第一章 二年级，第二学期

「──喂喂，你听说了吗？要举办王国武斗大会了耶！」

到处都能听到学生在讨论这件事。

今天开始是第二学期。

教室里都是一段时间没见的同班同学。有些人晒黑了皮肤，有些人换了发型，多少有点小变化，不过整体来说，跟放暑假前没有太大的差别。

嗯，毕竟才隔一个月而已嘛。

不管小孩子长得再怎么快，才一个月时间是不会有多少变化的。

沸沸扬扬的教室里，谈论的全都是同一个话题。

──王国武斗大会。

动用十亿克拉姆资金的计划，终于开始动起来了。

看来是在暑假期间传开的。

有几个学生不知道从哪听来消息，兴致勃勃地到处讲，还没过半天，消息就传遍了整座学院的每个角落。

感觉不太像是我在暑假前故意泄露给赛得尼商会的关系。

大商会的商人若得到有机会赚大钱的消息，不可能会轻易泄露出去。就算真要讲出去，也要等自家都做好赚钱的万全准备之后再说。

也就是说，比较有可能是国王抓紧暑假结束之前的时间采取了什么行动。情报是从那边泄露……正确来说，应该是下了指示放出消息的。

阿鲁特瓦尔王国武斗大会。

由国家公认、亲自主持的国际级武斗大会。

──是我在去年夏天提出构想的、决定阿鲁特瓦尔王国第一强者的大会。

现在计划终于来到实际执行的阶段了。

「──倪亚，你回来啦。」

当我下课回到宿舍房间时，希尔德朵菈已经在我房里等着。

看莉诺琪丝还在泡红茶的样子，应该没有让她等很久才是。

「好久不见，希尔德。」

第三公主希尔德朵菈·阿鲁特瓦尔。

她是名符其实的公主殿下，也是我和蕾莉亚萝德的魔法影像（MAGIC VISION）业界同行……简单来说，就是战友兼竞争对手。

我今年暑假完全没跟她见到面。

去年夏天还有一起拍摄、一起去度假，度假时国王兴致勃勃地亲自烤肉的画面还让我记忆犹新。那时在场人士里玩得最开心的，大概就是国王本人了。

「的确是呢。明明去年还有跟蕾莉亚三个人一起去旅行的说。」

我们想到一块儿去了呢。

不过希尔德朵菈很清楚我今年夏天忙碌的理由，所以不需要特地再解释什么。

「恭喜你的大型企划成功。」

「谢谢，不过这件事不重要。」

我放好书包后，坐到她对面的位子。

「我的兄长有好好完成职责吗？他应该没做出什么无礼举动或失败的事情吧？」

「当然，倪尔·利斯顿说自己是代替你出席的，非常顺利地完成……不，这件事现在不重要。」

「结果蕾莉亚也去参加了对吧，其实我也很想参加的。感觉好像非常开心，料理也很美味的样子。下次也做海鲜锅给我吃吧。」

「要做当然没问题，但是要材料、地点和时间……不对，就说这件事现在不是重点了！你想聊的话，我等等可以陪你聊到满意为止，总之先听我要说的事情！」

这样啊。

要等武斗大会的话题讨论完，才能进入「小厨师公主殿下·渔获丰收祭外景任务～倪亚的兄长大人代替出演篇～」的话题啊。

在今年暑假由希尔德朵菈主导的大型企划盛大落幕，颇受好评。证据就是节目一再重播，连我也看完了。

虽然我非常想跟她聊聊这个话题，不过没办法，正事重要，就先忍忍吧。

她都亲自过来一趟了，想必是有必须优先讨论的议题。

「所以呢，你是要找我说什么？」

一听我转换话题，希尔德朵菈立刻像是等很久似地开口。

「你真的存到十亿了吗？连王城中，也到处都在热络讨论武斗大会的话题呢。」

「是吗？比渔获丰收祭外景任务还热络吗？」

「……呃，的确也有满多人讨论那个节目的。」

我想也是。光是看魔法影像就已经很厉害了。

一下子是蕾莉亚萝德的落海画面，一下子是希尔德朵菈被当地居民团团包围，转过去又看见哥哥的周遭总是不分老少地围绕着许多陌生女性。

简直是「外称『意外地很容易见到的公主殿下』的王族去到乡下渔村就会发生这种情况」的范例，跟地狱绘卷一样混乱。

在那种濒临失控、难以为继、差一步就要演变成播出事故的状况下，希尔德朵菈、蕾莉亚萝德和哥哥拼命努力维持住节目、奋斗到最后一刻的模样实在太让人佩服了。

节目过程从头到尾都是混乱、嘈杂、毫无章法可言的画面，最后竟还是好好地完成了看起来很好吃的料理，这点也很厉害。万一没能做成好吃的菜色，这一集肯定会直接被打入冷宫、放弃播出吧。动员了那么多人参加的外景拍摄，直接放弃播出就太亏了。何况看也知道应该投入了不少制作成本。

