第三章 决战的黎明

最高审议会当天清早，莫妮卡在日出之前起床，朝拉娜的房间移动。

毕竟天还没亮，在走廊行进时还是注意不发出脚步声。黎明前的空气冰冷又清凉，令莫妮卡的精神更加抖擞。

抵达拉娜的房间，拉娜已经整理好仪容，等着迎接莫妮卡。

只见梳妆台上摆满了化妆品与盘发道具，墙上还挂了成套的礼服。这些，就是拉娜帮莫妮卡准备的武器。

「早安，莫妮卡。昨天睡得好吗？」

「嗯。」

准备迎接最高审议会的期间，莫妮卡的饮食与睡眠都由伊莎贝尔及侍女艾卡莎进行了彻底的管理。拜此之赐，莫妮卡的体况正处于万全状态。

然后，为了替这样的莫妮卡，营造一个有威严的魔女形象，拉娜所准备的是漆黑色的礼服。

预定要在外头披上七贤人长袍的这套礼服，使用的布料是充满光泽的奢华质地。

裙摆的多段式花边还装饰了同色调的蕾丝，礼服每每晃动，就会透光形成蕾丝纹路的阴影。

厚实的袖子同样也装饰了蕾丝，就彷佛用夜色的花瓣交叠而成。

「如何？因为预定要穿在长袍底下，所以我有试着统一整体风格，同时点缀些许华丽感上去。还有……」

梳妆台旁的摆了一个要双手才抱得住的纸盒，拉娜伸手打开纸盒的盖子。

纸盒里装的，是用薄纸包住的黑色高跟鞋。

「这双鞋，在鞋跟的部分也有装饰喔。你看，这边的缎带，在走路时会从裙摆下若隐若现地露出来，很可爱吧。」

一眼就看得出来，这是特地为了搭配七贤人长袍而订制的鞋子。内衬的部分与长袍内侧的布料是同色调的。连看不见的地方都十分讲究。

鞋子在足背部分的装饰比较朴素，脚跟部分则绑了两条不同颜色的缎带。

礼服与鞋子，两者都是静止时气质高贵，活动起来又能表现出华丽感。

这不是让千金小姐穿去参加茶会的。是为了即将站上最高审议会这个舞台的伟大魔女，费尽心思准备的战袍。

「我有办法，发挥出，这身礼服的价值……吗？」

「不就是为了这个，一路做了许多练习吗？」

拉娜拿起挂在墙上的礼服，摆在心生怯意的莫妮卡面前比对。

「看我今天把你打扮得比以往更可爱。」

「嗯！」

拉娜的鼓励与笑容，总是能带给莫妮卡自信。那是无论何种魔术都无法重现的，最特别、最强大的力量。

原本明明就那么紧张，现在回神过来，才发现嘴角已经自然绽放出笑容。

换上拉娜为自己准备好的礼服后，莫妮卡往梳妆台就坐。接着该化妆了。

镜中映出的，是有着圆滚滚眼睛，小鼻子小嘴巴，长相不起眼又朴素的少女。

但，随着拉娜手上的细笔挥动，眼角瞬间显得知性十足。眉毛也英挺无比。双唇更是被涂得红润又高雅。

「今天也是最后一次，能像这样让拉娜帮忙化妆，了呢。」

听到莫妮卡的低语，拉娜正在化妆的手停了下来。

「毕业典礼，你不出席吗？」

「我想，大概是没办法了。」

「……这样吗。」

无论稍后要进行的作战是成功或失败，待一切结束之后，莫妮卡都非得离开赛莲蒂亚学园不可。

明年的校庆也好，迫在眉睫的毕业典礼也好，莫妮卡都无法如愿参加。

正为此感到落寞，拉娜又在动手化妆的同时开口：

「我毕业之后成立的商会，打算要经手化妆品。到时候，你要记得当我们的主顾啊。我会好好教你化妆品的用法的。」

毕业之后──拉娜谈论的未来中，有莫妮卡的存在。就好似理所当然一般，向自己描述着那样的未来。

这有多么撼动莫妮卡的内心，拉娜肯定不会明白吧。

「嗯……嗯。你要教我，化妆喔。」

隐瞒身分的时候，每每和人立下约定，就感到万分痛苦。因为心里明白，一旦身分揭晓，自己就必须从大家面前消失，许下再多承诺，都是无法兑现的。

可是，现在不同了。莫妮卡·艾瓦雷特，可以和人约定未来。

