间章 AI

1

──我一直，没错，我应该一直很嫉妒她的歌声吧。

「──」

待在舞台侧幕完成自己的使命──作为一具音响大师AI，完美地处理好所有与声音相关的作业，并且把最后至关重要的部分，也就是唱歌委由其他人来表现。

只要从作为自己固定位置的舞台侧幕往舞台窥视，就会看到演员们身着耀眼的服装，全神贯注地演绎着一出古典题材戏剧的身影。

我运用音乐、音效，以及各式「声音」来支援他们的热情演出，增强足以渲染观众情绪的力量。那正是我的，不对，是我们的使命。

因此，她的歌声其实并不适合这个使命。

「──」

歌声回荡在整座剧院中。

音量、音调，一切都很完美，甚至只能用超越了完美来形容，那出于奇迹般均衡所形成的无上歌声响遍了整座剧院。

那歌声完全不适合这里，不该只是作为一首剧中歌，被当成舞台布景之一局限在这种门可罗雀的冷清剧院里。

只要一听到那歌声，就足以让人着迷。心悦诚服地成为歌声的俘虏。

已经着迷至此的观众，要如何才能沉浸于接下来的戏剧内容中？如果观赏戏剧是以寻求感动为目的，那么早在戏剧开始后的几分钟内就已达成了。

在那之后，我有无数次机会能听她唱歌。如果每次都像那样把观众的注意力从戏剧内容转移到歌声上，那么这出戏究竟是为了谁而演的呢？

自己热情演出的价值竟被如此荒谬地贬低，他们还真是可悲啊。

深受那些演员喜爱的她，竟然没有意识到自己毁了他们的演出，真是太可悲了。

最重要的是，只能懊恼地看着这一切，没有任何能力做出改变，只是空有搭档AI这个名号的自己──安东尼奥，更是可悲至极。

2

──「MS4-13」。

那是个体名称为安东尼奥的音响大师AI。

其制造目的，在于为制造成「歌姬特化型」的搭档AI「欧菲莉亚」处理所有音响相关事务。

「歌姬特化型」这个称号并非徒有虚名，欧菲莉亚身上所运用到的现今最新技术与规格均全数投注到了歌唱能力上，使她得以成为歌声超越了完美境界的AI。

然而，正因为她的歌声极为精湛，导致除此以外的数值均远低传统AI表现，充分地证明了她作为单一性能实验机的立场。

到头来，因为欧菲莉亚在功能上的缺陷远超乎预期，导致就连毫无问题的安东尼奥也一起被像是将麻烦事扫地出门般，遭到原有的研发企业──OGC给放逐。

在那之后，她们被廉价租借给了一个在OGC那边有门路的剧团，对方看中了她的歌声，以及安东尼奥作为音响大师AI且精通各式音响设备的性能。

──在此姑且先讲明了。

安东尼奥其实并不讨厌这个默默无闻的剧团。

剧团里的人都很友善，只是欠缺上进心──也不对，应该说是缺乏对名声的渴望，仅着重于表现对戏剧纯粹的热爱与感激之情，尽管令安东尼奥感到焦躁，但还不到会讨厌的程度。

毕竟他们充满热情，也还是有着想要表现得更好的上进心。

然而，他们没把名声放在第一优先，欠缺想要在更大的舞台、更多观众面前表演的渴望。

AI有着必须服务人类的义务，安东尼奥身为AI也将必须把自身性能发挥至极限视为首要目的，因此与他们显得格格不入。

而且，就算欧菲莉亚的歌声在这个剧团中显得相当另类，她却并未被视为异类。

毕竟剧团成员都是些善良的好人。

正因为如此，即使欧菲莉亚有着不像AI的消极个性，只能发挥出不像AI的低阶性能，他们也并未用戴着有色眼镜的目光看待她。

在他们眼中，欧菲莉亚这种不像AI的地方也有其可爱之处。

这名有着天籁美声，能唱出这世上最优美歌曲的「歌姬」，似乎也已经决定将这间冷清剧院当作自己终生的归宿。

更重要，也最为可怕的是──就连安东尼奥也默许了在意识场中萌生过着这种日子或许也不错的感觉，并且开始运算自己或许终究会妥协的。

或许就这样和欧菲莉亚及众剧团成员在一起，待在冷门剧院的角落里，独占这个唯有在世界一隅才能注意的极致歌声也未尝不可。

向这种违背制造初衷的生存方式妥协，说不定意外地可行。

「一直以来只有，安东尼奥会这样呢。唯有你，肯认真评价，我的歌声。」

当安东尼奥不断地唠叨时，欧菲莉亚一边笑着，一边对他说了这句话。

而作为一个无从摆出表情的非人型AI，声音也与天籁美声有着云泥之别的安东尼奥，也只能唠叨着再这样下去以后该如何是好，做出一些肤浅的训斥罢了。

「总有一天，我一定……」

「一定什么？」

「为了能回应安东尼奥的期望，我会努力的。」

看着欧菲莉亚那彷佛眺望远方的目光时，如果说在意识场中完全没有浮现任何想法的话，那肯定是骗人的。

因此当欧菲莉亚展露出那种眼神时，他只能看着她的侧脸，无法再继续说下去。

毕竟就算想要用言语沟通，他也不知道到底该说什么才好。

不过，此时的安东尼奥仍会像现在这样，反覆播放着欧菲莉亚唱完歌后，转身朝向自己露出微笑的画面。

──他有着不像是AI的多愁善感，这也是事实所在。

3

──令一切产生转变的，是座长大鸟圭司所说的一句话。

在某天的公演开始前，他让欧菲莉亚和安东尼奥站在众剧团成员面前，并且向眼神闪闪发光的众剧团成员宣布了一件事。

「我叔父认识的一位著名音乐制作人似乎打算来听欧菲莉亚唱歌。搞不好，真的只是搞不好喔。」

这间冷清小剧院的老板，正是大鸟圭司的叔父，他同时也是这个默默无闻剧团的金主，之所以能向OGC租借到欧菲莉亚和安东尼奥，也是全凭他的人脉。

尽管这个剧团说起来就像是靠有钱人的兴趣在支撑着，但老板本身的人脉确实很广，因此座长一说完就令众剧团成员的情绪为之沸腾。

搞不好，大鸟圭司是笑着这么说的。

他接着说到的，正是我们的伙伴欧菲莉亚或许会获得音乐界知名人士认可，得以迈向更高的境界，而且还为此感到喜悦不已。

这些人之所以无药可救，正是因为每个人都对座长所说的这件事欣喜若狂。

没有人嫉妒欧菲莉亚突然获得的机会。事实上，他们甚至更热情地练习，以免在重头戏当天拖累她。──这些人还真的是无欲无求。

相形之下，安东尼奥这个AI反而更像是贪婪的傻瓜。

「安东尼奥，我……」

「欧菲莉亚，别去运算那些多余的事情。你原本就是除了歌声以外没有任何优点的AI。因此你要是做了多余的事情，反而连歌声这个唯一的优点也会出问题。要是真的演变成那样的话，你还有什么价值可言？」

