第1话 测验前夕

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

论坛：ritdon.com

在魔法都市欧伊沙斯特，设有大陆魔法协会的北部支部。这个机构的所属成员汇聚了众多精英魔法使，自神话时代即存在的大魔法使赛莉耶正是其核心人物。这里的魔法使职务内容相当多样，有时会前往远方执行讨伐或担任护卫的任务，有时则负责举行魔法使资格认定测验等等。

不过，并非所有的支部成员都是魔法使。

例如，其中有一位名叫巫弗的女性职员。

她并不是魔法使，只是个在北部支部担任柜台小姐的普通人。主要的工作是应对支部的访客，除此之外还负责管理备品与设施，以及处理一些简单的文书作业。她在工作方面虽然很能干，但或许是因为存在感不高，人们大多记不住她的名字，总是称她为「柜台的眼镜姐姐」之类的。不过，她本人对此并不介意，因为这并不影响她的工作。

这样的巫弗，也一如往常地认真上班。

「是要报名受测的考生吧。请问您是否已取得五级魔法使以上的资格呢？」

北部支部入口大厅十分宽广，整体装潢让人联想到剧场或美术馆。今天从早上就有许多人造访这里。这些人都是来参加明天即将举行的一级魔法使选拔测验。由于报名手续必须在此处的柜台办理，柜台前早已大排长龙。虽然手续本身并不繁琐，但是负责办理的职员只有巫弗一人，还是非常忙碌。

巫弗公事公办地整理队伍时，察觉队伍的后方有点吵闹。

「喂，拉比涅！别插队啊！」

「该怪康涅你东张西望吧。」

「我只是稍微移开眼光一下子而已！我想说有没有其他的朋友在……」

「怎么，你除了我之外还有别的朋友吗？」

「当然有！倒是拉比涅，你除了我之外肯定没朋友──痛痛痛！别拉扯那里啊！」

有人在吵架。看到年纪那么轻的女孩子也来参加这堪称魔法使颠峰的一级魔法使选拔测验，感觉有点不可思议。

想到这里，巫弗忍不住多看了那两个女孩子几眼，于是另一个人以有些凶狠的语气对她说话：

「喂，你有在听吗？我问你该在哪里签名。」

正在柜台办理手续的男人瞪着她问道。犀利的三白眼，凶恶的相貌，看起来完全就是一副杀过人的样子。

「真、真是不好意思。请在这份文件上签名。」

巫弗连忙递出一份合约。男人快速看过内容，然后拿起柜台的笔签名。『威亚贝尔』──这似乎是他的名字。

办妥手续之后，威亚贝尔双眼直盯着巫弗看。巫弗以为对方要发牢骚，绷紧了全身。

「如果你很累的话，还是先休息吧。队伍还很长喔。」

没想到这个人意外地亲切。果然不该以貌取人啊──巫弗如此暗自反省，继续服务下一位报名者。

接着过来的报名者，形象与刚才的威亚贝尔完全不同，是一个身材娇小的女孩子。看起来甚至比在队伍后方吵架的那两个少女还要年幼。衣着打扮看起来像是贵族千金。

「请问是要报名测验吗？」

「正是。老身有资格参加，因为老身是二级魔法使。」

女孩说话的用字遣词像个老人，而且还是二级魔法使。本来以为是小女孩，不过说不定她的实际年龄比外表看上去的还要大。果然不该以貌取人。

女子在文件上签名『艾黛尔』，然后离开柜台。

接着来柜台的是一位外表成熟的女人，形象完全符合巫弗心目中对魔法使的印象。巫弗心里涌现一股不明所以的安心感，同时为她办理手续。这时候，女人一脸谨慎地开口说道：

「刚才那个人称自己为『老身』是吧。」

「咦？」

「明明她那么娇小……」

「请问……怎么了吗？」

「我觉得那样也很可以。」

今年怪人特别多呢──巫弗心想。

上午的柜台值班时间结束，巫弗开始午休。

今天的午餐，她打算去街上吃。

巫弗出了北部支部，在街道上前进。这里不愧是远近驰名的魔法都市，街上有很多跟魔法有关的店。现在右边就有魔导书的特价拍卖，左边则高挂展示著名匠打造的法杖。

巫弗走进了巷子里的一家酒馆，那是她平时常去的店。当然，她并不打算喝酒。这家店的餐点物美价廉，也就是所谓行家才知道的好店。不过，今天店内特别拥挤。巫弗忘了这家店在选拔测验期间客人总是特别多。

