〇自己的葬身之地

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翻译：小天使蛋

佐贺县嬉野市嬉野町。

从宫城出发，漫长地乘坐电车，不断重复换乘，大约花了十个小时。

我顺利抵达了今天的目的地——嬉野温泉站。

因为长时间坐着，我的后背和腰部痛得快要炸开似的发出悲鸣。其中最折磨人的，是从东京到博多的新干线。邻座的男人一直霸占着我们两人间的扶手，导致我被迫在近五小时内保持着不自然的姿势。

在博多一起下车时，我想着好歹抱怨一句，于是便斜眼看了他一下。不过最后我打消了念头。因为那男人把搁在扶手上的手臂放到胸前，只用另一只手从行李架上取行李。回想起来，乘车途中他拿手机或饮料时，用的也都是同一只手。大概他不是不想腾出空间，而是需要找个地方支撑手臂吧。如果他是肩膀或手臂受了伤，那确实值得体谅。

不过，就算理解了对方的处境，我僵硬的身体也不会因此轻松半分。我一边舒展一直忍耐着的后背，一边通过站台，朝出口走去。

「比我想象中漂亮得多啊」

这个嬉野温泉站似乎是2022年新建的。

我走出崭新的车站，一步踏到外面，猛烈的热浪毫不留情地向我扑来。

今天是盂兰盆节前一天的8月12日星期二，一年中最热的时期。

沥青路面的反光也非同寻常，几乎让人感到头晕目眩。

「虽说本来也有心理准备……」

从中国回国的一个月。一直窝在宫城生活的我会被这种气候压垮也是理所当然的。

从衬衫领口和袖口露出的脖颈和手臂的皮肤，传来被灼烧般的炽热感，加上不断冒汗，让我感受到热也是分等级的——此处的热显然更上一层楼。

「这么热，让人一瞬间都快忘记旅行的目的了——……！」

话音刚落，太阳穴深处便开始一阵阵跳动般的疼痛。是偏头痛。

「就算来了九州，症状也不会改善吗……」

疼痛忍一忍也就罢了，但随之而来的倦怠感和疲劳感不是那么容易摆脱的。

回国以来，这症状反反复复出现了无数次。医生说这是慢性偏头痛，并且对思考和专注力也会产生很大影响。据说这种症状被称为“脑雾”。感觉脑海深处笼罩着一层薄薄的雾气，越想深入思考，雾气就变得越浓。以前能瞬间构建起来的想法，现在常常中途就模糊了轮廓。医生建议我改善生活习惯并用预防药物进行治疗，但我拒绝了。因为我已经没有必要找回健康的自己了。

特意在嬉野停留，也只是为了最后的休息。选择这里并没有什么特别的理由，只是出于一种随意的念头。考虑到离最终目的地不算太远，想着反正最后泡个温泉好好清净一下身体——仅此而已的绕路。

