十一话 庆典将至

时值盛夏，京城处处洋溢著喜庆气氛。来自异邦的人群，有助于招财利市。结果戏娱活动自然增加，就渐渐形成了庆典。

猫猫并不讨厌庆典，说来说去总是能够活络周遭的气氛。而这在宫廷内也出现了明显的效果。

说到如何出现……

「此乃积劳成疾。」

板著一张脸的医官，只给脸色惨白的文官这一句话。文官眼睛底下有黑眼圈，两眼空洞无神。

「睡眠必须充足，否则是真的会要人命。」

睡眠很重要。常常有人大言不惭地说一、两天不睡死不了人，等到上了年纪之后才突然暴毙。有一段时期，壬氏也缺乏睡眠到了危险的地步。每当壬氏来到烟花巷，猫猫都会想法子让他睡觉。

在京城开店需要得到官吏的许可。虽然也有些地方会擅自摆摊，但若是想认真开家大店，出于纳税问题，这道手续不可少。一旦被抓到别说罚金，还有可能被关进大牢。

每当吉庆将至都会引来人潮聚集。异邦人会前来参加盛会，使得贸易品比平时流通得更多，也有不少人会趁此机会在京城定居。

多亏于此，让文官必须没日没夜地忙于整理公文。

武官也很忙。多亏于此，猫猫很庆幸最近怪人军师比较少来。或许更正确来说是因为他引发了食物中毒骚动，迫使下属们对他布下了包围网。

进京人潮一多，治安也会变坏。维护治安正是武官的职责。遗憾的是比起文官，武官只需把练武时间拿来当差即可，而且脑袋装肌肉所以没人累倒。

只是，伤患倒是增加了。

「好痛！就不能再轻点吗！」

姚儿在替武官的手臂涂药。伤口是金创，留下了约莫三寸的血痕。

（不就是破皮嘛。）

似乎是有个商人擅自摆摊，还卖起可疑的药品。武官要取缔，对方却恼羞成怒地亮出了刀子。

「请见谅。」

姚儿语气如常地回答，嘴唇却微微噘起。与其说是在生气，看起来比较像是忍著不哭。

燕燕悄悄去帮主子的忙。她端出一碗冰凉的茶说是镇痛剂，但猫猫记得那应该只是普通的冷泡番茶。

医官还不常将伤患交给女官医治，但好像很欣赏燕燕的这种细心之举。伤患对尚药局的怨言似乎因此减少了一些。

至于讲到猫猫在做什么……

她正在嘎吱嘎吱地磨药。医官认为她能做些简单的药膏，就交给她了。只要克制住想做些特殊药品的欲望，这差事还不坏。猫猫不适合招呼伤患，长得又没另外两位漂亮，这样安排最恰当。

「猫猫，把药膏拿给我。」

自从烘焙点心那件事之后，燕燕对猫猫的说话方式亲昵多了。只是，每当看到燕燕表现出此种态度，姚儿都会稍微嘟起嘴巴。有时候猫猫会怀疑燕燕是想看主子稚气未脱的反应才会这么做。

