序章 魔女启程

台版 转自 深夜读书会

图源：长星

录入：长星

萝赛将脱下的长袍随便收折，然后塞进背包里。接着用靴子前端「咚咚」地蹬了地板两下。

她的背包中只塞了最基本的必须物，轻得能简单背起。现在明明还是早上，家中所有窗户却拉起厚重的窗帘，使得室内一片漆黑。

这明明不是永别，萝赛心中却忍不住有些感伤。

「……我走了。」

萝赛环视室内，轻轻点头致意。

当然了，隐居所没有任何回应。静静伫立在原地的空气并未表达什么，相对的，也没有责怪萝赛。

萝赛打开大门，春天清爽的空气吹拂而过。她大大吸了一口气，在门板上贴了一张纸后，离开这座湖泊。

今天是萝赛要搬迁到海利朱家中的日子——也是她展开新生活的日子。

萝赛多年来一直是单相思，却因为海利朱委托迷情药，不知为何就和他两情相悦了。

由于求婚来得太过快速，尽管萝赛已经请海利朱等待她的答覆，还是顺着海利朱担心她继续住在那栋受强盗侵害的陋屋的好意，决定以食客的身份，只在夜晚期间到海利朱家叨扰。

虽说白天会一如往常待在隐居所，但对于从没想过转移据点的萝赛而言，新天地依旧充满些许不安。

就连已经离开隐居所的现在，她也对离开这个选择是否正确没有信心。但她最起码能相信自己决定要信赖海利朱的这个决心。

她从今天起，就要前往海利朱的宅第，并接受他的照顾。以前一起上街时，她已经听海利朱说过宅第大概的位置。

亚兹邸不在住宅区，而是在距离喧嚣稍远之处。离萝赛的隐居所所在的森林也没有很远。

当时海利朱也一并告诉萝赛该怎么走了，所以只要搭乘街头马车，萝赛自己也能抵达宅第。虽然已经说好下午由沙费纳前去迎接萝赛，但沙费纳也有宅第的工作要做，萝赛觉得不该劳烦他跑一趟，就选择自己一个人前往了。

只要在下午前抵达，应该不会有问题。她抱着这个想法，早上浇完水就马上离开隐居所了。

而现在——虽是穿过了一些家畜房舍，并突破树丛来到这里——她应该是顺利、平安地在中午前抵达海利朱的宅第了。

「有……够大……」

她拍落卡在头上的叶子，同时这么嘟囔。

「他说过是黑色的屋顶吧……」

即使左顾右盼地环视周遭，也没有其他黑色屋顶的宅第。

虽然萝赛早已料想到，耸立在眼前的宅第却比想像中更大。大到足以放进好几栋萝赛的家。宅第本身由干练的工匠精巧地打造，美得宛如一件艺术品。高耸得令人难以置信，窗户数量也多得惊人。

