第十话 暴雨前夕

——夜行大人，不要连你也抛弃我。

那是一个饱受欺凌的女子发自内心的哀求与呼喊。

她只是被刻上了妖印，就被自己的亲朋好友和心上人抛弃，甚至失去了在人前露脸和说话的权利，她受的伤害远超出我的想像。

那句话道出了她最真切的愿望，我得帮她实现才行。

「……今天的早饭，该怎么说呢，分量还真不少呢。」

「对不起、对不起，夜行大人，我一心想着要为你张罗饭菜，不小心做太多了……」

看着眼前的大碗白饭和丰盛配菜，我有点惊讶。

而我的妻子菜菜绪拼命道歉，说她不该做这么多的饭菜。

其实她没必要道歉啊。

昨天折腾了一整天，我的身心都需要滋养。

她真是个乖巧又努力的好孩子啊。

「你一大早起床替我做饭，我很感激，正好我也饿了。」

我双手合十，开始吃早饭。

菜菜绪做的饭菜，味道实在没话说。

不但精致又好吃，还遵循古法注入灵力，我从来没吃过灵力含量这么高的早饭。

我在白莲寺家吃到她做的早饭，所受的震撼难以言喻。

白莲寺家的人告诉我，那是白莲寺丽人的夫人张罗的饭菜，但我一眼就看出饭菜中蕴含的灵力，性质和白莲寺少夫人的灵力不同，张罗饭菜的肯定另有其人。

当时我对张罗早饭的人颇感兴趣，但并非我的主要目的。

打从一开始，我就知道白莲寺家的传闻。

白莲寺家有个被妖怪玷污的女子。

据说，那位女子被猩猩抓走，还刻上了妖印。族人逼她戴面具生活，只要看到戴面具的女子就知道是她了。而且她本来是白莲寺少主的未婚妻，灵力异常强大。

我在白莲寺的村中散步，迟迟找不到那名女子，碰巧闻到鲜血的味道，循着血味往村子外围走去，就看到一名消瘦的女子在冰冷的泉水中沐浴。

她用冰寒刺骨的泉水拼命洗刷自己的身体。

皮肤都洗到破皮渗血，甚至到了让人看了都觉得心疼的地步。

她背对着我，没察觉到一旁有人，我也不好意思偷看女人洗澡，但她身上伤痕累累，那凄惨的模样吸引了我的注意力。

洗到一半，她拔掉头上的发簪，直盯着它的尖端。

我也没想太多，现在我才懂她那时候的心境。

原来在那一刻，她也想着要寻死……

村人逼她戴上面具，代表他们根本不把她当人看。

沐浴时，她也不敢摘下面具，我主动向她搭话，她也不敢开口，只告诫我不要触碰她的衣物，说完就一溜烟跑走了。

戴着猿猴面具的女子。

我一直在寻找愿意接纳我特殊体质的女子。

过去有很多人来提亲，当中也不乏灵力强大的女子。

可是，那些从小备受呵护、不懂人间疾苦的女子，不可能接纳我的吸血习性。她们绝对会逃走的。

像那样的女人我见多了。

她们只知道我是皇国的英雄，对我抱有不切实际的幻想。她们无法接受真正的我，三番两次离我而去。

所以我就在想，或许我能迎娶这位戴着面具的女子……

或许她会愿意接纳我。

关于白莲寺家的新娘，一直流传着各种不祥的传闻，阴阳寮也劝我多加提防。即便如此，我还是想拯救她脱离苦海，帮助她离开那个食古不化的村子。

一个年轻女子被妖怪抓走，还被冠上了「不洁之人」的蔑称，受尽残酷的歧视，更不得在人前说话露脸。她悲惨的遭遇，让我想起自己也因为「椿鬼」的体质，尝遍了人情冷暖。她所受的遭遇令我义愤填膺。

