1 作为次期当主正室的职责

宵嫁入结城家后，不知第几个早晨来临了。

醒来时所见天花板的木纹，也渐渐看惯了。还有睡在身旁的那位少年的气息，也同样如此。

宵掀开被子，坐起身来。

被窝的暖意随之消散，冰冷的空气包裹住她的身体。虽说出身北国，但皇都也到了让人留恋被窝的季节了。

宵就那样转过头，看了看壁龛里的座钟。指针指向早晨六点前。

差不多该起床了。

睡在一旁的景纪仍躺在被窝里。他背对着宵，整个人蜷缩在被子中。

见此情景，宵的嘴角浮起一丝微笑。

正如前几日游览皇都时所感受到的那样，景纪意外地有孩子气的一面。明明已经醒了，却怎么也不肯从被窝里出来。

景纪从十岁到十五岁都在兵学寮度过，养成了清晨五点半起床的习惯，因此通常比宵醒得更早。

即便如此，他明明能感觉到宵已在旁边起身，自己却仍不肯钻出被窝。

“景纪大人，差不多该起床了。”

于是宵从自己的被窝里爬出来，伸手摇了摇景纪盖着的被子。

“……再躺一会儿，不行吗？”

他果然已经醒了，却像个撒娇的孩子般回答道。

“话虽如此，可已经快到六点了。”

“你可真行啊，这么冷的天，居然能毫不犹豫地从被窝里爬起来。”

景纪咕噜一下翻了个身，仰面朝天。这样一来，他与俯视着自己的宵四目相对。

景纪的表情颇为复杂，既像是羡慕，又像是埋怨。宵从中又感受到了几分孩子气。

此刻的他，完全没有在家臣面前展现出的那种成熟态度。有的只是一个十七岁少年最真实的表情。

（这个人，是真的接纳了我啊。）宵这样想着。

她原本已做好了心理准备，迎接一段如母亲那般、仅为政治联姻、毫无夫妻情分的婚姻。但景纪却尊重着她——这位已成为结城家次期当主正室的自己。

这让宵感到欣喜。也正因如此，她确信自己决心用一生去支持这个人，是正确的选择。

话虽如此，要说对这清晨时光略有不满的话，那就是无法看到景纪的睡颜吧。

前些日子，她想等景纪结束与长尾宪隆公的会餐归来，结果却在执务室里睡着了，做出了孩子气的失态之举。

正因为如此，她反而更想看看这个人的睡脸了。

不过，到目前为止，景纪总是比她先醒——只是不肯从被窝里出来而已——所以她这个愿望还从未实现过。

这时，晨光照进的纸拉门上浮现出一道身影。

“——景纪大人、宵姬殿下，已是起床时分了。”

从门外传来的是少女凛然的声音。那是担任景纪辅佐官的阴阳师少女——葛叶冬花的声音。

于是景纪又翻了个身，再次背对着宵。（他就那么不想起床吗？）

“景纪大人已经醒了哦。”

宵只好替他回答。只听一声“失礼了”，纸门便被礼节周到地拉开，白发少女走了进来。

“少主，您又在麻烦宵姬殿下了吗？”

冬花看了一眼仍裹着被子的景纪和已从被窝里出来的宵，故意发出一声夸张的叹息。

对于这对主从之间的互动，宵也已经相当习惯了。

冬花也不再刻意在宵面前掩饰她对景纪那种不加矫饰的态度。这是因为宵希望她如此——不过最初几天，这位式神少女似乎也有些困惑。

但自从前几日的皇都游览之后，宵感觉三人之间的关系加深了。他们正在逐渐习惯这种新建立的三人关系。

宵自己刚刚嫁过来，对于自己对景纪和冬花——不是作为将家姬君，而是作为普通人——究竟抱有怎样的看法，仍有尚未明了的部分。但至少她觉得，现在的关系和生活并不坏。

“来吧，景纪大人。冬花小姐也来了，该起床了。”

经宵这么一催，景纪终于像是死了心，从被窝里爬了起来。

“真是的，二对一的话，我可没有胜算啊。”