「药膏是吧。」

猫猫正想把药膏拿给燕燕时，偷看了一眼伤患，就是刚才大声嚷嚷的武官。又不是多严重的伤，却鬼吼鬼叫。

「……」

猫猫悄悄拿出藏在怀里的药膏，跟本来要给燕燕的药膏掉包。

（这样正好。）

猫猫是认为既然那么有精神，当成新药膏的实验对象也不会有问题……

「喂，你在做什么？」

有人从背后呼唤猫猫，把她吓了一跳。回头一看，老医官眯著眼睛看著她。

「你方才是不是把药掉包了？」

「小女子不懂医官的意思。」

猫猫装蒜，要拿给燕燕的药却被抢了去。医官眯著眼睛，用指尖检查药膏。

「喂，我看这里头掺了别种材料吧？」

「小女子什么都不知道。」

猫猫再度装蒜，结果脑袋挨了一拳。

「罗门有叫我管你管严一点。」

对方是阿爹的旧识，猫猫很难偷鸡摸狗。这位医官就是之前怀疑她走后门的那一位，尚药局里最严厉的人就属他了。

「加了什么？」

「……青蛙少许。」

猫猫听闻蛙油可增进药膏效用所以试了一下。但实际上从青蛙身上取不到多少油脂，好不容易才做出现在手上这一份。

「只因小女子听说在异邦会以蛙油入药。」

「话说在前头，我可没听过这种事。」

正是，猫猫也没听过。她只是觉得或许会有某种效用所以试了一试。她仔细挑选了无毒的蛙类，还以自己的身体试过，确定过没有异状才试。猫猫还没狠毒到会拿人尝试不知有无毒性的药。

「总之这我没收了。」

「啊啊！」

被没收了。枉费她趁假日到田里去捉了半天青蛙。

「你这姑娘，居然用青蛙……」

姚儿脸色铁青地看著，表情在诉说著：「真不敢相信。」

「居然把那种东西加在药里，我看你是疯了！」

猫猫掏著一边耳朵，把姚儿的话当耳边风。大概是态度实在不可取，燕燕用手肘顶了她一下。

「我想姚儿姑娘可能跟那些东西没缘分，但对庶民而言可是常见的食材呢。」

姚儿再次露出不敢置信的表情。她看向燕燕寻求意见。

「是，庶民平常会吃青蛙。偶尔还会有人把蛇肉片伪称为鱼肉拿去卖。」

听到「蛇」这个字，姚儿脸色铁青。

「请小姐放心，奴婢不会把蛇端上饭桌的。」

「小女子也敢吃蛇。」

虽然细骨头有点多，吃起来麻烦，但只要酥炸了就不妨事。嫌腥的话用香草或葱蒜什么的盖过就是了。

正巧猫猫带了蛇肉乾来，当垫肚子的点心。她从随身物品中拿出蛇肉，问姚儿要不要吃；她不支地靠到墙上，虚软地拒绝了。

猫猫只好把蛇肉收回随身物品里。

「喂，你们几个，不许偷懒！」

被医官一骂，猫猫她们便不再闲聊，继续干活了。

猫猫等人的午饭，都是在食堂里吃。这里不但有饭吃还能添饭，不过想吃其他菜肴的人，会自己带饭或点心来。

官员与女官吃饭的地方是分开的。姚儿平素不爱理睬猫猫，但只有这时候会稍微坐得离她近一点。理由是因为周围的气氛。

不管在后宫还是烟花巷，女子都只会暴露本性给女子看。在没了男子眼光的食堂一隅，鄙贱下流的话题此起彼落。

「我说啊，武官实在是不行呢。忙归忙，薪饷却不怎么样。食量又大，饭钱可是吓死人了，而且连顿好吃的都不肯请。」

「天啊，太可恶了。可是，文官也不是什么都好吧。上次有个文官约我是很好，但根本是个闲官。真的，就是把发霉的文牍整理整理而已，一看就觉得没前途。簪子也不是随便送一支就行了好吗？都过时了，真讨厌。」

「有送就不错了，反正还不就是拿去典当？」

女官有很多都是良家子女，但并非所有人的性情都像家世一样好。

看在出身名门的大家闺秀眼里，这种现实似乎令她难以接受。猫猫一坐到食堂的角落，姚儿就会悄悄跟来。

理由是因为有猫猫在，那种人……尤其是敌视医佐此一新衙署女官的那些人都不会靠过来。

（也不过就是提醒了她们一下罢了。）

结果搞得她们都不接近猫猫了。让猫猫想起在水晶宫那时的情形。

事情是这样的，当时有个女官找上门来，要给她们这些乳臭未乾的医佐一个下马威。那人带著一群跟班，给人的感觉就像一开始的姚儿。不同的是那些姑娘不像是为职责而活，倒像是为了贪逐男色才来到宫廷的。她们给人一种「我们成天换官人」的感觉，属于反而把这种淫乱放荡引以为傲的类型。

