六话 西行之约

「这书由我保管。」

燕燕把「华陀之书」仔细用布包好带走了。

相较于猫猫与燕燕已经猜到了书的部分内容，姚儿是在不明就里的情况下突然看到了内容。

造成的打击似乎很强烈，让她僵在原处好一会儿。

（但反应已经算是很成熟了。）

猫猫心想，换作是刚认识的时候一定会闹得更凶。或许是约莫半年的医官贴身女官差事，让她变得能够接受更多观点。

她们请罗半联络罗门，请罗门翌日来一趟。只希望姚儿能在那之前整理好心情。

「我接下来还有事。」

猫猫虽挂心姚儿她们的状况，但她还有一个躲不开的问题。

她随著马车颠簸，从怪人军师府回到宿舍。

（虽然直接过去比较快。）

但猫猫不太想坐罗半准备的马车直接前往壬氏的离宫。下了车后，接著有另一辆马车过来。宿舍的大娘虽一脸诧异，但没多问。也许酬金里也包含了堵嘴钱吧。

猫猫换乘马车抵达离宫，发现宫中弥漫著令人厌腻的气氛。

壬氏浑身散发只差没发霉的阴沉氛围，高顺眉头紧锁，水莲则喊著「哎呀呀」，神情显得有些为难。只有名唤雀的黝黑侍女照样活蹦乱跳，走动时发出啾啾声响，给猫猫上了茶。

「此乃西方的发酵茶。此茶香气馥郁，滴入一滴蒸馏酒能更添芬芳，只是嬷嬷吩咐我不得让您饮酒。」

雀偷瞄一眼水莲，向猫猫解释道。猫猫宁可她们直接端蒸馏酒给她。

「……我是不是该问一下比较好？」

猫猫不太想问，但某人显而易见地散播出霉菌孢子，容不得她不问。

「有劳你了。」

高顺压迫感十足地逼近过来。

既然父亲出面了，看来短期之内是轮不到儿子马闪登场。

「是这样的，总管可能又得前往西都了。」

「哦，是这样啊。那真是辛苦了。」

壬氏的脸顿时闹别扭地皱了起来。高顺在后面比个大叉暗示「不对不对」。不知为何连雀也一起蹦蹦跳跳地比著叉叉，好像玩得很开心。

「那位姑娘是谁？」

猫猫忍不住向水莲询问。

「是高顺的乾女儿，这样你懂吗？」

「乾女儿……您的意思是儿媳妇吗？」

「不是跟马闪。马闪除了姊姊还有哥哥的。」

「原来如此。」

一跟水莲讲话，壬氏散发出来的霉菌孢子又增加了。猫猫只得转向他，继续听他说。

「呃……这次又是为什么呢？去年不是才去过吗？」

「是玉莺阁下的请求。说是玉袁阁下不在后他一样把那儿治理得很好，希望孤去看看。」

「那可真是……」

（烦死人了。）

记得玉袁是玉叶后的父亲，目前人在京城。若她没记错，如今治理西都的应该是玉叶后之兄玉莺。

西都之行走陆路得花上超过半个月。再加上来回与滞留期间，恐怕至少得离开京城一个半月。

「恕小女子僭越，但这次是否可以由别人代劳，不须壬总管亲自前往？」

高顺与水莲都在点头，表示猫猫说得有理。只有雀边摇头边跳舞。

（伤脑筋，来了个全身上下特质强烈的人物。）

本来气氛应该更凝重的，都怪雀在视野边缘做些怪动作，害她差点喷笑出来。不，搞不好雀根本就是故意的。而且还专从只有猫猫看得见的角度胡闹，实在恶劣。

（摆明了想逗我笑吧。）

猫猫视线闪躲，尽可能不让雀进入视野。

结果还是逃不过水莲老嬷子的法眼，雀的后脑杓挨了一掌。高顺这儿媳妇真够怪的。水莲代替雀道歉。

「……抱歉，孤要换个地方。」

壬氏似乎也感到扫兴。

「是，小殿下。」

水莲在隔壁房间准备饮料。

猫猫也想快快办正事帮他疗伤，这样正合她意。

两人换个房间，关起房门。没了老嬷子与监护人，壬氏呼了口气。

「可以继续讲刚才的事吗？」

「请说。可否让小女子同时为您看伤口？」

「做吧。」

猫猫从行囊中拿出药与白布条。壬氏脱掉上衣，露出缠著白布条的下腹部。

雀害得她差点忘了原本的正题。是什么来著？

「是玉莺阁下亲自通知，要孤前去一趟西都。当然，孤上回已经去过，本来以为可以拒绝——」

感谢壬氏用复习的方式讲给她听。猫猫一面解开白布条，一面倾听。

「但玉叶后与皇上都要孤去，孤拒绝不了。」

「您说玉叶后，还有皇上……这是原本就预定好的吗？」

猫猫开始流冷汗。外露的伤口还很红。虽成功止血了，但色调仍然怵目惊心。

「……玉莺阁下的信是昨夜送到的。玉袁阁下不在的期间，本来就已经决定派个人视察西都情形。」

「……」

看来早就是人选之一了。

壬氏若要前去西都，猫猫就非得跟去。猫猫一边确认伤口有无化脓，一边重新涂上药膏。

（得快点让阿爹教我外科技术才行。）

情况比猫猫所想的更火急。

（要是能知道怎么移植皮肤就好了。）

壬氏正在试著束缚猫猫的自由，但猫猫可无意让他为所欲为。

（记得好像有过成功的例子？）

