第五章 荣誉女骑士的欲求不满(Frustration)

在高挂的夏日艳阳照射中，唯有附近气温降至冰点以下。这一区被彻骨冰寒所笼罩，遍地都是锐利残冰。

「哈啾！」

站在冰块堆积如山的中央地带，悠理打了个喷嚏并吸着鼻水。

「喔～冷死我了……」

「……被第六阶层的冰雪系魔法打个正着，还能一声喷嚏就了事的，大概也只有你了吧。」

一旁看傻眼的雪羽嘟哝了声。

「倒是雪羽，你还真的一点都没手下留情喔？」

「因为我研判没那必要。」

「话是这么说没错啦，可是你对我下手时难道就没有任何的，怎么说……抗拒感？被迫对心爱的悠理发动广域歼灭魔法，令你陷入天人交战……之类的？」

「没有，完全没有。」

「喔……是喔。」

「你这蠢蛋闹什么别扭嘛，这代表我信任你那超常的防御力啊。」

先前遍布周遭的泥尸，如今已一扫而空。

在绝对零度的冻结空间里，数以千计的泥尸全被冻成冰棒，并立刻粉碎四散。即使是由泥土构成的军队，一旦从内部彻底摧毁，就再也无法重生了。

「总之附近的泥尸全部清光了，只不过……」

「嗯，看来还很有得打。」

远方再次传来低沉呻吟，其他地点也不断涌现泥尸，甚至还听得到爆炸声、以及人类的咆哮与惨叫。

看来各地都已经燃起战火了。

「要是不除掉源头，再打也是白费力气。」

雪羽也点头赞成悠理的分析。

「值得庆幸的是，这附近是学园用地，没有民家也没有闲杂人等，应该是不必担心有一般民众受害。」

「值得庆幸……真是这样吗？」

「什么意思？」

「意思就是，会不会它们本来就是冲着学园来的。」

悠理觉得，泥尸的行动似乎朝着某个特定方向，虽然身旁有人类时就会攻击，其余时刻却都瞄准某点前进。

瞄准魔法使养成机构——圣春学园。

「怎么会……它们为何要冲着学园……」

「要动机的话多的是吧。」

「……可是学园拥有极大魔法阵所布下的强力结界，就算泥尸聚集得再多，我也不认为它们有办法突破。」

「也就是说，它们的目标是我们这些待在结界外的人类吗？毕竟最近正值排名战，不少学生在外头自主练习……喔唷唷！」

一环顾周遭，地面又宛如植物出芽般冒出许多泥手。新的泥尸正逐渐回流，此地无法再继续久留。

「算了，我们连敌人在哪儿都不晓得，继续瞎猜对方的目的也不是办法。」

悠理于是切换思考。首先他想到的，是十分钟前才跟自己分开的魔女。

「……我挺担心露希雅的。」

「也对，露希雅身为魔女的大半力量目前都已经——」

「但她起码还拥有一般魔法使的实力，也还能使用『独创魔法』，要捱过应该不是问题……嗯——！？」

一望着露希雅骑着魔兽离去的方向，悠理突然发现某样东西。

一个躺在地面的黑色物体。

悠理于是拔腿来到物体旁。

「这是……」

「悠、悠理你怎么了？」

「是露希雅魔兽……的尸体。」

悠理向随后赶上的雪羽开口。

那黑色物体，是类似狼的魔兽。宛如将黑夜披上身的乌亮体毛，正是露希雅魔兽的招牌特征。但那美丽的体毛，如今却被烧成焦黑，可是地底涌现的泥尸并不像会使用火炎系魔法——也就是说，攻击魔兽的另有其人。

