第十一章 在同一片夏日晴空下

艳阳高照的夏日晴空下，利迪尔王国的王城内，交响乐与钢琴的演奏响彻了大厅。

正在弹钢琴的，是近来气势如日中天的新锐天才音乐家班哲明·摩尔丁。演奏的曲子是他作曲的「第五号钢琴协奏曲」。

第一乐章的旋律节奏稍快，等演奏到最后的第三乐章，才会如花朵一口气绽放般，转为华丽的圆舞曲。

原本在第一乐章互相较劲的钢琴与交响乐，会在进入第三乐章之后携手合作，宛若共同追逐同一条旋律般，令彼此更上一层楼。

共逐的旋律既厚重又深奥，同时又不失清快与华丽，令听众们的心强烈荡漾。

利迪尔王国的国王也好，国宾修华尔葛特帝国的皇帝也好，似乎都对这位年轻天才音乐家的演奏感到甚为满意。双双朝舞台送上毫不吝啬的鼓掌。

就在所有听众都沉浸于美妙演奏的余韵时，坐在观众席上的艾利欧特·霍华德却是一脸复杂的表情拍手。

浮现在他脑海的，是学生时代，对于艾利欧特与希利尔的争执，班哲明所描述的感想。

『就此缔结的火热友情！起源于身分差距的斗争！在竞争与较量之下融合而成的崭新和谐曲！喔喔～来了，来了来了来了！灵感降临了！这样又能谱出一曲……又要有新的乐曲诞生了！』

