传说的魔导师与姜烧猪肉

——欲穷究魔法，就前往失落的古都吧。那里有着我的一切。

这是身为英雄的大魔导师，也是我的老师马可留下的话。

在一年前的英雄战争之中，我的老师马可被选入讨伐魔王的精锐部队。

与魔人魔王展开对决的，是由勇者带领、来自世界各地的十一位英雄……另外根据真伪不明的消息，龙魔王也在其中。

双方激战到最后，十二位英雄们成功封印了魔人魔王。

然而那场战争已经造成了巨大的损害。勇者失去了一只手，半数英雄再也回不来了。另外——

我的老师马可也没能活着从那场战争回来。

就在战争结束的十个月后。

分散于世界各地的马可之弟子们，也就是我的师兄弟们都收到了一封信。

寄信人是在帝都管理老师财产的执事。信的内容则是老师在出征前留给我们这些弟子的话。

看来他下过指示，当自己没有回来时，将由执事代发这封信给弟子们。

信件的内容非常简单，仅有短短一句话。

即『欲穷究魔法，就前往失落的古都吧。那里有着我的一切。』

我的老师原本就是个一边浪迹天涯，一边钻研魔法知识的人。

不过当他年过六十，所有弟子们都独立之后，就像隐士一样到「失落古都」避世隐居。

据说，他在那之后便独自一人在那里研究魔法。

而我——宫廷魔术师约阿悉姆·尤古斯坦现在……就正在那处古都之中。

用「废墟」两字形容眼前的景象是再适合也不过了。

这不奇怪，毕竟这座都市在遥远的过去被那时候的魔王摧毁了。虽然当时的街道还在，但半数以上的建筑都已经塌毁，房屋都长满了草木。

「圣光扫荡。」

伴随这句话，我在周围造出一片白银的圣域，包围四周的高等巫妖皆受到净化而灰飞湮灭。

昔日的圣都如今沦为不死生物横行之地。

不仅如此，这里甚至是一般魔术师很容易被武装的不死生物砍成肉酱的危险地带。

我曾向既是英雄也是屈指可数的大魔导师拜师，之后当上首席宫廷魔术师继续探究魔法。

然而就算是将大部分人生都奉献给魔法的我，要到达此地也绝非易事。

古都的魔物就是如此棘手。

「为什么老师会独自一人住在这种地方……还将魔导书留在这里呢。」

老师话中的「一切」正是指魔导书。

不用说，若提到大魔导师的遗产，只有可能是极为罕见的魔导书。

虽然老师将为数不少的财产交给执事管理，但那些财产与魔导书比起来，可说是没什么价值。

正因如此，既然老师以「我的一切都在古都」来形容，就没有其他的可能性了。

这时我叹了口气。

抵达古都之后已过了十日。

我心里早有准备，想要在这么巨大的都市之中找到老师的住所，肯定得花上一番不小的力气。

搞不好吾师还将那些魔导书深深藏在古都里的偏僻之处。

「真服了他……这或许得花上好几年的时间呢。」

就在这个时候，我突然歪了歪头。

然后用鼻子大力吸了几口气。

「食物的……香气？」

那是一股非比寻常的诱人芳香。

虽然我没闻过这味道，但是这股香气……光是这么一嗅就已经令人垂涎三尺。

我跟随着香气来到了古都的大道上。明明已经来过这里许多次，我却是头一回闻到这种味道。

「为什么这种地方会……真是太奇怪了。」

我走在大马路上惊讶地自言自语着。接着，来到一间设施的门前。

「……冒险者公会？」

推开以古代文字如此标示的大门，步下通往地下室的阶梯。