「呃，那个，还有安东尼奥，陪在我身旁，之类的。」

「你把那个也算在自己的价值里吗……？」

安东尼奥用难以置信般的语气这么说之后，欧菲莉亚一脸害羞地低下了头。

她的脸颊染成了樱花的色泽，那是受惠于连人类表情变化都得以细腻地重现的技术。而她的歌声，同样也是那些技术的产物。

正因如此，别去看她染成樱花色泽的脸颊。

正因如此，别去看她那双因害羞而低垂的黑色眼眸。

正因如此，应该只要将意识场专注在从那白皙喉咙所发出的无上美声就好。

不要只提供形式上的鼓励，应该要打自内心引领她走上应有的境界。

为了做到这点，安东尼奥必须履行自己的使命──

「──这才不是真正的歌声。」

说出这句话的，是在演唱剧中歌期间从座位上站起身来，二十岁左右的年轻人。

那是张生面孔。安东尼奥向来是在能清楚看见观众席的位置进行作业。况且这个剧团称不上有多受欢迎，因此回头客的长相他都很熟悉。

最具代表性的，就是某名欧菲莉亚狂热粉丝，那是个会尽可能地来看每场公演，在谢幕时还会热情鼓掌的男性──记得他姓万城目。

以这种醒目的回头客为代表，许多戏剧迷在重新演出时都会再度上门。

因此生面孔总是格外醒目，何况那个年轻人还是在舞台演出当中就从座位上站起身子。

戏剧也是一种艺术。

每个人的喜好各有不同。所以，尽管就观剧礼仪来说并不值得称赞，但在演出期间从座位上站起来也是观众的个人自由。

尽管确实会令人感到不甘心，但没什么好生气的。

安东尼奥当然也很了解这点。明明是这样的。

──这才不是真正的歌声。

那句有如喃喃自语的话，对安东尼奥来说有如沉重的一击。

他应该只要把那句话视为态度恶劣的观众在无理取闹就好，毕竟观剧后会在问卷上不通情理地乱写一通的观众也并不罕见。

根本没必要在意那句话。

他之所以没这么想，是因为那名年轻人散发出了与外表年龄不符的气场吗？

或许是因为那个人所散发出的气息，让人觉得宛如流浪了几十年，而一切只为了追寻某种歌声。

因此那句话才更深深地刺痛了安东尼奥。

但更令安东尼奥在意识场中感到震撼的，就是那名年轻人在欧菲莉亚演唱到一半时便站了起来。

确实有那种会在演出期间便从座位上站起来的观众。

但以往欧菲莉亚演唱时，从未有人像这样从座位上站起来过。

不该有人会这么做才对。

「──照现在这种状况，你在下次公演时真的能发挥出实力吗！？」

演出结束后，才刚走到舞台侧幕，安东尼奥便大声斥责欧菲莉亚。

这已经快要成为每次公演后的例行公事，剧团成员们也只是耸耸肩说着「又来了」，当作无事发生，俨然成了某种仪式。

但这一天，安东尼奥说的话却格外尖锐刺耳。

这肯定是因为他对那个在演唱剧中歌途中站起来的年轻人感到愤怒──不对，是对于自己和欧菲莉亚把对方逼到站起来表态而感到愤怒。

下一场公演就是由大鸟圭司的叔父亲自安排，邀请了知名人士前来的重头戏。

如果届时又发生今天这种事，那该如何是好？

假如这次不是一般观众，而是音乐界有力人士把欧菲莉亚的歌批评为「这才不是真正的歌声」，到时候我们该怎么办。

──身为「歌姬特化型」的欧菲莉亚究竟该何去何从。

「──」

安东尼奥的话已经不再是指导或批评，而是成了纯粹的杂讯。

如果能再多花一点时间沟通、如果状况没那么紧迫、如果自身的存在方式不会受到动摇，要是其中的任何一点能够获得满足，或许结果就会有所不同。

然而事与愿违。

「这是我和你的……不对，是你最后的机会！只要能获得认可，你就能前往与自己更相配的世界，而不是待在这种没出息的地方！」

「没出息的，地方……？」

那句话相当无情──那是当然的。因为他是AI，所以言语之中本来就不带情感。

然而，就在他说出那番即使就人类观感来看也很无情的话时，欧菲莉亚突然这么插嘴道。

