魔王女仆与炸肉排三明治

整理完毕的店内。

「啊～～～好累啊。」

总算记完帐的我一边自言自语一边伸着懒腰。

还好公会地下餐厅的盈余能让我不必为钱所苦。

不过本店的进货管道本来就很特别，有赚钱是理所当然的。这都得好好感谢祖先大人。

「话说回来，老妈过世都已经快要两年了呢……」

我会这么忙碌也是很正常的。

毕竟客人原本都是由两个人应付，如今就只剩我一人。

本店的厨房后面藏着很夸张的进货管道，所以不太方便给外人使用。

所以我才会独自努力撑着这间店。但只靠一个人的力量实在很难持续做下去。

事实上，不只是在客满状态，连位子很空的时候我也开始逐渐拒绝客人订位了。

若是让店里坐满，将会完全超出我一个人的处理能力。

虽说如此，我还是想充分利用店内的空间，希望尽量带给更多的客人欢笑。

如果能专心在厨房做菜就好了，可惜现在的我得逼着自己兼任厨师、服务生与会计。

所以问题又绕回来了，在厨房内的秘密房间……其机密就是因为可以尽情采购日本食材，所以没办法随便雇用员工啊。

「这该怎么办呢？」

看来只能以后学祖先那样娶个口风紧的妻子，由夫妻共同经营这间店吧。

我一手拿着笔，眼神则飘到帐簿的数字上。

「老实说现在经营得挺不错，暂时保持现况也没有问题啦。等到适合当妻子……或是当员工的人出现后再看看吧。」

于是我下了维持现状的决定。

害客人苦苦等候预约订位也是很让我过意不去。然而本店实在太过特殊，必须小心挑选平时能进入厨房的人才行。

看了一下时钟，不知不觉间已经是深夜十二点了。于是我连忙收拾整理一下。

然后再经过厨房里只有店主能用的后门离开。

门外通往帝都的石板路小巷子，我走在回家的路上自言自语着：

「明天是整天营业，所以九点前得先到店里处理进货……啊，回家后要洗衣服跟打扫……这样三点睡觉后七点就得起床？」

时间真的不够用。如果没有一定程度的睡眠会弄坏身体的。

天空布满了乌云，半点月光都没有。昏沉的黑暗笼罩了四周。

我只能靠着手上灯笼的照明走路。但就在这时，一丝冰凉的触感打在了脸上。

「下雨了……」

我啧了一声，拿出日本制的摺叠伞。

不一会儿，大雨便倾盆而下，灯笼变得毫无用处。

我从怀里掏出手电筒，打亮灯光。

虽然可能会被人看到这只手电筒，但事情紧急，也就顾不了那么多了。

反正就算被看到，也可以说是店里常客的大炼金术师做的特殊魔法道具，应该没问题吧。

就在这时，被手电筒照亮的巷子冒出一位我很熟悉的人。

「啊……」

听到我的声音，那位少女也愣住了。

「哦……？」

金色长发绑成的双马尾与朱红色的瞳孔。她的年龄看起来只有十岁左右。

然而她身上的气质却与其乍看之下的岁数大相迳庭，甚至让人感到某种妖艳之美——她就是这样的一位少女。

简单来说那就是本店的常客，爱吃炸肉排咖喱的魔王柯内莉亚。

「你怎么啦？浑身都湿透了……」

「啊啊，这么一说，现在是不是在下雨？」

柯内莉亚歪着头嫣然一笑。

她一点也没有要躲雨的意思，从头到脚浑身湿透也毫不在意。

「呃，就算你问我『是不是在下雨？』这种问题……」

柯内莉亚呵呵笑着。

「刚好可以洗衣服啊。」

「洗衣服？」

她点了点头。

「基本上龙族没有梳洗或打理的习惯。」

「你是说？」

「巢穴脏了就换一个，同一件衣服也不会穿两次。若是需要巢穴或衣服的时候去抢就好了，反正要多少有多少。」

啊，她毕竟还是魔王呢。只不过……我问道：

「你只有这套衣服啊？」

柯内莉亚点了点头。

「这是吾本次复活时就穿着的衣服。」

「从你复活到现在已经过了好一段时间吧？」

「没错。龙族拿雨水来洗衣服真的是很少见的事喔！如果要洗衣服或打扫巢穴，那得是非常非常中意的服装或地点才会这么做。举例来说，必须是当成最后居所的魔王城，吾才愿意打扫喔。而吾对这种普通的衣服……」

