第四章 虚伪的代价

相川虎司是个感情起伏很剧烈的怪，但真正生气的次数却屈指可数。即使遇到不高兴的事，他也马上就会忘记，如果有开心的事情，他的注意力就会集中在上面。他最喜欢快乐的事情。因为生气也只会饿肚子，一点儿意思也没有。和大田吵架时，他虽然不高兴，但没有真的生气。

他最后一次爆发愤怒是在三年前。当他看到被大田搀扶，满脸血污、一塌糊涂地笑着的脸，用手按住露出来的部分内脏的时候，当他看到双手被自己和优树的血染得通红，一脸陶醉表情的高桥的时候，虎司一边叫着，一边展现出他的愤怒。

「你这个混蛋！」

看到虎司朝自己的方向冲过来，优树想要阻止他，站起来想要说些什么。但是优树还没开口，虎司的肩膀就撞在她的肩膀上。在那威力之下，优树飞到了三米高的空中，背后着地落在树丛里。

离开优树后，虎司一边用膝盖踢着躺在地面上的高桥，一边握紧拳头。用力砸在他的脸上。虎司的右拳直击高桥的鼻子下方，门牙断了三颗的触感传到他的拳头上。

虎司在右拳砸上去的时候，左拳也高高举起，对着高桥的太阳穴猛打。虽然有手感，但最多也就是骨头裂开，还没到打碎头骨的程度。高桥的太阳穴开始流血，但不可思议的是出血的量并不多。

虎司再次举起右拳的时候，手腕被人从背后两手抓住了。

「……放开我，团长。」

虎司头也不回地说着，甩了甩被抓住的手。但是，优树也用尽全身的力量按住虎司。虽然优树在力量上不如虎司，但如果用两只手和他的一只手较量的话，还是她更胜一筹。

「虎君，能听听我的话吗？」

「听你说也行，但是我要先揍这家伙。还得再来八拳……」

「……虎君！」

优树猛地拉了虎司一下，虎司稍微向后方踉跄了一下。他看到高桥的拳头从下往上打上来，擦过他的面部前方，虎司在感谢优树的行动的同时，立刻重新摆好姿势。他挥动右臂，可怜的优树被甩开十多米，直接撞在长椅上。优树和太一朗前几天坐过的长椅断成了两截，惨不忍睹。

「对不起，团长！」

看到高桥缓缓坐起上半身，虎司一脚踢向高桥的胸部，想踹倒他。但是，与虎司的预想相反，高桥用胸部接住了他的踢击。

「噢——」

高桥已经不笑了。他呆滞地看着虎司那可怕的样子，用拳头打了下他的膝盖内侧。由于是出乎意料的攻击，虽然高桥的拳头没有太用力，但虎司还是失去了平衡。

「……你这混蛋。」

虎司一边跌坐在地上一边嘟囔着，但马上站起来开始思考怎么揍高桥。

「虎君，能请你住手吗？」

伴随着长椅碎片掉落的干燥声音，优树平静的声音传到了虎司的听觉中。第一次还可以忽略。但是，第二次就不行了。对虎司而言，优树的话太过沉重。不管那是多么不讲道理。

这个年轻的怪，就是如此尊敬和信赖优树。

「……我听你的，但这家伙要是做出什么奇怪的举动，我就揍他……啊啊，我不会杀了他的，团长。这家伙看起来很难吃。」

虎司露出牙齿，目光没有离开还躺在地上的高桥，以缓慢的步伐走近优树。虎司把并不高的背脊弯得更低，一步一步稳稳地贴在地面上，这是虎司独有的战斗姿态。在这期间，高桥一度抬起的上半身再次躺回地面，仰望天空。

「团长，这到底是怎么回事？我听鸟头说这个混蛋三月左右死了。我讨厌鸟头，完全不在意他说什么，但他不会说谎……为什么他还活着？」

站在优树身旁的虎司，轮番看向高桥和优树，不断提出疑问。

「……我也不知道。不过呢，虎君。他有点……和以前不一样了。他看到我也不会拳打脚踢，也不会骂我是白发犬……」

听到优树的话，虎司咬牙切齿地抗议。

「不管他现在怎么样，我都不会原谅他。虽然我已经完全没有杀死他的念头了。但我要把他的脸砸烂，让他自己都认不出来。我一定要把肠子都弄出来。当时我放弃了，但我要让他受到和团长同样的遭遇。」

「……希望你别这样，虎君。」

虎司现在眯起圆眼睛，看着优树为难地摇着头。

「……真是的，我只是来借钱的，为什么会变成这样？有个头被砍掉的猴脸和拿着木刀的小鬼在打架，这个混蛋还活着，今天到底是个啥日子啊……那么团长，你接下来有什么打算？」