到了第二天……

有妖虫潜入白莲寺家，她最先发现异状，牺牲自己，保护少主的孩子，完全不计较少主夫妇是如何虐待她的。曾被妖怪抓走还敢挺身而出，这可需要莫大的勇气。

可怜的是，她这般善良，少主夫妇也不买账，照样对她拳打脚踢。在白莲寺家，被妖怪玷污的女子毫无人权可言，她的身心饱受戕害。

她蹲在房间角落缩起身子，甚至不敢让别人靠近自己。

那是长年受到欺凌又无力自保的人才会有的反应。与其说我想娶她，不如说……我只是想以阴阳寮的权柄保护她，尽快救她脱离苦海。

然而，在我看到她的面容、尝到她的鲜血后，我就真心想娶她了。

「嗯，今天也是一大早就精力充沛，可以好好干活了。」

我吃着早饭，不忘赞美菜菜绪。她在一旁看我吃早饭，面色潮红，反应让我有些在意。

昨天发生了那样的事，她的体力还没恢复过来吧。

「菜菜绪，你怎么了？一直发呆。」

「……咦？」

「是不是发烧了？你脸很红喔。」

「没、没有！我没发烧，今天非常健康……」

「是吗？」

「是、是的。」

菜菜绪怎么一大早就心神不宁呢。

她动作扭扭捏捏的，用手指不停拨弄着地铺，眼睛也不敢跟我对视，跟平常比起来有过之而无不及。

奇怪的是，我一别过头，她又会偷偷盯着我。我转过头看她，她又立刻转移视线。

就这样，菜菜绪慌慌张张收拾餐盘。

「我、我去泡茶……饭后要喝茶嘛！」

「好，麻烦你了……」

她端着餐盘快步离开，我真怕她跌倒。随着她的脚步声远去，前鬼冷不防出现在身后，笑嘻嘻地说道：「菜菜绪那小姑娘面色红润的样子，展现出了女人味的一面呢。」

「……」

「你说，婚礼之前都不会碰她是吧？」

「除了接吻以外。」我故作镇定答话。

接着拿出烟管抽烟，回忆昨晚的经历。

菜菜绪才十七岁，那点程度的亲密接触，她也会感到害羞吧。

就算开始在意我了，也不奇怪吧……

「昨天我陪她吃饭，睡前还稍微吸了点血。而且我看她挺失落的，就想说陪她入睡，没想到……」

「没想到你自己也睡着了？」

「对啦。」

「唉，这也配叫皇国鬼神。跟自己的新娘同床共枕，还真的只盖棉被睡觉喔……」

「……」

「菜菜绪那小姑娘，看样子还没长大啊。她那样做得了红椿家的新娘吗？」

「无妨，红椿家历任新娘都我行我素，我娘和祖母也一样。我也不打算苛求她太多。」

「这倒是啦。」

「应该说，她已经做得够好了。早饭和鲜血的味道都没话说，个性乖巧又善良讨喜，时时刻刻都保有一颗赤子之心，可爱啊。」

「瞧你晕得跟什么一样。」

「别胡说，我那叫一见钟情。」

是啊。那时候我确实很同情她，内心也盘算着，她或许愿意接纳我的特殊体质。更重要的是，她带给我一种很强烈的感觉，我一尝到她的鲜血，就知道她是我的唯一了。

简单说，就是一见钟情。

当然，菜菜绪是怎么看待我的，我就不得而知了……

「况且，我想好好宠爱她。被妖怪抓走已经是莫大的打击了，结果还受到了惨无人道的待遇。」