「话说回来，为什么你只有这么一套衣服啊？」

原来是问这个问题，柯内莉亚耸了耸肩。

「没钱啊。吾已是身无分文了。」

「咦，但你不是……魔王吗？」

「当吾决定不毁灭世界之后……吾到底算是什么呢？」

呃，就算用那种可爱表情问『吾算是什么？』我也没办法回答你啊。

「总而言之，当吾复活时并未持有贵金属之类的东西。」

「那么你……饿的时候怎么办？」

「基本上吾是不吃不喝的。真要吃东西的话，就偶尔到你的店里点个特大份炸肉排咖喱。」

的确，我没有收柯内莉亚的饭钱。

不过也是因为我的祖先已经从柯内莉亚的父亲那边收下足以吃上千年分量咖喱的饭钱。

店内厨房某扇暗门后的房间里散落着的十几根金条就是证明。

所以我当然不能收柯内莉亚的钱。

「难道说……你现在过得不好是我害的吗？」

「不用问当然就是你害的。如果因为缺钱而去抢劫，不就会被你的店禁止进入吗？」

她说得没错。

本店基本上禁止通缉犯之类的重大犯罪人士进入。

这是因为店里经常有当奖金猎人的高等冒险者或是大贵族与皇帝护卫之类的人物在。

因此一旦出现那种客人，马上就会遭到逮捕。

先不论客人之间的争执，对这种为了维持治安而进行的逮捕行动我也不方便说什么。

不过，店里若是发生那样的事仍然很令人困扰。所以严禁罪犯进入。

「是啊，会被禁止进入。」

「所以我就只能每天露宿在外不吃饭。没错……每天每天都只能无所事事，坐在地上看天空呢。」

哇啊……

我不知道该怎么反应。堂堂魔王竟然过着像流浪汉的生活……

好像听到了不该听的话，感觉十分尴尬。

而且她会变成这样几乎算是我害的。

「我说啊——」

被雨淋成落汤鸡的柯内莉亚又歪着头露出可爱的表情。

「什么事？」

「……你呢——」

「嗯？」

「……要不要来我这边当服务生？」

别说人类朋友，她应该连一个认识的人都没有。已经不是担心她口风紧不紧的问题了。

所以她通过了能否保密的要求。

柯内莉亚稍微思考了一下，呵呵笑说：

「你想雇用吾？」

「……是啊，我这边正愁人手不足，刚好有这个机会。」

「吾的薪水不低喔？毕竟……吾可是魔王呢。」

说得也是。

我也不觉得自己雇得起她。况且她应该也有身为魔王的自尊，要她在餐厅工作……实在不太可能。

只不过她之所以为钱所困，主要是我的缘故。

因此在我的心中……也认为至少得向她伸出援手才行。

「对啊，应该不便宜吧。」

「不过呢，吾倒是可以听听看你开出的条件喔？」

「很抱歉，我只出得起月薪二十枚银币（二十万日圆）。」

「啊哈哈，你真会趁火打劫呢！吾过去可是手指一动就能调度数万魔物的女人喔，竟然只开二十枚银币的月薪……」

柯内莉亚的朱红眼瞳闪烁着妖异的光芒。

同时——我的全身上下都起了鸡皮疙瘩。

看她太阳穴上浮现的青筋，她的怒气肯定非同小可。

「……别太小瞧魔王啰，人类呀。」

背后冷汗直流。

——我都忘记了。

这个女孩对料理的美味感到兴趣而打消攻击人类的念头……只不过是她一时兴起的举动罢了。

她仍然是个只要有毁灭人类的意思，就能集结魔族化身巨大灾厄的超常存在。

「对不起。二十枚银币是我乱说的。」

「人类，你真的什么都不懂啊。不是金额大小的问题……说到底，雇用吾这种事本来就是脑袋不正常才会有的想法。就算开出月薪百枚金币（一亿日圆）也没用。」

「等一下，请听我说。」

「唔？」

「我再开一次条件。薪水是每月二十枚银币。这点仍然不变。」

「你这家伙……难道是来找吾吵架的吗？虽然吾说不是金额的问题……给魔王二十枚银币的月薪会不会太失礼了？」

柯内莉亚激动地涨红了脸，甚至彷佛能听到她血管爆裂的声音。

她握紧了拳头，气得不断发抖。

「然后每周工作五天，每天供应两餐。看你要吃什么都行，两顿餐都选炸肉排咖喱也可以。」

「好好好！吾答应了！吾一定要做这份工作！你已经承诺每天都必定会……供应两餐炸肉排咖喱吧？你一定、一——定会供餐吧？那，什么时候开始？什么时候开始呢！？我从什么时候开始当服务生才好呢！？」

