终章 记忆中的小巧手掌

就在返回宿舍房间的莫妮卡写完要提交给路易斯的报告书时，天已经彻底亮了。

在山间小屋生活的那阵子，熬夜可说是家常便饭，但最近的生活过得比较规律些，所以脑袋十分沉重。

步履蹒跚地走到教室之后，今天也同样被拉娜数落发型的不是，并在班上同学为了松礼老师突然失踪的骚动中，边上课边侧目观察同学们的反应。

就这样，在与睡意交战之末迎接放学的莫妮卡，强忍著呵欠，拖起沉重的脚步走向学生会室。

学生会室里头还没有任何人。看来今天是由莫妮卡拔得头筹。

莫妮卡按希利尔指导的，简单打扫了一下学生会室，结束各种备品的补充，翻开了帐簿。

不过，平常只要看到数字就能立刻清醒，今天却完全无法让数字进到脑内。

（……啊，对喔。因为昨天一下子放太多魔术……糖分不够了。）

对于进食一事兴致缺缺的莫妮卡，总是只摄取最低限度所需的饮食。

早上拿晚餐剩下的一片面包配咖啡。中午吃自己带的树果跟开水。平时只要这样就足以充饥。但在大量使用魔术的日子，光是这样就不够了。

魔术的行使，总而言之就是会消耗能量。因此，魔术师据说大多喜好甜食。

就连路易斯，也常在口袋里藏了萝莎莉夫人亲手烘烤的点心，莫妮卡偶尔筋疲力尽时，也被他在嘴里塞进点心过。

（……我有没有，带什么能吃的，东西呀……）

莫妮卡搜刮起自己的口袋，但树果在中午全吃完了，口袋空空如也。

再忍一下，到学生会工作结束就行了……莫妮卡虽然试著这样说服自己，最终还是败给睡意，一头趴到了桌上。

趴在帐簿上的莫妮卡开始打呼的时候，学生会室的门打开了。

开门的人是学生会副会长──希利尔·艾仕利。

今天第二个抵达学生会室的他，注意到趴在桌上的莫妮卡，不禁双眉直竖。

就在准备向莫妮卡怒吼而张嘴时……他又阖上了嘴巴。

「……」

希利尔无意识地踮著脚步静静走向桌边，低头望起莫妮卡。

──就是个寒酸的小丫头。

那身瘦弱的体格，实在教人难以相信是个十七岁少女。

脸色苍白，过长浏海下的双眼总是畏畏缩缩地望著脚边。

丝毫感觉不出贵族应有的气质、品性或美感，就是个四处可见的，乏善可陈的少女。

希利尔朝莫妮卡握著羽毛笔的右手紧紧凝视。

大多女学生都会戴著订做的专用手套，要不就在边缘刺绣，要不就点缀些蕾丝或蝴蝶结缎带，但莫妮卡戴的却是无意多加装饰的纯白手套。

也不知是否找不到合手的尺寸，手套的布料有点过多。她的手就是小巧到这种地步。就有如小孩子的手一般。

这时，昨晚的光景在希利尔的脑海复苏。

以魔术彻底压倒希利尔的小怪物。

向希利尔伸来的那只手，明明就小巧得像个孩子，却长了不搭调的厚实笔茧。那是每天握笔握上好几小时的人才有的手。

希利尔轻轻取下莫妮卡手上的羽毛笔，插回笔座上。

羽毛笔脱离手时，莫妮卡的右手也连带脱力，指头一股脑全摊开在桌面。

希利尔就好像要确认那只手的娇小程度似的，将自己的右手盖在莫妮卡右手上，朝手套边缘伸出指头……

「喔喔，希利尔。你已经来啦？」

菲利克斯的声音从背后传来的瞬间，希利尔以惊人之势从桌边跳开。

「听我说殿下不是这样的是这个小丫头竟敢在神圣的学生会室打瞌睡所以我才想说要来一把打醒她嗯！该死的，还不快给我醒来，小丫头！」

希利尔以不自然高举的右手，朝莫妮卡的脑袋轻敲了几下。

趴在桌上的莫妮卡不断喃喃自语，并在抬起上半身的同时，以半睡半醒的视线仰望希利尔。

「……艾素利大伦？」

「哼、哼！那什么不像样的表情！知道自己在殿下面前吗！还不给我抬头挺胸！」

希利尔揪住莫妮卡的肩膀猛摇，莫妮卡则紧紧凝视著希利尔的面孔……露出一脸傻笑。

「……没有冷冰冰的……太好了～」

希利尔睁大了深蓝色的双眼，抓著莫妮卡肩头的手也停止晃动。无意识地将手伸向领口的胸针。