我对幕后秘辛有很多想问一问的。

因为首播时间在暑假尾声，所以我是在这间房里看完的，重播也都有跟着看。

这集影像真的除了厉害没有词语能形容。

可以的话，我还想再重看个两、三次。我想把他们三人的可爱模样、只有同行才能看出来的辛苦之处及对企划的用心等等……把他们的英勇姿态牢牢地刻划进记忆里。

然后，我哥哥当然也很可爱。说不定比两个女生还可爱。这下子粉丝肯定又要激增了。

「武斗大会就是你去年跟父亲大人提起的那个计划吧？」

「对，就是暑假前希尔德你帮忙传话说『有四亿就能开始筹备』的那件事唷。」

「你真的存到了吗？目标是十亿克拉姆耶？」

「是啊，我顺利筹措到十亿了──多亏有她的努力。」

我的眼神望向站在墙边的莉诺琪丝──也就是冒险家黎诺。

我事前告诉过希尔德「莉诺琪丝就是黎诺」。

考虑到莉诺琪丝的身分至今都未曝光，表示她从未跟任何人提起这件事。

她虽然年纪小，但果然是个王族。

非常理解保密义务有多么重要。

「真是实力惊人啊……冒险家是这么赚钱的职业吗……」

这个嘛，冒险家里多的是就算拿生命当赌注也想要一夜致富的家伙。

而黎诺的情况，看在外人眼里则是在这一年间无论去到哪都不停地抽到上上签、顺利赚到十亿克拉姆的新星，要不声名大噪才奇怪，毕竟短时间内就做出这般成绩来。啊，正确来说不是十亿，差不多八亿吧。