柯内莉亚的态度变得跟音速一样快。

这个，该怎么说呢……

……柯内莉亚真是个很好懂的家伙啊。

隔天。

当来客推开公会地下室餐厅的大门。

站在那边的柯内莉亚立即迎上前招呼。

「哼哼哼！就凭你这低贱渺小的人类，真亏你敢厚着脸皮来到吾的魔王城——这间店呢！」

先说明一下，对于柯内莉亚来说，这是很一般的接待客人态度。

她拿出了点菜单，歪着头说：

「哦，仔细一看，你很常来嘛。这次可要倾整间店之力把你这家伙的五脏六腑全都掏出来，让你再也没办法出现在吾的面前——好痛！」

我用力敲了这个魔王的脑袋。

「这位客人实在很抱歉。这家伙还在实习中……」

来客被吓到露出傻眼的笑容。

「呜……」

柯内莉亚嘟起嘴巴，不满地瞪着我。

「你还是先帮客人送上水吧。」

「……吾知道了。」

板起脸如此回应的柯内莉亚将冰水端给客人。

——咚！

由于她放水杯的动作太大力，把水都洒了出来。

「哇啊！？」

柯内莉亚看到顾客大吃一惊的样子，耸了耸肩。

「水洒出来了。不过这种事情无所谓啦，你赶快点菜——」

（插图011）

「有所谓啊！」

我又敲了一下柯内莉亚的头。

「好痛！」

她应该没有恶意，只不过……太没常识了。

但考虑到她是魔王，这也是没办法的事。

「够了……总之你今天先去洗碗盘吧……」

一脸疲累的我这么说着，而柯内莉亚仍然用满是不服气的眼神瞪着我。

——当天晚上。

用完员工餐后的我俩走在回家路上。

然后抵达了位于帝都小巷子里的一栋双层楼房，也就是我的家。

到头来，由于不忍心看到魔王流落街头的样子，我让无家可归的柯内莉亚搬进原本给老妈住的一楼寝室。

虽然我们就此暂时住在一起……

「哼哼哼，果然……果然啊！」

柯内莉亚在客厅里喝着咖啡，情绪莫名地高昂。

我叹了口气，问了她：

「怎么啦？」

「我说你啊。」

「所以我问怎么了啊？」

「炸肉排咖喱实在太美味了！真的、真的太好吃了！」

看到柯内莉亚天真无邪呵呵笑着的模样，我耸了耸肩，只觉得这家伙没药救了。

「虽然你接待客人的态度实在很糟糕。不过还好今天来的都是认识你的常客，他们只用怜爱的眼神看着你喔。」

「…………唔，吾接待客人的态度很糟糕吗？」

啊啊，没有呢……这家伙一点都没有所谓的自觉。她好像挺笨的。

我感到头痛不已。

「总之呢，虽然明天来的客人应该都认识你，会睁只眼闭只眼……但是后天开始就得进行正式的实习了。」

「实习？」

「是啊，我会好好教你接待客人的守则。我的店虽然基本上对这方面不会很啰嗦，但还是得有基本的待客礼仪。」

柯内莉亚依然摆出不满的表情。

「……吾接待客人的方式真的很差吗？」

「是啊，简直糟糕到了极点。就连对客人不拘小节的我都没有严重到那种程度。」

听到我这么说，柯内莉亚大吃一惊。

「……没想到吾比你还要糟糕啊。听你对客人说话的口气，吾还以为你太小看做生意这件事了。」

「我才不想被你这么说咧！」

其实我对待客人的态度挺有问题的，我也有这个自觉。

虽然因此常常被老妈斥责，然而关于这点我偏不想被柯内莉亚指出来。

「但既然你说吾接待客人的态度不好，那肯定是事实。不过吾不打算听人类的指使，不想听你这样的人指导。反正只要好好待客就行了吧？你啊，这些可以先借我一下吗？」

「你是指？」

柯内莉亚指着客厅里的书架。

书架里放了许多祖先留下来的食谱与待客教学相关的书籍。

「吾的确不懂人类的常识。那么只要学起来就好了吧？」

「嗯，是啊。」

于是柯内莉亚自信满满地挺起胸膛。

「那么我从现在开始用书本来学习待客之道，就不用你这种人教了。」

「书？」

柯内莉亚「嗯」地点了点头。

「直到明天的开店时间为止，吾将埋首于书堆中。你就等着对明天……焕然一新的吾刮目相看吧！」

语毕，柯内莉亚再次挺起了她平坦的胸膛。

「……」

我考虑了一下。

然后向柯内莉亚点头答应了。

「既然你想自修，那我就再观察看看吧。别让我失望啰。还有……记得要好好睡觉喔。」

柯内莉亚哈哈大笑。

「吾可是魔王呢！就算好几年——不眠不休也不会有任何问题！」

我露出苦笑，这还真是厉害呢。

「那我先去睡了。好好加油，但别努力过头了。」

「嗯。你就等着对明天我的全新待客表现……刮目相看吧！」

我对着自信满满的柯内莉亚挥了挥手，走向二楼的寝室。

——那时候，太过疲倦的我没注意到自己竟然犯下了天大的失误。

那就是没听到愉快的柯内莉亚的自言自语内容——

「哼哼哼……那么要来看哪本待客教学书呢……？唔……哦？这本不错……好像很有趣呢……《简单易学，你也可以做到！即学即用的秋叶原萌萌女仆咖啡厅打工入门！》……看这本？」

