幕间 小小的地位，大大的世界

黄金周结束后第一天上学，通学路上充满着由假期回忆编织成的愉快氛围，与假期结束衍生的忧郁混合为一。

抵达教室的我把东西放上座位，前往聚集在教室后方的三名女学生那儿。这就是姬岛辉夜在这里的角色定位。

「早安！黄金周过得怎样？」

三人的目光转了过来。这样的开头无可挑剔。接下来，只要等小圈圈像平常一样接纳我，就能开始有说有笑……我本来是这么预期的。

「……辉夜，我问你一件事。」

三人里唯一坐着的，就是这个小圈圈的头头──一副辣妹外表的田岛美优眯起了眼。她心情一差马上表露无遗的个性还是老样子，活像个女王一样。

「听说藤原同学向你告白了是吗？」

……糟了，原来是这件事吗？幸好目前当事人好像不在教室。

「是同社团的女生告诉我的，这件事是真的吗？」

藤原同学四月时的确向我告白过，但我记得知道这件事的只有当事人双方……以及在一旁起哄的学长们才对。

嗯……像这种恋爱八卦都是基于什么原理散播的，我直到现在还是想不透。

「的确是有。但我拒绝了。」

「这不是当然的吗？你也知道藤原同学是美优喜欢的类型，要是还不拒绝，身为朋友岂不是烂透了。」

一旁的跟班之一彩夏趁着这时插嘴进来，另一个跟班三咲也跟着她的话点点头。

我也不是为了美优才拒绝的就是了……藤原同学虽然外表不错，但即使被他告白也开心不起来。一想到将来得面对更多这种难搞的质问，就觉得实在是无妄之灾。

当然这些话我不可能明讲，只好配着叹气一起吞回肚子里。

「而且，你没跟我们讲这点就已经不对了吧？该不会是当下先拒绝，但打算把机会保留到将来吧？」

真是精彩的推理。我说的精彩，是指她还真有办法凭着个人想像解读出这么悖离事实的情节。

好吧，这下该怎么应付她？

愈爱凑热闹的人，愈喜欢追求实际证据。我不管再怎么解释她们也不会信服，以她们的个性，情况甚至有可能会进一步恶化。

美优刚刚提到保留，我虽然不懂这种想法，要理解倒是不成问题。简单来说，美优以为我想要有个男朋友。重点就在这里……真庆幸我有看过不少轻小说跟漫画。

「我其实已经有男朋友了。像是昨天其实也去约会了。」

我口头制造出一个虚假的男朋友。这是凭我以往的阅读经验所想到的一招妙计。

「「咦，是这样吗！？」」

「昨天……」

跟班们……不对，彩夏跟三咲满脸惊讶，美优则是别有意涵地嘟哝了一句。

「我记得美优……你昨天跟藤原同学他们一起出去玩了吧？我有在Instagram上看到。」

昨天在床上看到的那张炫耀两人关系亲密的照片，成了关键证据。

「我是不会搞什么保留这种事的，美优。」

「……抱歉，是我误会了。」

「我瞒着大家也有错，这件事就算彼此彼此吧。」

要让事情和平收场，这应该是最适当的回应。

反正就算当初老实说出告白的事，她们大概也会认为我是在炫耀，步上一模一样的结果吧。

再说我也不是希望她道歉。我只不过是想要有个归属罢了。

「所以，昨天辉夜你Instagram上的那张照片该不会就是……」

「……正值青春年华的高中女生，怎么可能一个人去星巴克嘛。」

「啊！仔细一看，真的有个男生入镜！」

原来彩夏刚刚滑手机是在确认照片吗……等等，入镜！？

「真的耶。虽然没拍到脸，但穿的是男装。」

「偷偷放闪光耶～想不到辉夜你这个现充，还真是深藏不露。」

「啊哈哈……」

其实我当下只是赶时间随手一拍，没发现学长原来在取景框里……虽然都怪我对Instagram还不太上手，不过那时还是应该请他离席一下的。当初虚构出来的幻影，现在获得了不上不下的实体。

