添加。

慢火烤熟后，『烘烤巨大鱼』就完成了！

我以大叶片代替盘子让大家享用。

结束餐前的祷告，就来实际确认味道吧！

将外包的叶子打开后，热气冒了出来，弥漫着香草的香味。

一切下去，鱼肉就化开了。我将鱼肉分装到每个人的叶片盘子上。

因为有人喜欢硬面包，我事先将松软面包压扁烤硬。

将鱼放在面包上，淋上寒莓酱。大口咬下塞得满嘴都是。

好吃！鱼完全没有腥味，肉质鲜嫩饱满。一咬下去就从脂肪溢出鲜甜滋味。酸甜酱汁也衬托出鱼肉的鲜美。

我闭上眼睛、细细品味。总觉得这样五官会比较敏锐。

大家都默默地吃。吃好吃的东西自然就会这样。

真不愧是传说之鱼。这顿午餐我们吃得非常满足。

＊

在进入森林之前，我们将马留在广场，徒步出发寻找角蜥蜴。会碍事的我，就和马儿一起留下看家。周边洒了圣水。这样魔物就不会靠过来了。

贝卢礼副队长告诉我注意事项，她要我牢牢记住。

「要是魔物来了，将圣水从头淋下、缩成一团别动。」

「我明白了。」

小瓶装的圣水价钱让我听了差点昏倒。据说是我一个月份的薪水。

但是，命可是有钱也买不到呢。

格鲁大哥非常温柔，将预备的枪借我。

大家都笑容灿烂地出发去驱除角蜥蜴，就像远足一样。据说依照打倒的角蜥蜴数量能获得特别津贴。因此每次都会竞争驱除的数量。

所以大家才乐陶陶的吗？

剩我一个人在原地待命，我无事可做，于是决定带着格鲁大哥的长枪在附近散步。

虽然没用绳子拴住马儿，但它们都很乖，只要吹哨子就会回来。

放着不管也没关系吧。我决定出发去森林散步消磨时间。

森林中洋溢着丰富的自然景观。围绕周围的树木几乎都是常绿树，长满了绿油油的叶子。

走进森林便立刻发现了胡椒菇。这真是好兆头，当然要采收啰。接着再稍微前进，又找到了山栗。我用靴子踩踏后，剥掉带刺的外壳、取出果实。

树上也结了山栗，我用格鲁大哥的长枪戳了戳，带刺的外壳掉下来打在我头上，痛得我哇哇叫。这是在惩罚我的贪心吧。

我采集了代替盘子的叶子，并收集当作柴薪的树枝。

当我回过神时，背包已经塞满了。我回到马儿所在的广场准备晚餐。

先煮山栗，煮好以后去膜。膜也要留下来用。将栗子膜和砂糖放进滚水煮到出味，栗子膜茶就完成了。虽然味道相当涩，但祖母说这能清血。我个人不是很喜欢，但希望队员喝了这个能够身体健康。

栗子肉则是裹上蜂蜜煮熟。单独吃也行，但配面包也很好吃。

接着再将胡椒菇、药草蒜和辣椒用橄榄油炖煮。这道菜也很适合浸面包。

主菜是中午钓的巨大鱼的头部。我要用这个煮汤。

首先将巨大鱼头用香辛料搓揉入味去腥。接着将胡椒菇、药草蒜、牛至等切碎炒过，从锅子中取出。再来将巨大鱼头放入滚水稍微煮一下。用汤匙舀掉多余的浮沫。等汤变成混浊白色就取出鱼。用汤匙将头部的肉刮进汤里！