那本书是祖先大人放好玩的。

然而柯内莉亚不知道这回事，在我没注意的时候就认真地花了整个晚上读完那本书。

而且她的个性认真……真的一字不漏地读透整本书。

到了隔天，在鸟儿的鸣叫声——

「呵呵……这样就很完美了！」

顶着黑眼圈的魔王柯内莉亚露出十分得意的笑容。

「主人～～♪欢迎光临喵～～！」

用比平时高一度的尖细动画角色声调，魔王——柯内莉亚打了招呼。

「喵……什么？」

突然听到这种喵喵语，我露出困惑的表情。

而来店的客人也一脸莫名其妙地入座。

「然后呢然后呢～～然后喔～～主人您今天想点些什么呢？」

「……主人？啊啊，是我……吗？」

「是的喵。」

柯内莉亚嘿嘿嘿地笑着，稍微歪了歪头。

「那可以给我咖啡和奶油蛋糕吗？」

「店长喵～～！？咖啡和奶油蛋糕一份喔～～！」

店长喵？

我脸上的问号越来越多了。

「还有呢还有呢～～那边的大小姐想点什么吗？」

「我要红茶和香草冰淇淋……」

这两位是店里的常客。

他们以前是各自分别订位。不过最近似乎开始交往了，都是两人一起来的。

回到正题，这两位常客看起来相当困惑。

「店长喵～～！红茶与香草冰淇淋一份～～！」

柯内莉亚用彷佛猫咪撒娇的声音这么说着。

——好，这下该怎么办呢？

看来柯内莉亚努力错方向了。

不过她的黑眼圈相当严重，行为举止也像是变了一个人……

我知道她真的很努力。

柯内莉亚回到吧台，准备拿走端给客人的食物。

「这边是咖啡、奶油蛋糕、红茶与香草冰淇淋。端给客人的时候要有礼貌喔。」

「人家彻彻底底知道了♪」

不不不，就算你用动画萌声说「知道了♪」这种话……

柯内莉亚对着傻眼的我呵呵一笑，抛了个媚眼。

「店长喵～～！不用担心啦！就当成稳稳坐上了大船，全都包在人家身上喵！」

那艘船在我看来就像铁达尼号啊……

于是柯内莉亚将红茶咖啡与点心端给了客人，同时向男方问了：

「对了对了，主人～～」

「嗯，什么事？」

「要不要来点额外服务？喵喵喵？」

「……额外服务？」

「主人您点了咖啡对吧？」

「啊啊，是啊？」

「既然如此呢～～要不要加点搅搅服务喵？」

「搅搅服务？」

「没错喵！搅搅服务喵！现在正好是优惠期间，人家可以免费为您服务喔！」

我不记得有同意过……那种服务跟优惠耶！？

柯内莉亚当做没看到我傻眼的表情，继续推销。

「唔，既然是免费的话……」

「好的喵！人家彻彻底底知道了♪」

话一说完，柯内莉亚蹦蹦跳跳地朝厨房跑过来。

紧接着——

——跌倒了。

她摔得超用力。

明明地板上什么都没有，但她仍狠狠地摔倒在地。

「哇哇哇～～！竟然在什么东西都没有的地方跌倒喵！人家真是……好粗心的小女生喵～～！」

柯内莉亚露出泪眼汪汪的样子。

我重重叹了口气。她不是喝醉了才变成这样。

这家伙……很明显是故意跌倒的。没错……为了装成粗心的女孩……才会故意跌倒。我不可能看不出如此重大的事实。

太假掰了。是的，这家伙看来是个不可小觑的假掰女。

不过我点了点头。

——她摔倒的姿势非常完美。包含跌倒这件事在内，以女仆的身份来说，她的举止没有一点失误。

总之因为还挺有趣的，所以我暂时让柯内莉亚继续玩下去。

只见她从厨房拿出小汤匙，回到客人身边。

「呵呵呵～～主人？」

「和人家一起倒牛奶进去后搅搅吧？」

「搅搅？」

「是的，没错喵！」

柯内莉亚一边说，一边把小汤匙放进咖啡里。

「变美味吧！变美味吧！」

「咦？」

「变美味吧！变美味吧！」

「……咦？」

「变美味吧！变美味吧！好，轮到主人了喵！」

拿起自己的小汤匙，柯内莉亚将咖啡递给客人。

「咦？」

