四话 药草粥

翌日，猫猫被冷空气给冻醒。

（啊──冷死了。）

猫猫吸着鼻子从床上爬起来。

（得弄条棉被才行。）

猫猫拈起薄被子。猫猫原本那条棉被在她去西都大约一年的期间，好像借给其他姑娘就没还回来了。擅自拿去借人当然有错，但是人家愿意帮她把没人居住的房间保持原样留上一年，就已经该感激了。不然就算整个房间的东西都被人搬光也不奇怪。

猫猫并不讨厌目前的职场，然而硬要抱怨的话，就是上值当差的时刻不一致。这里不像烟花巷，睡过头也不会有个老太婆来把她打醒。为了上值不迟到，必须养成每天同一时刻起床的习惯。

（今天值的是宵班，不用太赶。）

猫猫很想再睡一下，不过决定忍忍，要是睡回笼觉就别想爬起来了。加上天气冷，让人更是眷恋被窝。她披起厚一点的外套，紧接着前往食堂。

「前辈早安。」

后进的女官长纱正在吃早饭。吃的是药草粥，用盐巴和醋调味。虽然没其他配菜，口味相当清淡，平民的饭食也就是这样了。

现在猫猫多少吃惯了富贵人家的早膳，得有点平民百姓的自觉才行。她常常会对一看就知道不便宜的食材动心，想买才被价钱吓到。

「早安。」

猫猫也跟长纱吃一样的粥。食堂有是有，但是饭菜得自己烧，因此猫猫跟长纱经常一起烧饭。今天的粥就是猫猫昨晚煮的。

「你猜今天这粥里放了什么料？」

猫猫出谜题考考长纱。

「水芹根与胡萝卜。然后这气味闻起来，许是放了鱼腥草吧？」

「嗯。另外我还加了茶来去腥。」

之所以故意加入气味浓重的材料，是为了提防宿舍的其他房客偷吃。之前燕燕也住这里时，要是敢把菜做好摆着，到了早上常常只剩下空碗盘。也许有人会以为是同一栋宿舍的平民擅自偷吃，然而说来意外，这么做的常常是好人家的千金小姐。理由是她们以为饭菜本来就是该让下人煮的。

燕燕是姚儿的丫鬟，所以她们似乎认为丫鬟煮的饭菜自己凭什么不能吃？当然这么做会把燕燕气坏。

初次被发现会提醒，有心改进的话可以在宿舍继续住下，不改就会被赶出去。结果最后只剩下能够自理生活起居的姑娘。

不过说起来，也没几个良家千金会想来住宿舍就是了。

（以燕燕来说，几乎不会只帮姚儿做好饭菜摆着就了事。）

住这间宿舍的尽是通过考试的女官，不过也因为这样，很多姑娘都不谙厨艺。有食堂却没有司炊者，是因为女官们来到这里的另一个目的是觅婿。说是连个饭菜都不会烧就太不像话了，但是猫猫总觉得麻烦费事。

「我还放了其他材料。」

「吃起来很浓稠，身子也暖暖的。是葛粉吗？」

「答对了。」

为了预防风寒，粥里也加了能暖身的食材。猫猫第一重视的是健康，风味调和与否只是其次。

长纱鼻子与舌头皆灵，一身才学完全够格成为药师。倘若单论药品，学识恐怕比姚儿还要渊博。

「来，这个给你。」

「谢谢前辈。」

猫猫把雀给她的皮蛋拿给长纱。

「长纱姑娘今天也值宵班？」

「对呀。所以不用那么赶。」

「没错。」

坦白说，猫猫觉得就属这个时段最悠闲。话虽如此，猫猫的毛病就是心里总想着各种事情。她一面把皮蛋加进粥里，一面东想西想。

（今天的差事是……）

今日一整天都要在药房当差。杂事累积了不少，得打理一下才行。

（马闪后来不知道怎么样了？）

八成半点进展也无吧。猫猫只等雀捎来联络，用不着她主动做什么。

（再来就是──）

「长纱姑娘。」

「嗯？」

「妤姑娘回来了没？」

数日前妤跟着老医官赶赴地方，给患者看诊去了。

「昨天还没看到她回来。怎么会是妤姑娘和医官一起去呢？」

「大概是妤姑娘的能力适合吧。」

猫猫已经跟李医官他们说了内情，但是目前还不打算和长纱说。两位姑娘岁数相仿，就怕妤会介意。

「还有，姚儿姑娘她们过得可好？」

姚儿与燕燕二人跟猫猫不在同个官署，不常见到面，顶多只会在洗衣场遇到。可是因为天气冷，彼此都是快快洗完就走人，所以见面的次数明显剧减。

「都还好。不过有位武官来求娶姚儿前辈，所以昨天燕燕前辈整日都凶巴巴的。」

姚儿已经到了适婚年龄，身形也俨然是个窈窕淑女，又贵为名门千金。一般姑娘成为女官或为延续礼仪修习，或为觅求良缘，因此姚儿会受到男子爱慕也不难理解。

（只可惜她本人没那个意愿。）

「别到当差的地方来闹就好了呢。」

猫猫把碗斜端着将残粥刮到一处，把最后一匙扫进了嘴里。