希利尔嘴巴开开阖阖，正打算说些什么的时候……菲利克斯从旁伸来的手，往莫妮卡的嘴里扔了一块饼乾。

睡眼惺忪的莫妮卡，开始唦咕唦咕唦咕地咀嚼口中的饼乾。

菲利克斯把愈来愈小的饼乾从边边推进莫妮卡嘴里，再拿出下一块饼乾，凑向莫妮卡的嘴边。

注意到饼乾压在嘴唇上的触感，莫妮卡再度睡眼惺忪地啃起第二块饼乾。

「真有意思。都睡昏头了还能动嘴吃东西。」

「那个，殿、殿下……？」

「希利尔也要试试看吗？」

面对这有如在邀人摸摸自家宠物的口吻，希利尔摇摇头表示：「恕我婉拒。」

菲利克斯拿出第三块饼乾时，莫妮卡忽然晃起脑袋，稍稍睁开了眼睛。

十足像是刚从睡梦中醒来的莫妮卡，揉著眼角发出意义不明的怪声，嘴里不停念念有词。

希利尔虽然无从得知，但莫妮卡这时候，连在睡梦中也在写报告。

对莫妮卡而言，制作报告文件是一种非常棘手的作业。

针对数字或纪录进行解说虽然难不倒她，但要透过文章依序将发生了哪些事情一一详细说明，她就没那么擅长了。

（呜呜～不知道，该从什么东西开始下笔才好……）

正在抱头烦恼时，不知从哪儿冒出来的路易斯露出了微笑。

『那么，同期阁下。该要写些什么……相信你心里有数吧？』

啊啊～再不把报告写得正式点，又要挨路易斯骂了。可是，到底该从什么写起才好呢？

（啊，对了。只有这件事非得告诉路易斯先生才行……）

回想起重大讯息的莫妮卡，赶紧向眼前的人物开口：

「……恭喜，恭喜夫人有喜了。」

「哪来的夫人啊────？」

希利尔大喊，菲利克斯则一脸正经地问道：

「希利尔，对方是谁？不好好负责可不行喔？」

「啊啊，殿下？不是的，这是误会，是这小丫头睡昏头鬼扯……！」

脸色一会儿青一会儿红，好不忙碌的希利尔，连菲利克斯是在捉弄自己都没发现，死命地辩解。

这期间，莫妮卡依旧一脸茫然地思考，到时米莱家小孩出生了，该挑什么礼品祝贺比较妥当。

＊ ＊ ＊

自从莫妮卡将松礼引渡给路易斯之后经过一周，某天，在报上找到了松礼的名字。

『赛莲蒂亚学园教师，触犯准禁术使用罪遭捕？』

报纸是由王都的某间大报社发行，在赛莲蒂亚学园内也引起了一阵小骚动。

尤其莫妮卡班上的班导就是松礼，同学们受到的冲击更是巨大。

「没想到松礼老师竟然会做这种事，吓死人了～……莫妮卡，右边的三股辫要解开喽。」

「呜耶～？啊，哇、哇哇……」

在拉娜监督下学著编头发的莫妮卡，慌慌张张地伸手撑住松开的三股辫。

但她的奋斗得不到结果，三股辫在莫妮卡手中接二连三散落。这下又要重绑了。

如果只是要把头发随手分到左右两边，绑成简单的三股辫，那算是小事一桩，但要把侧发沿著头型编成服贴的三股辫，难度就天差地远了。

「……呜呜～还是好难喔……」

拉娜虽然说把编好的三股辫拉松，带出轻飘飘的感觉会很可爱，但由莫妮卡来编，不知为何拉松时就会软趴趴地崩解。刻意拉松与自然崩塌，两者给人的感觉当然南辕北辙。

莫妮卡低著头，消沉地重新为侧发编起三股辫。

「这么一提，报上好像写说……逮捕了松礼老师的，是七贤人大人耶。」

「咦？」

莫妮卡手中的发束顿时滑落。

拉娜连莫妮卡的表情僵住了都没发现，伸手托腮，呼地叹了口气。

「是七贤人的〈结界魔术师〉路易斯·米莱大人喔。你没听过吗？我只在王都的宴会上见过一次，他实在既时髦又迷人呢。」

「啊、呃，是是是是，是这样啊～……」

魔术师这种身分，其实进出社交界的机会意外地多。更遑论立于魔术师顶点的七贤人，就与国王的顾问没两样。一旦出没于社交界，当然会成为众所瞩目的焦点。

说归说，莫妮卡一次也没出席过这类宴会就是了。

「果然，七贤人里头最有名的非〈结界魔术师〉大人与〈咏星魔女〉大人莫属对吧。再来就是〈荆棘魔女〉大人与〈炮弹魔术师〉大人，还有……」

「那、那个！」

莫妮卡突然高声吶喊，吓得拉娜一脸狐疑。

