第十章 沉眠的英雄

「——榭莉雅！」

躺在自己房间床上，麻上悠理像是离水的鱼一般猛然弹起。此刻的他汗流浃背、心跳剧烈、呼吸急促。

先前试着抓住什么的那只手臂，只是一直在空挥。

「……啊啊，原来是梦。」

某段往事的梦——强制唤醒了悠理的意识。

对悠理来说，那记忆堪称梦魇。犹如半身遭撕裂的失落感充塞心房——做了这么可怕的梦，不管睡得多沉也会瞬间苏醒。

他实在不愿再想起，失去榭莉雅那一天的事。

三年前的魔界——

「搞什么鬼啊！」

在一间简朴到不行，唯一的价值大概只剩下能拿来睡觉的小木屋里，悠理激动咆哮，手里的信被他捏得面目全非。

「榭莉雅她到底在想什么……！竟然说要回『鲜血皇帝』那儿？简直是搞不懂她……」

「笨徒弟，你的脑袋怎么还是这么不灵光。」

相较于气得失控的悠理，朱利亚斯却是平静得不能再平静。他边忙着手边的工作，边抬起下巴指了指悠理握的那封信。

「要是看了那封枕边信，你再蠢也该察觉到了吧。前些日子吸血鬼突然攻击我们，就是因为榭莉雅的缘故。他们的目标是榭莉雅——不对，应该说是杜榭莉雅·樊恩·埃塔纳希儿·海哲斯凡克。」

「……什么？」

「她其实是个吸血鬼，而且还是位血统非凡的樊恩王族，吸血鬼之王『鲜血皇帝』的亲妹妹。」

「师父你……」悠理以颤抖的声音开口问道：「你原来早就知道了吗……？从一开始就知道了？打从救了我跟榭莉雅的那一刻起……所有的一切都……」

「是。」

朱利亚斯的回应简单得出人意表。

「其实我当时会发现你们，就是因为听说樊恩帝国的公主下落不明，才来寻找逃亡的杜榭莉雅。」

「……所以你一直瞒着我吗？」

「瞒着你的可不是我，而是榭莉雅。她似乎不想对你透露真实身份，而我就只是配合她的谎话罢了。」

他以泰然、淡然的口气诉说着——足以颠覆过去共度时光的真相。

悠理一时无语，露出泫然欲泣的表情，无力地垂下头。

但两秒后。

再次抬起头的他，脸上所有迷惘烟消云散，眼神充满了觉悟。

「你上哪去？」

见到悠理准备冲出屋外，朱利亚斯严厉地叫住了他。

「还用问吗。」

「你会死的。」

朱利亚斯接着说：

「尊重榭莉雅的意见吧。她就是不想拖累我们，才一个人离开的。你要是自己上门送死，榭莉雅的决心不就白费了吗？对手可是魔界最大的吸血鬼统治国……不对，是整段名为『吸血鬼』的魔界历史，不是你一个人类对付得了的。」