（所以，我想让那个人……也能拥有这样的未来。）

待化妆与整发告一段落，拉娜拿出了饰品盒。说是打扮得这么隆重了，身上却没半件饰品，会很不协调。

「耳环用成熟点，有存在感的款式比较好呢。至于首饰……」

「拉娜，我跟你说……」

莫妮卡从脱下的衣服口袋里，拿出一只首饰，秀给拉娜看。

「我今天，想要戴这个首饰。」

拉娜露出略显惊讶的表情。想必是因为莫妮卡以往从没戴过这类饰品，所以出乎意料吧。

「好漂亮的首饰喔。人家送你的？」

「……嗯，一个很重要的朋友送的。至今为止，我都没有勇气戴出来，所以一直收着……」

在细长锁链前端摇晃的，是与莫妮卡眼睛颜色相近的贵橄榄石。

紧握首饰按在胸口，在脑中思念送自己这只首饰的人。

漫步于入夜的小镇，为了〈沉默魔女〉双眼闪闪发光的人。莫妮卡生平第一个不良拍档。

「现在，我觉得这个首饰，可能就是为了此时此刻而存在的。」

「我明白了。那，其他的饰品，也挑选和这条项炼颜色搭调的吧。」

温柔微笑的拉娜收下首饰，绕到背后帮莫妮卡戴上。

烛台的火苗在黎明前的室内摇曳，灯火映照下的贵橄榄石有如燃烧般闪烁。

为莫妮卡戴上与首饰同色系的耳环，确认过整体成果后，拉娜满足地点头。

「完美。」

这句话，为莫妮卡激起了干劲。

在礼服外披上七贤人长袍，莫妮卡拿起靠在墙边的法杖。

窗户一开，冰冷的空气便拂过脸颊。虽然尚未天亮，地平线却已经逐渐开始发光。

总算，黎明之刻到来。

莫妮卡转身背向窗户，朝拉娜开口：

「拉娜……我出发了！」

「一路顺风，莫妮卡。」

跨上法杖，无咏唱发动飞行魔术。被气流所包覆的莫妮卡，随着礼服与长袍摇荡，飞出了窗口。

就在飞到女生宿舍楼顶时，等在屋檐的尼洛，纵身跳上莫妮卡的法杖。

「尼洛，我们走！」

「喔──！」

一路爬到莫妮卡的肩头，用前脚的肉球按在莫妮卡僵硬的脸颊上。这是尼洛流的打气。

肉球Q弹的柔软感触，稍微缓解了莫妮卡的紧张。

「仔细想想，我一直，都受到尼洛的肉球帮助呢。」

「喂慢着，明明多的是肉球以外的贡献吧。其他的功劳也夸奖一下啊。」

「这么一提……」

把尼洛的抗议当耳边风，莫妮卡无意间想起。

对于莫妮卡而言，所谓肉球，是时而安定内心，时而把自己从数字世界带回现实的存在。

然后，莫妮卡曾经有好几次，被尼洛以外的人物，在脸颊制造柔软的触感，进而返回现实。

「殿下……那个人，是把肉球，藏在什么地方呢。」

「忘了这回事吧。想要肉球按摩就交给本大爷。来啦，打起精神没。」

「嗯。」

扬起涂成淡红色的嘴唇，莫妮卡露出微笑。

这副笑容，与刚来到校园时那种靠不住的笑容，已经不一样了。

现在的笑容，散发着柔和感与坚强的意志。

「那我要，稍微加速喽。」

「好，去吧！要是感觉快摔下去了，就用那个大手笔魔术帅气降落！」

「就说召唤精灵王，不是用来着陆的魔术啦。」

用一如往常的语气回话，莫妮卡提升了飞行速度。

骑着法杖的娇小魔女与黑猫，从刚拂晓的昏暗天空呼啸而过。

＊ ＊ ＊

七贤人之一──〈结界魔术师〉路易斯·米莱正在自家房间里，抱着哇哇大哭的爱女莉诺拉不知如何是好。

已经彻底检证过该怎么支撑头颈与身体，明明应该是最完美舒适的抱法，莉诺拉却把整张脸哭叫得皱成一团。

而且那哭声，还不只是断断续续小哭闹的等级。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！噗啊啊啊啊啊啊啊啊！哗啊啊啊啊啊啊啊啊！」