「我要把高桥君带回六课去，这段时间都是这样的。」

虎司似乎很不服气，但是什么都没说。

「那么，猴脸和小鬼是谁？」

「不知道。」

虎司用和平时相比稍显冷淡的语气回答，主动走近高桥。当然，他没有放松警惕。虎司一步步走近躺成大字型的高桥，窥视他的脸。

既没有笑，也没有哭，只是仰望着天空的高桥，即使视野被虎司的脸挡住也没有露出任何表情。他张着嘴，所以断掉的牙齿剩下的空洞非常明显。正常情况下应该会出很多血，但高桥几乎没有出血，这也很奇怪。不过虎司并没有留意。

「……听好了，看在团长的面子上，我现在就不揍你了。不过如果你做出奇怪的举动，我就杀了你再吃了你……啊啊，不过你看起来很难吃……吃到一半就会吐掉吧……而且，吃人倒是无所谓，但是要吃双重血统的话，团长会伤心的……」

虎司独自不断喃喃自语着，强行把高桥拉了起来。高桥没有像刚才那样攻击他，而是任凭他摆布。

「果然，我还是不愿意啊，团长。」

最后，虎司低声说道。

「彻底失败了呢，晃。」

被浦木故意放走的铃香带着倦怠感来到集合场所。已经来了的晃完全不掩饰失望的表情，拿起用布包起来的木刀轻轻敲打地面。

「没错。我们成功阻止了鵺的脚步，却没想到连浦木和饭田都会出现。」

事前的预估太乐观了。事到如今，晃开始反思。仔细想想，既然会和片仓优树扯上关系，特高的重要人物出现也不是不能预料得到的。自己只要把目标明确锁定在夺取高桥的「尸体」上就好了，可是却贪心地想要接触她，这样的计划似乎是个错误。

「但是，亏你能从饭田那里逃出来啊。」

特高的局长不像浦木，不会干出故意让他逃跑的把戏。不，即使是命令，他也不会让敌人逃走。铃香很熟悉饭田这个怪。

「我也是这么想的。他每次都这么说『浦木和主人都说让你活下去，但我不这么认为。我要在这里杀了你』」

「……他就是这样的男人。他会尽情说出想说的话，想做的事也无论如何都会做到。虽然缺点是脑袋不太好使。」

「是呢。」

晃右手握着木刀，仰天长叹。

「……或许已经晚了吧，我们还是放弃片仓优树吧。接下来，我们就把目标定为夺取高桥，稍微夸张一些地开展行动吧。这样特高也很难出手。我们马上重新制定计划，明天白天就付诸行动。」

「你想见片仓优树吧？总之……」

「铃香小姐，我和她没有血缘关系。我只是因为没有合适的姓氏，所以才使用了片仓的姓氏。」

真是找了个陈腐的借口。铃香虽然这么想，却没有说出口。

「白天，片仓和堀内会随便去多摩川附近闲逛。和高桥在一起的只有一名捕获部队的队员。他是人类，再怎么也无能无力的。我们可以强行突破。」

晃好像已经开始考虑明天的计划。所以铃香不再提起片仓优树的话题。

「但是，高桥真的还活着啊。刚接到报告的时候，我都不敢相信……你看到了吧？」

「嗯，我也有点吃惊。他还活着……原来除了那家伙以外，还有人能死而复生啊。」

「不过，如果大部分尸体和大脑都没事的话，也不是不可能……总之，至少，我们必须要把高桥回收。保健所那边还好说，要是他被编入Ω环路，对你们而言也会成为不好的消息。」

「……是的。但是，相川虎司知道了我的长相。而且，他也会知道高桥幸儿还活着吧。如果他坐镇六课的话，会很麻烦……」

一想起虎司，晃就觉得有些讨厌。那个以自我为中心、什么都不想，却偶尔说些一针见血的话的怪，让晃开始讨厌了。

「……相川啊。确实，他和片仓的关系，仅次于帆村和片仓的关系，但他应该不太常去六课才对。为什么偏偏今天去了呢？」

「这个嘛，他应该没有想到这个地步吧。他看起来不像是个机灵的怪，应该很快就会把我和鵺忘干净。甚至就连他会不会把这件事向片仓报告，我都在怀疑。」

「可是，他不会留在六课吧？因为他明天要上学啊。」

铃香注意到晃眉间又多了几条皱纹，但很快就察觉到了理由。他生存的年数是十年，若是一般的孩子，是个去上学也不奇怪的年龄。铃香知道，这个不像小孩子的少年，在内心深处渴望着「平凡」。

「你的希望，总有一天也会迎来光明。」

「我不需要安慰。在杀死那家伙之前，我的寿命可能就耗尽了。」

晃低着头小声说道。

「我大概会在几岁死去呢？」

晃说出了一个不可能有答案的疑问。他的同类还没有在寿命耗尽后才死去的，都是在活到二十岁之前就被杀死了。活着的人，都只有十几岁。

他无法证明自己的寿命能超过二十岁。

「谁知道呢。不过只有这一点我可以告诉你。不管是年轻还是年老，不管是怪还是人类，该死的时候一定会死。」

「即使如此，我今天，明天，后天都不想死。」

他盯着木刀的尖端看了一会儿，十秒后抬起头来。

「……那么，铃香小姐。我们来制定明天的计划吧。」

晃抬起头来的眼中，没有一丝示弱的意思。

山崎太一朗离开大田的家，拖着沉重的脚步回到搜查六课门前。大田对他说了很多，但却只字未提能打破这种局面的方法。

『一朗，你不相信片仓优树吗？她绝非全能者，即使看起来坚强，她内心深处也隐藏着巨大的脆弱。但即使如此，对于一个生活了四分之一个世纪这么短暂时间的生物而言，她的知识和经验都很丰富。你也不得不承认，她的能力比你强。所以，让她按她的方式去做就好。痛苦也好，受伤也罢，都是她自己的希望。你曾经阻止过优树。而优树拒绝了，所以所有的责任都在于优树。优树会尽到她应尽的责任。你就默默地静观其发展怎么样？』

