第四章 美丽魔女的耻辱极致(Deflation)

「……唉～好了啦，我知道了，原谅你就是了。」

学园通往市区的路上，悠理跟在本该搭公车的露希雅身后沿路道歉了三十分钟，才终于得到她的原谅。

「真、真的吗？」

「对啦。毕竟赌博的风险，本来就得自己承担。」

「没错没错，就是这样。正常来看的话这件事根本错不在我！」

「你少给我太超过喔！唉……我的钱钱……」

露希雅沮丧极了。

她打工至今还不到一个月，因此那并不真的是什么大钱，但毕竟是她生来头一次靠自己赚的钱。

无关金额大小——那钱就是意义重大。

（……可是要是意义重大，那么当初根本不该拿它赌博吧。）

悠理虽然感到抱歉，但他毕竟是在第一次预赛结束后才晓得这件事，如今再自责也无济于事。

「唉，悠理，我走累了，你背我吧。」

「啥！？」

「只是背一下又不会死，有诚意的话好歹听我一次话吧。」

「这我是不介意啦……」

悠理依她所言蹲下，于是露希雅由身后跳上他的背。

（唔、唔喔喔喔……）

背后传来如同预期的触感……不对，是远超出预期的强烈触感。这让悠理不禁意乱情迷，想不到都隔了层笔挺的外套，那弹性居然还如此丰富。

「嗯呵呵，你怎么啦～？」

「你、你的身材还真教人刮目相看啊！」

「没错吧？」

耳边传来的甜美呢喃，强烈震荡着他的精神。

「啊哈哈哈，悠理你脸好红耶～在想些什么呢？」

「呜……你、你自己还不是……上次我脸一埋进你胸部，你就慌成那副德行，今天倒是装得很从容嘛！」

「什……才不是……那、那次只是因为来得太突然，有点吓到而已……」

「你这假荡妇。」

「闭嘴，嫩处男。」

「我才不是嫩处男！就只是个普通处男！」

「我也不是假荡妇啊！只是有点可爱性感罢了！」

两人对骂了一阵，随后同声叹了口气。

「……算了吧，我们别再互揭疮疤了。」

「……也好。」

于是悠理背起露希雅，沿着人流车流皆不多的山中小道继续前进。

（虽然不晓得还得这样背到何时……不过反正也没什么好排斥的，就背到她满意为止吧。）

「唉，」露希雅在他的耳边呢喃。「悠理，你这次是为了什么参加学园的排名战？」

「啊？这是要我如何回答……」

「因为那怎么看都跟你格格不入不是吗？像那种缤纷又和睦的舞台，根本不适合悠理你这种人。」

「……说得好像你很瞭解我似地。」

「我当然瞭解了。你会大意犯下那种人为疏失，就是最好的证据，因为你完全没把那种无关性命的战斗放在眼里。不过其实我挺能体会你的心情，因为要是站上去的是我，我也不晓得该干什么才好。」

「我倒也不是没看在眼里啦，就只是，怎么讲……欠缺紧张感？呃～不对耶，这好像就叫做没看在眼里……」

悠理含糊地笑了笑。

「至于是为了什么参赛……算是为了榭莉雅吧。」

「榭莉雅？那个一头金发的妹妹吗？」

悠理点头「喔」了一声，接着滔滔不绝地说了起来。

「你应该也已经知道了，我在这学园里被当成蠢蛋。」

「似乎是这样。不过说来讽刺……就因为拥有超越人类的力量，在人类社会里反而得不到应有的评价。」

「这没什么好讽刺的，就只是我嫌麻烦罢了。」

他无意将自己的怠慢怪到别人身上。既然疏于付出努力让人瞭解自己，不被人理解也只能说是自找的。

「所以就算被当成蠢蛋，被当成放牛班，我都欣然接受。可是榭莉雅却与我不同，付出了许多的努力。」

她隐藏实力，适度放水，察言观色，迎合周遭。

「她跟我不同，各方面都非常精明，所以在校内混得很好。因此我心想，不如就向妹妹看齐一次好了。」

「而结果却是，刚刚那难看到不行的惨败。」

「……没错。」

想起刚刚出的丑，让他沮丧地垂下头。

「不过，这样也挺好的不是吗？身为哥哥的人，决心为了妹妹好好表现……」

露希雅的口吻极其轻柔，里头却彷佛带了点哀戚。笑意也从嘴角消失，化为忧郁惆怅的表情。

「露希雅，你是怎么了吗？」

悠理开口道。

「咦……为何这么问呢？我看起来哪里不对劲吗？」

「倒也没有不对劲，只是……我也说不上来。」

那只是些许轻微到悠理自己也无法具体以答的别扭，但今天的露希雅看在他眼里，就是有种强颜欢笑的感觉。

「可是啊，像你这么精打细算的人竟然把钱全赌在我这种散漫鬼身上，这根本不像是你的作风嘛。」

「……啊哈哈，这么说也是。这次有点心烦意乱，不小心就冒了这么大的险。」

露希雅开玩笑地说完，发出一声轻叹。

「其实前几天，我见到过去的同伴——」

「……原来三大魔女之一的『大荡妇』就是露希雅你吗？」

听完露希雅最近发生的事，悠理先对那点感到惊讶。

「喔～原来你也认识我吗？」

「那还用说吗？你根本超有名的！『圣母(Maria)』『女武神(Valkyrie)』『大荡妇(Babylon)』的名字，在魔界可是无人不晓啊。真的假的……我只看过其他两人的长相，唯独『大荡妇』从来没见过……」