萝赛至今接待过各式各样的客人，却从未受邀前往客人的宅第，也不曾主动去拜访。因此她对于所谓的贵族宅第，都仅止于想像。

被草木围住的广大庭园深处，有气派的马厩。这幢宅第似乎也有鸡舍。祖母在世时，萝赛也在隐居所养过鸡。这让她雀跃不已。

萝赛悄悄靠近铁丝网，那些鸡随即拍动翅膀欢迎她。泥土、饲料、鸡屎混合后，散发出独特的家禽气味就笼罩在她的四周，令她怀念不已。

萝赛吸饱这样的空气后，决定等自己安顿好要再来看看。

在屋顶玩耍的风向鸡旁，竖立着一根烟囱。炊烟正不断往上飘。想必已经在准备午餐了吧。

不知道今天的餐点是什么？萝赛忍不住动了动鼻子嗅闻。就在她回想着海利朱带来的各种好吃伴手礼，悠闲地望着炊烟时，有人从宅第内侧将门打开了。

开门的人是个手里拿着东西的年长女士。她穿着颜色不起眼的连身裙，并围着围裙，头上还盖着白色的头巾。

那名女士一发现萝赛，便一脸困惑。

「怎么在这种地方……你是谁？有什么事吗？」

「请问这里是亚兹大人的宅第对吗？」

「对啊。」

「你好。我是从今天起，要受各位照顾的——」

在萝赛把话说完之前，女士就大大地点头。

「什么嘛！我说你，来得太慢了吧！」

见对方大吼，萝赛大吃一惊。虽然态度没有口气那么气愤，却也不是爽快欢迎人的反应。只见那名女士以夸张的肢体动作对着萝赛招手说：「跟我过来！」

萝赛挺直了腰杆，快步走到女士身边。

「真是的，居然第一天就迟到。你要感谢我们家主人心胸宽大啊。」

萝赛以为自己已经很早来了，没想到会被骂迟到，因此吓了一跳。

那名女士并未发现萝赛的反应，她将拿来的厨余放入庭园的木箱中，然后继续说：

「我的名字是塔拉。你要叫我塔拉姨。」

「塔拉姨。」

「真是的，我没听说你是这种矮冬瓜啊。而且你全身上下都脏兮兮的耶！动作快。往这边。」

萝赛在塔拉的催赶下，急忙跟上她的脚步。

她们进入宅第后，马上来到厨房。厨房内有干净的水源、放着许多厨具的桌子，还有一座料理用的大石窑。

最重要的是，整个空间充满甜甜的香味。

当萝赛策动鼻子嗅闻，先走出厨房的塔拉站在门口回头看她。

「往这边。」

「好。」

萝赛向以甘甜香气引诱自己的糖煮苹果道别，乖乖追上塔拉的背影。

其实光从外面看就会知道了，但里面也是大得惊人。萝赛跟着塔拉走在走廊边边，睁大了眼睛四处观望。

阳光从开在屋子各处的窗户洒落，充满整座宅第。宅第之中有许多格调高雅的家具摆设。萝赛以为一定是以纯白灰泥涂抹加固的天花板，居然还刻有艺术图样。

塔拉招手呼唤目瞪口呆地仰望着天花板的萝赛。她们走在擦亮到发出焦糖色光泽的阶梯上，塔拉以极微小声的音量问道：

「你叫什么名字啊？是莫蕾吗？」

「我叫萝赛。」

塔拉轻轻点头，表示她明白了。

——难道我要以佣人的身份，住在这里工作吗？

萝赛拜托海利朱让她只在夜晚住下，或许海利朱就是这么解读的吧。如果是这样，那也只能加油了啊——萝赛看着塔拉夹杂白发的后脑勺，茫然地想着。

「就是这里了。」

走在前方的塔拉停下脚步。她伸出有些丰腴的手指，扭动样式素雅的门把。萝赛在塔拉的催促下走进房里，发现内部一改从门口到走廊的豪华气息，是一间简单朴素的房间。

只摆着朴素的床铺、衣橱，还有一张小小的桌子，装潢显得非常简易。

