第1章 慧月，下定决心

「你们究竟在这里做什么？」

事情发生在黄家宅邸祠堂的偏房之中。

黄绢秀，身为皇后，亦是二人的姨母。她一眼看见顶着黄玲琳面容的朱慧月，以及正搀扶着她的黄景彰，便毫无顾忌，大步踏进屋内。

「烛台上连灯都不点，兄妹二人倒是好兴致，深夜在此试胆？虽说这地方确实摆着不少来历古怪的物件。」

绢秀耸了耸肩，朝依旧蹲在地上的「侄女」缓步走近。

而慧月，却像被毒蛇盯住的青蛙一般，浑身僵住。

只因深夜和景彰共处一室被撞破，让她有种当场被抓住、撞见某种难堪场面的错觉。更重要的是，她方才还在思索是谁下咒加害黄玲琳，绢秀骤然现身，令她的警戒心无端被撩至顶点。

（冷静，冷静。这里本就是皇后陛下的娘家。她忽然过来，本就理所应当。）

慧月隔着衣料，用力按住狂跳不止的心脏。

「蹲在地上，怎么了？闪到腰了？来，抓住我的手。」

就在绢秀伸手的那一瞬，慧月猛地睁大眼睛，心底生出一股异样之感。

（咦？）

她仿佛从对方的衣袖附近，嗅到一股诡异的气息。

与其说是诡异——

不如说是不祥、充满灾厄的气息。

那股阴气，远比这偏房里散落一地、形同咒具的破烂器物要阴寒得多。

（是错觉吗……？）

气息极其微弱。

就像旁人身上残留的余香，一瞬可以捕捉，转瞬便消融在周遭之中。

心生疑惑的慧月不由得探身向前，可绢秀却收回了伸出的手。

方才那若有若无的气息，就此彻底消失，再也感知不到。

绢秀静静凝视着她。

缓缓，眨了一次眼。

「……哎呀。你不是玲琳，是朱慧月吧。」

被识破了。

「姨母。此事另有隐情。」

不等慧月开口，景彰以为姨母要追问缘由，抢先出声。

「您应该还记得乞巧节一事，她能用道术互换身体。此番外游金领，险些卷入毒品风波，情急之下道术失控，才和身旁的玲琳互换了身体。她本无意伤害玲琳。」

景彰隐去了被迫服食毒品、潜入妓楼这类需要严守秘密的内容，说得流畅自然。

「哎呀呀，你们两个，简直走到哪里都要出事，跟呼吸一样平常。看来当初我真该一同随行。」

绢秀一脸无奈地耸了耸肩，对着慧月微微抬了抬下巴，一副无可奈何的模样。

「稍后我会亲自听玲琳说明情况——暂且就当是二人自愿替换，对吧？若是如此，我便不责罚你们。只是，务必在返回后宫之前，把身体换回来。」

面对这般轻描淡写的反应，慧月心中非但没有松一口气，反倒生出强烈的违和感。

（她对替换这件事，居然一点都不吃惊。）

就算乞巧节一事，她早已知晓慧月会道术，可自己的侄女和外人互换身体，本是超乎常理的怪事。寻常人理应大为震惊，或是满心戒备才对。

不对，方才她不动声色地拉开与自己的距离，或许内心多少还是有所动摇。

（话说皇后陛下明明知道我会道术，却从来不曾主动来接触我。）

一旦起了疑心，一桩桩不对劲的地方接连涌上心头。

慧月带着探究的目光，注视着正在和景彰交谈的绢秀。

「我也一直在劝玲琳尽快换回身体。只是其中尚有隐情，想要解除替换，或许还需要一些时间。」

「隐情是什么？」

「……待我们整理妥当，再向您详细禀报。对了姨母，您为何会来这偏房？」

「泰山告诉我，外游归来的玲琳和尧明一行人会回娘家小住。这么有意思的机会，我岂能错过。我甩开女官，策马赶回来，一心要赶上宴席，打算悄悄从后门进来，却看见偏房透出可疑的光亮。」