「毕竟我们是三大派系里最朴素无华的一派，由我创立的历史又不长，一大堆成员都还年轻。倒是悠理，你之前果然在魔界住过吗？」

「应该也不算住过吧，就只是被师父带着往返魔界与人界之间罢了。」

「喔～原来如此，怪不得实战经验如此丰富。」

露希雅虽然不以为意，悠理倒是难掩惊讶。

（……虽然之前就觉得她像是有头有脸的人，没想到竟然是三大魔女之一……）

这可不只是强者两个字能形容的。以露希雅的立场，就算成为下一任魔界主宰都不奇怪。

那个叫做玛尔妲的会想来带她回去，也只能说是理所当然。

「所以悠理你也认为错的是我吗？觉得辜负同伴的期待与信赖而舍弃一切的我，是个毫无责任感又自私的女人吗？」

露希雅从背后探出身子，瞥过来的眼神像是带了责难，又像是充满不安与纠葛。

「……这我哪知道呢。」

悠理接着说了。

「再说这也不是谁对谁错的问题吧。只不过——我觉得，露希雅·冯·艾尔达·法恩，不像是会毫无原因抛弃同伴的人。」

「……啊哈哈，说得好像你很瞭解我似地。这该不会是在回敬我先前那句话吧？」

露希雅欢笑着，随后寂静了半晌，弥漫着一种像迷惘又像踌躇的沉默。不久，她才嘶声对悠理说了。

「我的妹妹死了。」

瞬间，悠理僵起了脸。

「哎唷～不用这么郁卒啦，这是常有的事不是吗？」

「呃、嗯……」

「她生来身体孱弱……某方面来说也算是寿限到了吧。毕竟她跟我不同，没能当上魔女……」

「……」

其实这件事知道的人不多——所谓『魔女』并不是指特定种族，而是因为各种原因而拥有强大魔力的女魔族统称。

不是先天的种族，而是后天的属性。

女性魔族里，有些会在某天突然醒觉，获得巨量魔力与『独创魔法』，说起来就像是突变个体——这就是所谓魔女的真面目。

而这现象的原因与由来，直至今日依然不明。

魔女就是在某一天，突然成为了魔女。

「就跟其他魔女一样，我也是某天突然就成了魔女。在那之前，我就只是个随处可见的魔族，住在小村落里。」

成为魔女的魔族下场如何，依个体而各有不同。

有的被视为神来膜拜，有的则是过着一如既往的生活，有的则是——

「——我诞生成长的村庄，是会迫害魔女的村庄。」

「……」

「那件事说起来可真幽默，直到昨天还是同伴的家伙，竟然翻脸对我扔起石头，甚至连父母都没给我好脸色看。」

嘴上虽然说得一派轻松，但露希雅当时身受的侮辱与绝望，恐怕是悠理难以想像的。

「后来族人依照惯例放逐了我。而梅莉莎不知怎么的，坚持要跟我一起离开，任凭我怎么劝也劝不退。」

之后，露希雅与妹妹开始流浪生活。

对于被族人——被过去居住的世界放逐而痛失一切的露希雅来说，妹妹梅莉莎就宛如太阳般。

「我心想必须好好守护她才行。既然妹妹当初跟着我离开——因为她当初拯救了我，那么我也得用尽一切办法救她。」

要守护妹妹，需要的是力量。

于是，露希雅总是征战不休。

「后来我动了念头，想创建一支『派系』。」

由于魔女的诞生来历特殊，因此没有任何血族同胞。

所以，魔女聚众结党，像吸血鬼建立统治国般，魔女也建立起自己的派系。在魔界有许多魔女群聚而成的派系，每个都拥有强大战力与权力。

「吸血鬼与魔女在我诞生前就誓不两立，如今想想真是再合理不过了。在血统主义至上的吸血鬼眼里，我们就只是杂种的狐群狗党。」

幸好，露希雅拥有力量。

魔女以拥有巨量魔力而自豪，而露希雅在她们当中亦是出类拔萃。她扳倒所有来找碴的敌人，歼灭与自己敌对的势力，召集同伴纳入麾下——最后，成了领导巨大派系的女王。

三大派系之一——『大荡妇派』。

曾几何时，她登上了权力的顶点。

「然而——」

随着派系一天天壮大，梅莉莎的表情却一天比一天悲伤。但露希雅已不能回头，她阻止不了连绵延烧的战火。

一旦获得了权力，限制也随之高耸。她虽然站上顶点，却不代表能够为所欲为。

最重要的——露希雅自身也逐渐沉醉于权力里。

见到派系声势日增，她一方面担忧，一方面却又感受到空前的快感。

「大概就是从那时起，梅莉莎就很少跟我聊派系，而是更常聊人界的事，说她觉得人界好像比魔界有趣。」

每当使用『独创魔法』让她见识人界的城镇与风光，或带了书与衣服前去探望她时，总是能让梅莉莎笑逐颜开。

『姊姊，我也希望有一天能去人界！』

但梅莉莎实在太过虚弱，没能撑到那一天。

「……三年前多亏『灾厄之黑魔女』，吸血鬼灭亡了，自古至今的战争也画下句点。我以为自己终于能悠哉度日……但事情却不如人愿。」

在那之后开始的，是三大派系掀起的小规模斗争，以及新势力的崛起。为了吸血鬼领土与奴隶的分配问题，又发生了不知几次冲突。

纷争永无休止。

己方阵营的背叛与谋反接连不断，让露希雅整天疲于应付。她甚至觉得，过去只要歼灭眼前敌人即可的战争时代，都还来得轻松些。

「所以……大约一年前吧，我们派系有个叫莉弗斯缇的家伙背叛我，打算夺走我的性命与地位。」

叛徒得接受制裁。

身为一大派系的领导者，露希雅身负肃清叛徒的责任与义务。

「那家伙其实也不怎么强，对付她根本绰绰有余。只是她跑得实在是有够快，我心想要是让她给跑了的话，就没办法杀鸡儆猴，所以也死命地追赶她，结果最后还是被她给逃到人界。不过能把她赶出魔界，也算是留住了颜面，我也就没再继续穷追了……」