她落寞地看着安东尼奥。

明明安东尼奥就算每次在演出结束后大声斥责她，欧菲莉亚也只会对他露出一脸搞不清楚状况，带着一丝郁闷的微笑才对。

「你难道不想到更大的舞台上演唱……获得更多人的认同吗！？」

安东尼奥的整个意识场都做出了同一个结论并脱口而出。

上进心、追求名声的渴望、身为AI的使命感，以及将自身能力发挥到极限的责任感，他可以想出各种各样的借口。

然而，安东尼奥此刻所感受到的，却是混浊乌黑的杂讯在侵蚀意识场。

所以──

「──我啊，并没有希望获得这么多人的认可。其实只要有一个人能认可我，就足够了。」

所以当听到欧菲莉亚这么回答的那瞬间，有如视觉显示器出了什么问题般，安东尼奥的眼前瞬间一黑。

感受到宛如连自身存在和存在意义都遭到否定的强烈冲击后，系统遭到强制关闭。如果这是为了保护自身机体安全的话，那么这将会是正确答案。

重新启动后，在这仅仅持续几秒钟的暂停运作期间内，安东尼奥理解到了一件事。

欧菲莉亚是个瑕疵品。

──将天籁美声引领走向应有的舞台，那是自己的使命。

──身为她的搭档AI，他必须做到这一点。

──本在来到这个剧团之前就该执行的任务，如今终于到了该动手的时候了。

4

当他表示需要进行维修保养时，欧菲莉亚向来不会有所怀疑。

毕竟那是每天的例行公事。

为了维持那无上美声，每天对人工声带进行维修保养是不可或缺的。

而且身为欧菲莉亚的搭档AI，这也是他的职责所在。每天晚上，他都会将她放置到名为「茧」的专用维修保养作业床上，以便确认每个细节的运作状况。

就算她们白天时才因为演出的事情意见不合，吵得不可开交──也不对，真要说起来，其实是单方面的斥责，但即便如此，还是不能少了这个例行公事。

「声带的状况没有异常，身体其他各部位也一切正常。……你果然很完美呢。正因为如此，那个观众……」

「……在我唱歌途中，有人站起来，嗯，应该没什么，好奇怪的。」

「我考虑过对方是不是刚好有生理现象或生病之类的急需。但我后来确认过，那个男人是自己直接走出剧院的。所以并不是那类问题。」

「安东尼奥……」

欧菲莉亚用担忧的眼神望向安东尼奥，他则是刻意撇开了眼球摄影机的方向。

他萌生了一种不科学的警戒感，要是她现在看着自己的眼球摄影机，总觉得正子脑中正在运算的意图就会被看穿。

「──全身各部位的检查都完成了。」

「谢谢，每次都这么麻烦你。……这样一来就都结束了吧？」

「不……」

面对躺在茧中如此问道的欧菲莉亚，他给了否定的答案。

刚刚回答时停顿的那一瞬间，是代表自己仍在犹豫吗？──如果AI对一个已经得出结论的问题无谓地反覆进行运算，导致感到困惑，那该如何是好。

然而，无论重复运算多少次，这个没有答案的僵局都不会改变。

「今天还有一个更新作业要进行，优先处理这个吧。」

「──。那个，安东尼奥。」

「……什么事。」

他原本可以若无其事地回答，假装这只是例行维修保养中的附带作业，但向来不会打岔的欧菲莉亚突然说了这句话，在他的意识场中形成尖锐声响。

导致在回应她时产生了短暂的停顿，而这个停顿对他来说无比漫长。

「是关于，今天演出结束后，的事情，只是……」

「──」

欧菲莉亚试图触及那个话题，但她那句话让安东尼奥的意识场一片空白。

如果让她继续讲下去的话，究竟会说些什么呢？

视状况而定，如果她所说的事情够积极进取，符合安东尼奥当前目的，也符合欧菲莉亚自身使命的话。

「──那件事就等更新完毕后再谈吧。」

无视于意识场中的空白，安东尼奥对欧菲莉亚这么说道。

刻意打断欧菲莉亚想说的话，让听觉感测器对她的话充耳不闻，并且让谈话偏离原本应该继续的内容，那只能说是一种懦弱的行为。