景纪揉了揉有些睡翘的头发，带着几分认命般地嘟囔道。见他这副模样，宵与冬花对视一眼，不约而同地露出了无奈的笑容。

于是，三人又迎来了新的一天。

◇ ◇ ◇

结城家现任当主·景忠公卧病在床的当下，身为次期当主的景纪作为当主代理，承担着结城家的全部政务。

自然，嫁给他的宵也被要求以结城家次期当主正室的身份，履行若干职责。

作为武家女性，练习剃刀等武术、修习茶道花道、接受学者进讲，这些都是为成为未来的当主正室所必备的素养。但也并非每天都是如此。

“今天上午，有一位来自河越的商人请求谒见姬殿下，请您予以接待。”

在清晨梳妆时，从景纪指派给宵的贴身管事——益永济那里，宵得知了今天的日程安排。

她脱下睡衣，用侍女们事先备好的温热湿巾擦拭身体，换上干净的腰卷与贴身衬衣，再穿上和服，披上外褂。

宵自幼被父亲和家臣们疏远长大，换衣等身边之事大多能自理。即便嫁入结城家后，她仍觉得让别人替自己更衣有种怠惰之感，因此坚持自己动手。

她不想因为嫁入六家就变成一个傲慢的人。

济和侍女们也理解宵的这种心思，因此她们所做的，只是为宵梳理那一头乌黑亮丽的长发。

在梳发的间隙，宵望向镜中映出的自己——与前几天游览皇都时那身摩登装扮截然不同。

此刻的她，和服与外褂的下摆在地板上铺展开来，俨然一副将家姬君的姿态。

只是，那显得比实际年龄更为年幼的身高与容貌，让她仍欠缺几分威严。她漫无边际地想着：再过几年，是否能变得更有几分妙龄女子的风韵呢？

或许景纪也是担心她这尚且年幼的身躯，自新婚之夜以来，从未向她要求过男女之事。

“话说回来，河越应是结城家本领的首府吧？”

“是的。姬殿下前几日虽与少主一同游览了皇都，若有机会，也建议您务必去河越看看。”

梳发时手上无事可做，宵便向济问道。

身为六家的结城家，统治着横跨关东数国的广阔领地。河越是毗邻皇都北方的彩城国的首府，亦是结城家居城——河越城所在的城镇。

如今，病倒的景忠公应在正室等人的陪同下，专心静养。

“嗯，我也还未向景纪大人的父母大人请安，总归是要去的。”

因景纪忙于当主代理的政务及六家会议等事宜，宵至今仍未与景纪一同前去拜访他的双亲。

下个月十二月列侯会议在即，恐怕直接拜见要等到那之后了。

即便如此，她仍感到一种不可思议的心境。

当初为嫁入结城家而从故乡岭州前往皇都的途中，即便听闻皇都街景，内心也未曾激动。而现在，她竟对游览不同于皇都的其他城镇也抱有了期待。

看来前几日的皇都之行，对她的心境产生了不小的影响。

既然今天要引见河越的商人，或许可以顺着话题，向他们打听一下河越的街景和彩城国的情况。

宵这样想着。

上午，宵作为次期当主正室引见的河越商人，主要是点心铺的店主们。

结城家的城下町河越有许多结城家御用的点心铺，每逢举办茶会等活动时，都会向结城家进献点心。

此番趁结城家与佐剃家联姻之机，他们前来谒见，是想请宵帮忙说项，看是否也能向佐剃家进献点心。

确实，若是这类内容的请愿，比起景纪，对方更倾向于求见自己。不得不说，真是商魂旺盛。

景纪大概也是看出这是件不怎么牵扯政治的请愿，才会放心让她独自引见吧。宵能感受到他的用心——希望她逐渐习惯次期当主正室的职责。

但是，那位父亲真的会因为自己的介绍，就老老实实地选用河越点心铺制作的糕点吗？宵对此深感怀疑。

宵在婚礼上完全无视了父亲向景纪哭诉岭州困境的举动。尽管父亲事先曾叮嘱她一同向景纪陈情。

这是因为她觉得父亲所诉的内容只会激化与长尾家的对立，对岭州的百姓并无益处。但如此一来，她想必更加惹恼了父亲。

若在这种状况下向他介绍河越的点心师傅，父亲必定会疑神疑鬼，认为结城家和长尾家勾结起来要毒杀他。

不过，把这些缘由告诉特地来到皇都的点心铺老板们也无济于事。

宵只对他们答复道：“我会妥善处理。”