尽了职责的她，回到了许久未归的妹妹那儿——

梅莉莎——早已经断了气。

事发太过突然，露希雅一时无法接受，心想她明明前阵子还好端端的。但沉静下来一想，她随即发现原来那些都是梅莉莎装出来的，为了不让自己挂念。

制裁？派系？颜面？惩儆？自尊？责任？

这些无聊的东西，究竟有什么意义在？

梅莉莎她——想必是死于绝望与孤独之中。

露希雅希望自己当时能陪着她，那么就算不能带她逃过死亡，至少也能为她送终。能握着她的手直至失去体温，能向她诉说这些日子以来的感谢。

自己究竟在做什么呢？

创立这派系的目的，不就是为了守护妹妹吗——

在妹妹早已冰冷的遗体前，魔女嚎啕大哭。

听完这席话，悠理神色沉痛。

「……唉～这下也不是什么让人背的气氛了。」

带着苦笑说完，露希雅从他的背后跳下。

「抱歉，跟你说这些，你应该也不知该做什么回应吧。」

但悠理摇摇头。

「……原来你是为了妹妹，才来到人界的吗？」

「啊哈哈，我才没有那么帅气。我就只是懒得再管那些事，抛下一切跑到人界罢了。」

露希雅呵呵笑着，但听起来却不知为何，感觉无比空虚。

「不知为何……我开始厌腻起自己所处的立场，讨厌那随着派系逐渐茁壮，自由也逐渐遭束缚的感觉。很奇怪吧？城堡明明愈来愈大，空间却反倒愈来愈窄了。」

「……」

「要是想做的事不能做，那么『强大的实力』根本一点意义也没有了。」

露希雅重复起，自己曾说过的话。

「梅莉莎死后，我经常在想，亲手编织的『权力』，到头来只不过是作茧自缚。因此——我舍弃了它们。」

「……舍弃，吗……」

这字眼听起来，带了灰暗阴沉。

露希雅无法原谅自己那连妹妹都守护不了的『魔力』与『权力』，因此舍弃了那一切。

舍弃一切，来到妹妹向往的人界。

她，选择了这样的新生活。

「我虽对那些毫无眷恋……但却有其他的后悔之处。毕竟到头来，我还是背叛了大家，为了一己之私，抛弃了那些向来信赖我的同伴……」

（啊啊——）

露希雅满怀迷惘与苦恼的自白，让悠理阖上眼。

（一样啊……露希雅，我们都是一样的。）

获得自己难以承担的『力量』，却又自己将其封印；凭自己的意愿，对那样的力量设限。

（差别只在于露希雅选择舍弃，我却选择继续拥有。）

虽然选择的道路不同，但自由行使『力量』的这决定却是一样的。两人都放弃了拥有强大力量所应尽的责任义务，走着自己的道路。

既然选择了自己的路，理应再无迷惘——但有时道路总使人迷失，使人身陷不安。

「想活得无怨无悔，只不过是种理想，对吧？」

悠理于是说了。

脸上并浮现带了自虐的笑。

「不管选了哪条路，后悔总是如影随形，而我们唯一能做的，就是身负那后悔继续前进。」

「悠理，你也有什么后悔的事吗？」

「留给你猜吧。」

悠理含糊以答，随后郑重地看向她。

「露希雅，我不知道你选择的人生是对是错，但我认同你的人生。就算全世界都否定你，我也绝不会跟他们一样。」

「悠理……」

「你是为了妹妹苦思到最后，才做出这样的抉择，对吧？那么这条路绝不会有错的。」

露希雅恐怕也清楚，这只不过是安慰话。

但悠理还是这样说。

自己做出的决定没什么好后悔的——人们非得这样说服自己，勇敢地活下去不可。

「世事总不尽如人意，那么好歹自己的力量由自己做主吧，不管是要使用它，还是要放弃它。」

「这么说也是。」

露希雅宁静而笑。那和蔼轻柔的笑靥，像是挥别了什么束缚。

「悠理，送我到这儿就行了，剩下的路我自己走就好。」

「真的不用陪了吗？」

「嗯，快回去会场吧。悠理你虽然输了，但等一下不是还有榭莉雅参加的第二次预赛吗？」

去帮妹妹好好加油打气吧——露希雅说完，弹了下响指，狼一般的魔兽瞬间从她的影子里浮现。

「那么，再见了！」

接着，她骑上魔兽，离开步道遁入山林里。

跟露希雅分开后，悠理循着原路回去。

（加油打气喔……）

他边想着心事，边悠闲地沿着山路前进。距离第二次预赛还有段时间，目前无须着急。

（榭莉雅都那样要打不打的了，我帮她加油打气好像也没什么意义吧。）

想起妹妹在开幕典礼上的那番态度，悠理不禁轻叹一声。

（不过真没想到露希雅原来也有妹妹……）

她的行动模式，或许跟那妹妹有很大的相关。

因此妹妹的存在——以及妹妹之死为她带来的影响，肯定是难以估量。

（……我们俩还真是有够像啊。）

而悠理也一样，以妹妹的存在为某种『起点』，甚至要说榭莉雅决定了他的命运也不为过。

既是起点，也是基点——同时也是转机。

因为麻上悠理拥有的『力量』，是榭莉雅的——

「悠理！」

听到有人喊他名字，悠理猛然抬起头，发现雪羽正往这儿奔来。

「咦，这不是雪羽吗？你怎么来了？」

「还有什么怎么了，我是来跟露希雅讨制服的！出了那么多的事，害我都忘记东西被她给偷走了……」

「喔～对喔，那衣服好像是雪羽你的，怪不得她胸口绷得那么紧……啊没事，当我没说。」

被雪羽冷若冰霜的眼眸一瞪，悠理连忙撇过眼。

「可是就算你想追，她刚刚已经骑着魔兽钻进山里头了。」

「是喔？真伤脑筋……」

「反正借给她不就好了吗？既然她之后可能还会来学园玩，那么直接借套制服给她，也没什么不好的。」

「……目前露希雅那如入无人之境般溜进学园的行为，同样很有问题。」

于是悠理与雪羽再次思考，刚才讨论到一半不了了之的制服问题。

然而。

关于雪羽制服的事，看来又得再次不了了之。

因为——

一头黑兽沿着山路，在树木间穿梭疾驰。以这速度，再不到几分钟就能抵达市区。

「……这个月的薪水还没汇进来，算是不幸中的大幸吧。幸好还有前阵子趁折价时买来囤积的义大利面，暂时还不愁没东西吃……唉，不过这下COACH的包包又得等下个月才能买了……」