眼珠也很美味，得将它挖起来放进去。当然也不能忘了脸颊肉。

如果是在家里，我会把骨头晾干磨成粉末，当作花草肥料。但是这里没办法进行那种加工，因此我把剩下的骨头直接埋进土里。

在汤里加入先前炒过的蔬菜，再豪迈地倒入路德汀队长的白酒。最后放入辣椒，本日的主菜『巨大鱼头汤』就完成了。我自认已经尽力了。

天色变暗，马儿们也回到有火的地方，真乖。骑士队的队员在太阳下山前也回来了。

「我已经累坏了～～」

乌尔各斯精疲力尽，贝卢礼副队长露出慵懒的表情。

「……」格鲁大哥还是一样沉默寡言，但他的尾巴无精打采，想必他也累了吧。

「肚子饿了。」我听到路德汀队长如此低语，回答：「就等大家回来。」

大家围着锅子吃晚餐。我将汤倒进木碗。我现在会带最小限度的餐具出门了。大家请用餐具优雅地用餐吧。我现在的目标是让第二远征部队摆脱山贼团形象。

餐前祷告，然后开动。先喝汤。

巨大鱼熬成汤也非常鲜美。虽然味道偏清淡，但是带着微辣，可以暖和身体。

大家都吃得津津有味，令我很开心。看大家吃得露出笑容，我也不禁笑咪咪的。

但是——只有一个人呈现不同反应。

「呜哇！为、为什么有鱼眼！！」

那就是路德汀队长。他用汤匙舀到鱼眼，当场大惊失色。原来他也有纤细的部分。

「鱼眼很嫩很好吃喔。吃了皮肤也会变光滑。在吃鱼等于吃大餐的森精灵之间，鱼眼珠最抢手——」

「怎、怎么可能！！真佩服你们居然敢吃这么诡异的东西！」

「请尝一次看看。」

「我拒绝！」

其他人也不吃鱼眼。原来是文化差异吗？路德汀队长不要的鱼眼明明就很美味。

因为是巨大鱼的眼珠，所以很大颗，或许确实有点诡异啦。

我也推荐给乌尔各斯和贝卢礼副队长，但得到的答覆都是委婉拒绝。最后我也问格鲁大哥要不要尝尝看。本来以为他会拒绝，没想到他点头了。

我用汤匙舀起巨大鱼的眼珠送到他嘴边，他一口吃了下去，接着仔细咀嚼。

我关注着格鲁大哥的尾巴，想知道他的反应如何。

似乎是对未知的味道感到紧张，他的尾巴起初僵硬绷紧，但逐渐摇晃起来。

一对上眼，格鲁大哥就对我连连点头，意思是很好吃。真是太好了，我暂且放下了心。

虽然大家疑惑的视线并没有因此缓和。

我在内心发誓，以后鱼眼珠要和格鲁大哥一起分享。

橄榄油胡椒菇煮搭配浸泡的面包食用。

药草蒜的香气突出，胡椒菇的鲜味浓缩。咸味也刚刚好。

饭后甜点是蜂蜜煮山栗。又甜又松很好吃。

吃完饭后，我给每个人一杯栗子膜茶。

大家都皱着眉头喝了。虽然评价不好，但一听我说有益健康，他们仍忍着喝完。

饭后是自由行动。格鲁大哥开始冥想，乌尔各斯和贝卢礼副队长在保养武器。路德汀队长喝起酒。

乌尔各斯据说不会喝酒。贝卢礼副队长似乎在任务途中不喝酒。我也不会喝酒。格鲁大哥则是不晓得。拿起酒瓶的路德汀队长发觉某件事。

「总觉得，酒好像变少了。」

「我拿来煮汤了。」

「你说什么！？」

负责扛那个沉甸甸酒瓶的人是我。用掉一点点也没关系吧。

贝卢礼副队长也说「算了没关系吧」帮我说话。但路德汀队长还是很不服气的样子。

「既然这样，改天我拿森精灵村子流传的秘藏蜂蜜酒还给队长。」

「秘藏酒吗……」

「是。好像很好喝喔。」

蜂蜜酒是我家的主餐酒。父亲、哥哥和祖父都会喝。

材料就只是将水装入瓶中滴入蜂蜜再加入天然酵母而已。在寒冷季节有时也会加入香辛料等等。这种酒很省材料费，是穷人的福音。

「队长喜欢辣的还是甜的？」

「我喜欢辣的。」

「瞭解。」

偷用酒这件事似乎设法蒙混过去了。我安心地松了一口气，擦拭冒汗的额头。

我在途中发觉路德汀队长的酒是高级品，不动声色地暗自焦急。汤应该也很美味才对。

「话说，驱除角蜥蜴的进度如何？」

「驱除完毕了。」

「咦？」

「我们遇到一群角蜥蜴，一口气把它们歼灭了。」

「呜哇～……」

大家都很疲倦的理由揭晓了。

「那还真是辛苦了。」

「多亏如此，明天早上就可以回去了。」

路德汀队长这么说完后便随地躺下。我也躺在贝卢礼副队长旁边。

由于魔物在夜间会频繁活动，因此远征部队禁止夜间活动。今晚必须在这里过夜才行。

我打了一个呵欠。今晚似乎会睡得很好。我仰望天空。今天星星也很美呢。

＊

早上。当我醒来时，贝卢礼副队长的脸就近在眼前，吓了我一跳。原来我在贝卢礼副队长的怀抱中睡着了。

（插图007）

「贝、贝卢礼副队长……」

「嗯……利斯利斯医护兵，你起得真早。」

「嗯，普通啦。」

贝卢礼副队长这么说完后再度睡着。看样子她似乎是早晨低血压。

我放眼周围，负责在天亮到早晨这段时间守卫的乌尔各斯举起一只手边伸懒腰边打招呼。

我扭动身体爬起来，得准备早餐才行。

路德汀队长和格鲁大哥也起来了。最后贝卢礼副队长也慢条斯理地爬起来。早餐是面包和烘过的肉干。

肉干加热以后，脂肪就会融化并变得有点软。十分好吃。

乌尔各斯也睡眼惺忪地啃着肉干。

「呜哇～～利斯利斯医护兵做的肉干好好吃～～」

「谢谢夸奖～～」

乌尔各斯感动地拉长音，我也学他的语气回应。

「愈嚼愈有味道吧。」

「没错。这就是肉干。」

之前吃的肉只是干燥肉。不能叫肉干。

我们拿肉干配剩下的汤一起吃，用完了早餐。我在附近的河清洗锅子和餐具。

就这样，结束了任务的第二远征部队，意气扬扬地回到王都。

＊

驱除角蜥蜴回来后，很快地过了一周。没有远征的日子，每天都是训练日。

就在此时，我们接获惊人的通知。

我们第二远征部队之前迅速驱除角蝌蜴的功绩获得肯定，因此将接受表扬。

远征部队共有十七队，在全队员齐聚一堂时，路德汀队长获颁了奖状和奖金。

路德汀队长为了今天，特别以整洁的仪容现身，胡子也剃掉了。虽然山贼力比以前弱，但他原本的长相就很凶，给人的印象没有多大变化。

而路德汀队长的真实年龄也揭晓了。他竟然才二十岁。

我总觉得他的行为很幼稚，本来就猜他大概很年轻，没想到还真的是这样。不过，他这么年轻就能当上队长，让我有些困惑。

他的确很强，也有类似统率力的能力，但我觉得光是这样无法当上队长。

现在在我们周围的队长都大约四十多岁。在我们村子也是，管理职大多都按年资排辈。这个疑问最后由贝卢礼副队长为我解答了。

据说路德汀队长的老家是大贵族。骑士团必须给予他相符的地位。

那个山贼队长竟然是大贵族的公子！我吓得跳了起来。虽然他的确也有很绅士的部分啦。

队长似乎也有各种烦恼。他想必饱受妒忌或嫉妒吧。总觉得很同情他。但今天我们获得了肯定，还接受表彰。希望这能够带给路德汀队长自信。

如此可喜可贺的第二远征部队，多了新的伙伴。

「你好，梅露。好久不见了。」

「咦！？」突然有个不认识的男人向我打招呼。

对方把金色头发扎成了一束，是假将骑士团制服穿得华丽动人的贵公子。他眯起澄澈的蓝眼睛，露出雍容华贵的微笑，在我认识的人中，这样的男性——我猛然惊觉。嘴角有痣、金发碧眼的美人，我倒是知道一个。