并非将家收到的所有请愿都能一一实现。带着为故乡百姓尽一份力的决心嫁给景纪的宵，此刻再次意识到，自己已被置于一个作为次期当主正室、切身感受为政者之艰难的立场之上。

将家正室所需的职责，并不仅仅是对外应对。

毋宁说，从武家女性的角色来看——若丈夫或嫡男出征在外，便需守护家族、统御家臣团——宵首先必须从家臣团那里获得作为次期当主正室的政治凝聚力。

这不仅是对在结城家皇都宅邸“表向”（对外公务）任职的人而言，对在“奥向”（内宅家务）任职的人也同样如此。

特别是，相对于处理政务的表向，管理作为主家日常生活空间的奥向，被视为正室女性的职责。

“方才引见的河越点心铺进献了点心。请诸位奥女中分用吧。”

嫁入结城家时日尚短的宵，首先必须从加深与奥女中们的关系做起。

因此，她决定将上午引见的河越点心铺进献的最中、羊羹、铜锣烧、馒头、金锷烧等甜点，全部赏赐给奥女中们。

进献品原封不动地转赐下去，既不会给景纪增添任何金钱负担，又能展现自己作为次期当主正室的大方，对宵来说可谓一举两得。

“姬殿下如此费心，实不敢当。”

奥女中的总管——老女，以恭敬的语气接过了宵赐下的点心。

对于自幼连侍女们都疏远自己的宵来说，老女这番心悦诚服的态度，让她感到有些不太习惯。

“不知是否够分给所有人，但若能尽量也让下女们分到一些，就再好不过了。”

“遵命。下女们想必也会欣喜不已。”

对于宵的吩咐，老女露出了越发钦佩的神情。

在宅邸工作的用人中，以家令长为顶点，男性一侧由上至下分为家令、家扶、家从、家丁；女性一侧则分为役女、侧女中、下女三个层级。

役女是以老女为首，负责监督各部门奥女中的女性。

侧女中则是侍奉在主家女性身边的侍女。尤其是正室身边的年轻侍女，实际上被视为侧室的候补。

因其职位性质，役女和侧女中多为武家或公家出身、身份来历明确者。

而奥女中里负责杂务的最底层，则是下女。她们是以佣人身份在宅邸工作的女性，多为平民出身。对于平民女性而言，在将家宅邸工作的经历能为婚事增添光彩，因此也算是较受欢迎的女性职业之一（当然，她们也有成为侧室的可能性）。

宵心想，自己既靠百姓的税金生活，多少也该回报她们的劳作，因此特意向老女做了这番指示。当然，这样做并不能拯救故乡岭州那些不得不卖身的少女们。

但宵说服自己：即便是自我满足，也比完全不体恤下女们要好。这毕竟是身为男性的景纪所无法扮演的角色。

在奥向工作的年轻女性，无论如何都会被视作侧室候补。或许正因如此，景纪一直以来都有意与奥女中们保持距离。

实际上，应当担任宵侍女的侧女中人员配置并不完备。直到身为笔头家老之妻、身份出身皆有保障的济被指派给宵之后，这一体制才总算开始逐步完善。

这既是出于对即将嫁入的宵的体贴，恐怕也是因为景纪本人不愿被那些期待成为侧室的女性接近。

又或者，冬花之所以甘愿被人背地里议论是景纪的爱妾，其原因也正在于此。

冬花或许正是通过让自己被视为景纪的爱妾，来防止奥女中的年轻姑娘们怀抱不纯的野心。以那位忠诚心极强的式神少女的性格而言，这并非不可能。

（那么，冬花她自己又是怎么想的呢？）宵思索着。

不过，连自己对景纪的感情都还未能完全厘清，要揣测那位式神少女的心意，恐怕还为时过早。

虽说通过皇都游览试图加深彼此的理解，但他们三人所共度的时间，也不过刚刚踏入加深关系的门槛而已。

今后自己还要在结城家生活下去，无需急躁，慢慢加深与景纪和冬花之间的关系便好。

正是因为景纪展现出尊重自己这位正室的态度，宵才能拥有这份精神上的余裕。

“那么，下午若没有特别安排，我便待在书库里了。请如此转告大家。”

“遵命。”

而既然景纪认可了自己作为正室的觉悟，自己也必须回应这份期待。

因此，这天宵也同样选择待在书库里，将时间用于埋头阅读资料。