「太热了，走吧……」

站在这里也无济于事。走出车站迈开步子后，很快就看到了一个写着“URESHINO”字样，略显时尚的纪念碑。

走近一看，那些石头又或是混凝土制成的字母周围蓄着水。

水流环绕着字母流动，我试探性地把手伸过去，感觉温温的。

并不是因为这闷热的季节，而是所谓的“手汤”。

是热水？还是温泉？只是轻轻碰了一下分辨不出来，正当我用手捧起热水想闻闻气味时，一阵前所未有的剧烈头痛袭来。

「呃……！」

我不由得把双手撑在手汤的边缘，支撑住向前倾倒的身体。

尖锐的耳鸣同时响起，周围的声音逐渐被吞噬。

紧接着，世界刺眼地闪烁起来，思绪被杂音的海洋吞没。

视野中自己的手和手臂时而模糊、时而重叠、时而摇晃。

就在感到些许恶心的时候，嘴巴不由自主地动了。

我缓缓深呼吸了一口，身体的不适逐渐缓和。

又深呼吸了两三次。保持同样的姿势一会儿后，感觉轻松了不少。不适感和疼痛一点一点地退去。

这远比我之前的头痛都要强烈得多。

不……虽然都是头痛，但疼痛的性质和部位完全不同，简直可以说是另一种东西。

……

……看来，已经没事了。

我慢慢抬起头，确认包括头部在内，哪里都没有异常。

「刚才那是什么……」

按理说应该怀疑是某种疾病，但直觉告诉我，这似乎不是病理性的东西。当然没什么依据，只是我自己这么觉得而已。

忽然，我再次留意到刚才自己倚靠过的那个手汤纪念碑。

「拼写……没搞错吧……？」

手汤旁的纪念碑。刚看到时确实是“URESHINO”，但现在看却变成了“URSHINO”，R和S之间不自然地空出一段，E不见了。

正纳闷为什么只有E的字牌不见了，答案很快就在眼前找到了。

就在我脚边，地面躺着一块写着E的独立字牌。那显然不是脱落之类的问题，上面留着被人用尽全力、刻意折断的痕迹。

「真是过分」

而且，这块字牌被折断应该还没过多久吧。

如果有人发现它断了，就算不能马上修好，至少也会回收起来。

环顾四周，我看到了一对背着大背包的外国男女。

「是那两个人……干的吗？」

不知从何时起，那两人正戴着大墨镜朝我这边看，并且明显带着不耐烦的神情。

那态度仿佛在说“你有什么要抱怨的吗”，而且一副随时可能会来找茬的气氛。

是破坏字牌犯人的可能性不低。

周围也看不出其他可疑的人。

但此处拉近距离追问这件事毫无意义。

跟那样的人争论，他们也不会轻易认罪吧。

更何况，坏掉的纪念碑不会因为道歉就恢复原样。正当我瞪视着他们时，那对男女似乎说了些什么我听不清的怨言，然后拦下一辆路边的出租车，坐了上去。

字牌最好是放在手汤旁边显眼的地方。虽然知道这样更妥当，但我还是顺手捡起字牌，走回了车站里。

很快，我找到了站内走动的站员，只告诉对方这是掉在地上的东西，然后递了过去。

虽然站员说了声谢谢，但眼神里明显带着“该不会是你弄坏的吧？”的怀疑。

之后，我本来还想再好好享受一下手汤，可总觉得有视线注视着这边，回头一看，站员正从后面盯着我，于是只好放弃，迈步离开。

看了看公交站的时间表，下一班车还要等一会儿。

「找个地方消磨时间吧……」

这么想着，我朝不远处一栋看起来有点时髦的白色建筑走去。

那里聚集了不少人，看来似乎在卖冰淇淋和饮料之类的。比起自动售货机，当地的饮品当然更有吸引力……

正犹豫时，放在背包侧袋里的手机震动了。

屏幕上显示的名字是二阶堂莲——一个在坏的层面上熟悉的名字。

那家伙会给我打电话？除非有什么特别的事，否则根本不可能……

「……喂」

我带着警惕按下通话键，平静地说道。

『突然打电话来，真是抱歉』

随着道歉，那头传来一个已经听惯了的纤细之声。

「是神乐啊。你居然会用手机，真是稀罕」

『我拜托哥哥把手机借我用了下。因为我很担心凉哉先生』

对方这样答道。

「担心……吗。我没事的」

『那为什么你一次都不来见我们，就这么出门旅行了呢？』

「没打招呼就走是我不对。过几天我就会回来露脸的」

『几天……真的吗？』

公交车怎么还没来呢。

我不自觉地寻找着挂断电话的借口。

『凉哉先生的存在，对我们来说是不可替代的……重要的人』

「重要？这是神乐你个人的想法吗？还是——」

『那个答案，你应该明白的吧？我们需要你的力量』

「也是呢」

那个“们”字里包含了全部。

