【5】安（1）

没有人记得自己出生那天的事。安也一样，但她知道自己出生时没有哭出声，因为母亲跟她说了无数次。

她的父母原本住在翻过一座山的城镇，两人都是药师。安出生后不久，父亲便罹患肺病，且病情恶化得极快，很快就到了束手无策的地步。就在这时，他们听说了有位守护圣人能够治愈疾病，于是抱着最后一丝希望，决定搬到这个村子。

然而，抵达村子后不久，父亲便去世了。他虚弱的身体已经没有足够的力气承受翻山越岭的旅程。

另一方面，母亲也在艰难的山路上伤了脚，从此行走不便。因此，母女俩也只能就此在村子落脚。

父亲死后，母亲为了维持生计，继续做药师的工作，但村民们的反应并不是太好，多数人都说，这村子有圣梅尼努姆斯的庇护，不需要什么药。

因此，安和母亲在村里一直是格格不入的存在。村里的孩子们也与她保持距离，安大多时候都是一个人。

她并不觉得寂寞，毕竟原本就是内向的性格，让她反而觉得一个人比较自在。她每天独自到森林里采花摘草，捡些稀奇的小石头回家收藏。

某一天，一名少年出现在她眼前，栗色的头发，红棕色的眼睛。肌肤洁白得仿佛能透光，笑容像阳光般明亮。她第一眼就喜欢上了这个少年。他没有告诉她名字，所以她便擅自称他为「祖夏」。

他总是在她身边。无论她在家、在村里走动，或进入森林，他都会跟着。两人聊些无关紧要的话题，有时大笑，有时追逐嬉闹。与其他孩子不同，他对她自然、亲切，让她不会感到拘束。

后来她发现，其他孩子似乎看不见他。但她并未因此怀疑他的存在。对她而言，他是挚友────仅此而已，不需要更多解释。

她开始正式帮母亲做事，是在七岁那年。

药材种类繁多，必须进山、入林，采集各式野草与矿石，有些材料采起来十分费力，尤其是墓地里生长的紫色花朵，对幼小的她而言，那地方总让人不安。

材料收集完，就要进行精制，用石臼捣碎、浸水搅拌、用秤仔细量重。制作过程中要注意颜色与气味，确认没有混入杂质，最后还要用舌头试味，才能装瓶。

虽然步骤繁多，她却不觉得辛苦。从小看着母亲工作，又熟悉草木，这些事仿佛天生就适合她。不知不觉间，她深深投入了药师的工作。

她们的主要客户是领主与其家仆，像马卡姆夫妻就是常客，两人身体相当健康，但却迟迟未能怀孕，所以请母亲调配有助受孕的药。

相反地，村民几乎不会来找她们。他们宁愿依靠圣梅尼努姆斯的庇护，在门上画圆形十字架，或是请柯佩尔老爷子写符文，即使服了药后症状改善，也会说那是圣人的恩典。

即便如此，母亲从未抱怨，始终保持微笑。安虽然替母亲感到不平，但看到母亲脸上的笑容，她便相信总有一天，母亲会得到应有的回报。

某天早晨，她突然意识到。

那名少年，不知从何时起，再也没有出现。

她向母亲告了假，那天从日出待到日落都在外头。天气晴朗，风也很温柔。她想，少年一定也在外面。抱着这样的念头，她走遍整个村子，甚至走进森林深处。

少年却杳无音讯。

隔天，她又像往常一样回到工作中。

说不寂寞是骗人的，但她也隐约觉得，这或许是必然会发生的事情。她和少年只是到了该分别的时候罢了。