第九章

两人在黑暗中飘流，最终被空间拒绝。

活人会被从崩坏的「领地」赶出去。艾莉丝和格兰也被扔到冰冷地面上。满月浮在夜空中，附近是一片废墟。

格兰坐在中心。他抱著艾莉丝，巡视四周。

腐朽的石材和砖块，堆积在坡度平稳的山丘顶。身后耸立著漆黑森林，以及一片工厂遗迹。褪色的灰色景象薄薄积著一层雪。

城镇居民被扔在崩坏的住宅上。他们仍然意识不明。

艾莉丝也闭著眼睛。格兰独自环顾被月光照亮的世界，山丘上只剩下墙壁和门。本来的城镇，应该在很久以前就灭亡了吧。

地面延展出一道细影。一名青年的身影出现在他面前，像尾巴一样扎起的头发跳来跳去，土黄色眼瞳发出光芒。他俯视格兰，露出微笑。

「嗨，晚安。夜色真美。」

「…………………………肯吉吗？」

肯吉轻轻对格兰挥手。连城镇变了模样，他都没有显出动摇。

他还是一样，用那悠闲的语气说道：

「辛苦啦～托你们的福，我的调查也完全结束啰。谢谢你让奈德活著回来！那个呀，是我听见你的传闻后，急忙逮到的男人啊。」

肯吉视线前方是倒在地上的奈德。看来他也平安被吐出来了。

他轻轻耸肩，继续平淡诉说：

「我呀，住在感觉你们总有一天会造访的城镇，顺便在那边调查。然后雇用了『那个』在隔壁镇工作。在他被逮捕后，也是我偷偷把他放出束，给了他一把刀。不过，这真让人良心不安地要命呢。因为我是人类的伙伴嘛。」

他自豪地挺起胸膛，表情还是一样没有恶意。

格兰没什么反应。现在艾莉丝受伤了，战斗并非上策。他默默观察肯吉的模样。肯吉停止说话，举起一只手。

「那我最后确认一下唷。」

「确认、什么？」

格兰皱起眉头。肯吉露出最灿烂的笑容。

他张开双臂，深吸一口气，声音清澈暸亮：

「你，从今以后要为何而生？」

奇妙的问题。抽象，并且难以理解其中意义。格兰回以沉默。

肯吉耸耸肩。欠缺抑扬顿挫的奇妙声音连在一起：

「那个呀，你没注意到自己的稀有性喔。你是能对抗『穴藏恶魔』的另一种怪物。你现在跟那女孩结伙，出乎意料地与『穴藏恶魔』处于敌对关系。不过，要是你变得憎恨人类，我们也有必要去思考对策…………所以，我让你与过去对峙，确认你的反应。」

土黄色眼瞳彷佛一面镜子，映照出格兰。他的表情冷静得宛如他人。

格兰不禁开口询问：

「肯吉，你是什么人？」

「算是怪物的研究者吧，也可以说是某个组织的走狗。总而言之，我不得不确认。欸，回答我嘛。即使遭遇到蛮不讲理的对待、与强烈的憎恶邂逅，也不怨恨人类的『无名怪物』，拜托了。」

——————你，从今以后要为何而生？

他用祈祷般的语气询问他。格兰毫不犹豫开口回答：

「为了艾莉丝。」

他只回了这么一句话。一阵沉重的沉默降临。肯吉表情仍然紧绷。不过，他慢慢放松嘴角，摇头又耸肩：

「嗯……这答案变动性很大耶。真是，伤脑筋。哎，算了。我有看见祭典那天的事喔。不过，尽管『穴藏恶魔』亲手抓走他，奈德还是像这样活著回来了。看来你就算暴露在过度压抑之下，也没有成为人类的歒人。」