一想到白莲寺家是怎么对她的，我就一肚子火。

昨天菜菜绪说出了她的心里话，我才真正明白她的过去有多坎坷。

她本来应该是个天真无邪又爱撒娇的孩子吧。现在她慢慢找回了过去的自己，也愿意在我面前展露可爱的笑容。

可是，只要白莲寺的人一现身，她又会想起过去的遭遇，心中的伤口再次被这么血淋淋地撕开。

尤其白莲寺丽人对她的执念必须特别留心。

那家伙昨天在阴阳寮向我摊牌。

「什么？你要我取消婚约？」

「对，你付给白莲寺的聘金，我双倍还你，再另外替你找一个新娘。」

白莲寺丽人把我叫到阴阳寮后院，直接开出他的条件。

总之就是要我归还菜菜绪。

自私到这种地步，未免太可笑了。

「……哈，都有妻小的人了，还对菜菜绪念念不忘啊？你这是违反契约，没啥好谈的。人我已经娶了，你三言两语我就要还你？」

不料，他的眼神异常坚定。

「菜菜绪的血，对椿鬼来说真有那么美味吗？」

「……你说什么？」

「她每天晚上一定被你咬得嚎啕大哭，丧失宝贵的生命精华吧。昨天我看到她身上有大量的咬痕，就知道是怎么回事了。她跟我在一起，绝对比嫁给你要幸福……」

「……」

「她怀里还揣着我送她的发簪，就是最好的证据。我是她的前未婚夫，她到现在都还忘不了我，盼望我出手相救。她肯定想回到我身边。」

白莲寺丽人的自信心膨胀到了极点。因为菜菜绪还带着他送的发簪，才有底气说出这样的话来。

我实在听不下去了。

「她在你们村里被迫戴上面具，连话都不能说。一旦打破这两条禁忌，就会受到残酷的惩罚。她身上布满旧伤，那可不是我咬出来的，你看过吗？」

白莲寺丽人眼神一颤，脸色也变了。

「你还有脸说，菜菜绪想回到白莲寺……想跟你在一起？」

「我再也不会让村人那样对她！」白莲寺丽人扯开嗓子大吼。

他自己也虐待过菜菜绪，还骂她是不洁之人，有什么资格生气啊？

这人我是越看越不顺眼。

他大概也看我不顺眼吧。

「改天我亲自去问菜菜绪。」

白莲寺丽人接下来这段话，等于是在对我宣战。

「我绝对要抢回菜菜绪，让她当我的妻子。我死也不会让她成为椿鬼的祭品。」

回想起昨天的对话，我叹了一口气，从口中呼出烟圈。

「……白莲寺丽人那家伙似乎想抢走菜菜绪啊。」

「哈，好样的，血气方刚呢。」

前鬼哈哈大笑，拍打膝头。

这家伙一大早就抱着葫芦酒瓶，喝上好几口。

「你们都是阴阳五家的继承人，他才视你为竞争对手吧。男人啊，看到自己属意的女人被抢走，就眼巴巴地想夺回去。尤其看到那女人过得很幸福，那就更不甘心了。」

「……」

「话虽如此，那娇生惯养的少爷也不可能得偿所愿，白莲寺的老家伙们不可能让他娶一个被玷污过的女子。白莲寺家洁癖惯了，跟红椿家可不一样，他们痛恨异端。你看他们逼迫菜菜绪戴上面具就知道了。小姑娘在那被当成猴子，根本不被当人看。事到如今，宗家不可能让她当媳妇。」

