第七章 雨

铅灰色的乌云沉甸甸地压在天际，仿佛随时会降雨，却迟迟未落。鸣一身骑马装束，从居馆逃到了厩苑。

前些日子，鸣因为在诘城逗留太久，被乳母香椎狠狠训斥了一顿。自那以后，香椎的视线便再未从她身上移开过。这几天，鸣一直伺机寻找逃脱的机会，表现得端庄乖巧，活像一个好孩子。

香椎似乎终于放心了，于是今天她将鸣留在居馆内，自己去了城下町。【译注：「城下町」指附属于领主居城的城镇。】为了确认婚礼陪嫁品——诸如衣裳与贴身小物的制作进度，香椎特地前往先前订购这些的作坊。毕竟居馆不会轻易让外人入内，若让作坊的人进来，谁也说不准居馆的建筑构造会不会泄露给敌人。

厩苑那一排马厩中，最里侧专属于阿王丸。这是为了防止其他马受惊而特意做的隔离。鸣迅速为它配上马具，悄悄牵了出来。

鸣像往常那样，向守卫根平馆虎口的郎党们恳求放行。郎党们放行时的神色依旧惶恐，但鸣其实并无威胁之意，就这样骑马出了大门。她没有选择主道，而是挑了条不起眼的偏僻小路，绕过山冈，朝与城下町相反的方向策马奔驰。毕竟今日并非飒音所在集市的开市日，况且万一撞见香椎就糟了。

【译注：「虎口」指领主居城的出入口，是经过特别设计、用于防御和反击敌人的要塞化空间。】

然而，还没在这沿山小路上跑出多远，鸣便察觉到了追来的马蹄声。

（又来了……近来想取我性命的人多了这么多，到底是为什么？只因为我是「业多姬」吗？还是说，另有缘由……？）

身后刺客的马蹄声愈发清晰，鸣握着阿王丸缰绳的手不由得加重了力道。

她一边后悔选了这条人迹罕至的荒僻小路，一边驱使阿王丸疾驰。

阿王丸是居馆第一的骏马——不，即便在作为产马名地的美驹之乡，它也是首屈一指的骏马，且熟悉这一带的路。然而这次的刺客不同于以往，骑的似乎也是好马，鸣没法迅速将其甩开。