如此经纬下诞生的，就是这首「第五号钢琴协奏曲」。身为当事者，理所当然会露出复杂的表情。

＊ ＊ ＊

艾利欧特匆忙离开演奏会场时，与从走廊另一侧走来的女性对上了眼。

即使身穿不起眼制服，仍教人忍不住多看几眼的貌美女性，是艾利欧特从前的学友布莉吉特·葛莱安。

「嗨～这不是葛莱安秘书官吗。好久不见啦。」

「午安。你也来了呀？」

「是啊，陪我爸来的。」

最后一次与布莉吉特碰面是在赛莲蒂亚学园的毕业典礼，所以已经辗转经过了一年。

布莉吉特在毕业后，不顾旁人反对，硬是报考女官采用考试，并且漂亮地合格。

之后短短半年不到的时光，她便凭着才华大显身手，破例获选为第三王子的随身秘书官。

「我有听到风声，说今天的演奏会是你安排的？」

「是呀，因为黑狮子皇帝对于我国自豪的新锐音乐家似乎兴致勃勃。」

邻国的皇帝──黑狮子皇帝访问利迪尔王国的期间，王国方由第一王子与第三王子负责接待。

对于至今为止几乎不曾于外交场所露面的第三王子而言，接待黑狮子皇帝算是重大的外交处女战。

身为第三王子随身秘书官，布莉吉特想必也忙得凶吧。

「话又说回来，真亏你抓得到班哲明啊。他这人做事看心情，共事起来很是折腾吧。」

打从学生时代起，班哲明就四处巡回开演奏会，毕业后活跃的场所又更多了。

甚至有谣言指出，他的演奏会行程已经一路预约到了好几年后。

听艾利欧特这么说，布莉吉特外型端正的嘴唇意味深长地上扬。

「日前，魔法兵团在魔法战训练时找了〈沉默魔女〉来当特别讲师的事，你可有耳闻？」

怀念的名字唐突入耳，艾利欧特在困惑的同时点头。

「有啊……好像很不得了嘛，她的训练。」

把魔法兵团攻至几近毁灭的状态，参加训练的团员转眼间遭到歼灭，之类的火爆谣言虽然满天飞，但总之就是用无咏唱魔术镇压了魔法兵团团员的样子。

那个总是内向怕生的莫妮卡竟然……就这层意义而言，就算明白了她的真实身分，这样的消息还是有点难以置信。

只不过，艾利欧特知道她在下棋对局时有多么可怕，因此还算是不难理解。

「……所以，〈沉默魔女〉这件事，又是怎么跟班哲明扯上关系的？」

「班哲明·摩尔丁正为了新曲的灵感伤脑筋时，似乎偶然目击了那场魔法战喔。」

「啊──总觉得好像可以猜到接下来的发展了。」

按布莉吉特所言，目睹莫妮卡的无咏唱魔术后，班哲明觉得莫妮卡精致的魔术有如天启，灵光不停乍现，想以此为主题作曲。

『喔喔～为了将那美妙的魔术化作乐曲，我想观赏更多她施展无咏唱魔术的场面！最好还是实战的时候！』

把头发甩个不停，疯狂摇头呐喊的班哲明，就这么被布莉吉特给盯上。

「碰巧那儿又刚好有修伯特·迪伊在场，我于是稍微安排了下魔法战，替班哲明·摩尔丁准备了特等席。」

「……喔喔。」

换言之，布莉吉特就是煽动修伯特，让他找莫妮卡打魔法战，并安排班哲明去观战吧。

然后就这么卖班哲明一大把人情，向他要到了这次演奏会的承诺。

「再过不久，班哲明·摩尔丁的新曲，组曲《沉默魔女》就会完成了。在这次演奏会成了乐迷的黑狮子皇帝，想必也会龙心大悦吧。」

「……这消息，那只小松鼠要是知道了，不会口吐白沫昏倒吗？」

毕竟是才刚切身体会过，听人演奏以自己为题材的曲子，那感觉有多么坐立难安。

回想起往昔那只成天发抖的小松鼠莫妮卡，还沉浸在怀念中，正朝这儿走来的黑狮子皇帝及第三王子亚伯特的身影便出现在走廊后头。

艾利欧特与布莉吉特靠墙立正，双双鞠躬。

「免礼。」

黑狮子皇帝简短命道，然后一副对艾利欧特视若无睹的模样，站到布莉吉特面前。

靠这么近一看，可真是个格调与众不同的男人。光是站着就散发一股压倒旁人的气魄。

「朕已经听亚伯特殿下提过。布莉吉特·葛莱安秘书官。本次演奏会，似乎有劳你费心安排了。」

邻国皇帝陛下找自己攀谈，布莉吉特却丝毫不显畏缩，回以高雅的微笑。

