第一章 冰之贵公子与饿肚子老人

耶林公爵菲利克斯．亚克．利迪尔──台面上如此自称的艾萨克．沃卡，在领馆办公室处理完文件工作，转头望向正在别张桌子替文件分类的青年。

青年留着梳理整齐的偏暗银发，年约二十有五，一身侍从打扮。其真实身份是艾萨克的契约精灵威尔迪安奴。

「威尔，现在方便吗？」

「是。」

停下手上的作业，威尔迪安奴望向艾萨克。

在化身成人类姿态时，威尔迪安奴的发色会与蜥蜴状态的鳞片呈现为同样的水蓝色，但为了佯装人类，此时刻意改变成偏暗的银发。毕竟菲利克斯．亚克．利迪尔有契约精灵的事若传了出去，会引起不少麻烦。

「我记得你以前说过，身为水灵的你虽然长于使用幻影，但不擅长操纵大量的水对吗？」

「是的。」

在高位精灵中，威尔迪安奴年岁尚浅，力量不怎么强。

简单的操纵是没问题，但要生成或控制大量的水就没办法了。

此外，威尔迪安奴能在水中高速移动，但仅限于自己，力量并未强到足以拖曳船只。

在此前提下，艾萨克继续提问：

「好比说，如果是只容我一人搭乘的小船，你有办法拖得动吗？」

「请问大约是什么程度的距离呢？」

举起利迪尔王国西部的地图，艾萨克伸出手指按在自领港口，然后飕地一路北上。

「从这里，一路到商赞道尔。」

「……我办不到。实在非常抱歉。」

化身成人类的威尔迪安奴，表情变化并不丰富。现在也一样，脸上几乎没有出现任何差异，却隐约散发着过意不去的气息，艾萨克于是将地图摆回桌上。

「这样啊，抱歉喔，提出无理要求。」

从耶林公爵领地北上后抵达的港都，就是艾萨克敬爱不已的伟大七贤人──〈沉默魔女〉莫妮卡．艾瓦雷特现居的商赞道尔。

自己送上门硬是成为她弟子的艾萨克，每个月会有一至两周住在商赞道尔。

有鉴于此，艾萨克当然想尽可能缩短移动时间。首先想到的就是透过水路。

西部地区的街道虽然整顿十分得宜，可搭马车一路换车前往商赞道尔，还是得大约花上一整天。

既然如此，如果让威尔迪安奴透过精灵的能力拖曳小船，是不是就能在短时间内抵达……原本是这么想的，看来世事还是无法尽如人意。

（要是我也像达德利同学那样，会用飞行魔术就好了。）

总是朝气十足的肉店小开古莲．达德利是〈结界魔术师〉的弟子，同时也是飞行魔术好手。他虽然住在王都，却常用飞行魔术飞来商赞道尔玩。

（想归想，就算我学会飞行魔术，也没办法像达德利同学那样吧。）

飞行魔术原本就不是以长距离飞行为前提，魔力的消耗太剧烈了。

能够以飞行魔术往返于王都与商赞道尔这样的距离，是因为古莲的魔力量得天独厚才办得到。

正当艾萨克盯着地图思索，威尔迪安奴又赔罪了一句。

「……都怪我能力不足，实在非常抱歉。」

威尔迪安奴不时会用这种方式致歉。那是感觉自己心有余力不足，为此苦恼的人才会有的态度。

「我从不觉得你有什么能力不足的地方喔。要说有什么不足的人，一直都是我啊。」

魔术方面一路走来都是自修的艾萨克还只是见习生。远远比不上威尔迪安奴，更比不上伟大的师父。

「话说回来，威尔。作为你的主人，我想靠别种力量来弥补自己能力不足的部分。」