（要在这里直接迎击吗？不，旁边山林里可能还有其他埋伏的敌人……）

「阿王，对不起，是我失策了……」

就在鸣因对全力奔驰的阿王丸感到愧疚而咬紧牙关的瞬间，有什么东西发出锐利的破空声，从前方越过她，向后方袭去。

刺客的马蹄声凌乱起来，响起一声短促的悲鸣。与此同时，受惊的阿王丸前蹄腾空，在空中刨踢。鸣安抚着险些暴走的阿王丸，勒转马头，回身望去。

只见一名额头鲜血淋漓的男子仰面倒地呻吟，似乎落马时摔伤了腰。他的马则掉头逃走了。

「鸣，你是特意在呼唤我吗？」

——飒音从路边的灌木丛中走了出来。一旁有棵粗壮的松树，枝干伸展到道路上方。看来他刚才是从那根树枝上跃下，掷出石子，再顺势翻滚进灌木丛卸去冲力。

「诶……？」

（呼唤？我没说过那种话，我完全没做过那种事啊……）

「你一直都在呼唤我。」

——飒音神情凝重，抛下这句话。鸣望见他的表情，比起重逢的喜悦，首先感到的却是困惑。

飒音刻意不去看正想问个究竟的鸣，以比平时更快的语速说道：

「预知事态的走向，可不是随随便便就能做到的。极其耗费心力。」

「那个……」

「我没有马。要想凭这双脚抢先一步赶到，你想想看，我得预知到多久以后的事才行。」

（还没弄清状况，就似乎……做了不好的事。他是不是讨厌我了……）

——鸣的心头微微一揪。

「总之，先离开这里。说不准哪里正有人监视着。」

飒音的语气柔和了几分，伸手触碰阿王丸的鬃毛，终于看向鸣。

「对了，这把怀刀还给你。」飒音说着，从松树根旁的草丛里拾起一个用鞣皮包裹的细长物件，递了过来。

「怀刀……啊，谢谢。这是很重要的东西。」

鸣按捺不住激动的心情打开包裹，里面确实是那把母亲的遗物怀刀。

「你帮我捡回来的？太好了，真的太好了！」

鸣用右手探入怀中，掏出一直夹在腰绳附近、装着刀鞘的袋子——因为舍不得丢弃，她至少把刀鞘一直带在身边。将刀纳入鞘中，收好在熟悉的位置后，鸣抬眼准备将鞣皮还给飒音，却见他正目不转睛地凝视着自己。

那表情似是严肃，又似是悲伤，十分复杂。

「怎么了？」

「刀鞘的漆面似乎有些年头了，这怀刀是你母亲的遗物吗……真是把好刀，应该好好珍惜。」

「你试过了？」

「看一眼就知道了。」

鸣不禁想起，飒音身上从不携带任何刀剑弓矢，腰间只插着一支笛子代替刀，是个面对持弓者也只以小石子应战的人。而当今乱世，本不该存在面对持械敌人，却还想着不伤对方性命的人。

（可不知为何，你就是那样的人呢，身上毫无杀气……）

鸣想着若是说出这种话，只怕又会让飒音困惑，于是只回以微笑，轻轻抬手指向远方——

「飒音，我有想带你去的地方，所以才从馆里溜出来的。」

***

飒音从阿王丸背上下来后，环顾着树林喃喃问道：

「所以……你母亲的遗体就是在这里被找到的吗？」

「是的，就在这棵山樱树下。」

说着，鸣拨开及膝的夏草，找到山樱树根部的瘤结，将途中摘来的花供于其上，闭上眼、双手合十。

她平复心绪，放空心灵。隔了许久，才睁开眼回头望向飒音。只见他也垂首合十。待飒音缓缓分开双手后，鸣指了指脚下——

「母亲大人的遗体被发现时，我并不在场，但后来听发现者说：当时她头朝北仰面躺在此处，衣物并无凌乱……飒音，以你的感知异能，在这里可曾感觉到什么？」

飒音轻轻摇了摇头：

「无论死人还是活人，意念都不会直接留存在场所之中。不如说，若没有物品作为媒介，我便感受不到『残留的思念』。」

「那这个可以吗？」说着，鸣将怀刀连同刀袋一道取出，「这是母亲大人去世时随身携带的物品。」

「连同刀鞘和刀袋一起吗？」

「是的，当然。」

飒音接过鸣带着硬塞意味递来的怀刀袋，将其置于花束旁，蹲下身，轻轻将右手覆在袋上。闭上双眼后，他周身的气息变得宛如入定坐禅的僧侣一般沉静。潮湿而沉重的风穿行于林木之间，轻轻摇曳着飒音的发丝。

鸣屏息注视着他的侧颜。不久，飒音睁开了眼。

「或许是被马运来的……那种摇晃的方式是马。」

「摇晃的方式？」

「嗯。虽然我的感知异能被称作『千里眼』，但如你先前见识过的那样——并不限于视觉，五感范围内的讯息都能探查。而且不仅是使用者残留在器物上的思念，就连器物本身所经历的『过往』，我也能勉强读取到一些……另外，这个怀刀袋沾有烟味。」

「篝火的烟味？」

飒音点了点头：「这附近某处有生火的痕迹。」他如野兽般压低身子，以手撑地向树林深处前进。

确认阿王丸正悠闲地吃着草后，鸣追上了飒音。

森林愈显幽深，茂密丛生的杂草消失了，取而代之的是稀稀落落生长的低矮灌木。飒音沿着山坡向溪流方向下行。他几乎没有犹豫，行进速度逐渐加快。鸣也折断枝条、拨开矮木，小跑着跟上。