虽然房间大小远比隐居所还小很多，却有着睡觉时不必挪走床上物品的整洁度。房里有一扇小窗户，阳光也会从那里照进室内。

塔拉打开衣橱。衣杆上挂着几件已经用熨斗烫好的佣人服。

这些连身裙布料素净，却是适合年轻女孩穿着的配色，塔拉一件一件拿下来，逐一与萝赛的身体比对。

「加上你，宅第里有五个仆人。主人几乎都自己打理自己的事，所以其实不会费太多工夫——头抬着，不要低头。」

萝赛原本看着塔拉的手，现在则照着她所说的看向前方。

「园艺师一个月会来四次。是有通勤的马夫，可是没有车夫。男丁都会驾车，所以如果接到要出远门办的事，只要获得沙费纳先生许可，就能请他们出车了。」

「是。」

「同事很少，所以应该很快就能记住所有人了吧？你来是要接替请产假的人。要勤快一点啊——好，是这个尺寸吧。」

塔拉交给萝赛的衣服是没有装饰的佣人服。

「毕竟不能让主人蒙羞嘛。你的衣着打扮也要干净整洁喔。至于下午的服装和正式场合用的佣人服，我晚一点会再拿几件同尺寸的放在衣橱里。」

「好。」

「快点换好衣服，回到厨房去吧。小姐从今天起就要过来了，大家都忙得不可开交。」

——小姐从今天起就要过来了。

萝赛听见这句话，这才终于掌握了现状。换言之，她被误认为是应该今早抵达的新佣人了。

看样子，真正的萝赛在这幢宅第当中，姑且会以客人的身份受到接待。

「你以后也要在这里工作，所以先听好了。」

塔拉短暂噤口，有些犹豫地垂下眉尾。

「……听说从今天开始来到宅第的小姐，其实是个魔女。」

萝赛面不改色地听塔拉说话，但内心非常震惊。

因为她没有想到海利朱会将自己是魔女一事告知——早已知晓真面目的沙费纳以外的——佣人们。

——我待在他的身边，却始终维持「魔女」的身份真的好吗？

不管萝赛提醒自己多少次，自己并非以贵妇之姿受邀来到这幢宅第，内心的不安依旧没有消失。其实追究起来，这一切完全是自己优柔寡断的错，但她就是不知道自己该以什么样的定位待在这幢宅第当中。

萝赛好歹也知道要收敛，她明白身为宅第主人的求婚对象，不可以邋遢地拖着长袍，捣烂动物的肝脏。

调理器具拿不完，所以她没有带来，自然也不会在这里开始调药——但萝赛还是做好心理准备，觉得身在宅第的期间，要表现得像个正常人，因此海利朱这样的宽容，令她很是感动。

「对方是主人选的人，我是觉得不要紧啦……但你可别惹她生气或不高兴喔。否则她魔杖一挥，就会把你变成青蛙了。」

其实能用那么强悍魔法的人，也只有远古时代的大魔女了，但萝赛还是点头回应。向他人坦白内心的不安后，塔拉放心地笑了。

看来她对魔女果然心怀恐惧。但对海利朱的信赖，却坚定到甚至能覆盖那份恐惧。

见萝赛拿着自己交给她的佣人服一动也不动，就要离开房间的塔拉又掉头回来。

「不要再拖拖拉拉了，真是的。而且这是怎样？居然瘦成这样……之前的宅第都没让你好好吃饭吗？」

塔拉猛然缩短距离，捧着萝赛的双颊。接着往左拨又往右拨，细细地查看。

「就你这张脸，也难怪会招人嫉妒啦。」

塔拉一口气扯下萝赛身上的连身裙。她近期没有被人脱衣的经验，吓得说不出话来，身体更是僵直不动。

「幸好上一个宅第的夫人是个好人啊。你的推荐函写的都是好话喔。而且身为管家的沙费纳先生也没进行面试，就直接决定用你了。你可要好好工作喔。等请产假的人回来，主人会根据你工作的情形，决定是否继续录用你的。」

