末 乡下大叔察觉输了

「呼……我回来了。」

与老爸的那场战斗结束后过了好一阵子。我烦恼了一下该去哪里，最后还是走向自己家。

应该说刚才自己的表情实在太难看了，根本没脸去见缪伊，又觉得现在太阳还高挂在空中，而且她也不会随便跑出村子，不会有事，这才先回家。

老实说，我现在也不知道该摆出什么表情才好。毕竟刚才一直到最后，我都没能和老爸正眼对视。

「哎呀，你回来啦。」

就在这种不知该说是伤感还是什么的心情下，迎接我的是老妈。

话说我现在才反应过来，万一这时候老爸也跟着进门，我打算怎么办？糟糕，我觉得自己的脑袋真的已经转不过来了。总之，现在的我满脑子只希望能先平复五味杂陈的情绪。

「咦？老爸呢？」

不过，老爸不在家这点倒也让我感到有些纳闷。

他明明比我先离开道场，我还以为他早就回来了。

「他说要吃肉就出门了。你们没碰到吗？」

「啊，这样啊……」

还真有精神啊。

不过，这确实是能尽情大啖珍贵肉食的难得机会。就理由来说倒也说得通。

如果是一年前的我，或许会想着要和老爸一边互相吐槽一边抢肉吃吧。但该怎么说呢，在巴鲁托雷恩，只要稍微花点钱，随时都能吃到肉，环境已经非常完善了。

正因如此，就我个人而言，对长牙波亚肉并没有太大的食欲。这难道也是被城市生活同化后的副作用吗？

「要喝点什么吗？」

「喔，好。」

那杯常温的啤酒还没喝完，就被老爸叫走了。经老妈这么一说，我才发现自己口渴到不行。刚才喝的量还不足以醉人，就算真醉了，经过刚才那场激战也早该醒了。

「来，喝点这个平复一下心情吧。」

「啊，谢谢……」

递到面前的是杯温开水。

我现在确实没有那种想豪饮一番的心情，家里有的酒顶多也只有那种涩得要命的红酒，要平复心情与滋润喉咙，温开水真是再合适不过的选择。

话说回来，老妈刚才是说了「平复心情」对吧？我自认并没有表现得很慌张或焦虑，但在老妈眼里，或许我就是一副坐立难安的模样。

老妈的这种地方最教人害怕，她总能只字不提却精准地看穿人的心境，那份洞察能力简直出类拔萃。而且，她这个人最厉害的一点，就是从来不会刻意明讲。

「啊──……」

我喝了两口温开水，缓缓吞下。

人想要平复心情时，比起食物果然还是饮料更管用。虽然不知道原因，但比起大快朵颐，喝点东西往往更能让心境沉淀下来。

这杯水没什么味道，毕竟只是温开水。但即使如此，它确实让我不自觉浮躁的心情稍微平稳了些。

「那么，结果如何？」

「什么如何？」

老妈像是算准了我情绪平定的时机，开口问道。

「你已经跨越了吧？」

「……」

跨越了？是跨越了什么？

老妈刻意省略了主词。或许是她早就看穿了我的心思，知道如果由别人直接挑明，我肯定无法坦然接受。从各种意义上来说，她真是个与老爸不同类型、却同样深不可测的人。

「嗯，或许……是那样吧。」

我将视线投向老家的天花板。那是看了几十年、早已熟悉的景象。虽然隐约觉得污渍好像变多了一些，但依然是那面没什么变化、坚固却又略显陈旧的天花板。

经历了那场比试后，我的视野是否产生了什么变化？映入眼帘的依旧是往常的景色。虽然心中确实感触良多，但要说有什么剧烈的改变，我到现在依然没有实感。

老妈没有强大的身手，根本不擅长战斗，甚至可能连路边的顽皮小鬼都打不过。除了偶尔会半开玩笑地拍打老爸的腰或肩膀，也就仅止于此。

即使如此，我还是觉得自己赢不了老妈。这绝对不是「赢了老爸就能赢过老妈」这么单纯的逻辑。究竟是因为我的老妈太特别，还是世上的母亲大多如此，我就无从得知了。

「那样不是很好吗？」

「嗯……或许吧。应该是。」

老妈没有打破砂锅问到底，只是温柔地接纳了身为儿子的我的情绪，并体贴地选择措辞，不去惊扰我的心情。

话说回来，我隐约觉得老妈的心情或许也有些复杂。虽然我是她的儿子，但老爸可是她的丈夫。尽管我无意争论谁强谁弱，但看到自己所爱的人落败，心里总归不会太好受吧，即使对手是亲生儿子也一样。