在溪边堆积的半腐落叶与细枝前，飒音停下脚步，充满自信地宣告：

「就是这里。」

话音未落，他便抄起一根趁手的枯枝拨开落叶，翻掘起那漆黑湿润、散发着浓烈山土气息的泥土，把坑挖得越来越深。

「啊，我也来帮忙……」

鸣刚想捡根树枝上前帮忙，飒音却出声制止了她——

「你休息便好。身为公主，若让这带着腐臭味的黑土沾了手，回去后被馆内人问东问西，可就麻烦了……而且这种劳作与武艺一样，若非从刚学说话的幼年时期便开始做，身体是习惯不了的。」

「这样吗……」

鸣喃喃自语，心中泛起一种说不出的窒闷。

不久，飒音挖出的坑底出现了一块炭团。

「果然如此。烧到碳化的东西埋进土里，反而不易腐烂。」

飒音扔掉枯枝，再次蹲下，毫不犹豫地将双手插进炭块中，又一次闭上了眼。

这一次，比之前花了更长的时间。

最终，飒音抬起眼。在与鸣那焦灼而迫切、连她自己都意识到已等得不耐烦的视线相接的一瞬，他露出了仿佛在强忍着某种情绪般的神情。

「你察觉到什么了？」

——鸣感到不安，急忙追问。胸口内侧仿佛被什么东西紧紧勒住一般。

「有好几样东西在这里与枯枝一同焚烧过。我一件一件说。首先是衣物：一件深染的、袴脚折起的男式帷子——骑马或练习武艺时穿的款式。质地甚好，就此烧掉未免可惜，而且完全是新的。上面沾着血。接下来是两根竹筒，战场上系在腰间装饮用水的那种。容量约有五合【译注：1合约等于180ml】，也都沾了不少血。」

飒音一边说着，一边用手比划竹筒的大小。

「然后是布，长度……约一丈吧，幅宽二寸。与其说是布，不如说是带子，薄而软塌塌的。还有最后一样……」

飒音微微扭曲了嘴角。

「——你母亲一边想着你，一边写下的文书。」

「上面写了什么？」

——鸣激动地将手抓上了飒音的肩膀。

飒音眯起眼睛。

「要用感知回溯到那种程度，太强人所难了，况且我也读不懂汉文。」说着，他触碰鸣搭在自己肩头的手，轻轻将她的手放下。

（文书——母亲大人的信。其他东西姑且不论，我真想读读那封信。那上面或许写着她深藏于心的事啊……）

「……谢谢你。」

——鸣用一半的心绪强撑着另一半快要消沉的心，努力装出明快的声音：

「这样就足够了。飒音真的很厉害呢，如果没有你，这些事我根本无从得知。作为回报，让我讲讲在诘城三楼发现的一些小事吧……」

蹲在溪边洗手的飒音，闷闷地点了点头：

「可以边走边说吗？你骑阿王丸——我送你。」

「什么意思？」

飒音静静地回答：

「此地不宜久留。我感觉到不祥的气息。」

***

在那之后，飒音拒绝与鸣共乘阿王丸。他让鸣独自上马，自己牵着缰绳，专挑无路之处穿行于树林间。由于连阿王丸都表现得相当配合，因此纵被山蚊叮咬，鸣也不好开口抱怨。

（看来阿王也认为这是为了我好呢……）

这般藏身前行，似乎是为了迷惑敌人，但飒音究竟要前往何处，鸣不得而知。他始终沉默，对鸣的问话一概不答。只是，那方向似乎并非根平馆所在。鸣情愿相信，飒音的沉默并非出于不悦，而是顾忌可能暗中监视的敌人。

受不了那沉闷而尴尬的气氛，鸣单方面低声讲述起在诘城中的发现。她心底始终萦绕着不安：这般絮絮叨叨，若被敌人察觉该如何是好？然而她停不下来——她想和飒音说话。可飒音终究只是简短附和，这让鸣的心情愈发消沉。