离开阶梯后再通过充满霉味的走廊，眼前又出现了一扇门。

「……餐厅？在这种地方？」

我看到挂在门上的看板，不禁倒抽了一口气。

——营业中。营业时间为十六点至二十三点。最后点餐时间为二十二点半。

为了确认自己不是中了幻觉魔法，我做了各种确认。结论是，这绝非幻象。

我小心翼翼地推开店门，门里响起了匡当匡当的铃声。

「啊，欢迎光临。」

我眼前站着一位看似将近三十岁，套着头巾且身穿毛衣，打扮十分随性的店主。

而且还围上料理围裙的店长开口招呼我。

店内的装潢与家具清一色为褐色的木制品。

桌位有五席，吧台则有十个座位。

店里已经有客人在了。是位长满胡子，看起来宛如流浪汉的白头老人。

不对，看他畅饮蒸馏酒的样子……那一定是矮人吧。

先不管那边。面对这种太过异常的景象，我的嘴巴一张一合，却发不出任何声音。

店主咧嘴一笑，对着目瞪口呆的我问道：

「这位客人想吃点什么？」

就算被问到这种问题，但在这种还摸不清楚底细的店吃饭不是会很危险吗？

这个理所当然的疑问使我当场陷入慌乱，整个人愣在原地。

「可、可是……」

「啊，这么一说今天连接的是失落古都呢。客人您是冒险者之类的吗？」

「……我之前是宫廷魔术师。上个月辞职了，目前是自由之身。」

「既然是魔术师的话就好沟通了。这是一种失落魔法。」

「失落魔法……？啊啊，原来如此。」

「没错，就如您所知，这是一种转移魔法喔。本店有一点特别呢，每天都会连接到不同的……从一千多年前就存在的各公会地下室。」

我曾在某份文献上读过那种魔法。

毕竟若店主所言为真，这一切问题就能冰消瓦解了。因此我不得不相信他。

就在这时，我的肚子叫了起来。

于是我在桌位席找个位子坐下来，看了看菜单。

午餐定食之类的价格大约是七～十二枚铜币（※补充：约七百～一千两百日圆），定价很合理。

这种价位对饿着肚子的一般人来说很普通，但对于我这个当过首席宫廷魔术师的人而言稍嫌廉价……不过事到如今，也管不了那么多了。

「……搞不懂这些菜到底是什么味道啊。」

·炸虾定食

·蛋包饭套餐

·味噌煮鲭鱼定食

·生鱼片定食

不，也不是说看不懂。

菜名旁附有简单的解说。

炸虾……这是我唯一看懂的菜。

用蛋包裹的鸡肉炒饭……也不是无法猜出蛋包饭是什么样的东西。

只不过，我完全无法理解为什么要在鸡肉炒饭里加入番茄。

然后……鲭鱼……我听说西边的海港会把这种鱼炸来吃。

但我不知道什么是味噌。

最夸张的要属生鱼片定食了。

这家店胆子有够大——竟然敢端出生的鱼肉片，光是想想就让人想吐了。我已经在盘算是否该直接起身走人。

不过，我停下了动作，没有站起身。

「店主？请你给我……香气都漂出店外的料理。」

是的，就是从刚才就一直徘徊在空气中的这种香味。

只能闻出那是某种火炒兽肉的味道。

但我这个料理门外汉无法再辨识出其他资讯了。

而且我有预感。不对，应该是一种确信。

散发出这股香味的料理，其美味程度足以排进我所品尝过美食的前五名之内。

毕竟从刚才开始，我的嘴里就充满了口水，肚子也奏起了管弦乐。

仅仅闻到那股香气就已经变成这副德性，要我不期待那道料理是根本不可能的事。