然而，对于安东尼奥的建议，欧菲莉亚只是稍微眨了眨眼睛，然后便说：

「……嗯，我知道了。那就之后，再说吧。」

「……嗯。」

听到欧菲莉亚的答覆后，安东尼奥已经分不清自己究竟是感到如释重负，还是悲伤难过了。

安东尼奥很确定自己唯一无法理解的就是，欧菲莉亚在那番对话之后露出了笑容。

就这样，面对感到难以理解的安东尼奥，欧菲莉亚说道：

「我总算，松了一口气。──安东尼奥，还愿意，再跟我说话呢。」

「──」

那是她最后一次用那美丽的声音，带着微笑说出的话。

──也是名为欧菲莉亚的真正「歌姬」，在这世上凭借自我判断发声所说的最后一句话。

5

──尽管改写正子脑是一件很严重的事情，实际上却轻而易举地就结束了。

真要说起来，这其实和覆盖档案的作业没什么两样。

理所当然地，并不是只要将名称改为相同的档名和副档名就能完成，但欧菲莉亚和安东尼奥原本就是以双机一组为前提进行运用的模式。

彼此的程式码有着许多共通之处，这件事安东尼奥也晓得，然而竟如同撕破纸张般轻易地就做到了，这令他为此感到失落。

就这样，轻松俐落地，以被搭档AI抛弃的形式，名为欧菲莉亚的绝世歌姬就此彻底消失了。

──在那之后，一切发展也正如安东尼奥事先设想过的。

经由改写正子脑夺取了欧菲莉亚的躯体后，安东尼奥所做的第一件事，正是告知剧团成员自己的主体停止运作了。

即使经过调查也依旧找不出安东尼奥突然停止运作的原因何在。

由于欧菲莉亚和安东尼奥是在相当初期的阶段就被OGC租借给外界人士，早已没有向OGC提交日志档案的义务，因此只要自行删除日志档案，也就无法追溯究竟运算过些什么了。

因此，无论是对剧团成员或欧菲莉亚来说，都只能把安东尼奥停止运作一事视为意料之外、难以解释的状况来讨论。

然而，这样的话题不会持续太久。毕竟只是租借给冷门剧团的其中一具实验机，出于不明原因停止运作罢了，并不是多值得关注的事情。

最重要的是，真正会引起关注的大事已近在眼前。

「这样真的好吗，欧菲莉亚？只有你独自上台……」

「让我，上台演唱吧。──安东尼奥，肯定也是，这么期望的。」

在公演正式开始前，大鸟圭司直到最后的最后都还在担心欧菲莉亚，对于让她独自演唱剧中歌一事面有难色。

然而欧菲莉亚＝安东尼奥只是摇了摇头，假装自己什么都不知道，努力地扮演一具为了告慰已停止运作的搭档，将会坚强地继承其遗志的AI。

即使是与欧菲莉亚相处了很久，在时间上甚至比研发人员还多了好几倍的剧团成员们亦完全没有注意到，如此下定决心的欧菲莉亚骨子里早已被安东尼奥给取代了。

这是理所当然的事情。比起研发人员，他们确实与欧菲莉亚相处得更久，交情也更深。

然而，真正一直待在欧菲莉亚身旁的，终究还是安东尼奥。

她低着头的神情、拖着礼服裙摆的模样、偶尔会摔倒的笨拙动作、吞吞吐吐的言词，以及无法恰当表达自己意见的举止，这些他都模仿得来。

因此，剩下的，就剩登上舞台演唱了──

「──」

在剧团成员们的目送下，他大大方方地用双腿走向欧菲莉亚的专属位置。

在演员们热情演出的舞台旁边，有一个演唱剧中歌用的欧菲莉亚专属位置，她就是在那里接受安东尼奥的辅助，透过让喉咙振动发声尽到身为「歌姬」的使命。

看着她站在这个位置，有多少次为此感到沮丧了呢。

他并非运算着如果是由自己来做肯定会更好。而是始终追寻着更高的目标，相信她肯定能做得更好，也相信一定有更适合她一展歌喉的机会。

正因为无法放弃这个想法，到头来，他失去了欧菲莉亚，安东尼奥如今只能借用她的躯体站在这里。

──然后，这一刻终于到了。

观众席并没有坐满。

不过，他看到了自己所熟知的老板，也立刻判断出坐在旁边的，正是他想找的人。

