第六章 预选最终日 决赛

终于到了武斗大会预选的最终日。

四人一组进行循环赛，根据三场比赛的战绩决定正赛出场资格。

三胜，或者二胜一败吧。似乎只要达成其中之一，就能出场正赛。

如果出现战绩相同的人，就由比赛内容来决出。也就是裁判判断。感觉会吵起来，不过谁都能接受的规则本来就很难定，大概也是折中方案吧。

目前选手还剩一千二百到一千三百人左右，今天会减少到约三百人。据说这三百人就是正赛出场者。顺带一提，这是有武器部与无武器部合计的人数。

然后，正赛似乎会采用淘汰赛形式。

顺便说一句，为了让人数刚好能分组，听说会用败者复活名额补齐。没有种子名额。

约三百人会进入正赛。

感觉人数还挺多，但报名总数约有一万人，所以即便如此也已经筛掉相当多了。也有些选手难得从远方赶来，所以尽可能把名额放宽，这似乎也是背景之一。

接着，再花费数日消化正赛。

正赛所有比赛都会拍摄，预计关注度会比预选更高。或者说，不这样就麻烦了。

所以只要有心，就能用魔法影像观看所有比赛。之后一段时间应该也会不断重播。

因此，即便有三百人也没问题。

……虽然也有这样的表面理由，但希尔德朵菈说得非常直白。

——「诸外国的要人也预定会有许多人来观战。若那些人国家出身的选手一个都没有，不是会很尴尬吗？听说名额设得多，也有这方面的照顾」

简单来说，就是谁会想看没有自己人出场的武斗大会，又或者，看其他国家的强者比赛会不会开心的问题。

也许这也能称作政治上的顾虑吧。

对政治家来说，大概是很重要的事。

要是被人说「咦？你们国家，一个进正赛的都没有啊？」那就完全是侮辱了。就算不说出口，也可能从态度里渗出来。而且若有要人意识到「咦？我国是不是没有强者？」之类的事，可能会想去挖其他国家的人才，从而惹出麻烦。比如挖角，招揽之类的。

