十五话 旅途准备

五日后出发。

事情来得突然，猫猫只得火速做好一切准备。得采买东西，还得跑遍各处把事情讲好。

（不，也许不该到处张扬远行的事。）

本来是这么想的，但听说事情已经通知了四方，不成问题。

（绝对得跟老鸨说一声。）

否则回来时，肚子又得挨拳头了。

于是她来到了绿青馆……

「哦——是喔。伴手礼就龙涎香吧。」

（我哪有法子啊。）

这东西正如其名，是龙的唾液形成的香料，不过实际上似乎不是。价格非常昂贵，也能入药，可止心痛。

「喂，怎么又要去啊！这怎么回事啊！女官都这样成天远行的吗！」

至于鬼吼鬼叫的不用说，自然是见习药师左膳了。他泪眼汪汪地诉苦。

「抱歉，你自己想法子吧。反正克用也在，有什么事也可以联络阿爹。」

猫猫只给他一张签了她名字的纸了事。

左膳看到有客人上门，就不情不愿地回去药铺了。

（其实他比他自己想的做得更好。）

只是太爱担心了。或许天性就是比较自卑。

「哎呀呀，去西方怕不要晒黑了啊。」

绿青馆的大姐白铃做出温吞的反应。她今天肌肤格外有光泽。

（是昨天来了贵客吗？）

对于这位色欲不是普通地深重的小姐来说，不是钱给得多就是贵客。昨晚的客人一定是位肌肉结实、一柱擎天的官人吧。

「来，这可不能少。每日起床时搽脸，睡前再洗掉。」

梅梅把一个好大的陶器放在猫猫眼前。里头装的大概是面脂吧。

「我不知道能不能洗脸耶。」

西都山遥水远。无论在陆路或是海路，恐怕都会缺水。

「竟然要把猫猫带去那种地方，真不知是哪儿来的蠢人。」

（就是您也见过的蒙面贵人。）

女华讲话有些带刺。

绿青馆三姬全到齐了。

「我担心死了～猫猫。我看还是别去了吧？」

白铃小姐紧紧搂著她。大概是昨晚真的充分地活动了筋骨，体温还有点热。

「我们死命赚来的钱都被大官当旅费了是吧。」

女华只差没呸口水。

「说这什么话呀。就是要有那些个大官，咱们的买卖才做得起来呀。努力把钱再挖回来就是了。」

梅梅笑得爽朗，讲话倒很呛辣。

「再说，担心是担心没错……」

梅梅悄悄望向窗外。

「但若是有人敢伤害猫猫，有个跟去的人不会放过对方对吧？」

她表情忧愁，眼睛转回猫猫身上。

「梅梅小姐，你话讲得委婉，但其实最教人担心的就是这件事。」

也就是怪人军师要去。

猫猫不知道他为何要跟去。至少要是西都那边知道他是怎样的人，早该拒绝了。

（有什么原因无法拒绝？总不会是特意请他吧。）

怪人军师的话就算几个月不办公，部下也会好好办，想必不成问题。

怕的是他会在路上惹麻烦。

光是想像就令人头痛。

（是为了这个才来利用我吗？）

猫猫不由得咬牙切齿。只能怪猫猫忘了他原本就是为达目的，不惜利用一切的人。

反过来说，他这种自后宫时期就不曾改变的用人方式，却也让猫猫稍稍松了口气。

立于众人之上的人绝不可心软。

壬氏的行为有时会囿于情感，但猫猫相信其中还是留有理智。她宁可如此相信。

（不，想得美。）

猫猫即刻否定此种想法。要不然他也不会引发什么烙印骚动了。

可是，也不能什么事都怪在壬氏头上。

真要追究起来，人选或许不是壬氏挑的，可能是情非得已。

只是不管怎样，都是给猫猫找麻烦罢了。

猫猫收好梅梅送她的面脂。

「喂，麻子脸。」

背后传来小鬼头嚣张的声调。

「干么啊，赵迂？」

猫猫不耐烦地转过头去。

「笨————蛋————」

只丢下这句话，嚣张死小鬼就跑掉了。虽然由于身体留有部分麻痹而一瘸一拐的，但看得出来活力充沛。

小妹梓琳也冲著猫猫吐舌头，然后跟著赵迂跑掉。

「什么意思啊？」

「猫猫，就跟你说赵迂很寂寞嘛。」

「是喔。梓琳还是一样黏著赵迂？」

「那是最近才故态复萌的。」

梅梅一脸的伤脑筋。

「故态复萌？」

「那孩子不是有个姊姊吗？就是你跟梓琳一起带来的姑娘。原本在做见习娼妓，但从今年年初开始接客。」

「是这样啊。」

绿青馆常有女子进出，所以猫猫没去一一确认。

「不会太快了吗？」

猫猫模糊地回想起那个骨瘦如柴的姑娘。

「十五岁了。让她吃过几顿饭后肉都长出来了，没多久那些常客就看中了她。其实她天生丽质，大概是来到这儿之前有一顿没一顿的吧。」

本人也很有上进心，好像说是想早点登台亮相。

作为她的妹妹，心情想必很复杂。

「歌舞是还不成气候，但我看那丫头很有前途哟。」

「有吗？我是觉得有点锋芒毕露，不是很好。」