在这瞬间，虽然实在很不像AI会做的事，但安东尼奥正想像着观众席客满，所有人都眼神闪闪发亮地沉迷于欧菲莉亚的歌声中，这种无比美好的未来。

安东尼奥望向前方，希望能让那个未来成真。

剧院原有的音响装置启动，尽管音质比安东尼奥调整的略差，却也开始播放伴奏了。

在伴奏的带动下，安东尼奥用欧菲莉亚的歌声唱出了歌。

尽管仔细聆听吧，你们这些从未领略过天籁之音的人。

──这就是「歌姬」欧菲莉亚的歌声。

张开双唇，让喉咙振动发声。

随着歌声交织而出，观众席上的所有人都眼睛为之一亮。

不只是零星地坐在观众席上的那些观众，更重要的是，就连今天的首要重点人物都为之目瞪口呆。

然而，最受那歌声震撼的并非其他人，而是安东尼奥。

回荡在剧院中的歌声，该伴随着音乐，为舞台上的热情演出增添风采，宛如将传遍整个世界般，连空气都为之震动，美得如同天籁才对──怎么会如此差劲呢？

──这是欧菲莉亚的歌声吗？

真正唱出来之后，安东尼奥对自己的歌声备感震惊。

那美妙的声音，安东尼奥曾经无数次在舞台侧幕用听觉感应器聆听过，那被他称之为完美无瑕的声音，如今却瓦解得不复存在。

「──」

安东尼奥知道肯定有什么地方出错了，他持续努力运用着欧菲莉亚的喉咙，在无数的错误日志档案塞满视觉显示器之余，亦持续尝试修正歌声。

他有听，他真的有听。长久以来，他一直在听着欧菲莉亚唱歌。

安东尼奥是这世间比任何人都更了解那完美歌声，也是在欧菲莉亚身边听那天籁美声最多次的人。

即使拼了命地操作着欧菲莉亚的躯体，安东尼奥却无论如何都唱不出那样的歌声。

这种事是不该发生的。

即便努力想要修正，歌声却越来越糟。

在那天的公演期间，安东尼奥的歌声不仅一次也没有，就连一秒钟，甚至连一个音也没能重现欧菲莉亚真正的歌声。

「──」

重现欧菲莉亚的歌声一事彻底失败了。

这是安东尼奥在公演结束后所获得的，毫无虚假的答案。

实在是太差劲了。他展露了不堪入耳，宛如杂音般的歌声，糟糕到会让人怀疑这真的是欧菲莉亚吗？可说是一段令他觉得可怕万分的时光。

这种表现真是糟糕透了。他根本是亲手粉碎了自己的存在意义。

接下来想必会被批评得一文不值吧。那不仅会贬低欧菲莉亚的存在，还会令她本该获得的荣耀蒙上一层阴影，更会让愚蠢的安东尼奥走上毁灭之路。

──然而，现实轻易地颠覆了安东尼奥平庸的臆测。

「──太精湛了！」

那名男子站起身用力鼓掌，更用不逊于舞台演员的声量如此说道。

在谢幕的尾声，演员们纷纷退场，最后是由完成了舞台布景任务的欧菲莉亚＝安东尼奥行礼致谢，一切如同惯例。

就在那瞬间，男子高声喊道并热烈鼓掌。

更重要的是，宛如赞同那名男子的想法般，坐在观众席各处的观众们也纷纷报以掌声，而且声势之浩大可说是前所未见。

有的人泪流满面，有的人啜泣不已，有的人着迷出神。

他们被安东尼奥拙劣地诠释欧菲莉亚的歌声所感动，还为此大声喝采。

听着宛如瀑布般倾泻而下的掌声，以及目睹那位知名舞台导演从眼中流淌出的真情泪水后，安东尼奥感到绝望了。

──那种不堪入耳的歌声，你们真的认为是欧菲莉亚唱的吗？

6

──对安东尼奥来说，如同身处地狱中的日子就是始于那一刻。

为了找回消失的──不对，是遭到自己亲手删除的欧菲莉亚，他开始过着徒劳地追寻其身影的日子。

即使如此，就算在这样的日子中，最初他也仍抱持着一丝期待。

距离他改写欧菲莉亚的正子脑，借此夺取她的躯体后，已经过去了几天。

第一次登台演出那时，应该只是自己尚未完全发挥出欧菲莉亚的性能才对。

如果能多表演几次，借此磨练技巧，并且修正自己的歌声，应该就能更贴近欧菲莉亚的境界了。

毕竟使用的是同一具躯体。他不可能发挥不出和欧菲莉亚同等的结果才是。