所幸还是刚好有空位，巫弗便在那里坐下。

她点了平时常吃的三明治，等待餐点上桌。她无所事事地东张西望，看得出来店内的客人大多是魔法使。也零零星星地有些像是战士或僧侣的人。应该是整组冒险团队一起来欧伊沙斯特吧。明明还是大白天，却已经有冒险者喝醉了，正在高声谈论自己的英勇事迹。

往门口一看，刚好这时又有客人进来这间酒馆。是个顶着一头三七分发型的男人，气质严肃得令人喘不过气。

是一级魔法使──葛纳乌。

他一进来就跟巫弗对上了眼。

酒馆内高朋满座，没有其他的空位。巫弗好歹也跟葛纳乌算是相识，这时候应该要贴心一点。巫弗向葛纳乌点头，并以动作示意他来坐这一桌。葛纳乌迟疑了一下子，但还是以有些顾虑的态度来巫弗对面的位子坐下。

「真是谢了。记得你是……柜台的……」

「我是巫弗。」

「真是不好意思。我会记住的。」

然后，葛纳乌也点了餐。

两人之间没什么交谈，各自等着自己的餐点上桌。沉默令巫弗觉得有些尴尬，于是她主动提起了话题。

「葛纳乌大人，你会在明天的选拔测验中担任考官吧。」

「对。」

「今年的测验是什么样的内容？」

闻言，葛纳乌的双眼稍微眯起。

看到他这样的反应，巫弗立即后悔自己挑错了话题。现在这酒馆内可能有参加测验的考生，要是被人从旁听到，测验的内容可能会泄漏出去。这对大陆魔法协会而言可是丑闻一桩。

巫弗正要开口收回刚才的问题，不过葛纳乌却先开口，压低嗓门说道：

「虽然不能具体地透露，不过测验的内容将会以对人战斗为前提。不同于二级与三级的测验，将会更讲求实战方面的能力。」

对方肯回答问题，巫弗心里很感激，也想要尽快结束这个话题。虽然这么想，心里却浮现某个疑问，令她好奇得忍不住继续追问：

「是让考生跟考生战斗吗？」

「没错。」

巫弗想起今天来柜台前排队的魔法使们。

考生之中有看似比她年幼的女孩，也有风范老练纯熟的老年男人。甚至还有看起来明显像是危险人物的考生。

一级魔法使的选拔测验相当严苛，当然也会有人因而死伤。想像今天见过的考生们将会互相残杀，巫弗的心情沉重了起来。

「你似乎有意见呢。」

葛纳乌一语道破了巫弗的心事。

「不，我并不是那个意思……」

「虽说是一级魔法使的选拔测验，但受测考生的素质也是良莠不齐。你应该也知道，只要拥有五级魔法使以上的资格就能报考。有的考生即使技术方面的水准完全不足，却为了获得『特权』，仍抱着那微乎其微的可能性前来碰运气。」

由几乎会用人类史上存在过的所有魔法的赛莉耶，授予任何一个想要的魔法──那正是成为一级魔法使的人可得到的特权。视获得的魔法而定，甚至可能得到足以玩乐一辈子的财富，或是治愈无法医治的绝症。

「为了筛除被利欲蒙蔽的庸才，测验内容必须足够严苛。大陆魔法协会需要的是有觉悟拼上性命的人才，称得上是『良』的魔法使。而优秀的魔法使，是能为了达成自己的目的而牺牲他人的人物。」

葛纳乌轻描淡写地说明，一副理所当然的样子。

对巫弗而言，那是遥不可及的世界。以前她也曾梦想过成为魔法使，却很快认清自己没有那样的资质，改选现在这条路。假如当初没有放弃梦想，自己现在肯定会是被筛去的那一方。

「为何还需要那么强大的魔法使呢？魔王不是早在八十年前就被讨伐了吗？」

「那这个世界有因为这样就变得和平吗？」

「……没有。」

「为了建立和平，并将其维持下去，总得有人得愿意弄脏自己的手。承担这种角色的，正是好战、无情、称不上善类的魔法使。也就是像我这样的人。」

这时候，餐点上桌了。

巫弗拿起三明治，葛纳乌也拿餐刀切起了他点的烤野兔肉。这一餐吃得很安静，在闹哄哄的酒馆内，巫弗感觉自己这一桌显得格格不入。

「其他的一级魔法使大人也都是这样吗？」

「这样？你是指？」

「无情且能毫不迟疑地牺牲他人……大家都是这样的魔法使吗？」

「……这我就不清楚了。」

葛纳乌如此答道，咬下一块刚切下的厚片烤肉。

吃过午餐之后，巫弗回到了北部支部。

穿过支部入口的气派大门，进入室内。柜台的工作已由别的职员接手，中午过后有别的工作在等着巫弗，那就是整理文书资料。她必须整理跟今年的选拔测验相关的资料，分成要收进仓库的部分与要呈交给上司的部分。不是政府单位，却如此严谨地管理资料的单位，在世间相当罕见。这一点也证明大陆魔法协会握有莫大的权力。