大田真章如是说道。但是，太一朗无论如何也无法接受。

（我，不想要优树小姐痛苦或者受伤。）

太一朗这么说道，大田叹了口气。

『一朗，这就是优树的生存之道。她的生或死只取决于她，你无法说三道四。……我吗？我相信优树的判断力。不管在别人看来多么愚蠢的行为，我都不会对优树的选择挑毛病。而且，既然优树什么都没对我说，我就没有出场的机会。我只是个旁观者，一朗。』

太一朗不理解大田想说什么。

（我到底该怎么办才好……）

大田对此的回答是。

「那不该由我决定，而是由你自己决定。」

「……哟，还精神吗，阿崎？」

太一朗打开搜查六课的门，出来迎接他的是坐在地上一边吃花生一边喝啤酒的虎司。

「怎么这么晚。都凌晨两点了。没有末班电车了。」

太一朗环视房间，确认优树不在后，打算坐在自己的座位上。但是，他马上想起必须对虎司说的话。

「喂，你还未成年吧？别喝啤酒啊。」

「没办法啊。罐装咖啡和茶都喝光了，自己泡也太麻烦了。……啊——好苦啊，团长竟然经常喝这种东西啊……」

「既然你这么觉得，那就别喝了。」

「已经打开过的东西要是剩下来还有谁会喝啊。太浪费了。」

虎司灵巧地用嘴唇的力量叼起瓶子，将液体灌入喉咙深处。

「……好了，喝光了。我不再喝了。」

「所以说，你还未成年，不能抽烟喝酒。」

「嗯——虽然话是这么说……」

虎司咬着罐子的边缘。铝制的罐子裂开了一个洞，开始被扯开。

「……那么，片仓小姐现在在哪里？」

「在三楼和那个混蛋在一起。」

虎司有些愤恨地说着，其表情在太一朗看来都很严峻。

「你见到高桥了吗？」

「是啊……啊，讨厌呢。团长总是袒护那家伙……算了，团长想干什么就干什么吧。」

虎司拿着解体的铝罐和空袋子站了起来。

「我明天还要上学，先回去了。」

「……等等，相川，到底发生了什么？为什么你会在这里？」

「嗯？我是来找团长借钱的。结果团长不在，我就闻着味道去追她，结果屋顶上有个脑袋被砍了的猴脸和拿着木刀的小鬼在打架。把他们赶走之后我就去追团长了。之后，团长和那个混蛋去了代代木公园，我揍了他两拳，膝盖也被打了。」

「你说话真是不得要领。」

他的说明还是一样让人摸不着头脑，但总之，太一朗听完了。

「……那么，你接下来要干什么？」

「啊？我要买肉回去吃，然后睡觉。钱也借到了。」

「我不是说这个。你觉得可以放着高桥不管吗？」

虎司睡眼惺忪地打了个哈欠，挠了挠头。

「当然可以吧。团长说没问题，还说这件事不能对任何人说。那我还要做什么？」

「……如果高桥……杀了片仓小姐怎么办？」

在太一朗没怎么思考就说出这句话时，虎司的眼神顿时变了。这时太一朗才发现，他的三白眼中不知何时多了黑色眼珠的部分。

「那样的话，我就把那个混蛋打死、打死、打死，负起责任地把尸体全都塞进我的肚子里。……虽然会很难吃吧。」

虎司说出可怕的话，抬头看着太一朗。

「……这样看的话，你的难吃程度好像也不输那家伙。」

「你……会吃人吗？」

太一朗虽然听大田说过有的怪会吃人，但他不愿相信这个相川虎司就是那样的怪。他绝不喜欢虎司，但也不讨厌他。这个性格破天荒地开朗的怪，竟然会「吃人」的事实，对太一朗而言是个很大的打击。

「啊，别在意。人这种东西吃一次就够了。很难吃。还是牛、鸡、猪、马、鱼好吃。……不，正因为是那家伙才难吃的吧。我每次看到人类都会觉得很难吃，但偶尔也会觉得有些人类很好吃。」

