十三 消失的艾莉丝

（啊，又来到这个世界了……）

光影摇曳的蓝色世界。

米莎已经知道，这里是水底。

只是，与上次不同的是，那里没有哭泣的人影。

（我以为是他召唤我来的，难道不是吗？）

米莎感到奇怪，四处张望。

但那里只有一片蓝色的寂静世界。

（说起来，明明是在海里，却连一条鱼都没有，真奇怪呢……）

别说鱼影了，连一根海藻都没有生长。

地面覆盖着细腻的白沙。

她轻轻用脚尖探了探沙子，脚背立刻陷了进去。但与第一天在海边嬉戏时不同，感觉有些遥远。

“多么孤独寂寞的地方啊。”

她低声呢喃，忽然感到耳边传来一声苦笑的气息。

‘突然冒出来，还说这么失礼的话啊。’

这声音不像用耳朵听到的，更像是直接在脑海中响起。米莎吃了一惊，再次环顾四周，但依然看不到任何人影。

‘你是看不见我的。因为我已融入大海。穿梭于梦境中的姑娘啊，倒是你，为何来此？’

声音再次在脑海中响起，米莎对这瘙痒般的感觉皱了皱眉。

‘你昨天也来了吧？对着幻影拼命地说话，吵得我都醒了。’

“幻影？”

米莎明知无用，却还是无法抹去那股违和感，用手指蹭了蹭自己的耳朵，歪着头。

‘正是。那是我梦中出现的幻影。也可以说是过去的记忆。’

“您就是那个男人吗？”

‘可以说是，也可以说不是。那是我分离出的一部分。厌倦了漫长的时光，一时兴起造出来的东西。在暴风雨之夜，被风的恶作剧吹到陆地上，被人类女孩夺去了心，我那可怜的一部分。’

声音主人讲述的故事，与艾莉丝那里听来的龙神传说重叠了。

“那么，您就是龙神大人吗？”

米莎的话引来一阵愉悦的低笑。

‘嘛，倒也没错。那个名字也是我的一部分。是人类之子给我起的众多名字之一。’

“那您究竟是谁？”

‘你可真是个好奇宝宝啊，被绿色大地所爱的姑娘。也罢。看在与你母亲缘分的份上，我就告诉你吧。我是寄宿于大海的存在。统御这片汪洋的存在。’

这过于笼统的回答反而让米莎更加糊涂了。这和龙神又有所不同吗？

‘好了，我回答了。这次轮到你回答了。你是如何来到这里的？’

被反问的米莎困扰地摇了摇头。

“我并非有意来到这里，所以我无法回答您的问题。我反倒觉得，自己像是被什么召唤来的。”

米莎的回答换来一阵沉默。

米莎不知该将视线落在何处，感到有些局促不安。

（“融入大海”，以及“统御大海的存在”吗。那么，我现在是在声音主人的体内？）

就在米莎努力试图把握现状时，声音再次在她脑海中响起。

‘你身上有海的气息。但又与我的加护不同。你捡了什么吗？’

“……我在海浪间发现了一颗蓝色的石头。”

米莎老实回答了问题，对方似乎叹了口气。

‘就是那个了。大概是那东西在回到我体内之前掉落的。它以你为媒介，把你召唤过来了吗……’

对方似乎有些无奈，米莎感到一阵奇妙。

如果声音主人所说的“那东西”就是传说中的“龙神大人”，那他为什么会寂寞地哭泣呢？那个女孩又去了哪里？

‘人类为了隐藏自己的过错会说谎。那个女孩在成为新娘之前，就已回归了轮回之轮。被留下的那东西悲叹哀伤，回到了我体内，但无法释怀的心仍在追寻着女孩四处彷徨。一旦分离出去拥有了心，似乎就无法完全恢复原状了。那东西在我体内哀叹悲伤，我觉得麻烦，这百年来一直在沉睡……’

米莎脸上似乎露出了疑问的表情，声音主人周到地给出了答案。

“是我来到这里，惊扰了您吧。非常抱歉。”