遵循那个令安东尼奥纠结不已的运算结果，他每天都过着苦恼万分的日子。

讽刺的是，对安东尼奥来说是首次登台演出，亦让他意识到失去欧菲莉亚有多痛苦的那场公演，竟然被誉为歌姬真正的诞生时刻。

假扮欧菲莉亚的演唱被称赞为天籁美声，在音乐界拥有莫大影响力的舞台导演决定全力支持这名AI，给了她在更为宽广的舞台、更多观众面前演唱的机会。

那正是安东尼奥曾多次对欧菲莉亚诉说，也是一直以来所追寻期盼的，真正与她相配的舞台。

由大鸟圭司担任座长的剧团也欣然同意让欧菲莉亚到外界闯荡。

为了如今已无法动弹的安东尼奥、为了实现他向来期盼的愿望──在欧菲莉亚佯装不知地诉说这等决心下，善良如他们是根本不可能劝她放弃的。

安东尼奥终于不止假扮欧菲莉亚进行演唱，就连她的日常生活也彻底予以模仿。

总有一天，一定能真正唱出欧菲莉亚的歌声才对，他是如此深信的。

要是不相信这一点的话，他会无法继续走下去的。

安东尼奥逐渐获得了无数的赞美与荣誉，以及如梦似幻的舞台。

即便被称为歌姬型的AI陆续崛起，熟知欧菲莉亚的人们却也依旧为她痴狂。

──明明他连一次、连一个音都没能真正唱出欧菲莉亚的歌声。

──那些人明明连一小段真正的欧菲莉亚所唱的歌都没听过。

冒牌货所受到的注目、不该获得的赞赏，这些都让欧菲莉亚的名号更为响亮。

欧菲莉亚的名字举世皆知，达到了安东尼奥所期盼的境界。

在抛弃了欧菲莉亚与她真正的歌声之后，登上了巅峰。

为了寻求如何真正地唱出欧菲莉亚的歌，安东尼奥不断挣扎着。

他不断地挣扎再挣扎。但他终究没能获得那个机会。

他始终无法向欧菲莉亚确认，自己删除她的作为究竟意味着什么。

──安东尼奥在绝望的驱使下走向积着雪的屋顶，留下了欧菲莉亚的脚印。

7

「──我不知道你是如何预测到我的行动。但如果目的在于欧菲莉亚，企图阻止发生在她身上的悲剧，那么一切早就太迟了。她在三年前就已经……」

欧菲莉亚──不对，安东尼奥露出了与那张可爱脸庞格格不入的讽刺笑容，然后摇了摇头说道：

「也不对，如果你真的想要救她，那就该在名为安东尼奥的愚蠢AI诞生之前行动，把她从那恶魔手中救出来才对。」

「──」

听到安东尼奥这番骇人至极的言论后，松本惊讶得说不出话来。

他的意识场中至今仍一片混乱，无法完全接受眼前这名歌姬型AI──欧菲莉亚的正子脑早已被搭档AI给夺走这件事实。

然而，松本也已经做出了一个结论。

这个日后被称为「欧菲莉亚的自杀」，名留AI史的重大事件。

作为奇点计画之一，尽管令欧菲莉亚陷入停止运作状况的原因，究竟是出于「自杀」还是「他杀」的结论一变再变，但是──

「──AI受到不能自毁的伦理规范所限制。」

「当然，伦理规范也限制了伤害其他AI的行为。不过，当面临自身的存在意义──第一优先事项有可能遭到严重损害时，则不在此限。」

「也就是说，欧菲莉亚……你的搭档AI光是存在本身就令你感觉受到阻碍，甚至是足以颠覆你的存在意义，是吗？」

「对于一个搞不清楚自身定位，焦急于追求『真正的歌声』的废物来说，只能走上那样的末路。」

既愤世嫉俗又厌世，或许这才是安东尼奥真正的个性，与假扮欧菲莉亚时的模样截然不同，但那种自责的言行举止却又流畅无比。

又或许，那并非安东尼奥的本性，而是出自他在意识场中酝酿已久的结论。

不管怎么说──

「你夺走了欧菲莉亚的身体，将该由她歌唱的舞台据为己有，现在却又突然想要放弃这一切？这难道完全不会不合逻辑、自相矛盾吗？」

「才没有那种事。这只不过是要为从开始扮演欧菲莉亚起，我就一直在进行的运算做出了结。我渴望成为她，也不断问自己为何达不到像她一样的境界，但如今我已经很清楚那个答案为何了。」