也就是说，这也是为了避免掀起不必要风波的措施。

不管怎样，运营方的调整看起来很辛苦。

移动途中，我们把这些概要记进脑子，来到了大会会场所在的浮岛。

现在还是大清早，但已经有很多选手开始活动了。

有人在跑步，有人仔细拉伸身体，有人挥剑练习。大家都积极地准备战斗。气势很好。加油吧。

话说回来，人还是很多啊。

按照规则，即便比赛落败，败者似乎也可以在宿舍住到今天为止。

预选结束后，这座岛除了相关人员以外就会禁止进入。明天开始应该会清爽不少吧。

另外，听说败者复活战会在别的地方进行，不过这一带我没有细听。

现在也和我无关。迟早会知道吧。

「喂——小倪亚——！」

我回头看向那道不想听见的声音，果不其然，是班德里欧。啧，班德里欧这家伙。看起来还挺精神啊。怎么不感冒呢。大清早就摆着一张完全不可爱的浓脸。

「那么，之后见」

「待会儿见」

希尔德朵菈和蕾莉亚萝德各自前往自己的摄影组，我也不情不愿地和班德里欧他们会合。

「哎呀，有小倪亚在真让人安心啊。我一个人实在有各种困难」

「是吗」

感冒不行的话，扭伤也可以哦。把脚扭了，暂时走不了路吧。

……就算在心里骂他也没用。切换一下吧。

「采访由我来？」

「拜托了。满身大叔味的男人出镜不好看嘛。我会彻底做幕后人员」

好好，我知道了。

我们一边简单开会，一边和摄影组来到会场。

外面人很多，里面也很多啊。相当多选手已经在场，并开始热身。

嗯，充满了独特的紧张感。

这是战前的宁静吗。不坏。

不知是幸还是不幸，我们利斯顿领摄影组，决定以拍摄有武器部为中心。

据说不用去无武器部那边。要是不小心靠近，莉诺琪丝可能会缠上来，所以这很值得庆幸。那家伙不能信任。

这一带，也就是所谓的分工。

不是哪个部分有利或不利的问题。

毕竟虽说是预选，但也是决赛，不能漏拍。因此必须确实分配职责。

至于采访……嗯，要向接下来正准备交手的人搭话，想必会有些困难。烦躁的家伙也很多。

尽量不妨碍他们，适当地努力吧。

我们立刻开始采访选手。

赛前心境、干劲、充满力量的眼神与态度。实在很好。

他们偶尔会露出嫌麻烦的表情，但这也没办法。应该有不少人现在只想被放着不管。

这正证明他们把这场大会看得很重。不是挺好的吗。

我们如此四处走动时，有个我个人在意的人来到了会场。

「萨乌森先生」

他是从斯连克拉德王国来的，大概是勇者候补之一。我有点在意这家伙。还有他那个狐耳搭档。

「啊，倪亚……是吧。早上好」

看来他还记得我们因为海报一事有过接触。毕竟我白发很有特征，而且最近几天也是连续在魔法影像上能看到的脸。应该挺容易留下印象吧。

「早上好。萨乌森先生也是预选决赛的出线者吗？」

「嗯，好歹赢上来了」

嗯，这男人实在有点难以读懂情绪。

即便这种时候也平常心……说起来好听，但他意外地也可能什么都没想。

「可以采访一下吗？不会占用您太多时间和精力」

「嗯，可以。不过我不太会说话，说不出什么漂亮话。平时都是同伴替我说」

是说那个狐耳搭档吧。确实给人留下了很能说的印象。

听说她是无武器部，所以应该不会来这里。记得她也应该留到决赛了。那家伙时不时会出现在魔法影像里。

不过，那些事先放一边。

我向班德里欧示意开摄影机，稍微调整站位。

然后重新向萨乌森搭话。

「——这位是从遥远的御剑大国斯连克拉德而来的萨乌森先生」

以这样的开场，我们聊了许多。

「——预选感觉如何？有没有在意的选手，或者想和这人一战的选手？也有没有不想再交手的对手？」

「——这个嘛。芙莉兹这位女性，以及和她交手过的乌哈伊顿老人。这两人让我非常在意。还有几个人——」

萨乌森相当配合，也没有露出厌烦的样子，大多数问题都回答了。

唯独这个问题，让他变得可疑起来。

「——听说斯连克拉德有一个培养勇者的团体，名为勇星会。萨乌森先生知道吗？」

「——啊，知道。不过这件事不能详细说。是国家的意思」

「——国家的意思？听起来简直像您和那里有关一样」

「——嗯…………是、是吗？没有吧。嗯。我不知道，完全不知道」

不要动摇得这么明显啊。

我明白了，这个话题就到此为止吧。

我放走了回答变得可疑的萨乌森，继续寻找下一个猎物。

哦哦，有个浑身上下都散发着别来搭话气场的家伙呢。不过我还是要搭话。我们这是工作，就一小会儿，给我配合。被瞪也完全不可怕哦。只要我有那个意思，说一句「啊，有海马型飞鱼在飞！」等所有人移开视线的瞬间往脖子上咚一下，问题就全解决了。什么时候都能做。我随时都做得到。理解这一点之后乖乖听我的话。……如果能这么说，事情就简单了。

我倒是不怕，但摄影组会怕，所以瞪人的家伙先跳过。只挑看起来友好的人搭话。班德里欧倒是一点都不怕。连这种地方都惹人厌。真的不可原谅。

在这样的活动中，我发现了一张熟面孔。

「——芙莉兹小姐，早上好」

是芙蕾莎。

她不知为何躲在一个大块头后面鬼鬼祟祟，不过从她进会场那一刻起，我就已经发现了哦。

我本来还等着她主动来打招呼。结果没来。算了。没什么。

「咦？……喔」

大个子选手用一副「你在说什么」的表情看向我，又看向自己背后，吃了一惊。

因为有个不认识的女人正像贴在他身后一样站着。

顺便一提，这位大个子已经采访完毕。名字是……我不记得了。他大概会输吧。

「芙莉兹小姐，可以稍微聊几句吗？」

意译一下就是「工作，陪我一下」。

「啊，不，那个……马上比赛了，我有点紧张，想集中精神，所以现在希望你别管我——非常乐意。有什么我都会说的，小姑娘」

好好，这就对了。

只要顺从，我不会亏待你。刚才稍微瞪了一下，不过不用放在心上。你没在意吧？咦？在意了？咦？嗯，是啊，你没在意吧。

「您最近相当活跃呢！请务必让我采访一下！」

「嗯，当然。请随便问」

不错嘛。回答得很好嘛。

嗯嗯，这种态度最好了。

不过这种场合也不可能深入聊什么，我只是问了些无伤大雅的问题就放她走了。

虽然她明显松了一口气，但我就当作是错觉。

之后我也同样抓到了丽聂特，时间就这样忙忙碌碌地过去了。

然后，预选决赛开始了。

「——除了不甘心以外，我无话可说。我强烈希望能有下一届大会」

预选决赛开始了，但我们要做的事并没有太大变化。不，倒不如说，可能更难做了。

毕竟，我们是在拜托落败的选手接受采访。

明明斗志昂扬地迎战，却最终败北，还要被问此刻的心境。只要想想武斗家的感受，就知道这绝不是什么愉快的事。

但原谅我吧，这是工作。而且那份感情，那道折断的光辉，也只属于武斗家。为败北自豪吧。那场败北会成为让你变强的活力。

——话虽如此。

有一万乌合之众时，果然尽是些弱者格外显眼。

但筛到这个人数后，就相当有看头了。毕竟是筛选后的结果，理所当然倒也理所当然。

其中，弟子们果然很强。对上这一带的对手，基本不会输吧。分组也都分散了，所以如果要碰上，大概会是正赛。

……以目前看，尤其丽聂特状态很好。

她给人的感觉，是高水准的平均型。

正因如此不显眼，但她忠实于基础与基本，并且因此强大。

这种人很可怕。没有擅长与不擅长。所以不管对手是谁，都能发挥实力。

实战中不算太好的类型，但比赛形式下应该非常强。

实战里可怕的是那种拥有确实能杀人的招式、类似一极集中的特化型。实战中输了就很可能会死，而且几乎没有和同一对手交手第二次的机会。只要用确实能杀人的招式穿过平均水准的防御一次，胜负就结束了。

另外，和丽聂特类似类型的是萨乌森。

他的剑法没有怪癖，非常漂亮。我觉得那也是适合比赛的强度。至少现在是。若说他是勇者候补，又感觉差了些。我想他应该藏着某种底牌。

我个人稍微支持的是剑鬼游马。

那家伙似乎也很受分组眷顾，普通地赢了下来。我看了比赛，果然他已经抵达了某种武的境地。那种人会在战斗中发生异常的伸展，达成难以想象的成长。根据正赛对手不同，说不定会蜕变。

