第八章 闪亮亮王子殿下与晚霞同在

露斐诺掀起的巨浪吞没了小船。

待浪潮平息，水面上只剩翻覆的小船与船桨摇摇摆摆地漂荡着。

找不到半个乘坐在小船上的人。不过达瑞尔并没有掉以轻心。

（那个矮丫头，刚才自称〈沉默魔女〉嘛……是七贤人吗。）

君临魔术师顶点的七贤人。

其超凡入圣的实力，在狱中早已经听到耳朵长茧。奈格尔监狱的囚犯有很高的比率是魔术师，其中也不乏曾跟〈沉默魔女〉交手并败下阵来的人。

偶尔会跟达瑞尔一起讨论魔术的其中一名狱友──维克托．松礼就是这样。

原本是教师的松礼精通魔术，所以达瑞尔都叫他「老师」。

与魔术有关的最新资讯，松礼都毫不吝啬地分享给达瑞尔。

拜此之赐，达瑞尔才能在狱中完成自己的研究。在这层意义上，松礼确实称得上是个恩人。

平时松礼总是表现得冷静聪颖。

然而，每当〈沉默魔女〉这名字出现，松礼就会忽然失去冷静，猛抓着头发如此大喊：

『那个根本是怪物！我再也不要扯上关系了！猪……猪啊……！』

〈沉默魔女〉是怪物。

这句话，松礼总是一天到晚挂在嘴边。

（本来还以为，能被老师怕到这个地步的魔术师，到底有多厉害……）

原来如此，对于人类魔术师而言，无咏唱魔术确实是个威胁。

但自己可是有高位精灵撑腰。

既不需要咏唱，魔力量又远高乎常人。到头来，人类是没理由赢得过精灵的。

「就算是七贤人，结果也没什么大不了嘛。你比她厉害几百倍咧，露斐诺。」

「哎呀～达瑞尔你真是的。」

靠在小船上的露斐诺吃吃笑了起来。

精灵不善于表达感情。所以露斐诺都是模仿达瑞尔的笑法。

开心也好、不开心也好，喜悦的时候、愤怒的时候，都像盛满于容器的水面般平静地微笑。

达瑞尔举起右手，让手中的契约石透在夕阳西下的阳光下。

魔力正从世界上逐渐消失，精灵们能栖息的场所也与日俱减。

初次邂逅露斐诺，是在自己才六、七岁的时候。在海边遇见的露斐诺已衰弱得惨不忍睹。

不在魔力浓度够高的场所，精灵就无法存活。可是高魔力浓度的海域当今已寥寥无几，露斐诺也做好消灭的心理准备。

而达瑞尔想救露斐诺。

还是孩童的达瑞尔，尽了自己一切的努力去调查，总算得知只要透过契约石缔约，就能维系精灵的性命。

想缔结契约，魔力、知识，以及贵到离谱的契约石缺一不可。

那就去上魔法学校吧──达瑞尔下定决心。只要成为特优生，或许就能让魔法学校帮自己准备好与精灵缔约需要的物品。

如此心想的达瑞尔说服双亲，发愤图强用功，成功进入附近的魔法学校，以学杂费减免的身份就读。

然而，无论再怎么优秀，想让学校破例帮孩童准备契约石还是太困难了。

于是达瑞尔反复研究，开发出以人类取代契约石的独门术式。

这样一来，就算没有契约石，只要以人类当作容器给精灵栖息，就能让衰弱的精灵延命──至于被精灵寄宿的人类，身体会产生什么变化，达瑞尔丝毫不加考虑。因为自己以外的人对他来说随便怎样都好。

