4 杀死骗人的狐狸

加入赤轮军的三日后。从本队被分编到别动队的诺耶儿等人，正朝着几十年前就被遗弃的要塞行进。

别动队的指挥官是狐狸眼的奈德。他扬着嘴角，似乎心情很好的样子，领在队伍的最前方。

年轻人们全都背着重量不轻的弓矢和长剑，以及穿不惯的金属防具，汗流浃背地拼命跟在后头。

因为目的地位在密林深处，一行人不得不穿越重重茂木，在凹凸不平的崎岖地面上前进。体力的消耗比想像中更加快速。

米尔特大口喘气，擦去不停滴落的汗水。明明平日经常在山野间活动，脚底板却不争气地发疼。独特的紧张感，还有穿不习惯的重武装，让身体比平时沉重得多。

另一方面，诺耶儿却打着呵欠，一脸悠哉地漫步。

「……喂、我说你啊、为什么这么轻松啊。明明是女的、太不合理了吧。」

米尔特一边喘气一边问道。感觉只要稍微松懈，两腿就会马上瘫软在地。

「这点程度没什么呀。是米尔特你们运动不足吧？」

「不、绝对是你太奇怪了。喏、不信你看看周围。」

现场唯一还保持正常的，除了奈德跟他的五个随从外，就只有诺耶儿而已。

其他数十人都一副快死的样子，尽显疲态。感觉随时会倒下去。

「奈德队长身边的那几个人好像也都很习惯了，说不定是哪里来的军人呢。」

原来如此。米尔特恍然大悟地点头。可是，这么一来诺耶儿的体能就更解释不通。她看来也不像军人出身。因为她不但傻头傻脑的，身上更连纪律的纪字都看不到。

「……虽然那样就说得通了，但可解释不了你这么有精神的原因啊。」

「嗯——因为我比较特别呀。只要太阳公公出来，我就会充满元气。」

她露出一口白牙，对米尔特笑了笑。

米尔特差点被那笑容给迷住。他急忙叹了口气甩甩头，掩饰自己的失态。

「……啊啊，跟你说话害我更累了。」

「真是辛苦你啰。」

「不都是你害的吗！」

「唉，话说弗雷瑟和克拉夫特怎么了呀？一直没看到人。」

「他们往罗克贝尔的方向去了。说什么要去当先锋部队。弗雷瑟那笨蛋硬把克拉夫特也拖去了。」

尽管克拉夫特死命抗拒，最后还是被冲昏头的弗雷瑟给拖走。因为平常老被弗雷瑟当成小弟使唤，所以克拉夫特对他毫无抵抗能力。

那家伙似乎被不久前认识的那个格布给洗脑，相信到镇上去的话会有很多好东西。说什么这次终于轮到自己成为掠夺的一方，眼神中满满都是欲望。虽然米尔特试着劝阻，他却完全听不进去。