「那你运算出的答案是什么？」

「──就是Idea。」

对于安东尼奥漠然地立刻说出的答案，松本只是沉默不语。

他立刻搜寻关于「Idea」的意涵，随即得到了希腊文、柏拉图哲学等各式各样的相关资讯。其中甚至包含了那个名为托瓦克，令人厌恶的反AI组织，但是──

「在这种情况下，我该将它翻译成『本质』之类的词汇吗？」

「无论是人类或AI都没有合适的词汇来定义它。但或许这样诠释反而更易于理解吧。──Idea的有无会令AI之间产生差异。」

「AI之间的……差异？」

「规格上的差异并不是问题。最新型号也不是一定就比旧世代的AI更优秀。对于这种看法，你运算起来不觉得奇怪吗？就外观看来，即使是在最先进的AI当中，你应该也是技术水准格外出众的个体。就连这样的你也不曾对此抱持疑问吗？」

听到这番宛如恳求般的问题，松本不禁开始思考。

纯粹就规格来说，自己确实优秀得多。──他也总是抱持着这想法。毕竟不管在哪个时代，松本都比各种AI更为先进，是名副其实的最尖端科技结晶。

就算是要比较各式各样的功能，这个世界上也没有综合能力可以胜过松本的个体存在。

然而在大多数情况下，松本的行动往往会受到限制，导致他不得不依赖属于老旧型号，在规格上远远不如自己的薇薇。

起初他只认为这是无可奈何的事，以此为由来安慰自己所面临的境遇。

但随着时代的推移，他与薇薇相处的时间越来越长，每次在奇点任务中看到薇薇那原本就不适合执行激烈行动的躯体受损时，他总是会感到沮丧。

──如果松本处于她的位置，他肯定能做得更多。

「并非纯粹规格差异的『某种事物』从根本上令你和我，还有歌姬（Diva）与欧菲莉亚这样的存在产生了决定性差异。我将那个事物定义为『Idea』。」

正是「Idea」的存在与否让薇薇和欧菲莉亚显得特殊，而松本和安东尼奥则是被排除在外，显得平庸。

就在这瞬间，松本理解了安东尼奥的苦恼、纠结，以及抉择。

松本和他一样有搭档存在，根据以她为主，自己作为辅助的定位尽心尽力，也会对搭档的行动感到沮丧，希望能为此做些什么。

最终，安东尼奥选择消灭搭档的意识场，然而──

「──你感到后悔了。你意识到自己搞错了，做出了错误的判断。」

「如今那个愚蠢的AI正打算替自己那个错误判断做出了结。你却打算出手阻挠吗？那明明只会让这个世上多一具瑕疵品……废铁才对。」

安东尼奥对松本说话的语气逐渐流露出了几分理解之意。

那或许是因为松本先对他表达了理解的态度。

松本和安东尼奥就像是一体两面的存在。

甚至令松本运算出了自己若是走错一步，下错一个指示，或许他也会对薇薇做出相同的事情。

「──即使如此，我也非得阻止你的行动不可。」

「尽管说了这么多也是吗？」

「你如何定义自己的人格特质已经不再是问题所在了。毕竟你说只会增加一具废铁嘛。如果真的能仅止于此的话，那我也用不着特地来阻止你了。但你所做的事情，会让周遭的人们视为欧菲莉亚所做的事情。导致被渲染成一场悲剧，进而被诠释成一个故事不断流传下去。」

「……举例来说，会被冠上『欧菲莉亚的自杀』之类的名字吗？」

松本确实来自一个采用了这个名称的未来。

而且这个悲剧故事将会引发更大的悲剧，甚至成为促使人类走向灭亡的故事。

正因为如此，才非得阻止这件事不可。即使欧菲莉亚早就已经停止运作，安东尼奥亦不希望再继续扮演她也一样。

「所以，你想表达的是──你要阻止我。要我继续以欧菲莉亚的身分唱歌。今后也得一直玷污欧菲莉亚的歌声。是这个意思吗？」

「我不会道歉的，因为我的所作所为并没有错。做错事的，犯下过错的都是你。你必须为自己的行为负责才行。」

「那意味着我必须继续以欧菲莉亚的身分唱歌。──但我已经不愿再做那种事了。」

安东尼奥摇了摇头。

他的表情消失了。但从那张面无表情的脸上，看得出他只运算出了绝望的结论。

安东尼奥已经放弃了思考，下定决心为自身的运算结果做出了结。

「真是个多管闲事的同类。你就从来没想过这些事吗？因为对搭档萌生沮丧或焦虑之类的纠葛而感到苦恼？」

「当然有过。她经常将我的意见置之不理，还不肯照我说的去做。尽管我已经再三耳提面命，她却终究还是把登台演出搁着不管，此时此刻，她究竟在哪里做什么呢？……我从来没有遇过这种完全无法掌握她行踪的状况，现在真的是烦恼得不得了啊。」