骑在魔兽背后的露希雅，正苦思着这个月接下来的金钱规划。

但就在爬完山路，即将来到市区时——

前方突然出现一名披着黑袍的女性。

见到对方，露希雅连忙煞住魔兽，一看到对方兜帽底下那缤纷的头发，让露希雅叹了一声。

「玛尔妲……你别这么纠缠不休好吗？我都已经说了——！？」

一下到地面，露希雅的表情顿时被惊愕填满。

玛尔妲身上的黑袍残破不堪且染着血迹，因为布料是黑色，使血迹不明显，露希雅直到现在才发现。

「露希雅……前辈……」

摇摇欲坠的她一说完，便向前倒了下去，露希雅赶紧上前抱住她。

「喂，玛尔妲！？你不要紧吧！？」

「……对……不起。」

「这是谁下的手！？你那两名随从在搞什么！？」

之前见面时，露希雅没从玛尔妲身上感受到任何魔女的气息。原来她在前往人界时，已经事先给自己施上与露希雅相同的封魔魔纹。

魔女由于魔力强大，在人界有被他人察觉的风险在，而她会特地隐藏自己魔力，想必是顾虑到露希雅，不想打扰她在人界的平静生活。

由于封印极其强力，在回魔界前是解除不了的。在这种状态下很可能遭人暗算，因此她才会带了两名保镖随从——

「不、不是的……」

玛尔妲沉痛语声吐露的，是悲惨的事实。

「我就是被随从……被梅涅丝与扎尔暗算的说……」

无语。

露希雅惊讶得只能目瞪口呆地瞧着她。

「我上当了。他们两个……是莉弗斯缇的部下……」

莉弗斯缇——一年前被露希雅逐出魔界，来到人界被降魔骑士团歼灭的魔女。

「对不起，真的很抱歉……一切都是我不好……他们俩从一开始就是为了暗算露希雅前辈才加入我们阵营……而我竟然完全没发现……」

用悔不当初的表情说完，玛尔妲抬起头对着露希雅。

「快逃吧……他们的目标是露希雅前辈的人头！他们是为了报莉弗斯缇的仇，才会——」

——异状。

一阵微量魔力流动，掠过露希雅的脑髓，让她反射性唤出一只魔狼为盾。

紧接着——焰爆笼罩了一切视野。

不知从何而来的火弹正中魔兽并掀起爆炸，而后方的露希雅与玛尔妲虽然没被打个正着，却还是被爆风刮走。

「呀哈哈哈哈哈！」

上空传来女人的尖笑。

重新站稳身子的露希雅抬头一看，飘在半空中的短发女正低头瞧着自己。

「你……我记得叫梅涅丝是吗？」

「是滴～你答对了，露希雅大人！」

「你这是在做什么？做这种事的后果如何，你难道不晓得吗？」

「喔～恐怖耶，不愧是三大魔女。要是你拿出全力，我这种人根本不配当你的对手吧——前提是你能拿出全力的话啦。呀哈哈哈！」

对方的口气完全没把自己看在眼里，让露希雅紧紧咬牙。

「而且话说你跟玛尔妲竟然把自己的力量封印，到底是在想些什么呀？明明这么强却故意把自己弄弱，脑袋有毛病吗？一想到莉弗斯缇大人输给你们这些傻瓜——简直教人气炸、了！」

她再次使出火系魔法。凭魔族的强大魔力，即使是无咏唱启动，威力依然不同凡响。

话虽如此，若露希雅与玛尔妲处于最佳状态的话，就算直接承受这种攻击也能全身而退。然而两名魔女有封魔印记在身，力量被压抑到与人类魔法使相去无几的程度。

因此——随便的一发魔法，都可能成为致命伤。

「呜……！」

露希雅抱着玛尔妲，拼命地躲避攻击。而梅涅丝的攻击并没有就此结束，随后降临的火网般攻势，让露希雅只能马不停蹄地继续闪避，并且抓住空档使用了『独创魔法』——《大荡妇的堕胎罪(Babylon Luxuria)》。