莫妮卡满脸通红地把编好的三股编给拉娜检查。

「这、这边的三股编，比率跟角度，都是我的浑身力作……感觉，怎么样？」

莫妮卡以楚楚可怜的上吊眼望著拉娜，拉娜随即露出微笑，评了一句：「漂亮。」

＊ ＊ ＊

松礼老师遭捕，比莫妮卡班上受到更大冲击的对象无他，就是学生会。

毕竟松礼老师就是学生会的顾问，要说当然的确是理所当然。

更别提这会儿还得知他涉及侵占学生会预算，这一周以来各方教职员陆续出入学生会室，简直闹得不可开交。

「失、失礼了……」

放学后，来到学生会室的莫妮卡胆战心惊地开门。

室内不见教师们的身影，只有菲利克斯坐在后头的办公桌。

「今天，没有老师，过来了呢。」

莫妮卡忐忑不安地开口，菲利克斯听了，沉稳地点头。

「是呀，总之算是告一段落了。这几天来你也累坏了吧？」

「不、不会，没什么，太大不了，的。」

教师们慌忙出入确实令人安不下心，但跟这位王子殿下两人独处也同样教人静不太下心。

莫妮卡尽量避免与菲利克斯视线交会，开始准备今天要使用的资料。

这时候，莫妮卡背后传来了菲利克斯的嗓音。

「喔喔，诺顿小姐。你的三股辫快要松开了喔。」

「呜耶？」

莫妮卡慌忙伸手摸摸看，确实感觉到右边的三股辫传出松开的手感。

「怎、怎么这样……还、还想说这次一定很完美的……」

无论算式或魔术式，莫妮卡都能完美掌控，但关于三股辫相关技巧，她恐怕还有许多研究空间。

难道角度虽然完美，起手的位置却没挑好吗。还是说，应该再绑得更紧一点才好呢……

莫妮卡一面唔唔唔地念念有词，一面解开头发重编，但手上没有梳子，实在编不太顺。

「诺顿小姐，需要帮忙吗？」

「不、不了，不可以为了这点小事劳烦，殿下出手，帮忙。」

如果让菲利克斯帮忙的事穿帮，希利尔肯定又要痛骂她对殿下不敬。

听到莫妮卡清楚回绝，菲利克斯「嗯哼？」一声，意味深长地眯上双眼。

「希利尔或布莉吉特小姐应该差不多快到了吧。那两人对服装仪容严苛得很啊……要是给他们看到，恐怕就不妙了。」

「……啊呜～」

「要跑去梳妆室吗？啊～不过，一头乱发跑在走廊上，要是给谁瞧见也挺难为情的嘛？」

「……呜呜～」

心里愈是焦急，头发就愈是从手指间滑落。

菲利克斯露出确信胜利的微笑，向莫妮卡招手示意。

「过来吧。会帮你向希利尔他们保密的。」

莫妮卡内心七上八下地来到菲利克斯身边，菲利克斯便让出自己的椅子给莫妮卡就坐，再站到她背后开始编发。

首先以手代替梳子整理发流，再迅速地将侧发绑成三股辫，再将于下的发束统整成一束，结上蝴蝶结。一连串步骤可谓行云流水。

「完成了。」

仅仅两分钟不到，菲利克斯就帮莫妮卡编好了头发。

莫妮卡胆战心惊地摸摸头。就算用指尖抚弄三股辫，也不再出现轻易松开的状况。

「……好厉害。殿下的，手艺，真巧呢。」

「毕竟，王子殿下不管做什么都得完美无缺呀。」

原来如此，所谓的王子殿下，似乎得要连三股辫都能绑得完美无瑕才行。

感觉比精通魔术或数学还难──开始往奇怪方向思考的莫妮卡，突然发现自己还没向菲利克斯道谢。

「那个，呃，非、非常谢谢，殿下的帮忙。」

「嗯，不客气。」

菲利克斯与莫妮卡交换位置，回到自己的椅子就坐，就在这时，其他学生会干部们正好一一到场了。

莫妮卡赶紧慌忙坐回自己的座位，进到室内的艾利欧特一脸火大地抱怨：

「啊～受不了，帮松礼老师擦屁股一擦就是好几天，这感觉也太糟了。而且你们听说没？那个人，他不只侵占学生会预算，好像还连准禁术都碰了耶。」

听了艾利欧特的怨言，体格娇小的尼尔也跟著附和：

「看起来，他好像是用侵占来的钱在进行魔术研究呢。毕竟魔术的研究很花钱啊。」

「是有那么缺钱吗～……松礼老师的老家在哪啊？」

艾利欧特歪著头不解，貌美千金布莉吉特只简短回了句「卢本」。

