序章

台版 转自 轻之国度

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「卡斯泰德大人，斐迪南大人到了。」

听了侍从的通报，卡斯泰德往会客室移动，看见自己的第一夫人艾薇拉和长男艾克哈特，正开心不已地与斐迪南谈天，看得出两人十分仰慕斐迪南，卡斯泰德不禁苦笑。在斐迪南进入神殿以后，如今还仰慕他的贵族可谓少数。

「斐迪南大人。」

卡斯泰德唤道，斐迪南回过头来。互相道完寒暄，请斐迪南入座后，侍从们立即开始准备款待客人。

「不好意思要扫你们的兴了。艾薇拉、艾克哈特，能回避一下吗？」

卡斯泰德请两人离开，他们还不满地瞪过来，但斐迪南只是轻挥了挥手说：「这是机密。」两人便回答：「是。」很快离开了会客室。虽然对两人的差别待遇感到有些不满，但事到如今也没什么意义。

准备好了酒与菜肴，侍从们也退出会客室，房内只剩下了卡斯泰德和斐迪南。眼见房门彻底阖上，卡斯泰德才放松紧绷的肩膀，讲话也不再拘谨，变回了面对老友的态度。

「斐迪南，抱歉让你特地跑一趟。但眼下那边的情况有些棘手……」

他拿起银制酒杯喝了一口，表示没有下毒后，再向斐迪南劝酒。斐迪南轻拿起酒杯，凑到嘴边，看他马上放松了表情，可知这款酒符合他的喜好。

「嗯，我早就料到情况会很棘手了。斯基科萨的母亲肯定会大吵大闹，到处向人诉苦吧。神殿长也来向我抱怨过了。」

事情正如斐迪南所说的，因此卡斯泰德露出苦笑点头。

十天前讨伐陀龙布之际，卡斯泰德身为骑士团长，指定了斯基科萨和达穆尔担任青衣见习巫女的护卫，因为两人在同行的骑士中魔力较低，又还没有过讨伐陀龙布的经验，倘若只是负责保护在一段距离外待命的神殿人员，卡斯泰德心想两人应该能够胜任，岂料，两人竟然伤害了护卫对象，还导致陀龙布二度出现，犯下无可挽回的失误。所以现在两人都遭到禁足，被关在骑士宿舍里，直到决定如何惩处。但是，斯基科萨为了减轻自己的责罚，大概是联络了自己的家人，他的母亲正四处癖走，恳请那些权力者帮忙说情。

「听说也跑去向薇罗妮卡大人哭诉了。所以，与其由你前往归还，我想不如交给

我，我帮你归还吧……」

卡斯泰德说著，指向斐迪南带来的魔导具盒。

「真是谢了，我也想避免碰到她。」

斐迪南手上的盒子只有领主和得到领主许可的人才能打开，里头装著可窥看他人记忆的魔导具。陀龙布讨伐过后，平民出身的青衣见习巫女在治愈土地的仪式上，展现出了过人的魔力量，遂决定动用这样魔导具来调查她对艾伦菲斯特有无危害。

青衣见习巫女彷佛得到了黑暗之神的祝福，有著耀眼夜空般的乌黑柔亮长发，却又有著明月般的金色眼眸，秀丽的五官让人印象深刻。更让人在意的是，外表年幼得完全看不出来是已经受洗过的孩子。但是，明明外去年幼，魔力却强大到令人瞠目结舌。让一整片荒芜之地盈满绿意，却没有表现出半点疲惫的样子，由此可知她的魔力比起虽是中级贵族，魔力却只有下级贵族程度的斯基科萨要多出数倍不止。一般的见习巫女不可能拥有这样强大的魔力。若再继续长大，不知道魔力量会成长到多么惊人。

卡斯泰德自身并未举行过治愈仪式，也没有触碰过神具，所以不太能够推算出她究竟拥有多少魔力量。但是，不只斐迪南主张必须尽快查明她有无危害之心，连领主也答应了使用查探记忆的魔导具，表示事态确实非比寻常。

「那么，结果怎么样？」

卡斯泰德接过盒子，顺便询问使用了魔导具的结果。斐迪南难得没有藏起筋疲力竭的神色，按著太阳穴说：

「她毫无恶意也没有害人之心。满脑子就只想著书，到了令人厌烦的地步。」

虽然露出了麻烦至极的表情，但斐迪南整个人散发出来的感觉变得不太一样。和他父亲死后，神情像是放弃了一切，说著「我懒得对抗来自四面八方的压力了，一切都与我无关」，并进入神殿的那时候比起来，好像恢复了点情感与生气。

「梅茵拥有在另一个世界，以高阶贵族身分生活过的记忆。虽然现在是个孩子，却有大人的记忆。」

「啊？你说什么？」

关于梅茵的报告太过出乎意料，斐迪南说的话一时间没有进入他的大脑。卡斯泰德忍不住反问，于是斐迪南又说了一遍。对梅茵怀有疑心的斐迪南都特意使用了魔导具，确认她有无危险，所以所三定不假，但还是让人无法轻易相信