由影中召出犬型魔兽，露希雅让玛尔妲坐到它背上，随后自己也跳上魔兽。透过无咏唱启动只能勉强召唤一头魔兽而已。

载着两名魔女的魔兽，开始拔腿奔驰。

「呀哈哈哈哈哈！露希雅竟然逃了！堂堂的三大魔女之一，竟然转过身子死命地逃跑！这个兽奸贱女人，竟然像字面那样夹着尾巴逃跑呢，呀哈哈哈哈哈！」

露希雅并没理会那极尽侮辱的言辞与低俗的嘲笑。她边逃边拼命动脑，拟定解决方案。

（……该怎么办？露希雅，这种时候该怎么做？）

名为梅涅丝的魔族看来还算有些实力。若露希雅处于巅峰期，要想秒杀对方不成问题。但凭她目前的状态，要对付梅涅丝实在是太过吃力。

（但是——若对方如此轻敌，倒也不是没步可走。）

若继续逃下去，走投无路也只是时间问题。她目前虽然使用不了一般魔法，但发动『独创魔法』倒是没问题。

（面对这随便扫射的魔法，想躲的话倒还能躲得掉。只要能拉开距离重新备战……那么我方还是有胜算的。）

她敏捷闪躲身后射来的火弹，驾着魔兽奔驰于山路。而梅涅丝虽然也追在后头，却碍于沿途的树木，没能飞得太快。

（很好，只要这样继续下去——）

「——欢迎光临我的世界。」

失策。

露希雅不禁埋怨起自己的误判。

由于分心应付身后的攻击，再加上全神贯注于逃命上，让她疏于留意前方。

魔兽一脚踏入的，是绘于地面的巨大魔法阵。而莉弗斯缇的另一名部下——扎尔正傲然立于正中央。

一切都是设计好的圈套。

梅涅丝的魔法扫射并不是大意轻敌的表现。她为了将露希雅诱入此地，故意施展得让她能够勉强闪避。

「……可恶！」

露希雅在千钧一发之际脱下外套，撕脱身上的衬衫与裙子等一切衣物，并且在躯体即将裸露之际，以魔力造出一身酒红色长裙，摇身变为最能发挥力量的姿态。

「哈，现在再用魔斗衣也来不及了，我的术早已完成！」

脚下魔法阵光芒渐增。

「——锁状的牢狱、禁锢的束缚；虚无之匣啊，将森罗万象尽悉封闭吧！」

咏唱完最后的咒语，魔法随即生效。

仅一瞬间——在里头的一切，全被黑暗吞没。

现场化为无人空间，只剩虚无的静寂。

「呀哈哈哈，看来是搞定了。这计画太成功了！」

眺望远方的梅涅丝，对着空无一人的空间沾沾自喜。

（到那种地步就等于没戏唱了。就算她们两人身处巅峰状态，也不可能摆脱得了扎尔的『那个』。）

接着，梅涅丝纵身一跃，立于布设空中的魔法阵上。

（我的任务到此结束，剩下交给扎尔就行了。那么接下来——我就来闹它个天翻地覆吧！）

她瞧着占地辽阔的圣春学园——降魔骑士团的末端组织，魔法使养成机构。

莉弗斯缇的仇敌，不只露希雅一个人。

（在人界杀了莉弗斯缇大人的家伙就在那里头吗？好吧，在或不在其实都无关紧要就是了。）

丑恶的笑容自嘴角扬现。

「反正不管怎样……只要毁了它就对了！」

梅涅丝凝聚体内魔力，开始咏唱咒语，伸至前方的双手建构起魔法阵。咒语咏唱一结束，她消去脚下魔法阵来到地面，举起拳头捶向大地。

瞬间——黝黑的力量在大地漫开，就像是盘根错节的大树般，深深把根扎进地层里。

随着碰轰一声，部分地表鼓起，就像是起始的哨音般，带起一连串的变化。由大地而生的那些物体，呈现人体的形貌。它们就像是入土埋葬的死者复苏，接二连三爬出地面。

树木繁茂的山头没多久，就爬满土色的泥尸。

「怎、怎么搞的？」

悠理伴随惊愕而呼喊。

他才刚听到几声爆炸声，这次又换大地开始撼动。

但那跟地震不同，与其说是震动，更像是某种战栗。像是脚下有什么生物正蠢蠢欲动，一种难以言喻的阴森感。

「……喔、喔、喔、喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」

难分辨是呻吟或咆哮的吼声层层交叠，化为刺耳的不谐和音撼动悠理的耳膜。