随便挑了张纸翻过来，艾萨克拿笔在背面画起简单的图解。

他画的是一个人站在外型细长的板子上。

「如果不是船，而是这样的板子呢？虽然稳定性不如船只，但这部分我可以靠体能应对。」

「遇到大浪打来很可能会翻覆落水。还请务必不要这么做。」

「这样啊。亏我觉得肯定很有意思的说…………我开玩笑的喔？」

眼见威尔迪安奴朝自己投以无法理解的眼神，艾萨克赶紧把纸揉了揉扔掉。

「下次去商赞道尔，会挑在水灵祭的时期。机会难得，你也一起来吧。」

「水灵祭，是吗？」

那是在他复诵听不惯的词汇时会用的语调。威尔迪安奴出生在离海遥远的场所，所以对海洋的祭典不是那么清楚吧。

「是商赞道尔会举办的大型庆典喔。那儿的港口规模大，有大量舶来品入港……我想去购入一些罕见的酒。」

耶林公爵领地内的港口也有与外国进行贸易，但规模与商赞道尔完全不能比。

数年前才刚增设第二港口的商赞道尔，在利迪尔王国是名列前茅的港都。当然不乏只有在那才能到手的东西。

「每次我远行，看家的重担都只压在你肩上，想必很吃不消吧？可以的话，我想要找位信得过的家臣。」

「罕见的酒，就是为此准备的礼物……是吗？」

「没错。谁教对方是个难以抗拒好酒与美食的人呢。」

耶林公爵领地的官员们虽然都很优秀，却明显感觉得到他们并不希望艾萨克插手领地的营运。

以往我们自己就已经运作得很良好了──想必是有着这层自负吧。他们总是用「不能劳烦疗养中的菲利克斯殿下」当理由，不让艾萨克干预工作。

对艾萨克而言其实求之不得，作为第二王子，自己并不希望在台面上太高调。

否则太热心营运领地，难免不会被人怀疑「菲利克斯殿下觊觎着重返王储宝座」。

话虽如此，自己也无意把领地的管理全扔给代官负责。

现在的目标，是适当地应付那些不希望退休王子太多管闲事的官员，同时默默在暗中打点，解决视线所及范围的问题。

为此需要一个行事柔软，又在某种程度上令官员敬畏三分的人物。

「请问那位大人……是怎样的人物？」

艾萨克从抽屉里掏出某位人物的履历表，秀给威尔迪安奴看。

威尔迪安奴的双眼，有如映在水面的倒影般荡漾。

「布伦丹．奥特雷德。曾在爱琳王妃仍在世时担任护卫的优秀骑士。」

＊ ＊ ＊

离水灵祭剩下三天的秋巡月第四个周六，希利尔．艾仕利正在港都商赞道尔以南，某个名为塔利亚的小镇上走着。

虽然规模不及商赞道尔，塔利亚也同样是港都，人潮与物流出入频繁。

碰巧路过的仓库街上，停了几辆物流业界龙头安德森商会的大型马车，好几位作业员埋头堆货。商赞道尔的水灵祭举行在即，大家都忙得不可开交。

穿过仓库街，来到满是纪念品店的大道。

走着走着，一旁的店门口传出锵啷锵啷的清脆响声，希利尔不经意望了过去。

是挂在店门口的贝壳饰品被风吹响的声音。在饰品旁还吊着从未见过的品种的鱼干。

希利尔的故乡有不少河川，连镇上都有河流与桥，对水路相当熟悉，不过在这种近海港都感受到的又是不一样的风情。