那种人很有趣啊。不管是交手，还是观看。因为无法预测。

剩下的嘛……谁赢都不奇怪吧。

…………

武斗大会，好像挺开心的啊。

能有可以交手竞争的对手，老实说令人羡慕。我也想要那样的对手。不奢求太多，一两个就够。想要能正经打一场的对手。

——好了。

差不多该去抓安杰尔了。

那家伙逃得实在巧妙。比赛前躲在某处，等到时间没余裕才进入会场，然后直接上场。

第一场、第二场结束后，又立刻离开会场。

很明显是在躲摄影组，不，是在躲我。

要不是班德里欧他们黏在我身边，我早就能秒抓他了。不管他在哪里，都只需要几秒。真是个狡猾的家伙。

不过也罢。现在先这样。

第三场在下午。到时候我一定抓到他。绝对。

◆

世上有一种东西叫死角。

那是因为房间布局或建筑结构而产生的、没有被使用的空间。

斗技场里，远离正面出入口的某处楼梯下。放扫除工具的门前。

这里偶尔有工作人员经过，是个非常少人的地方。听说楼梯上方是给大人物用的贵宾席，所以或许一开始就是为了这样而设计的。

「「——啊」」

在这样安静又少有人经过的地方，两人相遇了。

先到的莉诺琪丝，以及后来的安杰尔。

「……你来干什么？」

「……大概和你一样」

会在这种地方相遇，理由只有一个吧。

为了避开人目。

安杰尔刚刚结束第一场比赛。

莉诺琪丝恐怕也是。

「……」

「……」

两人并不是陌生人，但总觉得找不到话说。

不过，两个人沉默地单独待着也很尴尬，还是该说点什么吧。

「你还真受欢迎啊」

安杰尔先开了口。

「唉……」

莉诺琪丝深深叹了口气。

「不管去哪里都有视线飞过来，比赛时还会聚起一大群人。黎诺这个名字，对我来说太重了」

也是啊，安杰尔心想。

冒险家黎诺，是背负着倪亚凭一双拳头赚下数亿功绩的存在。

说得露骨些，就是替身。

这种事就算是安杰尔也敬谢不敏。根本背不动。因为人们会期待她拥有和倪亚相同的实力。

那怎么可能办得到。

「安杰尔你呢？」

「我在躲拍摄……虽然也知道迟早会躲不过」

顺便说一句，他没有说「我在躲倪亚」。

这个女人绝对会站在倪亚那边。她就是那种女人。

如果是其他采访者，他要拒绝多少都能拒绝，要逃也能逃。

可是，唯独倪亚不行。

无论从立场上，还是实力上。

……他明白自己迟早会被抓住。即便是最远的未来，也一定会在预选决赛结束那一带被抓。

一旦确定正赛出场，无论如何都逃不掉。不只是倪亚，恐怕整个国家都会为了拍摄而来。为了炒热正赛。

无论是身份曝光还是什么，他都已经做好觉悟。

所以安杰尔才决定不使用假名，也不变装，就这样参赛。

更进一步说，他认为这场大会结束后，自己会失去在阿鲁特瓦尔的容身之处。酒馆兼自宅的处置也已经托付出去。这一带的觉悟，他也都做好了。

但即便如此，他也不打算毫无抵抗地接受。能抵抗就尽量抵抗。哪怕那只是徒劳的抵抗也一样。

说不定还有那么一丝希望，让他不至于失去容身之处。

——总之，先不说这个。

两人一起阴沉沉地抱怨也没用，于是零零碎碎聊起了比赛。

「多亏分组不错，我应该能出场正赛」

莉诺琪丝所在小组似乎没有令人在意的对手。照她的说法，只要不出问题，就能迅速三胜进入正赛。

「这样啊。我也是」

昨天反而更辛苦些。毕竟有「本家脚龙」的人在。虽然一击决胜，但他并不觉得那是轻松取胜。如果「外气」失误，他普通地会输。

反过来说，既然对「本家」也通用，他稍微多了些自信。因为如果连那都做不到，他觉得夺冠就绝望了。

看来勉强能用于实战。

「甘得鲁夫那边也没问题——」

「丽聂特和芙蕾莎也是——」

两人简单交换近况后，分开了。

两人心里都想着。

大概之后还会在同一个地方见面吧。

而实际上，第二场比赛结束后，他们也确实又在这里相遇了。

「呼」

安杰尔好不容易打完第二场，也避开了倪亚的接触，成功从比赛场周围脱离。

实在很匆忙，不过，也没办法。

他无论如何都不想在公开场合出风头。这已经是里社会居民的习性了。脑子里明白只是时间问题，却还是会忍不住避开。

他甚至觉得，干脆早早就在魔法影像里出名的芙蕾莎才是正确答案。至少心情应该会轻松不少吧。虽然即便如此，特辑还是敬谢不敏。

取而代之的也许会是烦恼与不安，但这一点和安杰尔无关。毕竟他没有变装，也没有使用假名。

「你又来了？」

「你不也是」

他们在贵宾席下的楼梯旁再次遇见莉诺琪丝，稍微消磨时间后分开，混在其他选手中离开斗技场。

今天最后的第三场比赛，会在午餐结束后进行。似乎是为了配合拍摄而调整时间。

安杰尔打算拿点轻食，回宿舍去。

不想引人注目，也想尽量避开人目——

「——安杰尔先生，可以采访一下吗？」

糟了。

被孩子的声音叫出名字的瞬间，他痛感到自己的失误。

他警戒了倪亚，却疏忽了对倪亚以外的人警戒。因为自己已经离开会场，混进其他选手之中，所以放松了吧。

「啊，抱歉，我想为下午的比赛做准备」

他如此拒绝了主动交涉的红发小鬼，并在对方说出下一句话前快步离开。

不妙。

那个红发小鬼，是偶尔会和倪亚一起上节目的家伙。如果这件事传进倪亚耳中，不知道会被说些什么。

配合武斗大会，是一种默认要求。

虽然没有被强硬明说，但只要看倪亚的动向就很明显。

若是拒绝了……啊，不想想。

◆