「啊，是『威猛的战斧贵公子』！！」

「讨厌，希望你能用更可爱的昵称叫我啦。」

他是本来在餐厅工作的美丽女装男子——扎拉·亚特。没想到他真的复职了。

但像这样打扮成骑士的样子，看起来就是标准的男性。不愧是被称为贵公子的人，相当一表人材。虽然在餐厅看起来只像是美女姊姊啦。唉呀，真是不可思议。

「餐厅那边怎么了吗？」

「最近经常被求婚，变得很麻烦呢。」

「喔喔……那还真伤脑筋。」

「所以，在风头过去之前，我决定复职当骑士。」

那么热情地拥抱别人，别人当然会误会他对自己有意思吧。真不知道该说是自作自受还是什么。但说到新伙伴，我歪着头，脑中冒出疑问。印象中好像要进行入队测验吧。

「是呀，当然要测验。」

据说扎拉先生接到各种部队邀请，所以他会暂时入队，等看中意哪个再正式加入。似乎有好几个部队都想要扎拉先生。

「之前说梅露会做美味的『远征伙食』吧？若你做的伙食真的很好吃，我就考虑入队。」

「原、原来是这样。」

正好今天要去骑马一小时路程的平原驱除魔物。快乐的、愉快的远征任务来了。

「所以，我很期待梅露的午餐喔。」

扎拉先生闭上一只眼睛这么对我说。我不自觉地发出「呜！」的一声。总觉得责任重大。

上工的钟声响起，我慌忙前往路德汀队长的办公室。

队员排成一列，路德汀队长将扎拉先生叫到前面向大家介绍。

「这是暂时入队的扎拉·亚特。他还只是暂时入队，不确定会不会进我们的部队。」

「大家请多指教。」

贝卢礼副队长拍拍手，乌尔各斯露出苦笑，格鲁大哥则没有反应。

大家的反应都不一样。我仅止露出僵硬的微笑、轻轻拍手而已。

晨报结束，准备远征。

我确认完急救工具，将保存库的食粮塞进包包背在背上。再将锅子挂在马鞍上。这次我自己踏上马镫、跨上马。

所有人集合完毕，前往目的地平原。

第二部队的成员英姿飒爽地策马奔驰。我则是拼了命地追上。

这次我们也在途中的湖让马休息。我们生火煮水，进入喝茶时间。我在红茶里加了许多砂糖，再浸泡饼干吃，这是无上幸福的时光。

扎拉先生洗了洗脸。我递出手巾，他面带笑容接下。

「谢谢你，梅露。」

「不会。」

扎拉先生将手巾整齐地折好还我。我不禁觉得他在这方面很贤慧。据说扎拉先生是五姊弟中的老么，成长过程受到姊姊们莫大影响。

「我从以前就很喜欢可爱的东西或缀满花边的衣服，父母都没什么意见。他们说只要我乖乖学才艺，想做什么都可以。」

看样子，扎拉先生似乎是在自由的家庭中自在成长。

「结果变成了这副德性。」

「可是，我很羡慕你呢。」

我们村子里有『应该如此』的生活方式。若不按照那个生活方式走，就会被打上没出息的烙印。

「原来梅露也过得很辛苦啊。」

「是的。但来到这个部队后很自由、很快乐……我觉得鼓起勇气来到王都真是太好了。」

「是吗？」

扎拉先生摸摸我的头。他扮女装的时候另当别论，以男性打扮做这种事，让我不禁害羞起来。视线不自觉地在空中飘移。

「啊，对了！」扎拉先生突然窸窸窣窣地翻找包包，说着：「来，梅露。这个给你。」

「请问这是什么？」

「森胡桃。我把它当作应急食物带在身上。」

「包装纸很可爱呢。」

「是的，我想或许能够提振心情，就用可爱的包装纸包起来了。」

「那种小心思很重要呢。」

「真不愧是梅露。很高兴你懂我。」

我打开花朵图案的包装纸。里面是炒过的森胡桃。我就不客气地享用了。

「如何？」

「很好吃。」

只要注意别吃太多的话，森胡桃对身体很好。它具有滋养强壮、镇静神经、预防老化、养颜美容等作用。当作应急食物是非常出色的选择。扎拉先生也拿了一颗放进嘴里。

「哎呀……有点涩。」

「会吗？」

在村子森林采的森胡桃更涩更苦。所以我一点都不在意。但扎拉先生似乎不这么觉得。

「既然这样，要不要裹上焦糖试试？」

「你会做吗？」

「会，很简单喔。」

以往森胡桃太苦、难以下咽时，我都会炒过裹上焦糖吃。

我取出小锅子，加入水和砂糖。用火加热到沸腾，等到砂糖溶化变成麦芽糖色就放入森胡桃。最后滴入蜂蜜让表面裹均匀便完成了。

我用掌心大小的叶子盛装做好的焦糖森胡桃。放一段时间干燥后，森胡桃就变得很酥脆。