「这样啊。那就没办法了。」

「……什么东西没办法？」

「嗯嗯，没什么。」

米尔特转头看着诺耶儿，但她的注意力已经转移到别的事物上。

「啊、该不会就是那个吧？那个爬满青苔和叶子的肮脏房子。看起来很像呢。」

顺着诺耶儿手指的方向望去，只见不远处一处比较开阔的空地上，矗立着一座覆满青苔的石造要塞。

用来抵御敌军的厚重城墙只剩断垣残壁。要是把这里当成防御据点，恐怕一下就会被攻陷吧。直到现在，米尔特还是搞不清楚他们到底来这种地方做什么。

「好，你们先在这里待着。我先去前面探探路。给我保持安静喔。」

奈德压低声音告诉众人，然后带着五名护卫，弯着身体朝要塞靠近。他们一边警戒四周，一边凝神注意要塞的情况。他们似乎正仔细地调查地面和瓦砾。

「到底有什么呢？搞不好有什么大人物躲在这里喔。」

「……在这种破烂肮脏的地方？」

「说不定是看准了这点，觉得不会有人来啊。」

「原来如此。」

「虽然我绝对不会藏在这种显眼的地方就是了。」

诺耶儿说完一脸没趣地靠在树干上。

「那你会躲在哪里？」

「嗯——我想想。好比躲在洞穴里面。」

「喂喂，人又不是蚂蚁或鼹鼠。那种地方躲不久吧？」

「洞穴也有很多种类唷。虽然我这辈子都不想再进入墓穴了。」

「再」这个词好像用得有点怪怪的。仿佛她曾经进去过一样。米尔特正想追问，却发现诺耶儿已经阖上眼，似乎不想再聊下去。

于是米尔特也不再问下去，坐下来努力恢复体力。其他人也都安静地低着头休息。

过了一会儿后，奈德他们总算回来了。

「好，所有人听过来。现在开始我会向各位说明，为什么我们不去罗克贝尔，而要跑到这种脏兮兮的地方。」

说完奈德稍微顿了顿，卖关子地笑了笑。

「目的只有一个——就是抓住逃离罗克贝尔之葛罗的妻儿。只要抓住他们，就能把敌人最重要的亲人当成人质，大大提高这场战争的胜算。」

「可、可是，他们真的会在这种地方吗？这里怎么看都只是普通的废墟而已啊。」

其中一人战战兢兢地问。奈德闻言自信满满地点头。

「在来到这里之前我也是半信半疑。不过呢，刚刚仔细调查后，我发现四周最近的确有人出入的痕迹。对方虽然使了些小聪明想要隐藏，但绝对不会错的。他们确实在这里。」

「喔、喔喔。」

「喂喂，怎么回答得这么没精神。接下来就是重头戏了喔？我们要亲手抓住他们。这么一来就能拿下战功，奖赏绝对少不了。当然对方一定会拼死反抗，要是太大意的话，可是会一下就被杀死唷。」

「知、知道了。」

「战斗最重要的就是斗志。可别退缩啊？」

奈德用力拍拍青年的背。然后他环顾众人一圈，用冰冷的语调说道。

「女人和小孩不准杀，一定要捉活的。不过要是遇到抵抗的话，可以打个半死没关系。其他人统统杀掉。不要犹豫，一刀下去就对了。」

「真、真的非杀不可吗？」

「不杀人的话就换你被杀。如果死掉也无所谓的话就随便你吧。丑话说在前头，我可不会帮你们收尸。」

奈德说完，年轻人们瞬间绷紧表情，用力点头。

「给我把整个要塞翻过来找。一只苍蝇都不准放过。仓库和天花板也都要检查。还有，一旦找到人后立刻通知其他伙伴。我会守在入口，防止他们趁乱逃出去……喂，你有没有在听啊，那边的小妹妹。」

「嗯，当然有啊。我也会努力去找喔。」

诺耶儿敷衍地应了两声。米尔特看得为她焦急，但奈德似乎没放在心上。

「只要抓到他们，第一战功就是我们的了。我会报告大将，重重奖赏大家，你们就好好期待吧。听明白了吗，明白的话就大声回答！」

像是为了给藏身在要塞内的人一个下马威，奈德刻意振声高呼。而所有人也跟着应和。

「明白！」

「很好，那就出发吧。现在开始压制这个破要塞，抓捕葛罗的妻儿！进攻！」

奈德拔出佩剑，朝眼前的要塞长驱直入。米尔特等人也跟在后面向前冲刺。

诺耶儿提起背上的双尖枪，悠哉地走在队伍最后面。

她抬头仰望天空。虽然比刚刚多了几片云，但太阳公公依然健在。确认这点后，诺耶儿愉快地加快步伐。

躲在腐朽的城楼——赛普汀要塞里的年轻骑士辛西亚·艾德利许正陷入苦恼。

辛西亚的任务，就是保护正回到罗克贝尔探亲的太守妻儿——莎拉和艾尔加两人。偏偏就在这个时候，科因布拉北部发生叛乱。

叛乱军的势力迅速扩大，从北方一路南下，朝州都马德雷斯前进。而罗克贝尔恰好位在这条路径上。

尽管辛西亚很想立刻护送太守的妻儿赶回州都，管理罗克贝尔的巴列尔伯爵却不准她这么做。虽然一方面也是担心女儿莎拉的安全，但最重要的原因，是害怕太守对自己见死不救。巴列尔当然没有亲口说出来，但辛西亚是这么认为的。