穿过树林，来到湖边时，他们已抵达城下町的边缘。就在即将踏入热闹街道之际，飒音忽然脚步一顿——他似乎感受到了来自暗处的杀气。

鸣当即提议改变路线，飒音没有异议。两人拐入一处冷冷清清的神社境内。阿王丸被安置在神社本殿后方，鸣与飒音则紧挨彼此，躲在境内边缘一座小祠堂的阴影中，观察周围动静。

恰在此时，雨淅淅沥沥地下了起来。越过藏身处前方的树丛，隐约可见几个披蓑衣、戴蓑笠的人影，他们正东张西望地徘徊。

「抱歉，飒音。」鸣小声道歉，「我之所以要绕路，是担心这帮盯上我的人会在闹市动起手来。不但会波及无辜路人，而且香椎也在那附近。」

「是那位体态圆润的阿姨吗？刚才我瞥见她进了染坊街。即便只看一眼，我也能感觉到她现在满脑子想的都是你的事……」飒音理解似的点点头，「况且，若在众目睽睽之下与他们大战一场，事情毫无疑问会传到你父亲耳朵里。」

（是呢。如果让父亲大人得知如此重大的危险，我肯定再也无法踏出居馆半步了吧。父亲大人一定会判断，仅靠飒音一人护卫是不够的……）

雨越下越大，雨点打在身上，冷得鸣不住发抖。她心想，流入水田的水大概也变凉了，稻叶的长势恐怕会变差，说不定还会影响到今年的收成。

「鸣，速战速决。身体冷了就会动弹不得。先跳到那棵树的阴影里躲起来。」

鸣转过头，抬起眼，在极近的距离下仰望着飒音的脸，低声应道：「明白了。」水珠从飒音濡湿的发丝间滴落，滑过鸣的脸颊。飒音的眼眸被刘海遮盖，隐于阴影之下，这让想与他四目相对的鸣有点小失落。

「我相信飒音。」

鸣如同告诫自己一般，饱含真心地说道。随即，飒音猛地将她推了出去。

鸣借着被推出的势头就地一旋，手撑地面借力转向，随即靠向飒音先前指示的树干。

与此同时，被石子击中的刺客发出一声悲鸣——掷出石子的飒音也跃向另一棵树后，以树干为盾。

「在那里！」

另两名刺客跨过捂脸倒地的同伙，执弓搭箭，缓缓逼向飒音的藏身处。然而，他们完全没注意到藏在另一边的鸣。

鸣拔出怀刀，一个闪身绕到两人背后，狠狠一刀扎入其中一人的大腿根，同时用空着的那只手伸向另一人——还未触及，那名刺客便被鸣的异能弹飞出去，重重撞在祠堂旁的树干上。

「鸣！低头！」

听到飒音的呼唤，鸣猛地俯身。暗器自头顶掠过的刹那，飒音的石子也掷向了暗器射来的方位。

「哇啊——！」

鸣转头看去，只见一名手持投掷索的男人正用另一只手捂着被石子击伤的肩膀，踉踉跄跄。鸣飞奔上前，一脚将他踹翻。余光瞥见另一名刺客尚未投出索中暗器，便已慌乱退却，鸣立刻纵身跃起，凌空一踢将人踹飞。趁那刺客撞上树干、身形摇晃之际，鸣反手扬起怀刀，以刀柄猛击其后脑，将其击晕。

与此同时，飒音也掷出石子，击碎了远处正搭箭瞄准的最后一名刺客的下巴。

这样一来，便解决了全部刺客。倒地的刺客们浑身泥水，仍在痛苦挣扎。鸣摘下其中几人的蓑笠一看，发现尽是陌生面孔，与从前的刺客并非同一批。

（这样下去，何时才是个头啊……）

鸣在内心叹息。即便在此取了这帮人的性命，新的刺客也会像割不完的韭菜般不断冒出来。但比起这等糟心事，能与飒音再度并肩作战、确认彼此间的默契，反倒令她内心升起些许雀跃。

「趁现在逃走。」

听到飒音的话，鸣唤来了阿王丸。之后由飒音引路，去往了他的临时居所……

***

「屋子破了点，但至少有火。」

飒音一边将地炉里的余火拨旺，一边说道。他噘起嘴，呼呼地吹着。每吹一下，炭火便红上一分。鸣从未亲手生过火，只觉很是新奇。她坐在席子上，俯身望着那色彩如落日的火焰越烧越旺。