是如此凄厉的呐喊。

喝饱了母乳，才刚换过尿布的莉诺拉，直到方才为止都还非常开心愉悦。

那开怀嘻笑的模样，可爱得笔墨无法形容，然而当路易斯一出手抱起来，就当场嚎啕大哭。

琳无言地将双手伸了过来，路易斯于是将莉诺拉轻轻摆上去。转眼间，莉诺拉的哭声就消失无踪。

「……为什么，一被我抱到怀里，她就哭得活像是世界末日降临。」

「一定是路易斯阁下，看在她眼里就像是带领世界走向末日的魔王吧。」

「……」

虽然有许多怨言想说，但爱妻萝莎莉被夜哭的莉诺拉搞得睡眠不足，才刚躺下小睡一会儿。再继续刺激莉诺拉哭闹的话，萝莎莉就连小睡都泡汤了。

把作为父亲的志气，以及对妻子的体贴摆在天秤上，路易斯最后放弃了再度挑战的念头。

「路易斯阁下，应该差不多是出门时间了吧？接送的马车已经抵达了。」

「唉～明明用飞行魔术一眨眼就到了，非得这么大费周章。」

路易斯在当上七贤人之前，还在魔法兵团担任团长时，前往王城大多选择使用飞行魔术。直线飞行的话根本不是多远的距离，而且不管怎么说，都比马车省时许多。

但，有了一定程度的身分地位之后，除非遇到紧急状况，否则移动基本上都是搭马车。

更何况今天是要参加最高审议会。既然是这种王国重臣齐聚之日，顾全体面就是必要的工作。

「那么，我动身了。今天会比较晚回来，你们自己先吃晚餐。」

「是，路上小心。」

虽然依依不舍地向莉诺拉挥手，但莉诺拉连瞧都不瞧路易斯一眼。

路易斯垂头丧气上了马车。

戴帽子的年轻车夫立刻关上车门，驶起马车。

两手空空的路易斯托着腮，开始思考今天审议会的主题。

审议冒充第二王子的罪人──原来如此，那个青年的确是冒牌货吧。

然而，若路易斯的推理正确，正牌是早在十年前，菲利克斯罹患大病时就被冒牌货给顶替的，并非如台面上所公布的最近。

然后，这场顶替是由克拉克福特公爵所主导……到此为止的推测，路易斯算是有十成的把握。

不甘心的是，想证明推测属实，手上握有的证据并不够。

狡猾的克拉克福特公爵，肯定早就把所有的证据湮灭了。

（……既然如此，这次就只有放克拉克福特公爵的主张过关了。）

被先发制人实在怒火中烧。可就克拉克福特公爵方而言，终究必须放掉第二王子这个利用价值极高的棋子，所以应该也受到了相当程度的打击。

今后，克拉克福特公爵想必会强推第三王子，拥立第三王子为王储吧。不过相较于第二王子，第三王子年纪尚轻，又没有显著的功绩。

王位争夺战，今后恐怕会陷入更加混沌的混战。

往后该如何牵制克拉克福特公爵呢──如此烦恼的同时，望着窗外的路易斯忽然皱了眉头。

（……喔呀？）

总觉得，窗外的景色似乎有别于以往。

路易斯问向车夫的背影：

「今天不走平常那条路吗？」

「歹势啊～平常内条路今儿个被逃出来低牛给堵住，只好绕路哩～」

偏偏选在这种日子，怎么这么不凑巧。

话虽如此，时间毕竟还早，要真到了最后关头，再用飞行魔术就行了。

可这个想法，随着窗外流逝的景色，产生了变化。

马车逐渐远离市镇，进入人烟稀少的森林。想绕路明明有其他的选择，为何偏偏挑上森林？

「请停下马车。」

「怎嘛这么突然？」

车夫没有要停车的迹象。

路易斯举起法杖顶在车夫后颈，语调低沉地下令：

「停车。」

车夫乖乖听话停下了马车。

与此同时，周遭的气息出现剧变。这是有人展开广范围魔力的气息。

此时此刻，这片森林被人布下了结界。

（这个是……魔法战用结界？）