不知不觉间，周遭已被泥人给埋没。由污泥组成，外貌扭曲的人状东西，不停发出震耳的低鸣。

令人作呕的形貌，就宛如活尸一般。

不只周遭，脚下步道与柏油路面，也开始冒出新的泥尸。

「这、这是……」

后跳拉开与泥尸的距离，雪羽喃喃说道。

「大地系第五阶层魔法『尸腐土操兵(Living Dead)』……！」

「大地系？也就是说这些家伙……跟我接受补考时，萌萌老师使用的那泥人一样吗？」

「两者的确都是用土来塑造人型的魔法……但现在这种更加恶质。这魔法不只造出泥人，更在其中注入了沉眠大地里的死者怨念。」

「死者的怨念……？喂喂喂，那岂不就等于让死人复生吗？魔法竟然能办得到这种事……？」

「那跟死人复生完全不同，只是利用死者的悔念与欲望，赋予土块躯体最基本的感官。这魔法所创造的，就只是拥有饥饿口渴等知觉，毫无自我意识的泥人军队……」

悠理与雪羽并肩奔跑，四下张望。

泥尸以等比级数暴增，数量恐怕已破千。它们虽然有眼窝，却看不出有无视力，但这群泥尸感应到悠理与雪羽的动作，对两人发动攻击。

「它们似乎是冲着我们来的。」

「看来是召唤者命令它们攻击附近的活人。但是……这规模未免太过异常。」

「这可不是人类办得到的……应该是魔族的杰作。」

悠理嘀咕完，大群泥尸雪崩般涌向两人。

「雪羽，你退后！」

悠理吆喝一声挺身向前，雪羽则依他指示退至后方。

「哼……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一记正拳伴随雄壮咆哮向前击出。

这只是注入魔力的平凡一拳。

但若由麻上来挥出——将成为一发毙命的最强之拳。

前方涌现的大群泥尸于是爆破四洒，密密麻麻的空间被打出一个大坑。

但那坑洞没多久，就被蜂拥而至的泥尸给补平。

「可恶，这可没完没了……」

这些泥尸虽然没什么力量，无奈数量实在是太多了。

它们除了为数众多，外加欠缺自我意识，没有痛觉与恐惧，因此面对悠理过人的力量也毫不退缩。悠理一波接着一波迅速扫荡，却赶不上泥尸涌现的速度。

不管怎么打，就是打不完。

此外，那土块身躯甚至拥有再生能力，光凭半吊子的攻击，无法将其彻底摧毁。

对以赤手空拳为武器的悠理来说，这真是最难应付的对手。

不知不觉，四面八方已被泥尸团团围绕。

视野可及之处尽是凄惨的泥尸，再也无路可退。

被逼入这般绝境——悠理却扬起一抹浅笑。

「引来这么多，应该也够了吧？」

后方。

在泥尸攻击不到的上空有片魔法阵，久远院雪羽就站在上头。

——雪羽，你退后！

听到悠理不是要自己「逃」而是「退后」，雪羽随即明白了他的用意并付诸行动。

最大级的魔法已准备就绪。悠理大闹了这一场，泥尸如今全被他引至一处。

（拥有那么强大的力量，却还是毫不犹豫地求助于我……）

雪羽认为，这判断极其合理。

不沉溺于自己的力量，若有必要随时求助于人。悠理那毫不骄矜，不以自我为中心的个性，在这种战场最能发挥真正价值。

（他跟排名战那时简直判若两人。）

他的表情虽然没变，眼神却明显不同。

如今再无观众，已无卖弄实力的必要，只剩杀与被杀，你死我活的战场。

这才是悠理生活的世界，也是悠理活跃的世界。

「没关系，连我一起——下手吧！」

听到那昂然无惧的呼声，雪羽注入魔力，启动了魔法。

即使会波及同伴，她却没有犹豫，毫不留情。

因为她知道，麻上悠理不需要她的顾虑。

「海之王、魔冰的牙兽，以你残虐的獠牙将他撕碎，吞噬殆尽吧！」

她将细剑伸向前方，咏唱出咒语。启动第六阶层魔法本来需要大量咏唱，但透过媒介《月华冰尘》的高速运算处理构造，就能将咒语极度简化。

咏唱结束的同时——足以笼罩天空的巨大冰之腭成形。