「这样啊……那么武斗大会是确定会举办了吧？」

「你没有去问国王陛下吗？」

问他比问我快，而且答案一定更确实。

「他也许在准备这件事情吧，最近忙得不可开交的样子，根本逮不到人。」

这样啊。嗯，毕竟除了大会以外，他应该还有很多工作要处理，国王还真是辛苦呢。

「我想大概再过一阵子，就会以魔法影像正式并大规模地公开消息吧。既然是国家主办的大会，肯定会由希尔德来宣布吧。」

现阶段都还只是传闻程度，没有进行正式的发表。

我想再过一阵子就会用魔法影像来公开，届时才是真正的官方公告。

而这任务，自然该由王族来进行。

借此强调这场大会是由王族主导的大规模活动。

「没问题吗？资金是倪亚你的侍女筹措的吧？这件事难道不该由利斯顿领来主导吗？」

「没关系、没关系，这个计划是出于我个人的野心，跟利斯顿家本身没有关联。

我的出发点只是想知道在这个国家最强的人是谁，同时借此机会让魔法影像更加普及而已，所以完全不在乎利益分配，让谁去赚都无所谓。」

不过，看来这会成为一场国际性的大会，所以范畴不限于阿鲁特瓦尔王国。

而是变成决定包含周边国家在内第一强者的大会。

「……只因为这样的想法就轻易地拿出十亿来……你实在很有胆量呢。」

有胆量是吗？

希尔德朵菈嘴上说得像称赞，表情看起来却很无奈。

「比起这个，我更想听你说说关于渔获丰收祭的事。」

「我倒是觉得没有比十亿更重要的话题呢……算了。」

她露出年幼孩子不该有的苦涩表情叹了口气，开始告诉我有关「小厨师公主殿下·渔获丰收祭外景任务～倪亚的兄长大人代替出演篇～」的幕后花絮。

「──唉，我的侍女传话说希尔德大人来了……啊，找到了！希尔德大人，好久不见！」

蕾莉亚萝德也在中途跟我们会合，久违地开起了三人茶会。

◆

王国武斗大会的官方公告于秋初正式公布。

在正式公告前，消息就已传遍国内每个角落，在学院内公认实力坚强的沙诺维尔、贾杰路和莉莉宓等人早早就为了参加大会开始训练。

而这场至今都只是传闻程度的武斗大会在正式公开消息后确定举办。这下子就不会让他们的锻炼成一场空了。

消息由阿鲁特瓦尔现任国王亲自出演魔法影像发表。不愧是由他领头推行的企划，一公开便引发了震荡全国的大骚动。

由我出资八亿，加上赛得尼商会当机立断决定投资，合计十亿。

以这十亿克拉姆资金为本推行计划的期间──各方贵人及商人纷纷争先恐后地投资，最终筹措到总计四十亿的资本。

武斗大会获得超乎预料的巨额预算，整体规模变得更加庞大。

大会会场订在王都竞技场──什么的，未免太小家子气。

这回直接包下整座浮岛作为大会使用，现在已经开始进行整地以及会场、宿舍等设施的建造。

眼下已经有许多邻近国家的飞船入境，大量外出挣钱的劳工投身建设工程。

物流状态随之改变。

需要大量的食物。

而各领地、贵人家族、国家，都因为金钱的力量动了起来。

当然关键的参赛选手也是。

就如事前预料的一样，对自己实力有信心的外国人也都闻风而至，来到阿鲁待瓦尔王国。

优胜奖金五亿克拉姆。

这可是笔过得稍微奢侈一点也能游手好闲一辈子的金额，因此不仅是高手，连半吊子到没底子的普通人，都一窝蜂地开始练武。

然后──

那个横空出世的赏金猎人。

作为冒险家出道仅约一年，就赚到推测约五亿的女人。

将出没于阿鲁特瓦尔周边的高额赏金魔兽全狩猎个遍的怪物。

高调地活跃整整一年，随后突然消声匿迹，早已被称作传说的冒险家。

拥有扎实的成绩与领袖魅力，在当地冒险家之中甚至被推崇得像神一样。

冒险家黎诺。

终于到了使用这个名号的一天。

至今精心培育的冒险家黎诺的存在。

为了这一刻而刻意广传的名号与形象。

终于到了公开的时刻。

冒险家黎诺，宣布参加武斗大会。

她以魔法影像公开宣布参赛的那天，立刻引发大骚动。

有如震荡了整个阿鲁特瓦尔王国似的。

冒险家黎诺的成长有目共睹。

而且远远超乎了我的想像。

◆

时间稍微倒回一些。

「问题在于要何时公布呢。」

在秋初时，正式公开了举办王国武斗大会的消息。

那之后过了约一个月。

差不多到了能感受到冬天脚步的时节。

在我做完功课、今天也来串门子的蕾莉亚萝德回去自己房间、开始觉得有些睡意的这天晚上。

不久前年满八岁的我，正在烦恼一件事。

那就是要在何时、以何种形式发表冒险家黎诺的参赛声明。

「这方面我不是很清楚，晚一点会比较好吗？」