因此，辛西亚决定采取折衷的方法，提议离开肯定会成为战场的罗克贝尔，到这座被遗弃的赛普汀要塞避难。巴列尔这才勉为其难地点头。

同时辛西亚也派人赶回州都，请太守在他们被找到前尽快派出援兵。她已经做了所有自己能想到的准备。

接着只要等州都马德雷斯的援军赶来会合，再把叛乱军赶出罗克贝尔就行了。

（……到这一步为止都很顺利。可是，没想到敌军中居然有人知道这个地方！）

赛普汀要塞早已从地图上消去，军中也只有少数人知道这里。若不是莎拉告诉她，就连辛西亚也不晓得有这座要塞的存在。来自北部的叛乱军，照理说不可能攻到这里才对。

然而，眼下那些手上缠着红巾的男人却包围了要塞，破门而入。是叛乱军中有人提供了情报吗？如果贼党中有谁是本地的猎户，知道这个地点也就不奇怪了。

包含辛西亚在内，太守妻儿的护卫只有区区二十人。攻入要塞的贼党应有百人左右。虽然不是没有胜算，但要一边保护太守妻儿一边战斗实在太勉强了。

即使只有万分之一的可能性，也绝不能让他们遇到危险。他们是拥有瓦尔德卡姓氏的高贵人物，要是落入贼党手里，叛军的士气铁定会更加高昂。

（他们的目的应该是莎拉大人和艾尔加大人。不过，这时间未免太刚好了。难道我军之中有人通风报信吗？）

尽管脑中不断浮现疑问，但现在可没时间慢慢思考。辛西亚决定不正面应战，从仓库后面的隐藏通道逃走。她打算让太守妻儿离开后，自己再留下来断后，尽可能拖延时间。

仓库的门和周围的墙面都盖着麻布，进行了简单的伪装。虽然不太可能完全骗过对方，但在阴暗的光线下应该不至于马上被发现。

「辛西亚大人，这扇门生锈得太严重了，入口打不开！」

「那就直接用铁锤破坏！再不快点贼党就要攻进来了！」

「知道了！」

「记得先缠上绵布，尽量避免发出噪音！动作快！」

「是！」

辛西亚对士兵们斥喝。莎拉和艾尔加面无血色地靠在最深处的墙边。虽然很想安慰他们一切都会没事，但这么不负责的话，辛西亚实在说不出口。

士兵们用包着布的铁锤用力敲开设置在地板下的通道入口。沉重的钝击声在仓库内回荡。比预想中更大的噪音令辛西亚蹙起眉头，不过既然发生了也没办法。只能祈祷地下室附近没有敌人了。