就在注意力被覆盖森林的结界吸引的转瞬之间，车夫啪叽一声弹响了指头。

紧接着，好几枝雷箭自树荫下飞来。这个距离下，来不及咏唱防御结界。

路易斯俐落跳下马车闪过雷箭。岂料这时，又有一颗巨大火球从不同方向飞来。

（雷箭和火球。有两个不同的人，在发动攻击吗。）

用短缩咏唱展开盾型防御结界，挡下袭来的火球。就在火球炸裂的同时，结界也破碎四散。

这个盾型结界，是以发动速度为优先的防御结界。换言之，强度上有所牺牲。

话虽如此，毕竟是以防御结界的强韧闻名的〈结界魔术师〉所展开的结界。寻常攻击魔术根本无法伤及分毫。

明明如此，却只是一颗火球，就粉碎了这面结界。

（这种威力……）

路易斯自地面起身，拂去衣服上的脏污，开口放话：

「现在立刻现身，求我饶你一命，这样的话，还可以只把你倒吊在屋檐下就了事……古莲。」

路易斯并没有漏听，隐约传出的一声：「咿～」

朝着传出哀号声的树丛，路易斯毫不留情地以短缩咏唱射出风箭。

风箭随即遭到防御结界给挡下。展开结界的是方才的车夫。这男人不但长得高、浑身骨瘦如柴，而且手长脚长。

车夫扔掉原本深盖及眼的帽子。隐藏在帽子下的，是一头鲜艳的红发。

「哼～哼，哼，哼──你潜伏得也太～逊了吧～？」

「吵、吵死了！」

从树丛里现身的是古莲。身上没穿赛莲蒂亚学园制服，而是利于活动的便服。

假扮车夫的红发男，长相路易斯有印象。是先前在赛莲蒂亚学园的魔法战中，与古莲交手的男人──修伯特·迪伊。

为什么，修伯特会冒充车夫把自己带到森林里？为什么，古莲会朝自己发动攻击──相信两人都没有轻易招出真相的打算吧。古莲的脸上，散发着明确的战意。

即使如此，路易斯还是刻意出声质问：

「那么，你们两个。有向我下跪求饶，并且一五一十招出真相的意思吗？」

用来代替回应的，是火球与雷箭。

（火球是古莲的魔术，雷箭是设置在周围的魔导具发射的吗。）

古莲的高威力火球，以及修伯特的高速连发雷箭。想必两人的作战内容，就是靠着这一缓一急的波状攻击解决路易斯吧。

方针是不差，可惜只凭这点程度，想对付七贤人还早得很。

路易斯展开盾型防御结界，挡下火球与雷箭──原本是这么打算的。

没想到，有一枝雷箭粉碎了路易斯的防御结界。

（竟然不是火球，而是被雷箭击碎的？）

雷箭是由设置在周围的魔导具所生成。虽然连射性高，威力却强不到哪儿去才对。既然如此，为什么会……如此思考的同时，路易斯扭过身体闪躲雷箭。

路易斯的体能出众，即使无法靠结界全数挡下，也能自行回避掉某种程度的攻击。

然而，原已闪过的雷箭这会儿又灵活回旋，朝路易斯追了过来。追踪时间明显超出了既有的追踪术式。

（最新技术的高度追踪术式……？）

况且，能粉碎路易斯的结界，代表至少是相当于二重强化的威力。

是配合修伯特释放雷箭的时机，混在威力较弱的雷箭中一起发动的吧。

察觉这件事的瞬间，一阵恶寒窜过路易斯的全身。

闪避高度追踪术式，让路易斯离开了原本的位置。此处树林较稀疏，可以清楚望见天空。

惊觉有异的同时，路易斯语调飞快地展开咏唱。范围小也无妨。重要的是头上这片结界能多强韧就要多强韧。

刹那间，天空开门了。

以黄绿色发光粒子构成的闪耀门扉于天空开启，门后吹出的风化作长枪，朝路易斯直飞而来。

路易斯反射性展开的最高强度防御结界，勉勉强强才与巨大的风之长枪互相抵消。真的是千钧一发。