「我要全力出招了，悠理！」

冰雪系第六阶层魔法『霜天冰牙大腭(Leviathan)』

这是拥有极强杀伤力的广域歼灭魔法。

为了不辜负悠理的信赖，加上对悠理力量的彻底信赖，雪羽于是选择了自己所拥有的最强攻击。

天与地袭来的无数冰柱，瞬间冻结了世界。

现在，她的眼前只有黑暗。

说得更确切点，这里是片无限趋近黑暗的空间，只有等距点燃的蜡烛，带来些微的光亮。要是连烛火都消失，到时世界将真正陷入无垠黑暗。

「……真是被摆了一道。」

浓重的黑暗里，露希雅忿忿地说道。

同样被卷入空间里的玛尔妲，躺在地面失去意识。看来她在找到露希雅时就已经体力不支，刚刚骑在魔兽背后时，沿途也是不省人事。

在只有星点般烛火的世界里，露希雅苦闷地开口。

「空间系第七阶层魔法『永绝锁凶禁狱界(Elysium)』。我记得，这是『圣母』最拿手的魔法……」

立于视线另一头的，是此空间的主宰——挂着单眼镜片的扎尔。

「答对了。看来你不愧是『大荡妇』，对三大魔女的事似乎挺清楚的。」

扎尔露出胜券在握的笑。

「既然你知道这魔法——那么当然也知道，再挣扎也无济于事，对吧？」

「……」

『永绝锁凶禁狱界』这魔法，能将对象囚禁在与外界隔绝的异界里。

空间系魔法的极致与终点。

由魔法创出的异空间与外界彻底隔绝，由外部无法介入分毫，内部的一切讯息也绝不会流至外头。

一旦遭囚其中，除非启动者同意，否则永不可能逃得出去。

最恐怖的是，空间里无法使用任何魔力。

魔力是一切力量的根源。不只发动魔法，行使体能强化与知觉敏锐化，同样得仰赖魔力。

而魔力一旦遭限制，就等于失去了一切攻击与防御手段。刚才露希雅用以逃生的魔兽，如今也因魔力供应中断而丧命。

只要身在空间里，一切魔力都会遭封锁。

——除了启动者自身以外。

「……唉，我真是受不了自己的愚蠢。看来这次真的是完全上钩了。」

即使是拥有巨量魔力的魔女，能自由活用第七阶层魔法的也只占少部分。

而扎尔并不是魔女，却成功启动了第七阶层的魔法。

这其中是有玄机的。

扎尔事前恐怕花了好几天，在那儿注入魔力绘出魔法阵。即使是需要复杂术式的第七阶层魔法，只要事前充分准备，要启动倒也不是不可能。

但这么做的缺点在于，魔法只限在设置场所启动——因此扎尔才透过梅涅丝的协助，将露希雅等人诱入此地。

「这感觉真是糟透了。」

「我倒是觉得痛快极了……毕竟这一次，我可是一次击败了两名魔女。」

扎尔的口吻之从容，就像是在宣示战斗早已结束；与敌人对峙的他，此刻态度轻松自若。

「你们已经没有胜算了。应该不用我再解释了吧？就算你们力量再强，一旦进入这空间，就只能乖乖坐以待毙。」

露希雅试着凝聚魔力，发现只是白费力气。她如今感受不到任何应在体内循环的魔力。

受魔纹压抑的虚弱魔力，如今直接消逝。

当初骤降的战斗能力，至此已荡然无存。

「哈，一个大男人竟然连与我正面交手的胆量都没有，不觉得丢脸吗？」

「我才不会中你的挑衅。靠计谋智取可是战略的一种，只有不长脑的家伙，才会成天想着跟人正面交锋。」

不抱期望的挑衅果然以白忙收场，让露希雅轻轻咂了一声。

「……你们的目标是我吧？何必像这样对玛尔妲下手？」

「是啊，我们当初的确只打算把她赶回魔界去，不过你们俩的对话实在是令人作呕，因此我们改变了主意。」

扎尔鄙夷的视线，来回打量着露希雅与玛尔妲。

「一边是自限力量逃到人界的傻瓜，一边是向来尊敬这傻瓜的大傻瓜。一想到这样的两个傻子，竟然是过去『大荡妇派』的领导者，简直让人失望透顶。」

「……尊敬？」

露希雅注意到其中那个字眼。

「你说向来尊敬是什么意思……？玛尔妲不是应该对现在的我感到失望吗？」