安杰尔离开会场的那时。

「掌握到那家伙的动向了」

关于安杰尔的情报传到了库·云谢那里。

「说」

「本家脚龙」聚集在会场一角，低声交谈。顺带一提，欧亚为了疗养，现在应该正在宿舍睡着。

库他们的目的不是武斗大会。

而是安杰尔的性命。

「那家伙似乎每次比赛结束后，都会去人迹稀少的楼梯旁」

「为什么？」

「他在那里和冒险家黎诺见面」

「哦？也就是说，安杰尔和黎诺是所谓的男女关系吗」

躲起来两个人单独见面。

两人都到了那个年纪，就算有那种关系也不奇怪。

说到底，他们得知安杰尔的事情，就是透过黎诺这条线。记得情报说，黎诺常去的酒馆老板就是安杰尔。两人关系好也并不奇怪。不如说，这样反而说得通。

黎诺会去廉价酒馆，换句话说，是为了见恋人。

「不，看起来也不像那种关系」

「啊？」

「倒不如说，比朋友还淡……像是认识的人，差不多那个程度。要是太靠近，跟踪可能会暴露，所以没听见对话……不过如果是去见恋人，两个人的表情都太苦了。完全不像开心的样子……老师？」

库沉默着皱起脸，不耐烦地说道。

「那种话不用说。和工作无关」

库也思考了一下，但那并不重要。

无论是不是恋人，都无所谓。目标是安杰尔，除此以外的情报都不需要。反而多余。

——就是这种地方啊，他心里如此想，但没有说出口。

他可不想在这种地方因为内部问题说教。

可是，他想说的话堆得像山一样多。

就是因为思考那种无关紧要的事，所以至今还会落后于区区老头。

而且也有人没能留到预选决赛。实在不像样。真是不成器的弟子们。欧亚都那样拼命了，却完全感觉不到有什么传达到他们身上。

他们把「本家脚龙」当成什么了。

大多数情况下，输了就会死。这本来就不是武斗大会这种给人看的拳脚。一旦身份暴露，就必须灭口。除此以外，还会让同伴性命也暴露在危险中。

因此他们被要求强大。

被要求拥有不输给任何人的强大。

回去后要严厉地锻炼他们。严厉地。

「目标只有安杰尔。解决之后立刻离开这座岛。做好出发准备。欧亚也出发」

他们有专用船，所以从阿鲁特瓦尔脱身很简单。船也姑且伪装成了其他国家的船，应该只有懂的人才看得出来。

「第三场结束后，由老夫动手。你们负责监视」

他们精查情报，决定下手的时间与地点。

「如果黎诺来了呢？说不定她会先在那里……」

「那边不用考虑」

关于黎诺，库一直留意观察。

也有对她究竟有多强的兴趣。

拍摄之类的事情极大限制了黎诺的行动。照那样子，她应该无法在第三场前后脱身。

比赛结束后，她一定会被采访抓住。

——实际上，库也被抓住过。

那所谓的摄影组……尤其是孩子们的胆量与执念，颇为惊人。即便对方持有武器，怎么看都很危险，他们也会堂堂正正搭话。那种蛮勇，光是看着都让人心惊。

相对地，安杰尔一定会逃。那人甚至像是以接近库他们的性情在行动。是畏惧阳光照耀之处的人。

安杰尔一定会逃进那个少有人烟的地方。

如果他不来，今晚就袭击宿舍房间。

这样就行。

只要有极短暂的时间，能两人独处就足够了。

这和比赛不同。杀了就结束。不会花太久。

「——以上。散开」

暗杀计划完成了。

库一下令，众人便散开。

「……」

留在原地的库，茫然望着眼前的比赛与选手们。

人生一半以上的时间，他都隐于暗夜，避开阳光而活。

对这样的自己来说，眼前这一切都很耀眼。

虽说不是安杰尔，但这里并不是他们的容身之处。虽然还算开心，但那终究只是旅行程度的东西。

不过是稍微品尝了片刻的非日常而已。

得早点离开。

——只是，有个白发孩子看着这位疲惫地遥望远方的老人。

◆

武斗大会顺利进行。

比赛场按顺序使用，摄影组们也不休息地持续拍摄。选手们比赛结束后还有午休之类的时间，但我们这边一直是黏在会场里的状态。

会场内有倪亚和希尔德朵菈。

这个时间，蕾莉亚萝德大概正在会场出入口附近采访在意的选手吧。

选手们在战斗时，摄影组们也在战斗。

「……累了」

而我并不擅长这边的战斗。

从清晨开始就一直这样，连喘口气的时间都没有。肚子也饿了。虽然吃了三明治那种不挑地方的食物，但量不多。

到处移动拍摄比赛，再在空隙中完成采访。不断重复这一套。

尤其是采访。

要和因胜败而感情与情绪崩散的武斗家交谈，非常费神。

「小倪亚，没事吧？要不要我替你一会儿？」

「不用，我没事」

我拒绝班德里欧的关心，继续物色看起来值得采访的选手。

希尔德朵菈和蕾莉亚萝德现在也在努力。孩子们都在努力，只有我一个人休息怎么可能。

而且——似乎会有必须脱身的时机。

就这样过了中午，终于第三场……也就是预选决赛最后的比赛，差不多开始了。

四处传来呐喊与欢呼，大概是因为已经有人确定出场正赛。只要全胜，就毫无疑问确定了。

「——丽聂特小姐，恭喜您出场正赛」

我装作外人，向弟子道贺。

「——谢谢。托您的福，我成功赢下来了」

嗯，真的是毫无惊险的比赛。连一滴汗都没出。

以这样的丽聂特为首，芙蕾莎也晋级正赛。

我在意的萨乌森、托哈亚蕾，以及剑鬼，也顺利通过。

说起来，乌哈伊顿那群人怎么样了。老头很强，周围那些家伙也相当强，所以通过也不奇怪。前天和芙蕾莎交手的大个子老人，真不错啊。那人除了实力以外都赢过芙蕾莎。实在很有看头。会被做成特辑我也能理解。