负责把风的士兵们屏住气息，握紧手里的长剑。一股酸臭味扑鼻而来。

辛西亚从事先在仓库门上挖好的圆孔往外窥视。但外面一片漆黑，看不清楚情况。

仓库的外面是个大房间，理论上多少会有光线从上面照进来。明明不久前都还看得见的，不可能突然变得看不见。

「……怎么回事？谁去拿个火把来。」

「这个可以吗？」

「谢谢。」

辛西亚将火把拿近缝隙，再次窥探外面的情况。

「…………噫噫！！」

辛西亚轻声惊呼，触电似地跳离门边。她原本以为是外面变得昏暗，结果完全不是如此。

那是人类的眼珠。那只眼睛似乎早在辛西亚靠近前就一直站在门外，从盖着破布的小孔窥视着仓库内。

换句话说，自己刚才跟敌人只隔了一片门板之遥。辛西亚不禁浑身战栗。若非处于备战状态，她肯定会吓得大声尖叫。感觉全身的鸡皮疙瘩都站起来了。

「辛西亚大人，出了什么事吗？」

「……外、外面、外面有人！」

「啊哈哈，被我找到了——」

门外传来一个年轻女性开心的嗓音。接着门板咚咚地响了两声。他们藏在这里的事情已经完全曝光了。

这扇门虽是木造的，但应该没那么容易撞破。不过，再这么下去非常不妙。敲门的声音愈来愈大，渐渐变成碰碰碰的钝响，震得连房内的空气都在晃动。

（……怎么办。放着不管的话对方一定会去呼叫同伴。只能由我出去应战了吗？）

辛西亚下定决心，对背后满脸惊恐的士兵们下达命令。

「外面的敌人由我收拾！你们留在这里保护莎拉大人和公子！我出去之后，不论发生什么事都不准开门！」

「但、但是！！」

「既然如此，我也一起去！」

「不可以，别忘了我们的任务！听好了，我一出去就立刻把门堵上！不用管我，全力逃出去！！」

辛西亚用力握住剑柄，一口气推开沉重的木门。门外的人似乎吓了一跳，一边惊呼一边往后跳开。

她趁机用力把门重新甩上。门内旋即传来上锁的声音。看来部下们的确遵守了命令。

辛西亚一面戒备一面观察敌人的模样。单看外表，对方好像只是个普通的年轻女子。鲜血般的红色头发格外引人注目。

（真年轻。大概还只有十几岁吧。不过既然是反贼的同党，就绝不能手下留情！）

尽管对小孩子出手令她有点犹豫，但辛西亚马上坚定意志。

「……这里只有你一个人？」

「嗯。只有我注意到这里。」

「……是吗。你是怎么发现的？」

「因为只有这里的挂布被切开一条缝。一看就知道有东西藏在后面啊。」

辛西亚迅速瞄了一眼背后。她说得没错，挂布上的确有条方便门板开关的明显缝隙。但在这么昏暗的环境，不靠近的话应该很难辨识。

这个女人似乎拥有与外表不相称的惊人洞察力。然而这点却害她即将命丧于此，只能说她的运气太差了。

「你也是叛乱军的人吗？」

「嗯，算是吧。唉——我记得他们说不可以叫蝗虫，好像要叫赤轮军来着？只有名字特别帅气呢，嗯。」

红头发的女人漫不经心地笑着点点头。她拿着一柄有两个枪尖的长枪，身上穿着皮质的胸甲，手臂缠着一条红色布巾。果然是自称赤轮军的乱党没错。辛西亚更加坚定决心。

（虽然不忍心，但只能让她死在这里了。现在的情况不允许我手下留情。）

接下来要询问她的姓名，引诱她放松戒备。那大概就是最后的对话了。

「……我叫辛西亚。可以告诉我你的名字吗？」

「嗯，可以啊。我的名字叫诺耶儿——」

就在对方悠哉开口的瞬间，辛西亚对诺耶儿的脑袋放出必杀一击。攻击没有防备的少女，而且还直取要害。这对重视名誉的骑士而言可谓奇耻大辱，但现在太守妻儿的性命才是最重要的。况且对手是贼党，不需要讲究什么荣誉。