露希雅来到人界前，把一切责任丢给了玛尔妲。前几天她专程前来拜托，露希雅更是没给她好脸色瞧。

「不不不，她可是一直都很崇拜你。她这次来人界的确是为了把露希雅·冯·艾尔达·法恩带回派系，但她打从一开始就知道，你绝不可能回到魔界。」

——唉～被她斩钉截铁地拒绝了～扎尔、梅涅丝，不好意思啊，枉费你们特地护送我来的说。

——不过呢，这样也好。

——这次啊，我其实算是来给露希雅前辈骂一骂的。

——露希雅前辈有她不得已的苦衷，才会离开派系，并且要我接下她的位子。

——最近我好多事都处理不好，觉得自己太嫩了说。像是其他两大派系的势力均衡，还有那个『龙王』问题……所以才想来跟伟大的露希雅前辈见个面。

——不过幸好露希雅前辈拒绝了，否则要是她答应我的请托，那她就不是露希雅前辈了。

「……多么令人作呕。因为这番话实在是太恶心，我跟梅涅丝忍不住就把她给修理了一顿。」

瞧着扎尔那侮蔑的笑脸，露希雅沉痛地阖上眼。

（玛尔妲……你真是太傻太傻了。）

感到无奈的同时，她的心中满怀感激。

（像你这样的傻瓜，当我的部下实在太浪费了……）

「——简直是愚蠢透顶。你们这些家伙到底哪里有毛病？」

叩的一声。

一脸不屑的扎尔，用脚尖敲了一下地面。

瞬间，植物藤蔓由他脚下爆发性地增生。在这空间里，只有身为创造者的扎尔能启动魔法。

「——呜！」

见到如鞭子般甩来的藤蔓，露希雅侧身一跳勉强闪避。没魔力可使用的她，无法采取任何防御。如今就连最低阶的魔法，都可能对她造成致命伤害。

「你们可是魔女，是在非凡幸运下脱胎换骨为强者，堪称奇迹的雌性，是唯一能跟拥有不死之身的吸血鬼并驾齐驱的种族与属性。」

但是瞧瞧你们——扎尔用唾弃的口吻接着说了。

「你们这是什么人生态度？竟然对自己过人的力量毫无骄傲，没有欺凌弱者的傲慢，没有征服欲与荣誉感！特别是你，露希雅。」

眼神激动充血的扎尔，脚下窜出更多的藤蔓。

「你握有排名前三大的派系，却主动抛弃了它？我实在无法理解啊……无法理解莉弗斯缇大人为何会输给像你这种毫无野心的窝囊废！」

露希雅虽然死命地躲避，但最后还是被其中一根缠上脚，失去平衡摔倒在地。

扎尔低头瞧着她，絮絮叨叨地念着。

「大人她何其美丽……施展力量的残暴、对弱者毫不留情的蹂躏、既傲慢而蛮横，对一切充满征服欲——就是这些令她美丽动人。莉弗斯缇大人，才是魔女应有的姿态。」

男子眼眸照映出的，是充满扭曲的憧憬，是见到对方拥有自己欠缺的力量，由自卑感反转而成的羡慕。

「……哼，那些与我无关。」

露希雅拼命摆脱脚上藤蔓的纠缠，重新站直身子。

「那家伙比我弱，所以败给了我，如此而已。」

凛然的一言，让扎尔不悦地皱起眉。

「挺有勇气的嘛。可是露希雅，你还没搞懂自己的处境吗？你们的命运可是操之在我——不只是你，还包括被你抛弃的那个部下。」

扎尔彷佛开导似地慢条斯理说完，伸手指向昏倒在地的玛尔妲。

「啧……」

露希雅轻轻咂了一声，放尽气力呆伫原地。

「很好，就是这样，别再做无谓抵抗了。」

扎尔带着讪笑，来到露希雅的身旁。

「哼哼哼哼……啊哈哈哈哈！太有意思了，『大荡妇』如今竟然沦落为我的奴隶！还有什么比这更痛快的事！」

面对哈哈大笑的扎尔，露希雅依旧只能呆立。她紧紧握着无济于事的拳头，忍受对方的奚落。

低俗的笑声甫落，扎尔指向露希雅的胸部并说了。

「脱掉。」

「咦？」

「我叫你脱掉它。你现在穿的可是魔斗衣，要脱再简单不过了。」

将魔力释出体外定型而成的裙子，随时能依露希雅的意志崩解。但要是她现在脱掉，在这空间里将无法再造一套新的，加上她没穿任何内衣裤，也就是说——

「给我脱个精光，脸贴到地上跪地求饶。只要你照办，我就放玛尔妲一条生路。」