「所以喵～～主人您也要拿汤匙搅拌咖啡，然后念出让咖啡变美味的魔法咒语喵！」

「咦，魔法咒语？」

「您别装傻嘛……就是『变美味吧！变美味吧！』的魔法咒语喵！」

「咦？」

「呵呵呵～～主人您很害羞吧？那么人家也陪着您喵，一起来念咒语喵！变美味吧～～！变美味吧～～！来嘛！主人也一起来念。」

那位客人一脸非常为难的样子，拼命摇着头。

唔，一般精神正常的人应该都没办法在这种情况下喊出「变美味吧～～！」这种话吧。

更何况这位客人……还是有钱也有品味的人士。

他当然不可能照着柯内莉亚所说的去做。

一如我所料，满脸问号又十分为难的男客人问了柯内莉亚：

「我真的得这么做吗？」

「是啊，没有错喵！变美味吧～～！变美味吧～～！」

他彷佛放弃挣扎似地摇了摇头。

正常来说不会有人愿意做出那种举止吧，应该说一般人会太难为情而做不出来。遑论他还是个既有钱又喜欢读诗的雅士。

结果——他张大嘴巴这么说：

「变美味吧～～！变美味吧～～！」

他真的做了！

我太过震惊，差点当场跌倒。

柯内莉亚和那位客人对彼此露出微笑，大声喊着：

「变美味吧～～！变美味吧～～！」

「变美味吧～～！变美味吧～～！」

「变美味吧～～！变美味吧～～！」

「变美味吧～～！变美味吧～～！」

这时，客人的女伴，那位金色纵卷发插嘴：

「莱艾斯大人，您疯了吗？」

男客人用力点头。

「一旦豁出去后，其实还挺好玩的耶。法兰索瓦丝，你要不要也加入啊？只要把汤匙放进红茶里搅一搅，然后喊着『变美味吧～～』就行了。」

「可是……我有点没办法接受……」

「大小姐您也别害羞了，就用这招来做奶茶喵！」

「咦，我也……要吗？」

顶着金色纵卷发的客人一脸为难的样子，拼命摇着头。

正常来说不会有人愿意做出那种举止吧，应该说一般人会太难为情而做不出来。遑论她还是顶着一头金色纵卷发，用字遣词有如大户千金的女性。

然后金色纵卷发的小姐张大嘴巴这么说：

「请变美味吧～～！请变美味吧～～！」

你也来这套喔！

我太过震惊，差点当场跌倒。

「真的耶，莱艾斯大人！一旦豁出去后，这么做其实还挺有趣的呢。」

「我说得对吧，法兰索瓦丝！」

「来吧，请两位一起喊喵！变美味吧～～！变美味吧～～！」

结果柯内莉亚与那对情侣档便和乐融融地一直喊着「变美味吧～～！」

这画面实在太过奇特，我只能呆呆站在原地看着他们。

「好了，先停一下喵！」

柯内莉亚制止了两人，他们也停了下来。

总算结束了……虽然我这么想……但事实证明我太天真了。

柯内莉亚接着用两只手比出爱心，对着咖啡与红茶不知开始念起什么。

「服务生小姐，您在做什么呢？」

「这是让饮料变美味的最后步骤喵！」

「最后步骤……吗？」

「现在人家要对着红茶和咖啡发射……要仔细看喵！」

「……发射什么？」

金色纵卷发客人露出疑惑的表情。

而柯内莉亚用响彻整间店的声量大喊：

「爱爱光线！」

别说光线了，她根本什么都没射出来。

应该是设定上会有什么萌萌的东西击中咖啡跟红茶吧。

「什么也没有跑出来啊？」

金色纵卷发客人冷淡地看着柯内莉亚。

刚才还很来劲的情侣档，这回却因为那个爱爱光线而露出难以形容的复杂表情。

应该说，他们的热情一下子就冷掉了。

看来柯内莉亚真的做过头……搞到对方完全没有反应。

「就是这样喵！来吧，主人和大小姐也一起来对红茶和咖啡发射爱爱光线喵！」

然而柯内莉亚没发现气氛已经变得很冷。

只见一脸为难的金色纵卷发客人与她的男朋友摇了摇头。

接着两人双手摆出爱心的姿势。

「爱爱光线！」

「爱爱光线！」

你们还真的做了啊，未免太配了吧！

于是柯内莉亚开心地说：