「一切全赖亚伯特殿下指示。我只是经手安排罢了。」

布莉吉特替主人做足面子的用心，让亚伯特有点腼腆地脸红。

收起那副让人看了有点难以言喻的表情，亚伯特绷紧通红的面孔说道：

「不光只是这场演奏会，葛莱安秘书官平时就替我省去了许多负担，是个不可多得的优秀秘书官呢。」

「唉呀～不敢当，殿下。」

这一年来亚伯特虽然个性成熟了些，但不时一瞥一瞥瞄向布莉吉特美丽侧脸的举动，还是显得非常年轻气盛。

有够明显啊～艾利欧特在内心笑眯眯，这时，黑狮子皇帝牵起了布莉吉特的手。

那脸上，浮现着既凶猛，又好似找到新玩具的笑容。

「朕很中意你，来当朕的妃子吧。」

这过于唐突的宣言，令亚伯特顿时变脸。具体而言，是双眼瞪大到眼珠子都快飞出来，嘴巴也张到下巴快脱落的地步。

就连艾利欧特也不免抽搐起嘴角，静观布莉吉特要怎么接招。

黑狮子皇帝乃国宾中的国宾，面对这场求婚，布莉吉特如何应答？

（这要是答个不好，难保脑袋不会搬家啊……）

在艾利欧特与亚伯特双双屏气凝神守候下，布莉吉特垂下细长的睫毛，忧愁地叹了口气。

「承蒙陛下赏识，个人喜出望外，但……我早已下定决心，只愿陪伴赠与我蓝色蔷薇的男士共度终身。」

随后，黑狮子皇帝仰头抖起喉咙，开心地笑了起来。

「哼哈哈！想试探朕吗……不赖。朕喜欢任性的女人。」

丝毫不畏惧那锐利的眼神，布莉吉特目不转睛地回望。

彼此面面相觑的期间，为时仅仅数秒。但看在一旁守候的艾利欧特眼里，这是紧张到几乎令人窒息的几秒钟。

「好呀，没有朕得不到的东西，下次就带着蓝色蔷薇花束再来求婚吧。」

说着说着，黑狮子皇帝甩着衣摆转身离去。手足无措的亚伯特慌忙追在后头。

两人擦身而过时，艾利欧特确实听见了。

听见亚伯特喃喃自语着：「蓝色的蔷薇……拜托〈荆棘魔女〉阁下的话，种得出来吗……」

待黑狮子皇帝与亚伯特的背影消失于视野中，艾利欧特才侧眼望向布莉吉特。

「连那种大人物都能玩弄在手掌心，好个绝世恶女。」

「哎呀，我可不认为自己是在提出无理难题喔？」

布莉吉特眯细琥珀色的双眼。

浮现在嘴角的，是足以将世上九成男性都迷得神魂颠倒的蛊惑笑容。

「蓝色蔷薇这种东西，明明只要一条领巾就做得出来了……真是有够可爱。」

忍不住低声咕哝「唉唷～超可怕」，艾利欧特耸了耸肩。

＊ ＊ ＊

赛莲蒂亚学园的暑期长假进入后半段时，从避暑地返回的艾莉安奴·凯悦穿上新裁的礼服，撑着阳伞走在王都的老街。当然，行程是非公开的。

在艾莉安奴的背后，护卫们都远远地守候着。

（记得应该，就在这一带才对……）

在羊肠小径错综复杂的老街，艾莉安奴仰仗地图指引，努力不懈地寻找。

总算，目的地出现在眼前，艾莉安奴停下了脚步。

达德利肉铺。最近刚从赛莲蒂亚学园毕业的，古莲·达德利的老家。

他现在，正留在师父〈结界魔术师〉路易斯·米莱的身边修行。

不过，利迪尔王国迟迟无法定案要由谁接替〈宝玉魔术师〉的七贤人宝座，古莲的师父〈结界魔术师〉似乎正为此于王国四处奔波，寻找有力候补。

结果，被留下来看家的古莲在魔法兵团打杂之余，就会回老家帮忙……以上，就是仆役们查出的古莲近况。

（好，要上喽，艾莉安奴。我只是偶然到附近拜访，碰巧经过那个人的老家，所以想转换心情上门打个招呼而已……去年都一起当过学生会干部了，到家里问候一点也不奇怪。）

如此在内心向自己喊话，前往肉铺的艾莉安奴，看到从店内走出的古莲，反射性躲到了暗处。

古莲的左右双手，各有一位可爱的女孩攀住。两方年龄看起来应该都在十四、十五上下吧。

攀在右手臂上的，是把金茶色头发扎在一起的凤眼少女。

攀在右手臂上的，是把金茶色头发扎成两束的雀斑少女。

两人五官有点相近，恐怕是姊妹吧。