猫猫回想起至今读过的文献。

过去从奴隶身上移植牙齿或皮肤的事例，听到的全是失败例子。不过以植皮来说，记得应该有过从本人身上其他部位移植成功的例证。

（以壬氏来说，得取自不显眼的部位……）

那应该就是臀部了。猫猫不慌不忙地拉了拉壬氏的袴子。

「你、你做什么！」

壬氏惊得扭动了身体。

（不能说我想偷看他屁股。）

「请总管恕罪，小女子得请您把袴子再往下拉一点，否则不好上药。」

「……说一声啊。你都不会害臊的吗？」

壬氏用难以言喻的表情看向猫猫。

「您又不是第一天认识我了。」

这数日以来，壬氏闯的大祸害得猫猫惊慌失措，但现在这才是猫猫的本性。一开始思考新的治疗法，各种想法就飞到九霄云外去了。

猫猫仔细上药后，俐落地重新缠上白布条。

「请您一定要学会怎么缠。我说这话是认真的。」

为防万一，猫猫再教他一遍。

猫猫一离开身边，壬氏便显得有些寂寞地披上衣服。

「那么，这就表示我也得随您去西都了。」

「就是这样了。」

前次旅途猫猫没怎么理会，但应该也有像样的医官跟著。

（好像有人，又好像没有。）

在这种时候，猫猫的记忆力很不可靠。要是她有对人长相过目不忘的特长就好了。她想起一个具有此种特长的人物。

（好像叫陆孙。）

听说怪人军师的副手去了西都。也许在西都会再见到面。

「小女子明白了。大概会是多久时日？」

猫猫心想若是跟上回差不多，应该有法子可想。

「不知道。孤想最少需要三个月。」

「三个月……」

满久的，而且还说是最少。

无意间，「左迁」二字闪过猫猫的脑海。都在国内两位至尊至贵的面前捅出了天大的漏子了，自然不可能全身而退。

「……壬总管。」

「是啊，嗯。别说了，别说了。」

不知壬氏是知道猫猫想说什么，还是想到别的地方去了。

就算他说别问，猫猫还是得问。不过她好心换成比较容易回答的问题。

「小女子有许多事情想问您，但请您先告诉我，您知道为何连玉叶娘娘都对此事有意见吗？」

皇上的话可以理解，但为何连玉叶后都要壬氏去西都？那是她亲族管辖的土地，而壬氏已经等于是向玉叶后效忠了。

「关于这事，孤不是十分明白，但心里有底。」

壬氏有些难以启齿。

「玉莺阁下似乎将于近期之内，让女儿入宫。」

「哦哦。」

猫猫一边点头，一边又觉得不解。入宫就是要为皇帝增添嫔妃。既然是西都的权贵，皇上也不便拒绝。

（可是家族当中，不是已经有玉叶后成为正宫了？）

难道是想进一步加深裙带关系以巩固地盘？

「玉叶后对此事想必心情五味杂陈吧？虽不知国丈玉袁大人是如何想的。」

既然是哥哥的女儿，就是玉叶后的侄女了。尽管策略婚姻常会用到血缘相近之人，但当事人心里绝不会痛快。

玉袁也是，自己的女儿已经有了安定的地位，怎么连孙女也要分一杯羹？

（不，说不定根本不是亲生女儿。）

总感觉玉叶后的娘家也不是上下一心。

「玉叶后是否反对侄女入宫？」

「……」

好像被猫猫猜中了。壬氏的表情道出了答案。

「是啊，皇后并不乐意。但又不能把哥哥送入后宫的女儿赶回去，也就只能退而求其次了。」

目前皇族男子人选有限。除去尚在襁褓中的两位皇子，实质上仅有一人。

「恭喜壬总管天假良缘。」

猫猫一拍手，壬氏立刻一言不发地抓住猫猫的脑袋用力地压迫。

「！！！」

猫猫学到祸从口出的道理，摸摸获得解放的侧头部。

「想也知道行不通好吗，都这种身体了！」

（那还不是你活该！）

猫猫觉得他很不讲理，但很懂事所以没说出口。

「……容小女子确认一下，除了壬总管之外还有合适的郎君能娶她吗？」

「皇族的话，必须往上追溯数代才有人选。大多都是在庙里诵经的遁世之人。除非哪个狼子野心的人去拥戴造反，否则就没了。」

「找个家臣的话，对方应该是不会接受吧。」

不过，只要壬氏在那女儿前来的同时前往西都，就能把婚事拖延个数月。是对方自己叫壬氏过去的，想必没得抱怨。

（可怜的是那个远道前来京城的什么女儿。）

猫猫虽然同情她，但帮不上什么忙。更何况要是每次考虑到哪个女儿的幸福都得娶妻，壬氏身边将会挤满带著赚人热泪故事的可怜女儿。

（没那多余心思去想别人的事。）

猫猫还有其他事得做。

「大概会是什么时候？」

「从现在算起两个月后。」

（真赶。）

她得赶紧学会许多技术才行。

壬氏露出还有话想说的表情。

「总管还有吩咐吗？」

「……一些细节尚未明瞭，日后再行联络。」

「是。」

猫猫收拾药品与白布条。她问过下次该在几日后来访，就离开了离宫。