「这样就完成了喵！主人，大小姐～～喝起来味道如何呢？」

两位客人各自端起咖啡与红茶一尝，纷纷瞪大了眼睛。

「真是不可思议！红茶的香气……竟然比平时还更浓郁！」

「是啊。我点的咖啡也变得很香耶！」

胡说八道！

那怎么可能改变味道嘛！

当待在厨房的我傻眼到快昏倒时，柯内莉亚顶着得意的表情走了回来。

她这么说：

「关机。」

「关机？」

柯内莉亚点了点头，得意地笑着。

「呵呵……怎么样？吾的接待很完美吧？」

啊，看来如果不宣布关机的话，她就没办法变回正常的说话方式呢。原来如此，那是一种自我暗示吧。

「柯内莉亚……」

「唔，怎么啦？」

「某种意义上来说的确很完美，客人也很开心。」

柯内莉亚被我夸得乐不可支，挺起胸膛说：

「对吧对吧，没错吧？唉呀～～吾真为自己的才能感到害怕，不管是战斗或接待客人都能搞定呢。对了，你啊～～吾特别恩准你从此可以称呼吾为……超级天才魔王美少女小柯内莉亚喔！」

她努力挺起没什么起伏的胸部，摆出非常嚣张的姿态。

这家伙……得意地快飞上天了。

然而我身为这间店的店长，有责任得讲几句话。

「柯内莉亚，你听我说。」

「唔？」

我犹豫了一下，告诉她说：

「本店……不是那种店。女仆咖啡厅的接待方式……只能用在女仆咖啡厅。」

现场顿时笼罩一股尴尬的沉默。

不知过了多久，柯内莉亚才打破这阵沉默。

「你、你、你……说什么！？怎……怎……怎么可能……」

她的嘴巴大大开着，整个人因为太过震惊而呆掉了。

——三天后。

即使经过了实习教育，柯内莉亚接待客人的态度依然不见改善。

明明在女仆伽啡厅式接待中展现出非凡的才能，她却没办法在一般接待时掌握诀窍。

总之她做了许多尝试。然而仍无法改掉那没礼貌的口气和用鼻子看人的高傲态度。

而且若是硬要矫正，她就会切换成女仆咖啡厅的模式。

只有魔王的态度与女仆店的态度两种极端的选择。

打烊之后，我一边吃着员工餐一边叹气，思考该如何解决这个问题。

「哦，你怎么啦？」

将咖喱像饮料一样狼吞虎咽倒进嘴里的柯内莉亚这么问。

「……如何，当服务生开心吗？」

唔……听到这个问题，柯内莉亚抬头看了看天花板。

「这个嘛……老实说——」

「嗯？」

「……这份工作很不适合吾。」

嗯，也是呢。说到底，让堂堂魔王在这种店里当服务生本来就很不现实。

不过，柯内莉亚看着地板问了：

「你怎么想？吾想听听看专家真诚的意见。」

「对，这工作很不适合你。」

「……嗯，也是……吾或许得好好思考一下自己接下来的出路了。」

柯内莉亚自嘲地笑了笑，我则是耸肩回答：

「那也是个方向呢。」

老实说，我也打算差不多开始要拜托人帮柯内莉亚找新工作了。

毕竟她其实还挺努力的。

每天在店里被不熟悉的工作耗损精神，回到家后还继续研读接待客人的书。

虽然她说自己是魔王，好几年不睡也没关系。然而经常置身于战场的她……仅以是否关乎生死为基准。

换言之，她说「自己没事」时的状态与一般人所说的「没事」有很大的差距。

证据就是，柯内莉亚的黑眼圈越来越严重了。

看到那副模样，不只她很难受，我也很难受。

若想在人类的社会活下去，最适合她的工作应该是去冒险者公会登记，当个追捕通缉犯的猎人。

老实说，柯内莉亚的个性实在不适合接待客人。强逼她做下去对谁都没有好处。

「啊，对了，柯内莉亚。」

「什么事？」

「明天你休假，可以不用来店里喔。」

「唔，你明天不是会上班吗？」

「本店的传统是店主一周工作六天，店员工作五天。明天是连接失落古都的日子，所以很闲……差不多就像是假日一样。就算遇到最糟糕的状况，也只要端出干货下酒菜和蒸馏酒就能满足客人了。」