这并非希利尔第一次来到西部地区，但每每来访都能发现各种文化细节的差异，内心不禁涌现满满新鲜感。

「欢迎光临，帅哥。喜欢的话尽管看看喔。」

被店员热情搭话，希利尔停下脚步。

店家摆在贝壳饰品与鱼干下的商品，是玩具船。与渡河用的船只不同，是航海用的帆船。

水灵祭的秋精灵的灯船是不是也像这种感觉呢。

（三天后的水灵祭，莫妮卡也会参加吗……？）

事出突然，因故决定参加水灵祭的希利尔，还没把自己会前往商赞道尔的事通知莫妮卡。

所以，祭典当天能否遇到莫妮卡也是未知数。明明如此，他的视线却不由自主地被纪念品店的商品给吸引。

（送保存期限长的烘焙点心，应该比较不会让她困扰吧。）

自己参加水灵祭的理由不是观光，是为了助学弟一臂之力。

……不过，等事情办完，到莫妮卡家去露脸，送个纪念品也无伤大雅吧。

（都来到学妹定居的镇上了，我这个学长登门送礼也很自然，完全合乎礼数才对。）

如此在心中说服自己，希利尔开始物色合适的纪念品。

＊ ＊ ＊

事情要回溯到两周前，希利尔为了将贵重资料送往阿斯卡德大图书馆，穿上了图书馆学会干部的制服，动身朝城里出发。

身为海恩侯爵养子，希利尔从赛莲蒂亚学园毕业后，就在帮忙义父营运领地之余，以图书馆学会干部身份管理重要文献、处理图书馆营运所需的大小业务。

在利迪尔王国，侯爵大多都在军事或外交上位居重任，不过海恩侯爵的立场有点特殊。

海恩侯爵一家本是神官家系，起初被交托的任务是管理收藏魔导书与禁书的阿斯卡德大图书馆。

尔后，海恩侯爵就开始接管利迪尔王国的贵重文献，或加以管理、保护文化财产，久而久之获得了〈识者家系〉的别名。

换言之，海恩侯爵可说是文化、历史，以及先人托付之知识的守护者。

因此，海恩侯爵一家大多隶属于图书馆。作为海恩侯爵的继承人，希利尔从赛莲蒂亚学园毕业后也不例外地加入了图书馆学会。

图书馆学会干部几乎都是退休大学教授或知名贵族，论辈分，希利尔自然是敬陪末座。所以希利尔总是主动接下一些鸡毛蒜皮的杂务。这趟送交重要资料入城的跑腿任务就是如此。

说是说杂务，但绝不可忽视这种一点一滴的踏实累积。况且既然要入城，言行举止当然不可失了体面──希利尔于是抬头挺胸。

图书馆学会干部的制服是逼近黑色的深蓝长袍。腰带不是皮带而是布条，再披上披肩。

长袍与披肩都织了庄严的图样，光是穿在身上，就会下意识地精神抖擞。

随着长长的下摆飘荡，气宇轩昂大步行进的希利尔，来到城门前忽然被一阵熟悉的嗓音唤住。

「啊──副会长～～！」

这阵语调急切无比的呼喊，是希利尔的学弟──古莲．达德利所发出的。

古莲是七贤人之一〈结界魔术师〉的弟子。听说几个月前从赛莲蒂亚学园毕业后，除了帮师父办事，就是在帮魔法兵团的忙。

希利尔回过身去看到的，是身穿魔法兵团制服，正朝这儿移动的古莲。想必是正在帮魔法兵团处理业务。

好久不见啦──希利尔还来不及这么问候，古莲就满脸拼命的神情冲来他面前，同时塞了一张纸条过来。

「副会长，这给你……拜托了，请你代替我……！」