萝赛就像一具假人，任由塔拉俐落地换上衣服。

「你好像是雇来当随侍小姐的侍女，但就像我刚才说的，我们宅第的人很少。所以举凡顾火、打扫、洗衣、煮饭、外出采买，所有工作你都要做喔。」

一直到最后在胸前系好领结，感觉只过了几秒钟的时间。塔拉拍了拍萝赛的胸口，就像是结束的讯号。

「主人会在星夜祭的隔天让佣人放假，还会送礼物给我们。就算找遍全世界，也找不到这么好的主人了。而且主人的长相还格外俊俏。你努力做事是很好——但可不要爱上他喔。」

塔拉锐利地瞪了一眼，令萝赛挺直腰杆站好。但她根本无法回答「好」或「不好」。

塔拉走出房间。萝赛则是将带来的行李放在房间后，跟着塔拉走出去。塔拉走在走廊上，熟练地说明格局。

「这里是备品间，转过那个转角后就是浴室。小姐的房间已经在昨天准备妥当，所以要麻烦你到厨房帮忙。你会做番茄炖牛肚(Trippa)吗？」

萝赛对着回过头的塔拉大力摇头。如果她会做那么费工的料理，多年来就不会以莴苣为主食了。

「那渔夫水煮鱼(Aqua pazza)呢？」

萝赛再度摇摇头。

「鸡蛋蔬菜派(Quiche)总该……」

话都还没说完，塔拉似乎已经察觉了。萝赛坚定地摇着头。

「鸡的话，我会杀。」

「鸡舍里的还不要动喔。今晚的主菜是雉鸡，已经泡在香草里了。没办法。去扫玄关吧。」

塔拉说出这句话的同时，她们两人正好来到玄关大厅。

「……呃，这里就是玄关吗？」

萝赛伸手指着的东西，是一扇施作了美丽雕刻的大门。

一旁有阶梯，从天井洒落的光线柔和地照着玄关大厅。花瓶里插着华美的花朵，一旁排着椅子和烛台。

「对啊……萝赛，你该不会以为刚才进来的地方是玄关吧？那是给佣人走的便门喔。」

萝赛确实以为那是玄关。但她没有说出口，而是打开真正的玄关大门，以便打扫。

她用尽全力推动厚重的门扉，美丽的庭园步道随即在眼前扩展开来。

如果是现在，萝赛就能明白自己刚才走的是便门了。眼前的景色就是如此壮阔。但她不动声色，若无其事地远望出入通道。

绿篱没有一丝紊乱，经人修剪成圆弧形。五颜六色的花卉在园艺师的照料下，想必一直都是最佳观赏状态吧。

「好了，用这个仔细刷地板吧。」

塔拉不知从何处拿出水桶与固定整束秸秆做成棕刷的物品，不由分说就塞给萝赛。

萝赛接过打扫用具后，前往塔拉所说的取水处汲水，然后用棕刷刷地板。

在萝赛蹲在玄关打扫的期间，也和其他佣人们打过照面了。

她和其中一名男仆见过一次面。就是海利朱误饮迷情药时，扛着他来拜访的那名男仆。

由于萝赛当时披着长袍，他大概不认得魔女的长相吧。也就没发现这名汗流浃背、努力打扫玄关的假女仆就是当时的魔女。

两名男仆开朗地向萝赛打招呼，并随兴地邀请她下次一起去酒吧。

闲聊结束后，萝赛再度鼓足干劲打扫玄关。

然而，趁着下厨空档前来查看的塔拉却用双手比了个大叉叉。

「这样不行。根本不像样。要像这样刷，看好了。」

塔拉抢走萝赛手上的棕刷，将大大的身体蜷曲得小小的，然后开始刷地板。从刷地的声音之大，就能知道她用了多少力量在刷地。

「要像这样。可以吗？那接下来就——好痛痛痛……」

塔拉示范完毕后站起，却按着腰呻吟。

「你怎么了？」

「我最近腰痛得厉害。实在是岁月不饶人啊。」

看来是刚才不该站得太快。萝赛从按着腰无法动弹的塔拉手上接过棕刷，并伸手搀扶她，引领她到一旁的阶梯坐下。