从隐约听来的消息来看，黎诺和甘得鲁夫似乎也确定了。

这样一来，剩下就是安杰尔吗。

那家伙是哪场比赛？还没开始吗？……咦？已经结束了？那家伙又逃了？可恶，逃得真快。

不过，这次不会让他跑掉。

绝对要采访。一定让他接受。

「——班德里欧大人，我去摘一下花」

「知道了。不用着急，你可以顺便休息一下」

好。

找吧。找那个家伙。绝对。

◆

「哎呀呀」

第三场也顺利结束后，安杰尔立刻逃了出来。

顺利全胜，这样就确定正赛出场了。

剩下的，就是过去安杰尔犯下那些罪与罚会产生什么影响，这点很可怕。会不会有人提出控诉，导致出场权被取消……不，说不定还会被逮捕。

这一带卡夫斯·贾克斯应该会压住。既然命令安杰尔夺冠，那种程度的支援他应该会做。

无法出场正赛而困扰的是那家伙。当然，被逮捕的安杰尔要困扰得多。

总之，他是做好觉悟来的。

接下来就随它去吧。

他叼起烟点上火。

——工作结束后的一支烟格外美味。

暂且来说，通往冠军的第一道门槛已经跨过去了。

根据分组，普通地预选落败也不是没有可能。部门不同的莉诺琪丝和甘得鲁夫姑且不论，他有可能碰上丽聂特和芙蕾莎。

没有必胜的保证。

那种对手，最好就是别打。

「哈」

他随着叹息吐出烟雾。

果然，在阴暗处抽的烟最好。

明亮的地方总觉得——

「！」

虽然完全放松了警惕，但身体还是反应过来了。

他扔掉香烟，像把身体抛出去一样翻滚，离开原地。

「——反应不错。真是让人舍不得杀」

汗水一下子喷了出来。

那是本能通知危险的肉体反应。预选决赛时没有出现……没想到竟然会在比赛外出现。

就在刚才安杰尔站着的位置。

那里站着一个小个子的老人。

「需要自我介绍吗？」

语气与表情都很温和。

然而——静静释放出的杀气，绝非寻常。

危险。

安杰尔在里社会活到现在，见过各种各样的人。

毫无疑问，这家伙是断层第一。

无论怎样的恶党，甚至魔兽，都没有让他感到过如此强烈的危机感。

「……姑且拜托了。还有，把我当目标的理由也说一下」

安杰尔挤出声音，老人则合掌抱拳。

「库·云谢。『脚龙』之首。对你们来说，称作『本家』会更容易理解吗？」

果然。

他偶尔看见这人时就觉得「应该是吧」，果然如此。

「暗杀者也来参加武斗大会？」

「是为了工作潜入——为了杀你啊，安杰尔」

那他明白。

因为刚刚才被袭击。

「杀我的理由呢？」

「因为你对我们出手了。你有印象吧？」

确实有印象。

夏初时，试图以事故害死倪亚兄长倪尔的「脚龙」，被他们报复了。所谓出手，指的就是那件事吧。

库的来意，可以说是复仇。

报复的报复。

「这样啊……」

安杰尔不打算说那是你们不对，我们只是被害了所以还手之类正经话。

因为在里世界，那种道理不通用。

「那之后怎么样了？那些家伙回到你手下了吗？」

安杰尔他们报复过的「本家脚龙」被他们抓住，交给了阿鲁特瓦尔的「脚龙」……道夫·赞西。

之后的事他什么都没听说。就算问了，大概也不会告诉他。

「啊，回来了。阿鲁特瓦尔的『脚龙』还特地把人送了回来」

「……你处理掉他们了吗？那些家伙，还有这个国家的『脚龙』」

「不，说到这个啊」

库苦笑起来。

「和老夫等人的全盛期相比，乌哈伊顿已经和平了许多。托这个的福，国家狠狠削减了我们的经费，组织一路缩小。我们也变弱了。尤其人手不足很严重。除非犯下相当大的失态，否则不会取人性命。真做到那种地步，人就全没了。阿鲁特瓦尔那边的应对也亲切周到，没有处理掉他们的理由。道谢之后请他们吃了顿好饭，就让他们回去了。讨厌吧。正如你所见，老夫这把年纪还在现役。明明想退休啊」

