十七话 嫌犯

巫女她们进了紧急准备的房间。

巫女与另一位试毒侍女呕吐不止。猫猫必须给她们喝盐水，不断让她们把胃里的东西呕出来。同时，也让她们服下木炭粉与泻药。虽然难吃，但这样才能帮助肠胃清空。

巫女的身体状况既然无法由阿爹来诊治，就只能由猫猫负责。猫猫帮她们清空排泄掉肠胃里的所有东西。她本来是想假如泻药无效，就要从肛门灌入药液强行促进排泄，但巫女与试毒侍女想必都不会愿意。幸好泻药有效，猫猫这才放下心。

此二人比起姚儿症状似乎较轻，虽出现了中毒症状，但意识清晰。

至于姚儿则是病情十分严重，燕燕拋下目前的主子壬氏，只顾著照料姚儿。壬氏也不是铁石心肠，还没狠心到会把她带回去。

等到巫女的病情逐渐安定下来后，国宴翌日，壬氏来见猫猫了。虽然穿著比平时朴素，但还是一样的美泽鉴人。身旁有已经复职的马闪跟著。

猫猫跟昨日穿的是同一件衣裳而且没有入浴，然而情况紧急，她没多余心思去考虑失不失礼。

「巫女病情如何？」

「已经安定下来了。症状没有姚儿……为她试毒的姑娘来得严重。」

见习医官帮忙将姚儿的状况逐一通报给猫猫知道。猫猫也将巫女的病情钜细靡遗地告知见习医官。要是发生什么事情就要变成国交问题了，不能让状况再恶化下去。

壬氏之所以亲自前来，想必也与这点有关。

「记得说是叫姚儿吧，就是燕燕的主人。」

「总管似乎相当中意燕燕，但还是请总管放了她吧。她太缺乏姚儿成分，都已经到了无生趣的地步了。」

在这当中，姚儿又发生那种事，可以想像燕燕一定十分著急。猫猫可能是稍微平静了点，试著半开玩笑地说道。就算被人骂不得体也无所谓，不开点玩笑实在撑不过这个状况。

「同僚遇到那种事，你都不担心吗？」

「小女子还没冷血到能不担心。只是，小女子目前该做的是治疗巫女大人，况且姚儿有养父看著。」

只要有阿爹看著，猫猫相信他会有办法的。况且燕燕也学了点医术皮毛，只要冷静下来就能好好照料病人。猫猫没必要拋下差事去照顾姚儿。

更何况现在要是巫女出事，将会发展成国家问题。只有这点非得避免不可。

「……对了，给巫女大人下毒的犯人查出来了吗？」

听说除了巫女身边的一干人等之外，没有人出现中毒症状。

即使巫女捡回一命，有人想谋害她仍是不变的事实。既然如此，就得火速找出真凶并加以处刑，否则将引发无益的争端。

壬氏露出难以言喻的神情，然后瞄了马闪一眼。马闪一边做出难以捉摸的表情，一边从怀里取出一个布包。才在好奇里面是什么，原来是个小瓶子。打开一看，瓶内装了粉末。

「这是……」

猫猫抽动鼻子。这气味似乎在哪里嗅过，而且就在最近这阵子。

「！」

猫猫一想起来，忍不住伸手去拿瓶子时，马闪用布把它包覆了起来。

「你似乎知道些什么。」

「……这是抹香吗？」

「正是。」

抹香乃是一种以植物制作的香料，其中一种材料称为莽草。此种植物毒性甚强，常见的病症有呕吐、腹痛与腹泻等等。

「汉医官说过此物有毒。」

「正是。与此番的病症完全吻合。」

摄取之后，只消数时辰就会引发中毒症状。

「关于此种香料……」

壬氏神情严肃地看著猫猫。

「这是从爱凛妃那里找到的。」

（果然……）

猫猫在国宴之前，将蚊香送去给了爱凛。这香味与当时嗅到的一模一样。

姚儿、巫女与巫女的另一位试毒侍女当中，特别是姚儿的病情依然不乐观。虽然一度恢复到平稳状态，但又复发了。到现在过了三日，病情虽然稳定了不少，但今后会怎么样还很难说。