接着我把锅子洗好、水分擦干。焦糖森胡桃也差不多凉了吧。

「那么，要吃吃看吗？」

「好。」

表面是酥脆的焦糖。里面是炒得香酥的森胡桃。味道很香、很高雅。真不愧是在王都买的蜂蜜、砂糖以及扎拉先生的森胡桃。素材的味道大胜。

因为实在很好吃，我不禁双手捧着脸颊。

「合口味吗？」我忍不住问了扎拉先生的感想。

「好吃，梅露是天才！」

「太好了。」

之后，我们聊甜食的话题聊得很起劲。街上似乎有家店的焦糖派很受欢迎，据说里面加了满满的坚果。

「哦，感觉很好吃。」

「是不是？改天我们一起去吃嘛。」

「可以吗？」

「当然。店内很可爱，男人单独进去总觉得很不好意思。」

「原来如此。」

虽然我总觉得只要他扮女装就行了，但好像也不是这个问题。

「太好了。你好像恢复精神了。」

「咦？」

似乎是因为我看起来无精打采，扎拉先生才给了我甜食。看样子我好像想起村子、变得很感伤了。害扎拉先生担心了。

「谢谢。我很高兴扎拉先生这么关心我。」

「不客气。这里的人都很粗线条吧？梅露看起来很纤细，我很担心你呢。」

我说不出「没这回事！」。对不起喔，大家……

休息一段时间后，我们继续移动。转眼便抵达了平原。

我们再次确认任务内容。

「情况就是这样。现在立刻前往讨伐。野兔医护兵——」

「队长，那样称呼不对。她不是野兔，是利斯利斯医护兵喔。」

扎拉先生直接指正路德汀队长的用词。这个人真是大好人，我差点都要流泪了。

路德汀队长显得很不自在，吞吞吐吐地说「抱歉」。接着第一次叫了我利斯利斯医护兵。

知道就好，知道就好。

之后，我和扎拉先生有一瞬间对上眼。我点头致意，表达感谢之情。我们互视微笑。

我一个人留守。这次要探索广阔的平原，据说其他人要骑马去。

格鲁大哥再度借我预备的长枪。他真温柔。我心怀感激地借用了。

目送大家离开以后，我也骑上爱马出发寻找食材。

这次必须端出让扎拉先生啧啧赞叹的料理，责任相当重大。

这里是平原，食材不像森林那么丰富。

既然是美味的远征伙食，我尽量不想用带来的食材当主菜。

有好食材就能够做出好料理，这是天经地义的道理。

和马儿踢躂踢地走着走着，我发现了河川。

我探头看向水中，想知道能不能捞到贝类或鱼，结果有了意想不到的邂逅。我听见『哞嗡、哞嗡』宛如三角牛的鸣叫声。

「那、那是！」比我手掌还大的青蛙！通称山蛙！

令人开心的是它可以食用，其特征是很像三角牛的鸣叫声。在森林散步到水边偶尔会遇到，是种宝贵的蛋白质来源。味道和鸟很像，相当美味。

大家听到青蛙会吓一跳，但只要不讲就不会知道了。它的肉质几乎和鸟一样！

我缓缓靠近河川岩石上的山蛙，接着伸出手。山蛙逃得很快，机会只有一次。我紧张地观察机会——用手捕获到它。

「呜噢噢噢噢噢噢！！」

『哞嗡——！！』

我赶紧把它抓起来，装进打开的皮囊后关上袋口。

顺利捕获成功。我高举拳头，沉醉在胜利中。

虽然山蛙摸起来黏黏滑滑，触感不太舒服，但是得解体才行。我迅速屠宰，从背部下刀，接着取出内脏清洗，顺便放血。

先搞定一只。

要让所有队员都吃饱，就必须抓到所有人的份。周围还听得见山蛙的鸣叫声。只要努力的话或许就可以凑齐六只。

我将解体的山蛙放进皮囊，挂上马鞍。为了小心起见，我拿着长枪继续狩猎。

我拿着长枪，竖起耳朵聆听。听见山蛙的鸣叫声便蹑手蹑脚地靠近，迅速捕获。

我在水边反覆地狩猎。

虽然定下了「努力抓到人数份！」的目标，但事情可不会这么顺利。

最糟的是——

「噫咦！！」

我不小心在岩石上滑了一跤、跌进河里。

不必说也知道，我弄得全身湿答答。

虽然跌进水浅的地方，但重重撞到身体，脸也不小心割伤了。其实很痛，还颇痛的。

我捡回掉在岩石堆的长枪，回到马所在的地方拿出包包。

还好是掉进干净的河，如果河很脏，就会残留泥巴味。幸好这一带气候温暖，没那么寒冷。若换成会积雪的地带，这下就麻烦了。

我环视周围，寻找有没有可以回避视线的地方，结果我发现了一块大岩石，决定躲在那里换衣服。我在擦干头发的时候渐渐发起抖、牙齿跟着打颤。就算这一带再温暖，全身湿答答依然会感冒。得赶快脱掉湿衣服才行。