米莎下意识地道了歉，对方传来哧哧的笑声。

‘无妨。你也是被牵连的受害者。况且，明天就是奉纳舞了吧。欢欣的气氛和信仰之心让海水都在骚动。久违地窥探一下人类世界，也算是一桩乐事。’

感觉对方心情不错，米莎莫名地松了口气。

自幼在远离人烟的森林中长大的米莎，比普通人更能切身感受到不可思议的存在。

她凭经验知道，如果惹怒了神明或类似的存在，绝不会有好下场。

他们总的来说，都反复无常，有时还喜欢恶作剧。

在森林中奔跑的幼儿似乎是绝佳的恶作剧对象，米莎也曾遭过几次殃，但也被救助过更多次。

（不过，像这样清晰地对话还是第一次。）

大海很广阔。

既然是统御这片大海的存在，那想必与在森林中擦肩而过的那些存在力量不同吧——米莎擅自这样解释着，说服了自己。

‘好了，在此久留对你身体也不好。差不多该回到你的身体里去了。’

“好的……但是，我不知道回去的方法……”

被声音拉回意识的米莎感到困扰，结巴起来。

毕竟她是不知不觉间来到这里的，根本不知道回去的路。

‘哎呀呀，真是费事啊。’

在略带无奈的声音之后，米莎感觉到环绕自己的水的氛围发生了变化。

仿佛被什么温暖的东西包裹起来。

那安心感如同被母亲抱在怀里一般，米莎不由地舒了一口气。

‘可能会有点头晕，闭上眼睛比较好。那么，再会了，森林的女儿。久违地让我开心了一下。代我向森林问好。’

伴随着这最后的声音，米莎感觉自己的身体轻轻浮起，一边旋转着，一边被吸入了某处，随后便失去了意识。

醒来时，她正躺在旅馆的床上。

想要撑起身体，却感到一阵眩晕。米莎没有勉强，再次躺下。

她闭着眼睛，回味着刚才的对话。

这记忆鲜明得难以称之为梦，与前一夜所见相同，但米莎感觉到了昨天没有的倦怠感。

大概是交谈给身体造成了负担吧，想到这里，她觉得有些麻烦。

她看向床头柜，那颗蓝色的石头正稳稳地放在那里。

大概是米兰达放的，下面垫着一块洁白的手帕，看起来莫名地神气。

米莎用指尖拈起那颗在黎明前的微暗中散发着幽幽蓝光的石头，与昨天一样。

那是传说中那位龙神大人掉落的东西。

米莎觉得它看起来像眼泪。

她想起声音主人说的话。

（“回归了轮回之轮”，就是说那个女孩死了吧。他说“被独自留下”，难道龙神大人其实没能赶上，女孩跳海时就那样死了吗？这样的话，也能解释他抱着白色婚纱哭泣的样子了。说不定，龙神大人是因为失去女孩的悲伤，才毁掉了城镇？神殿据说也是被海啸毁坏的。也许是畏惧龙神之怒的城镇幸存者们，在重建城镇的同时，也篡改了故事……？）

米莎指尖转动着散发微光的石头，朦胧地思考着。

如果正如她所想，那么感受到的诸多违和感也就说得通了。大概八九不离十吧。

人类会对超越认知的力量和存在感到敬畏。

“……你为什么漂到我手里来？为什么引导我到那个地方？”

面对米莎的询问，石头只是静静地反射着微弱的光芒。

托伊冲进来时，十分突然。

在那之后又睡了个回笼觉的米莎，刚好吃完迟来的早餐，正在喝饭后茶。

一个子弹般冲进来的小小身影让她眨了眨眼。

“你见到我姐姐了吗？她不见了！”

这近乎喊叫的声音让米莎条件反射地冲到托伊身边。

他似乎一直在奔跑，呼吸急促，脸色却苍白得惊人。

米莎一边像安抚般轻轻抚摸着托伊起伏的肩膀，一边将杯子凑到他唇边，示意他把水喝下去。

因为她觉得再这样下去，年幼少年的身心平衡会崩溃，他会倒下。

托伊大概也口渴了。

他下意识地大口喝水，结果呛到咳嗽起来。米莎用适当的力道拍了拍他的背。

“没事的，托伊。所以，冷静下来。能详细告诉我艾莉丝失踪前后的事吗？”

