第六章

血与脑浆飞溅。女性瘫倒在地，内容物喷在站在身旁的丈夫脸上。

欢呼声停止，压倒性的静寂充斥艾莉丝耳中。

人们的笑容冻结。在他们确认、判断什么前，沉重的时间流逝。

下一瞬间，惨叫声炸裂。吶喊令地面摇晃，人们一同逃窜而出。

艾莉丝改变枪口所指的方向，接连射穿回来的那三个人的脸。

地面染上一片鲜血。彷佛要将内脏呕出的叫声响起。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

儿子抱著母亲的头，放声大喊，大手屡次抚摸缺损的头部。圆鼻男人发狂似的摇晃妻子的身体。每晃一次，内容物便会溢出来，散落地面。

艾莉丝眯细苍眸。有人抓住她的肩膀。秃头男人将拳头挥向她转过来的脸。格兰用手掌接住拳头。

「为什么……为什么……大姊，为什么！」

男人眼中浮现激烈憎恶，脸颊微微颤抖。

刚才为止的笑容连碎片都不剩。艾莉丝双手环住格兰肩膀。

「——————格兰。」

「知道了。」

格兰察觉她的意图，抱住艾莉丝，一跃而起。他穿过人潮，跳到纸鹿前方。艾莉丝找到目标，连续开枪。之前和丈夫一起坐在长椅上的妇女倒下；肯吉介绍的老婆婆胸膛被子弹贯穿。

艾莉丝挥了下手，弹药用尽的手枪便消失不见。她拿出新手枪。

她在惨叫和怒吼声中开口说道：

「『穴蒇恶魔』决定守在『领地』中不出来时，最优秀的应对方法就是，破坏存在于『领地』内、对『穴藏恶魔』来说重要的配置物。」

人们大声哭喊。但充满敌意的视线逐渐汇聚于两人身上。艾莉丝收起枪，从虚空中拿出一把剑。数名男人狂奔起来。无数双手伸向两人。

下一瞬间，艾莉丝跳到地面上。格兰抓住纸鹿的头，就这样将内部空荡荡的巨大身驱往人们砸去。

纸鹿崩坏，身上盖著布料和木框的人们惨叫出声。

艾莉丝在喧嚣中奔驰。格兰也追在后面。艾莉丝砍下在公园遇见的小孩的头。小小的头部飞向空中，掉在纸鹿旁。

母亲伸手接住孩子倒下的身体，血液从切断面喷出。

她一瞬间变得面无表情，随后便发狂似的大叫起来：

「恶魔，恶魔，恶魔！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾莉丝紧咬下唇，转身离去。母亲仍在哭喊。然而，她怀中的尸体开始变化。小孩的脚融解，皮肤的质感也产生改变，与地面化为一体。

艾莉丝杀掉的人，遗体全都发生了相同的变化。

妻子被杀的丈夫茫然看著怀中土块。妻子的身体变成泥巴，指尖则化为花朵。一片狂乱中，逐渐开始响起困惑声音。但群众仍不愿停手。

无数双手抓住黑色大衣。艾莉丝抓住男人的手臂，赏了他一记过肩摔。格兰也抓住一个人，将他扔到人群中。两人背靠著背，站在广场中心。

四周被人群包围。被愤怒蒙蔽的双眼没注意到，地上的血冒著泡沫，尸体正在崩坏。艾莉丝低声说道：

「消失过一次，又被送回来的人，全都是『赏赐品』创造出的假货。真货还是在『穴藏恶魔』手中。先从重病者和生过小孩的人类下手，是为了不让镇上的人口消失殆尽。」

她像在确认般，逐步托出事实。

假人的尸体如果是在通常情况下，应该会被居民对「尸体变化」的认知影响，和人类尸体一样逐渐腐败。然而，伴随居民因突发性大量死亡而产生的湿乱，变化失控了。假货的尸体接连崩坏。

她闪过人们的怒吼，继续述说：

「你们看似在自由意志下生活，其实是像家畜一样被剥削著。」

人们在奇迹之名下，如同果实般被收成。但他们的幸福确实存在。只要不知道消失的人下场会变得如何，幸福就不会动摇。

「我要破坏你们的幸福。悲伤吧，憎恶吧，尽情怨恨我吧！」

她的声音被群众的怒吼掩盖住。格兰用踢不死人的力道踢向拳头挥过来的男人。艾莉丝不断打倒逼近而来的人。

格兰一面听她说话，一面反覆思考两人得知的真实。

这座城市是什么东西？为什么动物一通过城镇大门就会害怕、发狂？

将食堂做成「领地」的老人——安赛尔姆，恐怕是一时兴起，才选了这座城镇吧。他在通过城镇大门时，感觉到其他「穴藏恶魔」的「入口」气息。但他仍搭建起自己的巢穴，并未多加顾虑。他虽然是个美食家，餐桌前却经常只有他一人。

他是想邀请栖息于附近的伙伴，来到那孤独的餐桌吧。

被扔进食堂的手臂，是在对应该在这座城市的其他「穴藏恶魔」表示意图。可是，他不知道某件事实。

「通过大门时，我的确有感觉到『入口』的气息。但我误以为那是设置在食堂的安赛尔姆的东西。在这时候，我们就已经通过别的『入口』了。只要进入『领地』，就会变得察觉不到『入口』的气息。」

安赛尔姆就在没注意到这点的情况下，于别人的「领地」上展开自己的「领地」。而这个行为成了契机，导致失踪者的传闻传到两人耳中。

要是他没有出现，这座城市的真实应该不会被任何人知道才对。

「『入口』是门。『领地』是这座城镇本身。这个地方再现出能让人类居住的城镇。城镇本身就是你的『领地』!邀请我到最深处吧，『穴藏恶魔』!否则我就杀掉你重要的『假货们』，将『领地』彻底破坏！」

人们在艾莉丝吶喊的瞬间消失。

这个『领地』的构造，似乎是用来伪装的城市，和「穴藏恶魔」自己栖息的楼层上下重叠。不过人类无法承受「领地」的变化。恐怕他们会在昏厥状态下，被移动到其他空间的某一部分，像让家畜避难一样。

地面开了个通往最深处的洞。水井张著空虚的嘴巴。

艾莉丝和格兰跳进其中。

甜美女声响起，彷佛在回应他们。

——————欢迎，欢迎你们，怪物们。

艾莉丝脑中浮现一个疑问。通常「穴藏恶魔」不会称同族为怪物。她张开嘴想要说话，视界却一阵摇晃。她被强制移动到另一个场所。

「艾莉丝！」

格兰的呼唤没有得到回应。只有他被留下来往井底落下。

霉味和水的味道夹杂浓烈的铁锈味，空虚风声撕裂耳朵。

至今都没能看见的井底清晰起来。红色灼烧格兰的双眼。

深不可测的井底积著血。人的身体在其中堆叠得没有任何缝隙。

以混浊的双眸仰望著格兰。失去颜色的双唇固定在咆哮时的嘴型。

面带苦闷表情的尸体就这样堆积于井底。

尸体堆上，有一名死去的女人。

她的表情很安详，看起来跟睡著了一样。

那双眼睛突然睁开。蜂蜜色瞳孔映照出格兰的身影。

她露出微笑，像在欢迎他般张开双臂。

「——————你来了呢，■■■？」

格兰瞪大眼睛。胸膛被什么东西撕裂。

痛楚及难以忍受的冲动令他惨叫出声。

然后，白皙手臂将他拥入怀中。

格兰被柔软、甜美的黑暗包围。