绢秀哈哈大笑，却始终不肯与慧月对视。

仿佛已经全然接受替换这件事，对此失去了兴趣。

（真能这般漠不关心吗？）

乞巧节、丰饶祭，敬仰礼、镇魂祭。

慧月与玲琳数次替换，其中几件事还下了封口令，可身为后宫最高掌权者的绢秀，不可能不知情。

更何况她和黄玲琳亲密得如同亲生母女，玲琳理应早已禀报过，二人屡次替换，以及慧月通晓各类法术之事。

（可陛下，从来没有问过我任何关于道术的事情。）

就连务实的尧明，都对慧月的炎术感到新奇，总想仔细研究。

（当初就连原贵妃的蛊毒，她都轻描淡写说成「类似风寒的小事」。我原本以为，她对道术、诅咒这类东西完全没有兴趣——）

慧月皱起眉头，目光落在绢秀的衣袖处。

（那方才，本该对诅咒毫无兴趣的陛下身上，为何会散发出如同咒物一般的不祥气息？）

绢秀如今也临时兼任朱驹宫的监护者。

但绢秀与慧月之间，终究隔着一道「别家之人」的鸿沟。像这般近距离、没有屏风阻隔地交谈，今日还是头一回。

这是她第一次切身感受到黄绢秀的「气息」。

原来，这股气息，竟是这般令人不安。

「陛下——」

慧月怀着紧张开口的那一刻。

「不好了！」

偏房外面传来高声呼喊，三人同时转头。

「鹫官长大人手臂受伤了！说是和朱慧月大人一同去黄山采摘药草，遇上了塌方！」

「快拿热水和疗伤器具过来！朱慧月大人也疲惫不堪！」

「景行大人正背着鹫官长大人！谁快去替换！」

正门门卫的呼喊，迅速传遍大厅，整座宅邸瞬间陷入骚动。

「采摘药草，遇上塌方……！？」

「那个笨蛋……！」

景彰与慧月瞬间明白事态，脸色骤然煞白，二人对视一眼。

不用多想。

慧月编造出来用来补气的那朵「神异之花」，心急的玲琳拉着辰宇前去采摘，结果遇上塌方。

「也就是说，如今替换的玲琳遇上塌方了？」

绢秀也立刻理清状况，一如过度忧心晚辈的姨母，猛地转身。

「我去门口看看！」

话音未落，她便如习武之人一般动作利落，快步离开了偏房。

「我也去——」

「等等。」

慧月正要跟上，刚起身，手腕便被景彰轻轻握住。

「刚才的事，还没有说清楚。」

「可是现在——」

「我知道。我也很担心他们。所以，我直接说结论。」

不愧是头脑机敏的人，抢先接住她的话头，景彰直视慧月的双眼。

「玲琳死期将近；只要维持替换，她便能平安无事；这件事的根源，似乎是诅咒。有关替换与诅咒的所有问题，希望你允许我一同承担。」

一同承担。

听到这句坚定的话，慧月几乎要放下心中重担，松一口气。

有他在一旁系撑，该是多么可靠。

「谢谢你——」

「另外，这件事必须尽快告知殿下与所有人。不该由你一个人独自背负。」

可紧随其后的这句话，却让她攥紧了拳头。

告知所有人。

黄玲琳的死期、体弱多病的谜团、持续互换身体带来的好处与潜藏的危险。

要将自己暗自推敲的猜想，还有挚友一直隐瞒的秘密公之于众。这让她仿佛被人骤然剥去外衣，满心不安，还生出几分负罪感。

「可是……」

「这把短刀。」

见慧月欲言又止，景彰神色冷静，弯腰捡起地上那把布满血锈的短刀。他举止郑重，将短刀放回架子上。

「据说这把刀或许可以斩断替换之术。短刀该如何处置，要不要告知玲琳它的存在，全都交由身为兄长的我来决定。」

也就是说——不能把替换这件事的主导权，全权交给慧月一人。

若是慧月擅自施展道术再次替换，只要玲琳那边持有这把短刀，便能解除替换。

身体的归属权，本就该属于本人。崇尚正义与公允的黄家景彰，会有这样的想法理所当然。

「接下来我说的话或许有些严苛。从今往后，禁止你再进入这间偏房。当然，我完全不认为你怀有恶意。恰恰相反，我担心的是你那份太过浓烈的温柔与牺牲之心。」

景彰轻轻握住慧月的手，小心翼翼，如同捧着一件易碎的精致琉璃。

「让我来保护你。你能明白吗？」

「——……」

指尖相触，景彰真挚的心意源源不断传递过来。

慧月不自觉咬紧嘴唇。

心绪剧烈起伏，并非心动，而是百感交集，万般情绪在心中拉扯。

她清楚黄景彰的提议出自善意。

他并不厌恶她，也不曾轻视她。

他只是想要替她挡开即将降临在她身上的灾祸。

倘若将秘密托付给他，慧月自然会从事件的漩涡中心稍稍抽身。

这并非被剥夺了介入此事的权利，只是，被人守护起来了而已。

（可是。）

她切身想起，玲琳无数次体会过的那种挣扎。

被周遭温柔的人这般小心翼翼守护着。

可这份守护，却让人满心焦灼，束手束脚。

「今晚所有人都会忙着救治二人。不过明天，我们要把事情说开。父亲已经返回皇宫，所以要告知兄长。同时，此事关乎雏女的身份，殿下、姨母，也都必须知晓。——可以吗？」

慧月眼含水汽，望着景彰。

要说出来。告诉玲琳的家人、尧明，还有绢秀。

将一切交由向来会做出「正确抉择」的他们来处置。

（这才是正确的。）

景彰处理事情的方式无可挑剔。

出事不刻意隐瞒，尽快着手解决，无疑是他的长处。

此刻，将秘密与他分担，卸下重担的自己，确实感到一丝宽慰。

（是正确的……）

可与此同时，她又怅然若失，仿佛亲手放开了一件无比重要的重物。

「……我知道了。」

她无力抽回被握住的手，垂下眼帘。

「只是，明天坦白的时候，是否请皇后陛下一同在场，能不能让我再想一想。……我有想要确认的事情。」

「想要确认的事？」

「嗯。」

她简短地点头，景彰没有继续追问，只应了一句：「好。」

二人同时转身，不再交谈，一同走出了这间偏房。