「嗳～嗳～你要上哪去。嗳～嗳～难得回来一趟，多陪我们玩一下嘛～」

「对呀对呀，人家还想多听点赛莲蒂亚学园的故事！真的连公主殿下都在那里念书吗？」

大肆嬉闹不停的两位少女，令艾莉安奴表情陷入了僵硬。

（哎呀哎呀，等等等等，这是怎么一回事呀？竟然一回老家，就跑去跟女孩子卿卿我我……虽然说，跟纯粹只是碰巧经过附近的我，连一丁点的关系都没有啦！）

两位少女摆着撒娇撒惯了的态度，这会儿一起吊在古莲的手臂上了。

那种毫不顾虑又毫不留情的吊法，让古莲终于竖起眉尾唤了起来。

「啊──够啦，重死了！就说安娜跟贝蒂都已经长大了，不要再给我两个人同时吊啦！重到动弹不得哩！」

「唉唷～古莲哥，怎么对女士讲话这么失礼咩！」

「就算是哥哥，也有能讲跟不能讲的话喔！」

少女们的发言，让艾莉安奴这才猛然回神。

原来如此，这么一提，两位少女的五官与发色确实都与古莲有点神似。

（哎呀，哎呀，是这样吗，原来是妹妹呀。如果是这么回事，也不能怪她们会这么亲昵了，没错。）

就在朝内心喊话的过程中，思绪逐渐冷静了下来。

艾莉安奴重新握起阳伞，朝店门踏出一步。

（来吧，这次一定要……）

这时，忽然又有另一名人物朝古莲搭话。

「打搅了，古莲阁下。」

「啊，琳小姐。午安哩──！」

向古莲攀谈的，是一位身穿女仆服的金发美女。

那带有某种浮世神秘感的美貌，令艾莉安奴当场冻结。

（哎呀哎呀，这回轮到貌美女仆？两人是怎样的关系呀？只是普通的客人对吧？没错，当然是这样……）

躲回暗处的艾莉安奴，屏气凝神观望着事态发展。

即使看在审美能力高人一等的艾莉安奴眼里，这为女仆也着实堪称美女。不过，古莲完全没受到这份美貌影响，态度稀松平常地对话。

古莲的两位妹妹也嬉闹着开口：

「啊，是琳小姐耶。午安！」

「琳小姐，今天没跟路易斯大人一起吗？」

貌美女仆点头回应少女天真无邪的发言。

「是的，路易斯阁下他……变成天上的星星了。」

数秒间的沉默。

古莲惶恐地问道：

「……师父为了找七贤人人选，正在国内四处飞来飞去对呗？」

「是的，路易斯阁下用飞行魔术，以流星之势在上空飞翔，我试着将此举比喻为星星，非常诗情画意。」

「乍听之下还以为师父成了不归人哩。」

就偷听到的对话判断，女仆应该是古莲认识的人，不过并没有更进一步关系的样子。

艾莉安奴正暗自松一口气，这回又一个穿着朴素礼服的女人在达德利肉铺前止步。

「午安，古莲。精神不错呢。」

把深褐色头发整齐地编成一束，有点不起眼的女人。怀里还抱着大约一岁左右的小女孩。

（……再怎样，也不可能跟这女人有些什么吧。）

都有小孩了，年龄也跟古莲差了大概有十岁……艾莉安奴才刚这么想，古莲就一反预期地绽放笑容。今天最阳光闪亮的笑容。

「萝莎莉师母！午安哩！」

古莲的嗓音明显地雀跃。甚至让人产生大型犬在猛摇尾巴的幻觉。古莲竟然，对着那种土里土气的少妇，心花怒放成那副德行！

女人怀里的一岁多小女孩，发着咬字不清晰的啊呜啊呜声，把娇小的手掌朝古莲伸去。

古莲接下小女孩，轻而易举地抱起来。

「莉诺拉，你长大哩！」

「啾～」

婴孩用稚嫩的手掌抓住古莲的头，把满是口水的嘴唇亲在脸颊上。

「啊哈哈，这样很痒啦。」

「啾～啾～」

望着天真无邪的婴孩不停亲吻，貌美女仆面无表情地说：

「要是给路易斯阁下看见，事情肯定一发不可收拾呢。」

「咦，师父他，难不成……到现在，都没办法好好抱莉诺拉吗？」

「正是如此。」

「唔哇～……」

艾莉安奴就这样，眼睁睁望着一行人热闹说笑，躲在暗处咬牙切齿。

（哎呀哎呀，这可真是，难得本小姐特地上门想问候一声，为什么那个人身边却满是其他女人呀？这样子，我要怎么上前搭话呀。看呀，我稍微把阳伞从这儿探出去了，你也差不多该注意到我了吧？）