「我哪能就这样袖手旁观！」

霸气的怒吼撼动空气，悠理拳头紧握，情绪激动地咬牙切齿说道：

「……榭莉雅可是……我唯一的妹妹啊。我们一起吃一起睡、一起哭一起笑一起吵架，一起生活到现在……我哪可能接受，以这样的结束方式……」

悠理的拳头微微发颤，但那不是出征前的激昂，而是来自恐惧的颤抖。

但悠理还是压抑涌生的战栗，用力将拳头握得紧紧地说：

「真实身份什么的一点都不重要，榭莉雅就是榭莉雅，所以我非得去救她不可！」

听悠理狮吼般的豪语一出，朱利亚斯一脸开心地咧嘴笑了，他说道：

「说得好，悠理，这才像我的大徒弟。」

朱利亚斯结束手头的工作——黑式魔导武装的最终调校后，将一对短刀收进大衣里，就这样越过悠理身旁离开了小屋。

「笨徒弟你在发什么愣，还不赶紧出发了。」

悠理一时愕然，但随即追了上去。

「喂，师父，你刚不是才说要尊重榭莉雅的意见吗？」

「我当然尊重她，但是更尊重自己的意见。这世上没有什么东西比我的意见更值得尊重的。」

带着傲笑说出的，是符合他的个性，极端自我的台词。

「她可是我的宝贝二徒弟，交给那群吸血鬼实在是有点糟蹋。」

「师父，有计画吗？」

「我负责收拾敌人，你找空档救出榭莉雅，就这样。」

「不错，真完美的计画。」

「走了，烂徒弟，我们上。」

「OK，笨师父。」

（插图011）

如此这般——

两名男子加入了吸血鬼与魔女在魔界开打至今的战争。这样的战力要称作第三势力未免太靠不住，但他们毫无迷惘。

悠理与朱利亚斯为了拯救一名少女，找上了樊恩帝国，向吸血鬼之王——向整个吸血鬼历史正面宣战。

宣战——并划下句点。

『鲜血皇帝』与『灾厄之黑魔女』的顶尖决战。

鲜少有人知道，这场仗是为一名少女而起的。

为吸血鬼与魔女分出胜负的这场仗说穿了就是——

麻上悠理。

杜克雷·樊恩·埃塔纳修斯·海哲斯凡克。

两人谁才配当榭莉雅的哥哥——这场仗所争的，就只是如此罢了。

「咦……我睡过头了吗……？」

一边调整紊乱的呼吸，悠理纳闷地呢喃。窗外射入的阳光长度与方向显然不是早上，一看就知道已经过了中午。

「……真是怪了，我昨天难得设定了闹钟——」

但他手才伸到枕边要拿手机，强烈的晕眩感顿时袭来。

困。

近乎不自然的困。

他自认已经睡得够多了，却还是像三天没睡的状态下，边听古典乐边在生产线工作那么困。

「……么、搞的……？可恶……谁对我、下了、什么药……？」

他觉得自己要是稍微分神，搞不好又会摔回枕头与床铺上睡着了，于是不停拉扯自己脸颊，却一点效果也没有。

「可恶……」

悠理继续跟异常强大的睡魔奋战。

若是在平常，他一定会立刻倒头回去睡，毕竟他平时就老是因为『有点倦』的原因睡回笼觉，三番两次上课迟到。

但是今天，悠理死命地维持住意识。

他感觉得到。

他能感应到麻上榭莉雅的魔力——而且是释放自我后的真正力量。

（错不了的，这绝对是榭莉雅的魔力。她正在使用吸血鬼的力量……）

这股诡谲之气是从武道馆方向传来的。本来竞技场有结界环绕，魔力与气息不至于逸散到外头，但那终究只是为人类打造的设计。

榭莉雅那骇人的魔力，甚至已经外泄到这里来了。

「……我得、赶紧过去……榭莉雅她、出事了……」

虽然完全不晓得怎么回事——但他就是有种不祥预感。

然而悠理虽然有心想赶去妹妹那儿，但脑袋与身子却完全不听他的使唤。他不只视野如喝醉酒般晃动着，身体也完全使不上力。

在稀薄的意识里，悠理挤出仅存的余力打开手机，发现原来露希雅来过好几通电话。但在这紧要关头下，悠理只能先行忽略，并打了某支电话。

「……嗨，社，早安——也对，应该说是午安才对。过得还好吗？——喔，今天也陪雷恩玩啊？——是啊。我刚醒，然后不好意思……你之前说的那个要是还在，能带过来给我吗？」

边跟睡魔搏斗，悠理边说：

「就是那黑咖啡啊，你之前不是说你中奖了吗？」

妹妹释放的真正力量，以及床上残留的些许妹妹的余息。

那些唤醒了麻上悠理的深层记忆，也就是三年前曾体验过的『失落感』，将他的意识硬是拖回现实。

然而……

如今占据他心头的感觉，却跟三年前有根本性的不同。