「啊啊，不可以坐在正中间啦。」

「为什么不可以？」

「这是什么问题？佣人怎么能占用楼梯正中央啊？」

塔拉的声音充满惊愕，觉得萝赛连这种事都不知道吗？看来对一个获得主人写推荐函的女仆而言，这是理所当然该知道的知识。但萝赛却未显愧疚之色，不以为意地说：

「现在没有人看见。而且，如果要道歉，就由我去。」

「……谢谢你了。我坐一下就会好多了，你先去做事吧。」

不知是不是被人担心，让她感到害羞，塔拉甩了甩手驱赶萝赛。

她的腰好像很痛。当萝赛开始思考要从隐居所拿药布过来，随即听见吵闹声。

「——她不在隐居所吗！」

「门上有贴着纸，说她先往这里来了，可是却还没到……我正想去警备队的哨所询问。」

声音的主人似乎是海利朱和沙费纳。为了打扫，玄关大门开着没关，所以外头的声音都听得一清二楚。

她听得出海利朱的嗓音充满强烈的心慌。

原本搂着塔拉肩膀的萝赛迅速站起。

「……我忘了。」

她快步穿过大厅。

然后从玄关探出一颗头。

「贴在门上的纸是怎么写的？」

海利朱的声音听起来像是在生气，当他一边对着沙费纳说话，一边走在庭园步道上，正好看了萝赛这里一眼。

萝赛和海利朱四目相交，对方的眼神用力到仿佛会发出碰撞声响。

他的脚步戛然而止。萝赛在远处也看得出他是一脸惊愕。

「哎呀，主人。欢迎您回来。」

塔拉从萝赛身后出现。她的举止没有丝毫腰痛的迹象，并向海利朱鞠躬致意。

「不好意思，我们把门开着没关。我们正在清扫大厅……来，主人回来了。快打招呼。」

「从今天起，要受您照顾了。」

萝赛在塔拉的催促之下，低头行礼。

只见海利朱以大掌盖着脸，完全陷入沉默。大概是在努力理解现状吧。

就在海利朱在脑中整理好思绪，就要开口的时候——他们听见一道上气不接下气的声音。

「非、非常不好意思！」

一名少女顶着一头乱发，从大道上跑进来。

「马车的车轮在旁边的森林脱落——我已经尽可能赶过来了……！我是从今天起，要承蒙各位照顾的莫娜！请多多指教！」

少女莫娜跑来，二话不说就低头鞠躬。她的动作一气呵成到绑在头上的那两束头发几乎要打在脸上。

塔拉和沙费纳一脸费解地轮流看着萝赛和莫娜。

根据突然现身的莫娜所言，预计今早开始来工作的人是她。那么现在的问题就是，从刚才开始，孜孜不倦地打扫玄关的人是谁了。

最先察觉的人是已经数次造访魔女隐居所的沙费纳。他恍然大悟地看着萝赛，然后优雅地鞠躬致意。

塔拉见状，原本还搞不清楚状况的她也瞪大了眼睛。

今天会来到这座宅第的人有两位。

那就是佣人与魔女(小姐)。

只要看到沙费纳向谁低头，不必想也知道谁是佣人，谁是小姐了。

「原、原来您是小姐……！都怪我误会了，居然如此冒犯您……！」

塔拉深深低头赔罪，惶恐地发抖。

萝赛伸手碰触她的肩膀，慢慢请她抬起头。

「塔拉姨，我晚一点拿药布给你用好吗？」

「……什么？」

塔拉抬起头来，一愣一愣地张嘴看着萝赛。

「……状况我都清楚了。塔拉、沙费纳，她是今天起，要住在我们家的魔女萝赛。麻烦你们照顾了。莫娜，也麻烦你了。」

海利朱以体贴的视线看着佣人们，接着走到萝赛身边。

他身上穿着比平常更高雅的服饰，看起来就像个陌生的绅士。说得保守一点，也是全国最帅的人。浑身上下光彩夺目得令人睁不开眼睛。

萝赛不好意思直接看着他，于是策动鼻子嗅闻。

「……你在做什么？」

「我想说有汗味。」