总是笑得快活的古莲，现在的表情却仿佛在强忍痛楚，死命地恳求。那双泛泪的眼神中，散发的是货真价实的哀伤。

「达德利，到底出了什么事？」

「不行，已经没时间了……我再不走……等下，师父就要……」

有如即将慷慨赴义似的，古莲乏力地苦笑，喃喃自语起来。是飞行魔术的咏唱。

以往明明都起飞得活力十足，古莲这会却摇摇晃晃，疲惫不堪地朝城的反方向飞去。

不知从哪响起的「给我站住，混账弟子！」咒骂，以及「师父，你太过分哩──！」的哀号，双双传进希利尔耳里。

（究竟，是怎么……）

困惑之下，希利尔望向被塞进怀里的纸条。

『商赞道尔水灵祭，秋精灵的灯船特别乘船券【相关人士用】』

虽然没有实际参加过这场庆典，不过希利尔对概要略知一二。也知道庆典会推出挂满吊灯的秋精灵的灯船。

（这是，秋精灵的灯船的乘船券？不对，上面还写着【相关人士用】……）

相关人士，意即活动的企划方，换言之，很可能是水灵祭主办单位用的票。

（也就是说，达德利负责处理某种与秋精灵的灯船有关的业务，结果却忽然遇上紧急事态无法成行……？）

虽然不清楚为什么住在王都的古莲会有这种票，但想想莫妮卡与拉娜都住在商赞道尔，肯定是她们委托的。

然后古莲碍于某种因素忽然无法参加，所以转而向学长希利尔求助。

这么一提，〈结界魔术师〉似乎正在调查日前奈格尔监狱发生的事件。古莲恐怕是被抓去协助相关调查了。

（不过达德利还是很在意，自己没能帮忙处理秋精灵的灯船的相关业务，所以跑来拜托我帮忙是吗。）

古莲把票券交给自己时的表情又浮上心头。那是走投无路，焦急万分的表情──看来，对灯船的业务爽约真的很令他过意不去。

（既然如此，我身为学长，这里不就该好好助学弟一臂之力吗。）

被使命感点燃斗志的希利尔并不知道──

乘船券之所以会是【相关人士用】，是因为那是拉娜的父亲透过人脉取得的，并不是处理灯船业务的工作人员专用的票。

然后，被强迫协助调查监狱事件的古莲，是因为领悟到自己绝对逃不出路易斯手掌心，才万念俱灰地把船票塞给希利尔。

以及，正以现在进行式被路易斯拖回工作现场的古莲，正在心里默默祈祷「拜托了，副会长，请你代替我好好享受这场庆典呗……」

就这样，留着巨大的误会未解，正经八百的男人希利尔．艾仕利抱着帮忙秋精灵的灯船航运业务的念头，踏上了前往商赞道尔之路。

＊ ＊ ＊

在纪念品店买下杏仁口味的烘焙点心后，希利尔确认过明日驿站马车的乘车时间，开始朝旅店移动。

平常因工作所需移动时，希利尔都是搭艾仕利家的马车，若是处理私事就会改搭驿站马车。即使义父已经表示家里的马车可以随意搭乘，公私不分毕竟不是好事。

只不过，搭驿站马车无论如何就是会比自家的费时。

因此他这次选择在这个镇上过夜，预定搭明天最早班的车前往商赞道尔。这样应该就能在明天之内抵达了。

等抵达商赞道尔，首先去水灵祭主办单位的委员会本部打招呼，说明自己是相关人士古莲．达德利的代理人，询问该支援哪些业务……思考这些行程走着走着，希利尔忽然看见一位身穿旅装，在路旁缩成一团的老人，因而停下脚步。