我脱掉外套，就听到啪的一声，头巾里掉出了某样东西。

「呜哇！咦！什么……！？」

竟然有河鱼跑进头巾里面。难得它自投罗网，我心怀感激地收下。

得知自己并不是白白掉进河里后，我的心情也轻松了几分。

我解开麻花办、挤掉水分，从包包取出手巾擦干身体。

没想到会碰上连内衣都必须换掉的情况，我打算将湿衣服晾在这块岩石上。

伤口涂上村子秘传的伤药。碰撞的部位则是用加水稀释的柠檬茅精油搓揉按摩、促进血液循环。

急救道具相当丰富，这瞬间我庆幸自己是医护兵。

虽然头发还没干，但没空在这里慢慢来了。得煮好大家的晚餐才行。

因为湿头发碰到皮肤会冷，我将头发分成左右两半编起来挽在后脑勺。

顺便一提，我们的午餐是各自带着面包和肉干解决。我也得找时间吃午餐才行。

我回到路德汀队长指定的地点，捡附近的石头砌成简易炉灶。生火、收集柴薪，再用火柴点火。

在村子的时候，基本上不会让炉灶的火熄灭，必要时得使用打火石。因此能够简单点着火的火柴实在很方便。

首先得吃中餐。主菜是刚才偶然获得的河鱼。寄生虫很恐怖，得先去除内脏才行。

我趁火还不旺时，将鱼插在树枝上烤。虽然香草风味也很美味，但我这次选择简单地抹盐烤。几分钟后，鱼的表面烤得金黄香酥。我从包包取出面包一起吃。

做完餐前祷告后，我大口咬下鱼。

皮很脆！咸度刚刚好。鱼肉带着脂肪，咀嚼时会感到些微甜味。我留下头和骨头，其他吃得干干净净。

松软的面包则是淋上浓稠的蜂蜜一起吃。

在面包涂上满满的蜂蜜，这是在村子时想像不到的奢侈吃法。骑士队万岁。

由于只有我一个人，深受美味感动的我当场摆动双腿、发出赞叹，尽情放纵地享受食物。我确实吃饱了。

我挖洞把鱼骨埋起来，以免被其他队员发现。证据湮灭完毕。

接下来一段时间，我躺在草皮上等待消化，但太阳渐渐西斜，得动手煮晚餐才行。我猛烈爬起，伸了个懒腰后拍打脸颊、鼓起干劲。

我从皮囊取出在河边预先解体的山蛙。

山蛙的腿肉很结实美味。取三只份的腿肉切成适当大小。如果做成炸山蛙腿就会是一人一只了。这个形状很尴尬。但因为做成炸肉块最好吃，这边就不当作汤料，直接加香草搓揉调味。

