【7】安（2）

少女长成了美丽的姑娘。

十四岁时，那些过去避着她的村中男子们纷纷上门求婚。这种翻脸比翻书还快的态度实在可笑，但也足以证明她的美貌。

然而，安从未点头。她对村里的男人们已经失去了信任。

一年前发生的那件事成了决定性因素。

那天，她在森林里遭到袭击。

她照常采集野草，察觉背后的气息时已经太迟，回头的一瞬间，她便被压倒在地。乱糟糟的黑发、方正的脸、粗犷的胡子、扁平的鼻子、右脸的瘀痕，那是她认识的村人。

起初她以为对方是在开玩笑，虽然两人平时不算亲近，但在路上会互相打招呼，他也曾数次分享自己采到的矿石。更何况，他是个已婚的男人，实在没有理由袭击她。

直到看见他的眼睛，她瞬间明白，那双瞳孔被情欲占据，张开的嘴唇闪着油亮的光。

她想叫喊，却被嘴唇堵住，腥臭味冲入鼻腔。她拼命挣扎，但体格差距太大，男人丝毫不受影响。

好险，她的抵抗终于奏效。她的膝盖撞上了他的要害。男人翻了翻白眼之后倒下，她立刻从他的身体下方爬出来，接着拔腿狂奔，完全不敢回头。

这件事她没有对任何人说过，因为害怕说出去会引来更可怕的事。那一夜，她颤抖着无法入睡。

隔天。

那个袭击她的男人若无其事地打了招呼。

他怎么能如此平静？比起袭击本身，这种坦荡荡的态度更令她感到恐惧。

从那之后，她开始害怕周围的视线。男人们看她的眼神似乎都带着某种暗示。的确，也有人怀着邪念盯着她。在这样的环境下，她无法想像与任何男人结婚。

母亲对她拒绝婚事没有多说什么，只是更加严格地教她药师的知识。

世界由火、风、水、土等四大元素构成，与人体的四种体液相对应，各式各样的病症就来自于元素的多寡，配药时必须留意星辰与月相。

最令她印象深刻的一句话是，「毒与药，本是一体两面。」

剧烈的症状要使用带毒性的东西治疗；相反地，药物若持续累积，也会转化为毒。

毒与药本质相同，会随时机相互转化。

────这个世界也一样。

母亲这么说着，抚摸她的头。

少女当时不太懂，却觉得那句话触动了心底某根琴弦，像是听到了极为重要的事。

不久之后，她便亲身理解了这句话的含义。

那是冬日里难得的晴天。

聚集在广场上的人们眼眶湿润。老的、少的、男人、女人……每个人的眼神都与那些眼馋的男人们一样。

在熊熊烈火前，少女僵立不动。

为村子调配药物的母亲，竟如此轻易地被视为「村子的毒瘤」，只因她碰过一个死去的婴儿，甚至在婴儿死后，她拖着不便的脚每天去探望那家人，原意是为了安慰失去孩子的父母，未料却成为自己是魔女的证据。

────这个世界也一样。

忽然，火焰的另一侧，母亲抬起了头。两人的视线在空中交错。

母亲张开嘴，似乎想说什么，却被浓烟呛得剧烈咳嗽。她的头垂落下去。

有人唱起了歌，是赞美诗。歌声逐渐扩散，最终化为刺耳的合唱。

少女没有落下一滴泪。

奇怪的是，她没有任何情绪。什么都没有，空空如也。她甚至不知道自己当下的表情是什么。

火焰熊熊燃烧，不断扩散的烟雾将母亲吞没。眼前的场景，她只能呆呆地站着看。