她曾说过自己过去的同伴在几天前来找过她，而悠理认为那似乎与此有关。

「露希雅有危险了……」

想到这儿，悠理难掩焦虑。

「……竟然有这种事？莫非露希雅跟学园同时成为标靶？整件事情愈来愈费解了。可恶，手边的线索实在太少……！」

「无所谓了，总之我先去找找露希雅。」

「慢着，我也跟你一起去！」

悠理正打算离去，却被雪羽掐住肩膀。

「露希雅与我是共犯结构，因此我有责任顾好她的安危。」

她太过正经八百的口吻，让悠理忍不住苦笑。

「哈哈，亏你掰得出这么有模有样的借口。你就老实说是在担心朋友不就好了吗？」

「什……谁、谁跟她是朋友了！？身为隐瞒魔女存在的犯人，我只是尽我基本的责任——」

「喔～好好好，我知道了。」

悠理往努力辩解的雪羽脑袋瓜拍了几下。

不管怎样，多个帮手总是好的。遇上大量的虾兵蟹将，雪羽那多变的招式，比悠理那单纯的力量要来得有用多了，而为了寻找不知身在何方的露希雅，人手更是愈多愈好。

两人正打算进入山林深处去寻找她——

雪羽胸前就在这时，传出震动声与光亮。

「怎么？手机响了？」

「是学生证！」

只见雪羽从外套贴身口袋里掏出学生证。

「在紧急时刻，学生证也能充当通讯器。看来学园那儿似乎发布了什么命令给全体学生。」

「原来它还有这种功能？那我也拿我的出来瞧瞧……」

于是悠理手也伸进外套里。

并掏出了遥控器。

「……啊。」

「你这人是要把遥控器带在身上多久！？」

「因、因为我总不能把这公物给扔了……」

「唉～算了！等我看完内容再告诉你，你先不要吵！」

雪羽按了按学生证，光芒文字于是浮现半空中。那似乎设计成只让持有者看见，悠理只看得到一片闪亮的几何图样。

「……不会吧！？」

看了光芒排列而成的文字，雪羽发出一声惊呼，于是悠理连忙问道。

「怎么了？学园是发布了什么命令……？」

雪羽的侧脸透露着懊丧，手心力道渐强，把学生证都拗得变形。

不久，她才艰涩地挤出一声。

「……是避难命令。」

其实归于养成机构底下的魔法使——也就是尚未加入降魔骑士团的魔法使们——除了自我防卫外，禁止与魔族战斗。

虽然学生在校时经常得出各种任务，但那都是『调查』、『探索』、『修缮』、『传令』等危险性相对较低的任务。以『讨伐』为目的的任务，并不在学生的管辖范围内。

例如雪羽前阵子虽然曾在森林里与露希雅造出的黑龙交手，但她当时出的只是『调查』任务。

讨伐魔族是降魔骑士团的职责，但即使是骑士团底下的魔法使，也不准擅自挑起战斗。他们大多组成团队，磨练团体战斗方式，以人数优势讨伐魔族。

能以个人判断只身与魔族交手的，就只限于特权阶级，也就是公认拥有实力的菁英S级魔法使——七天骑士。

「避难命令？意思是要我们返回结界里吗？」

「……是的，也就是要大家回学园内避难。」

雪羽沉重地点了个头。

这样的命令合情合理。凭学生的实力水平，很可能应付不了这群泥尸——毕竟就连排名第一的雪羽，都得花上好一番力气。

「喔～不过我们现在得赶紧找出露希雅，那种事就先别理它吧。雪羽，我们走！」

悠理毫不犹豫地说完，起脚打算出发。

但——雪羽却动弹不得。

她的脚像是被钉在地面，连一步也跨不出去。

「雪羽，怎么了？」

「……我……」

她身体僵直，只剩嘴巴勉强能动。

「该、怎么做……才好……？」

颤抖的双唇，吐露着迷惘。剧烈摆荡的心，化作言语流出。

