第一话 猿面之女

此地是极东的岛国．大和皇国。

约莫五十年前，人类和妖怪曾为开国一事互有歧见，争斗不休。

后来，这里的历法从太阴历改为太阳历，皇国人汲取西洋文化，歌颂着日新月异的文明开化盛世。

号称阴阳五家的五大名门，设下了「五行结界」守护皇都，繁华的皇都得以不受魑魅魍魉的侵扰。

白莲寺家，正是阴阳五家的其中一族。

在皇都遥远的北方，有一片广袤之地坐落于神圣的群山之间，司掌五行之「木」的白莲寺家，就在那片土地组成了「白莲寺之里」。

而我白莲寺菜菜绪，独自住在边上的一栋小破屋里。

天还没亮我就得起来，到后边的泉水沐浴，忍受着刺骨的寒意，将全身上下洗涤干净。

回到小破屋，我换上缝缝补补的旧衣裳，外面再罩件围裙，挽起衣袖准备干活。拿来绑一头黑色长发的绳子都快断裂了。

「对了，今天就三月了。早饭得换成当月的菜色才行……」

我喃喃自语，深呼吸一口气。

早春的清晨，还残留着冬天的气息。

我拿起猿猴面具，里边贴了一张符。戴上面具后，我用绳子把头发束起来。

没戴上这张面具，我甚至不能出现在人前。

可是一戴上这张面具，我连说话的资格也没有。

离开破败的小屋走下斜坡，穿越渡桥过河，我不敢在村中多留片刻。来到宗家宅院的后门，我敲了敲门。

来应门的是宗家的侍女槙乃，态度冷若冰霜。

「是你啊，不洁之人。」

「……」

「实话告诉你，你准备的伙食肮脏污秽，根本不该拿给宗家的人吃。是少夫人说要赏你一口饭吃，你可要感谢宽厚的少夫人啊。」

槙乃先是白眼嫌弃一番，才让我进厨房。

厨房里贴着「三宝荒神」的符，我对着符双手合十，敬拜这个火神和灶神，接着清洗食材开始做饭。

对阴阳五家的人来说，早饭本身就是一种「仪式」。

皇国的男人都具备「阳之灵力」，女人则具备「阴之灵力」。

基于这种阴阳生克之理，阴阳五家各有其约定俗成。其中一条就是，准备早饭的人最好拥有强大「阴之灵力」。

做饭的女性灵力越强大，饭菜中蕴含的灵力就越多，能改变食用者一天的气运。

白莲寺宗家的早饭，也是由「阴之灵力」强大的女性负责。基本上这本该是媳妇的工作，只不过，少夫人命令我，每天要偷偷帮她准备宗家的早饭。

做完早饭，侍女槙乃给了我两颗饭团。

「今天红椿家的新任当家会造访我们村子，你可千万别出现在人前。」

红椿家的新任当家？

说到红椿家，那可是阴阳五家的第一大家，也是守卫皇都的驱魔家族，专杀恶鬼恶妖。据传，红椿家使役的「式神」是百鬼。

总之，我点头答应。

「听说啊，红椿家的新任当家冷酷无情，斗垮了自家大哥才坐上当家的位子。不过驱魔功夫倒是一流的，那号令百鬼的睥睨之姿，还让他得到了『皇国鬼神』的称号呢。」

皇国……鬼神。

「敢在皇都现身的妖怪，多半被那位大人斩杀了，人家都说他跟修罗一样可怕……小心你身上那股猴骚味，别被当成猿妖给斩了。」

一想到自己被斩杀的景象，我打了个哆嗦。

槙乃故意吓唬我，还幸灾乐祸地说道：「可话说回来，白莲寺家在阴阳五家中只居第四，身为第一大家的红椿家，怎么会特地来拜访呢？不会是来找媳妇的吧？自开国以来，越发艰难的世道很难诞生有灵力的女子了，好在我们白莲寺家还有强大灵力女子。」