巫弗抱着一叠资料走在走廊上。与繁忙时期的柜台相比，这样的工作轻松多了。也许是因为如此，脑海中不由自主地回想起今天中午跟葛纳乌之间的对话。

巫弗打从心底尊敬一级魔法使。他们全都拥有出众的强大能力，总是尽力促进世界和平。他们怀着什么样的心情战斗，巫弗不得而知。不过，现在巫弗开始想知道了。虽然自己只是个基层职员，却并非跟大陆魔法协会毫无关系。

不过，这种事该从何问起呢……正当巫弗在思考这件事的时候──

「啊！」

在走廊的转角处，巫弗差点与人相撞。

虽然即时闪开而没有撞上，巫弗带着的资料却松手落下，好几张纸轻飘飘地散落。然而，每一张纸都在落地之前被捡了起来。捡起所有资料的，竟是有如生物般活动自如的长发。

「抱歉，我在想事情。」

娇小的体型，长达脚下的头发。

那是与葛纳乌同为一级魔法使的冉则。

「我才对不起。我也在边走边想事情。」

冉则将捡起的资料全部交回巫弗手上。

巫弗又看了冉则一眼。同样地，她也是特别出众的优秀魔法使，不过平时给人的印象显得比葛纳乌还要温和、更好说话。所以，巫弗决定稍微攀谈看看。

「冉则大人，你在想的事，莫非是明天的选拔测验吗？」

「不是。上次买的香料不太适合我的头发，我正在犹豫该丢掉还是尽快用光。」

想不到是这样格外有生活感的烦恼。巫弗原本怀着挺严肃的心情提问，现在感觉有点失望、期待落空。

「你可以帮我闻闻看吗？」

语毕，长发自动伸到巫弗的鼻子前。

巫弗心里虽然很紧张，还是嗅了嗅头发。

「好像有类似药草的气味……」

「听说原料是采自南侧诸国的珍贵药草。但我想我这次不该买这个的。」

冉则摸了摸自己的刘海，神情显得郁闷。

她的烦恼跟一般人完全没有两样。这样交谈起来，巫弗实在不觉得她会是无情的魔法使。

「那么，你在想的是什么事呢？」

「咦？」

「你刚才不是说你也在想事情吗？不嫌弃的话，可以说给我听。」

这是非常难得的好机会。虽然还有工作还没完成，但是一般来说很少有机会能够跟一级魔法使促膝长谈。巫弗决定接受冉则的好意。

在现场站着谈也不方便，两人决定换个地方。在冉则的提议之下，两人进了一间目前无人使用的会客室，在沙发上坐下。巫弗与冉则隔着桌子相对而坐，说明了事情的来龙去脉。

「原来是这样。这的确很像是葛纳乌会说的话。那个顽固的家伙。」

冉则动起自己的头发，灵巧地握起茶杯喝红茶。她擅自使用了给访客喝的茶叶。

「冉则大人，你的想法不同吗？」

「嗯。我不喜欢斗争，会出人命的测验内容不该被正当化。」

冉则先这么表明自己的立场，接着继续说：

「不过，葛纳乌的意见，我也姑且能够理解。魔法使无论如何都会受战场限制，也许是因为这样，无情的人比较不会受心理挣扎与后悔等情绪折磨。但是，我认为这并非身为优秀魔法使的证明。」

冉则捏起一块饼干，不过这次是用自己的手。直接触碰便会沾上的东西，就用手拿；不会沾上的，则交给头发，也许这是她分别使用头发与手的依据。另外，这饼干也是给访客吃的。

「团队合作对魔法使而言也很重要。总不能把自己的背后托付给没人性的家伙。」

明明是在谈论正经事，冉则却从刚才就一直吃个不停，导致巫弗无法专心地把话听进去。

她是不是饿了呢？无论是因为什么理由，身为大陆魔法协会的职员无法坐视她的行为。

「冉则大人，不好意思，茶点都是设施的备品……」

「你也吃吧。」

「不要把我拖下水当共犯。」

「我买了用不到的东西，现在心情很沮丧。」

「不行的事就是不行。」

「……」

不知道是不是错觉，冉则那张一向缺乏情绪起伏的脸，似乎微微板了起来。然后，她不情不愿地阖上饼干盒的盖子。巫弗觉得这个人真像个孩子。不过即使如此，她在战场上却能发挥无与伦比的强大战力。所以说，魔法使真是一种令人无法捉摸的角色。