「不过，白莲寺丽人是认真的。」

白莲寺丽人。

我第一次见到他时，只觉得他是一个不知人间疾苦的大少爷，是我讨厌的对象。

然而，从他的眼神不难看出他对菜菜绪的执念，仿佛一头饥渴的野兽。直觉告诉我，千万不能对那男人掉以轻心。

「对了，我倒想问问，菜菜绪那小姑娘怎么会被猩猩抓走？要不是发生那件事，她早该嫁给那大少爷了。」

「……」

的确是这样没错，白莲寺家的女子不得离村，我也想不透她怎么会被妖怪抓走……

转念及此，我想到菜菜绪昨天说过的话。

「对了，她说，她是为了捡发簪才跑到结界外头的。」

「你是指五行结界？」

「应该是，白莲寺的村落位于五行结界的最北边，正好在结界的边界上。那种深山野岭的荒地，结界外头肯定有一大堆妖怪吧……」

那问题来了，菜菜绪的发簪是怎么掉到结界外头的？

哐啷——

我离开书房准备外出执勤，走廊却传来物品碎裂的声音，便过去一探究竟。菜菜绪不小心打破了花瓶，碎片散落一地。

「唉，你没事吧？」

「真、真的很抱歉，夜行大人。我、我不小心打破花瓶了。」

「那倒无妨，你是怎么了？怎么一大早就心神不宁？」

「我、我……好痛……」

菜菜绪碰到玻璃碎片，指尖都割破了。

伤口喷出鲜血，她也更加惊慌失措。

「对不起，真的很对不起。」

「菜菜绪，冷静一点，菜菜绪。」

我抓住菜菜绪的手腕，然后凝视着她的双眼，要她冷静下来。

鲜血自她的纤纤玉手滑落，我不动声色，将她手指放入口中。每次看到菜菜绪的血，我就克制不住自己的吸血冲动。

「……抱歉，看到你的血我实在忍不住。」

「啊！不、不会，多亏夜行大人，我总算冷静下来了……应该啦。」菜菜绪满脸通红，低着头小声嘀咕。

「猫妖，出来打扫干净。」

「好……来啰。」

我召唤女佣式神，这个式神脸上贴着一个「猫」字。我命令她打扫走廊，自己则抱起菜菜绪前往书房。

我把菜菜绪放到沙发上，再拿来医药箱替她治疗伤口。

吸血后会用到的消毒水和药膏，书房里都有。

「不好意思，你都要外出执勤了，还这样麻烦你。我今天早上，好像一直为夜行大人添麻烦呢……」

菜菜绪落寞垂首，她也注意到自己举止慌乱。

「呃，你受伤了，我这样讲可能不太厚道，但喝到你的血，对我帮助不小。」

「……是。」

「对了……关于昨天那件事。」

一提到昨天两个字，菜菜绪反应特别大，身子还抖了一下。

「昨天你说……你是跑到结界外捡发簪，才被妖怪抓走的对吧？」

「咦？啊，那是……」

菜菜绪表情一愣，我要谈的话题似乎跟她想的不一样。

昨天菜菜绪向我坦白，她一直偷偷揣着那支发簪的理由。当时她也提到，她跑到结界外头捡发簪，才被妖怪抓走。

这是她不愿回首的往事，但有件事我得确认一下。

「发簪是不小心掉到结界外头的吗？」

「不、不是的。」菜菜绪摇摇头说。「那时候，我的发簪莫名其妙不见了。我在村里找了半天，最后发现……发簪掉在结界的绳索外头。我明知不该跑到结界外头，却还是忍不住去捡了发簪。」

说着，菜菜绪的表情也沉了下来。

「现在回想起来，我实在傻得可怜。村人耳提面命交代我，千万不可以到外头去，我却打破了禁忌，一切都是我自作自受。」

「……是吗？我明白了。抱歉啊，让你想起不愉快的往事。」

菜菜绪一脸落寞，我摸摸她的脑袋。

果然不该让她谈起伤心的往事啊。可是，我内心的疑问得到了明确的答案。

我站起来望向窗外。

「对了，阴阳寮的气象专家说，今天下午会变天。别看现在天气很好，晚点就会刮风下雨了。」

外头万里无云，但不断有强风打在窗户上。

「算是春天的暴风雨吧，相传那是风神和雷神在皇都的天上大闹。」

「风神和雷神？」

菜菜绪脸色发青，开始担心起来。

「菜菜绪，这种天气你可别跑去外头砍柴，万一你被狂风卷走，我可头大了。」

「我、我才不会……谁会在狂风暴雨的日子砍柴啊。」

「哈哈哈。」

菜菜绪难得嘟嘴闹脾气。

那可爱的模样真把我逗笑了。

「那好，我也该去本部了。有件事情我要趁暴风雨来临前处理好，我会在风雨交加之前赶回来的，别担心。」

「是，夜行大人慢走。」

「嗯，我去去就回。」

菜菜绪送我到府外搭乘马车，她一直目送我，直到马车远去为止。

这孩子的尊严和名声，我一定要替她讨回来。