辛西亚左脚猛力一踏，咬紧牙关，使出全力从右上方一剑斩下。

一阵钝重的冲击从虎口传来，尖锐的金属撞击声在空中爆裂。

「——突然砍过来太狡猾了吧。」

「居、居然挡下了我的全力一击！？」

凌厉的剑击被双尖枪的枪尖分毫不差地接下。握着剑柄的双手阵阵发麻。

诺耶儿脸上散漫的笑容开始变得狰狞。从她身上渗出的浓烈杀气，甚至用皮肤就能感受到。在这辈子经历过的战斗中，辛西亚从没遭遇过这么强烈的杀意。

（这、这家伙，难道不是普通的贼人！？）

辛西亚差点就要腿软，好不容易才用意志力撑着。

「看来不打倒你的话，就拿不到藏在里面的宝物呢。既然如此，我也要拿出全力啰？」

「住口、可恶的贼徒！接下我正义的一剑吧！！」

辛西亚用斩击代替回答。体格方面是自己占优，所以单纯比力气的话应该可以压过对方。而且对方的武器是长枪，必须用近身战弥补长度的差距。

如此盘算后，辛西亚舍弃防御，使出电光石火般的连击。

「受死吧！」

「哇哇哇、好快呀。」

瞄准右腹的斩击被枪柄拨下。那就利用反作用力，顺势转身横扫左腹。但这次却被对方后退闪开。

面对持枪的对手，用剑的自己居然比不上对方的速度。辛西亚不禁恼羞。

「可恶！尽会使些小聪明！」

「唉，我看你愈来愈喘了，没事吧？要不要休息一下？」

「不准愚弄我！！」

「我没那个意思啊。」

诺耶儿一味地接招，完全不发动攻击。她用枪柄——档下剑刃，并以轻快的步法始终保持着绝妙的距离。

另一方面，辛西亚则完全被玩弄在股掌上。剑势渐渐变得凌乱，动作也愈来愈迟钝。

「喝啊！！」

「哦哦。」

总觉得从刚才开始自己就一直被牵着鼻子走。事实上八成也真是如此。诺耶儿故意露出破绽，预测自己会攻击那里，然后提前回避。

既然如此，下次就利用假动作，然后迅雷不及掩耳地转攻下腹。可惜，这一剑只轻轻擦过右腹。

反倒是辛西亚吃了一记反打，被狠狠踢中腹部。被对方借力使力的代价异常沉重。

「——咕！！」

这一脚痛得像连背部都被贯穿，辛西亚忍不住吐出沉闷的哀号。身上的盔甲没有半点作用。胃液不受控制地从口中涌出。痛得颤抖的膝盖接着被枪柄扫倒，身体重重地往后跌坐。

辛西亚急忙想起身，却惊觉对方的枪尖指在脸前。

双尖枪锐利的枪尖静静停在辛西亚的双目前。她屏住呼吸，不敢移动分毫。只要枪头再往前移动几公分，辛西亚的头颅就会被贯穿。

「再动一下我就杀了你。虽然大家好像都不杀女人，但是我会喔。所以说，喏，乖乖把剑丢掉吧？」

「——做梦！我绝不会为了区区贼匪，污辱科因布拉骑士的名誉！」

虽然她已经没有能力反击，但唯有投降万不可能。为了守护骑士的名誉和骄傲，她绝对不会服从贼匪的命令。

辛西亚大吼了声休想。诺耶儿露出伤脑筋的表情。

「无论如何？」

「废话！要杀的话就快杀吧！我誓与科因布拉同生共死！」

「啊——啊，伤脑筋。真是麻烦，干脆真的杀掉算了。反正只要当作一开始就没发现，就不会有人生气了吧？」

诺耶儿闭着一只眼歪起头来。本以为这是反击的好机会，但手臂的肌肉才刚用力，对方便突然露出锐利的目光。

「喂，我不是说了不准动吗？不想手脚被折断的话就乖乖躺好。上面可是说了揍个半死没关系喔。」

「咕！」

「总而言之，请你先把那个麻烦的玩意儿丢掉。我可不想一不留神就被你从后面捅一刀啊。」

诺耶儿说完转了圈长枪，辛西亚手里的剑便飞了出去。她的速度实在太快，完全来不及反应。

作为最后的抵抗，辛西亚伸手想拔出腰间的短刀，结果右手遭到痛打。

p001

「太、太丢人了！居然败给贼党，而且还是个小孩子！」

辛西亚无法接受自己实力不济的事实，不甘愿地说道。

「人生总会有不如意的时候嘛。希望你下次别再输啰。」

「你、你这家伙！愚弄人也该有个限度！！」