只是这种以人类取代契约石的作法也存在缺点──身为施术者的达瑞尔无法以自己当契约石，精灵也无法施展百分之百的魔力。所以他到头来还是执着于取得契约石。

「总有一天，等我的研究真正大功告成，保证让你不必透过契约石，也能尽情施展力量。」

无意间，达瑞尔注意到举在眼前的契约石，除了夕阳的光芒外，还反射着另一种不同的光线。

望着闪烁不停的新芽绿闪光，达瑞尔忽然惊觉有异，猛然抬头望向天空。

映入眼帘的，是高挂半空中，〈沉默魔女〉召唤精灵王的门扉。

（不可能。〈沉默魔女〉不是应该已经被巨浪吞没消失……）

曾几何时，翻覆的小船也不见踪影。

如果说小船并非沉入海里，其实根本是幻影呢？

「露斐诺！我记得你说，他们那边也有精灵？」

「是呀，在森林诞生的弱小水灵。」

有些水灵擅长的是让对方看见幻影。露斐诺并非这类水灵，所以一时没警觉到。

原以为〈沉默魔女〉搭乘的小船已经被巨浪吞没了，如果说，那是幻影的话？

召唤精灵王的门也一直存在着，若只是用幻影遮盖天空，让门扉看起来消失了？

（障眼法！目的是偷袭吗！）

假设目的只是逃跑，就不会刻意留下召唤精灵王的门。

达瑞尔全神贯注戒备，等攻击什么时候会从召唤精灵王的门扉中发起──就在视线被上空吸引的瞬间，小船忽然遭到来自水中的冲击而剧烈摇晃。

小船在冲击下翻覆，达瑞尔当场落海。

「达瑞尔！」

露斐诺立刻转化姿态，变成一条被蓝色鳞片覆盖的海蛇。

粗壮的长身海蛇，用背部捞起落海的达瑞尔，浮上水面。

几乎与此同时，某个庞然大物也从水中浮起。那是什么物体──当然已无须解释。

是〈沉默魔女〉一行人搭乘的小船。

方才巨浪吞没小船的瞬间，〈沉默魔女〉就在小船周围覆盖防御结界，躲在水中埋伏。

接着用幻影遮住召唤精灵王的门，也用幻影假装小船已经翻覆，好让达瑞尔认为自己落海了。

「可惜啊，功亏一篑！这记偷袭失败的你们，已经没有胜算……」

「开启吧，门扉。」

小船前方的〈沉默魔女〉单手举向前。她的前方出现第二道门扉。

（怎么可能。第一道门，明明就还在空中……！）

达瑞尔并不清楚。这是〈沉默魔女〉才刚开发完成的，全新的魔术式。

提升高难度魔术的稳定性──这不只能延长持续时间，还让同时维持复数魔术也变得更为容易。

湿漉的刘海下，泛着绿色的褐色眼眸映照着晚霞，如烈火般耀眼。

娇小的嘴唇，道出了礼仪咏唱的最后一小节。

「自寂静之边境现身吧。风之精灵王谢费尔德。」

在〈沉默魔女〉的前方，开启了第二道门扉。

缠绕着灿烂光粒的风，卷起了周围的水。

化身为大蛇的露斐诺，甩起尾巴啪唰啪唰地拍打水面。

「雕虫小技。想玩水，你以为玩得过我……」

「所以，我做了准备。」

〈沉默魔女〉若无其事地低语。

感受不到任何夸耀自身伟业的意思，就只是静静地、冷淡地陈述事实。

「我用第一次召唤精灵王的风，形成大量微小的泡沫，溶入这一带的海水。」

到这个关头，达瑞尔才惊觉──

〈沉默魔女〉之所以操纵小船东躲西窜，逃得那么卖力，其实是为了这个目的。

让小船随着激烈四溅的水花兜圈子，就能毫不突兀地将风送往水中。

「愚蠢，愚蠢。凭那点程度的小伎俩，你就以为能打败我？」

露斐诺频频吐信，鲜红的舌头若隐若现，接着尾巴猛力一甩。

周围的水随即化作长角的大蛇──结果从大蛇内侧引爆，回归普通的海水。

「没用的。」

〈沉默魔女〉低语，举起右手轻挥。一股冷颤顿时窜过达瑞尔的背脊。

以露斐诺为中心，四周掀起了巨大的漩涡。是〈沉默魔女〉干的。

「露斐诺！」

「……唔！」

回应达瑞尔这声呼唤的，是露斐诺苦涩的低吟。

原本露斐诺的力量，以及第一次召唤精灵王的力量，在周围海水中彼此抗衡，双方势均力敌。

这种状况下又来了第二次的召唤精灵王。

处于僵持状态的海水，就这么被第二道门扉放出的风掀起漩涡。

「想用风箭贯穿你，并不是难事。可是，水灵能够潜入水中逃跑……所以，有必要事先支配周围的水流。」

正因如此，才会用风形成细小的气泡灌进海里，让双方对海水的控制陷入僵持，堵死达瑞尔与露斐诺的逃生路径。

用魔力操控水流，是水灵露斐诺最擅长的领域。精灵与人类间，存在着魔力量与魔力技术的绝对性差距。