「不过，现在我明白冉则大人你并不是无情的魔法使了。」

听巫弗这么说，冉则的双眼稍微眯起。那变化细微得几乎让人以为只是错觉。巫弗无法判断她目前的情绪，心里有一点困惑。

冉则沉默了一会儿，像是在思索着什么，随后才静静地开口：

「……以前有一次，我出任务去一座小村子对抗魔物，拯救了村子。于是村民们把我当成英雄对待，很多小孩子热情地围住了我。」

「这……这是好事啊。」

「一点都不好。那些小鬼会拉扯我的头发。而且还擅自用我的头发玩跳绳，当下我真想灭了那座村子。」

「这、这样啊……」

「我要表达的是，也许我并非无情，但也不是什么温柔的人。」

说完，冉则喝完了剩下的红茶。

说到这里，巫弗想起了一件事。冉则至今为止曾担任过四次一级魔法使选拔测验的考官。不过，却从来不曾有人通过冉则主持的考试。反而还曾听考生抱怨说她的考试太严苛了。

不过，这应该跟是否温柔无关吧。单纯只是因为冉则对于一级魔法使的审查有不能妥协的标准，只是如此而已。

那究竟是什么样的标准呢？

什么样的魔法使，能让冉则愿意托付自己的背后呢？

巫弗愈想愈感兴趣，正思考该问些什么的时候，冉则站了起来。

「好了，那我们差不多该走了。你也还有工作要做吧。」

「啊，是。」

巫弗下意识地点头回应。

可以的话，真想再跟冉则多谈一下。不过对方可是一级魔法使，耽误她太多时间也很不好意思。巫弗这样想，跟着站了起来。

「冉则大人也要去工作了吧？」

「嗯。听说最近在欧伊沙斯特周遭肆虐的盗贼变多了。应该是打算抢劫来应考的考生吧。所以我要去整治一番。」

盗贼最近更为猖獗了，这件事巫弗也有所耳闻。听说这一带的盗贼装备齐全，即使是有实战经验的魔法使也可能打输，而遭洗劫财物。然而，冉则的态度却是一派轻松，仿佛只是要去指正做坏事的孩子一样。实际上，在战力方面，一级魔法使与一般盗贼应该是天壤之别。巫弗再度体会到一级魔法使有多么了不起。

两人一起收拾好茶杯跟饼干盒，同时巫弗怯生生地向冉则问道：

「冉则大人……以后我可以再跟你聊吗？在你有空的时候。」

「嗯？好啊，无所谓。」

虽然没有表现在脸色上，巫弗在内心大喊「太好了！」。因为她顺利跟冉则约定好了。

──这样以后又能跟她聊了。

巫弗愈想愈期待。这时，冉则忽然「啊」了一声。

「怎么了吗？」巫弗问道。

冉则从怀中取出几个信封，说：

「我忘记交给赛莉耶大人了……现在得马上送去才行。」

「我替你送去吧。」

「可以吗？太感谢了。」

于是，巫弗收下了冉则手中的信封。

冉则分享了很宝贵的意见，巫弗想做点什么来答谢她。巫弗只是一个基层柜台职员，赛莉耶则是大陆魔法协会的创设人，双方身份悬殊，很少有机会见到面。不过，如果只是代为交付文件的话，应该是无所谓才对。

「我一定会交给赛莉耶大人。冉则大人，谢谢你今天跟我聊。」

「这只是小事，别客气……对了……」

冉则态度显得有些尴尬，继续问道：

「你叫做什么名字……？」

与冉则分头之后，巫弗先把自己的工作搁在一旁，要去将信封交给赛莉耶。

巫弗边走边确认手中的这些信封。有来自政府机关的确认书、王族寄来的信、被派遣至外地的魔法使寄回来的报告书等等……看起来都是很重要的文件。现在巫弗才开始觉得也许自己不该贸然答应代送这么重要的东西，心里有点不安。不过，既然已经受托，还是得确实交送才行。

来到走廊的尽头，巫弗停下脚步，敲了敲门。

这里是赛莉耶的办公室。不过她似乎不在，门内无人回应。巫弗再度敲门，然后说声「打扰了」开门走进室内。

果然没看到赛莉耶的身影。

办公室的深处有一张办公桌，桌上堆叠着文件。角落摆着看起来很昂贵的花瓶。

是不是把这些信封摆在桌上就可以了呢？不，也许是紧急的文件，还是亲手交给赛莉耶比较好吧。而且万一要是遗失就麻烦了。

巫弗出了办公室，接着前往温室。赛莉耶不在办公室时大多是在那里。温室的位置相当于北部支部的后院，与这栋设施相通。

一走进温室，巫弗立即感觉里面温暖得像是走进了煦煦阳光之中，同时花香笼罩全身。听说这间温室是赛莉耶特别订制打造的，气派豪华得几乎可以当成收费的植物园。四周墙面皆为玻璃，五颜六色的鲜花盛开着。每次来都让人有种置身于花田之中的错觉。