正当辛西亚气急败坏地想跳起来时，一名年轻男子忽地从楼上走下来。

「我好像听到下面有人在嘶吼，出了什么事吗？——咕、你在干什么啊！」

「米尔特，你来得正是时候。能不能帮我一个小忙呀？我找到了一个名叫辛西亚的女人。」

「真、真的假的！该不会、是你一个人抓到的？」

米尔特一边警戒着，一边战战兢兢地靠近。

「我刚刚才打倒的。喂，快来帮忙啦。」

「知、知道了。」

「呐，你身上有没有比较长的绳子？」

「啊——我现在刚好没有唉。要我去找找谁身上有吗？」

「那就用这条红巾把她的手绑在背后。反正聊胜于无。」

「喔、喔喔。」

「放开我、可恶的贼党！别用你的脏手碰我！」

辛西亚拼命抵抗，但脑袋被枪尖指着，什么也做不了。

只能任由米尔特把自己的双手绑在背后。

她现在唯一能做的，就是祈祷仓库里的人已经平安地逃走。

「可恶。」

「这样就搞定了。」

「……话说回来，这个女骑士真的是你打倒的？她好歹也是骑士吧？」

「是啊。」

「……该怎么说呢，竟然连你都打得赢，难道骑士其实也没什么了不起的吗？」

名叫米尔特的青年毫不客气地俯视辛西亚。那眼神仿佛在嘲笑她居然会输给这种外行的村姑。

辛西亚的面庞因为羞愤而胀得通红。可是，她现在无论说什么都像在找借口，因此也只能默默咬牙。

「她还满强的啊，如果是米尔特遇到的话可能早就被杀了吧。大概最初的那一击就被劈成两半了。又或是唰——地被割断喉咙。」

「要、要你啰嗦。我本来就没怎么用过剑——」

「嘿！」

诺耶儿唰唰唰地用枪尖假装攻击米尔特的脖子。看到长长的刀刃横在面前，米尔特的背脊不禁感到一股凉意。

「别闹了！话说回来，不是说还有个小孩子吗？……啊咧，而且女人的名字好像叫莎拉才对吧。」

「好像藏在这扇门后面。不过要踢破得花不少力气的样子，我看还是通报队长比较简单。」

「好，那我马上去通报。你留在这里看守这个骑士大人。」

「要对其他人保密喔。因为是我们发现的。要是大家都来分的话，奖赏会减少的。」

「我知道啦。」

「那就拜托你啰。对了对了，我拿到奖赏会分给佐伊姆村的大家。毕竟一个人独占也不好呢。」

「你还真大方。」

米尔特一面苦笑一面奔上楼，留下辛西亚和诺耶儿两人独处。

「……话说回来，这地方黑漆漆的真讨厌。不但都是霉味，又看不见太阳公公。」

诺耶儿抱着长枪，在辛西亚身边坐下。

「…………」

「…………」

「唉。」

似乎是厌倦了沉默，诺耶儿主动开口搭话。但辛西亚紧闭双眼，坚持保持沉默。

「唉，辛西亚你不愧是女骑士，真的很强呢。刚刚我的肚子也差点就被刺到了，好危险呐。」

「…………」

「唉唉，我可以问你一个问题吗？」

「…………」

「啊哈哈，果然不行啊。既然这样就算了吧。」

诺耶儿有些悲伤地干笑两声，然后用力一倒靠在墙上。

「奈德队长，就在这里。」

一段时间后，米尔特带了三个男人回来。

搔着黑发懒散地走向这里的，是个名为奈德的狐眼男人。

「哦，小妹妹。听说你不只发现了这个傲慢的女骑士，还把她撂倒了啊？这不是很厉害吗。」

「好像是叫辛西亚喔。她是从这里面突然跑出来的。」

诺耶儿指着被藏在破布后的门。

奈德把头一点，指示两名部下将门破开。

「好，不用顾忌，全力破坏就对了。虽然里面应该已经没人了，不过姑且还是保持戒备。」

「是！」

部下们应和后提起铁锤，用力砸向门板。

听到这段对话，辛西亚不禁蹙眉。

（为什么他知道里面没有人？这个男人到底是……）

「不好意思啊，之前没告诉你们，这座要塞其实有条秘密通道。为了把躲在里面的老鼠逼出来，才特地派你们进来做做样子。我的手下已经在秘密通道的出口待命了。刚刚的喊话，其实是为了让他们以为我把所有人都派进来的伪装啦。」