猫猫代替姚儿住进巫女的离宫照料巫女等人。说是这么说，其实她们症状轻微，住进离宫不过是为了以防万一。

比起这事，更大的问题是被怀疑下毒之人。

（爱凛为何要这么做？）

与巫女同样出身于砂欧的女子，为何要对巫女下毒？不是要将巫女拉拢到自己的阵营吗？抑或是她从一开始，就是为了此一目的而进入后宫？

巫女于她不是有恩吗？

（虽然姑且把她当成嫌犯……）

证据是有的。听说爱凛的怀里藏了抹香，是爱凛的侍女于更衣之际发现，向上头通报。

爱凛在国宴将至时大量买进具有毒性的抹香，而且在国宴上的席次又因为同乡的关系而邻近巫女。最重要的是猫猫知道，爱凛并非一天十二时辰都有人监视。她在送线香过去时，爱凛身边没有任何侍女在。举行国宴之际也有可能是趁隙在餐盘里下了毒。

并非不可能。

看过了人证与状况，如今爱凛正被捉去问话。

（必须即刻揪出犯人才行。）

否则会演变成国交问题。

（但如果犯人是同个国家的人……）

对荔国而言就省事多了，可以将毒杀巫女的责任推卸为砂欧的内斗。如果犯人是爱凛的话，事情就简单多了。

（这么一来，罗半会变成怎样？）

猫猫想起了那个满脑子只有数字、热爱美人的小矮子。一开始是罗半在粮食输出或提供庇护的问题上，将爱凛引进了国内。那个工于计算的男子再怎么样应该也不会留下把柄被当成共犯，但想起来还是觉得不太舒服。