语毕，槙乃瞄了我一眼。

「也罢……跟你这不洁之人也没关系，没人会娶你嘛。」

我揣着饭团离开了厨房。

一出门，我就看到少主夫妇坐在宅院的檐廊下。少主逗着婴孩，少夫人依偎在他身旁，俨然是幸福夫妻的最佳写照。

就在那一刻，少夫人注意到我的存在，与我短暂地对上了视线。她露出淡淡的笑。

我心中涌起一股难以平复的情绪，捂住自己的胸口离开宅院，强行压抑那股情绪。

「是不洁之人啊。」

「猿妖的妻子。」

「一大早看到脏东西，真晦气。」

「晦气啊。」

「快滚回山上啦！猴骚味臭死了！」

这个时间村人也都起来干活了。

我尽量挑没人的路走，无奈还是会碰到一些不给我好脸色的人。

有人骂我，还有人用石头和棍棒驱赶我。

我的父母也在其中，但他们看到我被人欺负，也视若无睹。

这就是我被「玷污」后，近三年来所过的生活。

我揣着饭团，急急忙忙跑回小破屋。

「呼、呼、呼。」

我连滚带爬逃回来，大口喘气，调整呼吸。刚才手臂被石头砸到，好像流血发炎了，摸着伤口，真的好痛。

回到家中，我才拿下那个「在人前不得取下的面具」。

肚子饿得咕噜叫，我坐到破败的草席上，吃着早上干活得来的饭团，都快饿坏了。

滴答……滴答……

泪水溢出眼眶，沾湿了我的膝头。

谁叫我被玷污了呢，被欺负也无可奈何。是啊，无可奈何、无可奈何……

不过，为什么我的生活会变成这样子。以前大家都对我很好。

父母，还有村民都对我很好。晓美姐和宗家的少主也是啊。

三年前的那一天，我的人生彻底被毁了。

好像也是在这个季节吧。

快满十五岁的时候，我弄丢了少主送的发簪。

我一直很珍惜那支发簪，从没疏于保管，但那天它从原本收好的地方消失了。

「晓美姐，你知道我的发簪在哪吗？我到处都找不到它……」

「我哪知道，你这人冒冒失失的，是不是摘山菜的时候不小心弄丢了？」

我找上晓美姐求助，她就住在我家附近。我们一起去找发簪，奇怪的是，发簪竟然掉在结界的绳子外围。

「啊……」

结界外围充斥着阴邪之气，我不敢去拿发簪。

怎么办？该如何是好？

白莲寺家的女子，从小到大一直被耳提面命。

千万不可以到结界外头。

灵力强大的女子一到结界外，就会被妖怪掳走当成新娘……

「哎呀，大概是乌鸦看到会发光的东西，叼到结界外头了吧。」

「……」

「怎么办啊，菜菜绪？你不去拿吗？」

晓美姐在我耳边低语。

「这是少主送你的贵重生日礼物吧？只是出去拿一下不要紧的……去吧。」

我心急如焚，听从堂姐的建议跨出结界捡取发簪。

终于拿到发簪，我松了一口气，但安心感没持续太久。

就在我转头准备回到结界中之时，身后突然出现一只猩猩——全身毛茸茸的巨大猿猴一把抱住我，将我带往深山。

被掳走的那段时间，我完全没有记忆，也不知道自己经历了什么。

我只记得那难以言喻的恐惧，以及额头上的痛楚。

等我清醒过来，发现自己倒在猩猩的巢穴。白莲寺家的人找到我，把我团团围住。

抓走我的猩猩已经不见了，我的额头刺痛难当，众人死盯着我的额头。

「天啊，她被刻上妖印了……」

「菜菜绪被玷污了！」

妖印？

听到众人的说法，我吓得脸色发白。因为我很清楚，所谓的妖印，就是妖怪施加在所有物身上的印记。

族人看到我额头上的「X」印，异口同声地说：

「啊啊，凄惨，凄惨呐。」

「难得诞生了一个灵力如此强大的女子，可惜啊。」

「干脆让她当妖怪的妻子，或是直接杀了她，这才是最好的做法吧。」

「她活着会比死更难受啊……」

现在我才明白，他们说那些话的意思。

白莲寺家的人极为重视身心清净，被刻上妖印的女子，在他们眼中纯粹是「低贱污秽的存在」。

额头的伤口，不断流淌出猩猩的妖力。少主看到我的妖印，就捂着鼻子百般嫌弃。

后来，我和少主的婚约作废，反倒是堂姐晓美嫁给了少主。晓美姐是白莲寺家中灵力仅次于我的女子。

「菜菜绪，我怀上了少主的孩子。」

晓美姐当上少夫人后，有一次穿得光鲜亮丽地来到我住的小破屋。

而我却戴着猿猴面具，身上穿着缝缝补补的破旧衣物，正用稻草编织东西。晓美姐看我落魄潦倒的模样，竟然一脸得意地对我说：「我说菜菜绪啊，你怎么还有脸活下去？被妖怪玷污的女子，根本没有活下去的价值。我若是你，早就去自杀了。」