把阳伞一晃一晃地举到暗处外头，在内心不停发念，古莲总算回神抬头。

才想说终于注意到艾莉安奴了，天晓得……

「……喔唷，我差不多得出发哩！安娜，贝蒂，你们俩好好看店喔！」

把怀里的婴孩交给女仆，古莲用飞行魔术升空。

高度不停上升，转眼间便消失到视野之外。

浑身颤抖不已的艾莉安奴，终于按耐不住唤了起来。

「唉唷，是怎样啦！古莲大人你这笨蛋────！」

呐喊并没有传进耳里。古莲已经飞到了遥远天空的彼端。

唉～怎会有这种傻事啊。都大费周章事先调查过，才千里迢迢跑来的说。

还在拼命压下想要跺脚的冲动，才发现古莲的两位妹妹已经跑到艾莉安奴身边来。看来那声呐喊再怎样也是被听见了。

正惊觉事情不妙，少女们就天真无邪地朝自己开口发问：

「你刚刚，是在叫古莲哥对吧？古莲哥的朋友吗？」

「那身迷人的穿着……难不成，这位是赛莲蒂亚学园的女士？」

古莲两位妹妹脸上都是兴致勃勃的表情。

「……是这样，没错。」

艾莉安奴生硬地点头，少女们立刻开心地嬉闹起来。

「是公主殿下！」

「真正的公主殿下上门了呀！」

「第一次听说，古莲哥有跟公主殿下交朋友！」

「我想要，听公主殿下说些赛莲蒂亚学园的故事！」

「这就招待公主殿下来我们家喝茶，一起等古莲哥回来呗！」

「好棒！好棒！公主殿下竟然要光临我们家呀！」

两位少女欢欣鼓舞地拉起艾莉安奴的手，朝店里起步走去。

出乎意料的展开，教艾莉安奴顿时方寸大乱。

（这！这是怎么回事呀──？）

之后，艾莉安奴受达德利家的人们款待肉类料理，接着一路遭到全方位的提问炮火猛攻，直到古莲返家。

＊ ＊ ＊

拉娜·可雷特正在自己商会的事务室里构思新商品的点子。

拉娜最近成立的商会名叫「芙兰可思商会」。毕竟如果取名叫可雷特商会，会和老家撞名，就以自己喜欢的植物为参考命名了。

正好近来流行以植物替商会或店铺命名，更重要的是，拉娜的发色就是亚麻（芙兰可思）色。花朵本身又可爱，拉娜于是以亚麻花当作商会的象征。

芙兰可思商会主要经手的货品，是服装、饰品，以及化妆品等等。

除此之外，近期又与某位贵族合作，着手进行新产品的开发。拉娜现在正在打稿的，就是新产品的设计图。

「考虑到赋予率，这个设计可能有点困难……可是，边边的这个装饰，无论如何都想要留着呢。」

掏出记载了计算方法的便条纸，在上头书写数字时，有人敲响了房门。

「嘿～小姑娘，方便打搅一下吗？」

随着这声招呼进房的黑发男人，叫做巴托洛梅乌斯·巴尔。

在一年多以前，为了最高审议会的作战，负责制作〈黑色圣杯〉的职人之一。

帝国出身的他，在某个贵族的出资之下，跑到名为格列斯的镇上开了一间小魔导具工坊，但经营似乎一直上不了轨道。

在魔导具需求不高的镇上开魔导具工坊，说实在的，感觉根本像是一开始就以会倒店为前提。是拉娜太多心了吗？

无论如何，为了这个问题而烦恼的巴托洛梅乌斯，最后受到拉娜挖角，进了芙兰可思商会。

