【21】圣诞节

冬日里难得一见的晴空。

直到昨天为止，天空还被阴沉的雪云覆盖，大概是夜里的山风把那些云都吹散了吧。即便如此，积雪仍深到能没过脚踝，微弱的冬日阳光反射在雪面上，闪闪发亮，刺得人睁不开眼。

房屋的墙边，靠着木头或黏土做成的人偶、马偶之类的装饰。看起来都是村里孩子们的手工作品。留着胡子的那个大概是基督，旁边的三个男人，大概是东方三博士吧。人们一边看着这些，一边踏着雪，笑着往前走。目的地是村子的广场。

那里摆着大约十张长桌。妇女与孩子们在桌子间忙进忙出，把盛着料理的盘子一一摆上。桌旁的木桶里，想必也装满了葡萄酒。

教堂前放着一张特别大的桌子，领主兰德森正大剌剌地坐在那里。比平时更显得兴高采烈，正对坐在两侧的贝纳德斯与柯佩尔大声说着什么。

广场中央竖起了一座巨大的桧木舞台，为了庆祝圣诞节，今晚将在那里上演戏剧。舞台旁，几名穿着五彩服饰的男女正愉快地交谈。

在广场前方，安呆呆地望着这一切。

她被免除了祭典的工作，大概是为了弥补曾经冤枉她的那点歉意，或者是出于对在神明审判中获得奇迹的她的敬意。

一只手从侧边伸了过来，递上了一杯盛满葡萄酒的杯子。抬头一看，是黛恩夫人，她带着有些难为情的表情站在那里。

自从那场审判之后，她就再也没有和安说过话────不如说，是夫人一直在躲着安。这也理所当然，毕竟她是带头指控安的人。

安接过那杯酒。

「那个……真的很对不起啊。」

说完，夫人便匆匆返回了广场。

安凝视着葡萄酒看了好一会儿，然后慢慢地离开了广场。与一群吵吵闹闹跑过来的孩子擦肩而过时，其中一个男孩向她挥了挥手。是泰格，那个曾经被她照料过伤口的孩子。安挥了挥手，男孩脸一红，便跑开了。

不久，她找到一处合适的小树林，悄悄走了进去。

她轻轻吐了口气，将杯中的葡萄酒全数倒在地上。黑浊的液体在土壤上慢慢扩散。等到最后一滴也甩干，她把杯子随手丢进树荫深处。

从树林走出来时，她的步伐轻盈得像在飘。

当她再次朝广场走去时，不知何时，一名少年已经走到她身旁。

与她同样的栗色头发，红棕色的眼睛，肌肤透明得仿佛能透光，嘴角带着愉悦的微笑。

巨大的太鼓声响起，欢呼声随之沸腾。祭典似乎开始了。为了庆祝主耶稣降生的日子，这是一年中最幸福的祭典。全村的人都聚在广场上，喝酒、吃饭、唱歌、跳舞。那场喧闹的狂欢每年都会持续到深夜。

安笑了。

村民们的欢呼声显得滑稽可笑。

为什么能发出那么快乐的声音呢。

反正，大家都会死的。

＊＊＊

那一天，她从井边哭着一路跑进教堂。

久违的面孔出现在她的房间里。十年不见的他，仿佛被时间遗落一般，模样与当年一点也没变。

她扑到那个少年身上痛哭。自己被怀疑是魔女、迟早会落得和母亲同样的下场；她想逃走，却又觉得为了那些人离开村子，对不起母亲。这些混乱的心声，她全都哭着倾吐出来。

少年像十年前一样，露出毫无阴影的笑容，低声对她说：

────那就让他们刮目相看吧。

那声音像魔法一样，悄然渗进她的心里，等她回过神时，眼泪已经止住了。

少年说他是恶魔。

────你从十年前就盯上我了吗？

────不是喔。那时候的那个孩子，是你想像出来的。

他这么解释：孩子有时会创造出想像中的朋友，而那个少年，就是其中之一。

她虽然还是有些不太明白，但没有再追问。无论如何，他回来了，这样就够了。

计划全都是他拟定的。她只要照着他的话去做：从厨房拿走刀，趁着夜色刺杀加尔加德，用小屋里的拨火棒烧灼伤痕，再把葡萄酒泼洒一地，然后任由自己被关进牢里。

接着，她成功获得了无罪。

她从心底觉得活该。

然而，她并不打算就此结束。

光是让村民们刮目相看，远远不够。

她与那名少年重新拟定了一个计划。

────要将村里的人彻底灭绝的计划。

＊＊＊

广场被喧闹包围。

孩子们在四处奔跑，男人们喝着酒大声喧哗，女人们一边享用料理，一边嘻笑不止。

所有人都毫无阴霾地享受着祭典。

────明明他们曾想把我烧死。明明他们曾把母亲烧死。

然而，安的胸中却没有升起怒火。

因为再过不久，他们全都会死。

料理也好、葡萄酒也好，她早已在里面下了足量的毒。

那是恶魔教给她的迟效毒药。等他们吃完喝完，所有人都会像内脏被撕裂般痛苦地翻滚哀号。

她之所以选择在兰德森手下工作，也是为了这件事。那男人的研究室，正是制作毒药的绝佳场所。

桧木舞台上响起喇叭声。接着大小笛声交织，一名扮成小丑的男子跳着步上前致意。戏剧要开始了，剧目是《基督圣诞》以及《最后的晚餐与基督复活》，广场沸腾开始起来。

安抬头望向天空，依旧一片万里无云，是个适合降下铁锤的好日子。

曾将无辜的母亲烧死的村人们，如今将被他们亲手赦免的「我」所杀。

安的嘴角浮起淡淡的笑。

而在她身旁的少年，正愉快地仰望着那抹笑容。