猫猫发现那个女官的嘴巴四周起了疹子。

「恕小女子冒昧，姑娘似乎不只有一位如意郎君，但您对疾病问题是否有所了解？」

她如此做确认。

「我才不会跟有病的男人来往呢！」

对方矢口否认，但猫猫告诉她关于花柳病潜伏期的知识。还有，即使对方没有患病，只要对方的其他对象患病，就很有可能传染病源。不见得只有自己拥有好几个对象。

此外猫猫还向她说明，花柳病传染起来一次不是一种，而是好几种一起传染。

「最近姑娘可曾感觉过身体沉重？还有阴部可曾出现溃烂、肿块，或者是出血？」

猫猫问诊到后来，女官脸色铁青著不见人影了。也许自己不该把她当成娼妓一样看待。只是若不及早求医，最后甚至可能让鼻子腐烂脱落。

猫猫其实颇认真看待此事，但姚儿却听得满脸通红。燕燕似乎不具备性传染疫病的知识，在做笔记。

话说回来，今天的膳食是粥品、羹汤配上一道菜肴。菜肴有几种，虽然可以选喜欢的吃，但来得晚了就会被抢光而没得选。

虽然说过膳食的份量少，但平常本来都是早晚两顿。这里的中午时段是以饭代替点心。

菜肴猫猫拿了蒸鸡凉菜。肉类菜肴很受欢迎，不早点来就没了。两人也拿了一样的菜。

「我可不是在学你喔。」

（嗯，我没这么说。）

换个观点就会觉得这种反应很可爱。自从猫猫开始换个角度看姚儿，就渐渐对这名女官抱持起好感来了。比起爱来八面玲珑那一套、摸不透心思的人，姚儿要容易相处得多了。

看看其他菜色，还有鱼肉与醋渍菜肴。鱼片换个方式看会有点像蛇，她大概就是因为这样才避开了鱼肉。

这么一来，性情别扭的猫猫就会想来点恶作剧。

平素的猫猫在食堂角落找好位子后只会默默吃饭，但今天不同。

「对了，说到来自外国的大人物……」

最近的话题都在聊这个。

「听说蛇或蜥蜴在沙漠是珍贵的滋养食物，那儿的人也会吃。」

去过西方就会知道，当地的饮食文化与这儿不同。猫猫之前被带去西都时深有体悟。虽然没能游览到什么地方，但她发现摊贩卖了不少古怪食物。还记得怕虫子或蛇的翠苓缩成一团，真令人怀念。

「猫猫。」

燕燕用略带责难的眼神说道。姚儿手拿著调羹不动。

「……我没胃口了。」

姚儿轻轻放下调羹。看来是恶作剧玩过头了。

「姚儿小姐，饭还是得好好吃才行。」

「点心的话就吃得下。」

姚儿微微绷著脸对燕燕说道。燕燕一副伤脑筋的表情，拿出了一只布包。里面是竹筒制的水壶。姚儿正值胃口好的年纪，食堂的膳食不够她吃，每次都会带点心来。

「吃过饭后就可以吃。」

燕燕瞄一眼姚儿。姚儿歪脸挣扎了半天，这才开始喝粥。

（真会应付主子。）

至于竹筒里装了什么，只见燕燕拿出碗来，把里头的东西倒进去。一股甜香与半透明的弹嫩物体从竹筒流出。

「这是……」

不愧是富贵人家。这是高级点心，是最适合夏日食用的凉点心。食之可滋补强身、养颜护肤，玉叶后的消夜里偶尔也有这一道。

「这是姚儿小姐最爱吃的。」

燕燕悄悄以食指抵住嘴唇。之所以这么做，必定是认为猫猫知道这凉点心其实是什么。

（看她一副保护过度的样子……）

想不到所作所为这么残酷。这或许也是为了让姚儿能成长得丰润美丽吧。

「啊——虽然有点不够凉，但真好吃。」

姚儿吃著口感弹嫩的点心，一副销魂的模样。

此种点心名为「雪蛤」。

为了姚儿好，材料是蛙类生殖器的这件事就别说出来了。