而这分差距，被〈沉默魔女〉以同时维持两道召唤精灵王这种近乎蛮干的作法直接打趴在地。

水准高到几乎令人傻眼的蛮干──达瑞尔在这个举动里，感受到〈沉默魔女〉宁静的愤怒。

「还真是乱来啊，七贤人。」

「刚才应该有说过了。我非常、非常非常生气。」

达瑞尔苦中作乐的挖苦，得到的是〈沉默魔女〉毫不留情的宣言。

圆滚滚的眼珠闪烁着怒光，〈沉默魔女〉面无表情说道：

「不必解释、不用忏悔，也不需要求饶。因为，拉娜不在这里。」

（……原来如此，她的确是不折不扣的怪物啊，老师。）

随着隆隆巨响，海水的漩涡开始旋转。漩涡里两道彼此互斥的力量正在对峙。

巨大到就连水龙都可以吞没的漩涡不但是水流，同时也是庞大的魔力在彼此剧烈碰撞。

海浪波涛汹涌，魔力的粒子与白色飞沫一同溅向四方。

但露斐诺逐渐开始屈居劣势。就连高位精灵的魔力都无法与〈沉默魔女〉的技术抗衡。

已经无法靠水路逃跑。即使如此，达瑞尔还是不放弃地寻找活路──然后发现了。

远处有船影映入眼帘。有船只正在朝这里接近。

只要劫下那艘船，或是抓乘客当人质，就还有逆转的机会。

（水路遭到封杀……既然如此，豁出去了……现在只剩下逃出海面一途。）

达瑞尔瞪向〈沉默魔女〉，展开咏唱。

自己专精的是精灵相关研究，姑且也懂一些攻击魔术。

威力当然不足以对抗精灵王，至少能帮露斐诺一把，让他们一起逃出重围。

（露斐诺，配合我的时机起跳……！）

达瑞尔的计划，是抓准化身大蛇的露斐诺从海面起跳的时机，用所有的魔力生成水，朝海面全力喷射。借着喷水的反作用力，从漩涡中脱离。

然而，咏唱中的达瑞尔忽然觉得不对劲。

〈沉默魔女〉搭乘的小船，人数比原先少了些。

现在在船上的，只有〈沉默魔女〉、穿侍从服的水灵、里克、汉斯，以及晕倒的几个手下。

（老头跟银发仔不见了……？）

咏唱完毕。现在已经没有闲工夫去思考这些无关紧要的事。

「露斐诺，上吧！」

化身大蛇的露斐诺躯体一扭，以惊人之势跳出海面。达瑞尔将手掌伸向海面，卯足全力喷射水流。顺着喷水的反作用力，露斐诺猛力跳跃，就在这个瞬间──

「结冻吧！」

达瑞尔喷射的水流，与露斐诺的下半身一起遭到冻结，大蛇的躯体啪唰一声坠海。

转过身去的达瑞尔看到了。

看到浮在自己身后的冰船。以及在冰船上紧握船桨的旅装老人。

伸手朝他们施放冰系魔术的，是银发的青年。

（中计了……！）

先前判断那个使用冰系魔术的银发仔，威胁度不及〈沉默魔女〉，所以早就从意识里排除。

（是用幻影隐藏行踪，偷偷绕到背后的吗。）

以高位精灵而言，〈沉默魔女〉阵营的水灵力量并不怎么强大。

可是，精密度远在人类之上的幻影当然是十足的威胁。

落海的露斐诺遭到漩涡吞没。方才还能设法抵抗，可是现在下半身被冻结，已经动弹不得了。

四面楚歌的绝境，即使如此，达瑞尔还是没有放开手中紧握的契约石。

因为只有精灵，对达瑞尔．霍利斯而言才不是「随便怎样都好」的事物。

「达瑞尔，达瑞尔……怎么可以让你被他们抓走。」

即使下半身遭到冻结，又被吞进漩涡，露斐诺还是不停发出笑声般的叫唤。

同时维持两道召唤精灵王，就算是身为七贤人的莫妮卡，还是会承受相当的负担。正因如此，为了增加进攻的手段，才决定与希利尔兵分两路。

（再来，只要希利尔大人顺利制伏敌人……）

结冻的大蛇已经有一半以上沉入海面。莫妮卡的打算是自己用漩涡封住大蛇的行动，希利尔则趁机用冰系魔术制伏达瑞尔。

可是希利尔还没结束下一道咏唱，露斐诺的身体就与达瑞尔一同没入海面。

难掩惊愕的莫妮卡忍不住「咦？」了一声。

海面上可以看见露斐诺已经冻结的尾巴。但，为什么大蛇要做出只让上半身沉入海里的举动？而且还是连同达瑞尔一起。

这时，莫妮卡身旁的威尔迪安奴发出好似惊觉了什么的声音。

「是打算把结冻的尾巴切断……」

话还没说完，远离莫妮卡一行人的位置便喷出水花，大蛇自海面探头。达瑞尔就紧紧攀在大蛇的头顶。

虽然莫妮卡在这一带大部分的海水里都灌入魔力气泡，可是露斐诺却逃往这些海水刚好无法触及的地方。

水灵在移动时会操纵身旁的水，让自己游得比鱼更快──可是露斐诺刚才处在莫妮卡支配的海域内，行动遭到莫妮卡妨碍，因此并没有操纵水流，是纯粹凭自己的身体游动逃跑的。而且还是在失去下半身的状态下。