「……要是不赶紧回学园，就会被视为抗令……成为惩处的对象。」

这里可是学园的领地。只要校方有心，随时都能探测出雪羽的魔力。要是雪羽不回学园而继续战斗，一举一动都无所遁形。

此外，校方并不晓得露希雅的存在。悠理与雪羽就算是为了帮助一名魔女而行动，事后也无法向校方吐实。

到时，校方会如何看待这件事？

「校方应该会判定……我沉沦在自己的力量里，藐视校规擅自与敌人交手。」

他们肯定会认为排名第一的才女太过嚣张，而这将重挫她过去循规蹈矩的模范生形象。

「到时惩处是免不了的……甚至连排名战的参赛资格都可能被取消。」

要是现在违反命令的话，过去累积的一切都将化为泡影。包括排名第一的地位、周遭众人的风评、排名战二连霸。

以及——加入骑士团的可能性。

原本就够崎岖的道路，或许将从此断绝。

「——！」

雪羽紧咬着双唇，心中涌现的怒意与惭愧遍布一身。对自己的焦躁不满，几乎令她崩溃。

「……多么可耻，这就是我吗？」

她的嘴角，扬起脆弱的自虐笑容。

「露希雅绝对是遇袭了。我想帮助她，也知道非得救她不可。但身处这种状况……我竟然只在乎自己的风评……！相较于毫无迷惘的你……我简直差劲透顶。」

纪律、规则、惩处、评价、观感、期待、地位——名为『集团』、『组织』的无形力量，紧紧束缚着雪羽。

宛如被五花大绑的她，连一步都跨不出去。

「想不到我……竟然是如此狡猾的人。」

总是忍不住打起算盘。

总以利害得失为最优先。

这算哪门子的泼辣。

这算哪门子的强。

她无法为了露希雅——为了朋友赌上一切。想到那么做所带来的风险，就是让她不禁却步。

「我……」

在眼看就要被良心谴责所击溃的时候，一双手搭上了她的肩膀。

抬头一瞧，眼前是清澄无瑕的双眸。

「雪羽，别迷失了。」

悠理口气坚定地说了。

「你只要依命令回学园就好，至于露希雅那边，我一定会设法搞定。」

「可、可是……」

她无法就这么答应他，因为这说起来，等于是把一切责任推给了悠理。她不可能让悠理一人抗令，自己却大摇大摆地返回学园。

「真是的，你的坏毛病，就是老把事情想得太复杂。」

悠理一副拿她没辙般，无奈地耸了耸肩。

「你不是为了寻找母亲而努力至今吗？那么会想保护过去的心血，也是天经地义的事。所以你这模范生赶紧回学校去，这件事交给我这没东西可失去的放牛班就行了。」

就算他这么说，雪羽依旧无法释怀。把麻烦事推给他人的罪恶感，依旧折磨着她。

「我说，雪羽。」见她不发一语，悠理换了个话题。「想不想知道，我为什么要来这学园？」

这没头没尾的话题转换，让雪羽一时错愕。

「为、为什么……不就是为了你跟榭莉雅的食衣住问题……」

她只记得悠理说，是因为无法过活才转进来的。

「嗯，你说得没错。但那原因只占了九成，剩下一成另有其他目的。」

九成不就几乎是全部了吗——雪羽想归想，倒也没追问下去。

「我啊，其实是来交朋友的。」

使人跌破眼镜的普通答案，让雪羽不禁呆愣。

「交、交朋友……？」

「换个帅气点的说法，就是建立人际关系吧。总之我希望能暂时找个地方安身，体验看看跟同年纪的魔法使一同度日的生活。我们从小到大实在是流浪得太久，而我也早就想让榭莉雅过过正常的校园生活。」

「……」

「可是啊，这一个月下来，我深深体会到，自己终究是过不惯这种日子。什么组织啦，什么团队生活的，这类复杂事就是跟我不对盘。这种无法随心所欲的生活，真是让人压力大到不行啊！」