赛莉耶似乎很中意这间温室，经常在这里发呆。她会打赤脚蹲在地上，注视着花朵。那毫不设防的背影看起来有些寂寞，让人难以想像那竟是人类最顶尖的魔法使。

巫弗停下脚步，环顾四周。看来赛莉耶也不在温室。

既然这样──

「赛莉耶大人外出了。」

「哇。」

背后突然传来声音，巫弗回头，只见一名戴着眼镜、身形消瘦的男人正在浇花。

今天特别常遇到一级魔法使。这名男人是法尔修，他似乎从很久之前就一直站在那里，但巫弗完全没有察觉。

「原来是你啊，法尔修大人。」

法尔修依旧斜着手中的浇花器，继续浇水，面向这边开口：

「看来是吓到你了，抱歉。我发现有陌生的人进来温室，才会下意识地隐身。」

「我是这里的柜台人员。」

「我知道。我刚才想起来了，汉娜小姐。」

「我是巫弗。」

连一个字都没记对。

「对不起。」法尔修面无表情地道歉。巫弗已经习惯这种事，并没有放在心上。不过，她也不免怀疑，法尔修的道歉究竟是不是发自内心。

话说回来，现在还有其他令巫弗更在意的事。

「法尔修大人，你怎么知道我要找赛莉耶大人呢？」

「会来这里的理由，基本上也只有这个了。难道不是吗？」

「不，确实如此。赛莉耶大人外出了吧？请问你知道她何时会回来吗？」

「这我就不知道了。也许列鲁宁先生会知道。他刚刚还跟赛莉耶大人在一起。」

「那我去问问看。」

说完，巫弗正要走出温室。这时，她突然转念，停下了脚步。

难得刚好遇到了法尔修，不如问问他对那件事的看法吧。既然赛莉耶外出，文件也不急着交给她。

「法尔修大人。我有一件事想请教你的意见……」

跟刚才向冉则说过的一样，巫弗将中午与葛纳乌的对话内容，简要地向法尔修说了一遍。她想知道对法尔修而言，一级魔法使是什么样的角色。

听巫弗说完之后，法尔修点头，「嗯」了一声。

「我认为那还挺无所谓的。」

他斩钉截铁地这么说道。

「无所谓吗？」

「因为我只管服从赛莉耶大人的命令。」

虽然这样的回答稍嫌敷衍，但巫弗也只能接受，或许也有这样的思考方式。她明白这个问题并不存在标准答案。

「一级魔法使在人格方面不需要任何标准，只要能顺利完成任务即可。当然，还是要具备与头衔相符的实力才行。」

「……原来如此。」

法尔修看着巫弗的脸，微微地点了点头。

「看来这不是你所期待的回答。」

「啊，不，不是那样的……」

然而，巫弗也无法笃定地否认。她的确是有点期待法尔修可能会说出某些超脱常识、很有一级魔法使风范的意见。如今似乎被对方看透了这一点，巫弗觉得很难为情。原以为自己算是相对不会将心思表现在脸上的类型，不过也许意外地不是那么一回事。

正当巫弗这样想的时候，法尔修主动提起了话题。

「先不论我的感想，我认为赛莉耶大人的想法也许不同。」

「是这样的吗？」

「赛莉耶大人对于魔法使的素质相当讲究。我本来以为，她所重视的素质是纯粹强大的力量。拥有莫大的魔力、善于洞察、不容许任何苟且……但是，如果是这样的话，这又该如何解释呢？」

法尔修说道，同时环视周遭。

「这片花田是以魔法造出的。听说那是赛莉耶大人的『某个弟子』所喜爱的魔法。赛莉耶大人活过了战乱的时代，将魔法视为一种武力全心钻研至今。这样的她，为何要打造这座温室？」

法尔修继续说道，语气透露确信。

「赛莉耶大人的心里存在着矛盾。」

「矛盾？」

「不过，也有可能纯粹只是不擅表达而已。」

法尔修以中指推起眼镜，微微地喘一口气。

「不过，这也不是该我深入思考的事就是了。你就当作是闲话，听听就好。」

「不，别这么说，我也说不上来，但是……我很高兴能听到你这么说。」

「那就好。那么，我要继续浇花了。」

法尔修转身走开。巫弗以为他会走去取水，他却像是忽然想到了什么似地回过头来。

「列鲁宁先生应该在工房里。」

北部支部的地下室设有工房，只有大陆魔法协会的魔法使才能使用。这是用来保养法杖、制作魔道具的场所。不过，欧伊沙斯特镇上有许多技术高明的工匠，大多数的魔法使都会委托外人完成这些需求。因此这间工房很少人使用。