那不是妹妹将前往远方的预感，不是今后再也无法谋面的失落感，也不是害怕妹妹摇身变成怪物的恐惧感。

那不是诸如此类懵懂的感觉，而是更简单明了的『危机感』。

——榭莉雅有危险了。

让悠理从沉眠里苏醒的——是妹妹的生命危险。

吸血鬼。

吸取血液之鬼。

吸血鬼一如字面的意思，会吸取他人的血液。

他们的『吸血』跟维持生命运作的『进食』完全是两回事——血液也许能稍微止渴，却无法填饱肚子。吸血除了是制造手下——眷族的手段以外，还有另一种重要意义——

也就是魔力吸收。

吸血鬼能以利齿扎进对方肉体，随血液吸取对方的魔力。只要将进入口腔的魔力与血液一同咽下，吸血鬼就能将那些纳为己有。

强化自己并弱化对手——这就是吸血鬼特有的骇人习性。

榭莉雅会以『吸血』作为最后一击，正是为了吸光雪羽的魔力。只要没了魔力，她就无法施展魔法，也启动不了魔导武装。

只要四肢完好，绝不轻言放弃——面对无论如何不肯死心的雪羽，要想不伤害她而分出胜负，吸血可说是最省事的手段。

只留下维持生命最基本的魔力，并将其余吸收殆尽。

——照理说，一切到此即该告一段落。

「——呜！」

但事情突然发生了。

榭莉雅抽出咬在雪羽颈子上的利齿，反射性地跳离她身旁并拉开距离。原本刺在她腹部的细剑虽然因此抽离，但伤口高速愈合，并没有任何出血。

展现怪物一般惊人恢复力的榭莉雅——眼里却满是惊恐。

（为什么……？怎么可能？）

无法置信，一头雾水——眼前发生的费解现象，让榭莉雅混乱不知所措。紧接着，强烈的虚脱感袭来，她觉得身体沉重得像是身陷泥沼般。

肉体的魔力——即将干枯。

（被她吸收了……）

竟有这种不可思议的事。

伸出獠牙打算吸收魔力的她——却反倒被对方吸去了魔力。

那就像是水往低处流，就像是人类呼吸摄取氧气——或者说，像是一分为二的事物再次合而为一。

——雪羽吸收榭莉雅的魔力，就是如此自然。

「呜……！」

榭莉雅身体使不上力，屈膝跪了下来。幸好她在魔力被吸收殆尽前赶紧拔出獠牙，但剩下的魔力却也寥寥无几。

随后——擂台上的景象也产生肉眼可见的变化。

飘在空气里的《月华冰尘》，颜色逐渐改变。

冰晶以持有人雪羽为中心，由白色慢慢染成黑色。

就像是用滴管滴下一滴有色液体到水面上，缓缓荡出涟漪。

原本美丽细腻，令人联想起细雪的冰晶——如今化为彷佛将深夜直接碾碎而成的暗黑破片，充斥在空气里。

白银的世界就像是惨遭蹂躏，遭玷污般化为一片漆黑。

雪羽握着的细剑，如今也像是涂满墨汁般通体乌黑。只见她接着举起那黑剑，割断束着头发的缎带。

青色缎带悄然落地。

原本束成马尾的头发失去束缚，缓缓散了开来。

那头乌鸦般的润泽黑发解开的瞬间——从雪羽体内喷出穷凶恶极的慑人魔力。

「——！？」

汹涌的魔力奔流，化为物理性的重压袭向榭莉雅。因原初的恐惧而战栗不已的她，面对这无法想像的压迫感，甚至连气都喘不过来。

「……啊、啊啊、啊啊啊啊啊……」

尽管沐浴在令人寒毛直竖的可怖魔力里，榭莉雅却目不转睛地盯着雪羽。

因为雪羽的模样——就跟哥哥成为『世界最强』那瞬间的身影彼此重合。

（……看起来真像。）

像是要蹂躏世间一切，残虐至极的魔力，有如火山爆发般从全身喷发，没有停止的迹象。在无限迸射的魔力里，她美丽的黑发亦随之翩然起舞。

存在超脱常理，怪物般的异端邪物。

拥有人类外貌的纯正之『魔』。

她的一切，都跟过去的悠理互相重合。

唰的一声，雪羽举起了手。

高举的手臂上，带有散发黑色光泽的奇特花纹，虽然像是刺青，但那花纹却像是拥有思考能力般蠢动着，描绘出扭曲的图案。

最后，黑色花纹蔓延上了她的脸部。

那张脸如今再无表情，连双眸都被染成漆黑。几分钟前那带有高贵光彩的眼眸，如今已化为不见底的深暗。

「……………」

雪羽一语不发，手臂向下一挥。

瞬间——半空飘舞的暗色碎片一齐动了起来。漆黑漩涡盘旋奔腾的景况，宛如世界末日。使人无从解释的蛮横之力，全数袭向力量早已被剥夺的吸血鬼。

战况在仅只一瞬间即遭颠覆。

简直像是一局黑白棋。

盘面的白，轻易地翻转为黑。

之后，榭莉雅与未知的黑暗正面相迎。

与沉眠雪羽体内的力量——与那『魔』展开对峙。