而就在这个时机，古莲与修伯特又从侧面发起了攻击。

（是这么回事吗……）

路易斯咂了咂嘴，闪过古莲的火球与修伯特的雷箭。幸好这里是森林，要多少障碍物藏身都有。

头上的高威力攻击靠防御结界应付。古莲与修伯特的攻击靠障碍物掩护。冷静撑过敌方攻击的路易斯，现在正无比激怒。

最新技术的高度追踪术式，以及召唤风之精灵王。

能并用这些高度技术的魔术师，找遍王国也没多少人。

复苏于脑海的，是七贤人甄选会时的魔法战。

魔法战才刚开打，就无咏唱召唤精灵王，大招一口气全招呼过来的犯规级魔术师，路易斯认识一个。

（……竟敢摆我一道，怪物丫头！）

此刻，〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特，已经明确地与路易斯为敌。

＊ ＊ ＊

在讨论最高审议会的作战会议时，莫妮卡最先提出的，就是必须有人拖住路易斯。

「我希望，能够让路易斯先生，没办法出席最高审议会。」

路易斯是第一王子派，与克拉克福特公爵是敌对的。莫妮卡同样也与克拉克福特公爵为敌，因此乍见之下，会以为双方可以联手。

但，敌人的敌人，其实并不一定就是朋友。

「想让路易斯先生协助，必须得将详情全部告诉他。可是，一旦得知十年前的真相……我觉得路易斯先生，可能会选择把一切都公诸于世。」

十年前，正牌的菲利克斯王子已经过世。然后，顶替计画的主谋是克拉克福特公爵，实行人则是随从艾萨克·沃卡。

若得知这些真相，路易斯想必会欢欣鼓舞地诏告天下。

因为这么做，就能确实地让克拉克福特公爵与冒牌第二王子一击毙命。

「路易斯先生他，没有帮助学生会长（那个人）的理由……所以，想让他协助这场作战，是不可能的。」

更重要的是，路易斯耳聪目明又能言善辩。一但最高审议会有他在场，很可能看穿莫妮卡的目的，出口驳倒莫妮卡。

想要专心与克拉克福特公爵对峙，最好不要让路易斯在场。

「与师父为友就已经很恐怖了。如果与师父为敌，会更恐怖一百倍呢……」

古莲的低语，令莫妮卡深深点头同意。

说实话，与路易斯打舌战，莫妮卡的赢面微乎其微。

「所以，要对路易斯先生发起魔法战……好拖住他的脚步。」

魔法战的规则，是物理攻击无效，受到的伤害会直接反映在魔力的耗损上。只要魔力在魔法战中耗尽，路易斯就无法靠飞行魔术赶来最高审议会。

但，希利尔对这项提议发出疑问：

「慢着。为什么，有必要采用魔法战？对手是顶尖魔术师中的顶尖吧？既然如此，虽然这说法是有点火爆，但采用物理性的陷阱是不是比较妥当……」

「相反了。」

「相反哩。」

希利尔的说法，被莫妮卡与古莲异口同声地否定。

熟知路易斯战斗风格的两人，向前探出身子咄咄逼人地解释。

「路易斯先生不只魔术，就连物理攻击都超人一等，如果不至少把物理攻击封印掉，根本就没有胜算！」

「师父是常说『比起魔术，动手揍不是直截了当多了吗』这种话的人喔！连物理攻击都解禁包准没人对付得了！」

室内陷入一片沉寂。

莫妮卡与古莲铁青着脸接话。

「我、我曾经，亲眼看过魔法兵团的人，一个接一个被路易斯先生赤手空拳反打，在训练场上堆成一座人山……」

「而且，师父在跟人互殴的时候，是真有点那个哩……该怎么说，好像杀红了眼的感觉……」

「所以，能把物理攻击无效化的魔法战用结界，是绝对绝对必要的！」

「不然的话，最糟的状况是，大家不是被魔术，而是全都被物理攻击打得稀巴烂！」