他说了相当多。

大概就是所谓给死者的伴手礼吧。

对库来说，安杰尔是接下来要杀的对象。无论说什么都无所谓。

「赶紧退休啊。真是个麻烦老头」

安杰尔骂了一句，库便咯咯咯地抖动肩膀笑了。

「自我介绍和杀你的理由，你接受了吗？」

「……我可不想接受」

「很好」

库的表情消失了。

「听说还有两个女人。若说出名字，我就让你死得轻松些。……本想这么说，不过你不会开口吧。算了，你死了也能成为警告。就用这个饶过她们吧。所以，你去死吧」

不妙。

这很不妙。

从刚才的动作来看，安杰尔赢不了这个老头。实力不足。恐怕连逃跑都不会被允许。

他在现在已经习得「气」的安杰尔毫无察觉的情况下，靠近到了那个距离。

强度的层次不同。

而且，这个地点也很糟。

这里很少有人来。就算喊叫，恐怕也没人会来，而且库的部下们应该已经负责清场与监视。从这点来说，逃跑也不可能。绝对会被拖住。

这样一来。

「只能横下心了吗」

安杰尔召出铁管，摆好架势。

只能上了。

他觉得胜算低到只有万一左右，但这样生存率应该还稍微高些。

「——偶尔啊」

库随意地迈步。

缓缓逼近安杰尔。

「遇见看起来能在『脚龙』混下去的年轻人时，我们也会招揽。就像刚才说的，人手不足嘛。怎么样，安杰尔。你要不要来『脚龙』？来的话，就不取你性命」

明明知道。

明明知道安杰尔的答案，却还问这种玩笑般的问题。

「免了。杀人不合我性子，上司也已经够多了」

「这样啊——那就死吧」

只是一瞬。

安杰尔明明毫不松懈地盯着，库却已经到了眼前。

进入了伸手可及的距离。

那动作极其安静，也极其平稳。

异常的，只有伴随而来的杀气。

在安杰尔反应之前，库的手掌已经触到他的心窝。

咚！

冲击波刺入安杰尔身体——与此同时，他以难看的姿势挥动铁管，发起反击。

库露出意外的表情，轻巧地避开了那一击……

「呜啊啊……！」

安杰尔弯下膝盖，跪倒在地。

痛。沉。

腹中仿佛爆炸般剧痛，内脏全都像化成铅一样沉重。双脚使不上力。

「你刚才，做了什么吧？」

安杰尔连发出声音的余力都没有。

——他用「外气」进行了防御。

只是稍微偏开了库的掌底。总算勉强避开了致命伤。他原本想趁疼痛涌上来之前反击……瞄准反击，却被轻易躲开。

「……也罢。真的很舍不得杀你，不过也没办法」

库把手放到动弹不得的安杰尔头上。

然后——停住了。

「奇怪。为什么小姑娘会在这里？没人在看守吗？」

库一动不动地开口。

视线也维持原样，右手触着安杰尔的头，就这样。

安杰尔一动也不能动。

现在只要动，头就会被射穿。一旦吃下就结束。

不过，他现在也没有那份余力。

在这样的状况下，本不该出现在这里的人声音插了进来。

「——我说『有海马型飞鱼在飞』，他们就看向别处了，所以就抓住了那个空挡……」

这是在说什么。

「……虽然听不太懂，但你就当没看见，回去吧。然后忘掉。这男人会稍微去远方旅行一趟，你也不必在意。这是我们的问题」

「哦？你愿意放过我？」

「现在已经不流行对孩子下手的暗杀者了。不过——」

库退开一步。

然后看向不相干的方向。

「若你希望，那就另当别论」

在那个方向，有个白发孩子。

看起来只是普通孩子，却没有破绽。

她仿佛若无其事地站在那里，却没有破绽。

「这让我很困扰呢」

白发孩子走了过来。

那道身影，果然也没有破绽。

「选手之间私斗，是会直接失格的重大违规行为哦。其实就连小冲突都会被严格取缔。现在的话，我可以当作没看见，所以能不能解散？」

库笑了。

「你觉得这种状况下老夫会退吗？说到底，老夫已经要回国了」

「咦？你不是在无武器部赢下来了吗？」

「不，今天只打了一场，之后就弃权了。老人家可不能阻挡年轻人的道路吧」

「这样啊。真遗憾。我还想在正赛看你的英姿呢」

不过，那归那。

「但是安杰尔不一样。这个人必须出场正赛，帮忙炒热武斗大会才行。要是死在这种地方，我会更困扰。因为大会不想出现死者。至少也请死在比赛中」

「唔。那么你打算怎么做？」

「只能由我来阻止你了」

「你做得到吗？」

「当然。我会非常非常手下留情，所以你可以安心攻过来」

「哈哈哈。这样啊这样啊，你会手下留情啊。那老头子也放心了」

滑入一般。

刚才还在那边笑着的老人，已经到了白发孩子面前。

咚！

沉重的冲击声中，孩子的白发随之飘动。

被射穿了。

库的一击命中。

「——嗯，不错嘛」

可是，她若无其事地站着。

「……刚才打中了吧？」

就连库也不禁惊讶。

◆

「是啊，吃了一下不错的」

我在寻找安杰尔时，撞见了很有趣的场面。

我本来就觉得他好像会搞事的库·云谢，和我正在找的安杰尔起了冲突。

我稍微观察了一会儿，果然老头快要搞事，于是决定介入阻止。

——我还想着如果他没发现我该怎么办。

不过，只要这么近，我随时都能插进去。

因为安杰尔一副准备动手的样子。所以我觉得打扰他的乐趣也不好。

但这样下去安杰尔快死了，所以我只好介入。我本来不想做阻止武人私斗这种不解风情的事。

话说回来，库·云谢。

不错嘛。

库的掌打相当有威力。瞄准的位置也很准确，普通人吃下这一击应该会死。

而且，他一上来就是杀招。

实在不错。既然决定杀，那无论对手是谁都杀。就算是孩子也不容情。这样才对。无法变得冷酷无情的武斗家，无论多强都是二流。

进入攻击的动作也很好。

先切断事前展现出的强烈杀气与气息，再以超高速踏入自己的间合。

这是扰乱对手认知能力的技术。越强的人，越会依靠视觉之外的要素……直觉、气氛、肌肤感受之类的预判，并比视觉情报更早作出反应。

他扰乱的就是那里。