下半身的断裂面不停洒落取代血液的光粒，大蛇卯足全力在海面游行逃亡。

「哇──！」汉斯喊了一声，伸手朝大蛇行进的方向示意。

「快看！那边有船，这不太妙吧？」

正如汉斯所言，大蛇行进的方向上有船只的踪影。

在夕阳映照下，那艘船的船帆附近闪烁着亮光。该不会，是挂在船桅上的吊灯。

难道说……脸色发青的莫妮卡身后，里克大声呼喊。

「那个，是秋精灵的灯船！该不会，大小姐也在船上……？」

对莫妮卡而言，这是非常不利的发展。

倘若莫妮卡操纵海水，或者用召唤精灵王的风刃攻击达瑞尔，余波就会波及秋精灵的灯船。

现在，莫妮卡搭乘的小船能够免于沉没，全靠威尔迪安奴在操控周边的水流。

但秋精灵的灯船离这里太远，船体又大，想靠威尔迪安奴的能力免于翻覆，只怕非常困难。

（再这样下去，秋精灵的灯船会被劫走……拉娜又会被抓去当人质……！）

该怎么做才能在守护秋精灵的灯船的同时，又抓住达瑞尔跟露斐诺呢。该使用飞行魔术不管三七二十一追上去吗。

莫妮卡正全力思索，身旁的威尔迪安奴又低语了一声。

「……主人？」

就威尔迪安奴而言，语调是罕见地上扬了几度。

维持着召唤精灵王的门，莫妮卡问向威尔迪安奴。

「威尔先生，怎么了吗？艾伊克他出了什么……」

秋精灵的灯船上不只有拉娜，艾萨克与尼洛应该也在船上。

契约精灵与契约主彼此相连，可以进行简单的心电感应。

艾萨克是不是正试着向这里传达什么讯息？

没有回应困惑的莫妮卡，威尔迪安奴从小船上探出身子，放声大喊：

「主人，那样太乱来了，主人……！」

＊ ＊ ＊

拉娜飞奔至秋精灵的灯船甲板上，大喊着：「那是！」

被夕阳染得橘红的海面上，可以看见两面闪耀光芒的门扉。

──是召唤风之精灵王的大魔术。而且还是两道同时。

尼洛跳上比拉娜更早一步来到甲板的艾萨克肩头，小声嘀咕：

「是莫妮卡吧。」

艾萨克没有回应，而是感叹地叹息。

召唤精灵王──最高位的大魔术。同时维持的前例虽然不是没有，但能够省去费时的一般咏唱，只透过礼仪咏唱就行使如此伟业的人，世上绝无仅有。

他敬爱不已的伟大师父──〈沉默魔女〉莫妮卡．艾瓦雷特，仅此一人。

「好想再更靠近点看啊……」

叹息的艾萨克，端正的俊美五官惆怅地挤成一团。尼洛则是傻眼地开口：

「那还不简单，你之后拜托莫妮卡秀给你看不就得了。」

「岂敢，那太僭越了吧。」

「你对僭不僭越到底是抱着怎样的基准啊。」

虽然尼洛这么说，但这种奇迹般的大魔术，实在是让人难以轻易开口说想就近观摩。

前面已经错过了，至少从现在起要好好烙印在眼底──如此心想而聚精会神凝视门扉的艾萨克，忽然发现有一道小小的黑影正朝这儿接近。

那是某种类似大蛇的物体，头上还骑了一个人。

尼洛也注意到了，眯细金色的眼睛说：

「那家伙，是之前袭船的人类与水灵吧。」

「而他们，正朝这里接近？」

「看来是喔。」

艾萨克也看见骑在大蛇头上的人类长相了。是袭击灯船的逃狱犯。

恐怕，是不敌莫妮卡落荒而逃，结果正好发现秋精灵的灯船吧。

就算一度落败，对方毕竟是魔术师与高位精灵。再这样下去，难保秋精灵的灯船不会被占领。

船员们似乎都还没注意到有敌人接近。或者说现在没那种闲工夫注意。

因为船员们都在甲板上四处奔波，唤着「船长，水流出现异常！」「已预测到会有精灵干涉。再继续接近非常危险！」忙得焦头烂额。