虎司从头到脚打量着太一朗。

「你啊……肌肉太多了。而且骨头很粗。骨头再硬倒也没关系，肉要是不够软的话就很不方便吃了……这样看来，女人比男人好吃的说法似乎没错吧。因为肌肉量不一样。」

「……你……」

虎司看着太一朗离开自己两步远，张开大嘴笑了。

「什么嘛，阿崎。你以为我会吃你吗？怎么可能呢。吃了你的话，团长会伤心的。」

虎司走近太一朗，拍了拍他的肩膀。

「那我回去了。阿崎你也别太在意了。团长才不会输给那个混蛋呢。这个世界上不存在交给团长还办不好的事。」

挥挥手，虎司走出了房间。被留下的太一朗无可奈何地走向三楼。

「……哟。」

优树坐在太一朗平时坐着的地方。她露出明显疲惫的表情看着太一朗，为难地移开视线。

「我不在的这段时间，到底发生了什么？‘

太一朗在离优树稍远的地方坐下，问道。

「虎君没告诉你吗？」

「他说了。但是他说的话我完全听不懂。我只知道优树小姐和高桥去了代代木公园……」

太一朗半是瞪着优树面无表情的侧脸，边说道。

「为什么要去公园？」

「……我也不知道。」

这是真的。为什么高桥想要去公园，优树不知道其确切的理由。但是，太一朗无法接受优树的回答。

「不知道？为什么？既然已经去了，应该是有理由吧！」

优树侧目看着语气几乎变成大吼的太一朗。

「虽然我觉得把自己该受到的责备视若无睹，反而去因为其他事情指责别人很卑鄙……但我还是要说，你去见老师了吧？」

「……」

是掩饰，还是承认？还是问一下她为什么会知道比较好？太一朗思考着，沉默不语，优树闭上眼睛，把头靠在墙上。

「因为你身上有花生和一点点老师的味道……我虽然嗅觉大不如前，但靠这么近还是能闻到的。」

「……嗯，我去了。然后，和他说了高桥的事。」

太一朗将错就错，站起来坐在优树的正对面。

「因为我觉得这是正确的。」

「……你没有好好遵守和我的约定啊。」

她的声音很平静，完全没有责备的意思。这反而更加加深了太一朗心中残留的罪恶感。

「不过，无所谓啦。」

之后，优树什么都不再说。太一朗看了优树三十秒左右，终于忍不住开口了。

「……但是，一直这样下去也没有意义吧？」

「无论是多么没有意义的事，都能找到意义。人类就是这样的生物。啊啊……」

优树说着，嘴角浮现自嘲的笑容。

「可我不是人类呢……所以，或许不太明白持续这种事情的意义和理由吧……」

优树看着天花板。好长时间，她都没有直视太一朗的脸。看的话，就会感到痛苦、哀伤、以及恐惧。正因为明白这些，优树才没有看太一朗。

「……你真是自虐啊，优树小姐。」

「嗯？不会啦，我才不会自己虐待自己呢。要是被别人虐待，就更讨厌了。」

以稍微开朗的语气说着的优树的视野突然被太一朗挡住了。优树花了半秒左右的时间，才发现他正站起来俯视着自己。

「……别突然这样啊，吓了我一跳。」

优树转过头，往下方看去。可以看到太一朗那双不算太整洁的大运动鞋。

「你不看我啊。」

「……嗯，是啊。大概是因为我心中对你有愧疚吧。」

这话没错，但是，也没有说出全部的事实。

「你在害怕我吗？」

突然就被说中了。优树尽量不表现出来，动作悠然地抬头看了看久违的太一朗，正面看着他的脸。

表情和见面时一样。

意志坚定的目光，也和那时一样。

但是，有什么变了。他的眼瞳深处，混杂着和那时不同的什么东西。优树不由得这么想。

「……我不害怕哦。」

她在说谎。优树对他恐惧到无以复加。他的表情，他的氛围，他的所有一切都是。

优树嘴上否认，却背过脸去，让太一朗感到前所未有的愤怒。而在他胸口深处，除了愤怒以外的「某物」也在急速萌芽。

「呜呜……」

太一朗一声呻吟，朝优树头上的墙壁砸去。原本就不坚固的墙壁凹陷了数厘米，一些有点脏的涂料和碎片洒在优树的白发头上。如果不这么做，他就会把矛头指向优树本人。

「……拳头，很痛吧。」

只说了这句话后，优树再次垂下视线。

那天晚上，两人的视线再也没有交汇。

天空，黑暗的天空。

看不见星星的，天空。

白所在的，哭泣的晚上。

……有老虎在。红出现了。

牙齿，好痛。

……好痛。

不只是，牙齿。

……有什么在痛……

不只是痛……

……是什么呢……

早上，优树没有见太一朗和高桥就离开了六课。她很难和他们见面。

（已经不行了啊……）

在前往涩谷站的路上，优树这样想着。她们昨晚去代代木公园的路上无疑有人跟踪，高桥的存在也被虎司和大田知道了。

为了安慰自己无聊的心灵而袒护高桥，可能会给周围的人带来莫大的麻烦。对堀内与浦木的欺骗也终归是有限度的。

但是，她又想。如果自己不管高桥，他会变成什么样？结果很容易就能猜到。优树最终也没有在自己心中找到保护他的义务和理由，但还是要尽力去这样做。她是这么想的。

今天，必须和堀内一起到委员会进行「寻找高桥尸体」的过程性报告。而需要报告的事项，一个都没有。

为了把迷失的思绪集中起来，优树走到路边的一个角落，停下脚步仰望天空。天空与优树的心灵形成鲜明对比，格外澄澈而美丽。

优树前往霞关的时候，太一朗看着坐在地上的高桥的嘴里。他戴上塑胶手套，强行让他张嘴，检查折断的牙齿。上面的三颗门牙从牙床上掉了下来，周围的虎牙也松了。只要稍加冲击，很轻易就会掉了吧。

