间章四

从崩落屋顶上破的洞，能窥见夜空。篝火在除过草的地面上燃烧。火光照亮少女的肌肤。影子在废墟墙壁上诡异摇晃。

他定时将木柴扔进火中。火焰贪婪地吞下燃料，燃烧得更加猛烈。

两人接下来造访的「领地」，以废墟的门为「入口」。

「领地」仿造豪华绚烂的城市，是绅士般的「穴藏恶魔」的住所。

他割开旅人的喉咙，喝他们的血。人类却没发觉这嚣张的犯罪行为。

因为他杀的人跟被盗贼所杀的比起来，数量少太多了。

「这次是浅显易懂的事例呢。人类没有认知到『穴藏恶魔』的存在，理由便在于此。」

「因为人会杀人、吗？」

「对，人类杀人类的机率远高于此。强盗、灾荒造成的死者、弃养。特别是冬天，漫长又难熬。就算在都市，贫民街的犯罪率也是高得令人惊讶。只要『穴藏恶魔』的复仇停留在娱乐范围，就还不会被注意到。」

艾莉丝说得彷佛置身事外。她在准备好的锅子下点火，让水沸腾，放入乾肉和随便切好的洋葱，再用盐调味，完成简单的汤。

材料和锅都是她拿出来的东西。她一挥手，容器和汤匙便凭空出现。

「真的很方便啊。」

「哼哼，你就好好感谢我吧。称赞一下也不会受罚喔？」

她得意地挺起胸膛。两人喝著温暖的汤。

周围没有村庄，两人预定今天在废墟露宿。附近是一片贫瘠的矮草原，澄澈的黑色天空中，散落无数星辰。少女放下碗，抱著膝盖。

「我觉得，差不多需要个名字啰。」

她没头没脑地丢出一句呢喃。过了几秒，他歪过头。

「你有『艾莉丝』这个名字。」

「我知道，笨蛋。我说的是你的名字。」

他将头偏向另一边。他无法理解少女的意思。

他没有名字。无名的怪物，没有属于自己的名字。

「我、没有名字。」

「没有的话，取一个就行了。为称呼伤脑筋不也挺愚蠢的吗？我一直这么想喔。」

「……………………要帮我、取名字？」

少女一脸得意，他却没有回答。帮「无名怪物」取名，这棰事他连想都没想过。少女没有等待他的回应，继续说道：

「感谢我吧。因为这几天，我一直在烦恼。」

「那意义不明的潦草字迹，就是为了这件事吗？」

他想起之前在旅店发现的一叠纸。少女轻轻跳起来。

她用力瞪向他，苍眸不悦地眯起。

「你在擅自看什么东西？不想活了吗？你这家伙。」

「…………这是『不想活了』吗？」

他又偏过头。数秒后，少女肩膀垂了下来。

她像放弃了什么般叹息出声。

「唉，算了，就这样吧。我原谅你。相对的，你给我仔细听好。」

「………………………」

他等待她继续说下去。少女仰望夜空。细小如沙的繁星成群，闪耀朦胧白色星光。周围有一颗发出耀眼光芒的星辰。

她抬头看著成千上万的光。白色气息和低语一同从口中吐出：

「你从今天开始，就叫做格兰。」

她将视线移回他身上，澄澈苍眸映出他的身影。

他呢喃出声，彷佛话语在口中打转：

「————格兰？」

「嗯，今天开始那就是你的名字。真不错呢，格兰？」

她得意洋洋地挺起胸。他双手交握，反覆咀嚼自己的名字。

反覆咀嚼「无名怪物」被取的、人的名字。

「————————格兰。」

——————欸，■■■。

这瞬间，他的头嗡嗡作响。不知道是谁的声音在耳中响起。然而，声音在成形前就消失了。少女没有察觉他的异常，抱著膝盖说道：

「我以前说过吧？我是艾莲·冯·阿里斯特克莱西，也是艾莉丝·贝罗。艾莉丝是个特别的名字。会叫我艾莉丝的，只有已经不在的家族而已。但我就允许你继续叫我艾莉丝吧。」

「你的、家族——」

格兰将即将说出口的疑问吞了回去。艾莉丝的表情像面具一样，消失了。

她轻轻摇头，表示「我不想说」、「说了我内心会不好受」。

「艾莉丝、格兰。」

格兰停止询问，继续低喃这两个名字。表情再度回到艾莉丝睑上。她面带跟平常不一样的笑容。

那是他第一次看见她天真的表情。

「这就是，只属于我们两个的名字。怎么样，格兰？总觉得……」

夜空遥不可及，草原上没有其他人。

跟过往的冬日一样，只有他们两个。

在残杀「穴藏恶魔」的日子中，久违的平静时间流逝著。

艾莉丝将下颚放在膝上，小声低语：

「总觉得，很令人高兴呢？」