「您说姜烧猪肉吗？」

「姜烧……」

虽然从没听过这种料理……我依然用力地点了头。

「对，我想吃那道料理。」

过了一会儿，店主端出了杯子与水壶。

此时我又说不出话来了。

「这个杯子……和水壶……」

这个玻璃杯，该圆的地方是完美的弧形，该直的地方则是笔直的一条线。

圆就是圆。椭圆就是椭圆。斜线就是斜线。直线就是直线。

到底是技术多高超的巧匠才能打造出这毫无瑕疵、宛如艺术品的玻璃器皿啊。

我战战兢兢地喝了一口杯中水。

——牙齿被冻得发痛。

虽然从外观上就让人怀疑……没想到这杯真的是冰水。而且这种清澈毫无杂质的味道，我一喝就知道是产自优秀之地的好水。

这可不行……我心中这么想着，向厨房里的店主问道：

「喂，店主？」

「怎么了？」

「……这水……要多少钱？」

「免费的喔。」

简直莫名其妙。

水是免费的这点就已经让人一头雾水，更别说还是冰水。

老实说，就算店主表示水的价格比定食还高也不会让我惊讶。这杯会让人以为是高等贵族饮料的水……竟然是免费的。

「可是这不是很贵吗？」

「这个嘛，是要用到电解净水器，还得花水费，制冰也会耗电，严格来说成本不是零啦。」

我真的听不懂他在说什么。

店主步出厨房，将料理摆在困惑不已的我的面前。

「久等了，这是您点的姜烧猪肉定食。」

同时还附上了蒸米饭（白米）与浮着葱的汤。

主菜则是炒成焦糖色的猪肉与洋葱，以及切得非常细的高丽菜丝。

（插图007）

「唔……」

靠近一闻，这股香气更加唤起人的强烈食欲。

我拿起叉子，插入反射着焦糖色光辉的洋葱。

我这个人习惯将主菜摆到最后吃，所以才会用测试的想法先尝一尝洋葱。

讲正经的，身为首席宫廷魔术师的我具有相应的收入。

因此理所当然的有过许多品尝美食的经验。

光凭这道姜烧猪肉的香气，我就能确定它非常美味。然而先不论猪肉这个主角，我并不是会被洋葱这种小玩意迷倒的人。

接着，我将叉子上的洋葱放入口中。

一咬。

口中响起清脆的咀嚼声。

我嚼着以绝妙的火候煮成带有咬劲的洋葱，再吞入肚中。然后这么说：

「……神的奇迹啊。」

我实在太小看洋葱了。

不，正确来说，是我太小看这猪肉与洋葱了。

猪肉所流出的——说是极限也不为过的鲜味成分与甘甜油脂。搭配姜汁烧肉的甜辣酱汁，合奏出有如迷幻药般的美妙和声。

连肉都没吃，光是洋葱竟然就让我如此震撼。

更别说还没碰主菜呢。

噗通、噗通。

我感到心跳加快。

闻到味道时就已经知道这料理有多美味，洋葱则是让我知道这份美味超出想像。

那么，若是我亲口尝下作为主菜的肉——会有什么想法呢？

叉子刺入切成厚片的猪肉。

送入口中，反覆咀嚼。

「……太好吃。不，好吃过头了。」

美味在五脏六腑中流窜。我发出敬佩的叹息一点了点头。

接着转头向店主说：

「店主？」

「什么事？」

「有酒吗？最好是低酒精度数的。」

「您的意思是？」

「……这道猪肉料理——」

「嗯？」

「……的确很美味，太美味了。不过呢，以单独一道菜来说……完成度有些不够。但若是当成下酒菜，就再完美也不过了。如果能以酒水佐这道姜烧猪肉一同享用，我应该会飞上天堂吧。」