听到这个地名，艾利欧特才露出理解的表情。

「喔喔，原来如此。那一带本来就不怎么优渥了，今年又常发生龙害嘛……唉～不管怎样，向自己碰不得的东西出手，就是会落得这种下场啦，自作自受。」

艾利欧特眯起其中一边的下垂眼，淡淡地笑了笑。这时，希利尔拿起文件开口：

「继奥隆·欧普莱恩前会计的舞弊事件之后，身为学生会顾问的松礼老师又遭捕，学生会的信用正显著地动摇。今后我们理当更加端正风气，谨慎面对职务才是。」

希利尔这番话，让室内的气氛瞬间严肃了起来。

在这种气氛下，菲利克斯不知为何望向莫妮卡，以沉稳的嗓音说：

「说得是呢，就如希利尔所言。所以，就是这么回事，诺顿小姐。」

什么叫「就是这么回事」呀？虽然还没理出头绪，莫妮卡也只能先挺直胸膛。

「是、是的。」

「你可以代表我们，去向各大社团的社长巡回问候一声吗。」

「巡回，问候……？」

「嗯，毕竟还没让大家见过新会计嘛。和社团领导人打好信赖关系，是很重要的喔。」

说著说著，菲利克斯拿起一份名单亮在莫妮卡眼前。名单上列了长长一整串赛莲蒂亚学园主要社团的名称。

不同于其他学生会干部，在这种不上不下的时期当上干部的莫妮卡，当然没有任何社团认识。

而会计是负责安排预算的职位，与社团领导人接触的机会特别多，所以有必要去巡回亮相给社长们认识认识。

但，向初次碰面的人打招呼或自介，正是莫妮卡最感棘手的事。这会儿她还必须向多达将近二十组的社团做这件事。

想到这里，莫妮卡不只是脸，整个人都僵在原地动弹不得，菲利克斯则把名单交到莫妮卡手里。

顺便还像在给莫妮卡打气似的，用双手握住她小巧的手，露出柔和的笑容。

「不要紧啦，今天的你可爱得不同凡响。鼓起自信去打招呼吧。」

无论说的还是做的，看起来都像是在鼓励莫妮卡，但莫妮卡却莫名产生了「再怎么说，我也是亲自帮你编了头发啊」的幻听。

当然，完美无缺的王子殿下，是不会向莫妮卡讲那种卖弄恩情的话的。

莫妮卡正浑身僵硬地拿著名单，忽然就有人从她手上飕一声把名单抽走。

抽走名单，望起纸面内容的人是希利尔。

「要把这儿列到的社团全部跑过的话，最好现在马上动身。我也同行吧。」

为希利尔这番话感到惊讶的人，并不只是莫妮卡。

艾利欧特的下垂眼睁得老大，一脸意外地望向希利尔。

「挺亲切的耶。这会儿吹的是什么风啊？」

「这一周下来，观察莫妮卡·诺顿的工作态度，我判断她够格当一个新会计，值得介绍给各大社团，如此而已。」

这段评语听得莫妮卡一头雾水。

这一个星期，莫妮卡每碰上希利尔就是挨一顿臭骂：「你对殿下的敬意不够！」、「少在那没事就结结巴巴！」等等。

还以为希利尔铁定是认为莫妮卡配不上会计职务，才总是气急败坏的。

震惊到傻眼的莫妮卡，还僵在原地的时候，又被希利尔狠狠一瞪。

「就是这么回事，赶紧动身去巡回问候了。你总不会说自己『办不到』吧？」

莫妮卡脑海内复苏的，是一周前的夜里发生的事。

希利尔丧失意识之前出口的话语。

──「办不到」是不行的。

──我得要，回应，期待……

这个人为了想回应某人的期待，直到丧失意识的前一刻，都还努力让自己抬头挺胸。明明全身都被魔力侵蚀到那种地步了。

……看到那副模样，莫妮卡打从心底觉得「好厉害～」

然后，那么厉害的人，现在说自己认同莫妮卡够格当会计。

莫妮卡搓著手指，死命从喉咙挤出声音：

「那个……呃……我、我我，我会，好好假由。」

舌头最后还是打结了。

面对满脸通红低下头去的莫妮卡，希利尔稍稍瞪大了眼睛。

然后高傲地哼了一声，气势澎湃地跨出了步伐。

「那就行了。出发，诺顿会计！」

诺顿会计。头一次被人用干部名来称呼，莫妮卡嘴角有点忍不住发痒，接著以自己能喊出的最响亮嗓音，大声回覆：

「……是！」