我得自己劈柴取暖，上山摘野菇和山菜食用。忙得差不多了，再到泉水处沐浴。

正是春暖花开的时节，但融解的雪水依旧冰寒彻骨。

我忍着寒意浸入泉水中，死命搓洗自己的身体，搓到皮肤都出血了。我总是拼了命地搓洗自己的身体，恨不得洗掉满身的污秽和妖怪的味道。

其实，我也一心求死。只要能涤净这一身污秽，我不介意死掉重新投胎。

沐浴时我会盘起一头乱发，此刻却取下发簪，将它抵在喉头。

是啊。不如就趁现在一了百了吧。

「唉，你在干么？」

「……」

「我闻到血味才过来一探究竟……戴着猿猴面具的女子，还真罕见。」

身后传来陌生男子的声音，我回头一看。黑发男子一身轻便的和服，手上还拿着一根烟管，身体就靠在我挂衣服的树上。

而他的眼睛，是鲜红色的。

那怎么看都不像是常人该有的颜色，吓得我整个人僵住。

这时我才想起自己全裸，赶紧把身体泡到泉水下。搓洗太用力的皮肤一沾到冰水，又痛了起来。

「那面具我知道，你就是被猩猩掳走的白莲寺家女子啊。」

「……」

我没答话，应该说我不能答话。

宗家禁止我开口说话。

「不说话？真无趣啊。」

「……」

「这里的人都嫌你『污秽』，说你一身『猴骚味』，对你动辄打骂驱赶，对吧？确实，你身上是有猩猩的味道。」

「……」

「唉，你这不是在发抖吗？这季节泉水还很凉吧。」

「……」

「还是不说话？真是无趣。」

男子抽了一口烟，无奈地摇了摇头。

他的视线转移到我挂在树上的衣物。

「话说回来，白莲寺家的女子怎么连套像样的衣服都没有？这都已经破破烂烂，几乎不能补了啊？」

「你别碰！」

男子正要摸我的衣服，我连忙大叫。

「你、你碰了，也、也会被玷污的……」

话一出口我就知道自己闯了祸，赶紧捂住嘴巴，甚至忘了脸上还戴着面具。

万一宗主和夫人知道我说话，我就得挨揍了。

我也顾不得自己全裸，手忙脚乱爬出水池，拿起挂在树上的衣服，连身体都没遮好就甩着一头乱发跑走了。

都是那个人害的，是他先跟我说话的。

他到底是谁？白莲寺家没这个人啊。

对了，宗家的侍女说，红椿家的人会来拜访。

那个人的红眼睛好可怕……却又有一种蛊惑人心的魅力。

隔天我照样一大早起床沐浴，到宗家做饭。

干完活，我跟平常一样准备拿着饭团回家，槙乃却叫住我。

「先等等，红椿家的人正在外面。你这个家族耻辱可不能被外人看见，不然夫人会怪罪我的。」

我望着窗外，窗外有一群黑衣人四处走动，应该是红椿家的人。当中还混着式神，式神脸上都有纸张。

「啧，妖怪也敢到我们白莲寺的村子里。而且，那是恶鬼吧……」

槙乃皱起眉头，满脸嫌弃。

白莲寺家的人生性洁癖，非常不喜欢妖怪。

相反地，以驱魔为业的红椿家，不但和鬼缔约合作，还随身佩戴刀械，带着那些「鬼式神」同行，看上去怪吓人的。

他们散发着一种生人勿近的严肃气息。

「是说，红椿家的新任当家长得真是俊俏啊，昨天我偷瞄了一眼。」