像是被米莎平稳的声音带动，托伊深呼吸了几次后，用求助般的目光看向米莎。

“今天舞台也是神事的一部分，所以我姐姐和演龙神大人的吉恩按规定要在清晨进行祓禊。为此，天亮前就有人来接他们去了神殿。然后，具体我不太清楚，好像进入祓禊的泉水时要独自一人，之后我姐姐就一直没出来。神父先生觉得奇怪去找她，却发现里面没人。找遍了整个神殿也找不到……然后……”

话说到最后，托伊终于忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地掉了下来。米莎温柔地抱住了他。

“到处……都找不到……那个女人说，她是吓得逃跑了……才不是这样……姐姐有多努力，我知道的……”

米莎抱着哽咽着倾诉的托伊，连连点头。

凡是见过艾莉丝那闪亮眼神的人，都会认同托伊的话吧。

“一定发生了什么事。姐姐不可能自己消失。帮帮我，米莎姐姐。救救我姐姐！”

托伊悲痛的声音响彻了整个餐厅。

米莎与乔尔多交换了一个眼神，然后坚定地点了点头。

“当然了。我们一起去找姐姐。没事的。一定能找到的。”

米莎直视着托伊被泪水打湿的眼睛，点了点头。

“总之，盲目乱找只会更混乱。我们去神殿看看吧。或许能知道些什么。好吗？”

米莎像安抚般轻轻抚摸着他的背，托伊点了点头。

然而，当他想要站起来时，才发现自从神殿传来姐姐失踪的消息后，他就一直在混乱中盲目地四处奔跑寻找，身体似乎已经积攒了相当的疲劳。

托伊的膝盖在颤抖，无法站立。

正当他因双腿使不上劲而困惑时，身体突然被轻轻抱了起来。

“我带你过去，你给我乖乖的。”

乔尔多向惊呆了的托伊露出了温柔的笑容。

“……谢谢您。”

将到了这个年纪还被像小孩一样抱起来的羞耻，与逞强而白白浪费的时间放在天平上衡量后，托伊选择了乖乖被运送。

（现在得尽快找到姐姐才行。之后就算被大家笑话也无所谓！）

托伊怀着悲壮的决心，抛弃了对这个年纪的少年来说最重要的自尊心，闭上了嘴。

但他还是忍不住在心里祈祷，最好不要被朋友们看到自己这个样子。

乔尔多准确地看穿了年幼少年的内心挣扎，没有多说废话，快步走向神殿。

那步伐之所以加快，恐怕不仅仅是因为事情的紧迫性吧。

当他们匆忙赶到时，神殿内已是一片大乱。

神事将于正午准时开始。

然而，作为舞台核心的少女却仍未找到。

“所以啊——我不是说了嘛，让我代替她跳！去找那个逃走的胆小鬼只是浪费时间！”

在混乱的中心，一个少女高声主张道。米莎皱起了眉头。

昨天威胁艾莉丝的那个少女，偏偏在这个时候出现在这里，怎么想都太不自然了。

“闭嘴！外人滚出去！你明明就不是这个镇上的人！！”

乔尔多怀中的托伊终于忍不住叫喊起来。

对于一直亲眼目睹姐姐屡次遭受妨碍的托伊来说，那个少女的态度比什么都让他难以忍受。

“果然是你为了自己当舞者搞的鬼吧！把我姐姐还来！”

面对从上空怒视着自己的托伊，少女一瞬间露出了怯意，但很快又恢复了强硬的脸色，嘲弄般地扬起了下巴。

“干嘛？你有证据证明是我做了什么吗？别血口喷人。真可笑！”

但米莎注意到，少女虽然在说话，眼神却有一瞬间动摇了。

那眼神中的动摇和焦虑，与这个强势的少女极不相称。米莎确信，这个少女与此事脱不了干系。

因为她觉得，如果这个自尊心极强的少女真的毫不知情，她应该会更加暴跳如雷才对。

“哦？那你为什么会在这里呢？”