「这样相较之下，我们的黄金周过得还真是没什么大不了的～」

「不要把我跟你混为一谈好吗！？不过，再怎样都比她好多了吧。」

彩夏跟三咲望向窗边，我的视线也追随而去。

黑发女学生正端坐在那儿。看着手头书本的侧脸，就像洋娃娃般端正，且具有某种空灵感。那与其说难以亲近，更像一旦亲近对方就会同时远离似的氛围。

「她老是在看书呢，那样真的有意思吗？」

「是因为她没朋友吧，只好休息时间也像那样窝在自己的座位上。」

偏见严重至此，让人不禁都肃然起敬了。像这种把自己正当化的行为，我怎么也效法不来。

其实我有跟她说过一次话。话虽如此，实际上也就只是你问我答，公事化的单调行为罢了。

记得当时刚升上高中还没多久，我刚加入美优的小圈圈，也还没跟学长在超商重逢。

『那本书好看吗？』

大家都前往参加社团体验活动，因此教室里静悄悄的。

指着我书包里的轻小说──跟读大学的哥哥借来的《告场》，她──玉枝蓬这么问道。

我迷上轻小说，是从小学高年级那时开始的。是受到当时就读高中的哥哥强力推荐，我才开始阅读。

基于金钱方面的问题，几乎所有作品我都是先跟哥哥借来看过，觉得会想再看第二次的，才自己买一套回来，长久以来都遵循这样的模式。

《告白场面》是一部由惩罚游戏的公开告白揭开序幕的恋爱喜剧，描述个性相反的主角与女主角追寻属于自己的处世方式与归属感的故事。不愧是得过大奖的小说，作品的完成度在我所看过的小说里也是名列前茅的。

因此，最后我自己也购买了。

『我很喜欢这本书，无论是主角还是女主角，都让人充满共鸣。』

『……例如哪个部分？』

『好比说他们聪明的处事之道吧。待在自己该待的位置，不随便轻举妄动。就因为这样，最后那一幕深深吸引了我。』

我一边在心里想这是什么情况，一边在尽量在不剧透的范围内回答她。

『……原来如此。很有参考价值。』

由于声音缺乏起伏，我听不出她的心思。唯一还记得的，就只有那离去的背影。

我喜欢轻小说。

有时惊心动魄的发展令人无法停止翻页，有时感人场面使人眼眶发热，有时对主角直击人生观的话语凝视再三。轻快的文体编织出的故事丰富了我的内心，给当时还是小学生的我带来强烈震撼。

但在我的身边，没人能共享这份喜悦。

曾几何时，我发现周遭的女生没人在看轻小说。

曾几何时，有在看的男生被大家鄙视为宅男。

曾几何时，即使喜欢某样东西也不能老实说出来。

世界比我所想的更宽广，没有我所认为的那么美丽。

自己所喜爱的事物，旁人却无法理解它的好。而那些不受理解的事物，则是被一概舍弃。

因此为了自卫，我只能学着聪明地过活。

能利用的就善加利用，碍事的则弃之不顾……以这样的态度，我一路走到现在，然而一旦涉及轻小说，总是会忍不住激动起来。

幸好这件事并没有给生活带来影响，但是从那次之后，我就没有再跟作为边缘人的她谈过话。

由这点来看，当时她为何会找我攀谈？这点也满令人好奇的。

「唉，辉夜，你那个男朋友……也读这间学校吗？」

美优语气生硬地边拨着指甲边问道。看来她对我那个男朋友很感兴趣？

「我也想问～！」

「这件事其实满重要的。」

两人也顺势起哄，感觉有一半是附和美优，一半则是出于好奇。

若希望幻影只是个幻影，我应该要回答「不是」，才是明智做法，甚至可以干脆设定为大学生，更能增添神秘感。只要谎称是哥哥介绍的，那么即使我是个与其他社团毫无交集的文学社社员，也不会让她们感到不自然。

连我都觉得自己意外地理性。但偏偏就在这时，深藏于内的本能却偷偷作怪……若要说成天使或恶魔，那就是恶魔悄悄探头了吧。

「算是……大我一届的学长吧。」

真不晓得我现在是怎样的表情──我一边动嘴一边心想。

「原来比你大啊……等等，该不会是水田学长吧！？」

「……那是谁啊？」

「就是我们学校最帅的帅哥啊！超爽朗的那个！」

「是喔……原来还有这样的人，你还真清楚耶。」

「神崎学姊也好，水田学长也罢……是辉夜你知道得太少了啦。」

我对这方面不感兴趣，所以不认识学长以外的学长姊，倒是顺便认识了神崎学姊。

「总而言之，这下就又多了个认识学长的管道了。」

「你可要好好帮我们牵线喔，辉夜！」

她们也未免太过指望学长了。要说那个人跟周遭断绝往来到什么程度，能引荐给她们的熟人大概就只剩阿香了吧。虽然他根本就不是我男朋友就是了。

彩夏和三咲虽然是墙头草个性，但基本上不会刻意跟我过不去。

问题在于──

「原来如此。既然是你看上的人，对方想必长得很帅吧。」

这是真心话，还是在讽刺？然而美优的个性，可没有天真无邪到能让我毫不犹豫地判断为前者。至于世上是否真的有谁是天真无邪，目前就先不讨论了。

「天晓得呢。我觉得比藤原更帅就是了。」

……咦？为什么我会故意跟她杠上？今天的我……一旦涉及学长，总是动嘴比动脑更快。

「哇～秀起恩爱来了～」

「三咲你吵死了。」

嘴上说归说，我心里却很感谢她帮忙缓和现场的氛围。

那就祝你们能长久吧──美优撇开视线悻悻然说完，开始滑起自己的手机。

局限于此的情侣关系。然而这特别的字眼，却足以令我嘴角失守。