序章

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图源：北原乄春希

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1

──歌声从舞台上传递至会场中的每一处。

那高亢且凄美的哀悼歌声令观众们的内心为之纠结。

这首歌令观众深深地沉浸在方才于舞台上所演出的故事中──一对恋人因为战争而生离死别，就此永久分离的结局。

歌曲的诠释方式感人至极，音乐展现出的压倒性力量更带来了临场感。舞台上的演员们也随着歌声溢出热泪，演绎出充满悲伤的瞬间。

接着，眼泪如滂沱大雨般流下的舞台女演员走向已逝恋人的坟前并献上花朵。最后她含泪微笑，向已过世的恋人告别。

就这样，原本悄悄地酝酿出激昂情绪的歌声渐渐远去，在故事与舞台落幕的同时，歌声也就此结束。

──这是个完美的结局。

「──」

原本已落下的舞台布幕又缓缓地升起。

演员们在舞台上齐聚一堂，他们带着顺利演出的成就感，以及充分发挥出演技的欣喜目光环顾着会场。

此时主演恋人的男女、扮演固执父亲的男演员、演出体弱多病却十分体贴的母亲的女演员、饰演情敌的知名演员，以及饰演开枪夺走主角性命凶手的新人演员纷纷彼此手牵手，一同向观众低头致谢。

──这正是谢幕。

是在故事结束后，能够将演员们热情演出的激昂，以及观众们深受感动而给予的赞赏，趁此机会彼此共享、传达的瞬间。

或许在那些真心喜欢看舞台剧的人当中，最重要的戏剧自然不在话下，而这一刻也同样令人难以抗拒，他们才会如此乐于亲临剧院观赏。

事实上，这场谢幕的确精彩无比。

演员们的表情充满了成就感，剧中并未使用到的配乐既明朗又炫丽，有如在赞颂感人的故事终章，宣告本次的演出完美结束。

真是完美，实在是──太完美了。

如果这不是一个位于城郊的冷清剧院，空位多到让人不忍直视，如果那些默默无名的没用演员在激昂演出后不会悲惨地一无所获，如果庄严雄壮的配乐没有与会场水准格格不入、毫不相配的话，那该有多好啊。

即便是在这个寂寥无比、掌声稀稀落落的场面中，仍有人不顾气氛地热烈欢呼鼓掌。

如果舞台上的演员不是一般演员，那么会特地前来看剧的观众显然也是如此。

就在这个宛如搞错场合，一切都显得格格不入，毫无平衡可言的环境中──

「──」

有个并未与演员们站在一起，只是在一旁低着头，身穿黑色礼服的少女。

──唯有她的歌声才真正称得上完美。

2

「有人见过这种事吗？见过吗？真是太荒唐了！」

在谢幕完毕，舞台布幕真正落下后，从演员和工作人员来来往往的后台传出了怒吼，那声音来自一名情绪极为激昂的男子。

他接连怒吼了三句话，那声音充满压迫感且令人生畏。然而，即便从声音中都能感受到他的熊熊怒火，周遭人们的反应却都十分平淡。

有些人脸上甚至还带着微笑，一副想说「他又来了」的表情。

接着还真有个人当场耸了耸肩后说道：

「他又来了。」

「喂，刚刚是谁说的！别想当作没这回事！刚才的声音是柳原先生，就是你吧！说什么『又来了』？你凭什么这么说！我讲明了，不管讲几次我都要说！就是这样！」

「呜哇～踩到地雷啦～」

眼看自己成了迁怒的对象，刚才说话的演员不禁肩膀颤抖了一下，然后缩了缩头。

看着他装模作样的举动，周围的人们纷纷憋不住笑意。尽管忍不住露出的呵呵声并没有丝毫恶意，但此等反应却令这场骚动的中心人物──也不对，严格来说他并不是人类。令身为这场骚动中心的「AI」体会到正子脑遭到了严重刺激。

「你们到底是在笑什么？我都怀疑你们是不是疯了！在这种偏僻冷清的小剧院里，面对那么稀少的观众，你们居然还能演得像是登上了人生巅峰舞台似的，这还真是辛苦各位了啊！说真的，你们难道都不会因为用这种方式浪费了地球上的氧气而感到不甘吗？」

「您居然说这是我们的人生巅峰舞台……人家会害羞啦。」

「害什么羞！我才不是在称赞你们！也不对，从你们的热情演出来看，确实比排演时更投入剧本中的情境，尤其两位主演在剧末那场告别场面中更是演到能自然而然地落泪，这点的确令我佩服，但我要强调的是其他问题，懂吗？」