（也许背后有什么秘密。）

最重要的是整件事对猫猫来说疑点太多，感觉很不痛快。

「巫女大人已经没事嘞。」

第五日的早晨，侍从对猫猫说道。

「但小女子看巫女大人脸色还不太好。」

「心境问题罢嘞。毕竟对方是那位人士，心里不可能舒坦的。」

（可想而知。）

先是在遥远异国遭人索命，然后凶手又是同乡。

「说得也是。双方似乎认识？」

「……是。因为那几位人士一直以来，都在努力成为巫女继任人选。」

（跟听说的一样。）

「那丫头跟堂姊妹姶良，直到十二岁为止都住在一块儿。」

侍从大叹一口气，就像在喟叹事情的发展。

虽然好奇，但猫猫的身分不允许她继续追问。

猫猫一边作如此想，一边说「我明白了」表示同意。

离开巫女的离宫后，已经有马车前来接她了。猫猫直接坐上马车，没想到马车上的人竟是阿爹。

「姚儿还好吗？」

「目前还好。燕燕在看著她，我吩咐过她病情一有恶化就立刻通报我。」

说是姚儿的病情稳定下来后又转趋恶化，然后又恢复成平稳状态。虽然目前还必须留神照顾，不过阿爹会这样过来迎接猫猫必然有其理由。结果正如她所料，阿爹看著外头说道：

「咱们不回尚药局。要去再后面一点的地方。」

比尚药局更后面的地方，在宫廷里是高官聚集的区域。猫猫猜得出来前往那里的理由。

「……是为了国宴的事？」

猫猫照料过巫女与巫女的侍从，阿爹则是照料过姚儿，两人都为中毒病患看过病。既然爱凛被视为嫌犯，猫猫他们被召去作证并不奇怪。

马车经过尚药局，前往目的地。也就是壬氏的宫殿。

「两位请。」

水莲礼貌周到地前来相迎。头发花白的垂老侍女一见著猫猫，偷偷咧嘴笑了一下。猫猫低头向这位城府颇深的姥姥回礼。

在水莲的带路下，两人来到房间，房里有壬氏、马闪以及罗半在场。矮个子眼镜男似乎为了这次的事劳心焦思，嘴唇歪扭成了一团。

「要问的事你们都听说了吧？」

壬氏向他们问道。也许是又在硬撑了，脸色有些憔悴。猫猫考虑著回去时或许该强迫他睡个觉。

「是否关于爱凛妃的事情？」

「知道就好谈了。首先，我想听听罗门阁下怎么说。」

众人不讲开场白，直接谈正事。

「微臣只能说出关于医官贴身女官姚儿的状况。」

（他骗人。）

猫猫作如此想。不，其实不是骗人，但也不是真话。阿爹为人谨慎，正确来说应该是「只能说有明确根据的事」。阿爹就是那种不愿以成见论事的人。

「姚儿的病状十分严重，出现腹痛、呕吐与腹泻症状，并且虽一度恢复至平稳状态，但后来转趋恶化，现在又稳定下来了。」

跟猫猫听说的一样。病症与抹香之毒吻合。只是症状严重而且状态曾经转趋恶化，让猫猫有些疑惑。

抹香的材料莽草具有毒性。此种毒物虽然有时能致人于死地，但毒性最强的是果实，香料材料则是树叶或树皮磨成的粉。要是吃下的份量大到病情如此严重……

（应该会发现才对呀。）

猫猫教过姚儿如何试毒，也告诉过她要嗅闻气味做检查。只是，姚儿在还没试毒之前脸色就很糟，猫猫也在担心她会不会是鼻塞。

然而阿爹的下一句话，让猫猫心中的疑点得到了证实。

「窃以为毒药是蕈毒，并非莽草之毒。」

听到推翻前论的这句话，众人哑然无言。他们叫阿爹过来，原本很可能是觉得罪证确凿，只等著要定爱凛的罪。

「原来是这样……」

猫猫不禁感到豁然开朗。蕈类毒素很多远比莽草更毒，更何况症状也很像。毒蕈闻起来或尝起来的味道，姚儿恐怕就不知道了。

当众人哑然无言时，罗半挺身向前。

「那么，我们可以认为爱凛妃是被陷害了吗？叔公！」

语气听起来欣喜万分。这是当然的了，自己带进来的人若是引发问题，罗半也难辞其咎。对这小矮子而言绝对不在计算之内。

「我只有说毒药并非抹香。」

阿爹拐弯抹角的讲话方式有时会让旁人不耐烦。

「可否容小女子也说两句？」

猫猫为了让话题早点有进展，决定说出自己的意见。

她尽可能客观陈述事实，不被阿爹的发言牵著走。

「关于巫女与另一位试毒侍女，腹痛与反胃的症状都与姚儿相同。不过比起姚儿症状相当轻微，大约三日就几乎恢复健康。若是要假设为蕈毒的话有一个疑点，就是小女子感觉巫女等人服用的量过少，毒性发挥得也快了一点。」

蕈毒……从病症来看，让猫猫想起了白鹅膏。那种毒素效用极强，而且发作时机较迟。可怕之处在于当毒性开始发作时，身体已经吸收了毒素，一度以为已经痊愈，却又出现了下一种病症。猫猫并不认为阿爹的治疗方法不好，但若是假设姚儿中的是蕈毒，就必须将情况设想得比莽草更严重。

