【19】出发

安在大树前默默祈祷，然后缓缓睁开眼睛。她将手中的花朵，轻轻放在蜿蜒隆起的树根之间。

那是村中墓地里成片生长的、带着紫色花瓣的小花。

安不知道这花的名字。母亲总是称它为「紫色的花」，而她们彼此都明白对方的意思。那就足够了。

────是的，这就是紫色的花。这样就很好。

母亲没有墓。遗体被视为秽物而被丢入河中，更别说为被指为魔女的人立墓，村民绝不会允许。况且，自母亲死后到这次魔女审判开始之前，安一直像在梦与现实之间漂浮般地活着。她根本不会想到要立墓。

但现在────

她终于为母亲找到了属于她的地方。眼前这棵大树，就是那个地方。

小时候，她常坐在这棵巨木的根上，和唯一的好友祖夏聊些无关紧要的事。这片森林深处、偏离道路的地方，除了她们两人之外无人知晓，自然也不会有人来访。母亲被当成是魔女，最后甚至惨遭杀害，现在她的灵魂在这里，一定能安稳地度过吧。

一阵风拂过，摇动了林间的树木。

太阳仿佛终于恢复了原本的模样，洒下温和而内敛的光；昨日的酷热像是谎言般消散，空气清凉，连树木的沙沙声都显得轻快。

「安。」

听到呼唤，她回过头，看见披着鲜红斗篷的少女────莉莉。她身后站着那位细眼、不苟言笑的男子────罗森。两人都是救了她的恩人。

「我们差不多该走了。」

莉莉说道。魔女审判结束已过两天，审后的各种处理终于告一段落，今天是他们离开村子的日子。

青年的死被当作圣梅尼努姆斯的天罚处理，守护圣人亲自裁决了杀人者。罗森主张那是被逼到绝境的恐惧所致，但已经没有任何一个村民听得进去。

艾格哈特已经先一步启程。他一边抱怨各地工作堆积如山，一边带着那位俊美的随从，飒爽离去。安觉得他像一阵旋风────不知从哪里冒出来，又在瞬间消失。若非如此，他也不可能兼任那么多要职。

「真的非常感谢你们。」

安直视两人，深深鞠躬。罗森抓了抓头。

「我的力量微不足道。真正让这个结果成立的，是你始终没有放弃自己的主张。」

他的背被狠狠拍了一下────是莉莉。

「太谦虚了。罗森做得很好。」

「……莉莉也帮了大忙。」

「那当然！」

莉莉挺起胸膛，安忍不住笑了。那是她久违、从心底涌出的笑。

「对了，安。」罗森用正式的语气说。「如果可以的话，要不要跟我们一起走？」

安愣了一下。

「即使你被判无罪，在一个曾把你当成魔女的村子里生活……心情应该不会太好吧。」

她只犹豫了一瞬，便立刻摇头。

「我会留在这里。这里有许多和母亲的回忆，而且最重要的是────明明不是我该离开，却要我走，这太奇怪了。」

「生活有着落吗？」

「兰德森伯爵向我提出邀请。他说可以利用我以前当药师助手的经验，让我当他的助手。」

关于那位领主的研究，安已从莉莉那里大致听说过────用仆人做实验、研究万能药。虽然荒唐得令人咂舌，但既然那些仆人都是自愿协助，她也无从置喙。

总之────

「我会努力做出比他更像样的药。」

「这股干劲很好。」

莉莉笑着回应。被她的笑感染，罗森也跟着露出微笑，并小声嘀咕：

「简直像真正的姐妹。」

一阵比先前更强的风吹过，两位少女的头发被轻轻扬起。

道别后，两人转身离去。

安向他们越走越远的背影挥手，挥了很久、很久。