「……只能吃软的东西了啊。」

高桥对太一朗的话没有任何反应。太一朗让他张开嘴的时候，他也没有反抗的意思。

「现在吃东西的话牙龈会痛吗？我牙齿没断过，不知道。」

虽然知道他不会有回应，但太一朗还是对高桥说道。因为优树说过，希望尽可能地多和他说话。太一朗对自己这么循规蹈矩的行为有些吃惊。

「……喂，你明白吗？都是因为你，我和片仓小姐才吃了那么多苦。」

即使太一朗拔出手指，高桥也没有自己闭上嘴。太一朗没办法，只好合上他的下巴。他摘下沾着唾液的手套站起身来，自然而然地俯视着高桥。

如果没有这个男人，自己还能和优树好好相处。自己所剩不多的借调时间，就不用浪费在这种愚蠢的事情上了。

「……我最讨厌你了。」

如果优树在场的话，肯定会从太一朗的语气和表情中感到战栗吧。太一朗对高桥的感情并不是愤怒，而是与愤怒和憎恨相距甚远的坚定意志。

那是。

讨厌、讨厌。

被说了，很多话。

对此，没有反对。

所以。

……变红了。

变得非常红。

白，也在说话。

但是，完全不讨厌白。

……白也变红了。

太一朗拿起靠在墙边的霰弹枪。里面装的是橡胶霰弹，没有杀伤力，但是他外套下的手枪里装着十六发软尖弹。

现在，太一朗也明白优树在害怕这把枪了。扣下扳机很简单。往只会盯着天花板的高桥眼中射上几发子弹，谁都能做到。

那样的话，他肯定会死。

（去死……）

太一朗发现自己的想法很可怕，打了个寒战。

当然，自己有能力杀了他。但这种事是不被允许的。

（杀死这家伙，又有谁不会允许呢……）

有一个人。片仓优树会说什么呢？

（……我在想什么？怎么可能做那种事！）

太一朗用力甩了甩头，走到门边准备离开这个房间。这时，他那优于常人的感觉察觉了一丝异常。

门的另一边，走廊上好像有什么东西。虽然很小，但是能听见脚步声，太一朗也知道对方有好几个人。连自己都能注意到，对方应该是外行吧。太一朗甚至还有想这种事的从容。

太一朗将霰弹枪挂在腰间，等待着不请自来的入侵者。太一朗没想过对方可能是报纸推销员或者是来收通信费的人。这栋大楼从外观上看没有任何住户，那种人不可能会想进来。而且，玄关门锁上了。有人擅自撬锁进来，明显是不寻常的事态。

如果这扇门被打开，自己会毫不留情地开枪。太一朗拿着霰弹枪，带着这样的心理准备静静等待。

大概过了几十秒吧，门突然打开，飞向太一朗的方向。太一朗虽然一直保持警惕，但还是被打了个措手不及。即使如此，他还是能反射般地避开了飞来的门，只因为他是太一朗吧。

但在避开门的同时，太一朗的腰部受到重击，踉跄了一下。太一朗发现敌人不知何时绕到了自己背后，于是用一只右手灵巧地将拿着的霰弹枪转了半圈，对准后方，双脚站稳，毫不犹豫地扣动扳机。

室内响起枪声，由于姿势太强行，再加上单手射击，太一朗承受不住反作用力，向前倒去。他立刻用左手撑住地板，防止完全倒下，随即伸直手臂，顺势站了起来。

但是，他的后脑勺被什么坚硬的东西打中了，太一朗感觉到意识逐渐远去。

红。从讨厌的人身上，出现了红。

人。

啊啊，是人。

……讨厌人。

我讨厌人。

我讨厌人。

红，出来好多。

人不动了。

……没错。

我觉得，自己弄出了很多的红，

我也觉得，有很多红背自己弄了出来。

……啊，没错。

再试一次吧。

弄出很多的红来吧。

方法，我很清楚。

……没错，只要这么做。

房间里有四个人。倒在地上的人类，以及看着自己的三个人。高桥握紧拳头，随意地朝站在前面的人的脸上打去。高桥不知道他的身高和性别，也认识不到他是谁。

只是因为对方是人类，所以他才打下去的。高桥用脚轻轻踢了一下血顺着鼻梁骨流下、倒在地上的那家伙的腿，将脚后跟落在仰面倒下的他的额头上。他的额头和大脑一起被踩碎，大量的血和肉在地板上滑动着扩散。