「咱村里的年轻女子，谁不感到人心浮动呢。能嫁给那种美男子，到繁华的大都会生活，谁不羡慕是吧。唉，也不知道哪个女子会被选上，要不是我结婚了……」

槙乃搔首弄姿，一脸陶醉。我盯着她不发一语。

她回过神来干咳一声，又变回平时冷淡的模样。

「晚点会召开选嫔宴会，那时候外边没人了，你再离开吧。」

我点头答应，蹲到一旁的角落休息。

其他侍女都不在了，可能忙着招待宾客，或是去宴会凑热闹吧。

四周静悄悄的，一点声音都没有。

我蹲坐在地上打盹——外头突然一阵骚动。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咦？」

女子的惊叫声划破寂静，我吓得抬起头张望。正当我不知所措的时候，又听到了婴儿的哭喊声。

「……呜。」

额头上又开始感觉到痛楚，我察觉到屋内有妖气。

难不成有什么东西穿越结界，潜入了白莲寺的村落？

我有种不好的预感。额头上的痛楚，让我想起了被猩猩掳走的恐惧。一颗心七上八下，冷汗也流个不停。但婴儿的哭声始终让我挂怀。

怎么办？我该怎么办……？

我撑起发抖的身子站起来，从厨房走到内侧的厅堂，朝婴儿哭泣的方向前进。

屋内一个人也没有。

大伙都到后边的大殿，去看选嫔宴会了吧。

「哇啊啊、哇啊啊。」

我探头张望婴儿房，发现侍女和奶妈都晕倒在地，婴儿就躺在小被单上嚎啕大哭。

这孩子，是少主和晓美姐的孩子。

屋内充斥着讨厌的妖气，还有类似蛾的虫子飞来飞去，撒下晶亮的鳞粉，大量的虫子都聚集到婴儿身上。

叽叽……叽叽……这是什么奇怪的声音？仔细一看，原来是虫子在啃咬婴儿。我立刻挥手驱赶虫子，用身体护住婴儿。

那些是妖虫。我在书上看过，妖虫外表酷似昆虫，却喜欢吃食人肉，尤其喜欢婴儿柔嫩的身躯。

侍女被妖虫的粉末毒晕，不省人事。照理说，宗家外围设下好几层结界，妖虫这一类妖怪是怎么跑进来的？

「呜……」

好痛、真的好痛。妖虫啃咬我的皮肤，得快点求救才行。

「快、快来人啊……」

我准备放声大叫，却又想起了禁忌。

如果我在宗家喊出声来，肯定会受到残酷的惩罚。

可是……这孩子是宗家的嫡孙，也是少主的心头肉呀。

被惩罚也罢，保住孩子才是首要之务。

我下定决心求救，不料——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

房内突然响起高亢的尖叫声。

「你在干什么！别碰我的孩子！」

外廊的拉门没关，晓美姐跑了过来，把我从婴儿身上一脚踹开。

我撞到墙壁，岔气咳嗽。

「不、不是的……我……」

那些妖虫躲到天花板，跟环境同化隐藏起来了。晓美姐没发现妖虫。

「你！菜菜绪！你的一切都被我夺走，所以想杀我和少主的孩子泄愤是吗！」

「没有……你误会了，晓美姐……」

「闭嘴！谁准你说话了！」

我正想解释，晓美姐抱起婴儿，又踹了我好几脚。

「臭死了、臭死了、猴骚味臭死了！区区一只贱猴也敢嫉妒我！怎样？你想报仇是吧？输给我的你已经跟死去没两样了啦！」