「这真是……太荒唐了。」

卡斯泰德勉强挤出了回应，斐迪南也点头说「我想也是」。

「连亲自看过了梅茵记忆的我，都觉得这太过荒谬，更不会有人轻易相信这种事吧，但是，这是事实。梅茵拥有在另一个世界生活过的记忆，再加上平民区的常识，让她的言行举止特别异于常人。但是，她并没有恶意，也无害人之心。倘若她的记忆能为艾伦菲斯特所用，将能带来庞大的利益吧。不过，因为她一心只想著书，需要有人在旁引导，才能知道可以派上什么用场。」

比起听了再多也无法理解的异世界描述，卡斯泰德更在意的，反倒是斐迪南居然这么多话。分明与他人同步，窥看了他人的记忆，看起来竟然心情还不错。

「看来你很中意她嘛。」

「你指谁？」

「就是那个名叫梅茵的青衣见习巫女。」

如今贵族人数骤减，魔力不足，所以卡斯泰德也明白魔力强大的见习巫女十分珍

贵。但是，斐迪南对于那个平民青衣见习巫女的照顾，已经超出了一般所谓重视的范畴。不仅让她乘坐自己的骑兽，还让两名侍从同行，待命期间更指派护卫保护她，简直过度保护。记得还给了她自己制作的戒指和回复药水。最惊人的是，当著众多骑士的面宣告青衣见习巫女是在自己的庇护之下。卡斯泰德完全没想到斐迪南会说出那种话来，当时可是十分震惊。

听到卡斯泰德这么说，斐迪南露骨地板起臭脸。

「……我才不是中意她，只是她的利用价值很高。」

「哦？」

斐迪南接著说明了梅茵不仅魔力丰富，计算能力也出色，所以在神殿处理公务时很器重她。，又说因为梅茵在说话时都是基于完全不同的常识，所以常有新奇的见解，看著这样的斐迪南，卡斯泰德很想问他，这跟中意是有哪里不一样？但是，他并不当面戳破。斐迪南对于自己重视的人事物，向来不是藏起来不让人发现，就是主动保持距离。进入神殿以后，这个倾向更是显著。

……难得性情乖僻又难搞的斐迪南这么欣赏一个人，还是别胡乱戳破，让他与对方保持距离吧。

从小就认识斐迪南的卡斯泰德虽然如此心想，但为此，有很多事情都不得不小心提防。

「不过，因为梅茵当时展现出了强大的魔力，以骑士团为中心，青衣见习巫女的事情已经大幅传开了。她的处境可能比我们想的还要危险。」

「我想也是，她的魔力甚至强大到了超出我的预期，虽然我已声明她是在我的庇护之下，但现在的我只是神官，想得到魔力的贵族势必会蜂拥而至，迟早会遇到危险吧。我也不敢肯定能挡下所有人的介入。」

斐迪南的语气轻描淡写，缺乏变化的脸孔让人看不出他的情绪，但是，这其实是他对于自己力有未逮，感到非常懊悔又不甘心的表情，但大概没有人能看出来吧。

「那么，你打算怎么做？」

「你能收养梅茵为养女吗？」

始料未及的请求，让卡斯泰德瞠大了眼，身为骑士团长的他是上级贵族。要收为他的养女，代表梅茵拥有与上级贵族相当的魔力量。

「我认为最好尽快让她归属于某个贵族。以她拥有的魔力量，不能永远当个一无所知的青衣见习巫女。梅茵必须前往贵族院学习如何控制魔力，在神殿我勉强还能保护她，但若要让她成为贵族，我并不足以成为强大的后盾。明知只会让她暴露在更多的危险之中，我却几乎没有可以信任的托付对象。」

卡斯泰德也试想了下。斐迪南可以信任，又不会粗鲁对待平民出身的梅茵，还能提供给她符合其魔力量的教育，这样的贵族人家究竟有多少？

……大概只有我家了吧

「我会好好教育梅茵，让她即使成为你的养女也不会令你蒙羞。况且，梅茵拥有能够自己赚钱的聪明脑袋，抚养时不足的部分，就由我来准备。」

「你竟然为她这么费心，真的很难得。」

卡斯泰德不由得脱口而出，斐迪南垂下了目光。他往后重新坐好，交叉修长的手指，沉默著思考回答。然后，慢慢地开口说了：

「梅茵身为平民，若没有强大的后盾，不知道会受到什么样的对待。而且，我只是不想看见有人发生和我一样的遭遇，仅此而已。」

这不是全部的原因吧。但是，也确实不是谎言，亦是不加敷衍的真心话。知道斐迪南痛苦的过往，卡斯泰德只是轻叹口气，转头看向窗外。

「……我不介意收她为养女，但是，要是知道了你最先拜托的人是我，恐怕有个人会大吵大闹吧？」

多半察觉到了他在指谁，斐迪南的表情变得凝重，轻轻敲起太阳穴，

「不管是谁都一样麻烦……」但是，虽然表情凝重，其实斐迪南的身心都非常放松，恐怕也很少人能够看出来吧。面对依然难以解读的斐迪南，卡斯泰德扬起苦笑。