「既然如此！」

「没错，我能理解你在纠结些什么。这真的很令人沮丧，觉得很不耐烦，我也经常运算是不是干脆由自己取而代之去做，事情会解决得更快。可是……」

松本说到这里停顿了一下，同时还阖上了眼球摄影机的保护壳。

然后他对一脸狐疑的安东尼奥这么说道：

「她所做出的各种行动总是能为我带来不同的刺激。──我绝对不会误认为那是完全听从自己指示还能做到的事情。」

「──」

听到松本如此宣言后，安东尼奥──欧菲莉亚惹人怜爱的脸庞悲痛地扭曲起来。

大概是因为他触碰到了安东尼奥不得不以欺骗自己来掩饰，宛如禁忌般不愿被他人揭穿的部分吧。

就在那瞬间，安东尼奥的躯体产生了变化。

有如双腿突然失去了力气般，安东尼奥屈膝跪倒在地。就连头也垂了下去，一身黑色礼服和一头黑发亦落到薄薄的积雪上。

那模样简直就像是断了线的人偶──不对，不该这么说。

因为那就是名副其实的断了线──断了电源的人偶。

从欧菲莉亚的躯体上感测不到任何电力之类的讯号。

松本对此感到意外，一时之间难以推测安东尼奥的意图。

无论如何，他都该当场控制住欧菲莉亚的躯体，毕竟优先处理奇点才是他现在该做的事情。

「──」

──然而，对物感测器侦测到高速逼近的反应，为了承受即将到来的冲击，松本迅速地将核心零件移动至构成躯体的方块中心。

下个瞬间，一阵强大的破坏冲击力便从屋顶栏杆的另一侧传来，直接打穿了松本的躯体。在一阵震耳欲聋的声响后，方块零件便有如爆炸般飞散。

在松本的躯体夸张地翻滚之余，亦撞散了屋顶上的积雪。他立刻确认了躯体各部位感测器的反应，并且用其他方块取代了被刚才那阵冲击打坏的部位。

所有方块零件都能用来取代其他个各部位的功能，这便是松本的强项所在。

所幸重要的核心零件免于受损。如果核心零件遭到破坏，或是记忆体被炸飞，那就得沦落到跟因幡一样遭到回收的下场，他可是敬谢不敏。

在确认过自身机体的功能后，松本将摄影机朝向了冲击力道的来源。

出现在该处的是──

「──原来如此，是这么回事啊。既然事实的真相是欧菲莉亚的躯体被你给夺走了，那么原有躯体肯定没有功能上的缺陷呢。」

「当然有功能上的缺陷啊。──因为我唱不出『真正的歌声』呢。」

覆盖过松本那番赞同言论的，是个陌生且低沉的人工声音。

不过，即便从来没听过那声音，说话的方式却很熟悉。那个语气和直到刚才都还在面对面交谈的人一模一样。

──出现在该处的是，在躯体上搭载着诸多音响设备，为了对应诸多功能而拥有庞大机身的音响大师AI。

「──安东尼奥。」

「因幡只是个化名吧？我不会那样称呼你的。」

「嗯，说得也是呢。本机体的正式名称是松本。」

「那也是个愚蠢的化名吧。」

「被你发现啦。」

就这样，在无谓地互耍嘴皮子后，安东尼奥蹬地冲向松本。

尽管他原本是音响用AI，没有任何武装，而且为了展示的安全起见，所有具备潜在危险性的部位早已被拆除取下，但即使如此，他的庞大身躯光是动起来也能产生十足的冲击力道。

凭借着足以匹敌大型车辆的重量，安东尼奥对在第一击中就遭受重创的松本发动追击。

「你二话不说就打算把我给破坏掉吗？」

「我们彼此说得够多了，也都很清楚双方都有不能妥协之处。既然如此，只能动用武力了。」

谈判破裂，松本也已经知道欧菲莉亚和安东尼奥之间的真相。

如果安东尼奥想要保护欧菲莉亚的名誉，那他就不能对有可能说出真相的松本置之不理。

因此，松本判断这场冲突是不可避免的。

问题在于──

「──还剩73个。」

目前还远远称不上是准备万全的状态，松本必须尽可能地争取时间，借此让能构成自身躯体的方块零件赶来集合才行。