并非神乐个人的感情，而是她身后的那些人需要。

不……严格来说，只是管理——慎重地监视吧。

『只要你待在我们身边就够了』

这种事我明白。

什么都不做。什么都不会发生。那才是最好的报恩。

就算明白，或许我还是想在最后再确认一次。

我独自露出一丝冷笑，然后为了打发时间，把视线投向附近的自动售货机。

「听到你的声音，我放心了些。不过抱歉，麻烦你跟老爷子说一声，我还需要几天时间静静」

逃避般的回答。

要说是否完全报答了他们的养育之恩，我无法挺起胸膛说是。

反倒是给他们添麻烦的次数更多吧。

所以我不是没有愧疚。

但是——

我已经无法再为那些人派上用场了。

被派往中国，等意识到的时候，我已经得出了一个答案。

为什么会做出那样的决定。

为什么会变成那样。

每当试图正视并回顾其原因时，大脑就会自动拒绝。

说起来，偏头痛的不适也是从那时开始的——一想到这里，头又开始痛了。

『那个……凉哉先生，你现在一个人，对吧？』

「不？我女朋友在旁边吃冰淇淋呢」

『请别开这种不好笑的玩笑』

「抱歉……不过你放心，确实是一个人。相信我吧」

『……是吗。知道了，我相信你。』

不管对方有多少怀疑，隔着电话也只能选择相信对方的发言。

「总之，不管你的本意如何，能这样关心我，我确实很高兴。不过……这次旅行，能不能就让我一个人静静？」

『偶尔放松一下绝不是坏事。说起来，下关的河豚很有名呢。』

“我要去山口的下关”，给神乐他们的信中，我是这么写旅行目的地的。

「好像是吧。我打算吃个够再回来。公交车快来了，我先挂了」

『——请等一下。那个，我知道这是多管闲事，但就算有人向你求助，也请不要轻易插手，不要太过热心帮忙好吗？凉哉先生，你——』

「我知道」

『不，你不知道。凉哉先生本质上就是无法丢下遇到困难的人或存在不管，所以总是因为这个而遭遇麻烦。无论怎么提醒，只要一不留神，就会立刻去帮助别人』

多年的交情真是麻烦。

正因为了解我的性格和一切，我才无从辩解。

对于电话那头的人来说，这大概也是无可奈何又令人焦躁的事情吧。

「我会尽量注意的」

我决定这样回答，好让她安心。

『还有……虽然有点啰嗦，但最后再让我确认一件事。』

「确实能称得上啰嗦呢。什么事？」

『你不是打算去死——对吧？』

果然。

我早就隐约感觉到，她可能会说出这样的话。

在我撒谎之前，神乐继续说道：

『凉哉先生去了中国之后，命运是不是发生了巨大的改变。虽然你没有说出口，但我想祖父大人对此很担忧』

「太夸张了。怎么可能，我这不是平安回来了吗」

确实，如果没去中国，我大概还会待在神乐他们身边。

然后为了报答养育之恩，今后也会拼命挣扎着活下去吧。

但那究竟是否正确，如今我却心存疑虑。

「你想太多了」

『如果凉哉先生有什么困难，我们现在也可以为凉哉先生——』

「我没什么困难」

连我自身都惊讶于自己会如此迅速地、斩钉截铁地作出否定。

仿佛不是出于自己的意志，而是被别人强迫说出来的一样——那种无意识的拒绝。

「……你们保护过度了。总之，不用担心」

短暂的沉默后，神乐像是放弃了似的，用妥协的声音回答道：

『我相信凉哉先生。但是，无论将来发生什么事，请绝对不要靠近“那个地方”』

只有这件事，求你了——神乐如此说道。

「老爷子也反复叮嘱过我。再说，从山口过去本来就很远」

『……说得也是。』

「那么，下次再见了。我会买河豚杂炊套餐当伴手礼带回去的」

『好的。我很期待』

结束通话后，我关掉了手机电源。

长长地叹了一口气，稍微平复了一下心情。

「……抱歉」

我独自一人，这样道歉。

请允许我在这里，为我说谎的事道歉。

真的很对不起。

我来到九州、来到佐贺，并不仅仅是为了治愈平日的疲惫。

我来到这片土地、这个地方，是为了结束自己的人生。

不，是回来了。

神乐所说的“那个地方”——

正是我最终的目标，佐贺的三濑峠。

我下定决心要把那里作为自己的葬身之地，所以才来到这里。

在嬉野泡温泉，品尝当地食材的美食，然后在温暖的被褥中入睡。

用短短的时间，回顾自己短暂的一生，度过平静的几天。

然后，结束自己的人生。

最后一天是8月16日，母亲的忌日。

我决定就是那一天。

也就是说，四天后……我，黑濑凉哉扭曲的人生，将以我自己的意志拉下帷幕。