老人的体格算魁梧。旅装看起来很有年份，不过做工相当扎实。略长的白发有如尾巴般束在后颈，还戴了一顶宽檐帽。

「不要紧吗，有哪里不舒服吗？」

「我……了……」

老人微微动起胡须下的嘴巴，含糊不清地答道。

希利尔向地面弯下单膝半蹲，将耳朵凑近，老人随即用比方才清晰几分的嗓音再度开口：

「我肚子，饿了……有什么，可以吃的东西吗……」

「……」

环顾四周，所见范围内没有卖食物或点心的摊贩……不过希利尔手上正好有刚才买下的点心。

这时，一阵低沉的「咕噜噜噜噜……」声响起。是老人肚子在叫。

那音色实在太过于哀愁，希利尔忍不住将原本要送人的点心递向老人。

「不介意的话，请用。」

老人缓缓抬起头，凝视着装点心的袋子。他的眼睛在帽檐下闪闪发光。

「喔、喔喔……这……这香味，是杏仁饼干……！」

拿起一块饼干放进口里，老人随着酥脆的咀嚼声放松了脸颊。

「嗯，真美味。杏仁粉掺得均匀，整体风味十足，里面残留的杏仁颗粒，让人能同时享受不同的口感！」

老人虽然魁梧，却怪讨喜一把的。那吃得满嘴点心的模样，光是看了就让人涌现幸福感。

转眼间，老人吃光饼干，清了清胡须上的残渣，然后顺势脱帽盖在胸膛，朝希利尔深深一鞠躬。

「青年啊，大恩不言谢……在下名叫布伦丹．奥特雷德。正为了参加水灵祭前往商赞道尔，岂料和随从走散了，正为此头疼呐。」

「原来是这样吗。难为您了。敢问入住的旅店是在？我送您去。」

听希利尔这么问，老人露出一脸被踩到痛脚的表情。

「很不巧……就是在准备要去投宿时和随从走散的呢。更糟的是，钱包还在他身上……」

雪白的眉毛挤在一块，布伦丹开始描述前因后果。

布伦丹的随从，是今年刚满十三岁的少年，名叫汉斯。

原本出身贫民区，打算扒走布伦丹钱包时失风遭逮，被布伦丹痛骂一顿后收留为随从。

这样的少年汉斯与布伦丹一来到这个小镇，劈头就为了该吃什么吵起来。

「你听好，汉斯。千里迢迢来到海港小镇，当然从海鲜吃起。不吃海鲜要吃什么。」

「海鲜去商赞道尔要吃多少都有不是吗。今天这么热，我想吃调味够重的肉啦。」

「既然如此，咱们各退一步，吃咸鱼吧。」

「鱼哪能跟肉比啦，布伦丹大人。该不会～您是年纪到了，开始对吃肉感到不适啦？」

「胡说八道！」

布伦丹猛力起身，汉斯立刻弓起身子，顺势穿过布伦丹身旁，举起右手。手里握着的，是布伦丹的钱包。

「我会连布伦丹大人的分一起买回来的，腰腿没力的老人家乖乖在这等吧。」

「喂，汉斯！我的钱包──！」

「别担心，艾尔酒我也会记得买啦──！」

汉斯咯咯咯贼笑不停，身轻如燕地跳下了石阶，一路朝摊贩街跑去。

「……就是这么回事呐～」

坐在长椅上的布伦丹，小口小口喝着希利尔买来的果实水，叹了一口长气。

被随从偷走钱包的布伦丹，似乎就这么干等了将近两个小时。不，与其说是在等，该说是饿到动弹不得比较正确。

坐在布伦丹身旁的希利尔，语带保留地发言。

「奥特雷德阁下，或许是我多管闲事，不过──」

「叫我布伦丹无妨。奥特雷德这个姓氏啊，牵扯到太多繁文缛节了。」

「那么，布伦丹阁下。关于带走您钱包的随从，我认为应当向警吏报备。」

名叫汉斯的随从，究竟是盗走钱包后失踪，又或是卷入了什么麻烦，现阶段不得而知。

无论真相为何，通报警吏都是比较直接了当的做法。虽然是抱着这种想法提议，但布伦丹的意愿好像不怎么高。

「我实在，不太想把事情闹大呐～……尤其汉斯本来就有前科，难保警吏不会一口咬定是汉斯起了贪念。」

多么为随从着想的人啊──希利尔暗自钦佩。

虽然不清楚那位汉斯是怎样的随从，但就布伦丹的描述推测，似乎挺会顺手牵羊的。

「布伦丹阁下，您很信任那位随从呢。」

布伦丹「唔呣」一声，带着笑容强而有力地点头。