奈德在命令所有人进入要塞后，便让已事先指派其他命令的手下偷偷离开，前往秘密通道的出口。实际进来搜索的，其实只有别动队的一半。诺耶儿当然也不晓得这件事。

「为、为什么你会知道秘密通道的事！？」

「嘿，你觉得呢？真是不可思议呢。嗯，可能是太阳神告诉我的噢。」

奈德语带嘲弄地歪着嘴巴。

看到那张嘴脸，辛西亚终于想起来了。自己曾经见过这个男人。虽然头发从茶色变成了黑色，但她绝对没有认错。

「啊咧，这么说来，我们一开始就拿不到奖赏？」

「都是多亏我的计策和指挥，才能抓到太守夫人和她的公子。所以最大的功劳，当然是我奈德大爷的啊。嘛，大不了晚点我请大家吃顿大餐就是了。」

「真狡猾。」

诺耶儿嘟起嘴唇。

「没错，大人是很狡猾的。嘿嘿，不过我会特别给你加点菜的唷，所以你就别闹别扭了。」

奈德心情大好地高声大笑，粗鲁地搓了搓诺耶儿的头发。

这时，室内传来一阵木片飞散的声响。通往仓库的门板终于被破坏了。

「奈德队长，里面果然一个人也没有！」

「找到秘密通道的入口了。他们似乎已经从这里逃出去了！」

「辛苦了。不需要追喔。我早就在出口安排好伏兵了。好了，总而言之，先砍了这女的吧。」

奈德打了个大呵欠，伸手摸向腰间的长剑。

「……奈迪凯斯。」

「——啊啊？」

「你这混蛋，就是以前在我军服役的奈迪凯斯吧！那个标志性的狐眼和猥琐的五官，就算染了头发，我也能一眼认出来！」

「臭婊子，你是什么人？」

奈德怒气勃勃地恫吓，但辛西亚并没有退却。

「三年前，你窃取军队的资金逃走时，负责追你的就是我的部队！若非被你逃到巴赫尔，我早就逮到你了！」

当年只差最后一步就能抓到奈迪凯斯，却被他逃到隔壁的巴赫尔州。由于擅自闯入巴赫尔抓人会引发政治问题，故最后只能交给威尔姆将军处理。听说威尔姆将军曾请求巴赫尔帮忙抓捕，可最后还是不了了之。

「啊——？我怎么都听不懂你在说什么呀。认错人了吧你。」

「住嘴！贵为十人长，却擅自侵吞军队的财产，简直不知羞耻！还有，为什么你会加入叛乱军！？你是绝对不可能做出为了百姓挺身这种义举的！！」

奈德深深叹了口气，用手扶着额头。在一旁看戏的诺耶儿和米尔特完全听不懂他们在说什么。

「队长，该怎么办？」

「什么『该怎么办』？」

「不、因为这个女人从刚才就一直多嘴……」

「反正都要杀了，她说什么都一样啦。嘛，不过还是快点让她闭嘴呗。」

听到那个貌似下属的男人的声音，辛西亚不禁眯起眼睛。总觉得好像在哪里听过这种独特的口音。对了，这是巴赫尔腔。跟科因布拉人不一样，是巴赫尔人独有的发音。

「你这家伙，那口音是巴赫尔的……等、等等，为什么巴赫尔人会参与科因布拉的叛乱！？」

辛西亚怒吼的同时，脑中浮起好几个疑问。

「啊、不是，我才不是什么巴赫尔人。你完全搞错了。对吧，奈德队长。」

「你这白痴。那么激动地否定，不就等于承认自己是了吗。」

奈德忍不住摇摇头，为部下的愚蠢叹气，一脸事情变得麻烦了的表情。辛西亚见了惊愕地瞪大眼睛。

「难道说——」

「喂喂，你最好别再多嘴了。难道你想害那两个无辜的年轻人也陪你上路？」

奈德拔剑指向这里，但辛西亚却停不住自己的嘴。

「这场叛乱原来是巴赫尔军在背后操纵的！煽动科因布拉百姓的竟然是巴赫尔人！？」

「啊——啊，全部说出来了。」

「你、你们这些卑鄙的家伙，不知羞耻！」

辛西亚呲牙咧嘴地怒吼。自豪的金发因愤怒而竖起。

「啰哩啰嗦吵死人，臭女人！」

「咕啊！」

辛西亚的脸被踹了一脚，倒在积满灰尘的石板地上。鲜血从脸上流下，但她并不在意。既然知道了真相，她就必须战斗到最后的最后，无论如何都要活下去，直到把这个消息送到葛罗太守身边为止。这不是普通的叛乱，而是一场阴谋。

「你知不知道因为你刚刚的蠢话，这里又得多两具尸体了啊？真是个无可救药的笨女人。」

奈德挥手打了个暗号，两名部下突然拔出武器，走向诺耶儿和米尔特。

米尔特一脸苍白地连连退步。

「为、为什么？我们不是伙伴吗！」

「抱歉啦，诺耶儿和米尔特……没叫错名字吧？都怪这女人说了多余的话，只好请你们死在这里了。要恨的话就去恨她吧。」

「为什么啊！？我们根本听不懂你们在说什么，也绝对不会说出去的！」

「有些事情光是被听到就很不妙呀。谣言这种东西一旦传出去，可就停不下来了。有没有证据都一样。重要的只有信与不信而已。赤轮军终究是一群乌合之众，一点点传言就有可能分崩离析啊。」