上半身切碎煮汤。头当然也要放进去。这样应该就分辨不出是什么肉了。取一半的肉煮沸、捞除杂质，再用药草蒜和辣椒等香辛料调味。途中放入胡椒菇等配料熬煮。

我试了试味道。山蛙高汤确实出味。我将汤锅从炉灶取下，换成加热小锅。

将刚才摘的罗勒、药草蒜和山蛙肉放入小锅，淋上橄榄油干炒。

最后将飘着诱人香气的前述炒料加进汤里，这样就完成了。

转眼间，太阳就快要下山了。我点燃方形提灯照亮手边。

第二道料理是炸山蛙肉。

这道料理很简单，将调味过的山蛙肉用少量橄榄油炸得酥脆即可。

就在山蛙肉炸好的时候，第二远征部队的成员回来了。

我上前迎接一脸疲惫的路德汀队长。

「欢迎回来。」

「喔。」

据说多亏了大家的努力，已经达成目标讨伐数。明天早上就可以回去了。

「唉呀，托扎拉先生的福，提早结束了。」

乌尔各斯这么说，贝卢礼副队长满意地点点头。

「能帮上忙就好。」

扎拉先生露出美丽的笑容回应。他的表情丝毫不带疲惫。

看他那轻松地拿着柄长接近身高的战斧的模样，我实在想不通他的细瘦身体哪里藏着那种力气。

大家似乎饿了，但我睁亮眼睛观察大家的状态。

「你们没有受伤吧？」

之前大家结束战斗回来吃饭时，我发觉大家都或多或少会受伤。

大家当时都异口同声说不要紧，但不涂药会留下疤痕，也比较慢痊愈。这次我一个一个地确认。

乌尔各斯的手掌干裂，我在他的手上涂上保湿软膏。

贝卢礼副队长脸颊有擦伤，洗干净后，我涂上了伤药。据说是她行进时不小心勾到树枝了。贝卢礼副队长是女性，希望她能够注意自己的脸蛋。

路德汀队长的额头有割伤。似乎是剃胡子时失败了。这是怎样？原来不是在任务中受伤的吗？这同样用伤药处置。

扎拉先生毫发无伤。果然厉害。

格鲁大哥的毛乱蓬蓬的，我用梳子帮他梳理。

我做完了医护兵的工作，进入用餐时间。

扎拉先生似乎要帮忙上菜。看他细心迅速地排放盘子的样子，我不禁感到佩服，真不愧是前餐厅服务生。希望我的动作也能够像他那么俐落。

我忽然感觉到了视线。往旁边一看，就和扎拉先生对上了眼。

「哎呀，梅露，你的发型真可爱。」

「啊，是，谢谢夸奖。」

我告诉扎拉先生我不小心掉进河里弄湿头发的事情，他大吃一惊。

「水边真的很危险喔。」

「是。我会小心的。」

该怎么说，我深深体会到有人担心自己是多么可贵的事情。

「单独一个人的时候，最好不要靠近。」

「是呀。谢谢你提醒我。」

我将扎拉先生的教诲铭记在心。

我将面包切成小块后放在汤盘上。准备完成后，接着要进行餐前祷告。

「利斯利斯医护兵，今天的食材是？」

乌尔各斯问了个好问题。但我没有公布答案。

「我想请大家猜猜放了什么肉。」

「你带了肉来吗？」

「不，是中午就地取材的。」

「原来如此。」

我重新面向扎拉先生，宛如下战帖般地说：

「扎拉先生，如果你猜错这是什么肉，就请你加入我们部队。」

其实当初约定的应该是料理好吃就入队，但老实说我没那种自信，因此改成这种提议。

「也好。这样比较有意思。」

扎拉先生接受了挑战。不知道他是否很有自信，他眯着眼睛望着汤里漂浮的肉。

「吃吧。」因为路德汀队长的一句话，大家一齐开动。

「呼！呜哇，好吃！」

乌尔各斯似乎很喜欢。贝卢礼副队长也笑逐颜开。

格鲁大哥则是吃得尾巴摇个不停。

「骨头也能吃，请仔细咀嚼再吞下去喔。」

山蛙的骨头很多。若是一根一根挑掉，太阳就要下山了。因为骨头也能熬出高汤，我就直接熬煮了。

「路德汀队长，味道如何？」

「普通好吃。但吃不出是什么肉。虽然像鱼肉一样清淡，却又有鸟肉的风味。」

「呵呵呵。」

确定路德汀队长吃不出来后，我侧眼偷瞥扎拉先生。他确认似地慎重地咀嚼，喝过汤后抓起炸腿肉。

我也抓起来啃。炸得香酥的腿肉散发扑鼻的香草香气。肉和骨头三两下就分开了，随着咀嚼渗出鲜味。就像路德汀队长说的那样，口感和味道介于鱼肉和鸟肉间。

这是邻居老爷爷爱吃的东西，只要抓去给他，就能够拿到零用钱。我实际上只吃过一次。明明是炸物却不会油腻，相当可口。

扎拉先生将肉吃得干干净净，开始观察脚的构造。脚踝以下都切掉了，应该无法轻易辨别是哪种生物才对。

大家都吃得干干净净。我暂且放心地松了口气。

最后我问扎拉先生：

「晓得是什么肉了吗？」

「完全不晓得。咬下去会滴出肉汁，但没有骚味，吃完一点都不腻。我没吃过这种肉。」

我差点哼呵呵地笑出来。似乎连在餐厅工作过的扎拉先生都没吃过山蛙肉。

「不过，梅露说去过河边，所以是水边的生物吧。」

扎拉先生这么一问让我心惊了一下。我好像主动、好心地提供了线索。

「所、所以？」

「唔嗯～虽然不晓得，我猜是少见的水鸟？」

「猜错了！」

在那刹那，贝卢礼副队长欢喜地表示「欢迎加入我们部队！」。扎拉先生浮现伤脑筋般的笑容耸耸肩。

「所以，利斯利斯医护兵，这到底是什么肉呢？」

「是山蛙。」

语毕，现场的气氛冻结了。

「青、青蛙……？」

「骗、骗人的吧？」

「开玩笑的吧？」

「是真的。」

扎拉先生以外的队员都抱起了头。大家都意外地纤细呢。

「被你打败了。」

「对不起，出了很难的问题。」

「是呀，我就觉得鸟的骨头好像没这么多，没想到居然是青蛙。」

太好了，总算骗过扎拉先生了。扎拉先生就此成为第二远征部队的队员。

「可是，扎拉先生，这样真的好吗？」

「你是指哪件事？」

「加入我们部队。」

「喔喔——」

扎拉先生在我耳边轻声呢喃：「因为梅露的料理很美味，吃第一口的瞬间，我就决定入队了喔。」听到这句话的瞬间，我的脸颊便开始发烫。这是在灌迷汤吧。

我不禁心想，难怪扎拉先生很受欢迎。

＊

第二远征部队迎来扎拉先生，变成六名成员了。

扎拉先生虽然外表是贵公子，个性却相当贤慧，部队也因此生色不少。

托扎拉先生的福，队里发生了了非常优秀的变化。

他会提醒路德汀队长剃胡子、帮格鲁大哥剪爪子、教打扫很草率的乌尔各斯细心打扫的方法。还会劝贝卢礼副队长不要训练过度把自己逼得太紧。

我来到第二远征部队后一直很在意却不敢指正的事情，扎拉先生都帮忙讲了。真是太感激他了。

尽管每天都过得很充实，最乐见扎拉先生入队的人却板着一张脸。那个人就是贝卢礼副队长。据说她正在拟定欢迎会的计画。她发出「唔嗯～」的声音，似乎很烦恼。