「可是……先等一下。」

「嗯？」

「如果……吾明天休假，不就吃不到咖喱员工餐了吗？」

「是没错。不过嘛，等回到家我会给你这一周的薪水，你就随便去买点东西吃吧。」

「唔……唔……可是……炸肉排咖喱……」

虽然柯内莉亚很不满，我还是正色告诫她：

「你不是要思考未来，那应该需要独处的时间吧？不管你接下来想走什么样的路，只要不是摧毁人类，我都会帮助你。」

说完，收拾碗盘后我们离开了店里。

隔天。

店里一整天都很闲。

待在失落古都的大魔导师马可先生与弟子们逐一会合。

那些弟子们好像很辛苦呢，得陪伴那种脾气古怪的老师……嗯，每次我这间定食餐厅与古都连接的时候都会变成居酒屋。

马可先生是个喜欢暴饮暴食的人，食物端来就吃，酒一送上就喝。

——然后就开始吐。

由于厕所曾经因此被搞得惨不忍睹，所以我规定喝酒喝到吐的人得罚钱。即便如此，那些家伙仍然照吐不误。

『哎呀，都享受到这么美味的料理，酒当然也会跟着喝多了嘛！』

你们是哪来的魔法学院生小鬼啊……明明全都是老大不小的人了——当时虽然骂过他们一顿，但被称赞料理好吃倒是让我满舒服的。

不过，今天那些人都没有来。

虽说如此——

「马可老师的亲人出事了，他正在故乡参加丧礼……做弟子的也不好在这种时候开宴会。实在很抱歉，我们要取消今天的定位……」

马可先生的弟子很不好意思地拿出几枚银币摆在桌上。

「这是？」

「是老师付的订位取消费。」

这笔钱大概跟他们平时的消费差不多。

「这取消费未免给太多了吧？」

「毕竟整个古都的客人只有我们……就请您收下吧。」

老实说这间店也没有那么缺钱。

收下这种没道理收的费用也不太好。一般来说我会退回去，然而马可先生带的都是一群顽固的怪家伙。

要是我彻底拒绝，事情反而会变得很麻烦。

「我就收下了。请转告马可先生，之后……下次我会准备好最高级的蒸馏酒。」

我打算将今天这笔钱全都用在酒上面。

马可先生的弟子似乎猜到我的意思，轻笑了一声。

「是蓝牌吗？」

「对，是蓝牌。」

「老师一定会很开心。那就麻烦您了。」

由于发生了这件事，所以今天我很闲。

虽然做了油渍烟熏牡蛎，还有米糠腌小黄瓜等预备用小菜，仍然剩下很多时间。

「唉……」

我叹了口气。

如果柯内莉亚在这里，至少还能陪我聊聊天。

话说回来，那家伙真的很会享受用餐。

像在今天这种场合，若是让那家伙早点做完工作，再给她试吃各种料理观察她的反应，好像会挺有趣的。

——老妈过世已经两年了啊。

仔细想想，除了接待客人似外，我上次和其他人接触好像是很久以前的事了。

虽然这五天发生很多让人头痛的事，但就像是多了个孩子或妹妹一样……也不算差啦。

『如果……吾明天休假，不就吃不到咖喱员工餐了吗？』

想起柯内莉亚为难的表情，我不禁笑了出来。

『唔……唔……可是……炸肉排咖喱……』

真拿她没办法。

我加热了一下咖喱，并点起油炸锅的炉火。

猪肉块用菜刀的刀背稍微敲一敲后依序裹上面粉与蛋液，再沾上面包粉。

用手指确认油温。

「好，温度正好。」

肉排放进油锅后瞬间发出响亮的油炸声。

就在炸猪排的同时，我俐落地将土司去边。并从冰箱冷藏库里取出生菜，撕下适当的量。

接着用汤匙将奶油抹在土司上。

再用同一支汤匙舀起加热过的咖喱，涂在三明治上。

「这就是炸猪排三明治。」

两片土司、一大块猪排。

两片生菜、咖喱酱少许。把这份三明治对半切分给两个人，以宵夜来说应该很足够了。

当脑中想像着柯内莉亚那宛如太阳般的灿烂笑容时，我感觉到自己情不自禁地露出微笑。

我一边将三明治装进外带用的纸盒，一边自言自语：

「今天……就先打烊吧。」

然而根据祖先传下来的老规矩，开门营业后就不准中途打烊。

所以我用扫除打发剩余的时间。

帝都昏暗的小巷子。

一如往常的回家路。但即使我走惯了这条路，还是感到有些寂寞。