晓美姐嚷嚷着一些莫名其妙的话，婴儿也哭个不停。我只能蜷缩起身子，忍受被踩踏的痛楚。

「喂，晓美！你在干什么！」

白莲寺家的少主听到吵闹声，终于赶来了。

我痛得快要晕过去，但少主赶来，这下我终于得救了。

少主一定会注意到天花板的妖虫，他会明白我的用心良苦。

晓美姐立刻换了张表情，抱着婴儿对少主哭诉。

「少主！菜菜绪、菜菜绪她……她嫉妒我，竟然伤害我们的孩子！」

「什么？」

我撑起疲软的身子，不断摇头，哽咽地辩解。

「不、不是的，少主。这房间里有妖虫……」

以前参加新娘培训，我看过文献，一小只妖虫也会招来大量的同伴。

说不定妖虫已经大举入侵村内了，大量的妖虫可能会对白莲寺家带来莫大的灾害。无奈少主并不明白。

「你一个不洁之人，也敢造次！」

少主见到心爱的女儿受伤，顿时火冒三丈，往我左脸甩了一耳光，我从没看过他如此生气的表情。

我重心失衡，脑袋撞到房内的衣柜，面具也被打掉了。我捂着脑袋撞到的地方，跪在地上瑟瑟发抖。

「我们是看你可怜，才好意让你待在村里，你却恩将仇报……你的身心都已经污秽到无可救药了是吧！」

我的左耳一带火辣辣的，脑袋撞到的地方也好痛。

然而，我头晕目眩，内心也是一片空白，少主的谩骂声听起来好遥远。

鲜血自头顶滑落，顺着太阳穴一直滑到下巴，落在榻榻米上。

「天啊！脏东西的鲜血。」

「你……不要用你的脏血玷污宗家！蠢材！」

晓美姐和少主从我身旁躲开，因为根据传说，被刻上妖印的人血液也被妖气污染，碰到污血的人也会被玷污。

「我……我……只是……」

我只是想保护那孩子。

我只是想帮助白莲寺家的人。

——当啷。

我怀里的发簪掉到了地上。

那是我十四岁生日时少主送我的礼物。

我心头一紧，急忙捡起那支发簪揣在胸口，身体依旧止不住颤抖。

「你、那支发簪……」

少主的脸色更难看了，就在他要数落我的时候——

「唉，我听到动静过来瞧一瞧。想不到以正直自居的白莲寺家，竟然联合起来欺负一个『不洁之人』啊？」

黑发男子来到了敞开的拉门外。

我从刘海间隙瞄到那人的眼睛，我记得那双「红眼」。

他就是昨天在泉水边跟我说话的人。而且，他今天换上了北方很少见的西洋服饰，并非昨天的和服，腰间还佩了一把刀。

我认出那是皇国阴阳寮驱魔部队的制服。

「红椿家的当家……」

少主惊慌失措，对男子低头致歉。

「这、实在抱歉。我们白莲寺家的人……呃呃，闹出了乱子。」

「闹出乱子？」

红椿家的男子环顾屋内。

「这不洁之人伤害我的孩子，正好被内人撞见……」

「唉，白莲寺少主，你在胡说八道什么？」

红椿家的男子傻眼地叹了一口气。他从怀里取出一根长针，扔向天花板。

「咦？」

长针钉在天花板上，贯穿了好几只妖虫。保护色被强行解除，妖虫也现出原形。

其他妖虫知道躲不下去了，索性挥撒鳞粉，群起围攻那名男子。

红椿家的男子神色自若，扬手拔刀。

一刀挥出瞬间斩落大量妖虫，带着诡异纹样的翅膀也一并被砍落，所有妖虫都掉到地上死了。