「贝卢礼副队长，怎么了吗？」

「没有啦，我问扎拉想吃什么，没想到他的要求很微妙。」

贝卢礼副队长低声表示，看来她很后悔问了扎拉先生。

「他到底要求了什么呢？」

「肉丸子浓汤。」

「哦哦。」

肉丸子是家庭料理，很少有店家会提供这道菜。

而且就算有卖肉丸子，也大多都是淋酱汁的料理，王都完全没有卖肉丸子浓汤的店家。

「唔唔呣。请他用普通的肉丸子将就吗……可是，当初强迫他入队在先，我是想请他吃喜欢的东西啦。」

贝卢礼副队长苦恼呻吟。我都不知道原来她会为了欢迎这么拼命。

尽管觉得或许是多管闲事，我还是姑且提出意见：

「如果不嫌弃的话，就由我来做吧？」

「咦？」

「我知道肉丸子浓汤的作法。」

「可以吗？」

「是的。啊，可是，我会做的真的是十分普通的浓汤和肉丸子，而且欢迎会端出我做的料理也满微妙的吧？」

贝卢礼副队长握住我的手。

「一点也不。太棒了。大家都会很高兴的。」

「若是这样就好了。」

于是扎拉先生的欢迎会，就由我负责制作料理了。

经过多次讨论的结果，欢迎会决定在路德汀队长家举行。

据说路德汀队长住在独栋房。

「材料写在纸上之类的给我，我会帮你准备。人手不够时，队长家的仆人似乎会帮忙。」

「谢谢副队长。」

路德汀队长似乎住在豪华的大宅，让我紧张不已。

话说回来，虽然我三两下就答应了，其实心里在担心要不要紧。我做的料理可是只有在物资匮乏的远征路上吃才会显得美味的东西。

不过为了扎拉先生，我只能全力以赴了。

因为材料费等会由路德汀队长负担，我构想了以素材本身的味道取胜的菜色。

欢迎会当天。我一早就前往路德汀队长家里。

我本来以为他会住在富丽堂皇的豪宅，没想到竟然是两层楼高的可爱红砖房。

小小的庭院有美丽的花坛，还有玫瑰拱门。原来队长住在这种房子里，我还满意外的。

而且我一敲门后，竟然是一位老婆婆来应门。

「哎呀，真是位可爱的小姐。你就是利斯利斯小姐吧？」

「是的，我就是。幸会。今天要麻烦您照顾了。」

「好说、好说。请进。」

这位老婆婆是玛莉亚女士。据说是路德汀队长的奶妈。

好像是在路德汀队长独立之际一起过来的。

「是少爷不嫌弃我们两个老家伙，开口邀我们夫妇的喔。」

听说路德汀队长和老夫妇三个人一起生活。我对老婆婆说的这种故事很没辙，听了都快要哭出来了。

希望他今后好好孝顺奶妈。

玛莉亚女士随即要请我喝茶，但我不是来玩的，我的目的是做料理。而且考虑到菜色数量，时间恐怕很紧迫。

我这么说明后，玛莉亚女士就面带笑容说要帮忙。

虽然觉得过意不去，但有人帮忙我求之不得，因此我决定请玛莉亚女士帮忙了。

首先从做肉丸子开始。路德汀队长似乎准备了上好的猪豚肉块。

「哎呀，梅露小姐真了不起，居然从肉块开始做。」

「这样比较好吃。」

「的确是这样呢。」

店家现成的绞肉虽然均匀，但没什么口感。

「虽然很辛苦，不过我会加油的。」

「是呀，一起加油吧。」

我用大菜刀将肉切碎的同时，玛莉亚女士帮忙我处理食材。

多人份的肉块切起来很累。

在我们料理的途中，玛莉亚女士的先生·东尼先生也来帮忙。

「对不起，还麻烦您做粗活。」

「我是园丁，所以很有力气啦，小姐。」

「谢谢您～～」我发自内心大大感谢。

东尼先生看起来是位十分绅士的老爷爷，力气却相当大，他俐落地将肉切碎。

粗绞肉和细绞肉。两种合在一起，构成了肉丸子弹嫩的口感。

我将玛莉亚女士量好份量的大量香辛料放入大盆。然后加入芋薯泥、面包粉、酒、胡椒盐等调味料，搅拌均匀揉出黏性。

我和东尼先生、玛莉亚女士三个人合力搓圆绞肉，将之塑形成肉丸子。

「总觉得，令人想起以前呢。」

据说玛莉亚女士的家是大家庭，吃肉丸子的日子都是全家总动员制作。

她怀念地流露笑容，帮忙搓肉丸子。

话说回来，这个量真惊人。我预设一个人十颗，然后要再多做一点预备，所以最后有一百颗左右吧。这么多肉丸子，令我很担心能不能全部吃完。

肉丸子塑形完毕后，进入高温油炸的作业。

肉丸子在锅里炸得滋滋作响。表面炸得金黄酥脆。

当全部炸完时，中午的钟声响起。

好险。尽管最后按照计画完成了，但若没有玛莉亚女士和东尼先生帮忙，大概会花掉更多时间。

我重新向两人道谢。

「不会啦。我最喜欢准备派对了。」

「我也是。下厨意外地开心喔。」

太好了，他们两个人都这么说。此时，玛莉亚女士提议大家现在一起吃午餐。

我姑且准备了饼干，以便简单填饱肚子，没想到玛莉亚女士帮忙做了三明治。看起来好好吃喔！

「我想厨房到时候大概不能用，所以从早上就准备好了。当然也有梅露小姐的份。」

「哇啊，谢谢您。我好开心。」

玛莉亚女士人也太好了。居然愿意把便当分给初次见面的我。

三明治中夹了熏肉、乳酪、叶菜，配料琳琅满目的三明治真的好好吃。

午餐后，我用大锅子煮了约十人份的浓汤。还好路德汀队长家有大锅子，真是得救了。

听说这些都是从玛莉亚女士家带来的东西。

「我们家以前是十人家庭。」

「原来是这样。」

「是呀。家里有六个男生，准备三餐可辛苦了。」

我非常能够理解那种辛劳。轮到自己煮饭时，要准备全家人的饭菜，真的很折腾。辛苦就不用说了，还得和想要偷吃的弟妹展开攻防。光想起来都觉得可怕。

但是，在家里的生活很热闹、很开心。说不寂寞是骗人的。

「梅露小姐，你怎么了？」

「没、没事！」

我擦掉眼角的泪水。现在不是沉浸在感伤的时候。我挽起袖子，着手完成剩下的料理。

钟塔的钟声响亮入云。这是通知劳动时间结束的钟声。

远征部队的人差不多要过来了吧。托玛莉亚女士和东尼先生的福，宛如奇迹般地赶上了。

我们在饭厅的十人座餐桌摆上奶油蛋糕、烤全鸡、柑橘风味的沙拉、焗烤芋薯、烘鱼等料理。然后在带来的饼干上摆上乳酪和熏肉试着做成开胃小菜。路德汀队长似乎准备了酒，漂亮的酒瓶使餐桌的色彩更加缤纷。

就在我准备就绪时，玄关的门钟响了。玛莉亚女士和东尼先生似乎分不开身，便由我去应门。话说回来，他们好像来的有点早。下班钟响只过了十分钟。从骑士舍到路德汀队长家有一段距离，除非是全力跑过来，不然不可能这么快吧。