巴托洛梅乌斯的头衔是工坊长，负责统筹管理芙兰可思商会的职人们。

毕竟芙兰可思商会是刚成立不久的小商会，人手不足。这种状况下，每种工作内容都略懂的巴托洛梅乌斯，算是非常贵重的通才。

「哎呀，巴尔先生。怎么了吗？」

「没有啦，是小姑娘的朋友梅伍德夫妻上门拜访啦。」

哎呀～拉娜惊讶地唤道。

来到商会的接待室，令人怀念的两位熟面孔就并列坐在沙发上。

身穿体面服装的小个子青年尼尔·库雷·梅伍德，以及妻子克劳蒂亚·梅伍德，是最近才刚结婚的新婚夫妇。

看到拉娜进房，尼尔笑眯眯地打招呼。

「可雷特小姐，这次非常恭喜你，顺利成立商会。」

「嗯，谢谢。欢迎你们远道而来。」

待拉娜朝对面的沙发就坐，克劳蒂亚就靠在一旁的尼尔身上，小声咕哝：

「……只是蜜月旅行顺道绕过来而已。」

「竟敢说是顺道。不过，商赞道尔既热闹，又有不少新奇好玩的东西，就蜜月旅行而言，确实是不二之选。」

被拉娜选来成立商会的商赞道尔，是利迪尔王国规模最大的港都。

人潮物流都频繁出入，摊贩满是海鲜与异国珍品，总是洋溢着活力。

被克劳蒂亚用脸颊不断磨蹭的尼尔温和地说：

「听说你商会经营得很有起色喔。芙兰可思的服饰好像很受年轻人欢迎呢。」

「谢谢你。最近我们在装饰品方面也下了很多工夫，还请务必赏光喔。」

拉娜刚微笑回应完，克劳蒂亚又轻声低语：

「……你们经手的，真的只有这些吗。」

克劳蒂亚那双瑠璃色眼睛望向的，是正端着红茶走来的巴托洛梅乌斯。

「都特地挖角了与制作〈黑色圣杯〉有关的职人……想必是有在打造吧，魔导具。」

送上红茶的巴托洛梅乌斯，眼神忐忑不安地游移，最后飘往了拉娜。

讲出来有没有关系啊，小姑娘？──脸上满是这样的疑问。

反正也没打算要瞒，拉娜老实地点头。

「是呀，没错。是那个土包子眼镜……咳咳，是安柏德伯爵主动提议的喔。」

大约一年多前，拉娜为了协助莫妮卡制作〈黑色圣杯〉，四处奔波收集材料。与安柏德伯爵巴尼·琼斯的管道，就是在那时的因缘际会之下打通的。

安柏德以中大型魔导具产业闻名。

当然，小型魔导具也并非没有经手，不过那儿似乎认为，与其钻研小型魔导具，不如谋求外头没有的附加价值。

「这阵子，用赋予魔力的金丝银线将魔术式织进布里，或用来刺绣的技术都发展了不少，安柏德也开始经手赋予魔力的丝线……所以喽，如果用那种线来做可爱的礼服或长袍，不是很吸引人吗？」

「原来如此，所以就找上了精通服饰的可雷特小姐呀。」

尼尔的回覆，让拉娜得意点头道「就是这样」。

一般而言，想对植物赋予魔力是比较困难的，金属或矿石比较适合作为魔导具的材料。

于是，就想到在丝线上镀金镀银，或是用矿石在布料上染色等方法，提升布制品的魔力赋予率。七贤人的长袍也是这样制作的。

「现在呢，我们还在研究新方法，像是并用胸针与装饰用钮扣等小型魔导具，借此提升赋予在长袍上的魔力。这样的话，当然也会想讲究这些饰品的设计不是吗？所以，在很多方面都手巧的巴尔先生愿意过来当工坊长，真的是帮了大忙。」