少主和晓美姐一脸愕然，只能在近处目睹这一连串的过程。红椿家的男子收刀入鞘，望向晓美姐怀中的孩子。

「被我斩杀的妖虫，刚才咬了那孩子。」

「孩子被咬了？」

「妖虫怎么会跑进我们村里？」

晓美姐和少主错愕不已，红椿家的男子淡定回答：「可能是找到结界的漏洞，从漏洞钻进来的吧。」

其他村民也赶来了，一听说有妖虫入侵，大伙议论纷纷，还有人跑去确认府邸和村子周围的结界。

红椿家的男子也不理会众人，他指着缩在墙角的我，对少主夫妇说：「她最先发现妖虫入侵，保住了你俩的孩子。她身上有很多被妖虫啃咬的伤口，当然，也有很多虐待的痕迹……要不是她出手相救，你们的孩子恐怕已经成了一具白骨。」

「……」

「白莲寺家的下一任当家和夫人，怎么连这点都没看出来？」

少主和晓美姐愣在原地，无言以对。

这时，宗主的夫人面色凝重地赶来，一把抢走晓美姐怀中的婴儿，匆匆带到其他地方。大概是要帮婴儿治伤吧。

红椿家的男子朝我大步走来。

「喂，你没事吧？」

我低头不语，他蹲到我的面前。

有人来到我身旁，我吓得直打哆嗦，抱住自己的身体背对对方。

我害怕再被打，全身上下抖个不停。

「别怕，我不会对你怎样。」

「……」

「让我看看你的伤势，你的身上到处都是血。」

我惊恐得做不出任何反应，男子直接抓起我的手腕。

「啊……」

他这一拉也间接拨开了我的刘海，这三年多来我一直戴着面具，不敢以真面目示人，现在全被他看见了。

男子睁大双眼，表情有些吃惊。

而我依旧浑身发抖，脸上满是泪痕与惊恐。

额头上的鲜血滑落脸颊，刚好滴到了红椿家的男子手上。

我脸色发青，心知自己闯了大祸。红椿家的男子却不以为意，直接舔了一口。

「咦？」

像我这样被玷污的人，他竟然敢舔我的脏血。少主夫妇和我都吓傻了，男子脸上的笑意却越来越明显，接着，他还莫名大笑。

「啊哈哈哈哈哈哈哈。」

我被他的笑声吓到，身子又抖了一下。在场的村民也都吓到了。

「原来如此，这血真不错。我算是看明白了，今天的早饭是你张罗的对吧？」

「咦……？」

「我尝到血液里的灵力就知道了。本来还在想，白莲寺家果真名不虚传，竟能做出这么美味的早饭。人家跟我说是那位少夫人做的，我是不太相信，因为灵力的质地不一样。」

「你……！」

晓美姐气得脸都红了。

一旁的少主似乎也很震惊。

少主以为宗家的早饭都是晓美姐张罗的吧。

红椿家的男子对少主夫妇倒是不屑一顾。

「你叫什么名字？」

男子逼近我，询问我的名字。

我的视线仓皇乱瞟，抱着自己疼痛的身子，沙哑地回答：「菜……菜绪……」

「啊？太小声了啦。你之前在泉水边，声音不是挺大吗？」

「我、我叫……菜菜绪……」

「这样啊。你叫菜菜绪，挺可爱的名字嘛。」

男子眯起那一双红眼，豪迈地笑了。

「我叫红椿夜行，是红椿家的当家。」

接着，他做出了匪夷所思的举动。

这个自称红椿夜行的男子，将我一把抱起来，对着白莲寺家的人说道：「那好，菜菜绪——从今以后，你就是我的妻子了。」