若是有柯内莉亚在，就完全不必担心坏人骚扰。最重要的还是可以当说话的伴。

「如果她适合做这份工作，对我来说是再好也不过了……」

可惜事实是她绝望性的不适合。

她本人也有所自觉，表示『……嗯，也是……吾或许得好好思考一下自己接下来的出路了。』

既然如此，我该做的事就不是劝她别放弃。

为了她今后着想，我要帮她想想冒险者公会有什么适合她的工作，再透过认识的人替她引介。

「先不管那些，总之先拿炸猪排三明治给她吧。」

看见客人尝到美食露出的开心表情，会令人很高兴。

如果不是客人……而是关系更亲近之人的笑脸，将令人更加欣慰。

老妈常常这么说。

即使当她过世，我开始独自一人生活之后，仍然牢牢记住这段话。

刚开始时，我只当柯内莉亚是捡到的宠物。

不过照顾一段时间之后，理所当然地对她也有了感情。

但我很清楚她不适合这份工作，这也可以说是为她的今后着想。

回到家后，我缓缓转开了门把。

——然后大吃一惊。

由于我自己一个人住，工作又很忙碌，家里挺杂乱的。

不，应该说非常杂乱。

就算每周有打扫一次，小地方仍然积满了灰尘。

然而——

「……咦？」

我从玄关走进客厅。

整个家到处亮晶晶的，这代表有人用抹布仔细擦试过。

只见柯内莉亚在客厅里得意地双手交叉挺起胸膛。

「如何，吓到了吧？」

「你……打扫过了吗？」

「嗯，这里很脏嘛。」

这时，我想起在营业时间以外……在巷子里初次遇到柯内莉亚时她所说的话：

『没错。龙族拿雨水来洗衣服真的是很少见的事喔！如果要洗衣服或打扫巢穴，那得是非常非常中意的服装或地点才会这么做。举例来说，必须是当成最后居所的魔王城，吾才愿意打扫喔。而吾对这种普通的衣服……』

我又问了一次。

「你真的……打扫了？」

「就说啦，是吾打扫的……」

「龙……会打扫吗？」

她毫不动摇地回答我：

「嗯。毕竟看起来吾会住在这里很久嘛。」

「可是，你不是说……不适合这份工作，要考虑今后的出路……」

「所以吾才打扫这间房子啊。虽然在店里暂时还帮不上忙，但还是可以帮忙处理家务。先朝这方面努力……那就是吾今后的出路。」

「原来如此啊……」

我一边感叹一边坐下。

然后拿出抱着的包裹。

「话说回来，柯内莉亚。你……吃过饭了吗？」

「嗯？今天一整天都在打扫，什么也没吃喔。」

「这样正好，我这边有用多的料理做的三明治。」

「三明治？不是炸肉排咖喱吗？」

我伸出手摸了摸有点不高兴的柯内莉亚的头。

「总之你吃吃看嘛。」

「呜……」

当她用狐疑的表情拆开纸包装后，嘴角随即露出笑意。

「是咖喱的香味！」

「对啊，这是炸猪排咖喱三明治嘛。你可以全部吃掉喔。」

「嗯？三明治被切成两半……不，这看起来是做成两人份的……你真的不用吃吗？真的可以……全部都给吾吃吗？」

「我刚才已经吃过特大份的炸猪排咖喱了。你饿的话就赶快吃吧。」

其实我本来就打算吃宵夜，所以晚餐也只有吃一点而已。

不过就算有点饿，柯内莉亚应该比我更饿吧。

「话说回来，你吃饭的表情看起来真的很享受呢。」

狼吞虎咽的柯内莉亚嘴里塞满了三明治，露出有如向日葵般的耀眼笑容。

看到这副表情，我感到自己彷佛也被喂饱了。

「嗯！不论是谁，只要尝到美食……任何人都会觉得很享受嘛！」

这句话的确是真理。

就在我这么想的时候，柯内莉亚已经在短短时间内清掉所有炸猪排三明治了。

然后她有点失望地说：

「不过啊。」

「嗯？」

「三明治……是很美味啦。」

「那是当然的啰。」

「只不过呢。」

「……？」

「它已经冷掉了。吾还是比较喜欢……刚炸好的肉排和温热的咖喱！」

我再次伸出手胡乱搔了搔柯内莉亚的头。

「那下次……我们在店里一起吃吧。」

听到这句话，柯内莉亚挺起胸膛，脸上绽放出有如向日葵般的笑容。

「嗯。往后……我们就暂时待在一起啰！」

于是，我的店正式迎来了一位小小的女服务生。