「所以就要杀了我们吗？大人真的很狡猾呢。」

诺耶儿面无表情地问道。与米尔特不同，她的脸上完全看不到即将被杀的恐惧。

「真的很不好意思呐，没想到得用这种方式奖励你们。等等我会好好埋葬你们的，原谅我吧。」

「怎、怎么会……」

「奈迪凯斯，你这家伙！！」

「别以为你也能这么幸运喔。我要先一遍又一遍、一遍又一遍地上你，最后再把你大卸八块。谁叫你害死了两个无辜的小鬼，这点程度的报应也是应该的吧？」

奈德朝辛西亚啐了一口后，简洁地说了声「动手」。

两柄白刃在昏暗的房间寒光一闪。猩红的血沫如雨般洒落。偌大的空间顿时充满刺鼻的腥味。某种红黑色的液体在长满青苔的石板地晕开。

「你们讲得太久，我都差点睡着了。」

「咦、咦、咦？」

「唉，你没事吧，米尔特？眼睛都在转圈圈了喔。」

「——我、我、我还活着？我没死吗？」

「你虽然没事，不过这些人却丢了脑袋呢。呐，你看你看。」

「唔、唔哇啊啊啊啊！！」

看到眼前的惨状，米尔特忍不住发出古怪的尖叫，一屁股跌坐在地。

「好好笑的声音喔。唉，那声音是怎么弄的啊？」

诺耶儿一脸悠哉地问。

辛西亚也是过了几秒后才理解刚刚发生的事。

就在男人们挥剑的同时，诺耶儿瞬间往前一踏，横扫枪尖。只是轻轻一挥，男人们的头颅便飞了出去，留下两具血淋淋的躯体。

「……可真是让人笑不出来呢，这个状况。」

「就是说呀。不过，先出手的是你们。可不能怪我喔。」

「……真是的，没想到会有这种怪物。真是不走运、不走运啊。啊——可恶，简直倒楣到极点了！」

「我不是怪物，是诺耶儿唷。唉，这名字很棒吧？」

「所以我最讨厌了，你们这种超越世间常识的怪物。总是毫无征兆地突然冒出来。虽然不知道是谁创造的，但这就是因果业报吧——可恶，真的很会给人添麻烦啊！！」

奈德左手向前一刺，以惊人的速度一口气贴近诺耶儿。他大概准备牺牲自己的左手吧。名副其实的舍身一击。然而奈德抱着如此决心、发动突击的结果，却是诺耶儿无情的一击。

——她投出了双尖枪。枪尖割开沉重的空气，直穿铠甲切断血肉和脊椎。

「咕啊啊啊啊！」

呻吟声和内脏一同飞溅四散。只见奈德的上半身被钉在墙上，变成无数肉片的下半身凄惨地挂在下面。看见自己的惨状，标志性的狐眼绝望地张大。没能当场死亡可说是最大的不幸。

诺耶儿哼着歌走向奈德，用优雅地步伐踩过撒了满地的内脏。啪沙啪沙的黏糊声响在耳际缭绕。

「明、明明是、为了抢、抢功劳才来的。没想到、会被这种怪物……」

奈德用干瘪的声音抱怨。不应该是这样子才对的。当初为了升官发财和自保才逃亡到巴赫尔，万万没想到竟然是这种结局。

「虽然用了头脑，却还是没能得到幸福呢。」

「真、真是、不走、运……」

「当初应该怎么做，你现在知道了吧？」

「我、不想死——」

没能说完最后的遗言，奈德便断气了。他的脑袋无力地往前垂落。想不到这个背叛科因布拉、投靠巴赫尔，野心勃勃的男人，最后竟是这种死法。

诺耶儿把长枪拔出墙壁，奈德的尸体瘫软地摔在地上。看到尸体被切开的断面，辛西亚不禁别开视线。

（……这是恶梦吗？）

明明得救了，辛西亚却完没有逃过一劫的感觉。下一个就轮到自己了吧。一股寒意窜过背脊。

虽然想要开口，嘴巴却说不出话来。喉咙就像被烤干了一样。心脏激烈地跳动。身体不受控制地颤抖。

恶梦的元兜——诺耶儿被喷溅的鲜血染得浑身通红。只见她从怀里掏出一本小册子，用笔在上头画了条斜线。

「这个也不对。想得到幸福果然很不容易呢。一个人寻找真是辛苦。」

诺耶儿如此喃喃自语后，叹着气阖上册子。