不动了。在高桥这么想之前，已经有两个人向自己扑了过来。他们嘴里在喊着什么，但是高桥听不懂。

一个人在正面，另一个人绕到他背后。高桥毫不犹豫地朝正面的人的下巴打去。在单纯的身体能力上，高桥有压倒性的优势。高桥没有去管没能避开攻击、倒下的那家伙，向后方转头。

最后一个人用棍子打向高桥的脸颊。

好痛。昨天被虎殴打时差点折断的牙齿掉了几颗。

但是，仅此而已。高桥只是歪了歪头，一步也没有动摇。

高桥轻而易举地夺过棍子，先是朝对方的腹部一击。接着，高桥又从下面用棍子顶住按着肚子跪下的他的下巴，对着向后仰倒的他的腹部再次挥棒。

在高桥第三次挥棒的时候，那个人的皮肤和肉已经裂开，里面的东西露了出来。室内弥漫着令人作呕的异臭，高桥却毫不在意。

高桥又打了三次，这次，连脸里面的东西都出来了。

高桥看了那样子一会儿，把棍子仍在地上，环视四周。

没意思。一点儿意思都没有。

红出来很多，却不动了。

总觉得没意思。

……之前，有更开心的。

打了很多很多下，肚子里的东西都出来了。

打了很多很多下，脸都打烂了。

白变成红。

我的手也变红了。

……啊啊，是白。

把白变成红，很有趣。

我讨厌白。

白也讨厌我。

殴打讨厌的人，就仅此而已。

但殴打白，很有趣。

很开心。

很高兴。

白在哪里呢？

我明明讨厌白，但一想起白，心情就会变好。

太不可思议了。

高桥离开房间，走下楼梯，走进另一个房间。房间里有很多东西，但他要找的「白」不在这里。但是，总觉得，「白」的气息依然残留。当他走近那个气息最明显的物体，也就是桌子的时候，他狠狠地踢了上去。在那威力下，桌子被震碎，桌子上的所有物品和抽屉都掉在了地上。

望着掉落的东西，高桥找到了自己的东西。是沾着自己和「白」的血的刀具。没错，这样就能尽情地砍「白」。

砍很多很多下，变得快乐。

他还找到了一样东西，是帽子。记得昨天戴过。

高桥无意中试着戴了一下，觉得很适合自己。

高桥笑了。那是天真无邪，甚至可以说是可爱的笑容。

他的身体上溅了很多的血，但对高桥而言无所谓。

「唔……」

太一朗按着剧痛的后脑勺，恢复了意识。手上沾着黏糊糊的液体，不用看也知道那是血。太一朗用右手拿着的霰弹枪代替拐杖站起来，一边勉强恢复迷迷糊糊的意识，一边环视房间。

除了自己以外，房间里没有别人。地上只剩下他自己的血。尽管如此，房间里残留的异臭还是没有消失。强烈的气味明显在强调这里曾经发生过什么。

（这里肯定有人来过……但是，现在更重要的是！）

太一朗想找自己的手机，但想起来放在六课了，急忙走出房间。他想跑，但是脚步意外的摇摇晃晃，总算是来到了六课。他从开着的门冲进室内，马上就看到了一片狼借的样子。

正确的是，只有一角，只有优树的桌子变得一片狼借。老旧的铁制桌子裂成两半，书，报纸，文件夹，抽屉和冰箱里的东西都散落在地上。

太一朗努力让自己的心情冷静下来，无视优树的桌子，走向自己的桌子，拿起放在桌子上的手机。

太一朗犹豫了一下。应该先联系优树，还是他的上司呢？

在一瞬间的犹豫后，太一朗按下了紧急捕获部队队长赤川的手机号。确认对方接了电话后，太一朗等不及听到赤川的声音就开始说话。

「队长，我是山崎！出大事了！」

电话那头沉默了片刻。

『……怎么了，山崎。发生什么事了？』

听到熟悉的赤川的声音，太一朗内心中松了一口气。但是，他不知道该如何解释才好，一瞬间陷入了沉默。

「啊，队长。那个……高桥那家伙还活着！」

结果，他只说出了这句话。

『……什么……？』

对于太一朗异常的发言，赤川一开始只说了这些。

『片仓巡查部长……不可能在的吧。如果在的话，应该是她打来电话。你现在很不冷静。稍微冷静一下。然后，在你理解的范围内说明一下。』

「啊……是……几天前……我和片仓小姐去代代木公园的时候，发现应该已经死了的高桥还活着……如果当时马上通知你就好了，但是片仓小姐阻止了我。今天，我在监视高桥的时候，有人来把我打晕了……醒来的时候，已经没有人在了。」