面对那些做出漫不经心回应的演员，如此高声怒吼表达主张的，是一具以体格庞大且身形浑圆为特征的非人型AI。

尽管在那既庞大又浑圆的身体上设有精密作业用机械臂，以及用于移动的许多条腿，不过该AI的首要特征还是在于全身上下具有各式音响设备。

他是在舞台上负责除了人声以外的所有声音──从BGM到SE、环境音、麦克风，以及混音控制台等各式各样与「声音」相关事务的音响师。

凭单机之力便能控制在舞台上所产生的所有「声音」，那正是这具AI「MS4-13」──通称为安东尼奥的个体。

「我是在指出各位的危机感出了问题！现在船底已经有破洞，水正从该处不断流进来，翻船只是时间早晚的问题！然而各位却在甲板上悠闲地聊着桅杆该涂装成什么颜色才好！你们怎么能像这样将重要的问题置之不理！这是错误的吧！？」

安东尼奥上下挥舞著作业用机械臂（之所以不左右挥舞，用意在于避免敲到工作人员），身体上的眼球摄影机也不断地闪烁着红绿两色，强烈地诉说着他的不满。

这是一间小剧院，门票的销售量也称不上好，在安东尼奥的努力之下，音响方面的人手还算充足，因此靠着从以前就在配合的最低限度成员即可运作。

在聚集于此地工作的资深成员中，安东尼奥是最后一个加入的。

换句话说，身为最晚加入这个剧团的新成员，他其实也很清楚自己不该出言干涉剧团的活动方针，毕竟这是一种很失礼的行为。

然而，尽管知道这一点，面对剧团工作人员和演员始终自甘于低层次的演出与现况，安东尼奥还是忍不住想批评他们的态度。

造成他产生这个反应的原因为数众多，包含从统计观点将演员们热情演出的成果与相关的平均数值比较过后，会发现他们根本不该局限于这个小型剧院，以及安东尼奥本身所具备的超高规格性能，其实远超在这座小剧院担任音响事务的需求等问题，但这些都不是最主要的理由。

要说安东尼奥之所以会如此拼命地向他们喊话的原因，那正是──

「──关于这件事，你应该也有所自觉才对吧，欧菲莉亚！」

「──噫！」

「噫！？你刚刚尖叫了吗？──那是什么反应，说啊！」

「因、因、因为我吓了一跳，所以……」

安东尼奥转过身来，迅速地让眼球摄影机对焦。映入他那视听觉显示器中的，是一名有着黑发黑瞳，身穿黑色礼服，看起来全身上下都是黑色的少女──型AI。

面对安东尼奥的指责，她不禁缩了缩肩膀，然后结结巴巴地回覆自己为何会做出这种情绪反应的确切原因。她的声音断断续续，甚至还有点颤抖──尽管那声音听起来像是机体状况不佳导致的，但即便是在后台这种杂乱的环境中，声音也还是异常地清晰透彻。

她并没有刻意让自己的声音听起来美丽动人，只是纯粹地发声回话罢了。

然而那AI所发出的声音，却足以让听者的耳膜受到宛如天赐的祝福。

就连同样登上舞台演出，凭借自身人声来诠释故事和情感，有着男明星、女明星名号的演员们听到了，亦会受到她那甜美悦耳的声音所吸引。

──她便是欧菲莉亚。

她的歌声让安东尼奥感受到，他们不该局限于一介剧团新人和服务人类的AI这种角色，这正是他不断强烈地要求改善现况的原因所在。

这是一间既小又欠缺存在感，还毫无知名度可言的偏远地区小剧院。

这里有着钟情于表演，每场演出均灌注了热情的演员们；还有即便生意不好，却依旧愿意全力以赴，让演员们在舞台上能成功演出的多名工作人员；以及在「声音」领域为舞台演出提供全面支援，尽可能用各种形式让音乐发挥出力量的音响大师AI──个个都已超出这间小剧院需要的范畴。

然而没有什么比欧菲莉亚的歌声更适合用「不该屈居于此」来形容了。

「欧菲莉亚，你明白吗？你的歌声不该浪费在这种既小家子气，又只会赖在落魄剧团里的无名作家所写的原创作品上。有许多与你更加相衬的舞台在等着你去发挥。你明白我的意思吗？」

「呃……关于这个……那个……」

「回答得太慢了！看来你还是不懂！你那种迟钝的思考运算和情感表现连结是怎么回事！除了歌声以外，你真的什么都不行啊！你只有歌声值得夸奖，其他方面全都一塌糊涂！你啊，还真是只有唱歌可取！你知道这件事吗？」