「你以为是谁害的……」

只觉头疼的海利朱抓住萝赛的手，放在自己的手臂上。

「你的房间已经准备好了。走吧。」

自家主人不由分说地要带走萝赛，惹得塔拉忙从后方大喊。

「啊啊，小姐！棕刷，您还拿着棕刷！」

「把这里当成自己的家，放松休息吧。」

海利朱带着萝赛来到一间大到令人有些瞠目结舌的房间。

这里应该装得下两间……不，是三间魔女隐居所。房间内到处都看得见不知通往何处的门扉。海利朱大概是发现萝赛始终盯着门看，于是开口解释。

「那边那扇门已经上锁了，不过其他的门都能自由使用。如果要用火，麻烦去厨房。找谁都可以，先知会一声就好。」

「好的。」

基本上，萝赛本就打算一如往常在隐居所进行调药，所以大概用不到吧。但依旧点头回应。

花纹美丽的地毯有着长长的绒毛，使得鞋子深陷其中，这样不管站多久都不会累了。桃花心木制的雅致家具都是光泽十足，房间墙壁则是贴着绿色的布。

明明奢华又高雅，却沉静得仿佛置身森林当中。将房间的色调统一成绿色与褐色，足见海利朱是为了萝赛，才紧急命人准备的。

「好了，你能解释一下，为什么为了迎接客人而做的打扫工作，却变成客人本人在做？」

海利朱以略微责难的口吻询问，但看到萝赛那双深绿色的眼眸闪闪发亮地环视房间，似乎是被打败了。他叹了一口大气。

「塔拉也上年纪了。拜托不要太捉弄她。否则她会吓到魂不附体。」

海利朱坐上替萝赛添购在房里的长沙发。

像这样一看，就会觉得海利朱真的是贵族。他顺利地融入这个房间，完全不会不协调。

萝赛看着在闪闪发亮的房间中闪闪发亮的海利朱，不禁低语：

「……我很怀念。」

「怀念什么？」

「她给人的感觉和祖母很像。白发相间的头发也是。」

海利朱抓了抓头。难得有一头美丽的头发，现在变得毛燥乱翘。

「——她那个人说话方式不太客气。」

「我完全不害怕。」

萝赛将手放在胸前说着。她的嗓音变得比平时还要柔和许多。

萝赛的祖母是个严厉的人。没有任何幽默感，开口说的每一句话都像在生气。塔拉和祖母确实都嘴上不饶人，但绝不会侮辱萝赛。

她之所以无论塔拉说了什么，仍然跟在后头打转，是因为她想起了自己与祖母相处的习惯。即使只是短暂的假象，萝赛还是想品味那令人怀念的香气。

「多亏有她，我觉得这幢宅第很好，很令人安心。」

「这样啊。」

海利朱细细地体会这句话，然后点头。

萝赛是魔女。魔女行使名为魔法的谎言，因此无法使用魔法以外的谎言。

海利朱知道这件事，所以才能坚定地接受萝赛说出口的真实。

他站起身，来到萝赛身边，接着伸出手。他摸了摸萝赛的脸颊，轻抚她的太阳穴。他用拇指蹭着发际，痒得令萝赛扭动身体。

「大家都是值得信赖的人。那个今天刚来、叫莫娜的女孩也是沙费纳选的。他的眼光不会错。」

「好。」

「请莫娜来，是要担任你的贴身侍女，不过——」

「我是会收徒弟，但侍女就不用了。」

「我会转达。」

面对这句如果是贵族千金就绝对不被容许的发言，海利朱却没有反驳。

一如萝赛刚才所感受到的，她确信自己真的可以在如此正统的贵族宅第中，维持彻头彻尾的「魔女」身份，胸口不禁一阵热。

海利朱的手指原本温柔又缓慢地品味萝赛脸颊的触感，现在却停了下来，转而拍了拍她的头。

「再正式说一声……请多指教了。」

「要受您照顾了。」

萝赛面对起身的海利朱鞠躬致意。舒爽的风从窗户吹进来，吹动了一旁的窗帘。