『那是几分钟前的事，大致可以知道吗？』

「……我没看表，所以没有自信，不过大概二十分钟吧。」

『是吗……我明白了。』

赤川简短地回答，沉默了五秒钟。

「……队长，那个……对不起。这么重要的事情瞒着你……」

即使是因为被优树这么叮嘱，隐瞒高桥存在的太一朗也有责任。太一朗是这么想的。但是赤川的回答很平静。

『……你服从了你的上级，巡查部长的命令，所以不会被追究责任。看来你终于开始服从命令了啊……不管在关键的时候，似乎听不进我的话。』

命令。优树从来没有对太一朗下过命令。优树虽然说过『我有命令的权力』，但是实际上说出口的话，并不是什么『命令』。

『拜托了』。优树口中说出的是这样的话。自己绝对不是被强迫的。太一朗是自愿听从的。

然后，自发性地反抗。

不知道赤川是否了解太一朗心中的纠葛，他继续说道。

『山崎，你现在在六课吧？』

「……是。」

『那么，你在那里别动。我现在和巡查部长联络。』

「请等一下，队长！高桥现在不在这里！我不知道他是自己出去的还是被带走的，但是必须尽快找到他……」

『……是啊。不过你擅长打人，却不会找人。』

赤川断言道，稍微压低了声调。

『在你看来，高桥的精神状况怎么样？』

「……很奇怪……不像之前那样一心想杀片仓小姐，但是……」

『是吗……总之，你别动。这件事还不能告诉任何人。』

「为什么？你打算怎么处理高桥！」

『……听好了，山崎。高桥已经死了。光是知道他还活着我就已经很吃惊了。…….因为我亲眼见过他的尸体。就算那具尸体在街上徘徊，又有谁会相信？其次，你认为能对一度死去的怪再次发出逮捕令吗？没有逮捕令，队伍就无法出动。』

对于提到程序上的手续的上司，太一朗火冒三丈。他很尊敬赤川，也相信他是个虽然话多但是能够贯彻『正义』的警察。

「队长！你为什么说这种话！事到如今还说什么逮捕令……」

『冷静，山崎！』

听筒里传来几乎震碎太一朗耳膜的轰鸣声。平时经常发出命令的赤川，发出的声音比太一朗响亮得多。

『……在高桥还没有惹事的时候，事情还可以私底下处理。』

「那他要是惹了事该怎么办！」

『……管理高桥的尸体是特别保健所的职责。以及，那些明知这件事却隐瞒事实的人们的责任都会被追究。巡查部长的话，免职处分应该就够了，但之后才是问题。一定会有人要求用法律约束怪。和三年前一样……相川和帆村他们又会生气吧。』

赤川停顿了一下，训诫般说道。

『……山崎，你明白吗？不管高桥想做什么，事态已经在向不好的方向发展了。而且你一旦采取行动，事态可能会变得更糟。因为你只会用力量来解决问题。交给巡查部长的话，不会出什么大事就能解决。』

「……队长，你觉得这样就可以吗？把所有的麻烦都推给片仓小姐，还算什么紧急捕获部队啊！」

『给我闭嘴，山崎。』

赤川的声音很低，不过里面并没有愤怒。

『我会尽我所能。而你不许行动。这是命令！』

赤川说完这句话就挂断了电话，太一朗不由自主地握紧左手拿着的手机。

随着啪的一声轻响，可怜的手机再也不能用了。

片仓优树和堀内一起在霞关的内阁府十五层听着土谷委员长的牢骚。

「……一点进展都没有吗？你的鼻子只是摆设吗？明明是狗，却一点作用都没有。」

「啊，抱歉。」

为了演给堀内看，优树正在被土谷侮辱。这时常有的事，优树也没放在心上，重新戴好帽子，而意外的是，堀内开口说道。

「片仓小姐很努力了。我才是只能跟在她后面，什么都做不到。」

优树讶异地看着堀内。虽然只是社交辞令，但她没有想到自己会被堀内袒护。

「只是一起行动了一段时间，你就对她产生感情了吗？堀内小姐。」

土谷以挖苦的口吻瞪着堀内。知道土谷真实身份的优树虽然内心觉得奇怪，表情上却没有表现出来。但是，当放在胸前口袋里的手机发出不合时宜的来电铃声时，优树自己都被吓了一跳，不由得端正姿势。

「……什么啊，那个声音。说到底，那是什么曲子？」

「这个嘛，是什么呢。」

这么说来，四月中旬的时候，太一朗说着『来设定铃声吧』，摆弄着优树的手机，从那之后她再也没有接过电话，也就没有听到过来电铃声。

（原来是这样的曲子吗……）

曲调异常激烈明快，优树一瞬间呆住了，但马上拿出手机。

「喂……」

『是我。』

仅凭这一句话，优树就明白了对方是赤川。然后用非常明朗的声音大声说。

「啊，你好。你最近怎么样？」

土谷不高兴地皱起眉头。

「……声音太大了。到外面去，别再回来了。」

「哈哈，那就这样吧。堀内小姐，回头见。」

优树一边在内心中感谢土谷，一边离开了房间。她走向电梯，小声地对电话那头说道。

「……那么，怎么了？」

『你应该能理解状况。山崎打来电话说，高桥不见了。』

优树的表情没有变化，也没有发出声音。她表面上维持着平静，但她感到自己快要陷入混乱。

「赤川先生……请稍等一下，我冷静一下。」

优树用没拿手机的那只手轻轻拍了拍自己的脸颊，接着又摸了摸额头，最后摸了摸手表的表盘，然后再次对着电话那头的赤川说。

「我冷静下来了……那么，请告诉我你知道了什么。」

『嗯，因为是从山崎那里听来的，所以不算很清楚……有人入侵了六课，打晕了山崎。等山崎恢复意识的时候，好像已经没有人在了。虽然不清楚确切的时间，但应该已经过了超过二十分钟了。』