「那家伙啊，没事就把『与其为了摸几枚铜板大费周章，不如领稳定的薪水比较划算』挂在嘴巴上。我那钱包又没几个银子，他才不会为这点小钱远走高飞。」

「……」

虽然跟想像的不太一样，但他信任随从这点应该是真的。

有没有办法为他出份力呢？希利尔还在思索，布伦丹又朝他深深鞠躬。

「青年啊，我知羞耻，但还是向你开口。恳请你借我些盘缠救急吧。我保证，日后绝对尽数奉还……」

「快请把头抬起来，布伦丹阁下。」

让布伦丹放低身段到这种程度，希利尔不禁感到无地自容。

明明打一开始就想要为他出份力了。既然如此，自己早该主动开口才对。

「首先，还是去把您的随从找出来吧。我们沿路找人打听，说不定能问到些线索。」

既然要找人，当然愈快愈好。幸好这座小镇不像商赞道尔那么大。

听到希利尔的提议，布伦丹垂下雪白的眉尾，眼角缓了下来。

「大恩不言谢啊，艾仕利阁下。」

请无须多礼──话还没出口，希利尔忽觉有异，「嗯？」一声停下了动作。

「……我方才，有向您报上过家名了吗？」

希利尔总觉得应该还没对老人自介过，但也不是那么有自信。总之，自己衣服与行囊上应该都没有写名字。

碍于没空返回宅邸，希利尔身上穿的是图书馆学会的制服，但实在不觉得光从这点就能推测出自己的名字。

就在如此忐忑不安时，布伦丹抚着胡须应道：

「构成图书馆学会干部的人员，基本上是卸任大学教授，或积极介入管理文化财产与贵重藏书的贵族。所以凡是年纪轻轻就担任干部的人，十之八九都姓艾仕利吧。」

「……一如您慧眼所识。我名叫希利尔．艾仕利。」

语调生硬地报上名号，布伦丹又一脸过意不去地搔了搔满头的白发。

「要是害你不舒服真不好意思啊～都怪我从前是当护卫的……总是会习惯性观察眼前的对象，都成了职业病啦。」

「莫非，布伦丹阁下所提的护卫工作，是骑士？」

希利尔会如此提问，并不是因为自己的姓氏被说中了，想要扳回一城，纯粹只是发自内心好奇。

布伦丹虽然并未配剑，他的举手投足却隐约散发出骑士的气质。

听到如此疑问，布伦丹又俏皮地笑了起来。

「一如艾仕利阁下所言，我年轻时是侍奉某位主君的骑士……如今主君亡故，我也成了退隐之身呐。」

果然──才刚如此心想，布伦丹又接着问道：

「难道说，阁下是海恩侯爵韦圣特．艾仕利阁下的公子？」

「是的。不过我是养子。」

「怪不得。总觉得你们待人接物的感觉挺神似啊……海恩侯爵可真是栽培了个好儿子呐。」

听到布伦丹铭感五内的评语，希利尔忍不住单手遮起松缓的嘴角。

希利尔向来发自内心感谢领养自己的海恩侯爵，同时也尊敬不已。如此伟大的义父，有人评价自己是他的好儿子，还有什么比这更开心的。

（不行，我得绷紧神经一点。既然这位长者与义父有交情，更加不能失了礼数。）

在心中如此警惕自己后，一阵「咕噜……」的饥饿声响起。不是希利尔。看来单是饼干还填不饱布伦丹的肚子。

「艾仕利阁下，不好意思，但……」

「我们一边打听，一边物色能够用餐的店家吧。」

「不好意思……不好意思……」

布伦丹泄气地摸着肚皮。

大快朵颐享用饼干时也好，沮丧地饿肚子时也好，这个人总是莫名地讨喜，教人生不了气。

「还请别放在心上。凡是与年长者相处，务必确实表达敬意──这是家父的教诲。」

这番话让布伦丹停下了摸肚皮的手。

然后露出守候年轻人成长的表情，慈祥地微笑。

「真是位令人钦佩的父亲啊。」

──希利尔，凡是与年长者相处，务必确实表达敬意。

──是的，父亲大人。

（…………啊。）

在脑里复苏的嗓音，并不是来自义父海恩侯爵……是在希利尔年幼时过世的亲生父亲。

刹那间，希利尔的思考一片空白。

被夸奖的喜悦下膨胀的内心，一瞬间又像泄了气的皮球瘫软下来。