安东尼奥不断逼近反应迟钝、眼神畏缩且游移不定的欧菲莉亚。

眼前这个画面看起来就是一名娇小少女遭到庞大的非人型AI威胁逼迫。看到这个状况，一名工作人员连忙挡在他们两人之间。

「好啦好啦，冷静点嘛，安东尼奥。欧菲莉亚不是也很努力了吗？事实上，她的歌声相当出色，观众的掌声也很热烈不是吗？」

「别宠坏她了！我讲明了，欧菲莉亚的潜力绝对不只如此！那些会热烈鼓掌的，不都是些熟面孔的常客吗？别用那点程度的歌迷来衡量欧菲莉亚所能够达到的成就！我得对欧菲莉亚负责才行！」

安东尼奥将作业用机械臂指向自己的身体，并且将那名工作人员映照在眼球摄影机中。他先说了一句「为何我会这么说呢……」，在稍微停顿一下之后，他才继续说道：

「──因为我乃是针对辅助欧菲莉亚所需的一切设计而成的音响大师AI。让她的歌声能发挥出真正价值，那正是制造出我这具AI的用意所在。」

「那个，嗯，说起来的确是那样没错，但是……」

「然而，她明明身为『歌姬型』，这方面的自觉却完全不够！」

欧菲莉亚躲在那名工作人员身后，透过人体凝视着那个身形浑圆的对象，安东尼奥则是依循情绪反应系统做出以人类来说是用力喘着粗气的动作。

看着眼前的状况，那名男性工作人员不禁叹一口气，然后挠了挠头。

「唉，知道了、知道了。之后的反省会就交给你们两位啰，我们先撤了！」

「「「大家辛苦了！」」」

「咦、咦咦……」

工作人员拍了拍手如此宣告后，周遭相关人员也纷纷点头致意并就地解散。工作人员忙着收拾舞台和环境装置，演员们则是去卸妆和换衣服。

就这样，相关人员一哄而散，现场只剩下愤怒的安东尼奥，以及得单独承受这份怒气的欧菲莉亚。

「那、那个……」

「我们都是AI，应该不至于产生误会，但我还是要直说自己的看法。」

「好、好的……」

欧菲莉亚原本试图鼓起勇气和他交谈，但安东尼奥毫不留情地打断了她，更过度逼近地由上而下俯视着身为他搭档的歌姬AI。

然后──

「欧菲莉亚，你是一个牺牲了唱歌以外所有表演能力的实验个体，就AI来说，你毫无疑问是个瑕疵品。身为你的搭档，我可以保证这一点绝对是事实。」

「──」

「由于你牺牲了作为普通个体理应具备的许多能力，导致用途极为有限，因此才会被卖掉，并且以如同甩开麻烦的形式，将你登记为这个默默无闻剧团的名下资产。在那之后，即使经历了这几年的活动，你的意识也始终没有丝毫成长、扩大的迹象，整个停滞不前。相较于你，这几年来就连计算机的进步幅度都大得多。」

安东尼奥断断续续地对欧菲莉亚说着她必需要有自觉、再这样下去是不行的。他讲的话相当严厉刺耳，要是有剧团成员听到了，搞不好会指责安东尼奥讲得太过分了。

然而安东尼奥对自己的搭档向来毫不宽容。

他只会在必要时刻提供必要的建言和检讨。即使这样做会令合作关系产生问题，他也能及时找出需要改善之处加以纠正，确保能持续往前迈进，毕竟这正是AI存在的意义。

然而，面对安东尼奥的说教，欧菲莉亚的反应却是──

「──唉嘿嘿。」

「……你为什么在笑？你不认为自己的情绪反应系统做出这种表现很不适当吗？」

「一直以来只有，安东尼奥会这样呢。唯有你，肯认真评价，我的歌声。」

欧菲莉亚的嘴角微微扬起，情绪反应系统让她做出了喜悦的表现。安东尼奥被她的反应弄糊涂了，他收窄了眼球摄影机的快门，一时为之语塞。

「尽管大家都称赞我唱得很不错，却都说维持现状就好。只有安东尼奥会说我不能自甘于维持现状。」

「我先说好，基本上要求你改进的大部分不在于歌声，而是歌声以外的不足之处喔！？只不过在这些需要改进的部分中，与歌声有关的地方很少罢了。但很少并不代表没有，懂吗？」

「──嗯，我明白的。」

有如想反驳欧菲莉亚的话一样，安东尼奥伸出作业用机械臂，用前端抵着她的额头。欧菲莉亚看着机械臂的前端，然后点了点头。

接着她将黑色的瞳孔转向舞台，位于深处的眼球摄影机也随之运作──

「总有一天，我一定……」

「一定什么？」

「为了能回应安东尼奥的期望，我会努力的。」