莉诺琪丝一边为我新添的红茶加入牛奶，一边这么问道。我是睡前习惯喝奶茶的人。

「很难说呢。我认为会有人是预测黎诺会参赛而报名的，也有人恰恰相反。依照参赛声明发表的时机，说不定会大幅降低报名人数。」

冒险家黎诺是我为了炒热预定于明年这个时候举办的王国武斗大会气氛，作为拉客招牌而精心策划宣传的武斗家。

至今所做的，都是为了让这号人物广为人知，受到大众的注目与欢迎。

然而事情超乎我的预期，好像养得有点太成功了。

在学校问到「你们觉得黎诺怎么样？」的时候，人人都是赞誉有加。听见有人把她讲成什么传说中的英雄再世的时候，我还真有点惊讶。太夸张了吧。

──不，这或许也是种必然吧。不如说可能是我思虑不周了。

「早点发表对安杰尔他们来说会比较轻松吧。」

安杰尔经营的酒吧在我的安排下，成为冒险家黎诺出入的据点。

以往他与芙蕾莎总能顺利应付，但现在没办法了。

听说自从武斗大会举办的消息发表之后，酒吧的客人就多到会妨碍营业。

原因就是冒险家黎诺变得过于出名。

她太受欢迎了。

由于在台面上，大众知道冒险家黎诺是以「微光影鼠亭」作为活动据点……更准确地说，是经常赏光的中途落脚处，因此近期出现大量冲着黎诺来的客人。

如果挑现在发出声明，到酒吧找人的人应该会减少。

因为知道在大会上就能见到黎诺。

听说至今一直有许多人听闻黎诺的传闻而跑到酒吧去，但最后在店里花钱等半天都没见着人。

也就是说，这对酒吧来说也是有利的。

有时来找黎诺的客人也会幸运地遇到刚出差回来、到酒吧喝一杯的黎诺。

然而不管对方是谁，黎诺都会彻底无视，两三下就溜得不见人影。

之后就交由安杰尔他们收拾善后。

我很感谢他们的贡献。

「你没有听过他们为什么要找你吗？」

「根本没必要。大多不出『加入我们的冒险家团体吧』、『快跟我打一场』和『有人要见你所以现在就跟我走』这三种理由。」

嗯，可以想像。

「比起那些不速之客，酒吧的常客倒好搞定得多。

我去店里露脸时，都会请在场的所有人喝一杯，光只是这样做，他们就不太会谈及与我有关的情报了。多亏如此，我的身分才会到现在都完全没曝光。」

哦～？

「你这花钱手法还挺高明的嘛。」

让我有点佩服。

没错，这种花钱方式是利用人的心理，让对方慢慢地累积好感，长期经营下来，有时能带来比花费金额更高的价值。

有钱人经常容易被排挤，懂得如何善用金钱跟人打交道，才能给予周遭相反的印象。

「……是安杰尔教的。」

啊啊，原来如此。这样我就懂了。

尽管形式不同，但无论是自己用钱还是给他人金钱，简单来说都属贿赂的一种。这的确很像在黑社会打滚的安杰尔会有的想法。

不过最近……在王国武斗大会正式公布之后，这部分情势似乎变了不少。

看来不单纯只是客流量增加的问题。

尽管从之前就有看似武斗家、冒险家之辈的家伙为了黎诺而出入酒吧，但最近开始出现不少面生的家伙。

依照安杰尔的推测，多半是来自其他国家的高手。

──顺带一提，安杰尔的留言还交代了「那种说也说不听的蠢蛋们就由我跟芙蕾莎先解决了」。

他的意思，大概是要我们不必在意只有那种程度的家伙。

但我相信他只是没说出来，私底下大概为了处理这些麻烦事费了不少力气。

要是以后有机会做些什么来回报他就好了。

「毕竟优胜奖金有五亿克拉姆。除了其他国家的人来参加之外，我想应该也会有一直闷在阿鲁特瓦尔的人出来拼一把。」

「嗯，的确有可能。」

有许多武斗家对金钱不感兴趣。

然而有许多人要等到身手锻炼到一定程度时，才能体会到原来有许多事情是没钱就办不到的。

花时间在工作上就会压缩到修练的时间，优先专心修练的话收入多寡可想而知。

强大到我这个程度的话，金钱自然会主动找上门来，可惜我至今从没见过能与我比肩的强者。关于这点我已经不抱期待了。

「再来就是外国的权贵人士吧？」

「是的。这部分的判断，基本上包含了一些安杰尔他们的主观就是了。」

接着是客人中感觉像贵人派来的使者的家伙变多了。

当中有些人的变装只是换套乍看扑素的打扮，却在如配戴的精致配件等小细节上漏了馅，马上就露出马脚。

最近甚至有妄想仗势欺人的家伙，高调嚷嚷「我可是谁谁谁的使者」就强硬地想闯入酒吧私人区域。

顺带一提，安杰尔说那些看起来有几分权势的，他赶人时有温柔一点，比如只是说句「现在这时代拿身分地位出来可没什么用」就把人打发掉。的确，时代已经变了，已经是名符其实的公主殿下会纡降贵地到乡下农村做料理的时代了。