而这为数甚少的使用者之一，就是列鲁宁。

巫弗抱着要交给赛莉耶的那些信封，走下通往地下室的阶梯。这是她第一次进工房。下了阶梯之后，接着要通过一条细长的走廊。工房就在走廊的尽头。

来到一道厚重的门前，巫弗敲了敲门。

「请进。」门内立即有人应声。

「打扰了。」巫弗说道，同时进入工房。

里面光线昏暗，有灰尘的气味。墙边有被固定住的柜子，上面排列着各式各样的物品。有装着某种小型生物的小瓶子，看起来很老旧的壶，持续散发阴森气息的魔物素材……与其说是工房，更像是某种实验室。

列鲁宁正站在室内深处进行作业。巫弗走了过去。

大概是因为物品很多的关系，巫弗感觉工房内部比想像中的还要狭窄。而且房间的空间好像格外地浅──

「叩」一声地，腰碰到了某个物体。是摆在一旁桌上的一个小瓶子。巫弗注意到的时候，已经来不及了，瓶子落地，「锵」一声地摔破。

同时，那里出现了一具体型有如巨汉的哥列姆。

巫弗吓得双腿发软。虽然带来的信封没有脱手掉落，自己却一屁股跌坐在地。

这具哥列姆似乎是从被摔破的小瓶子中出现的，然而大小明显不符。哥列姆面向巫弗，一动也不动，像是在等待着什么。

「别担心，这没有危险。」

列鲁宁说道，同时触碰哥列姆的肩膀。于是哥列姆随即抱住双腿，很快地缩小成能装入小瓶子的大小。列鲁宁将其一把捏起，摆回桌面上。

「这是逃脱用哥列姆。即使是在危险的迷宫内部，只要使用这个，哥列姆就会马上将人带出迷宫。不过目前还在试验阶段。」

列鲁宁伸出手。巫弗握住他的手，借力慢慢起身。

列鲁宁是第一位一级魔法使，也是全大陆魔法协会数一数二的强者。交谈起来会觉得他是个姿态谦虚温和的老先生，但听说他以前曾经是宫廷魔法使，是在勾心斗角的斗争中脱颖而出的武斗派。

相貌凶恶的人也可能其实很温柔。同样地，外表温和的人可能也有可怕的一面。想到这里，巫弗留意起自己的态度，低头赔罪。

「非常对不起，宝贵的魔导具竟然被我……」

「没问题，这还能继续使用。这是冉则委托我制作的，因为接下来要举行的选拔测验会用到。需求的数量还不确定，所以我要尽可能多完成一些。虽说有这么多的话应该是够用，不过最后还是得看今年考生的人数。」

列鲁宁苦笑着说明，然后望向巫弗继续说：

「你是柜台职员吧？有什么事吗？」

「啊，是。我这边有几封文件要交给赛莉耶大人……想说列鲁宁大人你应该知道她何时会回来。」

「啊，原来如此。为了这件事，你还特地跑到这种地方来找我啊，真是辛苦你了。」

列鲁宁先这样慰劳巫弗，然后回答她的问题：

「我想赛莉耶大人应该差不多会在日落时回来。那位大人性情阴晴不定，我也没听说她的具体行程。」

现在才刚过中午，离日落还有好一段时间。巫弗心想，应该要在等待赛莉耶回来的这段时间完成剩下的工作。

如此打定主意后，巫弗大可以就此离开工房，不过她也有事想留下来请教列鲁宁。今天已经听过了三位一级魔法使的意见，不如现在也顺势听听列鲁宁的意见吧。

「列鲁宁大人，你是第一位一级魔法使吧。」

「没错。」

「请问你认为一级魔法使该具备什么样的素质呢？」

「唔……」

列鲁宁抚摸自己的胡须，思索了起来。

「……这个问题很难回答。我当一级魔法使很久了，但是，有很多魔法使比我先死去，无论他们的实力如何强大、实战经验如何丰富、拥有何等稀有的才能。虽然他们丧命了，我完全不认为他们缺乏素质。」