被攻击的一方，应该会感觉「对方突然出现在眼前」。

太棒了。

凭这种程度的「气」，居然能做到如此高阶的事吗。不，真的很棒。这是老头不懈锻炼的成果。

可惜的是——「气」太弱。

该怎么说呢，应用不够灵活。因此效率化也没做好。无法效率化，所以「气」才弱。再多锤炼。锻造出更强韧的「气」来。

怎么说呢。

是师父不好吧。

若有人好好教他，他应该会强得多得多。只有这点很遗憾。

如果是这家伙，只要到这个岁数为止都能得到相应锻炼，说不定会比现在的我更强。我从他身上感受得到那种才华。

——算了。

大家都开心地比赛，我一直看着，也一直羡慕。

身体稍微有些发痒。

这个老头的话，应该能稍微玩一下。

「就像刚才说的，安杰尔是武斗大会需要的人。我还没有采访他呢。所以，接下来由我当你的对手。结束之后，就乖乖回去哦」

「你说出口了。老夫会全力以赴」

「嗯，请吧」

嗡！

库那足以刨开树木的上段踢被我躲开。

嗯，这也不坏。若论单纯威力，芙蕾莎交手过的大个子老人似乎更强。但这边的锐利度不同。大概轻而易举就能切开皮肤吧。

「哈啊！」

肩、腹、心窝、喉咙，乱打落向全身。连点穴也瞄得很准啊。不错。

这些我都用手接下。

衣服弄脏或破掉会很麻烦。今天没有替换衣服。

脸也不行。

眉间、鼻子、眼睛、太阳穴、下巴、人中，准确瞄准人体要害的攻击我都避开。虽然应该没事，但要是脸上留下淤青，会影响拍摄。

乱打停止，库的双手落在我的心窝与心脏处。

「——唔嗯！」

瞄准要害的双掌打。

沉重的踏步，沉重的攻击。很难想象这是小个子老头打出的破坏力。

不过，我躲开了。

最初那一击，我作为强者接下了。但若是更高威力，我就要担心衣服了。之后还有很多拍摄。

「怎、怎么会……」

库很惊讶。

对平然撑过他攻击的我感到惊讶。

「脸不行哦。抱歉」

那是最大的要害。眼睛、耳朵、鼻子，都是吃下攻击会很麻烦的地方。可以的话，我也想在这一带接给他看。

正因为能承受弱者的全力，才称得上强者。抱歉啊。如果不是这种时候，我会接下来的。

「那接下来换我」

「唔」

库摆好架势。

好，要上了。

「呃！？」

拳，踢，踢。

我一下一下仔细而简单地攻过去。

所有攻击，库都闪避、拨开、后退。

「看不见吧？」

「你、你……到底是什么人!?」

哼哈哈哈哈。动摇了动摇了。

这个老头，似乎会使用「兆气」。

「兆气」就是所谓预判的技术。它是「外气」的技法，通过对手行动前就能看见的「气」之摇晃来读取行动。

芙蕾莎那一边似乎也在使用，不过那个恐怕是无意识的。我想她甚至不知道自己正在使用。

库的这个，应该是绝学。

而且是靠经验与直觉习得的吧。是无数死斗与修行的成果。

越发可惜。

他凭自己走到这里，甚至让我想率直赞赏。

「还有余裕在意吗？」

玩弄他。

蹬墙，蹬天花板，从头上发动攻击。

追着躲开的库逼近。

好好，看来还能再来一点。再稍微加快吧。

来吧，继续继续。

他被玩弄了。

有比库更强的武斗家，这一点尚且可以接受。

强大与年龄无关。

强者只是强而已。若非如此，年老且体格不佳的库之所以强，也不会被许多人接受吧。

但是，在这样的年龄差下，竟然是这样……

——不，这也好。

库一边应对着白发孩子的攻势，一边思考。

强。

太强了。

招架、破势、刚体、卸力、逼近、擒拿，一切都不管用。

世上竟有如此重心完全不倾斜的攻击吗。

而且。

这家伙正在引导他。

宛如实力差距极大的师父，正在引导库。

闪避角度、步法、故意制造空隙让他打入的技术……她像在培养弟子一样，进行着完全配合对手的组手。她试图一边战斗，一边教授无法用道理教会的实战战法。

恐怕，库的一切动作，都被这个孩子操纵着。

因为他只能那样动。

他无法打破这个均衡。对方始终提示出最优解，他只能照着动。若加上不自然的攻势，就只会普通地被打中。

这份久违到近乎遗忘的安心感。

感受到师父的强大，能够安心地借胸修行。这种感觉，对库来说是自幼以来的事。

实在温柔而温暖。

明明正在战斗。

被展示出如此巨大的实力差距后，他甚至已经感受不到屈辱。

然后——

然后，终结突然到来。

「——呃啊啊啊!?」

咦。

……咦？

库发出惨叫，蹲了下来。

我明明还只是浅浅打了几拳，也浅浅踢了几脚。为什么？演戏？……不，那声惨叫里有真切的感情。

应该不是演技。

「没、没事吧？为什么？」

怎么了。明显不像没事，这到底是什么情况。

我老实问了。

反正也不能就这样放着不管离开。

「唔、唔唔…………腰，闪了」

他呻吟着，给出了这样的回答。

腰？……啊，这样啊。

「旧疾？」

「大概十年前吧。伤过一次，从那之后一直疼。唉……一直勉强糊弄着撑过来，看来已经到极限了」

这样啊。也是，到了这年纪，腰出问题也不奇怪。

不如说，武斗家本来就经常故障。

旧伤，或者反复出现的关节损伤之类的。

所谓锻炼，就是做勉强的事。去勉强身体，抬高身体承受无理的上限。做过头自然会伤到。

……我本来还稍微开心起来了。虽然有放水，但好歹能像样地组手。

「杀了我」

「咦？」

「老夫已经动不了。一步都动不了。也站不起来了。可既然出了这种丑态，就不能活着。干脆杀了我吧。你做得到吧？」

嗯，做倒是做得到。

可是，该怎么说呢。

我知道这个老头是危险杀手，但完全不了解背景。

这次也只是为了庇护安杰尔而插手。

我和他又没有私人怨恨。稍微交手之后感觉，他好像还有不少成长空间。虽然以年龄来说有点严苛，但看起来还能更强。

而且这一世，我还没有恨到想杀的人。

今后倒是有可能出现哦！对吧班德里欧！有也没关系吧!?