这感想听起来很一厢情愿，却让雪羽愈听愈感同身受。

一旦拥有像悠理这般力量，组织与结党等团体就不再是后盾，而是脚镣。雪羽虽不晓得他怎么想，但被团体所束缚的悠理看在雪羽眼里，的确就像是关进小笼的鸟儿般。

（还是说……）

这是受到那位游历世界师父的潜移默化？

抑或是麻上悠理这人，打从生来便是如此？

「什么组织权力的……我不想被这些麻烦事绑死而遗失自己所重视的东西。我只想为自己想守护的事物，尽情施展自己的力量。」

「……！」

对雪羽来说，这句话就像是在强烈批判受限于组织而动弹不得的自己，让她情不自禁地垂下头。

「可是啊——的确也有些力量，是组织所独有的。」

悠理接着说了。

「集团特有的好处其实也不少……别的先不提，力量不及魔族的人类之所以能跟他们抗衡至今，就是因为魔法使的『组织力』极为强大。」

「……」

「总而言之，个人有个人的优势，组织也有组织的优势。」

随后，悠理做出总结。这结论听起来理所当然，隶属组织与身为独立个体，当然各有各的优缺点。

「所以问题的答案很简单。雪羽，你进骑士团好好发展吧。」

悠理说得一派轻松，让雪羽愕然无语。

「雪羽你拥有我欠缺的力量。我认为你有在组织里继续发展的才干，所以今后想办法飞黄腾达，让自己当上团长吧。」

「别、别说得这么轻松好吗？你知不知道能成为团长的人，背后付出了多大的心血！」

雪羽拼命反驳，但悠理充耳不闻。

「只要登上骑士团的顶点，大概就能得到惊人的权力。但权力这东西是把双面刃，一旦到手，有时反倒令人画地自限——而那种时候，就轮到我出场了。」

「轮到你……出场？」

「若哪天你因为身在组织而感到绑手绑脚，到时我将化为自由之刃帮助你。反之要是我这缺乏后盾的人招架不住，到时就轮到雪羽你来帮助我。」

「……」

「这点子不错吧？简直是双赢！」

悠理一副得意洋洋。

实际上，这套逻辑毫无根据且破绽百出，所谓互利互惠也同样是口惠而不实的纸上谈兵。

但他却把这白日梦般的胡言乱语，主张得一本正经。

「要是能跟你建立起这样的关系——那我、我们俩，应该能变得更加更加『强大』。」

「悠理……」

「所以了，这次轮到我出场，雪羽你就乖乖照着命令走吧。」

雪羽她——点头了。

随后，她一声不吭地离去。因为背离战场的人不管说什么，都只是对自己行为的强辩。

为了保全自己的名誉和地位，久远院雪羽选择避战。

那是比吞败更不如，丢人现眼的撤退之路。

遭巨大组织吞没、同化、没有抗命的觉悟、没有打破逻辑的实力。只能像个兵卒、像个机械，惨澹地遵守上层的命令。

但——她的心再无迷惘。

因为她已将自己的一切托付给，比谁都值得信赖的他——

深山里。

「呀哈！」

在巨树簇拥的空间中，梅涅丝持续施展魔法。

大地系第五阶层魔法『尸腐土操兵』本来是梅涅丝最擅长的魔法，但今天她的魔法风格，却跟平常不太一样。

她舍弃了各个泥尸的战斗能力，将重点摆在范围与数量上头。

之所以这么做，是为了扰乱学园。

（扎尔那边应该就快结束了，那么也差不多该撤退了。）

梅涅丝与扎尔当初的目的，就只是要拿下露希雅的项上人头。虽然她早已退出派系之争，但若能干掉三大魔女之一，同样能让他们一跃成名。

（啊～不过扎尔是莉弗斯缇的忠实崇拜者，对露希雅可是恨之入骨。搞不好他现在还在慢慢折磨她也说不定……）

跟他比起来，梅涅丝对复仇的事就是提不起劲。

这次的行动的确也有些吊慰莉弗斯缇的意味在。但她更关心的，是如何将自身利益最大化。

而她现在会把泥尸送往学园，就只是半复仇半恶作剧的心态。她只负责破坏学园，之后再挑个时间撤退即可。

从安全范围外损耗对手，而不弄脏自己的手。

她就喜欢这种低风险的战法。

「……喔，待在外头的家伙好像都撤退了。」

梅涅丝从注入魔力的大地里撷取资讯，随后嘀咕了声。

「难道是有人下达了撤退命令吗？呀哈哈，那么这下我可更不能松懈了，毕竟从逃命者的背后刺死他们，这才是最有趣的！」

彷佛乐在其中般愉悦说着，梅涅丝启动了比先前更强的魔法。

由结果而言——梅涅丝这次误判了。

她不该沉溺于猎杀的快感里，在那当下早该撤退。

她估计骑士团的菁英魔法使还得过段时间才会进入战场，因此选择继续捣乱——这预测本身并没有错。

目前圣春学园以避难与防卫为最优先。面对来历不明的对手，他们选择先巩固防御。

因此，恐怕还得再花上一段时间，才有余力派出尖兵搜捕袭击者。

梅涅丝的判断是对的。

但她并不知道——

不知道圣春学园里，有学生能自由行动而无须听从命令。

不知道这大家避之惟恐不及的生死战场，却有人主动投身其中。

连排名第一的才女都无法违抗的命令，对他却不具意义。年仅十三岁便拥有特权阶级身份的他，拥有打破一切荒谬逆境的实力与地位。

扛着长刀的少年——一脚踏入了战场。