听女华这么说，白铃哈哈大笑。

「给自己取名叫『女华』还好意思讲——」

这不是爹娘给她起的名字。有时老鸨会给娼妓取名以舍弃过往，但她是自己把创世女神的名讳稍作改动来用。而且用的还是「华」这种夸张的字。

「我娘说过我爹是个王公贵人，所以我也有权使用。」

这是她的说法。

（能用「华」字的郎君……）

只会是皇族。这样算来，年龄上只有先皇可能是她爹，但猫猫当然知道这是不可能的。

女华小姐看到上当的母亲，心中不知作何感想。猫猫不禁猜想她可能也是因此才讨厌男人。

老鸨也没好到哪去，就让她用了此一锋芒毕露的名字。

（可怕可怕。）

猫猫不在，绿青馆一样会继续运作。这是个尽是女中豪杰的处所，男子们也算挺坚强的，想必不会有事。

猫猫长吁一口气，就去做下一个准备了。

买完东西回宿舍时，太阳早就下山了。

（接下来可能才是最大的问题。）

猫猫大大做个深呼吸，然后进了宿舍。

就听见菜刀切菜的咚咚声。

（还在练。）

猫猫探头偷看厨房。

姚儿在燕燕的指导下，正在切鸡肉。

尽管刀法还有些生硬，但已经不像日前力道猛到差点连骨头一并剁断，看上去挺有模有样的。

「……」

「……」

姚儿专心处理鸡肉，没注意到猫猫。燕燕注意到了，用眼睛对猫猫说话。

（意思是现在正在专心，别来打扰吧？）

猫猫往自己房间走去时，宿舍大娘从走廊另一头过来了。

「猫猫，听说你要远行几个月？房间我会给你留著，要不要帮你打扫？」

大娘的嗓门很嘹亮。当然厨房里似乎也听见了，「好痛！」「小姐！」猫猫听见了千篇一律的对话。

她从门缝间悄悄露脸确认，就看到了一如所料的景象。

「啊啊，小姐不可以。请不要含住手指，生鸡肉是很毒的。奴婢这就为您包扎。」

纵然是可食肉类，生肉有时还是会带有毒素或虫类。

「燕燕，我觉得做过头了。」

在姚儿的手被白布条裹得密不透风甚至是动弹不得时，猫猫出声了。

说话是说了，姚儿却板著一张脸。猫猫知道那是有话想说的表情，无奈猫猫不是很善于与人相处，不知该如何对她开口才好。

姚儿还在学如何使用菜刀，不太可能已经让刘医官叫去接受特别讲堂。

「……抱歉，我会有一阵子不在。」

「我知道了。」

值得欣慰的是燕燕神情有些寂寞，但也只有一瞬间，接著就浮现出难以言喻的表情，好像在说：「这下就能跟姚儿小姐独处了。」幸好姚儿低著头没瞧见。

猫猫认为姚儿应该也明白。她很聪明，理智上已经理解了，只是心情还难以接受。

（毕竟才十六岁嘛。）

比猫猫小了四岁。

猫猫心想无可奈何，正要回自己房间时，就听见咚！一下好大的跺地板声。

「猫猫！」

「何事？」

呼吸粗重到好像山猪在用鼻子喷气。姚儿站起来，露出下定了某种决心的神情。

「小姐……」

不知是从哪里掏出来的，燕燕拿著两把团扇，上头写著「姚儿」、「加油」。这个侍女小花招真多。

姚儿再度大呼一口气，接著站到了猫猫面前。

「来，小姐。」

燕燕悄悄将一本册子拿给姚儿。

「嗯！」

姚儿把这册子塞给了猫猫。

「这、这是何物？」

「还、还能是什么……」

燕燕从旁救援难以启齿的姚儿。

「日前，我们给那个书库里的书做了抄本。我们尽量收集了些教本里没有的事例，应该也有些内容是猫猫不知道的。」

「咦？」

（这么好？我想要。）

「我、我可以收下吗？」

「就、就说了要给你了嘛！」

姚儿有些恼羞成怒地回答，但她可没说过。

不过，不拿白不拿。猫猫马上开始翻阅内容。

「喔喔！喔喔喔喔喔喔……」

「喂，不要现在就看啦！我、我先声明，我可没做多少事喔。是燕燕拚命要求我，所以我只写了一点点！只帮你抄了一点点而已啦！」

伤脑筋，这姑娘真是又傲又娇。

很不巧，猫猫认得姚儿与燕燕的笔迹特徵，而且也还算好心，不会戳破抄写的人是谁。

「谢谢姑娘。」

猫猫客客气气地低头致谢，还忍不住握住了姚儿的手。

老实讲，她高兴到鼻涕都快流出来了。

「……哼。就在旅途中供你解闷吧。」

姚儿双颊飞红，小声地回答。

燕燕在她背后凝视著两人握著的手。

「我会买伴手礼回来当谢礼的。」

「谁跟你要了啊！」

姚儿照样板著脸，又站回到砧板前。

「在受伤的状态下，人家不会让你切任何东西的，还是先来处理伤口吧。」

要是放燕燕一个人替她处理伤口，她可能会被白布条包成个木乃伊。

姚儿乖乖让猫猫帮她疗伤，只是燕燕有点可怕。