我心想「或许是提早完成工作过来了」，开门一看——大驾光临的是位黑发美女。而且是穿着礼服的年轻千金小姐。

她朝我投以讶异的视线问道：「……你是谁？」

我也想问。我不认得这种美女。

「该不会是新的仆人吧？」

「咦？」

「太好了。我早就说过，那么老的仆人早该解雇了。」

「不……我是……」

「不是仆人吗？」

「对。」

在那瞬间，对方紧紧握住我的手腕。

「我问你，你和库罗是什么关系？」

「咦，没有，我是……」

这位小姐究竟是谁？而且她还嫌弃玛莉亚女士他们，令我默默地生起了气。

「梅丽娜大小姐！」

玛莉亚女士从背后走了过来。黑发美女的名字似乎叫作梅丽娜。

玛莉亚女士看见梅丽娜小姐走过来后，露出了宛如花朵绽放的笑容。

「好久不见了。您似乎别来无恙。」

「玛莉亚呢？腰不要紧吗？」

「是，托您的福。」

「我说过你们应该要请新仆人吧？居然还没请……」

「哎呀，这件事再从长计议。」

「真是的！身体可不会永远健康喔！」

虽然乍看觉得很讨人厌，但好像是我误会了。梅丽娜小姐似乎是因为担心玛莉亚女士的身体状况才说那种话。我不知道她们其实很熟，因此吓了一跳。

「那么，这个森精灵女孩是？」

「这位是少爷部队里的人，梅露·利斯利斯小姐。她很擅长做菜，今天是来准备派对的。」

「哎呀，原来是这样。」

「我误会了，非常抱歉」梅丽娜小姐向我道歉。据说她是路德汀队长的未婚妻。才会像用那种严厉的态度对待我。彼此都把误会解开了，真是太好了。

梅丽娜小姐送了美丽的玫瑰花当作伴手礼。插进花瓶摆在桌上吧。

今天的家庭派对似乎是个惊喜，扎拉先生大吃了一惊。

路德汀队长为我们介绍他的未婚妻梅丽娜小姐。乌尔各斯发自内心地羡慕他。

之后，扎拉先生看见了肉丸子浓汤，非常欢喜。

「梅露，谢谢你。居然能在王都吃到这个。」

据说扎拉先生出身于北部的大雪地带。当地每年一度的大餐就是这个肉丸子浓汤。

肉丸子的确很费工，可以理解店家为什么不卖。我家也是一年会不会煮一次都很难说。

扎拉先生的眼角微微泛泪。没想到他居然会这么开心。这就不枉费我做这道菜了。我们在玻璃杯里倒酒干杯。

首先，从主菜的肉丸子浓汤吃起。辛苦剁肉做的肉丸子，口感充满弹性，肉汁在嘴里爆开。用路德汀队长的高级红酒煮的浓汤风味浓厚，和肉丸子充分地融合在一起。

我吃得连连点头，一口一口品尝。

虽然看扎拉先生的表情就知道感想如何，但为了慎重起见，我还是直接问他：

「味道如何？」

「谢谢你，非常美味……」

「太好了。」

扎拉先生似乎很满足，我也如释重负。

大家也都夸好吃。几杯黄汤下肚后，气氛愈来愈热烈。

心情愉快的路德汀队长唱起歌来。同样喝醉的梅丽娜小姐则是弹起饭厅的钢琴，但因为他们两人都是唱自己喜欢的歌、弹自己喜欢的曲子，结果完全合不起来。贝卢礼副队长大笑着表示这也太绝了。她似乎是喝醉后爱笑的人，一直显得很开心。

格鲁大哥摇着尾巴、眼神发亮吃着奶油蛋糕。我都不知道他喜欢甜食。格鲁大哥也醉了吗？他给人的感觉很像小狗，非常可爱。

乌尔各斯一边听玛莉亚女士和东尼先生的故事，一边嚎啕大哭。他明明没喝酒，为什么会哭啊？看样子他似乎是爷爷奶奶养大的孩子。我非常理解无法抵抗那种故事的心情。

扎拉先生则是从刚才就抱着我一直道谢。

「梅露～真的很谢谢你～我最喜欢你了。」

扎拉先生的醉法有点麻烦。我说「是是是」随便应付他。

「今后也请多多关照～～」

因为扎拉先生这句话起头，大家也接连道谢。

路德汀队长停止唱歌，他表情认真地说：

「喂，听好，利斯利斯。骑士团会互相拉人。别人拉你可别去喔。」

贝卢礼副队长赞同地说：「没错。若是利斯利斯医护兵走了，我会很寂寞的。」

接着格鲁大哥过来我身边，他深深地低头致意。我也同样回应。

紧接着乌尔各斯也过来了。他单膝跪下、放低姿势，我以为他是希望我摸他的头。于是我摸了摸他的头发。乌尔各斯涨红脸颊说「不对！！」。看样子他似乎是为了别的事而跪下。

「利斯利斯医护兵的料理非常美味。治疗也很确实，洗澡时伤口都不会痛了。那个，今后也请多多关照。」

不愧是没喝醉的人，乌尔各斯说了很正经的话。

最后扎拉先生说了一句：「我们要结婚了！」

「才不会呢。」

「咦咦！？」

我轻轻地带过扎拉先生的胡说八道，向大家道谢：

「那个，小女子不才，今后还请多多关照。」

说完之后，我总觉得心里变轻松了。这里需要我。一想到我可以待在这里，我就好高兴……尽管快要哭出来了，但我还是强忍住眼泪。

今后我也会做好吃的东西，希望大家都能够吃得开心。

虽然我其实是医护兵啦——我姑且还是要主张一下。

据说人有所谓的适才适所。照我的情况，适得其所的地方不是出生长大的村子，而是王都的骑士团。

即使被打上一无是处的烙印，依然有人需要我。没有比这更开心的事了。

今后我也想尽我所能地努力。