「那么，列鲁宁大人你为何……」

为何能够活下来？──这样的话，巫弗当然说不出口。她觉得这样的疑问未免过于肆无忌惮。

即使如此，列鲁宁还是察觉了她的疑问，轻笑一声。

「呵……光是活得久也没有意义。如果不能完成该完成的事业、无法在历史上留名，那就只是徒然等待年华老去而已。」

列鲁宁的眼神像是在看着远方，像是在感受着哀愁的情怀。

「有时候，我会想起那些比我先死去的人们。他们都有各自的大义，也都为此奉献了生命。我之所以能够活到现在，也许单纯地只是因为我比别人死心得更快，拖延了我该面对的问题。不过──」

列鲁宁继续说道：

「最近……我见到了一位好久没见的老朋友。他跟我一样，已经垂垂老矣。我本来以为，现在的他只是用失去了光辉的干枯双眼静静地注视着剩余的人生……但是，实际上却不是这样。他的眼神，仍有着钢铁般坚定的意志。」

巫弗没有说话，只是点头，示意对方继续说下去。

「看到他那样，我就明白，他终于开始面对自己该完成的事了。那个人于我有恩有义，所以我也下定决心，要全力协助他。为此，我开始制作这个。」

说到这里，列鲁宁望向身后的墙壁。那里有什么呢？巫弗仔细凝视，要一探究竟。不过，那里什么都没有，只有一面墙壁。

……不，不对。

巫弗以为是墙壁的东西，其实是一具躺着的巨大哥列姆的背部。

这具哥列姆远比刚才那用来逃脱迷宫的还要巨大。站起来肯定比一栋房子还要高。而且这具哥列姆身上有武装。

「这是……」

「为了总有一天会来临的时刻准备的。虽说这种程度的哥列姆别说打倒敌人了，大概也争取不了多少时间，不过聊胜于无。」

列鲁宁说道，语气听起来不像是谦虚，完全只是照实描述客观的事实。

连这具看似可以捏死一头龙的哥列姆都无法打倒的对手，到底是什么样的强敌？

「……你打算跟什么对手战斗呢？」

列鲁宁没有回答这个问题，只是一直茫茫注视着这具哥列姆。

他的眼神，像是静静燃烧的火光。

户外，太阳开始西斜。

巫弗出了工房之后继续做自己的工作。将文件资料仔细分类，然后进行管理备品的工作。她在设施内到处巡视，有缺的东西就补充，有蒙尘的物品就擦拭干净。虽然这样的差事完全只是打杂，但她对于目前的工作并无不满。不只有相当够用的薪水可领，还能听魔法使们说些难得的话题。

今天更是跟四位一级魔法使交谈过了。

对于一级魔法使这个头衔，四人的想法各自不同。葛纳乌讲求不惜牺牲他人的无情，冉则要求的则是足以托付背后的信赖。法尔修没有什么讲究，而列鲁宁则是还没有一个定见。

这种事没有对错，每个人都各有自己的信念。光是能知道这件事，就不枉巫弗今天鼓起勇气积极搭话了。好奇心得到了满足，现在心境很是舒坦。工作的效率也因而提升，顺利地完成了所有的差事。