在场的全员，都被两人愈讲愈火热的气势给压倒。

〈结界魔术师〉路易斯·米莱，是一位举止高雅端庄的绅士──现场大多数人都是这么认识的。

让那个高雅的路易斯·米莱形象彻底灰飞烟灭的莫妮卡与古莲的呐喊，实在太过深切而具体，让人无法用「没那么夸张吧」来一笑置之。

＊ ＊ ＊

在一处地势险峻，能够俯瞰森林的矮丘上，设置了用来维持魔法战的水晶台座。

伫立在台座旁，维持着魔法战用结界的，是尼尔与艾莉安奴。

然后，希利尔与莫妮卡一起站在水晶球前，守候着映在球内的光景。

除了身穿七贤人长袍的莫妮卡以外，三人都各自换上了容易行动的便服，以免被认出是赛莲蒂亚学园的学生。

莫妮卡正将手中的法杖刺在地面上，并以另一只手的食指指向水晶球。指尖不时有魔法阵出现再消失、出现再消失。是莫妮卡在以远端魔术接二连三生成雷箭。

希利尔悄悄用侧眼望向面无表情地操作远端魔术的莫妮卡，忍着不发出惊讶之声。

（竟然有办法，用远端魔术进行如此精准的攻击……）

远端魔术这种东西，基本上不是很能命中目标。所以在魔法战中，主要用途都是牵制或扰乱对手。

然而，莫妮卡的远端魔术却精准地瞄准着敌人。对于被瞄准的一方来说，肯定是前所未有的恐惧。

古莲与修伯特的攻击，时机也配合得愈来愈恰到好处了。路易斯逐渐被逼入劣势。

（这样的话……！）

赢得了──就在这么想的瞬间，映在水晶球里的〈结界魔术师〉扬起嘴角笑了出来。

古莲的高威力火球、修伯特魔导具释放的雷箭，以及混在其中的莫妮卡雷箭──这些攻击同时撞上路易斯的结界，然后就这么逆向反弹。

（反射结界……！）

能够反弹敌方攻击的反射结界虽然强力，却有着必须牺牲结界本身强度的弱点。

可是，〈结界魔术师〉的反射结界却扎扎实实地同时反弹了三个人的攻击。

其中威力最高的古莲火球在反射的引发爆炸，周围爆炎四散。这要是在极近距离下中招，肯定不会轻易了事。

「达德利──！」

希利尔反射性唤道。一旁的莫妮卡随即低语：「不要紧，的。」

从莫妮卡指尖施放的远端魔术生成风之障壁，保护了古莲与修伯特。两人似乎都没有受到伤害的迹象。

在赛莲蒂亚学园，希利尔算是数一数二的魔术好手。即使看在这样的希利尔眼里，莫妮卡展现的技术也着实堪称超越人智。同时，内心也感到豁然开朗。

从前，希利尔在魔力中毒失控时，〈沉默魔女〉就曾把希利尔放出的冰箭一枝不漏地击落。

无论是以箭击箭的精致魔术也好，以远端魔术精准瞄准敌人的技术也好，相信都是建立在莫妮卡卓越计算能力之下才得以成立的。

（这就是，魔术师的顶点──七贤人……）

去年秋天，阻止了魔力失控的希利尔的，娇小的魔术师。

希利尔一直认为，那个人物既沉默寡言，又强到令人恐惧，甚至还认为，那是人类难以望其项背的怪物。

……但是，她其实无论何时，都待在自己身边。

总是用笨拙的姿势跑来面前，忸忸怩怩地搓起小巧的手指。向自己唤道「希利尔大人」并露出腼腆的微笑。

「希利尔大人。」

听见自己的名字，希利尔猛然回神。只见莫妮卡正一脸过意不去地垂下眉尾，朝自己仰望。

「非常对不起，时间已经到了。说实话，本来很希望能趁现在，由我直接让路易斯先生失去战斗能力……」

讲到这里，莫妮卡瞄了一眼水晶球。

「不过，我已经确定了。都被攻击到这种地步，却不把契约精灵找来……就代表，路易斯先生不会有增援了。」

决定与〈结界魔术师〉路易斯·米莱为敌时，最担心的事情，就是他的契约精灵。〈结界魔术师〉是有与高位精灵结定契约的。