看来，敌方的高位精灵应该是操控了海流，要把秋精灵的灯船拉过去。

艾萨克走向紧紧攀在扶手上的拉娜，卸下变装用的眼镜交给她。

「可雷特小姐，这个拜托你保管了。」

「咦，沃卡先生？那个，你要做什……」

随口应声的同时，艾萨克转头环顾四周。

甲板上虽然有紧急用的小船，但要放到水中恐怕相当费事。也难以期待乱成一团的船员们能够帮忙。

（既然如此……）

艾萨克跑向设置在甲板前方的简易祭坛。

祭坛的构造是，用一个足以让人躺在里头的细长木箱钉在甲板上固定，外头再披上布巾。艾萨克掀开外头的布，确认一下固定的紧实度。似乎固定得比想像中还牢靠。

那就没办法了──艾萨克瞄准木箱盖上的合叶，用指尖猛力一敲。

察觉异状的船长当场哀号。

「喂，天杀的──！你这是在干什么！」

「不好意思呀。现在情况紧急。」

破坏合叶，拆下木箱盖的艾萨克，抱着盖子冲向扶手。

然后用力吸一口气，用足以传至远方的宏亮嗓音呐喊。

「──威尔！」

收到威尔迪安奴回传的反应了。困惑、动摇、困惑、困惑……

（拜托喽，我相信你。）

毕竟没透过言语，心电感应无法连细微的语意都传达给对方。又或者正因如此，收到的讯息才会如此直截了当。

回传过来的，是夹杂了达观的同意。

好令人头疼的主人──感觉上也有点像这种意思。但肯定是自己多心了，怎么可能传来这么细微的语意嘛。

艾萨克起脚跨上扶手，肩头上的尼洛双眼不停闪闪发亮。

「喂，你在打些什么有趣的主意对吧？」

「还请你务必抓紧，千万别被甩下去喽。」

「好，上啊！」

秋精灵的灯船现在正受到敌方水灵的力量牵引──好极了。

抱着手上的木板，艾萨克纵身跳下秋精灵的灯船。

＊ ＊ ＊

一艘冰船正往莫妮卡所搭乘的小船接近。

在冰船上努力划桨的，是希利尔与布伦丹。就在双方接近到能听见彼此声音时，希利尔呼喊：

「莫妮卡！达瑞尔．霍利斯与水灵呢？」

「这、这个……」

不晓得该怎么说明才好，莫妮卡只能伸手朝秋精灵的灯船的方向示意。

这时，莫妮卡看见了──

以晚霞为背景，踩着木板在海面上乘风破浪的人影。

那是金发随着海风飘逸，肩上坐着黑猫的貌美王子殿下。

（艾、艾艾艾！艾伊克──？）

艾萨克乘上了一波更高的浪潮。

啪沙作响的水花闪烁灿烂光芒，纤细的修长身材高高飞跃升空。

运用飞跃的冲劲，艾萨克用脚下的木板硬生生撞向达瑞尔的额头。是毫不留情的一记重击。

「嘎啊──？」

被木板撞个正着的达瑞尔，从大蛇头顶摔落坠海。艾萨克用右手俐落接住从达瑞尔掌心飞出的契约石，左手则揪住他的衣领。

明明只踩着一片木板，却能浮在海面不落水，想必是因为威尔迪安奴在操纵艾萨克脚下的水。话虽如此，这平衡感也实在好到有如奇迹。

在莫妮卡身旁，威尔迪安奴坐立难安地说：

「主人他，抓到达瑞尔．霍利斯了……水灵露斐诺似乎也已经投降。」

与莫妮卡等人稍有距离的小冰船上，希利尔双眼不停闪闪发光。

虽然没有开口，表情已经道尽了一切──「真不愧是殿下！」

莫妮卡小声向威尔迪安奴说道：

「好厉害……太厉害了。威尔先生操纵海浪，艾伊克再配合海浪的时机跳跃……合作无间，太完美了。你们有练习过吗？」

「没有。」