再来就只差将信封交给赛莉耶了。

「可以打扰一下吗？」

即将日落的时刻，巫弗走在走廊上，有人从背后叫住她。回头一看，冉则正站在她背后。

巫弗记得她几个小时之前才出去整治盗贼……不知道为什么，她的手中抱着花束。

「冉则大人？你的工作呢？而且这束花是……？」

「工作已经完成了。」

冉则这么答道，神色看起来完全没有一点疲倦。真不愧是一级魔法使。

「倒是你，那些信封交给赛莉耶大人了吗？」

「关于这件事，列鲁宁大人说赛莉耶大人在日落之前应该不会回来……我想她应该快回来了，到时候我会交给她。」

「这样啊。让你这么费事，真是抱歉。另外，我还有一个不情之请。」

冉则眼光落在手中的花束，表情显得倦怠。

「这束花是工作的委托人除了报酬之外额外送给我的。但是我不懂插花，更不懂欣赏。可以的话，请你帮我处理。」

一级魔法使经常会被视为英雄。像今天的冉则这样带着赠礼回来，在这支部内也是司空见惯的光景。

只是──

「处理，是吗……」

「可不可以偷偷种在温室里面之类的？」

巫弗将信封收进怀中，接过了花束。

这些都是剪下的花，要种在土中也不是不行，不过还是插在花瓶里更好吧。如果刚好有合适的空花瓶──

「啊。」

巫弗想起赛莉耶的办公室有个看起来很昂贵的花瓶。记得那是空的。

「没问题。我会将花插在花瓶里。」

「真是帮了大忙。」

冉则向巫弗道谢，然后转身离去。

将花插好、并且将信封交给赛莉耶，今天应该就可以下班了。如此打定主意，巫弗捧着花瓶继续在走廊上前进。

来到了办公室，走进室内。赛莉耶还没回来。巫弗拿起花瓶，出去装水之后再进来办公室，然后将花插上。

看起来很不错。干净整齐的桌面上增添了色彩。虽说巫弗这样插花是擅作主张，但再怎么样应该也不会为此受责备才对。就快完成了，只要再调整一下整体的均衡感即可──

这时候，门「喀恰」一声地开了。

巫弗回头一看。

精灵特有的长耳朵、丝绢般的金色头发。神话时代的大魔法使、活动魔导书、魔法使之顶点……拥有许多称号的她，是传说中的魔法使，大陆魔法协会的创设人。

站在那里的，正是赛莉耶。

「你在干嘛？」

赛莉耶问道，毫不掩饰不悦的态度。

巫弗完全不具备魔法使的资质，无法感应到赛莉耶的莫大魔力。即使如此，还是被她全身散发的非比寻常气势所震慑，不由得倒退一步。

巫弗后退的同时，手肘不小心碰到了刚才插好的花瓶。花瓶落地，随着刺耳的声响摔破了。洒出来的水、花与陶瓷碎片弄脏了原本一尘不染的地板。

巫弗见状，心都凉了。

自己的身份原本就微不足道，要是得罪了赛莉耶，很可能被当场开除。

「对、对不起！我马上收拾！」

回想起来，这是今天第二次摔破东西了。为什么偏偏在这种重要的时刻这么冒失呢──想到这里，巫弗对自己满心厌恶，连忙要捡起碎片。

「喂，别碰。」

赛莉耶说道，同时手指一勾。顿时，碎散一地的花瓶碎片有如时间倒转似地重新组合成花瓶，以插着花的状态回到了桌面上。

「真是的……不会用魔法的人类就是这样。」

赛莉耶嘀咕着，同时走向办公桌，一屁股在椅子上坐下，盘起双腿。她一手托着腮，一脸厌烦地拿起桌面上堆叠的文件来看。有时候拿羽毛笔在文件上写字，有时候撕破整份文件，有时候叹气。

她似乎开始办公了。

巫弗错愕地站在原地，然后忽然想起了自己该做的事，连忙从怀中取出要交给赛莉耶的那些信封。

「大、大人，这些是……」

「喔。」

赛莉耶完全不看巫弗一眼，接过信封。瞥了表面一眼之后随手丢在文件堆上。看来这些文件可能不是很重要。巫弗感觉一整天小心翼翼地随身带着这些文件的自己很傻。

「呃……那么，我先失陪了……」

巫弗说道，声音微弱得有如蚊子，然后转身。

刚才以轻浮的心态擅自插花，巫弗如今想来很惭愧。巫弗从以前就从事柜台人员的工作，已经习惯被人以不好的态度对待。但是，连赛莉耶这样伟大的魔法使都嫌弃自己的话，感觉还是格外地难受。

不过，这也难怪。即使花瓶被修复得完好如初，自己摔破花瓶的事实仍旧无法改变。而且──自己甚至连魔法使都不是，不过是一名柜台职员罢了。

巫弗暗自反省着自己的不是，同时推开门。正要走出办公室的瞬间──

「下次小心点，巫弗。」

一道声音从背后对她这样说道。

巫弗猛地回头，看见赛莉耶依旧低头处理着文件。

这时候停下来也很奇怪，巫弗便走出办公室，关上了门。

──她记得我的名字？

光是北部支部所属的魔法使与一般职员，人数就相当可观了。但是，赛莉耶却连巫弗这样一个基层柜台职员的名字都记得。

巫弗之前只在有访客来时，因为负责带路而与赛莉耶进行过几次公务上的对话。不过，巫弗觉得自己的名字对于对方而言应该不重要，从未主动向赛莉耶报过自己的名字。

难道她有能得知他人姓名的魔法吗？

还是说，她记得所有在北部支部工作的人的名字呢？

真相究竟如何，巫弗不得而知，也没有勇气去确认。

不过，此刻的她，心情非常雀跃。

理由是什么，一点也不重要。

被伟大的魔法使叫了名字──如此事实，已经让巫弗高兴到连自己都惊讶的地步。

巫弗细细品味着盈满心中的幸福感，在走廊上快步前进。

＊

翌日。

今天，巫弗一样从早上就开始在柜台值班。不久之后，北部支部就会开门，许多考生一举涌入。然后，将会开始进行一级魔法使的选拔测验。

担任第一次测验主考官的葛纳乌站在柜台旁，表情庄重严肃。他的侧脸看不出任何期待或紧张的情绪。相反地，巫弗虽然没有表现在脸色上，心里却期待有人能够合格。

而且，可以的话──

她想跟新的一级魔法使交谈看看。

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