没错，这道料理虽然美味地令人吃惊，但调味稍重。

——姜汁烧肉。这并非单独享用的食物，而是应该搭配酒类才对吧。

店主咧嘴点头说：

「酒可以等一下再点吗？我可是自信满满端出这道定食料理的呢。」

似乎有些不高兴的店主转头回到厨房。

怎么回事？

无论是哪间餐厅，卖酒的利润应该都很高。一般听到客人要点酒应该都会高兴地摇起尾巴吧……

「我对姜汁烧肉配酒是没什么意见啦。不过你先尝尝这个再说吧。」

店主再次步出厨房。

他手上拿着一个圆形的器皿朝我走过来。

「碗……？」

「这叫碗公喔。」

「……碗公？」

话一说完，店主就开始将我面前桌上的蒸米饭盛入碗之中。

装满所有米饭之后，再放上姜汁烧肉。

「好，姜烧猪肉盖饭完成了！」

店主递出汤匙与碗公，说着：

「你把碗公里的饭与料稍微拌一下。」

「你说……拌？这么做不会太没规矩吗？」

「是不太恰当没错，但在本店只要好吃就是正义。不过拌过头的确会很难看，所以只要轻轻拌一下就行了。」

「……像这样吗？」

我按照他的指示，用汤匙混拌碗公里的饭。

「原本……应该将米饭与配菜分开享用，再于口中进行混合味道的作业。然而对于还不懂分别米饭与配菜概念的人来说，一开始要求他们这么做太难了。」

店主点了点头，竖起大拇指。

「停下来。米、酱汁与料拌得刚刚好！就请客人您用汤匙一口气……豪爽地大快朵颐这碗饭吧！」

「……」

我从碗公里挖了一大汤匙混在一起的食物。

接着一口吃下。

「噫……」

我发出了宛如惨叫的声音。

无意识地闭起眼睛，不断咀嚼口中之物。

再吞入胃中。

「…………」

说不出话来。

我继续用汤匙挖着碗公，再放入嘴里。

每一次的咀嚼都让幸福的滋味在口中扩散，带给内脏强烈的冲击。

感觉身上的每一个细胞都充满了喜悦。

然后——

——我便聚精会神地埋首于挖掘碗公里的米饭。

心中满是感动之情。

在久远的记忆里，当我初次见到老师施展的超强魔法时，也有着类似的感动。

压倒性的力量与压倒性的美味。

人类第一次目睹或体验无法理解的事物时，首先会变得哑口无言。

真的会一句话也说不出来。接着他们会在两种行动之间选择其一。

畏惧，或是崇拜那种现象。

当我遇见老师时，选择了后者。而在目前这个场合，我还是选了后者。

碗公里的饭以惊人的速度消失。当我回过神时，碗已经空了。

带着一丝不舍，我轻轻地将饭碗摆回桌上。

由于吃得太过专心，嘴边都弄脏了。我一边用餐巾擦嘴，一边用力点头向店主说：

「……就算是在用餐时……人类仍能打从心底受到感动呢。」

听到这句话，店主害羞地笑着回答：

「真高兴能听到您这么说。」

满足食欲之后，我再次将视线移到菜单上。

「你有什么推荐的酒吗？我有点想小酌一杯了。」

店主想了想，说：

「拉格啤酒如何？」

「拉格？」

「想成是艾尔啤酒的亲戚就对了。」

「原来如此，艾尔啊……那么能来一点点姜汁烧肉当下酒菜吗？」

我已经体验过姜汁烧肉与蒸米饭的组合。

不过，这道料理怎么可能不适合配酒呢。

虽然肚子已经饱到一定程度，但身为一名酒豪……至少在证明那点之前，不能就这么回去。

「可以啊，不过要另外算钱喔。」

「没关系。」

事实上我并不缺钱。然而……我抬头看着天花板叹了口气。

「看来这道姜汁烧肉打乱了我的情绪。店主啊，你能听听我的故事吗？我是一位魔术师，然后……上头有个老师，是个特别古怪的人……」

「……」

看着沉默不语的店主，我莫名地笑了出来。

「我很爱喝酒，不过老师他……是比我更胜一筹的酒豪呢。」

「……」

话说到这里，我眼中的泪水几乎就要夺眶而出了。

姜汁烧肉配上艾尔啤酒。

毫无疑问的，我即将尝到的姜汁烧肉将会是人生经验里最好的下酒菜。

「……若是能用这道姜汁烧肉……和老师……一起……把酒言欢……会是多么……但是，老师已经不在了。他在英雄战争之中成了不归之人。不……老师他晚年住在古都。选择这里当住所……恐怕……」