猫猫也觉得那病症像是蕈毒，却没列入考量。理由是毒性必须等三个时辰（六小时）以上才会发作。当时试毒之后毒性很快就生效，以蕈毒而论太快了点。

（这一点阿爹应该也明白才是。）

但他却做出如此发言，必定有他的理由在。是有某种药品能加快毒性发作，还是他所说的并非白鹅膏，而是别种不同的蕈毒？或者是——

（在试毒之前就已经吃到了……）

……

猫猫不禁拍了一下桌子。

她怎么会没发现？她想起方才在巫女离宫里的对话。

「壬总管。」

「何事？」

「爱凛妃为嫌犯一事，已经通报砂欧巫女了吗？」

「我目前无意明白告诉她。不想引发她无谓的不安。」

没错，正是如此。可是在离宫，那侍从说过：

『心境问题罢嘞。毕竟对方是那位人士，心里不可能舒坦的。』

『……是。因为那几位人士一直以来，都在努力成为巫女继任人选。』

猫猫在对话当中，以为巫女早已听说过谁是嫌犯。由于猫猫已经听说了消息，就一时以为对方也知情而没有多想。

（巫女的侍从怎么会已经知道此事？）

姚儿病情严重，巫女等人却病症轻微的原因……再加上毒性生效的时间误差，这下就有个解释了。

「阿爹……我可以说出我的推论吗？」

猫猫目光真挚地看著阿爹说道。阿爹露出为难的表情。

「你能为你说出口的话负责吗？」

话一旦说出口，就不能收回。

「可是，有些时候就是非说不可啊。」

阿爹沉默无言。猫猫将这视为同意。

「你似乎有些看法？」

「是。虽然不过是一种推论罢了。」

这种讲法也许是在为自己留后路。可是，猫猫也没那么大的自信敢断言。

「窃以为下毒之人并非爱凛妃。」

「你有何根据？」

壬氏并未轻易采信，而是要求她做解释。罗半与马闪也看向猫猫。

「这是因为假设毒药真如阿爹……不，真如汉医官所说的是蕈毒，那么爱凛妃很难有机会下毒。」

从毒性开始生效的时辰来想，假若是白鹤膏一类，必须在国宴之前下毒。爱凛离开后宫后一直受到监视。侍女虽然有段时间没有盯著她，但她出不了房间，身边也没有自己人。要在国宴之前下毒是不可能的。

「那么，你说是谁在国宴之前下的毒？」

「回总管，若要下毒必须在离宫之内。」

姚儿从数日前就在离宫与巫女她们一起摄取相同的膳食。想成待在离宫时已经吃下毒物比较合理，这么一来下毒的人就是……

「所以必须是巫女侍从中的某一人。换言之就是自导自演。」

「！」

众人皆一脸惊愕时，只有阿爹表情不变。恐怕阿爹也是同一个想法。但他不会轻易说出自己的臆测，这就是阿爹的作风。

若是自导自演，那么姚儿以外的二人病症轻微的原因就说得通了。只有姚儿一人服毒，其余二人不是在演戏，就是服用了效用较轻的别种毒物。这样一来，就能解释那侍从为何知道她不该知道的嫌犯名字。

假若是自导自演，目的是要构陷爱凛，而双方又是旧识的话，应该知道爱凛常用的抹香毒性近似于毒蕈。

不能用臆测论事，猫猫明白阿爹的教诲。但是，猫猫也是有脾气的。

（为何要把姚儿扯进来！）

姚儿病症越严重，毒杀的冲击性就越强。所以姚儿是被利用了。她虽然有些心高气傲，但本性是个诚恳而勤学的姑娘。

猫猫虽不到燕燕那样，但也会为了姚儿忿忿不平。

猫猫这时才发现手已经开始发麻，于是回想一下自己说话时是否不够冷静。她看看旁人，只见阿爹依然沉默无言，壬氏等人则是愣在原地。

「我问你一个问题。」

第一个开口的是马闪。他在这种时候反应很快。

「巫女有何理由要陷害爱凛妃？」

「关于这点，微臣有点头绪。」

罗半举手代替猫猫回答。

「爱凛妃曾经找微臣说过，巫女有可能生过孩子，而那孩子也许就是白娘娘。因此我拜托过猫猫去调查巫女是否为经产妇。」

若是没有作为巫女的资格，巫女的地位就会遭到褫夺。甚至还可能受罚。

「巫女可能是白娘娘的母亲……这还真是惊天动地。」

这么想来，逃亡至荔国的理由，除了政敌的存在以外，也可能是因为不慎握有巫女的部分秘密。

而巫女来到荔国的理由也是。

「可以猜测她是为了封口。」

罗半的发言让猫猫觉得有哪里不对劲。

说也奇怪，照理来讲这样推测应该很合理，但总觉得好像还有些蹊跷，让她很不痛快。

猫猫看向阿爹。

阿爹只是沉默地坐著，不置可否。