肯吉挥挥手，以跳跃般的步伐迈步而出。

「那，我要走啰。再见～」

格兰没有叫住悠然走远的肯吉。他瞪著他离去的背影。

肯吉消失了。不久后，艾莉丝睁开眼睛。

「…………嗯，格、兰？」

「你的伤没事吧，艾莉丝。」

他淡淡询问。艾莉丝茫然仰望天空。

苍眸映出白月。她低声呢哺，语气彷佛半梦半醒：

「这里是、『领地』外呢。我们平安…………！」

她将视线移向废墟，屏住呼吸。城镇恢复原本的模样。居民从「穴藏恶魔」手中解放了。然而，失去的事物实在太多。

她站起身。艾莉丝脚上的伤口，正以超越人类的速度愈合。

城镇的居民仍在沉睡。艾莉丝愣著向前走出一步。她低下头。不过，她又开始迈步，彷佛想甩开什么似的。格兰也跟在后面。

这时，疑惑声音响起。

「这里是……哪里？城镇呢？城镇跑哪去了？萝菈呢？萝菈在哪里？喂，萝菈？」

没人回应秃头男人的呼唤。萝菈应该是他妻子的名字吧。

她也是「消失」过一次的人。在支配城镇的「穴藏恶魔」死亡时，她也同时消灭了。城镇居民开始陆续醒来。

男人对加快步伐的两人的背影大喊：

「欸，你们两个，你们做了什么？回答啊，喂！」

两人停下脚步。其他人表情满溢恐惧，互相对视。秃头男人负责表示他们的困惑。艾莉丝握紧拳头。她抬起头，开始述说：

「这就是，这座城镇真正的模样。这里长时间以来，本来就什么都没有。诸位被饲养在这座城镇，被定期杀掉同伴……而我们，将其破坏了。」

艾莉丝环顾人群。虽说他们的幸福与残忍死亡相邻，但两人把它破坏掉了，这是事实。她阖上眼，然后睁开，毫不胆怯地宣言：

「我不会辩解。诸位被解放了……请务必，坚强地活下去。」

「什么啦什么啦，少茌那边胡说八道！萝菈呢？萝菈在哪里？莫名其妙啊，莫名——喂，等一下，喂……欸，喂，等一下啊！」

秃头男人的声音彷佛不知所措的小孩。艾莉丝将其甩在后头，重新踏出步伐。

两人准备离开废墟。有人的手指缠上那双脚。披著破烂披肩的女性抓住艾莉丝。她神色扭曲，拚命哀求：

「还来……把我的孩子，还来……」

艾莉丝瞪大眼睛。她是祭典途中，小孩被艾莉丝杀死的母亲。

她哭著恳求。格兰摇头回应她。

「抱歉。」

「…………拜托，拜托了。还给我。」

那名母亲低下头，哭泣。艾莉丝紧咬嘴唇。她杀的是假货。

母亲真正的孩子被「穴藏恶魔」抓走，面临凄惨的死亡。可是，艾莉丝举手制止了正要继续说话的格兰。她隐藏事实，开口说道：

「想复仇的话，尽管来。那会成为你活下去的粮食吧。」

她就这样走了。人们骚动起来，开始用不能活动自如的身驱挣扎。

她这次没有回头。最后，微弱声音追上两人：

「欸、欸，亚雷克…………你…………」

面对想要询问什么的声音，格兰没有回头。「穴藏恶魔」已死，城镇灭亡了。

他们已经没有留在城镇的理由。

坏掉的东西、破坏掉的东西，都不会恢复。

他们就这样，离开这座城镇。

* * *

「艾莉丝，我有话跟你说。」

「我也有件不得不跟你说的事。」

一踏出城市，他们就开口说道。

他的过去，她不知道。她妹妹的事，他不知道。

而这件事有必要告诉对方。但两人没有多说什么，就这样走下山丘。

城镇的人们会怨恨他们吧。得尽快远离那座城镇。

下面的农场应该还存在，为了去那里借马，两人默默在黑夜中奔跑。

被月光照亮的山丘陷进沉默，白色雪花从某处乘风飘来。一朵白色落在艾莉丝脸颊上。

彷佛眼泪般融化，最后消失。