甚至没练习过！莫妮卡还在震惊，威尔迪安奴又说出更令人惊愕的事实。

「我所控制的，只有不让主人沉下去而已。」

「咦？」

面对力量如此强悍的水灵露斐诺，威尔迪安奴紧紧守住了一片木板大小的领域。肯定是用尽了全力死守。考虑到双方距离这么遥远，这已经是十分惊人的伟业了。

……但威尔迪安奴表示自己所做的就只有这样，换句话说……

「乘上海浪，运用冲力跳跃，都是主人靠自己的体能进行的。」

「……」

在莫妮卡脑内，黄金比例身材的王子殿下抛了媚眼，表示「因为我是王族啊」。

看来，完美的王子殿下不只擅长骑马，就连骑海浪都难不倒他。

傻眼的莫妮卡耳里，传进尼洛「喵～齁──！」龙心大悦的欢呼声。

＊ ＊ ＊

水灵露斐诺的力量，以及莫妮卡的召唤精灵王硬碰硬，激起惊涛骇浪的海面，这会已经平稳到方才发生的事都好似作梦一般。

乘在小船上的莫妮卡、威尔迪安奴、里克、汉斯，以及划冰船的希利尔与布伦丹总之都先移动到沙滩上。

有威尔迪安奴操纵水流引导小船，所以返回沙滩并没花上多少时间。

即使如此，抵达沙滩之际，莫妮卡还是因为魔力耗尽与晕船的双重负荷，再也动弹不得。

趴在小船边缘的莫妮卡，肩膀被里克含蓄地戳了戳。

「莫妮卡小姐……呃──你还好吗？」

曾几何时，莫妮卡在里克心中的顺位似乎已经从「大小姐的朋友」升格为「莫妮卡小姐」了。考虑到原本甚至没被认为与拉娜同年，这算是一大进展。

莫妮卡抬头，试着挤出可靠成年人应有的表情……

「哈呼咕咿呜～」

结果半翻白眼地差点就往后倒栽葱，幸好汉斯从背后撑住了。

「你振作点啊，大姐。嗳，你真的是〈沉默魔女〉喔？七贤人不是超──级高高在上的才对吗？」

「对噗起……」

另一方面，从冰船上下船的希利尔与布伦丹，望向小屋的所在地，双双露出严肃的表情。

沙滩上到处都是被露斐诺破坏的小屋残骸。简直像经历过一场暴风雨。

小屋周围原本应该停有几艘小船，也全都被水流冲走了。

希利尔双手抱胸，皱起眉头。

「这下子……该怎么报告才好啊。」

「报告的话，不如让我露一手吧～这里的领主和我有点交情。」

如此提议的是布伦丹。

布伦丹举起手掌遮在额头上，望着正朝这里前来的秋精灵的灯船，以及附近研判是艾萨克与达瑞尔的人影。

夕阳已经有一半没入地平线，天空呈现泛紫的群青蓝，加上四处橙红点缀。

放下遮阳的手掌，布伦丹朝累瘫在小船上的莫妮卡搭话。

「〈沉默魔女〉阁下，我知有失礼数，但容我长话短说。在我看来，你并不希望身份曝光。」

莫妮卡猛然回神抬头，布伦丹则是摆着心里有数的表情点头。

「在向领主说明经纬之际，想彻底隐瞒你的存在只怕并非易事。所以，我打算只向领主一人解释详情，并请他切勿外传，这样可以吗？」

「啊，是的，非常感谢！」

莫妮卡捣蒜般地点头，布伦丹随即沉稳地微笑。

那是一种既精明，却同时让人感觉到慈祥的笑容。

「这次我的随从汉斯受你多方关照了。容我日后再向你致上谢礼。」

布伦丹诚恳地行礼，然后随着飘舞的旅装回过身去，向汉斯唤了声「走喽。」

汉斯小跑步跟上布伦丹身后。

「布伦丹大人，我们这身打扮，不会吃闭门羹吧？」

「领主跟我有交情，不要紧吧。走吧，汉斯，去把事件的来龙去脉解释一番，让领主为我们准备马车、餐点以及软绵绵的床铺喽。」

「不愧是布伦丹大人！经验老道就是不一样！」