「哈！哈──！能够让小姑娘夸成这样，感觉真不错。」

送完红茶的巴托洛梅乌斯，满足地笑起来。

他在工作时，总是非常卖力地搞懂设计者想讲究的部分，再设法加以重现，所以对拉娜而言，真的是不可多得的好职人。

有云──「我啊，也很明白想讲究设计的心情啊～」

至于这样的他，本身设计天分如何，这里就暂且不提吧。如果硬要说，就是非常非常有个人特色。

「然后啊，我们现在也在尝试以年轻魔导师为客群，制作可爱的长袍喔。毕竟长袍都给人厚重乏味的印象，我们想扭转这种风格。」

「到时再让莫妮卡拿去穿，就相当于确保了超级广告塔呢……」

利用朋友宣传自家产品──克劳蒂亚这句好似在如此批评的低语，拉娜干脆俐落地应了声：「对呀。」

拉娜就是商人。不管怎样，都不会放弃做生意的机会。

「不过，想让莫妮卡穿穿可爱的长袍，这也是我的本意喔。然后就是让古莲也……」

「啊。」

望向窗外的尼尔忽然出声。

打断了拉娜发言的尼尔露出有点尴尬的表情。

「不好意思。不过说人人到……你看。」

在玻璃窗外头，朝室内活力十足地挥手的，是金茶色头发的青年──古莲。今天在便于活动的衬衫与长裤外，还套了一件背心。

「拉娜──！我给你带礼物，来庆祝商会成立哩──！」

周到的巴托洛梅乌斯帮忙开了窗，古莲于是俐落飞进房里。看来他是用飞行魔术一路飞过来的样子。

看见坐在沙发上的尼尔与克劳蒂亚，古莲瞪大了眼睛。

「尼尔你们也来啦？早知道就多带一块火腿来～」

说着说着，古莲把火腿摆到桌上，那可真是有够扎实的一大块。

望向桌上的巨大火腿，克劳蒂亚低语：

「……蜜月旅行中，收到这么大的火腿只会让人伤脑筋喔。」

「啊，你比较喜欢做成香肠的吗？」

克劳蒂亚露出一脸疲惫的表情，装作没听见古莲的回应。这两人，感情明明不算差，就是常常会鸡同鸭讲。

姑且先不论这个，火腿啊。这么巨大的火腿，根本不是拉娜一人吃得完的量。这会儿拉娜心生一计，怦地敲响掌心。

「有了。反正机会难得，我们一起拿去分给莫妮卡吧。」

这番话，令古莲与尼尔满脸吃惊，克劳蒂亚也懒懒地歪过头表示：

「我听说，〈沉默魔女〉应该是住在山上……？」

「你那情报，过时喽。现在啊，莫妮卡可是住在商赞道尔呢。」

回想起一个月前，莫妮卡上门拜访时的光景，拉娜忍不住哼哼发笑。

先前，莫妮卡明明身为七贤人，却都为了避人耳目，住在深山里。

但，自从一年前在最高审议会上公开〈黑色圣杯〉之后，不光只是王立魔法研究院，还多了魔术师工会与安柏德工坊等等，有好多地方莫妮卡都必须过去露脸。

因此她似乎下定决心，要搬到生活机能便利点的地方。

这样的莫妮卡之所以选择商赞道尔作为新居地点，是因为这儿有拉娜在……关于这点，相信绝非自己太过自恋。

与莫妮卡重逢的那天，两人一起挑衣服，聊了好多好多事。从日常琐事到工作话题，还有学生时代的回忆等等，天南地北聊不完。

最后，莫妮卡腼腆地这么说：

『虽然不能一起经营商会……但如果拉娜的商会要经手魔导具，我应该会有许多，帮得上忙的地方。』

开心到忍不住当场抱紧莫妮卡的事，就先向古莲他们保密吧。

＊ ＊ ＊

留着巴托洛梅乌斯看店，拉娜带着古莲、尼尔，以及克劳蒂亚，一起朝莫妮卡的家出发。

莫妮卡的住处，在商赞道尔的居住区里，属于比较宁静的高级住宅街。

拉娜偶尔就会找莫妮卡一起吃饭，或是到服饰品店逛逛，讨论商会经手的商品。

只不过，这阵子商会的工作较忙，没能到莫妮卡家作客。

「还好古莲有带火腿来。莫妮卡真的是，每次一埋头研究，就马上忘记要好好吃饭……明明是七贤人，怎么不收个能帮忙打点家务的徒弟，或者干脆雇个佣人嘛！」

「咦！弟子是必须负责帮师父打点家务的吗？我从来没做过那种事耶？」

古莲的发言，让尼尔暧昧地笑道「唉～每人状况不同嘛。」

在魔术仍为贵族们隐匿独占的时代，魔术师的弟子是在照料师父起居之余，才有空学魔术。

只是，近年来魔术师养成机构变多，弟子似乎也不是非得身兼仆役不可了。

聊这种话题走着走着，曾几何时莫妮卡的家已经出现在眼前。是一间有着红色屋顶的小巧可爱住家。

拉娜率先站到玄关，抓起门环叩了叩……不过，没有回音。

尼尔咕哝着「是不是不在家呀～」但拉娜脑袋里浮现的是另一种可能性。

「该不会……又研究到筋疲力尽，倒在地上睡着了……」

潜入赛莲蒂亚学园时，莫妮卡还算是过着比较规律的生活，但自从回归七贤人身分，就开始不知节制了。

为了工作忙到深夜，累得不小心倒在沙发上打瞌睡这种经验，拉娜当然也不是没有。

但，莫妮卡可不是这么简单的程度。她三天两头就埋在纸山里，睡得跟死尸没两样。先不提七不七贤人的，根本连人类的尊严都快荡然无存。

忧心的拉娜试着扭动门把，结果大门直接敞开。果然并不是出门了。

擅自踏进别人家里虽然令人心生抗拒，但现在最重要的是确认莫妮卡生存与否。

「莫妮卡，你醒着吗？」

如此唤道的拉娜，才刚踏进室内，便惊讶地瞪大眼睛。

「……咦。」

以前来访时，房里杂乱到连玄关附近都散满文件，现在却收拾得整整齐齐。

文件或书本都分门别类收纳在书架上，桌上的小花瓶里也插了可爱的花。

不管怎么看，都像是普通散发着家庭清洁感的家。明明上次还是一个难以想像人类可以居住的地方！

（难道是雇了管家？……而且还是超有经验的。）

那种散乱程度，新人管家看了也只会跪地绝望。

就在拉娜思考着这些时，某人从厨房走了出来。

「哎呀，是客人吗？」

拉娜当场目瞪口呆。惊讶的还不只拉娜。古莲与尼尔也顿失言语，克劳蒂亚更是皱起了眉头。

身穿衬衫与长裤，还在背心前围了一件围裙的人物，有着一头艳丽的金发与碧绿色眼眸。

甜美端正的五官加上修长的双腿。看过一眼就绝对忘不掉的美貌！

「你、你、你是～……！」

「嗨～午安。好久不见了呢。」

面露沉稳微笑问候的，是自称第二王子菲利克斯·亚克·利迪尔的青年──艾萨克·沃卡。