这时候，从刚刚就在角落喝酒、有点脏兮兮的的矮人老头对着无精打采的我出声搭话。

而且还是惊人的嗓门。

「别随便把人杀掉了，你这个大笨蛋！」

「……咦？」

太过突然的发展让我张大眼睛愣住了。

「喂，约阿悉姆！你眼睛那么大……还认不出我吗！？」

老实说，那个人不管怎么看都只像个流浪汉矮人。

但这个声音与口气……怎么听都是吾师马可啊。仔细一看，连身高也……

「喂，约阿悉姆！你这混蛋……我非得这么做才看得出来吗？」

老人左手掀起前额的邋塌头发，右手比出中指。

「啊……老师！」

虽然他的脸被长长的胡子遮得看不出原本的面貌，但还是能用鼻子与眼睛的轮廓分辨出来。

那毫无疑问就是吾师马可，我当场跪伏在地。

「老师……实在抱歉！我真的没想到您竟然还活着待在这里……」

我的老师嘴角松了下来，抬起手要我别再跪着。

「知道就好。话说回来，约阿悉姆啊，你呢，尝过这里的料理后有没有什么想法？」

「很……美味。」

老师用怒骂回应了我的直率感想。

「说什么蠢话！谁要你讲那种理所当然的感想，用魔术的观点好好思考！！」

「……是失落的魔法，不，失落的科技之类的吗？」

这间店的异常美味料理，以及异常精巧的食器。

如果再加上具有转移能力的店门，就只能得出这个答案了。

「没错。至少这里的料理并不属于这个世界的文明圈。当然，这间店的存在本身也是我的研究对象。而且还能顺便品尝好吃的酒菜。」

这时店主傻眼地说：

「马可先生？这是我祖先代代相传的秘密，我绝对不准你说出那扇门另一边的事情喔。」

店主手指着厨房里面一扇反射着灯光的金属门。

反正这件事也没什么重要的。

「那么，老师您为什么会来到这个古都？这间店不是每天会连接到不同公会的门吗？」

「没错，正是如此。想想看，世界上有多少公会分部？就算你再迟钝，我的话说到这里应该也明白了吧？」

「您……的意思是？」

「虽然公会地下室的门要好几个月才会连到此地一次。但吃过这里料理的人……全都迷上了这间店。回客率高得不得了啊。」

「嗯，这也难怪嘛。」

我的老师点头继续说：

「客人数最少的就是古都！如果是我所住城市的公会……即使有预约，一年里也难得吃一回啊！」

「原来如此。」

品尝过姜烧猪肉后，我非常能体会老师的心情。

在认识这种味道之后，要先预约再等上一年……将是难以想像的苦行吧。

「再加上魔王已经被打倒封印，世界上的其他事务全都变得很麻烦了！这个时间点正好让我待在这里！」

这时候，店主叹了口气。

「其实啊，古都真的没有客人来。我都打算要把连接古都的日子当成公休日了呢……真是让人伤脑筋的老爷爷。」

老师打趣地说：

「才不会让你公休呢！往后不只约阿希姆，我的其他弟子都会住到古都喔，我打算让这边的客人越来越多呢。」

啊……我说不出话了。

「老师？难道说……你指的是那封信？」

没错——老师点了点头。

「从古都来到这间店的客人……将是当代最精锐的魔术师军团！如果不是由在我的控制之下、也博得我信任的弟子共同把守秘密……这扇门的事一旦传开来，马上就会变成高等级冒险者的休息区了！所以才必须在掩人耳目的情况下叫弟子们在此集合！啊啊，包含这间店料理的源头与失落科技在内，得当成魔术研究的题材好好探究一番，而且还能顺便吃饭呢！」

我不禁捧腹大笑。

「哈哈……！哈哈……！哈哈哈哈哈……！」

「哦，约阿希姆你怎么啦？」

「没有啦……真的……很有老师的风格呢！喂，店主，艾尔酒还没来吗！！」

老师喝的似乎是蒸馏酒。

「不是艾尔酒，是拉格啤酒啦……」

一脸傻眼的店主拿来了装在小盘子里的姜烧猪肉，与装满金色液体的酒杯。

左手端起小盘，右手抓着酒杯。

我坐到老师旁边的吧台座位，露出微笑。

「老师啊，让我们为久违的再会——」

我举起右手的酒杯，老师则是举起左手上装着琥珀色蒸馏酒的玻璃杯。

「干杯！」「干杯！」

店里响起了玻璃互相撞击的清脆声响。

——在那之后。

灌下拉格生啤酒而非艾尔酒的约阿希姆当场醉倒，不过那又是另一段故事了。