因此，米莎故意用平静的声音对少女说道。

“什么叫为什么……”

面对这突如其来的闯入者，少女困惑地含糊其辞。

“因为，你不是外人吗？既不是神殿的相关人员，也不是艾莉丝的家人吧？那你为什么会在这里？是谁告诉你艾莉丝失踪了的？”

米莎用冷淡平静的目光注视着少女，娓娓道来。周围嘈杂的人群，仿佛被什么吞噬一般，逐渐安静下来。

“那……那是因为，神殿好像很吵闹……”

就在少女试图勉强回应时，米莎缓缓迈步走近。

“我听说清晨举行了祓禊仪式。那种时候，外人不会靠近吧？实际上，就连作为家人的托伊，也说当时待在家里，而不是神殿。……这座神殿位于镇郊。你为什么能察觉到呢？”

米莎在她面前停下脚步，在极近的距离凝视着少女的脸。

“……就好像，你知道艾莉丝会消失一样。”

被那双翠绿色的眼睛盯住，少女倒吸一口凉气。

仿佛被那颜色吞噬一般，她的身体僵硬得无法动弹。

本能告诉她“好可怕”。

她不明白理由。

只是，被这双翠绿色的眼睛盯着，就好像自己的一切都被看透了，让她感到非常害怕。

“我……我真的不知道！只是，有奇怪的男人在关注那孩子，所以我知道祓禊的泉边她会是一个人……”

少女下意识地脱口而出，随即慌忙用手捂住自己的嘴，但为时已晚。

翠绿色的眼睛静静地移开了。

“是吗。也就是说，艾莉丝是被人盯上了。除了你之外，还有别人也盯上了艾莉丝。”

在那冰冷的、眯起的目光注视下，少女瘫软地坐倒在地。当那道目光移开的瞬间，她僵住的身体失去了力气，再也站不住了。

“我先确认一下，托伊你家有钱吗？能勒索到赎金那种？”

“我家就是普通渔民。哪有那种钱！”

托伊拼命地摇头。米莎看着他，微微点了点头。

“也是。而且，选在这个时间点绑架本身就莫名其妙。如果是普通绑架，应该会选择更不引人注意的时机才对。”

米莎微微歪着头，低声说着，闭上了眼睛。

“既然如此，还是认为她被绑架与这场神事有关比较合理。那么，目的是什么？”

米莎闭着眼睛低声自语，周围的人都无法开口，只是默默地看着她。

不知为何，一种让人不得不如此的氛围充满了整个空间。

然而，沉浸在自己思绪中的米莎，并没有察觉到这特异的气氛。

时隔多年凭实力选出的舞者。

神事的清晨。

老神父说过，神殿重建至今已快三百年。

在那个不可思议的地方遇到的“统御大海的存在”告诉她，神话虽是事实，但实际上却被歪曲了。

“……神父大人。神殿为什么要重建？”

米莎突然低声问道。在场的老神父困惑地回答：

“据说是小镇遭受海啸袭击时倒塌的。这……有什么问题吗？”

“那次海啸，有记录是什么时候发生的吗？”

面对接踵而至的问题，老神父摇了摇头。

“抱歉。我是从总殿派遣来的，不太清楚详情。只知道是袭击了半个小镇的海啸。因此当时非常混乱，那几年的记录也相当模糊。”

看着面露难色的老神父，米莎的目光精准地落在了近旁的一位年长男性身上。

“您知道吗？”

被那双翠绿色的眼睛注视着，那位中年男子有些不太自在地回答道：

“反正是很久以前的事了，不太确定，不过我听说好像是晓月九五六年。这怎么了？”

“……果然。正好三百年。节点之年。”

米莎低语着，眼神陡然变得锐利。然后，她猛地转身，看向默默站在身后的乔尔多。

“艾莉丝她，可能真的……有危险。”

这认真的声音，让原本寂静的周围顿时骚动起来。