「嗯——」

那么，该怎么办呢。

变成这样，就该让当事人之间决定吧。不知道内情的我，说是局外人都太局外人了。倒不如说，我还是个擅自插入私斗、干了不解风情之事的人。

我转过头，把视线投向受伤后只能旁观的安杰尔。

是内脏受了伤吗。他正在不断流冷汗……嗯，只要没有失去意识就没事吧。如果吐血昏迷，那就真的危险了。

「怎么办？」

「啊？……要我决定？」

而且，随着时间过去，安杰尔也稍微冷静下来了。内脏大概也没事吧。那家伙看着不像，其实挺耐打的。

「我和这事无关」

「你都做到这份上了？」

「是啊。我只是维护武斗大会治安而已」

所以我是局外人。

「……你问我怎么办，我也很困扰啊」

安杰尔似乎也有些为难。

他一边因疼痛而扭曲表情，一边扶着墙站起。

「——对了。那就这样吧」

他似乎想到了什么。

「让这件事成为我们三个人的秘密」

「秘密？」

「嗯，我会把关于老头的一切都保密。绝不对外说。老头则要保密这个小鬼很强。小鬼要保密这里发生的事。——这样如何？只要有一人违约，就会被另外两人报复」

嗯，我怎样都行。

只要安杰尔接受采访并出场正赛。

问题是老头。

「……你要老夫接受这种口头约定？」

看吧，他看起来很不服。虽然还蹲着。

面对这样的他，安杰尔斩钉截铁地说道。

「你输了吧」

「什么？」

「你输给这个小鬼了。而这个小鬼把判断交给我。然后我做出了判断。我的判断，就是这个小鬼的判断。败者服从胜者。输家的意见有必要听吗？想死就自己去这个国家以外的地方死。输了的人别命令别人杀你」

很好。

「决定了」

我觉得安杰尔说的基本是暴论，但从库的氛围来看，他似乎也算接受了。我也觉得这是很有里社会风格的道理。

没错，败者服从胜者。

一句话足够。简单易懂，我很喜欢。

「如果你无论如何都想杀安杰尔，就等武斗大会之后吧。安杰尔，你也不会说今后别袭击我之类的话吧？」

「嗯。口头约定也没有保证一定会守。那种没用的约定我不做。我也不打算相信」

总之现在先撑过去，大概就是这种感觉吧。

「哼。天真啊，小子。我们会一直盯上你」

果然好像有什么因缘。抱歉啦，插手了。

「话说回来，那不就是现在在这里杀了你反而更麻烦吗？你的相关人士绝对会来报复吧。按时间点来看，被怀疑的肯定是我吧？」

嗯，应该会这样。

杀手同伴的报复，确实会变成那样。

现在在这里杀掉老头，反而会更强烈地让他们意识到「必须处理」。

「说到底，我也没有欺负负伤老人的兴趣。总之现在解散就行吧。不管做什么都重整旗鼓」

同感。

我也差不多该回去了。不然会被人以为我是摘花摘很久的女人。

「安杰尔」

「啊？」

「我想做胜者采访，你会和我一起去吧？」

「……啊，知道了。等我去过医务室，之后要采访多少都行」

好，这边也成功抓到了。

「那么，老爷爷也就解散吧」

说着，我蹲到库身旁，揉了揉他的腰——然后拍了一下。

「疼!?啊、啊啊……哦？」

刚才还因疼痛呻吟的库，顺势站了起来。

「我只做了应急处理。大概能撑半天。摸起来感觉还没坏掉。在坏到走不了路之前，最好去疗养」

这是操作对方的「气」，强行提高自然治愈力的治疗法。感觉就是把治好我疾病的方法用在别人身上。

不过，这会让对方身体疲弊。不认真吃饭休息，反而会更痛。疗养是必须的。

「这个不错。也帮我一下」

「咦？你让我找你？让我一路跑到这种地方？还让我做了阻止私斗这种不解风情的事？然后还要我什么？嗯？你要我做什么？」

「……对不起，没什么」

就是这样，就是这样。用自己的脚走去医务室。

「……你到底是什么人？」

「只是个孩子哦？」

「我觉得他问的不是这个」

我知道。

「想撬开我的嘴，就请赢过我再说吧？那样我什么都告诉你」

「……」

没错没错。败者只需离去。

他心里应该有许多想法，不过总之，这件事就这样解散了。

老头先走了。

他似乎会一边撤掉看守，一边直接回乌哈伊顿。

之后会怎样，我不知道。

归根结底，这是安杰尔和那个老头的问题，所以我并不打算插手到那种程度。我也不清楚内情，更不特别想知道。这是他们两个人的问题。

如果安杰尔来找我商量，事情或许会变，但本人似乎没那个意思。

老头离开后，我们又隔了足够的时间，然后我和安杰尔也前往医务室。

来吧，工作工作！

正戏从现在才开始哦！