「虽然还有点早，但吃顿热乎的晚饭再走吧。我手艺不算差。」飒音语速飞快地说着，将柴箱拖了过来。他折断柴火，添进地炉。

鸣环顾飒音的居所——名副其实的破屋，说不定还比不上阿王丸的马厩。卸了马具的阿王丸站在土间角落里，像是很不自在似的频频甩着头。

飒音将一只直筒砂锅架在地炉上。根平馆的厨房用的都是灶台，这种形状的锅，鸣还是头一回见。大概是注意到了她的视线，飒音诧异地问道：

「砂锅有这么稀奇吗？」

柴火爆裂的噼啪声混着烟味，让人有种身体正被慢慢捂暖的惬意。鸣问起锅里的东西——汤汁里似乎煮着些像是青菜的东西。

「这是什么？」

「你不知道杂炊吗？接下来只要煮熟就好。」

「和汤似乎有些不一样……那，米饭呢？」

「一起煮在里面了，虽然是杂粮。」

「……这样啊。」

鸣正探头看着锅，地炉中的火已熊熊燃起。火烤之下，她冻僵的脚尖与指尖都开始发烫，可身体深处依旧冰冷。

「冷的话就用这个。湿衣服脱了才暖得快；衣服拧了以后挂起来，也容易干。」飒音从一旁取出一块叠好的大布递给鸣——似乎是一件「夜着」。

【译注：「夜着」是日本古代的一种睡觉时盖穿两用的衣物，相当于「睡袍+被子」的结合体。】

鸣犹豫了一瞬。她重新意识到，自己是女人，而飒音是男人——这本就是理所当然的事。倒也不是忘了。只是，若拒绝这番好意，未免可惜。

鸣接过夜着，飒音便站起身，说着「我去外面，好了叫我一声」，然后掀开门口的帘子出去了。

鸣将湿发紧紧拧成一束，绾起发髻，又从怀里掏出梳子将发髻固定在头顶。她想，若任由水滴滴落，一定会弄湿飒音的夜着——今晚他还要用的。接着，鸣急忙褪下身上打湿的衣物，堆到一旁，将手伸进夜着的袖子，拢紧前襟按住。与平日当作打褂穿的小袖相比，这下摆太长了，鸣便将它掖到腰间。

「飒音，我换好了。有什么能当带子用的东西吗？」

飒音应声进屋，手中拿着几根绳子和细竹棒。

「只有粗绳。而且，本来是用来晾衣服的。」

他一边说着，一边用绳子系住竹棒，踮起脚挂到屋梁上固定好。见鸣愣愣地看着，飒音便利索地捡起鸣脱下的衣物，先拧去水，随后哗啦一声展开，抖了几抖，将袖子穿到棒上晾好。整个过程手法利落，令鸣暗暗佩服。

「……你果然是一位地地道道的公主大人啊。自己动手晾衣服这种事，还有内衣被人碰了会觉得羞耻这种常识，你都没有吗？」

飒音露出「连三岁小孩都会学着做」的无奈表情，轻轻叹了口气，拨开额发。

「诶？是这样的吗？」

脱下的衣物，于我已是无关之物——鸣本想这么说。

「……普通人都是这样的。抱歉，我也得脱了。」

鸣尚在困惑之际，飒音也脱下了湿衣。他双手各攥着笛袋与小石子，将其小心翼翼地放到席子边。

在鸣面前袒露肢体的飒音，背上满是伤痕。他只系着一条深蓝色的围腰布，晾好自己的衣物，随后不经意地看向鸣。直到此刻，两人才正式四目相对。飒音那羞窘的模样令鸣有些心疼——只见他耳根一下子涨得通红。