「……太一君没事吧？」

幸运的是，优树坐进的电梯里空无一人。她靠在墙壁上。

『嗯，我感觉他又要擅自行动，所以姑且就叮嘱了他一下……虽然不清楚有没有效果。』

「是吗……对不起，赤川先生。」

『别在意。』

仅此而已。赤川大介这个人类，和片仓优树这个双重血统之间，仅此便可以互相理解。他们之间已经构筑了如此的信赖关系。

『能交给你处理吗？』

「嗯，我绝不会给你添麻烦。」

『稍微给我添点麻烦也没关系……而且，你那边很辛苦吧。我很想帮忙，但那样只会碍到你。』

「……对不起……但是，我已经做好心理准备了……各种方面的。」

『是吗』

隔着电话，两人陷入沉默。

『之后要怎么办？』

先开口的人，是赤川。

「我要跑回涩谷。」

『我知道你跑得很快，但别勉强自己……你身体状况还没完全恢复吧？』

「确实还没有……但我会努力。」

『这样啊……随时都可以联系我。虽然帮不上什么忙，但是真的有紧急情况的时候……』

优树没有让赤川继续说下去。

「没关系，我会想办法的。……那我挂了。」

『嗯，愿你平安。』

优树挂断电话的同时，电梯到了一楼，门开了。

从那个瞬间开始，优树跑了起来。

被留下的堀内不知道该和讨厌怪的委员长说些什么。堀内并不讨厌怪。她觉得怪作为研究对象很有魅力。而土谷只是单纯地厌恶怪。该怎么办呢，正当她这么思考的时候，土谷开口了。

「……那么，堀内小姐。我们都做到了这种程度，却还是找不到高桥的尸体。我对你说的高桥复活这件事也多少感到了一些可能性。」

「是的。」

没错。高桥复活了。堀内并没有怀疑片仓优树认真寻找的样子。但是，也不可能有人把高桥的尸体带走。因为搬运是秘密进行的。

而且，堀内有更重要的证据可以确信这一点。只是，她还不能说出口。毕竟那是她在和特别保健所毫无关系的地方进行的行为。因为「这」是一个足以受到问责的行为。

一边盯着桌子一边想着这种事情的堀内，突然听到一个与土谷不同的声音，吓了一跳，抬起头来。

「……把活细胞的一部分强行移植到大脑里，可以让大脑的一部分开始活动。那么把剩下的肺的部分移植到原来的地方会怎么样？真想试一试啊。我这么说可能有些不妥，不过你做的事可真是够离奇的。这不是一般研究者的想法。结果就是这样。你没想到高桥会真的复活吧？我可以说，这是前所未有的结果。因为高桥幸儿是双重血统，所以才有可能实现吧。希望你不要因为有了这个先例就得意忘形……话说回来，你到底想要什么呢？」

土谷应该在的地方却没有土谷的身影。一个有着白浊左眼的瘦削中年男子正微笑着看着自己。

「好久没以这个样子和人类见面了。初次见面，堀内小姐。我是浦木良隆。隶属于特别高等治安维持局的怪。」

「……你……你是……委员长他……？」

「请不要在意这点。世上有很多人类无法理解的不可思议的事情。就像你在高桥的尸体上动的手脚一样。」

堀内试图让自己混乱的内心平静下来。既然自己眼前的是怪，那么发生什么都不奇怪。

「理由……现在就先放一放吧。问题是，你不顾后果地做出这种事，让多余的人开始行动，我们的人手被抽调，让那位大人很为难，混乱的事态现在也是正在进行时。我还以为是我的哪个手下做的，还调查了一下，没想到真的是你自己独断专行，说意外也真是意外。」

「……你……到底是什么人……」

「哎呀，我还以为你是个脑袋不错的人呢。请不要忘记我说过一次的话。我是名为浦木良隆的怪。」

「不是这个……我想问的是……」

「很遗憾。」

浦木站起来，走到堀内面前的沙发，坐下。

「我没有时间悠闲地回答你的问题。我只说一次。请协助Ω环路。像你这样还算有良心又明事理的人类研究者意外的少。走极端的人很多。我们的人手又不足，很为难。嗯，姑且给你拒绝的权力吧。哎，那样的话，就请你立刻去死吧……」

堀内看着面带微笑的浦木。她的眼睛中没有刚才的困惑和恐惧，只剩下探究心。

「……Ω环路是什么？」

听了就无路可退了。尽管如此，堀内还是问了。

「这个，我当然会告诉你……」

浦木轻轻摸着左眼的眼睑。