不对，仔细想想，我根本没提到和老爸对练的事，更没说过我赢了。为什么我才刚踏进家门，她就能察觉到这种地步？真的有点可怕。

「……该不会，你刚才看到了吧？」

「看到什么？」

「……不，没什么。」

难不成她躲起来偷看了？这个疑问，随着老妈简短的反问烟消云散。

如果真的被她看到了，那还真是羞耻到极点，不过她应该不至于会去做这种事情。

然而，总觉得老妈或许在内心的某处，早就描绘过这种结局的可能性。别说是我，就连老爸也赢不了这个人。无论是天气预测还是待人接物，只要老妈「看」到了什么，至今从未出错过。

「唉，老妈。」

「什么事？」

我不经意地向她搭话。

虽然白发和皱纹增加了不少，但母亲的那张脸，看起来依旧保有一份清丽与优雅。

「你觉得……我和老爸，谁比较强？」

话才出口，我就觉得糟了。

我到底想从老妈口中得到什么样的答案？老妈又不是懂战斗的人，理应无法精准判断战斗力的高下。

难道我是想从她的话中得到某种慰借吗？虽然刚才在比试中赢了老爸，但要让我真正拥有自信，总觉得还是一件非常遥远的事。

「那当然是他啰。」

「是、是吗……」

老妈摆出一副完全不知道我在想什么的表情，若无其事地回答。

「贝利尔你在剑术上有多强我是不知道啦，毕竟我不懂战斗。但是啊，那个人可是在守护一个女人的同时，还拉拔大了一个儿子喔。而且教得非常出色。你这孩子，现在还做不到这种事吧？」

「……嗯，说得也是。」

老妈没有说得慷慨激昂，只是平淡陈述。

守护了一个女人，那是指老妈自己；拉拔大了一个儿子，那指的就是我。

我确实非常感谢父母。虽然自认从小就没怎么叛逆过，但要从零开始将一个孩子抚养成正直的人，其中的艰难根本不言而喻。而我也在收养了缪伊这个女儿后，更加深刻地体会到这一点。

缪伊是个聪明的孩子。只因成长环境使然，才让她后天养成了刻薄的性格，其实本质上是个笨拙又温柔的女孩。

那全归功于她姊姊当初教导有方，绝非由我引领而成的结果。

再者，假设现在我有个亲生骨肉，虽然我有自信给予孩子满满的爱，但若问我有没有信心将其养育成人才，我的答案绝对是否定的。

「所以啦，等你做到了那件事，或许就能赢过那个人了吧？」

「……」

老妈的话语中似乎带着某种深意。

我也觉得确实如此。虽然我在对练中制服了老爸，但那仅仅代表剑术更胜一筹，完全无法证明我作为一个「人」已经超越了他。当然，把人的优劣拿来论输赢并非什么好事，但就心境上的转变而言，有时这种指标确实有其必要。

「就是这么回事。所以你也赶快找个老婆带回来吧，不然这辈子你都只能输给那个人喔。」

「……你说得倒轻松。」

并不是我真的想要争个高下，但如果要理直气壮地说「我赢过那个老爸了」，目前确实还缺乏足够的实绩。况且，就算在剑术上胜过他，老爸毕竟都已经年过六十了在那种年纪还能拥有那样的实力，本身就已经是怪物等级。

再者，我觉得老妈刚才那番话也并非完全出自真心。虽然希望儿子能遇到好对象这点应该是心里话，但伴侣的有无理应不会直接决定人生的胜负。

所以这算是老妈式的激将法吧，是在嘲讽我「老大不小了竟然连个对象也没有」。如果我能更有骨气地回敬一句「你等着瞧吧」之类的就好了，可惜唯独在这件事上，我完全强硬不起来，实在可悲。

「啊，不过。要是为了找老婆而冷落了缪伊，我可绝对饶不了你喔。」

「我知道啦！」

糟糕，刚才那种口吻代表她很认真。虽然我敢发誓绝对不会发生那种事，但万一真的变成那样，老妈肯定会宰了我。她发起火来，绝对比老爸还要恐怖好几倍。

「唉……真的是赢不了啊。」

「赢不了谁？」

「老爸跟老妈啊。」

「哈哈哈！你还早了一百年呢。去巴鲁托雷恩多累积点经验再回来吧。啊，还要再来一杯吗？」

「嗯，麻烦了。」

老妈在不知不觉空掉的杯子内，倒进了第二杯的温开水。

「呼……」

终究只是白开水，没什么味道，就只是水而已。

但该怎么说呢，就连老妈倒的温开水，彷佛也有妈妈的味道。我不禁沉浸在这种感慨之中。