谁会钦佩那种家伙──年幼的自己悻悻地骂道。

厌恶着如此咒骂的自己，一股漆黑的淤泥不停在胸口深处扩散。

「艾仕利阁下？」

「……没事，没什么。我们走吧。」

硬是压下自己的思考，希利尔从长椅上起身。

＊ ＊ ＊

布伦丹的随从汉斯，正在暗巷里奔跑。

今年满十三岁的汉斯是个有着一头乱糟糟金发的少年，细瘦的手脚比同年代的孩子来得短，说得直接一点，就是个矮冬瓜。

即使如此，汉斯还是对自己身轻如燕的灵巧身手有自信。

跑在成年人难以进入的窄巷上，汉斯一举越过尽头的墙壁。

（不妙、不妙，刚才在店门口看到的那家伙……）

顺手拜借主人布伦丹的钱包后，汉斯先买了自己想吃的肉串，接着打算寻找哪个摊位有卖主人应该会喜欢的酱烤贝串……然后，在人潮里看见了某个最糟的熟面孔。

骨瘦如柴，年约二十岁前后的褐发男子──达瑞尔。

他是在贫民区率领贫穷孩童们，指挥大家当扒手干强盗的半路出家魔术师，汉斯还在当扒手维持生计时，也跟达瑞尔最底层的小弟没两样。

论打架的身手，达瑞尔称不上强，但毕竟会用攻击魔术，加上还有位最强的保镳。

所以对贫民区的孩子们而言，达瑞尔是憧憬崇拜的对象。只要能获得他的认同，就等同能够独当一面了，当时的汉斯真的这么想。

偏偏，达瑞尔好死不死，在以贵族为目标的强盗行动中捅了漏子，最终落网被抓去蹲苦窑。

（这么一提，奈格尔监狱是不是发生了爆炸事件来着？该不会，达瑞尔那家伙逃狱了？……要真是这样岂不是糟透了。）

在镇上看见达瑞尔时，达瑞尔也看向了汉斯。

骨瘦如柴，满脸胡渣的达瑞尔脸上浮现的邪笑──那是他要蹂躏猎物时的表情。

（得赶快催促布伦丹大人从这个镇上离开，要不然……！）

「嗨～」

越过墙壁所见到的，是在窄路前方堵住去路的身影。

「汉斯。我说，你现在是在哪混啊，穿得那么体面～？……不过也罢，说起来，你混得怎么样也不干我事。」

啊啊～多么令人怀念的口头禅。

没错，对这个男人来说，无论何时，其他人的事总是随便怎样都好。

「……好久不见啊，达瑞尔。」

汉斯生硬地笑着，暗中确认四周。

就在达瑞尔与汉斯中间的位置，有一条横路。只要跳进那条路，或许就能……正当如此思考的瞬间，一名看起来就非善类的男人从横路现身。

不只是横路，汉斯刚跃过的墙壁后方也探出了一张笑咪咪的脸，应该是达瑞尔的同伙。

露出满是黄斑的齿列，达瑞尔皮笑肉不笑地说：

「咱们这会，准备要干些好玩的事喔～你也来帮忙啊，没问题吧？」

「……是喔～那比水灵祭还好玩吗？」

努力扼杀内心的动摇，汉斯打趣似的回嘴，达瑞尔随即眯细混浊的双眼点头。

「当然，你也一起来搭秋精灵的灯船吧？」

秋精灵的灯船，那岂不正是汉斯准备要前往的──港都商赞道尔即将在庆典上推出的船只吗。

汉斯在僵硬的表情上设法挤出落魄的笑容。

「达瑞尔自从你被逮后，我啊，本事就一落千丈了～一定派不上什么用场的。」

「这不成问题。你觉得，这儿的几个家伙，为啥会想帮我这个逃狱犯？」

朝自己周围的不良分子们一瞥，达瑞尔再度邪笑。

「是因为，我赐给了这帮人力量啊。」

从前的达瑞尔只是半路出家的魔术师，根本不是什么大人物。这样的他之所以能在黑社会混得有声有色，全靠他有位最强的保镳。

可是，现在达瑞尔拥有了某种在此之上的东西。

如此判断的汉斯，设法挤出了更轻薄的语调。

「是喔～那不是挺有趣的吗。也让我掺一脚玩玩嘛。」

其实达瑞尔到底想做什么，自己丝毫不感兴趣。只是一旦拒绝，肯定会被灭口销声匿迹。汉斯如此确信。

跟我来，达瑞尔如此说道。汉斯鞠躬哈腰地跟了上去。

内心担忧的，则是八成还在等着自己回去的主人。

（希望布伦丹大人别饿到昏倒了就好……那个老爷子一年到头都在饿肚子啊～……）