继续抓着小船边缘，莫妮卡呼──地长叹一口气。

说实话，自己已经筋疲力尽，根本就没有多余的心力思考要怎么向领主说明来龙去脉啦～要怎么安排人力什么的。

「有布伦丹阁下，真是帮了大忙啊。」

希利尔手按在鼻梁上揉眼睛低语。他肯定也累坏了。要生成一艘冰船，消耗的魔力绝对不少。

莫妮卡与希利尔都靠在小船上放松，里克则抱膝坐在莫妮卡身旁。

在这之中，唯一看起来还活力充沛──或者说，表现疲惫的方式与人类不同的威尔迪安奴站在小船旁，等待艾萨克一行人的到来。威尔迪安奴现在都还在为艾萨克脚下的木板维持水流稳定。

总算在秋精灵的灯船到达前，单手提着达瑞尔的艾萨克乘着浪潮，率先抵达沙滩。

化身黑猫的尼洛，厚脸皮地坐在艾萨克肩头，似乎很享受这场冲浪。只见他尾巴左摇右摆，喉咙跟着发出声音，光看就知道正开心得很。

达瑞尔还清醒，但八成已经没有力气走路了，正满脸不甘愿地被艾萨克在地面拖行。

……成人男性，是有那么容易就可以单手拖着走的吗？

莫妮卡还在注视，艾萨克就以貌美王子殿下的五官爽朗地笑了起来。

「嗨，莫妮卡。同时维持两道召唤精灵王的伟业，实在太精彩了。说真的，我好希望能从发动的时刻就在一旁静静欣赏。像这样从半途才来帮忙，真的是非常抱歉。话说回来……」

艾萨克只转动碧绿色的眼珠，望向希利尔。

「为什么，希利尔会在这里呀？」

直到方才都还在放松的希利尔，这会已经挺直腰杆，精神抖擞地回答：

「是的，其实说来话长……」

「那就晚点再说吧。麻烦你，先用冰把他拘束起来好吗？」

说着说着，艾萨克单手提起达瑞尔递向希利尔。

希利尔马上用冰生成枷锁，铐住达瑞尔的双手双脚。待确认拘束无虞，艾萨克便将蓝宝石交到莫妮卡手上。宝石里还寄宿着微弱的光芒。

「这个，该不会是……露斐诺的契约石？」

「是他从秋精灵的灯船上带走的。因为看起来好像是与精灵缔约的契约石，我就顺手回收了。」

如此说明的期间，艾萨克也没有将视线从达瑞尔身上移开。

因为魔术师即使手脚遭到拘束，只要嘴巴还能动就可以咏唱。想必艾萨克是打算一旦达瑞尔开口咏唱，就立刻动手制伏吧。

（好可靠啊～……）

布伦丹也好，艾萨克也好，总觉得两人这种天衣无缝的周到行事风格有点类似。

思索着这种事情，莫妮卡为手上的契约石施加封印魔术，这时，里克忐忑不安地望向达瑞尔。

「……哥哥。」

达瑞尔别过头去，什么也不说。他脸上挂着的，论谁看了都是「随便怎样都好」的表情。但莫妮卡不这么想。

（若真的觉得随便怎样都好，那根本，不会刻意别过头去吧。）

随便怎样都好的东西，根本不足以被意识到才对。

就像从前逃进数字世界的莫妮卡，除了数字以外全都漠不关心一样。

「哥哥。我果然还是，没办法觉得哥哥，随便怎样都好，所以……」

里克整张脸揪在一块，吸了吸鼻子。

无论外表看起来多像大人，表情依然是个心系家人的十一岁男孩。

「你要好好赎罪，重新做人啦。」

达瑞尔所使用的，以人类代替契约石的魔术，分类为肉体操作魔术应该是没有歧异。倘若如此，在以前或许难逃死刑。

（可是，现在不一样了……）

莫妮卡的父亲构思的〈黑色圣杯〉，改变了使用禁术的罪刑轻重。这件事实，稍稍撼动着莫妮卡的胸口。

达瑞尔没有回头，只是低语了一声「白──痴」。

但他已经不再说，随便怎样都好了。