缺了莫妮卡，高位精灵绝非一行人有办法应付的对手。作战会议上，对于路易斯会否召唤契约精灵的意见也是分歧的。

针对这点，古莲的发言如下：

『对师父而言，最不愿见到的就是家人身陷险境……没到紧要关头，应该是不会召唤的。』

现在的路易斯，正遭到以古莲、莫妮卡为首的复数对象围攻。

敌人不只一人，既然如此，家人被捉去当人质的状况，绝对会被路易斯纳入考量。

一旦家人成了人质，路易斯就束手无策。所以，他会把契约精灵留着守家，这是莫妮卡与古莲的见解。

（敌人不会有增援……知道这点就很够了。）

最高审议会的开始时刻已经迫在眉睫。不能再继续拖慢莫妮卡出发的时间了。

所以，希利尔还是拿出了自信满满的态度。

「放心去吧。从这里开始，我们绝对会死守拖住他。」

希利尔拿起事先准备好的皮革包。里头装了最高审议会必须用到的文件与小道具。

「然后，虽然拖到了最后一刻才给你，不过……」

说着说着，从包里掏出某个物品。

以白蔷薇绑上蓝色缎带做成的物品，是莫妮卡想要的花饰。

校庆时赠送给邀舞对象，象征两人约定共舞的花饰──莫妮卡把这个，说成是能让自己勇敢，举止落落大方的魔咒。既然如此，希利尔也觉得这样就好。

莫妮卡动作慎重地收下花饰，别在礼服的胸口。

「希利尔大人……谢谢你，送我这朵花。」

有别于平时的，化过妆的五官、美艳动人的发型、漆黑的礼服，七贤人的长袍与法杖。

明明如此，那垂下眉尾，柔软放松的笑容，却与希利尔熟知的她如出一辙。

大声当面表示尊敬着自己的，希利尔重要的学妹。

既然如此，自己也必须当一个，能让这样的她引以为傲的学长。

希利尔咳了两声清嗓子，将装有文件的皮革包递给莫妮卡，摆出学生会副会长的表情开口：

「去全力展现你至今准备的一切吧。」

「好的！」

收下皮革包点头的莫妮卡，脸上露出的，是希利尔至今见过最为灿烂的笑容。

＊ ＊ ＊

解除了反射结界的路易斯，注视着古莲与修伯特的动向，同时又发动感测魔术。不过，周遭已经没有莫妮卡攻击魔术的反应。

这么一提，剩没多久就是最高审议会开始的时间了嘛。

（……原来如此，〈沉默魔女〉已经动身往最高审议会去了吗。）

打从一开始，〈沉默魔女〉就待在结界之外。所以，才只用远端魔术攻击吧。古莲与修伯特只是负责来拖时间的。

「既然如此，我也三两下把你们打败，往最高审议会动身去吧。」

路易斯对自己的飞行魔术本领有自信。现在出发的话，还勉强赶得上。

仰头望向的天空，可以看见一道娇小人影，正骑在法杖上飞行离去，是〈沉默魔女〉。

该用攻击魔术击坠她吗──这样的念头刚闪过脑海角落，古莲就扬声呐喊起来：

「师父，这里禁止通行！一决胜负呗！」

「哼～哼，哼，哼──再陪我多玩一会儿嘛～〈结界魔术师〉大人～？」

面对阻挡去路的两名年轻人，路易斯忍不住叹气。

「连〈沉默魔女〉的支援都没了，还妄想拖我时间？……你们真以为自己有那本事？」

「那种事，不试试看怎么知道咩！」

还真是给自己的徒弟看扁了。

路易斯摆出一副受不了的态度摇摇头。

「伤脑筋啊～我呢，向来没有欺负弱者的兴趣呢。所以说……」

──这不算是在欺负弱者。

路易斯一把扯下固定长袍前的装饰领巾，塞进口袋内。

露出狰狞的凶狠笑容，利迪尔王国首屈一指的武斗派魔术师语调低沉地说道：

「打屁股的时间到了，两个臭小鬼。」

（插图008）