仅是这种程度的话，安杰尔他们早就预料到了。

武斗家是种只要听到哪边有谁很强，就会想去比划较劲的生物。

而如此高调地展现出在短时间内大捞一笔的实力，自然会吸引到想要摇钱树的当权者。

无论哪一边都是不断重演的历史。

但现在却出现另一个出乎意料的要素。

那就是开始有盲目推崇冒险家黎诺的狂热粉丝。

据安杰尔的说法，最棘手的其实是这些狂热粉丝。

「这么受欢迎还真辛苦呢。」

像哥哥也是，才小小年纪就很辛苦，想必会为此烦恼一辈子吧。

「我只想要受大小姐一个人偏爱。」

喔，是喔。

「我是不会把讨厌的人放在身边的。」

「喔～这句话可以视为爱的告白了吧？」

「你先跟我保持点距离，一点就好。不要搂我肩膀。」

我边把硬要凑上来的莉诺琪丝推开，一边思考着。

──听到有人在说黎诺的坏话就上前议论，听到有人在找黎诺就逼问用意，只要谈论冒险家就三句不离黎诺的话题。

这样的粉丝三不五时就在店里挑起争执，有时甚至会大打出手。毕竟酒吧的客层本来就龙蛇混杂，这也是理所当然的。

然而如果只是那些本来就在暗巷讨生活的混混也就罢了，现在却多了不少明显是正派人士的客人，真闹起来时很难只靠拳头了事。

安杰尔他们都是混黑社会出身的，这类人士意外地不会对一般人出手，除非有相应的理由。

也正因为知道这种类型的人就算得到力量也不会随意滥用，我才会毫不犹豫地决定要锻炼他们。

第一次遇见安杰尔的时候，他也是选择先以口头威胁我，这是出于认为我是正派人家小孩的判断。如果我在那个当下道歉，我们应该就不会打起来了。

身为暗杀者的芙蕾莎也一样，她是个专家，专家除了工作以外不会夺人性命，就算出手也顶多是把人打到半残。

「我个人是觉得让安杰尔和芙蕾莎辛苦点也无所谓。」

「嘴上这么说，其实你们私底下处得不错，不是吗？」

我可没忘记暑假出差时，弟子们抛下我一起去喝酒的事！

「哈哈哈，怎么可能。老实说，我完全没把他们放在眼里。看他们把身为入门大弟子的我摆一边，表现出自认是大小姐徒弟的态度就让我觉得火大。老实说真的很火大呢。我会在大会上好好教训他们一番的。会认真彻底地好好教训他们一番的。」

哦～

嗯，坦白地不亲近的较劲关系也满有意思的。就当作是这样吧。

「──好，我决定了。早点公开吧。」

以时间点来说算早。

大会预定于明年冬天举行，也就是说大约在一年后。

考虑到还有整整一年时间，稍微观察一下状况、确认报名人数之后再决定好像也行。

不过这一着棋本来就吉凶参半。

反正无论如何冒险家黎诺都确定要参加。

那么，现在还是先减轻安杰尔和芙蕾莎的负担比较好。

让黎诺这样说就行了。

说「为了准备参加一年后的大会，要暂时离开阿鲁特瓦尔」。

只要盛大公开──没错，只要用魔法影像单方面地向大众宣言，至少能成为暂时销声匿迹的理由，寻找黎诺的人也会马上减少吧。

那些狂热粉丝……虽然不知道会作何反应，不过至少这段时间应该不会继续泡在酒吧等黎诺出现了。

既然决定好要怎么做了，今天就先睡吧──我才这么想，脑子又冒出另一个主意。

「你要自己来吗？」

「咦？」

「你要不要作为冒险家黎诺出演魔法影像试试看？感觉由本人亲口公布，更能造成话题。」

莉诺琪丝向来很喜欢魔法影像，如果不是这种时候，今后可能更没机会亮相。

「也趁这个机会顺便参加蕾莉亚的节目吧，你也知道吧？她一直很想邀请黎诺出演『一日露营』。」

「……要我去出演魔法影像吗？」

看来她很犹豫。说的也是，毕竟我也只是突然想到才随口提议的。

讲起来好像已经是很久以前的事，当初倪亚·利斯顿第一次登上魔法影像的那次康复报告时，叫上了利斯顿家全家人和佣人们一起入镜，莉诺琪丝出现在魔法影像中应该只有那一次而已。

那时候只是背景中的其中一个人，这回作为冒险家黎诺则会是被拍摄的主角。

第一次成为主角入镜，会犹豫也是正常的。

「你考虑考虑吧，寒假前决定就好。冒险家黎诺的参赛声明确定要做，只看你要不要本人出面了。再来就是如果亲自宣布的话，要不要顺便参加蕾莉亚的节目。」

「那利斯顿领地的节目呢？」

「我们家频道没有会请冒险家出演的企划，应该没差吧──不，等一下喔。」

跟狗赛跑的那个企划，换成跟冒险家黎诺说不定有看头？

我至今的不败纪录，由黎诺打破应该可以喔？

标题就叫──

「仅一年就大赚几亿的超强新人冒险家黎诺登场，与未尝败绩的倪亚·利斯顿用赛跑一决胜负」──好像还不赖。正好能拿来炒热话题。

既能拓展黎诺的名气，我也厌烦跟狗比赛了。反正观众也差不多看腻了。

加上近期利斯顿领地被王都的「小厨师公主殿下」和席尔瓦领地的连环话剧压制得死死的，来点新东西也不错，就用寒假特别节目的名义试试看吧。

──嗯，感觉有看头喔！