「盯着我看干什么……」

他转向墙壁，盘腿坐下。那暴露在鸣眼前的背上，纵横交错的伤痕触目惊心。

「你背上的伤……怎么来的？」

「前面看得见，所以能躲开。后面没长眼睛，在学会躲避之前，失败了很多次。」

飒音似乎是在说武术修行的事。但在鸣看来，这些伤痕未免太重了。鸣也曾在学会「让身体快过思考」之前，经历过无数次失败，却也不曾变成这样。她心想：凭飒音的能力，即便是背后也该如同长了眼睛一般。难道并非修行时的失手，而因某种不得躲避的情况……比如受罚之类？

「鸣，要是饿了，就搅一搅，别糊了。」

「诶？锅吗？怎么搅？」

「这也不知道吗？」

飒音微微回头，却没有转身。

「用那边的杓子搅。杓子总该认识吧？」

「……手腾不出来。我得按着夜着，以免它滑落。」

飒音终于转过身来。他避开鸣的视线，从地炉边缘拿起杓子，伸进砂锅搅动。

「听好，要从底部兜底翻搅，味道才能渗进去，才好吃。」

水汽裹挟着轻柔的香气腾起。

（原来饭是这样做的啊……我从未知晓。然而，世间之人理所当然地做着这些事。我……除了战斗以外别无用处。连自己吃的饭都无法亲手料理……）

飒音或许是察觉了鸣的心情，开口说道：

「别在意，我不是在责怪你。我们只是……完全不一样罢了。」

仿佛被人扇了耳光一般——这句话在鸣的脸颊上来回抽打。

之后两人失却言语，隔着地炉低垂着头。

屋外雨声伴奏之下，锅里咕嘟咕嘟的煮沸声如吟唱般作响。鸣难以排遣胸中那阵揪紧般的抽痛，漫无目的地数着迸溅的火星。

（『我们只是……完全不一样罢了』……我与飒音相似也好，意气相投也好，心意相通也好，彼此信赖也好——全都是我一厢情愿的错觉。）

终于，鸣缓缓开口了：

「……对不起，正如飒音所说。我们明明立场不同，我却忘了自己身居上位，忘了你是在侍奉我的事实。作为上位者，这是不应有的任性。我们并非同类人……」

「既然你这么想……那便不再相见。这样可好？」

（不行，被讨厌了。飒音不过是受雇于人，要辞去这份差事是他的自由。既然是我的错，也只能允许他离去……）

「不再相见……吗……至今为止，多谢你护我周全。我已经定下婚约，要出嫁了。往后也该准备起来，不会再踏出馆外了，所以也不会再给你添麻烦……总之，辛苦了。」

鸣抬头看向飒音。她想，这是最后一眼了。飒音却又转身朝向墙壁。

（幸好，若是背影，把话说出口还容易些。这样便不用看见他因我的话而露出悲伤的神情了……）

「飒音，自从上个月起，我每次出馆都会遭遇袭击，这让我也生出了几分怯意——总觉得，自己或许无法一直赢下去。可是，若闷在馆里，只会让我更加难受。所以，你能在我外出时陪伴我、护卫我，我打心底里感到高兴与感激。或许是因为太贪恋这份安心，不知不觉间，我竟自作多情起来了……但无论如何，你对我的这份恩情，我不会忘记。」

「……何时，去往何处？」飒音以细若蚊蚋的声音问道。

「若是问出嫁，便是在长月（九月）前往从加茂湖向西流淌的河——龙之川的下游，圆冈氏的领地。」

飒音赤裸的肩头一颤。不知是不是自己的错觉——鸣觉得，他似乎在微微发抖。

「冷吗？烤烤火吧。若是我让你不自在，我这就回去……对不起，明明你特意准备了晚饭。」

鸣站起身，从竹棒上扯下自己的衣物。虽然还湿着，但似乎已不再滴水。她就披着夜着，将湿衣服重新穿好，然后脱去夜着。

鸣为阿王丸装上马具，牵着它走出屋外。雨虽变小，却仍在下。天色尚未暗沉入夜。她道了声「再见」，翻身上马。明明还残留着足够的光亮，不知为何，前方却仿佛渐渐暗了下去，令她难以看清。